El Nebelwerfer 42 de 21 cm (NbW 42) fue un lanzacohetes múltiple alemán utilizado en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en unidades del Nebeltruppen , el equivalente alemán del Cuerpo Químico estadounidense . Así como el Cuerpo Químico tenía la responsabilidad de las armas de gas venenoso y humo que se usaron para lanzar explosivos de alta potencia durante la guerra, también lo hizo el Nebeltruppen . El nombre "Nebelwerfer" se traduce mejor como "Mortero de humo". [7] Estuvo en servicio entre 1942 y 1945 en todos los teatros de operaciones excepto Noruega . Fue adaptado para el combate aéreo por la Luftwaffe en 1943.
El NbW 42 de 21 cm era un lanzacohetes múltiple de cinco cañones montado sobre un carro remolcado derivado del del cañón antitanque PaK 36 de 3,7 cm . Se añadió un gato estabilizador pivotante en la parte delantera del carro para estabilizar el lanzador al disparar.
Los cohetes Wurfgranate (lanzador de proyectiles) 42 de 21 cm estaban estabilizados por giro, disparados eléctricamente y solo tenían ojivas de alto poder explosivo. El conjunto de toberas del cohete contenía 22 orificios espaciados uniformemente alrededor del borde de la tobera con los orificios fijados a un ángulo de 16° desde el eje del cohete para darle al cohete una rotación en el sentido de las agujas del reloj. [8] Los cohetes tenían una estela de escape prominente que levantaba una cantidad sustancial de polvo y escombros, por lo que la tripulación tuvo que buscar refugio antes de disparar. Esto significaba que eran fácilmente localizados y tenían que reubicarse rápidamente para evitar el fuego de contrabatería . Los cohetes se disparaban uno a la vez, en una onda sincronizada, pero el lanzador no tenía capacidad para disparar cohetes individuales. [9] Los cohetes podían equiparse con espoletas de impacto o de retardo según fuera necesario. Se podrían instalar rieles de revestimiento para permitir que el lanzador utilice cohetes Wurfgranate 41 de 15 cm con sus ojivas de alto poder explosivo , humo y gas venenoso.
Los cohetes individuales tenían 1,26 metros (4 pies 2 pulgadas) de largo y pesaban 109,55 kilogramos (241,5 libras). Su ojiva de alto poder explosivo pesaba 10,17 kilogramos (22,4 libras). Tenían una velocidad inicial de 320 m/s (1000 pies/s) lo que les daba un alcance de 7850 metros (8580 yardas). [10] A pesar de la aerodinámica mejorada del cohete Wgr. 42 en comparación con el Wgr. 41 de 15 cm, demostró tener problemas de dispersión similares; en particular un área de 500 metros (550 yardas) de largo y 130 metros (140 yardas) de ancho debido a la combustión desigual de su propulsor. [11]
Los cañones NbW 42 de 21 cm estaban organizados en baterías de seis lanzadores con tres baterías por batallón. Estos batallones estaban concentrados en regimientos y brigadas de Werfer independientes . [12] Estuvieron en servicio en el Frente Oriental , el norte de África , la campaña italiana y la defensa de Francia y Alemania entre 1942 y 1945. [13]
Las tropas estadounidenses apodaron el arma Screaming Mimi por el ruido de sus cohetes. [14]
El cohete fue adaptado para uso aire-aire por la Luftwaffe en 1943 con una espoleta temporizada y una ojiva más grande de 40,8 kilogramos (90 lb) como el Wfr. Gr. 21 , o BR 21 (por Bordrakete 21 , como se ve en los manuales alemanes) [15] para interrumpir las formaciones de bombarderos aliados , particularmente las formaciones de caja de combate de la Octava Fuerza Aérea , y hacerlas más vulnerables a los ataques de los cazas alemanes mientras se mantenían fuera del alcance del fuego defensivo de los bombarderos. Se instalaron tubos de lanzamiento individuales debajo de cada ala de los cazas monomotores Bf 109 y Fw 190 , y dos debajo de cada ala en los cazas bimotores Bf 110 . El primer ataque conocido contra bombarderos estadounidenses con cohetes subalares se llevó a cabo el 29 de julio de 1943 por elementos tanto del JG 1 como del JG 11 , durante los bombardeos estratégicos estadounidenses sobre Kiel y Warnemünde . La evidencia fotográfica indica que los húngaros instalaron tres tubos debajo de cada ala de algunos de sus cazas pesados bimotores Me 210 Ca-1. [16] Sin embargo, la alta resistencia aerodinámica causada por los lanzadores reducía la velocidad y la maniobrabilidad del avión de lanzamiento, lo que podía ser letal si se encontraban cazas aliados. Además, la configuración de montaje debajo del ala del tubo de lanzamiento, que generalmente apuntaba el proyectil a unos 15° hacia arriba desde el vuelo nivelado para contrarrestar la considerable caída balística del proyectil en vuelo después del lanzamiento, se sumó al problema de la resistencia aerodinámica. [17] El apodo estadounidense para los cohetes de 21 cm era "pelotas de béisbol en llamas" por la apariencia similar a una bola de fuego de los proyectiles en vuelo.
Se sabe que el caza pesado Messerschmitt Me 410 Hornisse fue equipado en ocasiones con el cuarteto de lanzadores del Bf 110 para los cohetes Wfr. Gr. 21 , [18] pero uno probó una instalación experimental de seis tubos de lanzamiento, similares en apariencia a la media docena de tubos montados en el carro del Nebelwerfer 41 de 15 cm, en el compartimiento de armas bajo el morro del Me 410. El conjunto de tubos, con su eje inclinado hacia arriba a 15° (como estaban inclinados los montajes bajo el ala) estaba destinado a girar, como lo haría el cilindro de una pistola revólver , ya que cada cohete que se disparara se lanzara individualmente desde el tubo expuesto en la parte inferior del morro del avión. [19] [20] Se realizó un vuelo de prueba el 3 de febrero de 1944, pero el concepto resultó ser un fracaso ya que el escape de los cohetes dañó sustancialmente el avión. [21]
Una adaptación similar de los componentes del Nebelwerfer de 21 cm también se utilizó en una versión experimental de destructor de bombarderos del bombardero pesado He 177 , conocido como Grosszerstörer , que proponía utilizar más de treinta y tres de los tubos de lanzamiento, disparando hacia arriba desde el área del compartimiento de bombas del fuselaje medio en un ángulo de 60° (similar al efectivo montaje del cañón automático de caza nocturno Schräge Musik ) y disparando ligeramente a estribor por la superficie dorsal del fuselaje, volando dos kilómetros por debajo de las formaciones de caja de combate de la USAAF ; se intentaron algunas intercepciones de prueba, sin contacto con los bombarderos de la USAAF, y estaban condenados al fracaso por los enjambres de cazas estadounidenses que protegían a los bombarderos. [ cita requerida ]
