Schizachyrium scoparium , comúnmente conocida como hierba de la pradera o hierba de la barba , es una especie de pasto de pradera de América del Norte originaria de la mayor parte de los Estados Unidos continentales (excepto California, Nevada y Oregón), así como de una pequeña zona al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y el norte de México. Es más común en las praderas del Medio Oeste y es una de las plantas nativas más abundantes en los pastizales de Texas.
El pasto azul pequeño es una gramínea perenne y predomina en las praderas de pastos altos , junto con el pasto azul grande ( Andropogon gerardi ), el pasto indio ( Sorghastrum nutans ) y el pasto varilla ( Panicum virgatum ). Es una especie de estación cálida , lo que significa que utiliza la vía fotosintética C4 . [ Aclaración necesaria ]
En mayo y junio, la pequeña planta de tallo azul crece hasta convertirse en un montículo vertical y redondeado de hojas suaves de color verde azulado o verde grisáceo que alcanzan entre dos y tres pies de altura. En julio, inicia la floración de los tallos, que alcanzan entre cuatro y cinco pies de altura. En otoño, muestra un color cobrizo o mayormente naranja con tintes de rojo o púrpura. A veces, en algunos lugares, como en suelos arenosos, muestra un color otoñal más rojizo. Se vuelve más anaranjado-bronce en invierno hasta principios de la primavera, cuando se vuelve más tostado.
Los tallos de la planta azul pequeña crecen dentro de cada planta. Cada jerarquía de tallos está separada por edad, comenzando desde el más joven en el medio y empujando los tallos más viejos hacia la periferia. [2]
Se recomienda para las zonas USDA 3 a 10.
La planta crece mejor a pleno sol y en suelos bien drenados . Se puede desenterrar y dividir en primavera, como muchas otras plantas perennes, para propagarla o para reducir el tamaño de una planta vieja y grande. Se puede quemar a fines del invierno o principios de la primavera en una pradera o prado antes de que crezca un nuevo crecimiento, como muchas gramíneas de las praderas estadounidenses (gran pasto azul, pasto indio y pasto varilla), que se queman de manera rápida y limpia.
Una variedad , la var. littorale , es originaria de la franja costera oriental y meridional de los Estados Unidos, así como de las orillas de los Grandes Lagos . Está adaptada al hábitat de las dunas de arena y, a veces, se la considera una especie separada, S. littorale . [4] [5]
El pasto azul pequeño es la hierba oficial del estado de Nebraska y Kansas . [6] [7]
El tallo azul pequeño es tolerante a la sequía y es un huésped larvario del patrón de telaraña , la ninfa común de los bosques , el patrón de línea cruzada , el patrón de Dakota , el patrón polvoriento , el patrón indio , el patrón de Leonard , el patrón de Ottoe y el patrón moreno . [8]
