La batalla de Poltava [e] (8 de julio de 1709) [f] fue la batalla decisiva y más grande de la Gran Guerra del Norte . Un ejército ruso al mando del zar Pedro I derrotó a un ejército sueco, al mando de Carl Gustaf Rehnskiöld . La batalla puso fin al estatus del Imperio sueco como gran potencia europea, así como a su expansión hacia el este, y marcó el comienzo de la influencia rusa en el norte de Europa .
Durante el transcurso de seis años en las etapas iniciales de la guerra, el rey Carlos XII y el Imperio sueco derrotaron a casi todos los participantes en la coalición antisueca, que inicialmente estaba formada por la Commonwealth polaco-lituana , Dinamarca-Noruega y el zarismo de Rusia . Este último, bajo el gobierno del zar Pedro I, era el único que seguía luchando. Por tanto, Carlos XII decidió invadir Rusia en el otoño de 1707 y marchar hacia Moscú con un gran ejército sueco. Sin embargo, la campaña se complicó por las duras condiciones climáticas y por la aplicación por parte de los rusos de tácticas de tierra arrasada [13] : 704 y ataques sorpresa, que obligaron a Carlos XII a interrumpir su marcha sobre Moscú y en su lugar marchar hacia el sur para establecer cuarteles de invierno con la ayuda de Iván. Mazepa , hetman de la hueste cosaca Hetmanate Zaporizhian .
Después de la extremadamente dura Gran Helada de 1708-1709, el debilitado ejército sueco reanudó sus operaciones en la primavera de 1709 y comenzó un asedio de la fortaleza de Poltava , un importante centro comercial y depósito militar en Vorskla . Mientras tanto, un ejército ruso numéricamente superior de 75.000 a 80.000 hombres [2] comandado por Pedro, avanzó hacia Poltava para aliviar el asedio. Los dos ejércitos se enfrentaron y terminaron con los suecos derrotados y huyendo del campo de batalla. Carlos y Mazepa se retiraron con 1.500 hombres al sur hasta el río Dnieper , que cruzaron, logrando así escapar de los rusos y establecerse en el Imperio Otomano . [13] : 710 El resto del ejército se vio obligado a rendirse a los rusos en la aldea de Perevolochna el 11 de julio de 1709. [14]
La batalla de Poltava, así como la posterior capitulación, terminó con una victoria decisiva para Pedro I y se convirtió en la mayor catástrofe militar de la historia de Suecia. [15] [16] [17] Marcó un punto de inflexión en la continuación de la guerra a favor de la coalición antisueca, que como resultado de la batalla revivió y con renovado vigor atacó al debilitado Imperio sueco en varios frentes. . La batalla marcó así el fin de la época de Suecia como potencia dominante en el norte de Europa , posición que después de la guerra fue asumida por el Imperio ruso . Por tanto, la batalla tiene una importancia crucial en la historia de Suecia, así como de Rusia y Ucrania.
Carlos XII había llevado a las fuerzas suecas a las primeras victorias en el norte de Zelanda (verano de 1700) y en la batalla de Narva en noviembre de 1700. Sin embargo, le llevó seis años derrotar a Augusto II de Sajonia - Polonia . [13] : 701, 703 Pedro I se retiró de Polonia en la primavera de 1706, [13] : 700 y se ofreció a devolver las provincias bálticas de Suecia que Rusia había ocupado desde 1703, excepto Ingria, donde Pedro ya había comenzado a construir su pretendía ser la nueva capital de San Petersburgo, pero Carlos se negó. [13] : 703 Pedro adoptó posteriormente una política de tierra arrasada para privar de suministros a las fuerzas suecas. [13] : 704
Carlos ordenó un ataque final al corazón de Rusia con un posible asalto a Moscú desde su base de campaña en Polonia. El ejército sueco de casi 44.000 hombres [13] : 704 abandonó Sajonia el 22 de agosto de 1707 y marchó lentamente hacia el este. Charles salió al campo en noviembre después de esperar que llegaran refuerzos. [13] : 704 Continuando hacia el este, cruzó el río Vístula el 25 de diciembre de 1707, luego continuó a través de una Masuria hostil y tomó Grodno el 26 de enero de 1708 después de que las tropas rusas abandonaran la ciudad. [13] : 704 En ese momento, los rusos habían estado ocupados con una gran rebelión de cosacos del Don , conocida como la rebelión de Bulavin (1707-1708). Esta revuelta fue contenida en parte por las fuerzas del hetmanato cosaco lideradas por el hetman Ivan Mazepa . [13] : 704 Los suecos continuaron hacia el área alrededor de Smorgon y Minsk , donde el ejército se instaló en sus cuarteles de invierno. Carlos dejó 8.000 dragones al mando del mayor general Ernst Detlof von Krassow en el oeste de Polonia. [18]
El mal tiempo y las condiciones de las carreteras mantuvieron a las tropas suecas en cuarteles de invierno hasta junio de 1708. En julio, los suecos derrotaron a las fuerzas del mariscal Boris Sheremetyev en la batalla de Holowczyn y avanzaron hasta el río Dnieper . [13] : 704 Durante la primavera, se había ordenado al general Lewenhaupt en Curlandia que reuniera suministros y marchara con su ejército de unos 12.000 hombres para unirse a las fuerzas de Carlos. Sin embargo, su salida de Mitau se retrasó hasta finales de junio y, en consecuencia, no se unió a las fuerzas de Carlos hasta el 11 de octubre. [19]
En lugar de pasar el invierno en Livonia o esperar a Lewenhaupt, Carlos decidió trasladarse hacia el sur, hacia Ucrania, y unirse a Mazepa, que había decidido rebelarse contra Pedro. [13] : 706 Pedro envió a Sheremetev a seguir al ejército sueco. [20] : 287 Lewenhaupt siguió hacia el sur y fue atacado mientras cruzaba un río cerca de un pequeño pueblo que dio nombre a la Batalla de Lesnaya , perdiendo el tren de suministros y la mitad de su fuerza. [20] : 288 Necesitado de reabastecimiento, Carlos se dirigió hacia Baturyn , el cuartel general de Mazepa, pero las tropas rusas al mando de Aleksandr Menshikov llegaron primero a la ciudad. Anticipándose a la llegada de los suecos, Ménshikov ordenó la masacre despiadada de la población, arrasando la ciudad y destruyendo o saqueando armas, municiones y alimentos. [20] : 288
En la primavera de 1709, las fuerzas de Carlos se habían reducido a la mitad de su tamaño original. Después del invierno más frío en Europa en más de 500 años , Carlos se quedó con 20.000 soldados y 34 cañones. [13] : 707 Escaso de suministros, sitió la fortaleza rusa en Poltava en el río Vorskla el 2 de mayo de 1709. [13] : 707–08 La fuerza de Pedro de 80.000 hombres marchó para aliviar el asedio. [13] : 708 A su llegada, Pedro construyó un campamento fortificado en Vorskla, 4 km al norte de Poltava. [20] : 290 Mientras observaba la posición rusa el 20 de junio, Charles fue alcanzado en el pie por una bala perdida que lo hirió tan gravemente que no podía mantenerse en pie. [20] : 289 Además, la última esperanza de Carlos de conseguir refuerzos expiró, ya que las fuerzas suecas al mando de von Krassow se habían desviado para ocuparse de la Confederación Sandomierz antisueca en Polonia. [20] : 289
Entre las fuerzas rusas y suecas, los bosques de Yakovetski y Budyschenski formaban un corredor, que los rusos defendieron construyendo seis fuertes a lo largo de la brecha. [21] : 60 Peter, además, ordenó construir cuatro reductos más para que todo el sistema de diez fuertes tuviera forma de T , proporcionando fuego de flanqueo a un avance sueco. [21] : 60 Dos de los reductos todavía estaban en construcción en la mañana de la batalla, pero 4.000 rusos tripulaban los ocho restantes, con 10.000 jinetes al mando del general Aleksandr Danilovich Menshikov estacionados detrás de ellos. [21] : 60
Debido a su herida, Charles entregó el mando operativo al mariscal de campo Carl Gustav Rehnskiöld . [20] : 289 Cuatro columnas de infantería y seis columnas de caballería debían formarse durante la noche, 600 metros al sur de los reductos, con la intención de atacar antes del amanecer para evitar rápidamente el sistema de reductos y atacar el fuerte ruso. [21] : 77 La infantería estaba en su lugar a las 2:30 am pero la caballería llegó tarde, habiendo perdido el rumbo. [21] : 83 Cabalgando hacia adelante, Axel Gyllenkrok observó a los rusos trabajando en los dos reductos más cercanos y regresó para informar a Rehnskiöld. [21] : 83 Los rusos descubrieron un reconocimiento realizado por el mayor general Wolmar Anton von Schlippenbach y la alarma sonó con el disparo de una pistola. [21] : 84 Habiendo perdido el elemento sorpresa y sin suficientes cañones para romper las fortificaciones, Rehnskiöld consultó con Charles, Carl Piper y Lewenhaupt sobre si proceder o no con el asalto. [21] : 91 Cuando Rehnskiöld decidió continuar con el ataque citando: "Entonces, en el nombre de Dios, sigamos adelante", eran casi las 4:00 am del 28 de junio (calendario sueco) y ya amanecía. que se acerca. [21] : 91–92 Los suecos de la columna de Carl Gustaf Roos invadieron rápidamente los dos primeros reductos, matando a todos los soldados rusos que se encontraban dentro de ellos, pero a las 4:30 am los intentos de tomar el tercer reducto se estancaron. [21] : 97–99
Los diez batallones de Lewenhaupt a la derecha pasaron por alto los primeros cuatro reductos por completo, avanzaron hacia la línea de fondo y, con la ayuda de la caballería, tomaron algunos reductos mientras pasaban por alto otros. [21] : 96, 105, 108 Dos de los batallones de retaguardia de Roos se unieron a ellos, lo que indica que las órdenes emitidas carecían de claridad sobre si evitar los reductos o atacarlos en serie. [21] : 94 La caballería del ala izquierda, comandada por el mayor general Hamilton y un regimiento de infantería, avanzó pasando los reductos de la izquierda y cargó contra la caballería rusa, obligándola a retirarse. [21] : 105 Eran las 5:00 am cuando las alas izquierda y derecha del ejército sueco lograron pasar la línea de retaguardia de los reductos, enviando a la caballería rusa en retirada. [21] : 106, 108 Sin embargo, Rehnskiöld ordenó a su caballería que detuviera su persecución y Lewenhaupt, que ya avanzaba hacia el fuerte, se retirara hacia el oeste. [21] : 108–09 Allí esperaron a los batallones de Roos durante dos horas, mientras la caballería rusa y los cosacos de Ivan Skoropadsky esperaban al norte, con 13 batallones rusos desplegados al norte de su campamento y diez al sur, anticipando una ofensiva sueca. avance. [21] : 125
El general Roos y seis batallones (un tercio de la infantería sueca) quedaron aislados mientras intentaban tomar el tercer reducto ruso. [21] : 110 Después de sufrir graves bajas en varios intentos de asalto, Roos condujo a los 1.500 restantes de sus 2.600 hombres originales hacia los bosques de Yakovetski hacia el este a las 6:00 am [21] : 114 Los rusos volvieron a ocupar los dos primeros reductos [21 ] : 115 y lanzó un ataque en dos frentes con diez regimientos alrededor de las 7:00 am, lo que obligó a Roos a retirarse hacia Poltava y refugiarse en un fuerte abandonado a las 9:00 am cuando no pudo llegar a las obras de asedio suecas. [21] : 118–19, 127, 132 Roos se vio obligado a entregar su mando [20] : 290 a las 9:30 am [21] : 134
Los suecos continuaron esperando el regreso de las tropas de Roos, sin darse cuenta de su rendición. [20] : 292 Con el paso del tiempo, Peter dirigió los 42 batallones de infantería rusa (22.000 soldados) en un avance fuera del campamento fortificado, apoyado por 55 cañones de tres libras y 32 cañones en las murallas del fuerte. [21] : 129, 138–39 Diez regimientos de dragones se formaron bajo el mando del teniente general Adolf Fredrik Bauer a la derecha rusa y seis regimientos bajo el mando de Menshikov a la izquierda. [21] : 139 Justo al oeste del campamento, los rusos se enfrentaron a 4.000 infantes suecos, [20] : 292 formaron diez batallones con cuatro cañones de tres libras y la caballería al mando del mayor general Carl Gustaf Creutz en la retaguardia. [21] : 143 Los rusos avanzaron lentamente para atacar. [21] : 143 Según Charles y los informes de otros oficiales suecos, el clima en ese momento ya era muy caluroso y húmedo, con el sol oscurecido por el humo de los cañones rusos en el fuerte.
A las 09:45, Rehnskiöld ordenó a Lewenhaupt y a la línea sueca avanzar, avanzando hacia la línea rusa, que comenzó a disparar sus cañones a 500 metros. [21] : 147, 151 Cuando los suecos estaban a 50 metros de la línea rusa, los rusos abrieron fuego con sus mosquetes desde las cuatro filas. [21] : 155 Avanzando hasta 30 metros de la línea rusa, los suecos dispararon una andanada propia y cargaron con sus mosquetes y piqueros, y la primera línea rusa se retiró hacia su segunda línea. [21] : 156 Los suecos parecían estar al borde de un gran avance y necesitaban la caballería al mando de Creutz para romper las líneas rusas. [21] : 157 Desafortunadamente para los suecos, las unidades de Creutz y las otras unidades de caballería no pudieron reformarse completamente a tiempo. [20] : 292 Con la línea rusa más larga que la línea sueca, la infantería sueca en el flanco izquierdo se quedó atrás de la derecha y finalmente arrojaron sus armas y huyeron. [21] : 159 Mientras el flanco derecho sueco seguía avanzando, comenzó a abrirse una brecha en la línea sueca que los rusos llenaron y la batalla se convirtió en una variación de Cannas . [21] : 165 Apenas capaz de reunir sus escuadrones de caballería, Creutz intentó avanzar por el flanco derecho, pero los batallones rusos pudieron formar cuadros huecos , [21] : 158 mientras la caballería de Ménshikov flanqueaba a los suecos y los atacaba desde el trasero. [21] : 160 En este punto el asalto sueco se había desintegrado y ya no había cuerpos de tropas organizados para oponerse a la infantería o caballería rusa. Pequeños grupos de soldados lograron abrirse paso y escapar hacia el sur a través de los bosques de Budyschenski, mientras que muchos del resto fueron abrumados, atropellados o capturados. [21] : 174
Al darse cuenta de que eran los últimos suecos en el campo de batalla, Charles ordenó una retirada al bosque, reuniendo todas las fuerzas restantes que pudo para protegerse, incluidos los restos del destacamento de Creutz. [21] : 175, 180 Los rusos se detuvieron al borde del bosque y su fuego de artillería cesó; sólo los cosacos y los kalmycks vagaban por las llanuras al sur de los bosques. [21] : 189, 192 Al salir del bosque alrededor del mediodía, Charles (a caballo después de que su litera fuera destruida y protegido por un cuadrado de un par de miles de hombres) se dirigió a Pushkaryovka y su tren de equipaje, 5 km al sur. llegando a él después de la 1:00 pm, momento en el que la batalla había terminado. [21] : 194
Carlos reunió el resto de sus tropas y el tren de equipaje y se retiró hacia el sur ese mismo día, alrededor de las 7:00 pm, abandonando el asedio de Poltava. [21] : 197, 210 Lewenhaupt condujo a los suecos supervivientes y algunas de las fuerzas cosacas hasta el río Dnieper, pero fue perseguido tenazmente por la caballería regular rusa y 3.000 auxiliares kalmyk y obligado a rendirse tres días después en Perevolochna el 1 de julio. [22]
Entre los suecos de alto rango capturados durante la batalla se encontraban el mariscal de campo Rehnskiöld, los generales de división Schlippenbach, Stackelberg , Hamilton y el príncipe Maximilian Emanuel, así como Piper. [21] : 199, 203 Pedro el Grande celebró un banquete de celebración en dos grandes tiendas erigidas en el campo de batalla. [21] : 202 Voltaire asumió que la razón de Peter para hacer esto, al brindar por los generales suecos como maestros de guerra, era enviar un mensaje a sus propios generales sobre la deslealtad. [23] : 108 Dos fosas comunes contenían los muertos rusos, 500 metros al suroeste de su campamento. [21] : 205 Antes de derrotar a Pedro, Carlos había llegado incluso a pagar a las tropas rusas. En cambio, Pedro tomó a muchos suecos, con gran orgullo, y los envió a Siberia . [23] : 107
Charles y Mazepa escaparon con unos 1.500 hombres a Bendery , Moldavia , entonces controlada por el Imperio Otomano . [13] : 710 Carlos pasó cinco años exiliado allí antes de poder regresar a Suecia en diciembre de 1715. [20] : 295 Durante este tiempo, incluso discapacitado, mantuvo su actitud magistral y tranquila bajo el fuego, luchando para salir de varias situaciones. El alto visir de los turcos finalmente fue pagado, con mucha intriga y espionaje involucrados y complots dentro de complots, en un momento involucrado un rescate de las joyas de la corona rusa, según el traductor de la prisión de Carlos. [24]
