Hans-Ulrich Freiherr von Luck und Witten (15 de julio de 1911 - 1 de agosto de 1997), generalmente abreviado como Hans von Luck , fue un oficial alemán de la Wehrmacht de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Von Luck sirvió en la 7.ª División Panzer y la 21.ª División Panzer . Von Luck es el autor del libro Panzer Commander .
Luck nació en Flensburg , en una familia prusiana con antiguas raíces militares. El padre de Luck, Otto von Luck, sirvió en la Armada Imperial Alemana y murió en julio de 1918 a causa de un virus de influenza. Su madre se volvió a casar con un capellán de la Reichsmarine . En 1929, Luck se unió a la Reichswehr (ejército). Durante el invierno de 1931-1932, Luck asistió a un curso de nueve meses para cadetes oficiales, dirigido por el entonces capitán Erwin Rommel , en la escuela de infantería de Dresde . [1] El 30 de junio de 1934, la unidad de Luck participó en la Noche de los Cuchillos Largos , arrestando a varios miembros de la Sturmabteilung (SA) en Stettin . [2] En 1939, Luck fue destinado a la 2.ª División Ligera , sirviendo en su batallón de reconocimiento blindado.
El 1 de septiembre de 1939, la 2.ª División Ligera, bajo el mando del general Georg Stumme , participó en la invasión de Polonia . Luck sirvió como comandante de compañía en el batallón de reconocimiento de la división. [3] La división fue reorganizada y reequipada para formar la 7.ª División Panzer , y Rommel asumió el mando el 6 de febrero de 1940. Luck sirvió como comandante de compañía en un batallón de reconocimiento blindado. [4]
La 7.ª División Panzer era parte del XV Cuerpo de Ejército bajo el mando del general Hermann Hoth en el Grupo de Ejércitos A. El 10 de mayo de 1940, la división participó en la invasión de Francia . El batallón de reconocimiento de Luck lideró el avance de la división hacia Bélgica , alcanzando el Mosa en tres días. [5] En sus memorias, Luck describe el cruce del Mosa por parte de la división y el papel activo de Rommel en la obtención del cruce. [6] El 28 de mayo, Luck fue nombrado comandante del batallón de reconocimiento. [7] La unidad de Luck avanzó a través de Ruan, Fécamp y Cherburgo. En febrero de 1941, Rommel fue reemplazado por el general Freiherr von Funk , y en junio Luck se trasladó con su división a Prusia Oriental en preparación para la invasión de la Unión Soviética. [ cita requerida ]
Luck fue nombrado Hauptmann y asignado al estado mayor del cuartel general de la 7.ª División Panzer. [8] Su división era parte del 3.er Grupo Panzer del Grupo de Ejércitos Centro . [9] En esta capacidad participó en la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética. La 7.ª División Panzer encabezó al 3.er Grupo Panzer mientras avanzaba hacia el este y capturaba Vilna en Lituania , antes de avanzar sobre Minsk para formar el brazo de cerco interior norte de la bolsa de Bialystok-Minsk. [9] Después de la captura de Minsk, el grupo blindado continuó hacia el este en dirección a Vitebsk . [9] En Vitebsk, Luck fue asignado como comandante del batallón de reconocimiento de la división. [10]
La división participó en la creación de la gran bolsa alrededor de Smolensk , cortando la carretera Smolensk-Moscú. [9] Luck y su unidad continuaron hacia Moscú . En sus memorias, describe la resistencia soviética cada vez más dura y los problemas que las fuerzas alemanas enfrentaron relacionados con el clima y las condiciones de la carretera. [11] Desde noviembre, Rommel había solicitado que Luck fuera transferido a África para asumir el mando de uno de sus batallones de reconocimiento. [1] La transferencia fue aprobada a fines de enero una vez que la crisis de la ofensiva soviética de invierno había pasado. [12]
Luck fue ascendido a mayor y pasó febrero y marzo de 1942 de permiso. Se presentó de nuevo al servicio el 1 de abril de 1942 y llegó a África el 8 de abril, donde asumió el mando del 3.er Batallón de Reconocimiento Panzer de la 21.ª División Panzer . [13] [14] Luck pasó de junio a mediados de septiembre en Alemania, recuperándose de una herida de combate. Al regresar a África, retomó el mando del 3.er Batallón de Reconocimiento. [15]
El 23 de octubre de 1942, los británicos lanzaron el ataque de la Segunda Batalla de El Alamein . [16] La posición del Eje se deterioró, lo que llevó a una retirada. Luck era uno de los comandantes más experimentados de Rommel, y llamó al batallón de reconocimiento de Luck para proteger su retirada. [17] En diciembre, las fuerzas del Eje se habían retirado a Trípoli . El 6 de mayo, las fuerzas en África se rindieron, con más de 130.000 alemanes hechos prisioneros. Para entonces, Luck estaba en Alemania.
Después de su estancia en el norte de África y de su estancia en Berlín, Luck fue asignado en agosto de 1943 como instructor en una escuela de reconocimiento de tanques en París. En marzo de 1944, fue nombrado comandante de un regimiento de tanques en la nueva división Panzer Lehr en Francia, bajo el mando de Fritz Bayerlein . Sin embargo, a mediados de abril, Bayerlein le comunicó que, como Feuchtinger aparentemente tenía más influencia en el Cuartel General, debía servir bajo el mando de Feuchtinger. [18]
Luck fue asignado a la 21.ª División Panzer , estacionada en Bretaña y comandada por Edgar Feuchtinger . A principios de mayo, Luck fue puesto al mando del 125.º Regimiento de Granaderos Panzer. [19] [20] El regimiento de Luck estaba estacionado en Vimont , al sureste de Caen , con dos compañías de cañones de asalto en apoyo.
El 6 de junio de 1944 comenzó la invasión de Normandía . Durante la noche, Luck se sorprendió por los informes de paracaidistas que desembarcaban en su área y establecían una cabeza de puente en el lado este del río Orne . Luck solicitó permiso para atacar, pero Feuchtinger, el comandante de la 21.ª División Panzer, se negó a permitírselo, citando órdenes estrictas de no participar en operaciones importantes a menos que el alto mando lo autorizara. [21] Aparte de una orden a las 4:30 am que ordenaba a otros elementos de la división que avanzaran contra los paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada británica , la 21.ª División Panzer permaneció prácticamente inmóvil. A medida que avanzaba la mañana, los defensores de la costa fueron superados y las cabezas de playa británicas aseguradas.
Alrededor de las 10:30 am, el general Erich Marcks , comandante del LXXXIV Cuerpo alemán al que estaba adscrita la 21.ª División Panzer, ordenó a toda la 21.ª que dejara una sola compañía del 22.º Regimiento Panzer de la división para ocuparse de los paracaidistas y trasladara al resto de la división para atacar a las fuerzas británicas que avanzaban desde la cabeza de playa hacia Caen. [22] Feuchtinger finalmente ordenó a su división avanzar, dejando una compañía de panzer como se le había ordenado, pero también dejando al 125.º Regimiento Panzergrenadier de Luck. Esta orden fue posteriormente revocada, esta vez por el 7.º Ejército , y solo quedó el destacamento de Luck para atacar a los paracaidistas al este de Orne. La confusión y la inflexibilidad de la situación del mando alemán retrasaron notablemente la respuesta alemana. Sin embargo, a las 17:00 horas, Luck intentó abrirse paso hasta los puentes del río Orne en Bénouville con sus vehículos blindados de transporte de personal, pero el intenso fuego de los buques de guerra que apoyaban a los paracaidistas británicos, bajo el mando del mayor John Howard , que sostenían los puentes, hizo retroceder a sus fuerzas. [23] A esto se sumó que más paracaidistas británicos desembarcaron en la retaguardia del regimiento, lo que provocó que algunas de las fuerzas de Luck retrocedieran.
En la mañana del 9 de junio, el mando de Luck fue designado Kampfgruppe von Luck y, además de los elementos del 125.º Regimiento de Granaderos Panzer que ya estaban bajo el mando de Luck, estaba formado por un batallón, tres baterías de cañones de asalto y una compañía antitanque con cañones de 88 mm. Con esta fuerza, Luck recibió la tarea de asaltar los puentes de Orne y recuperarlos de los paracaidistas británicos. Partiendo una hora antes del amanecer para evitar lo peor del apoyo naval y aéreo británico, el Kampfgruppe avanzó sobre el pueblo de Ranville , desalojando al enemigo allí, pero no pudo penetrar las líneas británicas para alcanzar los puentes. Los paracaidistas británicos, reforzados por la 51.ª División (Highland) británica y la 4.ª Brigada Blindada, intentaron entonces avanzar alrededor del borde oriental de Caen como el lado izquierdo de un ataque envolvente, pero sus esfuerzos fueron frustrados por la unidad de Luck. [24] Durante los días siguientes, el grupo de Luck inició lo que equivalía a un ataque de desestabilización, bloqueando a las unidades británicas. El 12 de junio, el Kampfgruppe von Luck participó en la lucha por el pueblo de Sainte-Honorine , situado en una colina con vistas a las playas de la invasión. [25] Las fuerzas británicas al este del Orne no pudieron avanzar hasta el 16 de junio. [24]
A principios de julio, la zona defendida por el Kampfgruppe de Luck quedó bajo el control del I Cuerpo Panzer SS bajo el mando del Obergruppenführer Sepp Dietrich . Cerca estaba el Batallón de Tanques Pesados 503 equipado con una compañía de tanques Tiger II y dos compañías de tanques Tiger I. El 18 de julio, el mariscal de campo Bernard Montgomery lanzó la Operación Goodwood ; una operación destinada a desgastar a las fuerzas blindadas alemanas en Normandía, además de apoderarse de territorio, en el flanco oriental de Caen, hasta la zona de Bourguébus-Vimont-Bretteville. Si tenía éxito, los británicos esperaban seguir este ataque limitado empujando fuerzas de reconocimiento hacia el sur, en dirección a Falaise . [26] [27] [28] La ofensiva se inició con un bombardeo aéreo masivo, seguido de fuego de artillería y naval, destinado a suprimir o destruir todas las defensas en el camino del ataque. [29]
Por la mañana, Luck acababa de regresar de un permiso de tres días en París. Informado de los ataques aéreos, avanzó para determinar la situación exacta y pronto se dio cuenta de que se estaba llevando a cabo una gran ofensiva. [30] [31] El ataque aéreo había neutralizado los restos de la 16.ª División de Campo de la Luftwaffe, que mantenía la línea del frente, así como elementos de la 21.ª División Panzer (en particular, elementos del 22.º Batallón Panzer y la 1.ª batería del Batallón de Cañones de Asalto 200), dejando un agujero en la línea defensiva alemana. [32] [33] Mientras que elementos de la 11.ª División Blindada británica que avanzaba se vieron detenidos en un enfrentamiento con cañones autopropulsados del 200.º Batallón de Cañones de Asalto, el 2.º Regimiento de Yeomanry de Fife y Forfar avanzó más allá de Cagny. Mientras lo hacía, el regimiento fue objeto de un intenso fuego antitanque que resultó en la pérdida de cuatro tanques. [34] [35] [36]
Después de la guerra, Luck escribió que él era responsable de este bombardeo de fuego antitanque, diciendo que usó su arma de mano para amenazar a un oficial de la Luftwaffe para que entrara en acción y disparara contra los tanques que avanzaban con cañones antiaéreos de 88 mm. [37] El relato de Luck ha sido ampliamente repetido, [35] [38] aunque también se han sugerido teorías en competencia: la historia del 8.º Cuerpo británico afirma que los cañones antitanque alemanes con base en Soliers , que habían escapado al bombardeo aéreo, fueron los responsables. [39]
Ian Daglish, crítico del relato de Luck, afirmó que "resulta haber sorprendentemente poca" evidencia que respalde la versión de Luck de los hechos, y que todos los relatos de cañones antiaéreos de 88 mm en Cagny utilizados como arma antitanque "pueden atribuirse directamente a Luck y a nadie más". Además, escribió que ni el comandante del Batallón de Cañones de Asalto 200 ni el comandante de los cañones antiaéreos de la Luftwaffe hicieron ningún comentario con respecto a esta acción y que, basándose en la ubicación de las posiciones antiaéreas, era ilógico que se hubiera ubicado allí una batería antiaérea pesada. [40] Daglish también escribió que el relato de Luck sobre la colocación de los cañones "es impreciso" y que "el análisis experto de fotografías aéreas del área tomadas al mediodía... no revela ningún rastro de [la batería] ni de ningún vehículo remolcador o sus huellas distintivas". Tales armas y vehículos "no podrían ocultarse en un par de horas después de la reubicación". [41] Daglish argumentó que Luck embelleció su papel durante las visitas oficiales británicas al campo de batalla después de la guerra, y su versión de los hechos finalmente fue cuestionada (extraoficialmente). [42] Daglish escribió que elementos del 200.º Batallón de Armas de Asalto estaban en el área y que cualquier cantidad de armas antitanque alemanas podrían haber disparado contra el 2.º de Fife y Forfar y que se desplegaron armas antitanque de 88 mm en el área de Cagny durante todo el día. [43] John Buckley también critica el relato de Luck y lo llama "colorido y fascinante". Argumentó que a pesar de que "no hay duda de que el intenso fuego antitanque desde dentro y alrededor de Cagny comenzó a explicar los tanques británicos", no hay evidencia de que la Luftwaffe tuviera armas en Cagny en ese momento dada la disposición de otras baterías de la Luftwaffe. Buckley escribió que Luck había embellecido su papel. [37]
Stephen Napier reevaluó estas críticas al relato de Luck. Escribió que "se localizaron cañones antiaéreos pesados en los pueblos de las afueras de Caen" y "existen pruebas fotográficas de las baterías de la Luftwaffe en la zona", además, la división de la Guardia encontró los restos de tres cañones de 88 mm esa tarde en Cagny, lo que corroboraría la afirmación de Luck de haber ordenado la destrucción de los cañones al abandonar Cagny. [44] Napier escribió que el relato de Luck de haber amenazado a un oficial de la Luftwaffe es plausible dado que "las tripulaciones de los antiaéreos de 88 mm no esperaban verse envueltas en combates según la política del III Flak Korps, y su participación directa en ocasiones requirió cierta persuasión". [44] Napier también afirma que la cronología del enfrentamiento declarado de Luck con el comandante de la batería de la Luftwaffe, justo después de las 09:00 horas, se correlaciona con las pérdidas del 2.º Regimiento de Yeomanry de Fife y Forfar a las 09:30 horas, ya que "una batería antiaérea de 88 mm sólo necesitaría unos 15 minutos para trasladarse una corta distancia". [45] Napier escribe además que el hecho de que dos tanques Tiger fueran destruidos por fuego amigo alemán "sugiere las acciones de una tripulación inexperta de la Luftwaffe" incapaz de identificar los tanques alemanes en retirada. [44] Según Napier, los cañones antitanque Pak 40 de 75 mm eran incapaces de realizar las penetraciones de blindaje limpias que se encontraron en los Tigers a esa distancia y la única otra unidad alternativa que podría haber enfrentado a los tanques británicos era la 4.ª Batería de Becker ubicada en Le Mensnil Frementel. Napier señala que "si esta compañía no se hubiera movido antes de las 0930 horas, habría quedado aislada cuando los tanques líderes de la 29.ª brigada cruzaron la vía férrea" y razonó que "dado que la batería "pudo reubicarse con éxito justo al sur de Four, donde estuvo en acción durante el resto del día, por lo que debe haberse movido mucho antes de las 0930 horas". [44] Napier afirmó que un oficial del 2.º de Fife y Forfar escribió en sus memorias "sobre su sorpresa al ver a un oficial alemán en uniforme de gala inspeccionando el campo de batalla desde Cagny". [44] Napier concluyó que Luck "atribuyó correctamente el crédito a quien lo merecía y su único pecado es asumir un manto previamente usado por Rommel, quien detuvo el ataque de tanques británicos en Arras en 1940 al ordenar a los cañones antiaéreos de 88 mm que atacaran los objetivos terrestres de las fuerzas de tanques británicas". [46]
Luck pasó el resto del día utilizando los recursos que tenía para comprobar los huecos en la línea. Por la tarde, los primeros elementos de la 1.ª División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler habían avanzado en apoyo y la situación se había estabilizado un poco. Al día siguiente, el Kampfgruppe de Luck , apoyado por los blindados de la 1.ª SS, mantuvo a raya a los británicos y lanzó contraataques sobre los flancos británicos. El ataque británico terminó el 20 de julio. [47] Por la tarde, la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend relevó a los hombres de Luck. Por su servicio durante la Operación Goodwood, Luck fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y el 8 de agosto fue ascendido al rango de teniente coronel.
Una semana después, tras un breve descanso y reacondicionamiento, la 21.ª División Panzer fue enviada a la zona de Villers-Bocage , al sur de Bayeux . El 26 de julio, las líneas de Panzer Lehr se rompieron y la 21.ª División Panzer se reorientó ante esta nueva amenaza. El 31 de julio, las fuerzas del general Patton se abrieron paso en Avranches hacia campo abierto. [48] Las fuerzas motorizadas alemanas fueron llevadas al oeste para contraatacar en un esfuerzo por cortar las líneas de suministro y comunicación de las fuerzas estadounidenses que avanzaban, pero el contraataque fue conocido debido a los descifrados de Ultra y las formaciones atacantes fueron fuertemente bombardeadas, deteniendo el ataque antes de que pudiera iniciarse. [49] Incapaces de detener el avance de los blindados estadounidenses, todas las divisiones alemanas en Normandía estaban en peligro de ser rodeadas. [50]
Luck llegó a Falaise después de dos semanas de acción dilatoria. El 17 de agosto, un ataque británico dividió la 21.ª División Panzer, dejando a la mitad dentro de la emergente bolsa de Falaise , mientras que el mando de Luck se encontró en el exterior. El Kampfgruppe von Luck recibió ahora la tarea de mantener abierto el extremo occidental de la brecha, lo que hizo hasta el 21 de agosto. Aproximadamente la mitad de los 100.000 soldados atrapados lograron escapar, aunque la mayor parte del material pesado y los vehículos fueron destruidos en la bolsa. Ya estaba surgiendo una nueva amenaza, con Patton amenazando con crear otra bolsa, al sur del río Sena . Luck fue puesto al mando de los restos de la 21.ª División Panzer. [ cita requerida ]
El 9 de septiembre, el mando de Luck llegó a Estrasburgo , donde se unió al Quinto Ejército Panzer del general Hasso von Manteuffel . Durante la batalla de Dompaire , que se libró unos días después, la 112.ª Brigada Panzer sufrió graves pérdidas de tanques. Luck intentó salvar una situación desesperada, pero terminó teniendo que retirarse para conservar sus fuerzas. En enero de 1945, cuando la división fue trasladada al frente del Oder , participó en los combates a lo largo del ramal Reitwein . Luck se rindió a las fuerzas soviéticas mientras intentaba escapar de la bolsa de Halbe el 27 de abril de 1945. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Luck fue internado en el campo de trabajos forzados GUPVI 518/I en Tkibuli , Georgia , un campo para prisioneros de guerra e internados, similar a un campo GULAG . [51] Fue liberado en diciembre de 1949 y regresó a Alemania Occidental . [52] Se involucró en asociaciones de veteranos y con frecuencia se le pedía que diera conferencias en escuelas militares. Hablaba anualmente para el British Staff College durante sus giras de verano por los campos de batalla de Normandía, y posteriormente se le pidió que hablara en varios otros seminarios militares. [53] Fue participante en la presentación cinematográfica del Departamento del Ejército del Ministerio de Defensa del Reino Unido sobre las Conferencias de la Operación Goodwood. [54]
A través de su participación como orador en conferencias militares llegó a ser muy amigo de varios de sus antiguos adversarios, entre ellos el brigadier David Stileman, el mayor Alastair Morrison de los 4.º/7.º Regimiento de Dragones Reales de la Guardia y el mayor John Howard de la 6.ª División Aerotransportada británica . [53] También entabló amistad con el popular historiador Stephen Ambrose , quien lo animó a escribir sus memorias, que se titularon Panzer Commander .
Hans von Luck murió en Hamburgo el 1 de agosto de 1997 a la edad de 86 años. [55]
