La historia militar del Imperio ruso abarca la historia de los conflictos armados en los que participó el Imperio ruso . Esta historia se extiende desde su creación en 1721 por Pedro el Grande , hasta la Revolución Rusa (1917) , que condujo al establecimiento de la Unión Soviética . Gran parte de los acontecimientos relacionados involucran al Ejército Imperial Ruso , la Armada Imperial Rusa y, desde principios del siglo XX, el Servicio Aéreo Imperial Ruso .
Los historiadores han señalado durante mucho tiempo la importancia del reinado de Pedro el Grande en la historia de Rusia. Peter creció en un país vasto pero tecnológica y socialmente atrasado. Al tomar el control de Rusia en 1682, el zar modificó enérgicamente todos los aspectos del gobierno, la sociedad y el ejército rusos para asemejarlos más a sus vecinos occidentales. Luchó guerras expansivas contra sus vecinos, exprimió todos los recursos a su disposición para impulsar su maquinaria de guerra y envió un gran número de jóvenes al oeste para aprender los oficios y habilidades que Rusia necesitaría en el futuro. Pedro fundó una nueva Rusia destruyendo la vieja.
La época de la historia rusa que creó Pedro ha sido conocida como la Era Imperial, debido a la nueva conexión entre el gobernante y la tierra; la Era de San Petersburgo, ya que la capital se trasladó a la recién construida San Petersburgo durante su reinado; y el Período Panruso, que enfatiza la mayor hegemonía fundada en el país anteriormente xenófobo. El período comprendido entre su gobierno y la Revolución de Octubre (y la disolución del Imperio ruso) en 1917 también se denomina a veces era petrina, en homenaje a su importancia. Sin embargo, el Imperio ruso propiamente dicho no se fundó hasta que Pedro tomó el título de imperator (emperador), al final de la Gran Guerra del Norte . [1] [2]
Pedro el Grande nació el 9 de junio de 1672, hijo del zar Alexis I y su segunda esposa Natalia Naryshkina . El zar tuvo más de 14 hijos entre los dos matrimonios, pero sólo tres de los varones, Feodor e Iván en su primer matrimonio y Pedro en el segundo, sobrevivieron hasta la edad adulta. Peter era considerablemente más sano que sus medio hermanos, los cuales tenían graves discapacidades físicas . El padre de Pedro murió en 1676 y Feodor, el hijo mayor del difunto gobernante, fue proclamado zar. Cuando Feodor, a su vez, murió en 1682, no dejó ningún heredero al trono. Sin un camino claro para la sucesión, las dos familias de boyardos más prominentes, los Naryshkin y los Miloslavsky , respaldaron a diferentes herederos en una competencia por el trono. Los Naryshkin, que respaldaban a Pedro, obtuvieron una temprana victoria y Pedro fue proclamado zar en abril de 1682, con su madre como regente en funciones . Sin embargo, en mayo, Sofía , la media hermana sana de Pedro , que encabezaba una rebelión de los streltsy respaldada por Miloslavsky , tomó el trono y mató a muchos de los principales miembros de la familia Naryshkin, cuyos asesinatos Pedro presenció. Posteriormente, Iván fue proclamado zar mayor, Pedro zar menor y Sofía regente. En realidad, Sofía tomó el poder absoluto como autócrata , alejando a sus medio hermanos del poder. [3] [4]
Cuando era niño, Peter, aunque inteligente [ ambiguo ] , no era ni un intelectual ni particularmente refinado. Físicamente capaz y con niveles maníacos de energía, centró su atención en trabajar con las manos. En particular, Peter encontró interés en la náutica y los modales militares. Formó tropas simuladas con sus amigos, hijos de nobles y sirvientes, y organizó simulacros de batallas. A medida que crecía, estas batallas se volvieron cada vez más elaboradas, incluyendo unidades organizadas, formaciones e incluso munición real. Una vez que se convirtieran en adultos, los niños con los que Peter organizaba las peleas se convertirían en sus comandantes y asesores militares más cercanos, y acabarían formando el núcleo de las dos primeras unidades de guardia de élite de Rusia , los regimientos Preobrazhensky y Semenovsky . Estos dos regimientos contenían el núcleo de la nobleza rusa y se convirtieron en campos de entrenamiento para jóvenes nobles, que sirvieron como soldados rasos para aprender la vida militar antes de convertirse en oficiales en otros lugares. [5] [6]
A medida que Pedro crecía, Sofía se dio cuenta de la inseguridad de su trono frente a un heredero varón en ciernes. En 1689, incitó a sus partidarios en los streltsy a rebelarse nuevamente y la devolvió firmemente al poder. Asustado por los rumores de un complot, Peter huyó de Moscú. En los días críticos que siguieron, el patriarca y muchos boyardos y nobles se unieron a él. La mayoría de los streltsy vacilaron y no tomaron ninguna medida, y Sofía fue obligada, pacíficamente, a abandonar el trono. Así, en agosto de 1689, fue reconocido como gobernante efectivo de Rusia. Sin embargo, a la edad de 17 años, todavía tenía poco interés en los modales militares y pasó el mando a su madre, Natalya Naryshkina . No fue hasta su muerte en 1694 que Peter finalmente asumió el control del estado. [3] [7]
Peter estudió personalmente a los soldados y marineros de abajo hacia arriba, sirviendo en las filas antes de ascender al cuerpo de oficiales. Así, Pedro no se convirtió en general hasta después de su victoria en Poltava en 1709, y no se convirtió en almirante hasta la conclusión de la Gran Guerra del Norte, más de una década después. Ya en 1694, estableció un astillero en Arcángel y construyó él mismo un barco completo. Rusia padecía una grave falta de experiencia, problema que Peter mitigó yendo a las oficinas extranjeras en Moscú ; allí, en un ambiente relajado y alejado del trono, aprendió los detalles de cosas tales como la construcción naval, la navegación, la formación militar y la construcción de fortificaciones. Peter quería estar en todas partes al mismo tiempo y verlo todo por sí mismo. Sin tomarse muy en serio su papel de zar, él y sus amigos nobles a menudo organizaban elaborados rituales de bebida y otras formas de payasadas, demostraciones de exceso personal que ayudaban a unir su círculo de amigos a través de la conversación y la bebida. Sin embargo, al mismo tiempo, podía ser cruel, no retroceder ante la aplicación de la fuerza para sofocar rebeliones y, en ocasiones, golpear a sus propios amigos si lo consideraba necesario. [5] [8]
Una vez que se hizo cargo de la maquinaria gubernamental, Peter encontró una clara falta de especialistas capacitados con los que dirigir su gobierno. Pedro, que nunca dio mucha importancia al rango ni al origen, comenzó a reclutar especialistas capacitados en todos los rincones del imperio ruso, incluidos siervos, extranjeros, clérigos y especialistas extranjeros junto con los boyardos habituales. Por tanto, su administración estaba formada por hombres de toda la gama social. El más destacado entre ellos fue Aleksandr Danilovich Menshikov , un amigo de la infancia de los días de Peter con las tropas simuladas. Ménshikov era un antiguo mozo de cuadra del rango más bajo y más tarde ascendería y se convertiría en el administrador más capaz de Peter. Tan corrupto como enérgico, Ménshikov podía encontrarse en cada parte de la maquinaria gubernamental rusa, estaba bajo constante vigilancia por parte de la corte rusa y a menudo se enfrentaba al garrote de Pedro, manteniendo al mismo tiempo de alguna manera su posición prominente. [9] [10]
Con el jefe del gobierno ruso ahora firmemente en su lugar, Peter comenzó una amplia modernización de su ejército. Pedro heredó un ejército parcialmente occidentalizado y buscó consolidar las reformas de sus predecesores. El ejército se disolvía anualmente durante las temporadas de cosecha, y las únicas fuerzas regulares del ejército ruso eran los streltsy , una unidad formal de élite que, en la época de Pedro, se había convertido en una fuerza hereditaria, mal entrenada y mal equipada que tenía guarnición en Moscú y jugaba. más papel en la política que en la lucha real. [11]
Peter comenzó colocando firmemente a la nobleza en el cuerpo de oficiales. Basándose en sus experiencias personales, hizo que jóvenes nobles sirvieran como soldados rasos antes de ascender al cuerpo de oficiales; los plebeyos que se distinguían también podían alcanzar el rango de oficiales. Peter creía en la servidumbre de por vida al estado, ya fuera cultivando o librando guerras. Así, ofreció a los siervos escapar de su servidumbre de por vida en la granja a cambio de una servidumbre de por vida en el ejército. Los veteranos mayores y discapacitados fueron transferidos a puestos en la administración y las reservas y, por lo tanto, una vez que se unieron, las tropas de Peter quedaron ligadas al ejército de por vida. [12]
Pedro estableció nuevas escuelas y campos de entrenamiento para la élite de oficiales que debía dirigir el ejército ruso y envió un gran número de hombres al extranjero para aprender con maestros extranjeros. Al encontrar insuficientes las promesas de liberación de la servidumbre, Peter comenzó a reclutar soldados, comenzando con un impuesto que pedía 1 hombre por cada 50 hogares. Este reclutamiento se repitió unas increíbles 53 veces, atrayendo a 300.000 nuevos soldados a su ejército. Se volvió cada vez más experto en sacar mano de obra de todos los recursos disponibles, incluidos el clero y los desertores enemigos . Por tanto, el ejército ruso resultante era fuertemente ruso; el ejército era mucho más nacionalista que sus homólogos europeos, que dependían en gran medida de mercenarios. [12]
Peter enfatizó la evolución lejos de la caballería streltsy y aristocrática , aunque nunca la descartó por completo. Introdujo un código de vestimenta europeo completo con pantalones hasta la rodilla , tricornios y abrigos largos . Introdujo la pistola de chispa en su ejército, y sus tropas fueron las primeras en utilizar de forma ofensiva la bayoneta , originalmente diseñada para la defensa. También mejoró y amplió enormemente su artillería de asedio y, más tarde, introdujo la artillería ligera . Sus dos unidades de guardia de élite también funcionaron como unidades policiales ad hoc , con poderes sumarios como la capacidad de arrestar a un noble transgresor o a un funcionario encadenado. Lo que más le faltaba a Peter era la especialización; confiaba en fuerzas irregulares como cosacos y nómadas para las funciones de caballería ligera de exploración , escaramuzas y ataques , ya que su caballería propiamente dicha eran exclusivamente dragones , que montaban a caballo pero desmontaban en la batalla y luchaban a pie. [11] [12]
En 1695, Pedro llevó a cabo su primera operación importante con su incipiente ejército. Habiendo asumido el control en 1694, Pedro heredó la guerra de la Liga Santa con Turquía . Bajo el poder otomano , Turquía controlaba la zona de los tártaros de Crimea en la desembocadura del mar de Azov . Los turcos y los rusos habían estado en guerras intermitentes desde 1568, compitiendo por el control del área alrededor del Mar Negro . Los intentos anteriores de tomar Crimea directamente habían fracasado, por lo que Pedro optó por sitiar la fortaleza de Azov controlada por los turcos en la desembocadura del río Don . Imaginó un plan de dos partes; En primer lugar, actuando como distracción, una gran fuerza de caballería avanzaría hacia los fuertes turcos en el bajo Dnieper . Mientras tanto, una fuerza de infantería más pequeña avanzó río abajo por el río Don y sitió Azov en el verano de 1695. En una muestra característica de valentía, Pedro el Grande llegó como artillero. [13] [14]
Las fuerzas rusas primero tuvieron que tomar un par de torres de vigilancia que custodiaban pesadas cadenas que restringían los movimientos rusos en el agua, durante lo cual los turcos lanzaron una salida exitosa que capturó muchas de las máquinas de asedio rusas . Los rusos aceptaron las pérdidas y lanzaron un bombardeo constante sobre el fuerte. Sin embargo, el fuerte recibía constantemente suministros por agua y el desgaste perjudicaba más a las fuerzas de Pedro que a las turcas. Después de tres meses, Peter se vio obligado a retirarse. [13]
Aunque su primer ataque a Azov resultó ser una farsa, Peter fue tenaz. Comprendió que la razón por la que había perdido la primera batalla era el control turco del mar, por lo que Pedro encargó la construcción de una gran flota en Vorónezh, en el alto Don. Él mismo trabajó atentamente, utilizando con gran éxito las habilidades de construcción naval que había aprendido anteriormente en su vida. Así, pudo botar una flota de 30 buques marítimos y más de 1.000 transportes al norte de Azov en abril de 1696. Esta flota acompañó a una fuerza de 70.000 soldados de infantería, el doble de los que Pedro había traído consigo durante el primer asedio, y logró aislar el flujo de suministros turcos. Después de un mes de desgaste, una fuerza de 2.000 cosacos irrumpió en el fuerte y, aunque fue rechazada, capturó parte de su funcionamiento exterior. Los turcos, aceptando la derrota, cedieron el fuerte a los rusos el 18 de julio de 1696. [13] [14]
Los acontecimientos de Azov demostraron a Pedro el valor de una flota marítima. Aunque sus predecesores habían construido flotas primitivas según las necesidades, el segundo asedio de Azov fue su primera aplicación exitosa. Así, con la necesidad de adquirir conocimientos sobre construcción naval y el deseo de desarrollar una poderosa coalición contra los turcos, Pedro organizó una expedición de 250 hombres a Europa en marzo de 1697. Aunque Pedro viajó de incógnito como Pedro Mijailov, no engañó a nadie; El zar de seis pies y ocho pulgadas estaba literalmente muy por encima de los demás, aunque su disfraz le ahorraba tener que participar en las formalidades de la corte. Viajó por Suecia , Austria , los Países Bajos , Prusia , Inglaterra y el Imperio de los Habsburgo , y se alistó como trabajador en muchos muelles y fábricas diferentes en todo el continente. Durante 18 meses, Peter absorbió todo lo que pudo sobre la artesanía europea, especialmente la navegación, así como sobre la sociedad europea en general. Su viaje se vio interrumpido antes de llegar a un paso planeado a través de Italia por la noticia de una rebelión streltsy en su país, y Pedro se apresuró a regresar a Rusia en 1698, junto con 750 extranjeros que había reclutado para la industria rusa. Los logros políticos esperados de la embajada resultaron ser, en el mejor de los casos, dudosos, pero los logros militares fueron enormes. [15] [16] [17]
Peter regresó a Moscú y descubrió que la rebelión ya había sido solucionada. Procedió a interrogar a los streltsy, torturando a muchos para que revelaran que simpatizaban con su media hermana y ex zarina Sofía. Miles de streltsy fueron ejecutados y colgados en público, y Sofía, que había sido exiliada a un monasterio cerca de Moscú, se vio ahora obligada a convertirse en monja. Peter hizo colgar los cuerpos de cientos de streltsy fuera de su ventana para recordarle las consecuencias de enfrentarlo. También puso fin a su matrimonio con Eudoxia Lopukhina , quien simpatizaba con los streltsy y la obligó a convertirse también en monja. [13] [15] [17]
Aunque la "gran coalición" de Pedro contra los turcos no había logrado desarrollarse, nuevos acontecimientos políticos rápidamente atrajeron su atención militar hacia el norte. 1697 marcó la muerte de Carlos XI , rey de Suecia . Dejó su trono a su hijo de 15 años, Carlos XII . La juventud y la inexperiencia del rey, junto con sus propiedades en varios puertos importantes del Báltico , convirtieron al imperio sueco en un objetivo tentador para la partición por parte de sus vecinos. Tras la exitosa campaña de Azov, Pedro todavía estaba negociando un tratado de paz con los turcos, pero aun así estaba negociando una coalición con Augusto II de Polonia y con Federico IV de Dinamarca . Peter comenzó una ronda de reclutamiento para completar sus filas a finales de 1699, y se acordó una fecha de inicio de la guerra a principios de 1700. El plan era que Polonia avanzara hacia el sur de Livonia y los daneses atacaran a los aliados suecos en Schleswig-Holstein . Sin embargo, las negociaciones de Pedro con los turcos le llevaron más tiempo de lo que esperaba, por lo que en enero de 1700 Augusto II declaró la guerra a Suecia, seguida a los pocos meses por los daneses, con Rusia al margen. No fue hasta julio de ese año que finalmente se firmó el Tratado de Constantinopla , que preservaba las ganancias de Pedro en Turquía y lo liberaba para hacer la guerra con Suecia. [18] [19] [20]
Cuando Peter se involucró, la coalición ya se estaba desmoronando. Carlos XII demostró ser un genio militar sin precedentes y un comandante muy superior a lo que sus enemigos esperaban. Con suma audacia, en julio de 1700 Carlos cruzó el estrecho hacia Dinamarca con 15.000 hombres, llevando la lucha al corazón de su territorio; Los daneses, completamente derrotados, se rindieron al cabo de un mes. Sin darse cuenta de esto, Pedro declaró la guerra a Suecia en agosto de 1700. Pedro dirigió un ejército de 35.000 hombres y rápidamente sitió la ciudad de Narva en las orillas del río Narva , justo al sur del golfo de Finlandia . Peter organizó las obras de asedio, pero se fue poco después para organizar refuerzos para el eventual esfuerzo de socorro de Charles (y así, como se vería después, ponerse fuera de peligro). Al elegir entre Polonia y Rusia, Carlos XII pensó que Rusia era la amenaza más peligrosa y en noviembre dirigió un pequeño ejército de alrededor de 11.000 hombres a la ciudad sitiada. [18] [19] [20]
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Los rusos, que disfrutaban de una ventaja numérica de 3 a 1, esperaban que Carlos XII esperara refuerzos antes de atacar; pero en otro movimiento audaz, las fuerzas suecas, al amparo de una tormenta de nieve, optaron por un ataque sorpresa contra la línea rusa. Tomadas con la guardia baja, muy tensas y vulnerables a la penetración del hábil ejército sueco, la batalla que siguió rápidamente se convirtió en una derrota, con las aterrorizadas tropas rusas intentando nadar sobre el gélido río Narva , y muchas de ellas se ahogaron en sus heladas aguas. El resto de las tropas rusas fueron eliminadas con facilidad; sólo tres grupos, las tropas de élite de Peter y una brigada de infantería ligera, lograron realmente una retirada de combate razonable, utilizando carros de suministros como defensas improvisadas. La Batalla de Narva , como llegó a llamarse, fue una derrota aplastante para el joven ejército de Pedro, con la gran mayoría de las fuerzas rusas destruidas y casi todo su equipo de asedio capturado. Los suecos sufrieron sólo 700 bajas, mientras que más de 6.000 soldados rusos murieron y otros 20.000 fueron capturados. [18] [19] [21]
Después de la batalla, con el ejército ruso destrozado, Carlos XII razonó que los rusos ya no eran una amenaza para él y giró hacia el sur para ocuparse de Polonia en lugar de perseguir a Rusia. Los historiadores todavía discuten sobre si Carlos debería haber insistido en su persecución del enemigo ruso destrozado; Si hubiera elegido perseguir a Peter, bien podría haber forzado una victoria rápida y cambiado el resultado de la guerra. Independientemente, después de romper el asedio de Sajonia a Riga en el verano de 1701, Carlos cruzó a la Commonwealth polaco-lituana . Aunque los polacos resistieron durante 6 años, finalmente fueron obligados a abandonar la guerra tras la victoria sueca, nuevamente en igualdad de condiciones, en la batalla de Fraustadt . Augusto II fue expulsado del trono y reemplazado por el menos agresivo Stanisław Leszczyński , y Polonia puso fin a su alianza con Rusia. [18] [19] [22]
El respiro de seis años resultó fundamental para Pedro el Grande. Con su energía característica, rápidamente reconstruyó su ejército. Se sacaron nuevos oficiales de la nobleza en Rusia y se contrataron en el extranjero, y el reemplazo de los soldados perdidos en Narva se logró mediante un duro reclutamiento . Peter sacó dinero para financiar su nueva campaña de todos los agujeros que pudo encontrar, aumentando los impuestos, creando otros nuevos, monopolizando el comercio de la sal y devaluando la moneda , todo lo que pudo hacer para recaudar más efectivo. Lo más notorio es que introdujo un impuesto a las barbas y obligó a las iglesias a fundir sus campanas para fabricar cañones. Como los nuevos soldados necesitaban nuevas armas, gran parte del dinero se destinó a la industria metalúrgica rusa , mejorando enormemente la cantidad y calidad de la industria y, a través de ella, la calidad del armamento ruso. Debido a las grandes distancias involucradas en la guerra del norte, Peter también reunió un gran contingente de caballería . [18] [19] [20]
Peter moderó este nuevo ejército atacando las posesiones suecas de Livonia e Ingria en la costa báltica. Una vez que estuvo seguro de que Carlos se dirigía hacia el sur, ordenó a su mariscal de campo , Boris Sheremetev , que atacara las colonias ligeramente defendidas, al mismo tiempo que enviaba una división al sur, para retrasar a Carlos XII y darle tiempo a Pedro para terminar de reparar sus fuerzas. A finales de 1701, Sheremetev se enfrentó a una fuerza sueca muy superada en número en el campo de Erastfer , en Livonia, y la derrotó rotundamente; repitió la hazaña nuevamente en Hummelshof en julio de 1702. Estas dos victorias, las primeras significativas en la campaña rusa, ayudaron a elevar la moral rusa después de la catástrofe de Narva. Luego, Pedro envió a Sheremetev a Ingria, donde acabó con las fuerzas suecas en el istmo del lago Ladoga . En octubre de 1702 se tomó la fortaleza sueca de Nöteborg . En mayo de 1703, Pedro capturó la fortaleza de Nyenschantz . Eligió un lugar en la desembocadura del Nevá , rodeado de marismas, para establecer su fortaleza de San Petersburgo . Originalmente un puesto de avanzada contra los suecos y la "ventana al oeste" de Pedro, la fortaleza más tarde se convertiría en uno de los centros de población más grandes e importantes de Rusia, y bajo Pedro, la capital de Rusia. [18] [19] [23]
El éxito de Sheremetev continuó hasta 1704. La principal ciudad del interior, Dorpat, cayó en julio de 1704 y sus murallas fueron atravesadas por la nueva artillería de Pedro. Esta artillería pasó a desempeñar un papel fundamental en la segunda batalla de Narva . Esta vez, con un número mayor de tropas y Carlos XII lejos en Polonia, Pedro pudo tomar la ciudad, aunque con muchas bajas. El comandante de la ciudad violó el ideal de una rendición honorable al negarse a ceder, y una vez que los rusos irrumpieron en la ciudad, las fuerzas suecas restantes fueron masacradas. En general, las numerosas pérdidas suecas en el frente interno hicieron mella en la economía sueca, ya afectada por los efectos de la guerra. Pedro también reunió rápidamente una nueva flota en el Báltico, parecida a la del sur [18] [19] y alrededor de esa época en 1705 formó oficialmente la primera unidad marina de Rusia .
Carlos XII eligió a su propio candidato al trono polaco en 1704 y pasó los siguientes tres años persiguiendo a Augusto II, que ahora huía hacia el oeste, hacia su Sajonia natal . Carlos XII se encontró con el ejército principal de Pedro, atrincherado en Grodno , a principios de 1706. No dispuesto a enfrentarse a una fuerza de élite en territorio extranjero, Pedro ordenó a sus fuerzas que se retiraran, pero mantuvo fuerzas ligeras en la zona para hostigar a los suecos siempre que fuera posible. Parte de la columna en retirada, liderada por Ménshikov , se encontró con un destacamento sueco más pequeño en Kalisz , y en la batalla que siguió lo derrotó rotundamente. Sin embargo, en 1707, Carlos finalmente había perseguido y depuesto al rey Augusto, poniendo fin a su desvío polaco y devolviendo su atención directamente a Rusia. [18] [19]
Con sólo 50.000 soldados, Carlos XII no podía soñar con conquistar toda Rusia. En cambio, razonó que la gran presión que Pedro había ejercido en tiempos de guerra sobre su país, junto con el descontento de la nobleza boyarda, le daría la victoria que deseaba. Carlos tenía una base sólida para esta decisión, ya que los impuestos excesivos de Pedro habían provocado descontento contra la corona. En el verano de 1705, un monje desconocido y un miembro de los streltsy iniciaron una rebelión en Astracán contra lo que consideraban la influencia destructiva de la nobleza y la influencia extranjera. La rebelión fue reprimida sangrientamente en marzo de 1707. De manera similar, 1705 también marcó la rebelión de los bashkires turcos , por razones paralelas; esta rebelión no fue sofocada hasta 1711. [18] [19]
Más grave fue la rebelión de Bulavin en 1707. Opuesto a la posición del gobierno con respecto a los fugitivos e influenciado por el antiextranjerismo, Konrad Bulavin , un líder de los cosacos del Don , inició una rebelión. Este no fue el primer levantamiento en las relaciones estancadas entre Rusia y los cosacos, pero siguió el mismo patrón; La rebelión se extendió ampliamente por el sur y en su punto culminante pudo haber involucrado hasta 100.000 hombres, pero estaba mal organizada y mal dirigida. La rebelión fue reprimida sistemáticamente por tropas rusas retiradas del frente; La disensión se extendió entre los hombres de Bulavin y se suicidó en julio de 1708. El resto de la rebelión fue sofocado en 1709. [18] [19] [24]
Independientemente, en el verano de 1708, Carlos estaba ubicado en Lituania , frente a una carretera directamente hacia Moscú. Sin embargo, se enfrentó a una tundra desolada, deliberadamente descubierta por las fuerzas rusas y protegida por la importante fortaleza de Smolensk . Sus tropas eran constantemente acosadas por tropas ligeras rusas y todavía había refuerzos en camino. Diplomáticamente, aunque Pedro ofreció acuerdos que le devolverían todas las tierras que capturó, salvo San Petersburgo y el Nevá, Carlos no se conformaría con nada menos que la victoria sueca. Ucrania , fértil y todavía intacta por la guerra, se encontraba al sur; También sabía que el atamán cosaco Iván Mazepa , que controlaba en gran medida Ucrania bajo el gobierno de Pedro, estaba conspirando en secreto contra su zar. Así, los suecos giraron hacia el sur y entraron en Ucrania. [18] [19] [25]
Los historiadores todavía discuten sobre si un ataque directo podría haber tenido éxito o no, pero el desvío ucraniano resultó ser un desastre para Charles. El largo tren de equipaje de Carlos que salía de Riga , junto con 12.000 refuerzos, fueron capturados por la veloz caballería rusa en el otoño de 1708. Acosaron a los refuerzos y suministros, y en la subsiguiente batalla de Lesnaya, los dragones de Pedro lucharon contra los suecos hasta detenerlos. Al enfrentarse a un número cada vez mayor de rusos, los suecos se vieron obligados a quemar sus suministros, enterrar sus cañones y apresurarse hacia el ejército principal de Carlos; de 12.000 hombres, sólo 6.000, y prácticamente ninguno de los suministros, llegaron a Charles. Con más hombres y sin suministros, esto sólo agravó los problemas alimentarios de Charles. La idea de reforzar a los cosacos resultó también ilusoria; Aunque Mazepa desertó y se pasó a los suecos, sólo trajo consigo 3.000 soldados. Como represalia, Ménshikov saqueó y arrasó Baturyn , matando a más de 6.000 hombres, mujeres y niños y destruyendo por completo la capital de Mazepa. Nadie más se atrevió a desertar y Ucrania permaneció firmemente bajo el control de Peter. [18] [19] [25]
A Charles se le estaban acabando el tiempo y las opciones. El invierno de 1708-09 fue miserable para los suecos acampados en Ucrania, y en la primavera siguiente, Carlos quedó atrapado en un asedio a la pequeña fortaleza rusa de Poltava . Peter, todavía receloso de involucrar a los suecos en una batalla campal, movió lentamente a sus tropas a través de posiciones fortificadas para aliviar el pequeño fuerte. Carlos previó que no podría tomar Poltava a tiempo para evitar a los rusos, pero confiaba en que sus 25.000 soldados veteranos, a pesar de su número cada vez menor, la falta de suministros y el agotamiento, podrían derrotar a los 40.000 rusos en la batalla y finalmente terminar la guerra con la victoria sueca. . Mientras tanto, Peter podía permitirse el lujo de ser paciente; los suecos estaban aislados, lejos de apoyo o refuerzos, y perdían efectivos cada día. El camino más directo entre el campamento ruso al norte y Poltava atravesaba bosques y pantanos traicioneros, por lo que Peter previó que cualquier ataque sueco se duplicaría por la izquierda, en dirección oeste antes de girar hacia el norte a través de terreno abierto hacia el ejército ruso. Peter construyó seis reductos de tierra en una línea frente a esta probable carga sueca, y luego los aumentó con cuatro más, extendiéndose hacia el sur en forma de "T". [26] [27]
A finales de junio, mientras se preparaba para el ataque, Carlos XII recibió un disparo en el pie. Así, una vez realizada la carga en la mañana del 8 de julio de 1709 ( NS ), lideraba la batalla desde una litera . Para satisfacción de Peter, los suecos actuaron exactamente como él había previsto. Charles era muy consciente de los reductos que Peter había excavado y había razonado que, para evitar empantanarse y perder el elemento sorpresa, los pasaría lo más rápido que pudiera y aceptaría las pérdidas resultantes, incluso dejando la mayor parte. de su artillería detrás para acelerar su movimiento. Sin embargo, Charles no estaba al tanto de los cuatro terraplenes adicionales que Peter había cavado en vísperas de la batalla; Para superar este nuevo problema, Charles dedicó un tiempo valioso a reorganizar sus tropas desde líneas de fuego , magníficas para disparos de volea , hasta columnas que se movían más rápido pero menos listas para disparar , una medida que requirió mucho tiempo y le hizo perder el elemento sorpresa que había esperado antes. . Ahora que Peter estaba al tanto de los movimientos de Charles, el plan rápidamente salió mal; Muchas de las fuerzas suecas quedaron atrapadas luchando contra los reductos de todos modos, y el humo del fuego en ambos lados y el estruendo de los enfrentamientos entre la caballería rusa y sueca delante de la fuerza principal le impidieron organizar eficazmente su ejército. Charles llevó sus fuerzas hacia el oeste para reorganizarse nuevamente en una línea de fuego, en una zona boscosa baja al lado del campamento principal ruso. [26] [27]
Mientras tanto, Peter también se preparó, moviendo su caballería hacia el norte para avanzar por el flanco izquierdo sueco y también organizando sus tropas en una línea. Carlos asumió la carga del ataque, contando una vez más con la firmeza y la experiencia de sus tropas para romper las líneas rusas. La derecha sueca lideró el ataque posterior; Como en batallas anteriores, las tropas veteranas derrotaron a los rusos, derribándolos y apoderándose también de los cañones de apoyo. Sin embargo, el peso del fuego ruso masivo abrió un agujero en medio de la línea sueca, y los rusos, ahora plenamente capaces de aprovechar al máximo tal evento, lo atravesaron y partieron la columna sueca por la mitad. La línea sueca se rompió y se dispersó, y 10.000 suecos murieron o fueron capturados; la mayoría del resto fueron capturados a orillas del Dnieper por Ménshikov. Sólo unos pocos centenares, incluido el propio Carlos, escaparon al sur, al exilio turco. [26] [28]
La batalla de Poltava fue una de las victorias más decisivas en la historia de Rusia. El resultado de la batalla de Poltava y de la siguiente rendición fue que la mayor parte del ejército sueco fue simplemente aniquilado, dejando a Suecia completamente abierta al ataque. En casa, la victoria le dio a Peter el capital político que necesitaba para aplastar los problemas internos en curso; de hecho, si Pedro hubiera perdido la batalla, la oposición a las reformas del zar podría haberse convertido en un apoyo activo a un nuevo zar. Poltava demuestra hasta dónde había llegado el ejército ruso; después de todo, apenas nueve años antes, los rusos habían sido casi destruidos luchando contra los suecos con una ventaja numérica aún mayor. Pedro el Grande apreció plenamente la importancia del resultado de la batalla y se aseguró de agradecer a los suecos capturados por sus "lecciones". Sin embargo, la batalla no ganó la guerra, que aún no había llegado ni a la mitad. [18] [26] [27]
Los otomanos temían los logros militaristas de Pedro, pero se mantuvieron al margen de la guerra. Sin embargo, presionados por Francia y Carlos XII, los otomanos, que en ese momento albergaban a Carlos XII exiliado, declararon la guerra a Pedro en 1710. Ahora que disfrutaba de una pausa temporal en la Gran Guerra del Norte gracias a Poltava, Pedro fue rápido, incluso ansioso. , para desplazarse hacia el sur. Sacó a muchas de sus tropas, así como a Sheremetev, su general más confiable, hacia el sur a lo largo de toda Rusia para librar esta nueva guerra. No era la primera vez que Rusia luchaba contra los otomanos, ni sería la última; sin embargo, como en guerras anteriores, Peter subestimó las distancias involucradas y el estrés de tener que librar dos guerras simultáneamente. Pedro fue el primero en animar activamente a Valaquia y Moldavia , zonas en su mayoría cristianas bajo control turco, a rebelarse contra sus gobernantes otomanos. [29]
En la primavera de 1711, Pedro estaba listo. Movió su ejército desde Kiev a través de Polonia, bordeando el Mar Negro , antes de cruzar el Dniéster hacia Moldavia, con el objetivo de separarla del dominio turco. En realidad, la campaña resultó ser un desastre; Los 40.000 soldados rusos, obstaculizados por las enormes distancias, quedaron atrapados en el río Prut por 130.000 soldados turcos. En la única batalla importante, los rusos lograron mantener a raya a los otomanos, que no estaban acostumbrados a la potencia de fuego rusa concentrada, pero la lucha fue realmente desesperada, ya que Peter quedó atrapado y se enfrentó a una fuerza turca superior. El tratado resultante fue sorprendentemente indulgente considerando que la fuerza rusa se enfrentaba a la aniquilación; Pedro perdió Azov, se vio obligado a abandonar su flota del sur, prometió no inmiscuirse en los asuntos polacos y garantizó un paso seguro a Suecia para Carlos XII. A cambio, Peter pudo salir de la situación y continuó manteniendo una posición dominante en la Gran Guerra del Norte. [29]
Una vez resuelta la cuestión con los otomanos, Pedro volvió a centrar su atención en el norte y en el desmantelamiento del Imperio sueco en el Báltico . Se apoderó de Viborg , Riga y Reval en 1710. Con Carlos XII ahora depuesto, se formó de nuevo la coalición contra Suecia. Peter dividió su ejército entre ayudar a sus aliados en el sur del Báltico y sus propios ataques en el este. Lo que hoy son Estonia y Livonia , débilmente defendidas, cayó rápidamente. Luego, Pedro se trasladó al norte e invadió Finlandia en 1713. Mientras tanto, Carlos, viajando de incógnito, regresó a Suecia en 1714. Los suecos, con su imperio destrozado y sin nada que perder, continuaron luchando. En el mar, la flota rusa preconstruida, que había resultado inútil cuando la victoria aún era incierta, estaba demostrando su valía para consolidar las victorias rusas; Las victorias en Gangut en 1714, Ösel en 1719 y Grengam en 1720 le dieron a Peter el control del mar. [18] [29] [30]
Incluso mientras estaba desmantelando el Imperio sueco, Peter continuó reformando y refinando su ejército. El sistema de administración de Rusia en ese momento, el prikazy , era una forma de gobierno anticuada y confusa, con jurisdicciones superpuestas y sin separación de poderes . En 1717 comenzó a reemplazarlos con collegias , o "colegios", basados en el modelo sueco. Como regla general, Peter empleaba partes iguales de rusos nativos y servidores extranjeros. A diferencia de los prikazy que reemplazaron, las universidades no podían tomar una decisión sin el consenso de sus miembros, la llamada "gobernanza por junta" que ayudó a sofocar las decisiones descarriadas y la corrupción. Entre las dos primeras universidades creadas se encontraban la Escuela de Guerra , que controlaba el ejército y estaba dirigida por Ménshikov, y la Junta del Almirantazgo , que controlaba la marina y estaba dirigida por el almirante Fyodor Apraksin . [31] [32]
El repentino ascenso de Rusia al poder y su prolongado éxito en la guerra provocaron oleadas de preocupación en toda Europa. Para ayudar a sofocar estas oleadas, Pedro viajó a París en 1717. Aunque su viaje no fue concluyente (Francia sólo prometió evitar involucrarse), una vez más, le dio a Pedro la oportunidad de estudiar Europa Occidental. A finales de 1718, el propio Carlos XII recibió un disparo en la cabeza en una batalla menor, posiblemente a manos de sus propios soldados. Una Suecia destrozada buscó aliados contra el gigante ruso, pero la búsqueda resultó infructuosa, y con las tropas rusas cruzando regularmente el Báltico y atacando la Suecia continental, llegando incluso a los suburbios de Estocolmo , los suecos finalmente admitieron la derrota definitiva. [29]
En el Tratado de Nystad resultante , Pedro fue extremadamente indulgente [ ¿según quién? ] con los suecos, quedándose con Estonia, Livonia, Ingria y parte del sur de Finlandia (especialmente San Petersburgo) a cambio de la devolución de la mayor parte de Finlandia a los suecos y el pago de 2 millones de riksdaler de plata . Peter podía permitirse el lujo de ser indulgente, ya que la guerra supuso un cambio decisivo en el equilibrio de poder europeo . El Imperio sueco fue dividido y Rusia tomó su posición como gran potencia . Celebrando estas victorias, Pedro tomó el título de imperator y así se fundó el Imperio ruso . La Guerra del Norte dejó a Rusia como potencia dominante en el norte de Europa y le dio un control firme sobre el Báltico y, por tanto, una "ventana hacia el oeste". La guerra también había mejorado la posición de Rusia con respecto a su rival polaco, que llegó a un punto crítico mucho más tarde bajo Catalina la Grande con la Primera Partición de Polonia . Finalmente, puso a Rusia en contacto directo con otra de las grandes potencias de Europa, Alemania. El propio Peter surgió como un héroe nacional; Los guiones de la época lo compararon con Hércules , Sansón y David . [18]
La maratón de la Gran Guerra del Norte no fue la última guerra durante el zarismo de Pedro, que vio una última guerra corta en el sur. En 1722, Pedro se alió con Georgia y Armenia , buscando apoderarse de tierras a expensas de la decadente Persia safávida y negárselas a los otomanos. Al declarar la guerra, Pedro ordenó la construcción de la Flotilla del Caspio y navegó por el Volga para comandar una campaña conjunta tierra-mar que tomó la ciudad de Derbent , antes de verse obligado a regresar a Astracán en busca de suministros. Las fuerzas rusas siguieron luchando, enfrentando poca resistencia, sin la participación de Peter, tomando Resht a finales de ese año y Bakú el siguiente antes de que Persia finalmente pidiera la paz. [32]
En noviembre de 1719 se firmó el Tratado de Estocolmo entre Suecia y Hannover. Suecia entregó Bremen y Verden a Holstein a cambio de apoyo financiero y naval. El elector de Hannover fue Jorge I. Posteriormente, en enero y febrero de 1720, se firmó otro Tratado de Estocolmo entre Suecia y Brandeburgo. Suecia cedió Stettin, Pomerania del Sur, las islas de Usedom y Wollin a cambio de dinero. Antes del final de la Gran Guerra del Norte , se firmó el Tratado de Fredriksborg entre Suecia y Dinamarca para que Suecia renunciara a su excepción del pago de impuestos para utilizar el servicio militar, el Sound. También renunció a Holstein-Gottorp. Finalmente, prosiguiendo la guerra, en agosto y septiembre de 1721, se firmó el Tratado de Nyastad entre Suecia y Rusia. Suecia cedió Livonia, Estonia e Ingria, mientras que Rusia devolvió Finlandia, excluyendo Kexholm y partes de Karelia. [33]
A nivel nacional, Pedro contribuyó con un último elemento importante a Rusia antes de su muerte en 1725: su Tabla de rangos . Introducida en 1722, la Tabla organizó las cuatro principales ramas gubernamentales, el ejército, la marina, la administración pública y la corte, en 14 rangos principales. Esto estandarizó los puestos gubernamentales y permitió a los funcionarios evaluar con precisión su importancia relativa; no había mesa para los hombres comunes. La Mesa era la forma en que Pedro manejaba el nombramiento de la nobleza, así como la organización de las posiciones militares rusas; Pedro no había nombrado nuevos boyardos , y el antiguo código de honor de mestnichestvo , que hacía más hincapié en los orígenes hereditarios que en la habilidad real, había sido abolido legítimamente en 1682. Había recurrido antes al nombramiento ad hoc, pero para entonces Durante la Gran Guerra del Norte, esto rápidamente resultó tedioso y requirió el cambio. A aquellos que alcanzaron un cierto nivel en la mesa se les concedió nobleza personal , y a aquellos que alcanzaron el rango 12 u 8, dependiendo del servicio, se les concedió nobleza hereditaria , recompensando así el mérito y satisfaciendo la nobleza de Pedro. La Tabla, con cambios menores, siguió encontrando uso hasta que finalmente fue abolida en 1917. [32] [34] [35]
La muerte de Pedro no dejó ningún candidato claro a la sucesión al trono. Su hijo, Aleksei , era un hombre tímido y estudioso con poco interés en el trono, además de un objetivo constante de revueltas destinadas a socavar el gobierno de Pedro. Alexei había renunciado a su interés en el trono en 1714, acción que enfureció a Pedro; Aleksei fue capturado y torturado y murió a causa de sus heridas en 1718. Ninguno de los otros hijos varones de Peter sobrevivió hasta la edad adulta. Además, en 1722 había declarado que el nombramiento de un heredero era elección del zar, no una cuestión de genealogía . [36] [37]
Pedro había coronado a su segunda esposa, Catalina , emperatriz de Rusia en 1724, fortaleciendo su derecho al trono y convirtiéndola en una de las principales candidatas, junto con el nieto de Pedro, Pedro Alekseyevich . Pedro, que entonces era un niño, contaba con el respaldo de la antigua nobleza, mientras que Catalina encontró apoyo en la clase más nueva, especialmente en Ménshikov. Los regimientos de guardia de Preobrazhensky y Semenovsky , que se habían asociado con Catalina durante sus viajes junto a su marido durante sus posteriores campañas militares, decidieron la cuestión manifestando su apoyo. La oposición colapsó y Catalina I fue nombrada nueva zar. Los dos regimientos de la guardia de palacio decidirían muchas de estas cuestiones políticas en el futuro, asemejándose a los viejos streltsy en este sentido. Catalina dejó la mayor parte del trabajo de gobernar a su asesor más cercano Ménshikov. Su contribución más importante fue la formación del Consejo Privado Supremo , un pequeño grupo de asesores del zar (del cual Ménshikov era parte), y su desarrollo de los dos regimientos de la guardia real. [36] [37]
Catalina no gobernó por mucho tiempo y murió en 1727. Aunque le sobrevivieron dos hijas, Ménshikov diseñó la coronación del nieto de Pedro, Pedro II , como nuevo zar. Pedro II aún no tenía 12 años y Ménshikov maniobró agresivamente para fortalecer su posición; casó a Peter con su propia hija, lo incorporó a su propia casa y comenzó a debilitar metódicamente a sus oponentes en el Consejo Privado. Al final, Ménshikov se extralimitó; sus audaces tomas del poder alarmaron a la nobleza rusa, y Peter, que odiaba cada vez más a Ménshikov, se alió con el príncipe Ivan Dolgorukov . Ménshikov fue exiliado a Siberia, donde murió en 1729. El propio Pedro II murió en 1730, sucumbiendo a la viruela , sin dejar heredero nuevamente. [36] [37]
Los breves reinados de Catalina y Pedro II estuvieron marcados por la lenta degradación del ejército y la marina rusos. Se redujeron los impuestos draconianos de Pedro, se disolvieron las unidades militares y se dejó que la marina se pudriera anclada. El ejército volvería a verse reforzado para diversas acciones pequeñas en las décadas de 1730 y 1740, pero la tendencia descendente de la marina rusa no se revirtió durante siglos. [36] [37]
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La siguiente candidata al trono, elegida por el Consejo Privado, fue Anna Ivanovna , hija del difunto hermano de Pedro, Iván V. La razón principal de su elección fue su debilidad política como mujer y viuda, algo que el Consejo intentó aprovechar agresivamente; declararon que aprobarían su coronación sólo si renunciaba al poder de establecer y modificar impuestos, declarar la guerra, controlar el ejército, conceder y revocar propiedades y nombrar personas para altos cargos en el gobierno. En resumen, el Consejo Privado tenía como objetivo destripar el poder del zar y convertir el Imperio ruso en una oligarquía de facto . Sin embargo, el plan no llegó a buen término; La nobleza rusa estaba aterrorizada ante la perspectiva de tal cambio en el poder, al igual que los regimientos de la guardia de palacio, y con su fuerza colectiva Anna pudo romper las restricciones que se le imponían y disolver el Consejo para siempre. [36] [37]
Anna tenía pocos amigos en el gobierno ruso debido a su estancia en Curlandia y a una intensa desconfianza hacia la nobleza rusa que ya había intentado menospreciarla una vez. Por lo tanto, dotó su gobierno principalmente de extranjeros, especialmente alemanes bálticos, liderados por su favorito, profundamente impopular, Ernst Johann von Biron . A menudo elegía favoritos para puestos importantes, independientemente de su experiencia real, y por lo tanto la corrupción se extendía mientras muchos intentaban acumular riqueza e influencia personal. No obstante, el Ministerio de Asuntos Exteriores, bajo Andrey Osterman , y el ejército, bajo Burkhard Christoph von Münnich , se beneficiaron enormemente de la influencia extranjera; cabe señalar que ambos hombres habían servido anteriormente bajo el mando de Pedro el Grande. Los guardias de palacio la habían ayudado a ascender al trono, pero de todos modos Anna creó un tercer regimiento Izmaylovsky para equilibrar su poder. [36] [37]
Münnich, una figura incansable y hambrienta de poder, había acumulado experiencia luchando en la Guerra de Sucesión española antes de viajar a Rusia y luchar durante las campañas de Peter como ingeniero. Como delegado alemán independiente de la nobleza rusa, apeló a Anna, un llamamiento que Münnich aprovechó para ascender a la presidencia de la Escuela de Guerra en 1732. Münnich trabajó para desarrollar un ejército más pequeño y más fuerte. Disolvió unidades superfluas e introdujo numerosas mejoras en la gestión financiera, mientras continuaba con el status quo de dejar que la marina se pudriera anclada. Estableció el Cuerpo de Cadetes para capacitar a jóvenes nobles para el servicio militar, reemplazando efectivamente el requisito de Peter de que sirvieran primero en las filas, además de reducir el requisito del servicio militar a 25 años, todavía una demanda draconiana, pero considerablemente mejor que el modelo teóricamente de por vida de Peter. [37]
Münnich también trabajó para hacer que el ejército ruso fuera más flexible y eficiente. Aumentó el número de piezas de artillería por unidad de infantería y redistribuyó granaderos entre ellas para aumentar su efectividad. Münnich también introdujo cambios importantes en la caballería rusa. Antes de Münnich, la mayor parte de la caballería rusa había sido dragones , que se movían sobre caballería pero luchaban a pie. Pedro también tenía cosacos , que cumplían las funciones tradicionales de la caballería ligera de atacar, acosar, monitorear y explorar a las tropas enemigas. Münnich introdujo regimientos de húsares (caballería ligera compuesta principalmente por extranjeros de Europa del Este) para complementar a los cosacos irregulares con tropas regulares. Más grave fue la clara falta de regimientos de caballería pesada para realizar ataques de choque ; Münnich introdujo tres regimientos de caballería de guardia de élite (pares a los tres regimientos de infantería de guardia) y varios regimientos de coraceros pesados (llamados así por la pesada coraza o coraza que llevaban) para cumplir esta función. Estos nuevos regimientos montaban los caballos más pesados de Rusia en ese momento. [37]
La primera prueba de la fuerza militar rusa en la era posterior a Pedro, aunque no muy difícil, fue la Guerra de Sucesión Polaca en 1733-1734. Tras la muerte del antiguo aliado de Pedro, Augusto II de Polonia, se celebraron elecciones para el trono de un nuevo rey. Rusia había esperado que Augusto III , el hijo de Augusto, sucediera en el trono de su padre; sin embargo, en el otoño de 1733, la elección se decidió a favor de Stanisław Leszczyński, respaldado por Francia , el mismo hombre que había sido el rey títere de Carlos XII durante la Gran Guerra del Norte. Rusia y el Imperio austríaco estuvieron de acuerdo en que un rey del trono polaco respaldado por Francia era inaceptable y, por lo tanto, intervinieron para reemplazar a Estanislao por el joven Augusto. [38] [39]
Así, en 1733, una fuerza rusa al mando del general irlandés exiliado Peter Lacy invadió Polonia con el objetivo de deponer a Estanislao. Lacy organizó cuidadosamente una segunda elección que proclamó rey a Augusto III y persiguió a Estanislao que huía hasta Danzig a principios de 1734 antes de traspasar el control a Münnich. Francia no pudo apoyar a su aliado distante (la fuerza francesa más grande durante la guerra, desplegada frente al Báltico, constaba de sólo 2.000 hombres) y se consoló atacando a Austria, lo que provocó acciones importantes en Renania y en toda Italia. Mientras tanto, en Polonia, Estanislao, incapaz de romper el asedio de Danzig, huyó a Francia, dejando que Rusia reconfirmara a Augusto III como rey. Polonia fue confirmada como un estado tapón ruso , y en las décadas siguientes las tropas rusas intervendrían allí a voluntad. Lacy dirigió las tropas hacia el oeste hacia la lucha en curso entre Austria y Francia, pero no vio acción antes de que se ratificara el Tratado de Viena , poniendo fin a la corta guerra. [38] [39]
Después de que sus tropas regresaron de Polonia, Münnich rápidamente comenzó a planificar una campaña expansionista contra el antiguo enemigo de Rusia, los turcos y sus posesiones tártaras de Crimea . Lo provocaron las constantes incursiones de Crimea en territorio ruso y el enredo del Imperio Otomano en su guerra con Persia. Münnich confiaba en que las tropas rusas, cada vez más selectas, podrían derrotar lo que fuera que estuvieran desplegando los otomanos y, por lo tanto, planeó una campaña ambiciosa destinada a tomar eventualmente el control de la capital otomana de Estambul . En este plan, enfrentó una serie de obstáculos estratégicos. La principal fortaleza de Azov se encontraba al este y se le negaba el acceso al mar de Azov , y los tártaros de Crimea controlaban toda la costa norte del mar Negro . Debido a las grandes distancias involucradas, el ejército ruso necesitaría un largo tren de suministros , y cualquier campaña sería vulnerable a quedar interrumpida por acciones contra este rastro de equipaje. Además, la zona estaba defendida por varios ríos importantes que desembocaban en el Mar Negro, cada uno de ellos con fortalezas turcas a sus lados. [40] [41]
La guerra comenzó con una incursión rusa fallida en Crimea en 1735, pero la primera gran campaña no se produjo hasta 1736. Münnich dividió las tropas rusas en dos grupos, un ejército principal bajo su mando con el objetivo de atacar Perekop en la desembocadura de Crimea . , y un destacamento más pequeño al mando de Lacy avanzando hacia Azov. Münnich asaltó fácilmente las defensas tártaras en Perekop en mayo de 1736, pero no pudo llevar a su enemigo a la batalla, ya que la mayoría huyó a las montañas. Se conformó con saquear el campo, pero sus tropas padecían sed y enfermedades, por lo que se retiró en otoño. El ataque de Lacy tuvo mucho más éxito; Casi tan pronto como sitió la fortaleza, su polvorín explotó, paralizando a los defensores. Azov se rindió en junio. [40] [41]
Alentada y algo alarmada por los repentinos avances rusos, Austria se unió a la guerra en 1736, con el objetivo de hacerse con el control de una parte de los Balcanes turcos . Con Azov ahora firmemente bajo control ruso, la campaña se desplazó hacia el este a lo largo del Mar Negro. Lacy se infiltró nuevamente en Crimea en 1737 con 40.000 hombres (pasando por los estrechos bancos de arena occidentales en lugar de por Perekop) y nuevamente destrozó y saqueó la región, pero al igual que con el ataque de Münnich el año anterior, sufrió enfermedades y sed, y por lo tanto se vio obligado a retirarse. . Mientras tanto, Münnich y 80.000 hombres cruzaron el Bug del Sur río arriba de la principal fortaleza turca en Ochakiv , antes de retroceder y sitiarla . Un disparo afortunado durante el bombardeo volvió a hacer estallar el polvorín de la fortaleza, y Ochakiv fue entregado a los rusos poco después. [40] [41]
1738 no resultó concluyente para los rusos. Lacy volvió a invadir Crimea por tercera vez y una vez más no produjo resultados duraderos. Münnich marchó por la costa occidental del Mar Negro y cruzó el Dniéster con 100.000 hombres, pero nuevamente, la enfermedad (esta vez la peste ), la escasez de suministros y el acoso de la fuerza de control turca rápidamente lo obligaron a retirarse al norte. Para evitar este problema, en 1739 Münnich atajó aún más al oeste de la orilla occidental del Mar Negro, bordeando Polonia antes de llegar al Prut . Sin embargo, la situación resultó ser una repetición de la campaña de Pedro el Grande en 1711; una vez más la línea de suministro rusa fue cortada al rodear a la caballería turca. Confiado en que podría romper esta trampa cuando fuera necesario, el 28 de agosto de 1737 ( NS ) atacó el principal campamento turco en Stavuchany. Münnich asestó un golpe de distracción al flanco derecho turco, luego concentró tropas a su derecha y aplastó a los turcos, capturando el campamento turco, la artillería, los suministros y la fortaleza de Khotyn en el alto Dniéster. [40] [41]
Aún así, la batalla fue una victoria vacía. Austria firmó la paz con los otomanos ese año, y sin un aliado e insegura de obtener más beneficios, Rusia decidió firmar el Tratado de Niš y poner fin a su guerra. El ejército había sufrido enormemente a causa de las enfermedades y, a pesar de todos los hombres y el dinero que costó la guerra, Rusia sólo ganó una estepa escasamente poblada al norte del Mar Negro, y el antiguo premio de Azov, con la condición de que permaneciera sin fortificar. Aun así, la guerra demostró dos cosas. En primer lugar, mostró cuánto había avanzado el ejército ruso, ya que fácilmente derrotó a fuerzas otomanas más grandes durante la guerra; Münnich había sido demasiado ambicioso, pero sus suposiciones sobre la superioridad de sus tropas no estaban fuera de lugar. En segundo lugar, estableció y mantuvo el patrón que se desarrollaría en futuras guerras entre los turcos y los rusos: los primeros avances rusos en las fortalezas fluviales serían anulados por el impacto de las enfermedades, y los ataques más profundos quedarían aislados de su tren de suministros por los rápidos movimientos. Caballería turca y tártara. [40] [41]
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Anna I murió en otoño de 1740. Poco antes de su muerte, había nombrado zar a su pequeño sobrino nieto, hijo de su sobrina, la princesa de Mecklemburgo, Iván VI , y nombró regente a su antiguo favorito Biron . El gesto no salvó a Biron de los muchos enemigos que se había ganado durante el gobierno de Anna, y fue exiliado a Siberia tres semanas después de su muerte. La regencia fue asumida por la madre de Iván, Anna Leopoldovna . Este acuerdo tampoco lo hizo. [ se necesita aclaración ] Al notar el disgusto de su prima por ella y consolidar su control sobre los guardias, la hija de Pedro el Grande, Isabel , ejecutó un golpe incruento y tomó el trono. Anna y el niño Iván fueron llevados y encarcelados, y Isabel arrestó a todos sus oponentes conocidos y sospechosos en el camino. [36] [42] [43]
Isabel se había criado en un ambiente relativamente tranquilo y desde pequeña había sido elogiada por su belleza. Sus intereses eran la ropa, las compras, el baile y los hombres, y durante todo su reinado tuvo una lista extremadamente pública y extremadamente larga [ se necesita aclaración ] de pretendientes. No obstante, hizo mucho para reencarnar el reinado de Pedro; al ganar el trono, inmediatamente restableció el Senado y dispersó la administración alemana de Anna, sentenciando a muerte tanto a Münnich como a Ostermann (sentencia conmutada por el exilio en el cadalso). Al dispersar a los odiados alemanes y proyectar una imagen de belleza y afecto, Isabel mantuvo una de las imágenes públicas más populares entre la población rusa de la época. Confió gran parte de su administración a Alexey Bestuzhev-Ryumin , un hombre que personalmente no le agradaba, pero cuyas habilidades comprendía astutamente que el Estado necesitaba. [36] [43]
La agitación política de 1741 había dado a Suecia esperanzas de represalia por sus pérdidas en la Gran Guerra del Norte. Suecia también había sido alentada por diplomáticos franceses con el objetivo de mantener a Rusia fuera de la Guerra de Sucesión de Austria . Suecia había declarado la guerra a Rusia y desplazó tropas hacia San Petersburgo. Justificó escasamente la guerra con el apoyo a la toma del trono por parte de Isabel, e Isabel prometió ceder ciertos territorios rusos a cambio. Sin embargo, una vez segura en el trono, Isabel rechazó los términos y dirigió su ejército contra los lamentablemente desprevenidos suecos. [42]
Peter Lacy dirigió la invasión de Finlandia, defendida sólo por una pequeña fuerza, en el otoño de 1741. Su objetivo específico era destruir la mayor parte del campo posible, utilizando hábilmente a los cosacos lo mejor que pudieran para sus incursiones. Al ver que su aliado sería aplastado, Francia intentó mediar en la paz, pero fue en vano. Lacy coordinó una segunda marcha en 1742, manteniéndose a lo largo de la costa de Finlandia para inmovilizar a las 17.000 tropas suecas, objetivo que logró en Helsingfors . Los suecos se rindieron y Lacy ocupó tanto Helsingfors como la capital finlandesa de Abo . En 1743, con la derrota sueca completa y los temores de una coalición para defender Suecia en aumento, Isabel finalmente llevó a Suecia a la mesa de negociaciones. En el Tratado de Åbo resultante , Isabel fue sorprendentemente generosa y tomó varias providencias del este de Finlandia pero permitió a Suecia conservar la mayor parte de su control. [36] [42]
Las décadas de 1740 y 1750 marcaron tensiones crecientes en toda Europa. Un acontecimiento clave en esta inestabilidad fue el repentino y meteórico ascenso de Prusia ; Bajo una serie de reyes cuidadosos y poderosos, el estado había consolidado su poder en la Alta Alemania y había alcanzado una prominencia que excedía con creces su superficie territorial real. Federico el Grande , que gobernaba Prusia en ese momento, entrenó incesantemente a su ejército. Una de sus innovaciones clave fue el orden de batalla oblicuo, tras lo cual deliberadamente sobrecargó un flanco mientras debilitaba el otro; si el flanco debilitado aguantaba, el lado más fuerte podría atravesar al enemigo y rodearlo. Semejante maniobra requería sincronización precisa y gran habilidad, cosas que su ejército altamente calificado poseía en gran medida. [45] [46]
El repentino crecimiento de Prusia cambió enormemente el equilibrio de poder en Europa. Gran Bretaña y el Imperio austríaco habían cultivado una alianza contra Francia durante muchos años, pero ésta se rompió repentinamente cuando Austria desplazó su centro de intereses de Francia y de la protección de sus vulnerables colonias en el oeste, al creciente poder de Prusia en el norte. . Mientras tanto, Rusia había chocado con Francia una y otra vez y estaba buscando aliados contra una Francia cada vez más agresiva diplomáticamente y una Prusia cada vez más poderosa. Así, Alexey Bestuzhev-Ryumin intentó construir una alianza con los "amigos naturales" de Rusia, Gran Bretaña y Austria, contra sus "enemigos naturales", Francia y Prusia. Austria y Rusia firmaron una alianza defensiva fundamental en 1725, pero Gran Bretaña se mostró cautelosa ante dicha alianza. Al darse cuenta de la oportunidad, Federico eludió a sus aliados franceses y firmó el Tratado de Westminster con Gran Bretaña en 1756. Francia rápidamente contraatacó a Prusia firmando una alianza con Austria , alianza a la que Rusia, con la salvedad de no agresión contra Polonia, se unió ahora. . Esta llamada Revolución Diplomática preparó el escenario para la próxima Guerra de los Siete Años, y Europa se hundió en una paz incómoda. [45] [47] [48] [49]
Con la destitución de Münnich, Isabel confió el control del ejército ruso a Peter Ivanovich Shuvalov . Shuvalov rápidamente eliminó la vestimenta alemana que se había introducido bajo Münnich. Previendo la proximidad de la guerra en la década de 1750, Shuvalov trabajó para mejorar el ejército ruso según el modelo prusiano. Instruyó al ejército con las mismas tácticas utilizadas por Federico el Grande, pero su éxito repercutió más en su caballería que en la infantería, ya que Rusia carecía de la experiencia de los oficiales para lograr plenamente el modelo prusiano. También trabajó para convertir dragones en coraceros más pesados y granaderos montados , capaces de realizar ataques de choque que los dragones más ligeros no podían realizar. También trabajó para mejorar la artillería rusa, introduciendo incluso algunas innovaciones de diseño propio, aunque tendía a dejarse llevar por los trucos técnicos. [45]
La paz armada en la que cayó Europa no duró. Fredrick anticipó un ataque contra él, algo que se adelantó al ocupar Sajonia en el verano de 1756, eliminando así la amenaza de un ataque austro-ruso directo contra su capital, Berlín. La guerra comenzó en serio en 1757 e inmediatamente se dividió en dos escenarios: una lucha de poder en Europa continental entre Prusia, Austria y Rusia, y una guerra colonial en América del Norte entre Francia y Gran Bretaña (conocida en la historia de Estados Unidos como la guerra francesa e india). Guerra ). Gran Bretaña se concentró en utilizar su superioridad naval y su ejército relativamente pequeño para librar su guerra colonial, una medida que Francia reflejó. Así, la mayor parte de los combates continentales recayó en la alianza austro-rusa contra Prusia. [44] [50] [51]
A pesar de las enormes diferencias en la superficie terrestre, la posición de Prusia no era tan desesperada como podría haber parecido. Los objetivos estratégicos de Rusia y Austria diferían: Rusia se ocupaba principalmente de Prusia Oriental y Austria, Silesia . Los dos países intentaron a menudo pasarse el peso de la batalla el uno al otro. Así, la estrategia de Fredrick de cambiar constantemente su ejército, aunque resulta tediosa para las tropas, logró mantener a raya a sus dos enemigos. Las contribuciones financieras británicas y la superioridad general del ejército prusiano aliviaron aún más la ventaja de tamaño austro-rusa. [44] [50] [51]
La guerra se intensificó en 1757 con una invasión austríaca de Prusia. Federico contrarrestó este ejército organizando el suyo propio, de 100.000 hombres, e invadiendo la Bohemia austríaca en cuatro columnas. Los austriacos abandonaron sus planes de invasión en favor de la defensa, organizando su ejército en una columna larga y frágil a lo largo de la frontera. Después de un avance bastante fácil, los austriacos cayeron en una retirada desordenada y Fredrick comenzó a avanzar hacia la capital austriaca de Praga , al tiempo que desviaba fuerzas para hostigar a los franceses. Fredrick derrotó al principal ejército austríaco en las afueras de Praga en una batalla sangrienta y reñida y sitió la capital austríaca. Sin embargo, en junio, una batalla igualmente sangrienta en Kolín obligó a Fredrick a retirarse hacia el norte. Mientras sus operaciones en el sur iban mal, un ejército francés invadió Alemania desde el oeste, derrotando a los aliados británicos y hannoverianos de Prusia en el camino. [50] [52]
Mientras la guerra se intensificaba en Europa, el lento ejército ruso todavía avanzaba lentamente hacia su objetivo, la militarmente aislada Prusia Oriental . Prusia Oriental tenía una guarnición ligera y no debería haber sido una amenaza significativa para la fuerza rusa de 100.000 hombres, liderada por Stepan Fyodorovich Apraksin . Apraksin era un diplomático bien relacionado en la corte de la zarina con poca experiencia militar verdadera. Movió sus fuerzas con cautela, a un ritmo que casi resultó desastroso. El 19 y 30 de agosto de 1757, una fuerza prusiana tomó a los rusos marchando con la guardia baja en el pequeño pueblo de Gross-Jägersdorf. En la batalla que siguió , la fuerza prusiana, superada en número 2 a 1, rodeó ambos flancos de la columna rusa (que se extendía por más de 2 millas) con caballería, y la infantería prusiana marchó a través del bosque para atacar a los rusos en el centro. Los prusianos amenazaron con hacer lo que los suecos habían hecho en Narva: aplastar a los rusos que se redesplegaban frenéticamente y luego aplastar sus unidades individuales. [50] [52]
La situación fue salvada sólo por un tal Pyotr Rumyantsev , que más tarde se convertiría en el principal general de Catalina la Grande; reunió a las fuerzas rusas en el centro, haciendo retroceder a los prusianos y poniendo fin a la amenaza de un avance decisivo y una derrota. Con las columnas rusas, particularmente la artillería, ahora atacando a sus atacantes, los prusianos se vieron obligados a retirarse de la batalla. Las pérdidas habían sido más o menos uniformes, pero la pequeña fuerza prusiana no podía permitirse el lujo de sufrir bajas. Apraksin, horrorizado por las pérdidas, no tuvo el valor de aprovechar su victoria y se retiró a sus cuarteles de invierno, convirtiendo la batalla en una de las victorias más casuales de la historia de Rusia. Más tarde fue relevado del mando y juzgado por su atroz falta de iniciativa, muriendo en prisión al año siguiente. [48] [50] [52]
En general, 1757 fue un año sombrío para Federico. El ataque relámpago de Prusia contra Austria, que pretendía sacar a Austria de la guerra mientras las demás naciones se movilizaban, había fracasado. Ahora se enfrentaba a una confrontación con tres grandes potencias con un tesoro vacío y un costo monetario que la pequeña población prusiana no podía permitirse. Las fuerzas austriacas estaban recuperando rápidamente las fortalezas de Silesia y la región capituló en manos de los austriacos. Las incursiones austriacas llegaron incluso a la capital de Federico, Berlín . [50]
1758 trajo nuevas campañas en Europa y, para Prusia, nuevas esperanzas. Fredrick coordinó una victoria espectacular sobre los franceses en Rossbach , a la que siguió una victoria más costosa pero igualmente decisiva sobre los austriacos en Leuthen . Su posición en sus flancos occidental y sur estaba ahora temporalmente segura, y los fondos británicos, impresionados por las victorias prusianas, estaban llegando de nuevo a raudales. [44] [53] [54]
Tras la destitución de Apraksin, el mando de las fuerzas de campaña rusas fue transferido a William Fermor . Fermor, un alemán báltico inteligente y pulcro, alumno de Lacy y Münnich, hizo del bienestar de sus soldados una de sus principales preocupaciones. Las tropas de Fermor acabaron rápidamente con las providencias de Prusia Oriental que Apraskin había encontrado tan irritantes. Al ver que no podía recuperar Prusia Oriental, Federico centró su atención en los austriacos, invadiendo la provincia de Moravia . Sin embargo, los austriacos se negaron a entablar batalla con él y, por lo tanto, no pudo conseguir ninguna de las espectaculares victorias que habían salvado su pesadilla estratégica hasta el momento. Al darse cuenta de que nuevos avances eran inútiles, a finales del verano Fredrick había vuelto a centrar su atención directamente en los rusos. [52] [53] [54]
Federico se encontró con las tropas de Fermor en los pantanos en las afueras de la aldea de Zorndorf , al este del río Oder . Federico planeaba tomar por sorpresa a su enemigo marchando alrededor de la retaguardia rusa hacia el sur al amparo de la noche; sin embargo, a la mañana siguiente las fuerzas rusas simplemente cambiaron de dirección y se enfrentaron a su enemigo, ahora hacia el sur, una vez más. Aunque los prusianos perdieron el elemento sorpresa, los rusos ahora se encontraban en una posición vulnerable, ya que sus espaldas estaban contra el río y el pantano circundante. El 25 de agosto de 1758, tras dos horas de bombardeo, la izquierda prusiana se enfrentó a los rusos en lo que rápidamente se convirtió en un intercambio asesino de andanadas. Sin embargo, la columna izquierda de Federico, con la intención de apoyar el ataque a la derecha rusa, se desvió hacia el centro y se estancó en el enfrentamiento. Fermor rápidamente se aprovechó de esto y envió a su caballería a cargar a través del debilitado flanco izquierdo y lo envió hacia atrás en desorden, pero su ventaja fue neutralizada por un rápido contraataque de la caballería prusiana. La batalla degeneró en un desgaste desorganizado y las dos fuerzas ensangrentadas no se separaron hasta que cayó la noche. Así, la batalla de Zorndorf terminó con 30.000 bajas en total de un total de 80.000 hombres, y ambos bandos se retiraron a la mañana siguiente. [53]
Fermor se retiró al este (de hecho, huyó mucho antes de que su ejército se retirara de Zorndorf), dejando a los prusianos la oportunidad de avanzar hacia el sur y enfrentarse a la ofensiva austríaca una vez más. Federico una vez más estuvo a punto de sufrir el desastre cuando su ejército, acampado en Hochkirch , estuvo a punto de ser invadido por los austriacos. Aunque escapó con la mayoría de sus fuerzas intactas, a finales de año estaba claro que la situación militar prusiana no había mejorado; más bien, Federico había perdido muchas de sus mejores tropas y los rusos y austriacos habían demostrado una nueva capacidad para anular sus tácticas. [53]
Rusia continuó su alianza con Austria, pero Austria pasó a una alianza con Francia contra Prusia . En 1760 las fuerzas rusas capturaron Berlín . Afortunadamente para el Reino de Prusia , Isabel murió en 1762, y su sucesor, Pedro III , alió Rusia con Prusia debido a su devoción al rey prusiano, Federico el Grande .
La Guerra de los Siete Años fue la primera guerra que Rusia, previamente envuelta en conflictos con sus vecinos, libró contra un ejército europeo de primera clase desde Pedro el Grande, y los resultados fueron mixtos. Las tropas rusas demostraron un inmenso coraje personal y bravuconería, al enfrentarse a ráfagas de fuego fulminantes sin inmutarse. A la estructura de mando no le fue tan bien; la coordinación general recayó en Bestuzhev-Riumin y una conferencia judicial, que rápidamente demostró ser ineficiente, ya que pasó gran parte del tiempo absorto en la microgestión del ejército. El cuerpo de oficiales rusos se había convertido en una fuerza de élite durante el reinado de Pedro el Grande, pero sus políticas habían sido abolidas y el cuerpo de mando había caído en mal estado. El resultado fue que, aunque Rusia obtuvo varias victorias importantes contra los prusianos, nunca aprovechó plenamente su éxito. Este problema se vio agravado por la insuficiencia de la línea de suministro rusa, que obligó a los rusos a retirarse cada invierno. [48] [50]
Pedro III tuvo un reinado breve e impopular. Aunque era nieto de Pedro el Grande, su padre era el duque de Holstein -Gottorp, por lo que Pedro III se crió en un ambiente luterano alemán . Por tanto, los rusos lo consideraban un extranjero. Sin ocultar su desprecio por todo lo ruso, Peter creó un profundo resentimiento al imponer ejercicios militares prusianos al ejército ruso, atacar a la Iglesia Ortodoxa Rusa y privar a Rusia de una victoria militar al establecer su repentina alianza con Prusia. Aprovechando el descontento y temiendo por su propia posición, la esposa de Pedro III, Catalina, depuso a su marido en un golpe de estado, y su amante, Aleksey Orlov , lo asesinó posteriormente, por lo que en junio de 1762 Catalina se convirtió en Catalina II , emperatriz de Rusia.
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El reinado de Catalina II caracterizó la expansión imperial, que trajo al imperio nuevos y enormes territorios en el sur y el oeste; y consolidación interna. Tras el estallido de la guerra ruso-turca con el Imperio Otomano en 1768, las partes acordaron el Tratado de Kuchuk-Kainarji en 1774. Mediante ese tratado, Rusia adquirió una salida al Mar Negro y los tártaros de Crimea se independizaron del Imperio Otomano. Otomanos. Durante esta guerra, los rusos infligieron la derrota naval más aplastante en la historia del ejército ruso: la batalla de Chesma . En 1783, Catalina anexó Crimea , lo que contribuyó a desencadenar la siguiente guerra ruso-turca con el Imperio Otomano, que comenzó en 1787. Mediante el Tratado de Jassy en 1792, Rusia se expandió hacia el sur hasta el río Dniéster . Los términos del tratado estaban muy por debajo de los objetivos del supuesto "proyecto griego" de Catalina: la expulsión de los otomanos de Europa y la renovación de un Imperio Bizantino bajo control ruso. Sin embargo, el Imperio Otomano ya no representaba una amenaza seria para Rusia y tuvo que tolerar una creciente influencia rusa sobre los Balcanes . [55]
La expansión de Rusia hacia el oeste bajo Catalina fue el resultado de la partición de Polonia . A medida que Polonia se debilitaba cada vez más en el siglo XVIII, cada uno de sus vecinos ( Rusia , Prusia y Austria ) intentó colocar su propio candidato en el trono polaco. En 1772 los tres acordaron una partición inicial del territorio polaco, por la cual Rusia recibió partes de Bielorrusia y Livonia . Después de la partición, Polonia inició un amplio programa de reformas, que incluía una constitución democrática que alarmó a las facciones reaccionarias en Polonia y Rusia. Utilizando el peligro del radicalismo como excusa, las mismas tres potencias derogaron la constitución y en 1793 volvieron a despojar a Polonia de territorio. Esta vez Rusia obtuvo la mayor parte de Bielorrusia y Ucrania al oeste del río Dnieper . La partición de 1793 provocó un levantamiento antiruso y antiprusiano en Polonia, que terminó con la tercera partición en 1795. Los rusos tomaron Praga , un suburbio de Varsovia , después de una feroz batalla . Como resultado de la tercera partición, Polonia desapareció del mapa político internacional.
Aunque la partición de Polonia aumentó enormemente el territorio y el prestigio de Rusia, también creó nuevas dificultades. Habiendo perdido a Polonia como amortiguador, Rusia ahora tenía que compartir fronteras tanto con Prusia como con Austria. Además, el imperio se volvió más heterogéneo étnicamente al absorber un gran número de polacos, ucranianos, bielorrusos y judíos . El destino de los ucranianos y bielorrusos, que trabajaban principalmente como siervos , cambió poco al principio bajo el dominio ruso. Sin embargo, los polacos católicos romanos lamentaron su pérdida de independencia y resultaron difíciles de integrar.
Durante la guerra de 1768-1774 con el Imperio Otomano , Rusia experimentó una gran agitación social, el Levantamiento de Pugachev . En 1773, un cosaco del Don, Emel'yan Pugachev , se declaró a sí mismo como el zar reemergente Pedro III . Otros cosacos, varias tribus turcas que sintieron el impacto del Estado centralizador ruso y trabajadores industriales de los Montes Urales , así como campesinos que esperaban escapar de la servidumbre, se unieron a la rebelión. La preocupación de Rusia por la guerra permitió a Pugachev tomar el control de una parte del área del Volga , pero el ejército regular aplastó la rebelión en 1774. [56]
La historia del ejército ruso en esta época estaba ligada al nombre de Alexander Suvorov, un general ruso, considerado uno de los pocos grandes generales de la historia que nunca perdió una batalla. De 1777 a 1783, Suvorov sirvió en Crimea y el Cáucaso , convirtiéndose en teniente general en 1780 y general de infantería en 1783, al concluir su trabajo allí. De 1787 a 1791 volvió a luchar contra los turcos durante la guerra ruso-turca de 1787-1792 y obtuvo muchas victorias, como Izmail y Rymnik . El liderazgo de Suvorov también jugó un papel clave en la victoria rusa sobre los polacos durante el levantamiento de Kościuszko . [57]
Catalina II murió en 1796 y la sucedió su hijo Pablo (r. 1796-1801). Su conducción independiente de los asuntos exteriores de Rusia hundió al país primero en la Segunda Coalición contra Francia en 1798, y luego en la neutralidad armada contra Gran Bretaña en 1801. El nuevo emperador instruyó al ejército ruso según el modelo prusiano, lo que resultó en un conflicto con Suvorov y su posterior destitución y exilio autoimpuesto. Sin embargo, fue llamado al ejército en 1798-1799. Las tropas rusas dirigidas por Suvorov actuaron brillantemente en Italia y Suiza , especialmente en la batalla de Trebbia .
A principios del siglo XIX, la población, los recursos, la diplomacia internacional y las fuerzas militares de Rusia lo convirtieron en uno de los estados más poderosos del mundo. Su poder le permitió desempeñar un papel cada vez más asertivo en los asuntos de Europa. Este papel llevó al imperio a una serie de guerras contra Napoleón , que tuvieron consecuencias de gran alcance para Rusia y el resto de Europa. Después de un período de ilustración, Rusia se convirtió en un activo opositor de las tendencias liberalizadoras en Europa central y occidental.
Como gran potencia europea, Rusia no pudo escapar de las guerras que involucraron a la Francia revolucionaria y napoleónica . Paul se convirtió en un firme oponente de Francia, y Rusia se unió a Gran Bretaña y Austria en una guerra contra Francia. El apoyo de Pablo a los ideales de los Caballeros Hospitalarios (y su aceptación del cargo de Gran Maestre) enajenó a muchos miembros de su corte. Junto con sus políticas liberales hacia las clases bajas y su descubrimiento de corrupción en el tesoro, su celo por la reforma selló su destino. En marzo de 1801, Paul fue asesinado por un puñado de nobles y oficiales descontentos. El nuevo zar, Alejandro I de Rusia (r. 1801-1825), subió al trono como resultado del asesinato de su padre, en el que se rumoreaba que estaba implicado.
El enfoque principal de Alejandro no estaba en la política interna sino en los asuntos exteriores, y particularmente en Napoleón. Temiendo las ambiciones expansionistas de Napoleón y el crecimiento del poder francés, Alejandro se unió a Gran Bretaña y Austria contra Napoleón. Napoleón derrotó a los rusos y austríacos en Austerlitz en 1805 y a los rusos en Friedland en 1807. Alejandro se vio obligado a pedir la paz y, mediante el Tratado de Tilsit , firmado en 1807, se convirtió en aliado de Napoleón. Rusia perdió poco territorio bajo el tratado y Alejandro aprovechó su alianza con Napoleón para una mayor expansión. Durante la guerra finlandesa arrebató Finlandia a Suecia en 1809 y adquirió Besarabia de Turquía en 1812. [58]
La alianza ruso-francesa se fue tensando gradualmente. Napoleón estaba preocupado por las intenciones de Rusia en los estratégicos estrechos del Bósforo y los Dardanelos . Al mismo tiempo, Alejandro veía con sospecha al Gran Ducado de Varsovia , el Estado polaco reconstituido controlado por los franceses. El requisito de unirse al bloqueo continental de Francia contra Gran Bretaña supuso una grave perturbación del comercio ruso, y en 1810 Alejandro repudió la obligación.
En 1812, Napoleón invadió Rusia para obligar al emperador Alejandro I a permanecer en el Sistema Continental y eliminar la amenaza inminente de una invasión rusa de Polonia. La Grande Armée, 650.000 hombres (270.000 franceses y numerosos soldados de potencias aliadas o sometidas), cruzó el río Niemen el 23 de junio de 1812. Rusia proclamó una Guerra Patria, mientras que Napoleón proclamó una Segunda Guerra Polaca, pero contra las expectativas de los polacos. quien suministró casi 100.000 soldados para la fuerza de invasión, evitó cualquier concesión hacia Polonia, teniendo en mente futuras negociaciones con Rusia. Rusia mantuvo una política de retirada de tierra arrasada, interrumpida sólo por la batalla de Borodino (7 de septiembre), cuando los rusos resistieron y lucharon. Esto fue sangriento y los rusos finalmente se vieron obligados a dar marcha atrás y abrir el camino a Moscú. El 14 de septiembre, Moscú fue capturada, aunque en ese momento los rusos la habían abandonado en gran medida y los prisioneros habían sido liberados de las prisiones de Moscú para molestar a los franceses. Alejandro I se negó a capitular y, sin señales de una victoria clara a la vista, Napoleón se vio obligado a retirarse de Moscú después de que la ciudad fuera incendiada. Las partes en conflicto se culparon mutuamente del incendio. Así comenzó la desastrosa Gran Retirada, con 370.000 bajas en gran parte como resultado del hambre y las gélidas condiciones climáticas, y 200.000 capturados. En noviembre sólo había 27.000 soldados aptos entre los que cruzaron el río Berezina . Napoleón dejó ahora su ejército para regresar a París y preparar una defensa de Polonia contra el avance ruso. [59]
Cuando los franceses se retiraron, los rusos los persiguieron hasta Europa central y occidental y hasta las puertas de París. Después de que los aliados derrotaron a Napoleón, Alejandro pasó a ser conocido como el salvador de Europa, y desempeñó un papel destacado en la remodelación del mapa de Europa en el Congreso de Viena en 1815. Ese mismo año, Alejandro inició la creación de la Santa Alianza . un acuerdo flexible que compromete a los gobernantes de las naciones involucradas (incluida la mayor parte de Europa) a actuar de acuerdo con los principios cristianos . De manera más pragmática, en 1814 Rusia, Gran Bretaña, Austria y Prusia habían formado la Cuádruple Alianza . Los aliados crearon un sistema internacional para mantener el status quo territorial y evitar el resurgimiento de una Francia expansionista. La Cuádruple Alianza, confirmada por varias conferencias internacionales, aseguró la influencia de Rusia en Europa. [60]
Ver también
Al mismo tiempo, Rusia continuó su expansión. El Congreso de Viena creó el Reino de Polonia (Polonia rusa), al que Alejandro otorgó una constitución. Así, Alejandro I se convirtió en el monarca constitucional de Polonia sin dejar de ser el zar autocrático de Rusia. También era el monarca limitado de Finlandia, que había sido anexada en 1809 y se le había concedido un estatus autónomo. En 1813 Rusia ganó territorio en la zona de Baky en el Cáucaso a expensas de Persia . A principios del siglo XIX, el imperio también estaba firmemente instalado en Alaska.
En general, los historiadores han coincidido en que nació un movimiento revolucionario durante el reinado de Alejandro I. Los jóvenes oficiales que habían perseguido a Napoleón en Europa occidental regresaron a Rusia con ideas revolucionarias. La modernización intelectual que había sido fomentada en el siglo XVIII por un estado ruso paternalista y autocrático ahora incluía oposición a la autocracia , demandas de un gobierno representativo , llamados a la abolición de la servidumbre y, en algunos casos, la defensa de un derrocamiento revolucionario del gobierno. . Los oficiales estaban particularmente indignados porque Alejandro había concedido a Polonia una constitución mientras Rusia seguía sin ella. Varias organizaciones clandestinas se estaban preparando para un levantamiento cuando Alejandro murió inesperadamente en 1825. Después de su muerte, hubo confusión sobre quién lo sucedería porque el siguiente en la línea, su hermano Constantino, había renunciado a su derecho al trono. Un grupo de oficiales al mando de unos 3.000 hombres se negó a jurar lealtad al nuevo zar, Nicolás , el hermano de Alejandro , proclamando en cambio su lealtad a la idea de una constitución rusa. Debido a que estos hechos ocurrieron en diciembre de 1825, los rebeldes fueron llamados decembristas . Nicolás superó fácilmente la revuelta y los decembristas que sobrevivieron fueron arrestados. Muchos fueron exiliados a Siberia. Hasta cierto punto, los decembristas seguían la tradición de una larga línea de revolucionarios palaciegos que querían colocar a su candidato en el trono. Pero como los decembristas también querían implementar un programa político liberal, su revuelta ha sido considerada el comienzo de un movimiento revolucionario. La revuelta decembrista fue la primera brecha abierta entre el gobierno y los elementos liberales, una brecha que se ampliaría posteriormente. [61] [62]
El zar Nicolás I (que reinó entre 1825 y 1855) prestó mucha atención a su numeroso ejército; Con una población de 60 a 70 millones de personas, el ejército incluía un millón de hombres. Tenían equipo y tácticas obsoletas, pero el zar, que vestía como un soldado y se rodeaba de oficiales, se gloriaba de la victoria sobre Napoleón en 1812 y se enorgullecía enormemente de su elegancia en los desfiles. Los caballos de caballería, por ejemplo, sólo fueron entrenados en formaciones de desfile y tuvieron un mal desempeño en la batalla. El brillo y la trenza enmascaraban profundas debilidades que él no veía. Puso a generales a cargo de la mayoría de sus agencias civiles independientemente de sus calificaciones. Un agnóstico que ganó fama en cargas de caballería fue nombrado supervisor de los asuntos de la Iglesia. El ejército se convirtió en el vehículo de movilidad social ascendente para los jóvenes nobles de zonas no rusas, como Polonia, el Báltico, Finlandia y Georgia. Por otra parte, muchos malhechores, delincuentes menores e indeseables fueron castigados por los funcionarios locales enrolándolos de por vida en el ejército. El sistema de reclutamiento era muy impopular entre la gente, al igual que la práctica de obligar a los campesinos a alojar a los soldados durante seis meses al año. Curtiss considera que "la pedantería del sistema militar de Nicolás, que enfatizaba la obediencia irreflexiva y las evoluciones en el campo de desfiles en lugar del entrenamiento de combate, produjo comandantes ineficaces en tiempos de guerra". Sus comandantes en la guerra de Crimea eran viejos e incompetentes, al igual que sus mosquetes, ya que los coroneles vendían el mejor equipo y la mejor comida. [63]
Finalmente, la guerra de Crimea al final de su reinado demostró al mundo lo que nadie había comprendido antes: Rusia era militarmente débil, tecnológicamente atrasada y administrativamente incompetente. A pesar de sus grandes ambiciones hacia el sur y Turquía, Rusia no había construido su red ferroviaria en esa dirección y las comunicaciones eran malas. La burocracia estaba plagada de sobornos, corrupción e ineficiencia y no estaba preparada para la guerra. La Armada era débil y tecnológicamente atrasada; el ejército, aunque muy grande, sólo servía para desfiles, padecía coroneles que se embolsaban la paga de sus hombres, mala moral y estaba aún más desconectado de la última tecnología desarrollada por Gran Bretaña y Francia. Como señala Fuller, "Rusia había sido derrotada en la península de Crimea, y los militares temían que inevitablemente volverían a ser derrotadas a menos que se tomaran medidas para superar su debilidad militar". [64] [65] [66]
Ver artículo principal sobre la guerra de Crimea
Véase el artículo principal sobre la guerra ruso-turca (1877-1878)
Ver artículo principal sobre la guerra ruso-japonesa
La guerra entre Rusia y el Imperio japonés estalló el 8 de febrero de 1904 con un ataque japonés a la flota rusa del Lejano Oriente estacionada en Port Arthur . Plagadas de problemas logísticos, equipo militar obsoleto y oficiales rusos incompetentes, las fuerzas rusas sufrieron numerosas derrotas en el transcurso de la guerra, que terminó en septiembre de 1905, tras la destrucción de la flota rusa en la batalla de Tsushima . [67] Ante crecientes problemas internos, incluida la Revolución Rusa de 1905 , Rusia pidió la paz cuando la guerra concluyó con el Tratado de Portsmouth .
Véase el artículo principal sobre la Primera Guerra Mundial , véase también Frente Oriental (Primera Guerra Mundial) y Campaña del Cáucaso.
Ver artículo principal sobre la Revolución Rusa de 1917.