La Guardia Imperial Rusa , oficialmente conocida como Guardia Leib ( en ruso : Лейб-гвардия Leyb-gvardiya , del alemán Leib "cuerpo"; cf. Guardias de vida / Guardaespaldas) eran unidades militares que servían como guardias personales del Emperador de Rusia . Pedro el Grande fundó la primera de estas unidades en 1683, para reemplazar a los Streltsy , con motivaciones políticas . Posteriormente, la Guardia Imperial aumentó en tamaño y diversidad para convertirse en un cuerpo de élite de todas las ramas dentro del Ejército Imperial en lugar de tropas de la Casa Real en asistencia directa al zar. Sin embargo, se mantuvieron numerosos vínculos con la familia imperial y la mayor parte de los regimientos de la Guardia Imperial estaban estacionados en San Petersburgo y sus alrededores en tiempos de paz. La Guardia Imperial se disolvió en 1917 después de la Revolución rusa .
El zar Pedro I (más tarde conocido como "Pedro el Grande") estableció por primera vez las dos unidades superiores de la eventual Guardia Imperial, los regimientos de infantería Preobrazhensky y Semyonovsky [1] como parte de su llamado "ejército de juguete" en la década de 1680. Pedro más tarde construyó estos dos regimientos como parte de su profesionalización del ejército ruso después de su desastrosa derrota en 1700 por los suecos en la batalla de Narva , durante las primeras fases de la Gran Guerra del Norte de 1700-1721. [2] También estuvo influenciado por su desconfianza hacia los Streltsy , que se habían levantado contra él repetidamente, tanto durante su infancia (lo que lo traumatizó) como durante su reinado .
En 1730, la emperatriz Ana ( 1730-1740 ) formó el Regimiento Izmailovsky ( reclutado en su antiguo dominio, el Ducado de Curlandia y Semigalia ), por desconfianza hacia los otros regimientos de la guardia (especialmente el Preobrazhensky) como resultado de su paranoia de perder el poder. El Regimiento Izmailovsky se convirtió en la guardia oficial del palacio durante el reinado de Ana.
El término "leib" no se utilizó hasta el reinado de la emperatriz Isabel (1741-1762) durante la formación de la Compañía Leib, compuesta por los granaderos (especialmente el Preobrazhensky) que ayudaron a ponerla en el trono. [3]
La Guardia Imperial desempeñó un papel clave en la represión de la Revolución de 1905 , sobre todo en San Petersburgo el domingo 22 de enero de 1905 ( Domingo Sangriento ). El Regimiento Semiónovski reprimió posteriormente los disturbios generalizados en Moscú . Sin embargo, un batallón completo del Regimiento Preobrazhenski se amotinó en junio de 1906. [4]
Durante la Revolución de febrero de 1917, la guarnición de San Petersburgo incluía 99.000 soldados de la Guardia Imperial. Se trataba de batallones de reserva, compuestos por una mezcla de nuevos reclutas y veteranos de los regimientos de la Guardia Imperial que servían en el frente . Aunque en general todavía se reclutaba en distritos rurales, las tropas de la Guardia ya no eran los instrumentos fiables de la autocracia zarista que habían sido sus predecesores durante la abortada revolución de 1905. Alrededor del 90 por ciento de los oficiales de estas unidades de reserva eran comisionados en tiempos de guerra, a menudo sin experiencia militar y a veces simpatizaban con la necesidad de una reforma política. [5] La moral general y el liderazgo de las tropas de San Petersburgo eran pobres, aunque todavía disfrutaban del estatus de los regimientos históricos que representaban.
Durante los primeros días de los disturbios en San Petersburgo, los regimientos Semiónovski, Pavlovsky y Volinsky obedecieron a sus oficiales y abrieron fuego contra las multitudes de manifestantes. Pero el 27 de febrero, primero el Volinsky, luego el Semiónovski, el Moskovsky y el Izmailovsky desertaron en gran número para unirse a lo que se había convertido en una revolución. Algunos oficiales fueron asesinados. Se estima que 66.700 guardias de la capital desertaron o desertaron en unos dos días. [6] Esta deserción masiva de unidades de la Guardia Imperial marcó el fin del régimen zarista.
Durante la Revolución de Octubre de 1917, el Regimiento Pavlovsky, aunque célebre por sus acciones durante las Guerras napoleónicas , fue uno de los primeros regimientos en amotinarse y unirse a los bolcheviques ; luego participó en el asalto al Palacio de Invierno . [7] Gran parte de la antigua Guardia Imperial todavía existía en octubre de 1917, conservando sus títulos históricos, aunque ahora su papel era el de soldados republicanos politizados. Además del Pavlovsky, los Regimientos Semenovsky e Ismailovsky se unieron a los bolcheviques en una etapa crucial de la revolución. [8]
La composición final de la Guardia Imperial Rusa a principios de 1914 era:
Cuerpo de Guardias del Distrito de San Petersburgo. Cuartel General, San Petersburgo, Millionaya. (Las unidades de guardias que no formaban parte del Cuerpo de Guardias eran el Regimiento de Caballería de Reemplazo de la Guardia y el Escuadrón de Gendarmería de Campaña de la Guardia).
Unidades de guardia de subordinación directa a partir de 1917 :
Además, los siguientes formaron parte del 23.º Cuerpo de Ejército , Distrito Militar de Varsovia . Cuartel general, Varsovia, Polonia .
Todos los soldados y oficiales de la Guardia tenían el título de la Guardia Leib (Лейб-гвардии...), por ejemplo: Coronel de la Guardia Leib (Лейб-гвардии полковник). Es un error pensar que el propio monarca actuaba como comandante de los regimientos de la Guardia Leib, por lo que sólo él y algunos miembros de la familia imperial podían ostentar el título de Coronel (Polkovnik) de la Guardia. De hecho, había muchos oficiales de la Guardia con el rango de coronel. [ especificar ]
Los oficiales comisionados disfrutaban de una elevación de dos grados en la Tabla de Rangos con respecto a los oficiales del ejército regular ; esto más tarde cambió a una elevación de un grado, primero para los Nuevos Guardias y luego para el resto de la Guardia Leib. Después de la abolición del rango de Mayor en 1884, la mayoría de los grados por debajo del VII ascendieron una posición, volviendo efectivamente a los de los Viejos Guardias .
A partir del siglo XVIII, los soldados rasos de la Guardia Imperial se elegían de entre cada reclutamiento anual. En tiempos de paz, la mayoría de los regimientos tenían un criterio de selección basado en características de apariencia física, como la altura, el color del pelo, etc. El propósito de esta tradición era mejorar la apariencia uniforme de cada unidad cuando estaba en un desfile. Por ejemplo, los reclutas del Regimiento Semiónovski eran elegidos por su altura (los más altos de la Infantería de la Guardia), su pelo castaño claro y su buen afeitado. [9]
La Guardia Rusa se formó por primera vez en la época de Pedro el Grande a partir de los regimientos Preobrajensky y Semenoffsky [...].
Como príncipe, [Pedro] jugó juegos de guerra con regimientos reales, el Semenovskoe y el Preoobrazhenskoe. Creados por Pedro en la década de 1680, se convertirían en las unidades de élite de la Guardia en el ejército ruso. Pero al principio formaban una especie de séquito personal y guardaespaldas. [...] [Después de la rebelión de los strel'tsy de 1698, comenzó un período de frenética reforma militar, durante el cual reunió a su alrededor un grupo leal y trabajador de amigos y dependientes, algunos de la clase boyarda, pero muchos de los niveles más bajos de la sociedad. Algunos provenían de los regimientos de la Guardia, algunos del barrio extranjero. Todos eran capaces, enérgicos y prácticos, y compartían el apetito de Pedro por la reforma militar. Después de que Suecia derrotara a sus ejércitos en Narva, en 1700, Pedro se comprometió de todo corazón con la reforma. Esa derrota aumentó la confianza de Pedro en sus propias ideas de reforma, porque sus regimientos de Guardias fueron las únicas unidades que tuvieron un desempeño digno de crédito en Narva.