La Operación Goodwood fue una ofensiva británica durante la Segunda Guerra Mundial , que tuvo lugar entre el 18 y el 20 de julio de 1944 como parte de la batalla más amplia por Caen en Normandía , Francia. El objetivo de la operación era un ataque limitado hacia el sur, desde la cabeza de puente de Orne, para capturar el resto de Caen y la cresta Bourguébus más allá. [6]
Goodwood fue precedida por las Operaciones Greenline y Pomegranate en la Segunda Batalla del Odon al oeste de Caen, para desviar la atención alemana del área al este de Caen. Goodwood comenzó cuando el VIII Cuerpo británico , con tres divisiones blindadas, atacó para apoderarse de la cresta Bourguébus controlada por los alemanes, el área entre Bretteville-sur-Laize y Vimont e infligir el máximo de bajas a los alemanes. El 18 de julio, el I Cuerpo británico llevó a cabo un ataque para asegurar una serie de aldeas al este del VIII Cuerpo; al oeste, el II Cuerpo Canadiense lanzó la Operación Atlántico , sincronizada con Goodwood, para capturar los suburbios de Caen al sur del río Orne. Cuando la operación terminó el 20 de julio, las divisiones blindadas habían atravesado las defensas exteriores alemanas y avanzaron 11 km (7 millas), pero fueron detenidas antes de llegar a Bourguébus Ridge, solo los vehículos blindados habían penetrado más al sur y más allá de la cresta.
Si bien Goodwood fracasó en su objetivo principal, obligó a los alemanes a mantener poderosas formaciones frente a los británicos y canadienses en el flanco oriental de la cabeza de playa de Normandía y la Operación Cobra , el primer ataque del ejército estadounidense que comenzó el 25 de julio, provocó que las defensas alemanas más débiles en el frente Colapsar. [6]
La histórica ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería británica , que desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944. [7] La captura de Caen, aunque "ambiciosa", fue llamada el Día D más importante. Objetivo asignado al I Cuerpo ( Teniente General John Crocker ). [a] La Operación Overlord requería que el Segundo Ejército asegurara la ciudad y luego formara una línea de frente desde Caumont-l'Éventé, al sureste de Caen , para adquirir espacio para aeródromos y proteger el flanco izquierdo del Primer Ejército de los EE. UU . ( Teniente General Omar N. Bradley ), mientras avanzaba sobre Cherburgo . [11] La posesión de Caen y sus alrededores le daría al Segundo Ejército un área de preparación para un avance hacia el sur para capturar Falaise , que podría usarse como pivote para un giro a la izquierda, para avanzar sobre Argentan y luego hacia el río Touques . [12] El terreno entre Caen y Vimont era especialmente prometedor, siendo abierto, seco y propicio para operaciones móviles. Dado que las fuerzas aliadas superaban con creces a las alemanas en tanques y unidades móviles, una batalla fluida y rápida era una ventaja para ellos. [13]
Obstaculizada por la congestión en la cabeza de playa y obligada a desviar esfuerzos para atacar posiciones alemanas fuertemente mantenidas a lo largo de la ruta de 15,0 km (9,3 millas) hacia la ciudad, la 3.ª División de Infantería no pudo asaltar Caen con fuerza y fue detenida antes de llegar a las afueras. [14] Los ataques posteriores no tuvieron éxito cuando la resistencia alemana se solidificó; Abandonando el acercamiento directo, el 7 de junio se lanzó la Operación Perch , un ataque de pinza por parte del I Cuerpo y el XXX Cuerpo , para rodear Caen por el este y el oeste. El I Cuerpo, que atacaba al sur desde la cabeza de puente de Orne , fue detenido por la 21.ª División Panzer y el ataque del XXX Cuerpo se estancó frente a Tilly-sur-Seulles , al oeste de Caen, contra la División Panzer Lehr . [15] [16] La 7.ª División Blindada atravesó una brecha en la línea del frente alemana e intentó capturar la ciudad de Villers-Bocage en la retaguardia alemana. [17] [18] La batalla de Villers-Bocage vio a la vanguardia de la 7.ª División Blindada retirarse de la ciudad, pero el 17 de junio, Panzer Lehr había sido obligado a retroceder y el XXX Cuerpo había tomado Tilly-sur-Seulles. [19] [20] Los británicos pospusieron los planes para nuevas operaciones ofensivas, incluido un segundo ataque de la 7.ª División Blindada, cuando una fuerte tormenta descendió sobre el Canal de la Mancha el 19 de junio. [21] La tormenta duró tres días y retrasó significativamente la concentración aliada. [22] La mayoría de las lanchas de desembarco y los barcos que ya estaban en el mar fueron conducidos de regreso a los puertos de Gran Bretaña; Se perdieron barcazas remolcadas y otras cargas (incluidos 4,0 km (2,5 millas) de carreteras flotantes para los puertos de Mulberry ) y 800 embarcaciones quedaron varadas en las playas de Normandía, hasta la siguiente marea alta en julio. [23]
Después de unos días para recuperarse de la tormenta, los británicos iniciaron la Operación Epsom el 26 de junio. El recién llegado VIII Cuerpo (el teniente general Richard O'Connor ) debía atacar al oeste de Caen, hacia el sur a través de los ríos Odon y Orne, capturar un área de terreno elevado cerca de Bretteville-sur-Laize , rodeando la ciudad. [24] El ataque fue precedido por la Operación Martlet , para asegurar el flanco del VIII Cuerpo capturando terreno elevado a la derecha del eje de avance. [25] Los alemanes lograron contener la ofensiva comprometiendo todas sus fuerzas, incluidas dos divisiones panzer recién llegadas a Normandía, destinadas a una ofensiva contra las posiciones británicas y estadounidenses alrededor de Bayeux. [26] [27] [28] Varios días después, el Segundo Ejército realizó un asalto frontal a la Operación Charnwood de Caen . [29] El ataque fue precedido por la Operación Windsor , para capturar el aeródromo de Carpiquet, en las afueras de Caen. [30] El 9 de julio, Caen, al norte de los ríos Orne y Odon, había sido capturada, pero las fuerzas alemanas retuvieron la posesión de la orilla sur y de varios lugares importantes, incluida la acería Colombelles , cuyas altas chimeneas dominaban la zona. [29] [31] [32]
Poco después de la captura del norte de Caen, los británicos organizaron una incursión contra el complejo siderúrgico de Colombelles, al noreste de la ciudad, que resultó un fracaso. La zona de la fábrica permaneció en manos alemanas y sus altas chimeneas proporcionaban puestos de observación desde los que se dominaba la cabeza de puente de Orne. A la 01:00 del 11 de julio, elementos de la 153.ª Brigada de Infantería (Highland) , apoyada por tanques Sherman del 148.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado , se movieron contra la posición alemana. [33] La intención era asegurar el área para que las tropas de los Ingenieros Reales destruyeran las chimeneas antes de retirarse. [34] A las 05:00, la fuerza británica fue emboscada por tanques Tiger y se vio obligada a retirarse después de perder nueve tanques. [33] El Segundo Ejército lanzó dos operaciones preliminares; según el general Bernard Montgomery , su propósito era "involucrar al enemigo en batalla incesantemente; debemos 'eliminar' sus tropas; y en general debemos matar alemanes". El historiador Terry Copp llamó a este momento el momento en que la campaña de Normandía se convirtió en una batalla de desgaste . [35]
El 10 de julio, Montgomery, comandante de todas las fuerzas terrestres aliadas en Normandía, celebró una reunión en su cuartel general con Dempsey y Bradley. Discutieron las operaciones del 21º Grupo de Ejércitos , tras la conclusión de la Operación Charnwood y el fracaso de la ofensiva de ruptura del Primer Ejército de EE.UU. [33] [36] Montgomery aprobó la Operación Cobra , un ataque que será lanzado por el Primer Ejército de los EE. UU. el 18 de julio. [37] Montgomery ordenó a Dempsey que "seguiera atacando: atrayendo la fuerza alemana, especialmente la armadura, hacia ti, para facilitarle el camino a Brad". [33]
A principios de julio, Montgomery había sido informado por el Ayudante General de las Fuerzas Armadas , Ronald Adam, que debido a la escasez de mano de obra en Gran Bretaña, el grupo de reemplazos para mantener su fuerza de infantería estaba casi agotado. [38] Dempsey propuso un ataque que consistiera únicamente en divisiones blindadas, un concepto que contradecía la política de Montgomery de nunca emplear una fuerza desequilibrada. [39] [b] A mediados de julio, el Segundo Ejército tenía 2.250 tanques medianos y 400 tanques ligeros en la cabeza de puente, de los cuales 500 estaban en reserva para reemplazar las pérdidas. [41] [42] [43] El elemento blindado del Segundo Ejército estaba formado por la División Blindada de Guardias , la 7.ª División Blindada y la 11.ª División Blindada y la 4.ª Brigada Blindada , la 8.ª Brigada Blindada , la 27.ª Brigada Blindada y la 33.ª Brigada Blindada, la 31.ª y 34.ª Brigadas de Tanques y 2.ª Brigada Blindada Canadiense . [44] [45] [46] [c]
A las 10:00 horas del 13 de julio, Dempsey se reunió con Crocker, el teniente general Simonds del II Cuerpo Canadiense y O'Connor. [50] Más tarde ese día, se emitió la primera orden escrita para la Operación Goodwood, que lleva el nombre de las reuniones raciales de Glorious Goodwood . [6] [51] El documento contenía sólo instrucciones preliminares e intenciones generales; era para estimular una planificación detallada y se esperaban modificaciones. [52] La orden también se envió a los planificadores superiores en el Reino Unido para que se pudiera asegurar el apoyo aéreo para la operación. [53] Cuando el VIII Cuerpo se reunió en Normandía a mediados de junio, se sugirió que el cuerpo se utilizara para atacar desde la cabeza de puente de Orne, para flanquear Caen desde el este, pero la Operación Dreadnought fue cancelada cuando Dempsey y O'Connor dudaron de la viabilidad de la operación. [d]
En el camino hacia Goodwood, el VIII Cuerpo, con tres divisiones blindadas, atacaría hacia el sur desde la cabeza de puente de Orne, una zona de terreno al este del río tomada por los Aliados el Día D en la Operación Deadstick . [52] La 11.ª División Blindada debía avanzar hacia el suroeste sobre Bourguébus Ridge y la carretera Caen-Falaise, con el objetivo de Bretteville-sur-Laize. La División Blindada de la Guardia debía avanzar hacia el sureste para capturar Vimont y Argences y la 7.ª División Blindada, comenzando última, debía apuntar al sur hacia Falaise. La 3.ª División de Infantería, apoyada por parte de la 51.ª División de Infantería (Highland), debía asegurar el flanco oriental capturando el área alrededor de Émiéville , Touffréville y Troarn . [55] El II Cuerpo Canadiense lanzaría simultáneamente la Operación Atlántico, un ataque de apoyo al flanco occidental del VIII Cuerpo, para capturar Caen al sur del río Orne. [56] Las operaciones británicas y canadienses estaban programadas tentativamente para el 18 de julio y Cobra se pospuso dos días, para permitir que el Primer Ejército asegurara su línea de salida alrededor de Saint-Lô . [57] [58]
La planificación detallada comenzó el viernes 14 de julio, pero al día siguiente, Montgomery emitió una directiva escrita ordenando a Dempsey cambiar el plan de una "ruptura profunda" a un "ataque limitado". [59] [60] Anticipando que los alemanes se verían obligados a comprometer sus reservas blindadas, en lugar de arriesgarse a un avance masivo de los tanques británicos, el VIII Cuerpo recibió instrucciones de "involucrar a los blindados alemanes en la batalla y 'anotarlo' hasta tal punto que ya no tiene ningún valor para los alemanes". [61] Debía aprovechar cualquier oportunidad para mejorar la posición del Segundo Ejército; las órdenes establecían que "una victoria en el flanco oriental nos ayudará a obtener lo que queremos en el flanco occidental", pero no para poner en peligro su papel como " "bastión firme" del que dependería el éxito de la próxima ofensiva estadounidense. [62] Los objetivos de las tres divisiones blindadas fueron modificados para "dominar el área Bourguébus-Vimont-Bretteville", aunque se pretendía que "los vehículos blindados avanzaran mucho hacia el sur, hacia Falaise, sembrando alarma y desaliento". Los objetivos del II Cuerpo Canadiense se mantuvieron sin cambios y se destacó que eran vitales, sólo después de su consecución el VIII Cuerpo "se 'rompería' según lo exija la situación". [63]
La 11.ª División Blindada debía liderar el avance, proteger a Cagny y capturar a Bras, Hubert-Folie , Verrières y Fontenay-le-Marmion . [64] [65] La brigada blindada divisional debía pasar por alto la mayoría de las aldeas controladas por los alemanes en su área, dejándolas a cargo de oleadas de seguimiento. [66] La 159.ª Brigada de Infantería inicialmente debía actuar independientemente de la brigada blindada y capturar Cuverville y Démouville . [67] La División Blindada de la Guardia, avanzando detrás de la 11.ª División Blindada, debía capturar Cagny y Vimont. [64] [65] Comenzando en último lugar, la 7.ª División Blindada debía moverse hacia el sur más allá de la cresta Garcelles-Secqueville . Los nuevos avances de las divisiones blindadas sólo se llevarían a cabo por orden de Dempsey. [60] Las órdenes detalladas para el II Cuerpo Canadiense se emitieron un día después, para la captura de Colombelles, la parte restante de Caen y luego estar listo para avanzar hacia la cresta Verrières (Bourguébus), fuertemente controlada. [68] Si el frente alemán colapsara, se consideraría un avance más profundo. [60]
La inteligencia del Segundo Ejército había formado una buena estimación de la oposición que probablemente enfrentaría Goodwood, aunque las posiciones alemanas más allá de la primera línea de aldeas debían inferirse, principalmente a partir de reconocimientos aéreos no concluyentes. [32] Se creía que la línea defensiva alemana constaba de dos cinturones de hasta 4 millas (6,4 km) de profundidad. [69] Conscientes de que los alemanes esperaban un gran ataque desde la cabeza de puente de Orne, los británicos anticiparon encontrar resistencia por parte de la 16.ª División de Campo de la Luftwaffe reforzada por el Regimiento Panzergrenadier SS 25 de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend . La inteligencia de señales encontró que las Juventudes Hitlerianas habían sido trasladadas a la reserva y, aunque tardó en descubrir que el 25º Regimiento Panzergrenadier SS no estaba con la 16.ª División de Campo de la Luftwaffe , ya que también había sido puesto en reserva, este descuido se rectificó antes del 18 de julio. Cerca de la Ruta Nacional 13 se esperaban grupos de combate de la 21.ª División Panzer con alrededor de 50 Panzer IV y 34 cañones de asalto . La 1.ª División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler fue identificada en reserva con aproximadamente 40 tanques Panther y 60 Panzer IV y se estableció la presencia de dos batallones de tanques pesados equipados con tanques Tiger. [e] La fuerza blindada alemana se estimó en 230 tanques y la fuerza de artillería en 300 cañones de campaña y antitanques. [71] [f] El Segundo Ejército creía que 90 cañones estaban en el centro de la zona de batalla, 40 en los flancos y 20 defendiendo la línea ferroviaria Caen-Vimont. Los británicos también habían localizado una línea de armas alemana en Bourguébus Ridge, pero se desconocían su fuerza y las posiciones de sus armas. [70]
Para enmascarar los objetivos operativos, el Segundo Ejército inició un plan de engaño que incluía ataques de distracción lanzados por los Cuerpos XII y XXX. Las tres divisiones blindadas se trasladaron a sus posiciones al oeste del Orne sólo de noche y en silencio de radio; Se utilizó fuego de artillería para enmascarar el ruido de los motores de los tanques. [72] [73] Durante las horas del día se hicieron todos los esfuerzos para camuflar las nuevas posiciones. [74]
Para apoyo de artillería, a Goodwood se le asignaron 760 cañones, con 297.600 cartuchos de munición. La artillería estaba compuesta por 456 piezas de campaña de 19 regimientos de campaña, 208 cañones medianos de 13 regimientos medianos, 48 piezas pesadas de 3 regimientos pesados y 48 cañones antiaéreos pesados de dos regimientos antiaéreos pesados. [75] La artillería fue proporcionada por el I, VIII, XII y II Cuerpo Canadiense, así como por el 2.º Grupo de Ejércitos Canadienses de Artillería Real (AGRA) y el 4.º AGRA. [76] Cada arma de campaña tenía 500 balas, cada pieza mediana 300 balas y cada arma pesada u obús 150 balas. [75] Antes del asalto, estos debían intentar suprimir las posiciones de artillería de campaña y antitanques alemanas. Durante el ataque proporcionarían a la 11.ª División Blindada un bombardeo rodante y defensa antiaérea. [77] Los cañones también ayudarían en los ataques lanzados por la 3.ª división de infantería y la 2.ª división de infantería canadiense y dispararían contra objetivos según lo solicitado. [78] Tres barcos de la Royal Navy proporcionarían apoyo adicional , cuyos objetivos eran baterías de armas alemanas ubicadas cerca de la costa en la región de Cabourg y Franceville. [78] [g]
Los recursos de ingeniería del Segundo Ejército, el I Cuerpo y el VIII Cuerpo y los ingenieros de la división trabajaron del 13 al 16 de julio para construir seis carreteras desde el oeste del río Orne hasta las líneas de salida al este del río y el canal de Caen. [79] Los ingenieros del I Cuerpo reforzaron puentes y construyeron dos nuevos conjuntos de puentes a través del Orne y el canal. [80] Los ingenieros también debían construir otros dos conjuntos de puentes al final del primer día. [81] [h] El II Cuerpo Canadiense planeó construir hasta tres puentes a través del Orne lo más rápido posible para dar al I Cuerpo y al VIII Cuerpo acceso exclusivo al río y a los puentes del canal al norte de Caen. [80] A los ingenieros de la 51.ª División de Infantería (Highland), con un pequeño destacamento de la 3.ª División de Infantería, se les ordenó abrir una brecha en el campo minado alemán frente a la División de las Highlands. Esto se logró en gran medida durante la noche del 16 al 17 de julio, cuando despejaron y marcaron catorce huecos. [83] En la mañana del 18 de julio, se habían completado 19 espacios de 40 pies (12 m) de ancho , cada uno para que pasara un regimiento blindado a la vez. [84] [yo]
La 159.ª Brigada de Infantería (11.ª División Blindada) con el cuartel general de la división y la 29.ª Brigada Blindada cruzó hacia la cabeza de puente de Orne durante la noche del 16 al 17 de julio y el resto de la división siguió la noche siguiente. [85] La Guardia y la 7.ª División Blindada se mantuvieron al oeste del río hasta que comenzó la operación. [73] Cuando los elementos finales de la 11.ª División Blindada tomaron posiciones y el cuartel general del VIII Cuerpo se instaló en Bény-sur-Mer , se abrieron más brechas en los campos minados, las áreas de avanzada fueron señalizadas y las rutas a tomar se marcaron con cinta blanca. [86]
Aumentando el bombardeo de artillería preliminar, 2.077 bombarderos pesados y medianos de la Royal Air Force (RAF) y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) atacarían en tres oleadas, en el mayor ataque aéreo lanzado en apoyo directo a las fuerzas terrestres en la campaña. lejos. [87] [j] La velocidad era esencial y se esperaba que el bombardeo aéreo allanara el camino para que la 11.ª División Blindada asegurara rápidamente la cresta Bourguébus. [66] Dempsey creía que si la operación tenía éxito, sus tanques tendrían que estar en la cresta la primera tarde y canceló un segundo ataque con bombarderos pesados programado para entonces, aunque esto iba a ser en apoyo directo del avance hacia la Ridge, le preocupaba que la 11.ª División Blindada no tuviera que esperar. [89] El 83 Grupo de la RAF proporcionaría apoyo aéreo cercano a Goodwood , para neutralizar las posiciones alemanas en los flancos del VIII Cuerpo, puntos fuertes como la aldea de Cagny, atacar posiciones de armas y reservas alemanas y la interdicción de los movimientos de tropas alemanas. [88] A cada uno de los cuarteles generales de la brigada del VIII Cuerpo se le asignó un puesto de control aéreo avanzado . [90]
Los alemanes consideraban la zona de Caen como la base de su posición en Normandía y estaban decididos a mantener un arco defensivo desde el Canal de la Mancha hasta la orilla occidental del Orne. [91] El 15 de julio, la inteligencia militar alemana advirtió al Panzer Group West que a partir del 17 de julio era probable un ataque británico desde la cabeza de puente de Orne. Se pensaba que los británicos avanzarían hacia el sureste, hacia París. [92] El general Heinrich Eberbach , el oficial al mando del Grupo Panzer Oeste, diseñó un plan defensivo, cuyos detalles fueron elaborados por sus dos comandantes de cuerpo y seis divisiones. [93] Se construyó un cinturón de al menos 10 millas (16 km) de profundidad, organizado en cuatro líneas de defensa. Se fortificaron las aldeas dentro del cinturón y se colocaron cañones antitanques a lo largo de sus bordes sur y este. [71] [94] Para permitir que los tanques se movieran libremente dentro del cinturón, los alemanes decidieron no establecer campos de minas antitanques entre cada línea defensiva. [89] El 16 de julio, se montaron varios vuelos de reconocimiento sobre el frente británico, pero la mayoría de ellos fueron rechazados por fuego antiaéreo. [95] Al caer la noche, aviones equipados con cámaras lograron recuperar fotografías tomadas a la luz de bengalas , que revelaron un flujo de tráfico en un solo sentido sobre el Orne hacia la cabeza de puente británica. [74] Más tarde ese día, un Spitfire británico fue derribado sobre las líneas alemanas mientras fotografiaba las defensas; La artillería y los cazas británicos intentaron destruir el avión estrellado sin éxito. [95]
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El LXXXVI Cuerpo, reforzado con mucha artillería, mantuvo la línea del frente. [96] La 346.a División de Infantería estaba atrincherada desde la costa al norte de Touffreville y la agotada 16.a División de Campo de la Luftwaffe mantuvo la siguiente sección desde Touffreville hasta Colombelles. El Kampfgruppe von Luck , un grupo de batalla formado alrededor de la 21.ª División Panzer y el 125.º Regimiento Panzergrenadier , se colocó detrás de estas fuerzas con alrededor de 30 cañones de asalto. Los elementos blindados de la 21.ª División Panzer, reforzados con el 503.º Batallón Panzer Pesado , que incluía diez King Tigers , estaban al noreste de Cagny en condiciones de apoyar a los hombres de Luck y actuar como reserva general y el resto de los panzergrenadiers divisionales, con cañones antitanques remolcados y cañones de asalto estaban atrincherados entre los pueblos de la llanura de Caen. [97] [98] [99] Los batallones pioneros y de reconocimiento de la 21.a División Panzer se colocaron en Bourguébus Ridge para proteger la artillería del cuerpo, que constaba de alrededor de 48 cañones de campaña y medianos con un número igual de lanzadores de cohetes Nebelwerfer . El LXXXVI Cuerpo contaba con 194 piezas de artillería, 272 Nebelwerfers y 78 cañones antiaéreos y antitanques de 88 mm . Una batería de cuatro cañones antiaéreos de 88 mm del 2.º Regimiento Flak-Sturm estaba posicionada en Cagny, mientras que en las aldeas a lo largo de la cresta de Bourguébus había una pantalla de cañones antitanques de 44 x 88 mm del 200.º Batallón de Destructores de Tanques. . [89] [97] [k] La mayor parte de la artillería del LXXXVI Cuerpo estaba más allá de la cresta que cubre la carretera Caen-Falaise. [89] [100]
Frente a Caen, al oeste de la carretera Caen-Falaise, estaba el I Cuerpo Panzer SS . El 14 de julio, elementos de la 272.ª División de Infantería se hicieron cargo de la defensa de Vaucelles de manos de la 1.ª División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler, que se trasladó a la reserva local entre el pueblo de Ifs y la orilla este del Orne. Al día siguiente, la 12.ª División Panzer SS fue colocada en la reserva del Oberkommando der Wehrmacht ( OKW ) para descansar y reacondicionarse y, por orden de Hitler, estar en condiciones de afrontar un temido segundo desembarco aliado entre los ríos Orne y Sena . [101] [102] El regimiento de artillería divisional y el batallón antiaéreo se quedaron atrás para apoyar a la 272.a División de Infantería y dos grupos de batalla se separaron de la división. El Kampfgruppe Waldmüller se trasladó cerca de Falaise y el Kampfgruppe Wünsche a Lisieux , 40 kilómetros (25 millas) al este de Caen. Aunque más tarde se ordenó al Kampfgruppe Waldmüller que se reuniera con el resto de la división en Lisieux, el 17 de julio Eberbach detuvo este movimiento. [103]
La Operación Greenline fue lanzada por el XII Cuerpo durante la tarde del 15 de julio, con la 15.ª División de Infantería (escocesa) reforzada por una brigada de la 53.ª División de Infantería (Galesa) , la 34.ª Brigada de Tanques, la 43.ª División de Infantería (Wessex) y la 53.ª División de Infantería (Galesa). ) División de Infantería, menos una brigada. [104] Greenline tenía como objetivo convencer al mando alemán de que el principal asalto británico se lanzaría al oeste del Orne, a través de las posiciones ocupadas por el XII Cuerpo y para inmovilizar a las divisiones Panzer SS 9 y 10 , de modo que no pudieran oponerse a Goodwood. o Cobra. [105] [104] Apoyado por 450 cañones, el ataque británico hizo uso de la luz de la luna artificial y comenzó bien a pesar de los trastornos causados por el fuego de artillería alemana. [l] Al amanecer, el XII Cuerpo había capturado varios de sus objetivos, incluida la importante altura de la colina 113, aunque la muy disputada colina 112 seguía en manos alemanas. Al comprometer la 9.ª División Panzer SS, los alemanes lograron al final del día restaurar en gran medida su línea, aunque fracasó un contraataque contra la colina 113. [107] Los ataques del XII Cuerpo al día siguiente no ganaron más terreno y durante la tarde del 17 de julio, la operación se cerró y la fuerza británica en la colina 113 se retiró. [108]
La Operación Granada comenzó el 16 de julio, en la que el XXX Cuerpo debía capturar varias aldeas importantes. [105] El primer día, la infantería británica tomó un objetivo clave y tomó 300 prisioneros , pero al día siguiente hubo muchos combates inconclusos en las afueras de Noyers-Bocage y elementos de la 9.ª División Panzer SS se comprometieron a defender la aldea. Aunque los británicos tomaron el control de la estación de tren y un área elevada fuera del pueblo, Noyers-Bocage permaneció en manos alemanas. [109] [110]
Las operaciones preliminares le costaron al Segundo Ejército 3.500 bajas sin ganancias territoriales significativas, pero Greenline y Pomegranate tuvieron éxito estratégico. [111] En reacción a las amenazas en el valle de Odon, los alemanes retuvieron la 2.ª División Panzer y la 10.ª División Panzer SS en la línea del frente y retiraron a la 9.ª División Panzer SS de la reserva del Cuerpo. [105] [109] [112] Los alemanes sufrieron alrededor de 2.000 bajas. Terry Copp escribió que los combates fueron "uno de los encuentros más sangrientos de la campaña". [35] Durante la tarde del 17 de julio, un Spitfire que patrullaba vio un coche del personal alemán en la carretera cerca del pueblo de Sainte-Foy-de-Montgommery . El caza atacó con ametralladora y sacó el coche de la carretera. Entre sus ocupantes se encontraba el mariscal de campo Erwin Rommel , comandante del Grupo de Ejércitos B , que resultó gravemente herido, dejando al Grupo de Ejércitos B temporalmente sin líder. [65] [113]
"Durante cuarenta y cinco minutos la procesión de bombarderos continuó ininterrumpidamente y cuando se marcharon, el trueno de los cañones aumentó y llenó el aire, mientras la artillería continuaba el bombardeo"
Chester Wilmot , describiendo la apertura de la Operación Goodwood [114]
Poco antes del amanecer del 18 de julio, la infantería de las Highlands en el sur de la cabeza de puente de Orne se retiró silenciosamente a 0,80 km (0,5 millas) de la línea del frente. [115] A las 05:45, 1.056 bombarderos pesados Handley Page Halifax y Avro Lancaster que volaban a 3.000 pies (910 m) arrojaron 4.800 toneladas largas (4.900 t) de bombas de alto explosivo alrededor de Colombelles, la acería, en las posiciones del 21.º Panzer. División y sobre el pueblo de Cagny, reduciendo la mitad a escombros. [95] [116] A las 06:40 la artillería británica abrió fuego y veinte minutos más tarde llegó la segunda oleada de bombarderos. Desde 10.000 a 13.000 pies (3.000 a 4.000 m), los B-26 Marauders estadounidenses lanzaron 563 toneladas largas (572 t) de bombas de fragmentación en la 16.a División de Campo de la Luftwaffe , mientras los cazabombarderos atacaban puntos fuertes y posiciones de armas alemanes. [117] [118] Durante el bombardeo de 45 minutos , las tropas y los tanques de la 11.ª División Blindada salieron de sus áreas de concentración hacia la línea de salida. La hora H se fijó para las 07:45 y, según lo previsto, la artillería cambió a un bombardeo progresivo, que avanzó por delante de la 11.ª División Blindada. [119]
A medida que la división avanzaba, más artillería abrió fuego contra Cuverville, Demouville, Giberville, Liberville, Cagny y Émiéville y lanzó fuego de acoso contra objetivos tan al sur como Garcelles-Secqueville y Secqueville la Campagne. Quince minutos más tarde, los bombarderos pesados estadounidenses arrojaron 1.340 toneladas largas (1.360 t) de bombas de fragmentación en el área de Troarn y en la principal línea de artillería alemana en Bourguébus Ridge. [121] Sólo se perdieron 25 bombarderos en las tres oleadas, todos por fuego antiaéreo alemán. [122] El apoyo aéreo para la operación fue luego entregado a 800 cazabombarderos de los Grupos 83 y 84. [117]
El bombardeo dejó temporalmente fuera de combate al 22.º Regimiento Panzer y a la III Compañía, 503.º Batallón Panzer Pesado, causando diversos grados de daños a sus tanques. Algunos fueron volcados, otros destruidos y veinte fueron encontrados más tarde abandonados en cráteres de bombas. [117] [123] La mayoría de las posiciones alemanas de primera línea habían sido neutralizadas, y los supervivientes quedaron "aturdidos e incoherentes". [118] El polvo y el humo habían afectado la capacidad de las tripulaciones de los bombarderos para identificar todos sus objetivos y otros en la periferia de las zonas de bombardeo habían permanecido intactos. [117] [124] Cagny y Émiéville fueron bombardeadas extensamente, pero la mayoría de los defensores resultaron ilesos y se recuperaron a tiempo para enfrentar el avance británico; ambos lugares tenían líneas de fuego claras, en la ruta que los británicos debían tomar. [125] El 503.º Batallón de Tanques Pesados se recuperó rápidamente y se puso a trabajar desenterrando sus tanques. [126] En Bourguébus Ridge, varios cañones fueron destruidos por el bombardeo, pero la mayoría de la artillería y los cañones antitanques permanecieron intactos. [117] [127]
"Era el infierno y todavía estoy asombrado de haber sobrevivido. Estuve inconsciente por un tiempo después de que una bomba explotó justo en frente de mi tanque, casi enterrandome vivo".
Freiherr von Rosen describe el bombardeo, al que sobrevivió refugiándose debajo de su tanque. [128]
A las 08:05, el 2.º Fife y Forfar Yeomanry y el 3.º Regimiento Real de Tanques de la 29.ª Brigada Blindada habían atravesado campos minados para llegar a la línea ferroviaria Caen-Troarn. [129] [130] La primera fase del bombardeo terminó a las 08:30, momento en el que un gran número de prisioneros de la 16.ª División de la Luftwaffe habían sido detenidos. [122] [129] Cuando la artillería reanudó el fuego a las 08:50, solo el primer regimiento blindado y una parte del segundo habían cruzado la línea. Aunque la oposición todavía era mínima y se tomaron más prisioneros, los dos regimientos lucharon por mantener el ritmo del bombardeo y se estaban alejando del alcance de apoyo de sus reservas. [122] Según lo previsto, a las 09:00, se levantó el bombardeo y 35 minutos más tarde, los escuadrones de cabeza llegaron al ferrocarril Caen-Vimont. [131] En reserva, el 23º de Húsares había logrado despejar la primera línea ferroviaria sólo para verse envuelto en un 1+Enfrentamiento de media hora y media con una batería de cañones autopropulsados del 200.º Batallón de Cañones de Asalto, que habían sido confundidos con tanques Tiger. [132]
Cuando el 2.º Fife y Forfar Yeomanry avanzaron más allá de Cagny, fueron atacados por cañones antitanques en Cagny, al este. [133] [134] En unos pocos minutos, al menos doce tanques quedaron inutilizados. [132] Yeomanry presionó su avance hacia el sur y fue atacado por la principal línea de artillería alemana en la cresta, mientras que el 3.er Regimiento Real de Tanques se desplazó hacia el oeste e intercambió fuego con la guarnición alemana en Grentheville, antes de moverse alrededor del pueblo y avanzar a lo largo del las afueras del sur de Caen, hacia Bras y Hubert-Folie. Lo que había sido concebido como un ataque hacia la cresta Bourguébus por parte de tres divisiones blindadas, se había convertido en un avance sin apoyo de dos regimientos de tanques, fuera de la vista el uno del otro, contra un intenso fuego alemán. A las 11:15, los británicos llegaron a la cresta y a los pueblos de Bras y Bourguébus. Se infligieron algunas pérdidas a los tanques alemanes, pero los intentos de avanzar más se toparon con una oposición decidida, incluido fuego desde la retaguardia desde focos de resistencia que habían sido evitados. [135] [136]
El general Eberbach ordenó un contraataque, "no un movimiento defensivo sino una carga blindada completa". La 1.ª División Panzer SS debía atacar a través de la cresta, mientras que en la zona de Cagny la 21.ª División Panzer debía recuperar todo el terreno perdido. Los tanques alemanes comenzaron a llegar a la cresta alrededor del mediodía y las tripulaciones de los tanques británicos pronto informaron que había tanques y cañones alemanes por todas partes. Los cazabombarderos Hawker Typhoon que portaban cohetes RP-3 fueron dirigidos hacia la cresta durante toda la tarde, retrasando y finalmente rompiendo el contraataque de la 1.ª División Panzer SS. [137] Un último intento de asaltar la cresta resultó en la pérdida de 16 tanques británicos y un pequeño contraataque durante la tarde fue rechazado, con la destrucción de seis Panthers alemanes. [138]
Poco antes de las 10:00, la División Blindada de la Guardia alcanzó a la 11.ª División Blindada y avanzó hacia Cagny. A las 12:00 horas los elementos principales estaban detenidos y empezaban a luchar. [139] Un contraataque alemán contra la 2.ª Guardia de Granaderos Blindados por parte de 19 tanques de la 21.ª División Panzer y los Tigres del 503.º Batallón Panzer Pesado, fracasó cuando los tanques alemanes fueron atacados por sus propios cañones y dos Tigres fueron noqueados. . [140] Un Tiger II (King Tiger) aislado que intentaba maniobrar para salir del peligro, fue capturado por un tanque Sherman de la Guardia Irlandesa que también se había desprendido de su unidad. La tripulación del Sherman disparó contra el Tiger y luego lo embistió; Luego, el fuego antitanque de otras unidades británicas penetró el blindaje del Tigre. Ambas tripulaciones abandonaron sus vehículos y la mayor parte de la tripulación alemana fue capturada. [141] El 503.º Batallón Panzer Pesado atacó más tarde a los Guardias Coldstream, pero se vio obligado a retirarse por fuego antitanques masivo. [142] Los guardias tardaron el resto del día en capturar Cagny, que fue encontrada abandonada cuando la infantería entró en la aldea. Los intentos de renovar el avance se toparon con una feroz resistencia alemana. [143] Empezando último, el único elemento de la 7.ª División Blindada que entró en la batalla fue el 5.º Regimiento Real de Tanques (5.º RTR). A las 17:00, cerca de Cuverville, derribó dos Panzer IV por la pérdida de cuatro tanques y luego despejó Grentheville, que había sido pasado por alto ese mismo día por el 3.er RTR y se tomaron varios prisioneros. [144] Un contraataque alemán con seis tanques fracasó después de que dos tanques fueron destruidos cada uno. [145]
La 11.ª División Blindada se retiró a la línea ferroviaria Caen-Vimont para pasar la noche y se adelantaron tanques de reemplazo para todas las divisiones, y la 11.ª División Blindada recibió prioridad. [146] Los equipos de recuperación alemanes avanzaron para recuperar y reparar tantos tanques como fuera posible, ya que había pocos reemplazos disponibles. Sin que los británicos se dieran cuenta, se había creado una brecha entre Emièville y Troan. Esto fue cerrado durante la noche por la 12.ª División Panzer SS, que había perdido diez tanques en el camino debido a ataques aéreos. [147] Se lanzaron varios contraataques alemanes menores desde la cresta; uno al anochecer fue interrumpido por la artillería británica y fuego antitanque, que destruyó un Panther y un Tiger, otro después del anochecer dirigido por un Sherman capturado como una artimaña, fue rechazado después de que el Sherman y dos Panthers fueran noqueados por un antitanque británico. batería del tanque. [148] Durante la noche, los bombarderos alemanes lanzaron bengalas sobre los puentes de Orne, que luego fueron atacados desde el aire. Un puente resultó ligeramente dañado y el cuartel general de la 11.ª División Blindada fue alcanzado, al igual que algunos tripulantes de tanques que habían sobrevivido a los combates. [149]
En sus combates alrededor de Cagny, la División Blindada de la Guardia perdió quince tanques destruidos y 45 tanques dañados. [150] La 11.ª División Blindada perdió 126 tanques, aunque sólo cuarenta fueron cancelados; el resto estaban dañados o averiados. (La pérdida de 126 tanques de los 219-244 que cruzaron la línea de salida ha sido una característica común de los relatos de Goodwood, pero el comandante de la división, el historiador del VIII Cuerpo y Chester Wilmot dieron 126 pérdidas de tanques. [151] [152] [ 153] Michael Reynolds dio "... al menos 125" y Christopher Dunphie 128 pérdidas.) [146] [148] Las divisiones blindadas sufrieron 521 bajas durante el día, la División Blindada de la Guardia sufrió 127 bajas, la 7.ª División Blindada tuvo 48 bajas y la 11.ª División Blindada tuvo 336 bajas. [154] En el flanco oriental, la 3.ª División de Infantería tuvo un día exitoso, capturando todos sus objetivos excepto Troarn. [155]
En el frente canadiense, la Operación Atlántico comenzó a las 08:15, con un bombardeo y la infantería y los tanques cruzaron su línea de salida veinte minutos después. [156] A las 08:40, la infantería británica de la 159.a Brigada de Infantería entró en Cuverville; el pueblo y sus alrededores fueron asegurados a las 10:30, pero las patrullas encontraron a Demouville firmemente controlado y los intentos de capturar este segundo objetivo se retrasaron mientras la infantería se reorganizaba. [157] El resto del día se produjo un lento avance hacia el sur, a medida que se despejaban numerosas posiciones alemanas. Uniéndose a su apoyo blindado al anochecer, la infantería se atrincheró alrededor de le Mesnil-Frèmentel. [146]
Los blindados alemanes contraatacaron a última hora de la tarde y los combates continuaron a lo largo de las zonas elevadas y alrededor de Hubert-Folie los días 19 y 20 de julio, deteniendo el ataque. El 21 de julio, Dempsey comenzó a asegurar sus logros sustituyendo la infantería por armaduras. [158] [ página necesaria ]
Tácticamente, los alemanes contuvieron la ofensiva, manteniendo muchas de sus posiciones principales e impidiendo un avance aliado, pero se sorprendieron por el peso del ataque y el bombardeo aéreo preliminar. [67] Estaba claro que cualquier sistema defensivo de menos de 5 millas (8,0 km) de profundidad podía ser abrumado de un plumazo y los alemanes podían permitirse el lujo de tripular sus defensas con tal profundidad sólo en el sector al sur de Caen. [159] Goodwood hizo que los británicos extendieran la línea del frente 7 millas (11 km) al este de Caen, con una penetración de hasta 12.000 yardas (11 km; 6,8 millas) en algunos lugares; Los suburbios del sur de Caen fueron capturados por los canadienses durante la Operación Atlántico. [29] [160]
El ataque reforzó la opinión alemana de que el mayor peligro estaba en el flanco oriental. Cuando los refuerzos blindados alemanes llegaron a Normandía, se vieron arrastrados a batallas defensivas en el este y desgastados. A finales de julio, sólo una división panzer y media se enfrentaba a las fuerzas estadounidenses en el extremo occidental del frente, en comparación con seis y media que se enfrentaban a los británicos y canadienses en el extremo oriental de la cabeza de puente. La defensa alemana de Normandía estuvo a punto de colapsar cuando la Operación Cobra rompió la delgada "corteza" defensiva alemana en el oeste y pocas unidades mecanizadas alemanas estaban disponibles para contraatacar. [161] Martin Blumenson, el historiador oficial estadounidense, escribió después de la guerra que si Goodwood hubiera creado un gran avance, "... Cobra probablemente habría sido innecesario". [162] Goodwood infligió pérdidas sustanciales a los defensores alemanes, pero no un golpe demoledor. El efecto sobre la moral de los comandantes alemanes fue mayor y se sumó a la pérdida de Rommel, que resultó herido en un ataque aéreo de la RAF. Kluge perdió su optimismo inicial al ser nombrado para reemplazar a Rundstedt y escribió a Hitler el 21 de julio prediciendo un colapso inminente. [163]
La Operación Goodwood se lanzó en un momento de gran frustración en el alto mando de los Aliados, lo que contribuyó a la controversia en torno a la operación. La cabeza de puente aliada tenía aproximadamente el 20 por ciento del tamaño previsto, lo que provocó congestión y cierto temor a un punto muerto. [164] Los comandantes aliados no habían podido explotar sus ventajas potencialmente decisivas en movilidad durante junio y principios de julio de 1944. Gran parte de la controversia en torno a los objetivos de la batalla se origina en los mensajes contradictorios dados por Montgomery. Habló de los objetivos de Goodwood a la prensa el primer día y luego dijo que se trataba de propaganda para alentar a los alemanes a mantener unidades poderosas en el extremo este del campo de batalla. [165]
En la planificación de Goodwood, Montgomery pareció prometer que el ataque sería un gran avance y que cuando el VIII Cuerpo no logró escapar, según algunas versiones el Comandante Supremo, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , sintió que había sido engañado. Si bien sus comunicaciones intermitentes con el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) parecían prometer un gran avance, Montgomery estaba escribiendo órdenes a sus subordinados para un ataque limitado. Las copias de las órdenes enviadas al SHAEF pedían que una división blindada tomara Falaise, una ciudad muy en la retaguardia alemana. Tres días antes del ataque, Montgomery revisó las órdenes, eliminando a Falaise como objetivo, pero no envió copias de la revisión; Más tarde, Eisenhower se enfureció por el resultado, lo que persiguió a Montgomery, ya que permitió a sus detractores, especialmente al mariscal del aire Arthur Tedder , dar a entender que la operación fue un fracaso. [166]
Stephen Biddle escribió que Goodwood fue un revés táctico importante para Montgomery. A pesar de tener una fuerza preponderante y superioridad aérea, el progreso británico fue lento y finalmente no logró abrirse paso. Montgomery eligió una punta de lanza inusualmente estrecha de sólo 2 km (1,2 millas), lo que creó una línea de avance congestionada. La infantería británica carecía de oficiales subalternos y suboficiales adecuados, lo que inhibía las tácticas de unidades pequeñas. En el análisis de Biddle,
Los británicos fracasaron sistemáticamente en coordinar el movimiento y los fuegos de supresión aproximadamente a media mañana del día inaugural... Para entonces, el ataque se había movido más allá del alcance de las baterías británicas en el lado norte del río Orne y de la congestión en la marcha. las columnas habían impedido que la artillería avanzara hasta alcanzar el alcance de apoyo... El resultado neto fue, por tanto, un asalto expuesto, masivo, casi puro de tanques, que avanzaba rápidamente sin apoyar a la infantería ni apoyar fuegos de supresión.
— Biddle [167]
Los alemanes, por el contrario, hicieron grandes esfuerzos por ocultar sus fuerzas, moviéndose al amparo de la oscuridad, fuera de las carreteras principales, en pequeñas unidades y en silencio por radio. [167]
El coronel Charles Stacey, el historiador oficial canadiense, informó las bajas de todas las unidades canadienses en Europa durante los cuatro días de combates de 1.965 en todas las categorías; 441 hombres murieron o murieron a causa de las heridas. [168] En 2001, Michael Reynolds citó el diario de guerra del 21º Grupo de Ejércitos sobre las bajas en el I y el VIII Cuerpo de 3.474 hombres. [169] En 2004, Simon Trew escribió que "las primeras estimaciones de las pérdidas aliadas durante la Operación Goodwood parecían horribles, que el Segundo Ejército había perdido 4.011 hombres...", "nunca se puede hacer una evaluación concluyente" con respecto a las pérdidas de ambos lados. [1] En 2006, GS Jackson dio bajas en las divisiones blindadas del 18 al 19 de julio de 1.020 hombres. [170] Terry Copp escribió en 2007 que la Operación Atlántico costó a los canadienses de 1.349 a 1.965 bajas. [171] [172] En 2014, John Buckley dio una cifra de 5.500 víctimas durante Goodwood y Atlantic. [2]
Se tomaron más de 2.000 prisioneros alemanes y c. 100 tanques fueron destruidos. [3] Jackson también escribió sobre c. 100 pérdidas de tanques alemanes . [5] En la historia oficial, el Mayor Lionel Ellis , escribió que la 1.ª División SS y la 21.ª División Panzer perdieron 109 tanques el primer día de la batalla. [173] Reynolds registró 77 tanques o cañones de asalto alemanes destruidos o dañados durante la operación y que la afirmación de 75 tanques o cañones de asalto destruidos, como lo afirmó en una entrevista de posguerra, realizada por el oficial al mando de la 11.ª División Blindada, para una película de formación de la universidad británica sobre la operación: "puede aceptarse como exacta". [174] Michael Tamelander escribió en 2004 que Panzergruppe West registró la pérdida de 75 tanques durante el período del 16 al 21 de julio. [4]
Las pérdidas de tanques británicos durante Goodwood han sido debatidas, y las pérdidas oscilan entre 218 y 500. [175] [176] Además de las pérdidas del VIII Cuerpo, se perdieron unos veinte tanques en las operaciones de flanqueo. [176] Reynolds escribió que el estudio de los registros sugiere que el número máximo de tanques perdidos durante la Operación Goodwood fue 253, la mayoría de los cuales resultaron dañados en lugar de cancelados. [169] Tamelander y Zetterling escribieron que durante Goodwood las divisiones blindadas perdieron 469 tanques (incluidos 131 tanques el 19 de julio y 68 el 20 de julio), pero que la mayoría podía repararse. [175] Trew rechazó esas cifras y escribió que después de mucha investigación, las pérdidas del VIII Cuerpo ascendieron a 197 tanques el 18 de julio, 99 tanques el 19 de julio y 18 tanques el 20 de julio, "para un total de 314, de los cuales 130 fueron completamente destruidos ". ". Trew escribió que "los resultados de la fuerza de los tanques del VIII Cuerpo del 18 al 21 de julio muestran una pérdida de 218 tanques (que no pudieron repararse ni reemplazarse inmediatamente), incluidos 145 tanques de la 11.ª División Blindada". [176] En 2014, John Buckley escribió que 400 tanques británicos fueron destruidos y que muchos fueron recuperados y puestos nuevamente en servicio, aunque la moral de algunas de las tripulaciones se deterioró. [2]
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