La Bahía de Jamaica es un estuario en la parte sur del extremo occidental de Long Island , en el estado estadounidense de Nueva York . El estuario es en parte artificial y en parte natural. La bahía se conecta con la Bahía Baja de Nueva York hacia el oeste, a través de Rockaway Inlet , y es la más occidental de las lagunas costeras de la costa sur de Long Island. Políticamente, está dividido principalmente entre los distritos de Brooklyn y Queens en la ciudad de Nueva York , y una pequeña parte toca el condado de Nassau .
La bahía contiene numerosas islas pantanosas. Ya en la década de 1940 se la conocía como Grassy Bay . La Bahía de Jamaica está situada junto a la confluencia de la Bahía de Nueva York y la Bahía de Nueva York, y se encuentra en el punto de inflexión de la costa orientada principalmente de este a oeste del sur de Nueva Inglaterra y Long Island y de la costa orientada de norte a sur de la mitad de Costa atlántica .
El nombre deriva de la cercana ciudad de Jamaica , que a su vez deriva de Yameco , una corrupción de una palabra para "castor" en el idioma Lenape hablado por los nativos americanos que vivían en la zona en el momento del primer contacto europeo. [1] El sonido líquido "y" del inglés se escribe con una "j" en holandés, el idioma de los primeros pueblos que escribieron sobre el área; los ingleses conservaron esta ortografía holandesa, pero, después de leer y hablar repetidamente de "Jamaica", lentamente reemplazaron el sonido líquido con la "j" dura de la pronunciación inglesa del nombre actual. [2] (En el Caribe, los aborígenes arahuacos llamaron a su isla Xaymaca , "tierra de madera y agua", y la ortografía "x" en español se transformó con el tiempo en la "j" dura del nombre inglés moderno, "Jamaica". ".) [3]
La ubicación de la Bahía de Jamaica, combinada con sus ricos recursos alimentarios, la convierten en un hábitat importante tanto para plantas como para animales. [4] Esta ubicación geográfica también proporciona un valioso hábitat de alimentación para especies marinas y estuarinas que migran entre la ensenada de Nueva York y los estuarios de los ríos Hudson y Raritan , y para una comunidad diversa de aves e insectos migratorios que utilizan la bahía para reabastecerse de combustible durante el tránsito entre Zonas de reproducción e invernada en verano. [5] Si bien la vida silvestre residente en la Bahía de Jamaica está poco estudiada, los datos de las encuestas indican que la Bahía de Jamaica y los Rockaways albergan poblaciones estacionales o durante todo el año de al menos 325 especies de aves, más de 100 especies de peces y más de 80 especies de mariposas. . [4]
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La Bahía de Jamaica es un estuario eutrófico (rico en nutrientes) , de agua salobre a salobre , que cubre aproximadamente 25.000 acres (100 km 2 ), con una profundidad media de 13 pies (4,0 m), un rango de marea semidiurna con un promedio de 4,9 pies (1,5 m), y un tiempo de residencia de unas tres semanas. La bahía se comunica con la Bahía Inferior de Nueva York y el Océano Atlántico a través de Rockaway Inlet, un área de altas corrientes que tiene 0,97 km (0,6 millas) de ancho en su punto más estrecho, con una profundidad promedio de 7,0 m (23 pies). Las mediciones tomadas durante estudios recientes en la Bahía de Jamaica indican rangos promedio anuales de temperatura de 34 a 79 °F (1 a 26 °C), salinidad de 20,5 a 26 partes por mil, oxígeno disuelto de 3,5 a 18,5 miligramos/litro y pH de 6.8 a 9. Las cargas de nutrientes y materia orgánica en la bahía desde las plantas de tratamiento de aguas residuales y la escorrentía dan como resultado floraciones de fitoplancton y altas concentraciones de sólidos suspendidos que, a su vez, resultan en agua turbia y bajas concentraciones de oxígeno disuelto en el fondo.
La Bahía de Jamaica se encuentra en la parte sur del área metropolitana de Nueva York , y las tierras altas alrededor de la bahía, así como gran parte de la playa barrera de Rockaway, están dominadas por el desarrollo urbano residencial, comercial e industrial. La bahía misma ha sido perturbada por el dragado , el relleno y el desarrollo. Se han rellenado alrededor de 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) de los 65 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas) originales de humedales de la bahía, principalmente alrededor del perímetro de la bahía. Se han dragado extensas áreas de la bahía para canales de navegación y para proporcionar relleno a los aeropuertos y otros proyectos de construcción. Esto incluye el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (comúnmente conocido como Aeropuerto JFK) en el lado noreste de la bahía, así como el histórico y ahora desaparecido Floyd Bennett Field en el lado occidental. [6]
El centro de la bahía está dominado por aguas abiertas submareales y extensas islas bajas con áreas de marismas, llanuras intermareales y tierras altas importantes para las aves acuáticas coloniales que anidan. La marea baja media promedio expone 350 acres (1,4 km 2 ) de marismas , 940 acres (3,8 km 2 ) de marismas bajas dominadas por pasto de marismas bajas ( Spartina alterniflora ) y 520 acres (2,1 km 2 ) de marismas altas dominadas por Cordgrass de pantano alto ( Spartina patens ). Las extensas zonas intermareales son ricas en recursos alimentarios, incluida una variedad de invertebrados bentónicos y macroalgas dominadas por la lechuga de mar ( Ulva latuca ). Estos ricos recursos alimentarios atraen a una variedad de peces, aves costeras y acuáticas. Además, se crearon dos embalses de agua dulce en Rulers Bar Hassock en el Refugio de Vida Silvestre de Jamaica Bay ; el West Pond de agua dulce más pequeño de 49 acres (0,20 km 2 ) se mantiene como agua abierta, y el East Pond más grande de 120 acres (0,49 km 2 ) ligeramente salobre se controla para exponer las marismas. Algunas de las islas de la bahía tienen comunidades de tierras altas, incluidas praderas formadas por pequeños tallos azules ( Schizachyrium scoparium ), pasto varilla ( Panicum virgatum ) y vara de oro costera ( Solidago sempervirens ); matorral-arbusto que contiene arándano ( Myrica pensylvanica ), ciruelo de playa ( Prunus maritima ), zumaque ( Rhus spp.) y hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans ); bosques en desarrollo compuestos de almez ( Celtis occidentalis ), sauce ( Salix spp.), cerezo negro ( Prunus serotina ) y árbol del cielo ( Ailanthus altissima ); y duna de pasto playero ( Ammophila breviligulata ). Las especies introducidas en el refugio para atraer vida silvestre incluyen el olivo de otoño ( Elaeagnus umbellata ), el pino negro japonés ( Pinus thunbergii ) y el agracejo japonés ( Berberis thunbergii ).
Algunas modificaciones a la Bahía de Jamaica se llevaron a cabo a principios del siglo XX como resultado de un plan nunca realizado para desarrollar la Bahía de Jamaica como puerto marítimo. Ya en 1886, el Departamento de Ingeniería de Estados Unidos (ahora Cuerpo de Ingenieros del Ejército ) había creado planes para dragar Rockaway Inlet en preparación para la construcción de un gran puerto marítimo en la Bahía de Jamaica. Estos planes fueron descartados porque no había suficiente tráfico comercial para justificar la construcción del puerto marítimo. [7] Durante las siguientes dos décadas, la actividad comercial en la ciudad de Nueva York aumentó. [8] Nuevas propuestas para el puerto marítimo de Jamaica Bay surgieron en el siglo XX. En 1905, el valor del sector manufacturero de la ciudad se evaluó en 1.500 millones de dólares, cifra citada por los partidarios del proyecto Jamaica Bay. [9] [7]
En 1910, los desarrolladores dieron a conocer un plan para convertir la Bahía de Jamaica en un distrito portuario como parte del proyecto del Canal de Barcazas del Estado de Nueva York , que conectaría el río Hudson con los Grandes Lagos a través de un nuevo canal en el norte del estado de Nueva York . [9] [7] El nuevo puerto convertiría los arroyos interiores existentes en canales para barcazas con longitudes de hasta 1,5 millas (2,4 km), y se dragaría el área de 25 millas cuadradas (65 km 2 ) de la bahía. Un total de 4.200 acres (1.700 ha) de marismas en la bahía se convertirían en terrenos sobre los que se podría construir, mientras que se construirían comunidades residenciales en Long Island para los trabajadores portuarios. Se construirían ferrocarriles para recoger la carga de estos puertos y se extendería un canal hacia el norte a través de Long Island hasta Long Island Sound . [9]
El proyecto se inició en 1911, [10] a pesar de las dudas sobre la viabilidad del proyecto. Algunos ingenieros creían que las dunas de arena cambiantes y las mareas en la Bahía de Jamaica podrían imposibilitar la construcción del distrito portuario. [11] [8] Al año siguiente, los desarrolladores comenzaron a dragar puertos dentro de la Bahía de Jamaica para hacerlos navegables para los grandes buques que se suponía que usarían la bahía. [12] [13] En 1918 se habían completado avances significativos en el dragado y la ciudad permitió la construcción de varios muelles. [10] Sin embargo, sólo se construyó un muelle cerca de Barren Island . El muelle, que se construyó para recibir relleno sanitario para los otros muelles propuestos, se extendía 1,6 km (1 milla) al noreste y tenía 210 m (700 pies) de ancho. [14] Para esta zona se planearon un total de seis muelles de este tipo. [15] En junio de 1918, se abrió un muelle de propiedad municipal de 447 pies de largo (136 m) en Mill Basin . En ese momento, hubo propuestas para llenar 8.000 acres (3.200 ha) entre Mill y Barren Islands para poder construir 14 muelles más. [16] Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el proyecto fue abandonado. [17] [8]
Los planes se revivieron en 1927. En ese momento, se esperaba que los muelles obtuvieran una conexión con Long Island Rail Road . [18] Los planificadores querían crear un ramal de Bay Ridge Branch al sur hasta Flatlands, con dos ramales a Canarsie y Mill Basin. [19] Se construiría una conexión con Staten Island a través del túnel planificado de Staten Island , que a su vez permitiría la entrega y envío de mercancías al resto de los Estados Unidos continentales. [15] En 1928, se estaba construyendo el aeropuerto de Barren Island en la costa oeste de la bahía, y los defensores del proyecto del puerto marítimo estaban presionando a la ciudad para que construyera los muelles simultáneamente. [20] La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey ofreció construir el nuevo enlace ferroviario por 2 millones de dólares y arrendarlo a la ciudad. [21] En 1930, la ciudad aprobó un informe que recomendaba la adquisición de un derecho de paso para un ramal LIRR propuesto a la cuenca de Paerdegat . El ferrocarril se conectaría con el New York Connecting Railroad , que luego se conectaría con el sistema ferroviario nacional en general. El dragado de la cuenca de Paerdegat era una parte clave del plan, ya que permitiría un acceso más fácil a los barcos que se dirigieran a Canarsie. Como parte de la propuesta actualizada, se construirían dos islas artificiales para operaciones marítimas en la Bahía de Jamaica. [22]
En enero de 1931, la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York aprobó un plan para construir ferrocarriles a ambos lados de la cuenca Paerdegat, conectando el LIRR con Canarsie Pier al este y Floyd Bennett Field al oeste. [23] En ese momento, la ciudad había gastado $10 millones, y el gobierno federal $2 millones, para mejorar la bahía para un distrito portuario propuesto. Entre los partidarios de la nueva propuesta se encontraban el alcalde Jimmy Walker , el presidente de los concejales Fiorello La Guardia , el contralor municipal Charles Berry y los presidentes de los distritos de Brooklyn y Queens. [24] Nueva Jersey se opuso al proyecto de la Bahía de Jamaica, ya que quería construir el puerto competidor de Newark . Sin embargo, había suficiente dinero federal para ambos proyectos. [25] Sin embargo, Robert Moses , el Comisionado de Parques de la ciudad de Nueva York en ese momento, fue crítico con el proyecto del puerto marítimo. En cambio, propuso una serie de parques y avenidas alrededor de la ciudad de Nueva York, incluida Belt Parkway a lo largo de las costas norte y oeste de la Bahía de Jamaica. [26] Bajo el liderazgo de Moses, el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York tomó medidas para convertir gran parte del área de la Bahía de Jamaica en un parque de la ciudad. [27] En 1949, la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York aprobó la propuesta de Moses, poniendo fin a todos los planes para el proyecto del puerto marítimo. [28] Lo único que se completó fue el dragado de la cuenca Paerdegat a una profundidad de 4,9 m (16 pies). En las décadas de 1950 y 1960, gran parte de los terrenos de propiedad municipal alrededor de la cuenca se vendieron a promotores privados. [29]
El 1 de marzo de 1962, el vuelo 1 de American Airlines , un Boeing 707 , se estrelló al despegar del aeropuerto JFK después de que su timón se atascara. Se estrelló contra Pumpkin Patch Channel , una zona remota de marisma en la Bahía de Jamaica que forma parte del Refugio de Vida Silvestre de la Bahía de Jamaica. Las 95 personas a bordo murieron, incluidos 87 pasajeros y 8 miembros de la tripulación. [30] [31]
El 12 de noviembre de 2001, el vuelo 587 de American Airlines , un Airbus A300 , se estrelló después de despegar del aeropuerto JFK después de que su estabilizador vertical se separara en vuelo y aterrizara en la Bahía de Jamaica. El avión se estrelló en Belle Harbor, Queens . Las 260 personas a bordo murieron, así como cinco personas más en tierra. [32]
Las marismas de la Bahía de Jamaica ofrecen un hábitat privilegiado para las aves migratorias y otros animales salvajes . La mayoría de las aguas y marismas han estado protegidas desde 1972 como parte del Área Recreativa Nacional Gateway . Aunque ha mejorado mucho, la contaminación sigue siendo un problema y, después de disfrutar de una reputación mundial por las ostras y sustentar una vigorosa industria pesquera, la zona ha estado cerrada al marisqueo desde principios del siglo XX. Las marismas también están disminuyendo rápidamente.
En la primavera de 2003, las marismas se estaban perdiendo a un ritmo de aproximadamente 40 acres (160.000 m 2 ) por año. Las razones de esta pérdida aún no están claras, pero una hipótesis es que la pérdida es el resultado del aumento del nivel del mar . Para probar esto, con la esperanza de evitar mayores pérdidas, el Servicio de Parques Nacionales planea dragar una pequeña área de la bahía para acumular tierra en aproximadamente 1 acre (4.000 m 2 ) de pantano. A los opositores les preocupa que el dragado pueda ser perjudicial y que tal vez provoque una mayor pérdida de zonas pantanosas que la superficie salvada.
Otros científicos sugieren que los 1.600 kg (3.500 lb) de nitrógeno que se vierten en la bahía todos los días, el 92 por ciento de las cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales que rodean la bahía, pueden ser en parte culpables. Su hipótesis es que los altos niveles de nitrógeno pueden estimular el crecimiento de la lechuga de mar, asfixiando a otras plantas. El exceso de energía también puede hacer que el pasto liso reasigne energía de sus raíces a sus brotes, lo que dificulta que el suelo de los pantanos se mantenga unido. [33]
En un esfuerzo por reducir la cantidad de nitrógeno que se descarga en la Bahía de Jamaica, el Departamento de Protección Ambiental de la ciudad de Nueva York anunció la instalación de medidas de tratamiento mejoradas que reducirán las descargas de nitrógeno en 4,000 libras por día. ThermoEnergy Corporation está diseñando una tecnología innovadora, llamada proceso de recuperación de amoníaco, que reducirá aún más las descargas de nitrógeno de la bahía en 3000 libras por día para 2014. [34] [35]
La mayor parte de la tierra y el agua dentro de este complejo son propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos y de la ciudad de Nueva York. La mayor parte de la Bahía de Jamaica propiamente dicha y partes de las tierras altas y la playa barrera son parte de la Unidad de la Bahía de Jamaica del Área Recreativa Nacional Gateway . Administrada por el Servicio de Parques Nacionales, la Unidad de la Bahía de Jamaica incluye los 9.100 acres (37 km2 ) del Refugio de Vida Silvestre de la Bahía de Jamaica , así como Breezy Point Tip, Fort Tilden , el Parque Jacob Riis y el Campo Floyd Bennett . Hay dos parques estatales en Jamaica Bay, Shirley Chisholm y Bayswater Point .
Hay varios parques de la ciudad dentro del complejo de la bahía, incluidos Marine Park , Spring Creek Park y Rockaway Community Park , y numerosas parcelas más pequeñas de terreno de propiedad de la ciudad, como Tribute Park y Sunset Cove en Broad Channel. Partes de los humedales y tierras altas son parte del aeropuerto JFK, propiedad de la ciudad de Nueva York y operado por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey . En ocasiones el aeropuerto se convierte en ruta de migración de algunas especies de fauna que perturban el tráfico. [36] [37] Pequeñas áreas en las tierras altas alrededor de la bahía y en la península de Rockaway permanecen en propiedad residencial o comercial privada.
La Bahía de Jamaica ha sido designada y cartografiada como una unidad de playa protegida de conformidad con la Ley federal de Recursos de Barreras Costeras , que prohíbe la asistencia financiera federal o el seguro contra inundaciones incompatibles dentro de la unidad. El Programa de Patrimonio Natural del Estado de Nueva York, en conjunto con The Nature Conservancy , reconoce dos sitios prioritarios para la biodiversidad dentro del complejo de hábitat de Jamaica Bay y Breezy Point: Breezy Point (B2 – importancia muy alta para la biodiversidad) y el vertedero de Fountain Avenue (B3 – alta biodiversidad). significado). Jamaica Bay y Breezy Point han sido designadas como hábitats costeros importantes para peces y vida silvestre por el Departamento de Estado del Estado de Nueva York , y la bahía hasta la línea de marea alta fue designada como Área Ambiental Crítica por el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York . La Bahía de Jamaica también fue designada como una de las tres áreas costeras naturales especiales por el Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York . En 1993, el Departamento de Protección Ambiental de la ciudad de Nueva York completó un plan integral de gestión de cuencas hidrográficas para la bahía con el fin de proteger y restaurar mejor los hábitats y mejorar la calidad del agua. Los humedales están regulados en Nueva York por la Ley de Humedales de Agua Dulce de 1975 y la Ley de Humedales de Marea de 1977 del estado. Estos estatutos se suman a la regulación federal bajo la Sección 10 de la Ley de Ríos y Puertos de 1899 , la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia y diversas Órdenes Ejecutivas .
En 2012, la ciudad de Nueva York y el Servicio de Parques Nacionales firmaron un acuerdo para gestionar conjuntamente la Bahía de Jamaica y restaurar sus parques y espacios verdes. [38] El huracán Sandy azotó con fuerza la ciudad en octubre de 2012, causando miles de millones de dólares en daños e inundando regiones costeras, incluida la Bahía de Jamaica, con una marejada ciclónica estimada en cerca de 2,5 metros. [39] El impacto del huracán Sandy reveló la vulnerabilidad de la infraestructura costera de la ciudad a las marejadas ciclónicas, y con proyecciones que sugieren que es probable que la frecuencia de tales tormentas aumente durante el próximo siglo, [40] la ciudad de Nueva York publicó "A Stronger, More Resilient New York" [41] en junio de 2013, un extenso informe que describe un plan para reforzar y reconstruir la infraestructura de Nueva York con el fin de crear una ciudad más capaz de resistir futuras tormentas. Más tarde ese año, el alcalde Bloomberg , junto con la entonces Secretaria del Interior Sally Jewell , anunció el establecimiento del Instituto de Ciencia y Resiliencia de la Bahía de Jamaica, un consorcio multidisciplinario de socios académicos, gubernamentales y comunitarios coordinado por la Universidad de la Ciudad de Nueva York . [42] El Instituto, posteriormente rebautizado como Instituto de Ciencia y Resiliencia en Jamaica Bay (SRIJB), actualmente tiene su sede en Brooklyn College , pero se trasladará a una sede permanente en Floyd Bennett Field dentro de los próximos 3 años.
Notas
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