La abadía de Netley es un monasterio medieval tardío en ruinas en el pueblo de Netley , cerca de Southampton, en Hampshire , Inglaterra. La abadía fue fundada en 1239 como hogar para monjes de la austera orden cisterciense . A pesar del patrocinio real, Netley nunca fue rica, no produjo eruditos ni clérigos influyentes y sus casi 300 años de historia fueron tranquilos. Los monjes eran más conocidos entre sus vecinos por la generosa hospitalidad que ofrecían a los viajeros por tierra y mar.
En 1536, la abadía de Netley fue confiscada por Enrique VIII de Inglaterra durante la disolución de los monasterios y los edificios fueron otorgados a William Paulet , un rico político Tudor , quien los convirtió en una mansión. La abadía se utilizó como casa de campo hasta principios del siglo XVIII, después de lo cual fue abandonada y parcialmente demolida para materiales de construcción. Posteriormente, las ruinas se convirtieron en una atracción turística y sirvieron de inspiración a poetas y artistas del movimiento romántico . A principios del siglo XX, el sitio fue cedido a la nación y ahora es un monumento antiguo programado , cuidado por English Heritage . Los extensos restos consisten en la iglesia, los edificios del claustro , la casa del abad y fragmentos de la mansión posterior a la disolución. La abadía de Netley es uno de los monasterios cistercienses medievales mejor conservados del sur de Inglaterra.
Netley fue concebida por el influyente Peter des Roches , quien fue obispo de Winchester desde 1205 hasta su muerte en 1238; la abadía fue fundada poco después de su muerte, en 1239. [1] La carta del fundador muestra el nombre de la abadía como "la iglesia de Santa María de Edwardstow", o el latín "Ecclesia Sanctae Mariae de loco Sancti Edwardi", aunque el título de la carta la llama "Letley"; el nombre actual de Netley probablemente se deriva de esto. [2] La abadía era uno de un par de monasterios que el obispo pretendía como un monumento a sí mismo; el otro es La Clarté-Dieu en Saint-Paterne-Racan , Francia . [3] Des Roches comenzó a comprar las tierras para la dotación inicial de Netley alrededor de 1236, pero murió antes de que el proyecto estuviera terminado y la fundación fuera completada por sus ejecutores . [4] Según la Crónica de la Abadía de Waverley , los primeros monjes llegaron para establecerse en el lugar el 25 de julio de 1239 desde la vecina Abadía de Beaulieu , un año después de la muerte del obispo. [3] El hecho de que su fundador falleciera antes de que se completara la designación de la dotación, puso a la incipiente abadía en una situación financiera difícil. Se cree que solo después de que la casa fuera tomada bajo el ala de Enrique III , quien se interesó en ella a mediados de la década de 1240, se avanzó en los edificios. El rey finalmente asumió el papel de mecenas en 1251. [1] [5]
Los frutos del mecenazgo real se demostraron con la construcción de una gran iglesia (72 metros (236 pies) de largo), construida en el estilo gótico de moda con influencia francesa iniciado por los albañiles de Enrique en la Abadía de Westminster . La alta calidad y la naturaleza elaborada de la decoración de la iglesia, particularmente sus molduras y tracerías , indican cómo la maquinaria del mecenazgo real llevó a un alejamiento de la austeridad deliberada de las primeras iglesias cistercienses hacia la grandiosidad que entonces se consideraba apropiada para una iglesia secular como una catedral . [5] La construcción de la iglesia se realizó de este a oeste. El santuario y los transeptos se construyeron primero para permitir que los monjes celebraran servicios, y la nave se completó con el tiempo. No se sabe con precisión cuándo comenzó el trabajo de construcción, pero los importantes obsequios del rey Enrique de madera para techos y plomo de Derbyshire en 1251 y 1252 indican que algunas de las partes orientales de la iglesia, y probablemente también del claustro oriental, habían alcanzado para entonces una etapa avanzada. [4] [6] La presencia de una piedra fundacional en la base del pilar sureste del crucero con la inscripción "H. DI. GRA REX ANGE" ( en latín , Enrique por la Gracia de Dios, Rey de los Ingleses ) muestra que los cimientos del centro de la iglesia alcanzaron el nivel del suelo después de 1251, el año en que Enrique III se convirtió formalmente en el patrón de la abadía. La iglesia tardó muchas décadas en completarse, y probablemente se terminó entre 1290 y 1320. [6] La datación de las distintas partes del edificio se basa predominantemente en criterios estilísticos. [5] [6]
La iglesia tenía forma cruciforme , con bóvedas y un presbiterio cuadrado y una torre central baja que contenía campanas. [1] Tenía naves laterales en toda su extensión, con un par de capillas en el lado este de cada crucero . No había triforio , sino una galería estrecha coronada por un triforio de ventanas lanceoladas triples que corrían por encima de cada tramo de la arcada, como se puede ver en la sección sobreviviente en el crucero sur. La bóveda partía directamente de la parte superior de la arcada. La pared en el extremo oriental del santuario, probablemente construida después de 1260, tenía una gran ventana que presenta un rosetón superior y una tracería elaborada; las ventanas de las naves laterales eran simples lancetas pareadas empotradas dentro de un arco. En la nave, la nave lateral sur tenía lancetas triples simples colocadas en lo alto de la pared para evitar el techo del claustro. En contraste, las ventanas de la nave norte tenían tracerías en forma de cúspide ricamente decoradas, lo que reflejaba los cambios de gusto a lo largo del largo período de construcción y sugería que esta fue una de las últimas partes de la iglesia en terminarse, probablemente a fines del siglo XIII o principios del XIV. El muro oeste de la iglesia también tiene una gran ventana, cuya tracería fue destruida en un derrumbe durante el siglo XVIII. Los fragmentos sobrevivientes muestran que se construyó en un "estilo más libre y avanzado" que otras partes de la iglesia, y sugieren una fecha de alrededor de principios del siglo XIV. [6]
En el interior, la iglesia se subdividía en varias zonas. El altar mayor estaba contra la pared este del santuario, flanqueado por dos altares más pequeños en las paredes laterales. [6] Al oeste, bajo la torre, estaban los puestos del coro de los monjes donde se sentaban durante los servicios, y más al oeste había un púlpito o biombo , que bloqueaba el acceso a las áreas rituales de la iglesia. [7] En la nave, los hermanos laicos tenían sus propios puestos de coro y altar para los servicios. [6] [8] Los monjes de Netley mantenían un horario de servicios y oración tanto de día como de noche siguiendo las horas canónicas tradicionales ; una escalera en el crucero sur subía al dormitorio de los monjes, lo que les permitía un cómodo acceso a los servicios nocturnos. [6] [9] Los hermanos laicos tenían su propia entrada a la iglesia en el extremo oeste a través de una galería cubierta desde su alojamiento. [6]
A diferencia de otras órdenes de monjes que permitían a los feligreses y visitantes la entrada a la nave, los cistercienses reservaban oficialmente sus iglesias únicamente para el uso de la comunidad monástica. Otros tenían que adorar en una capilla separada en los terrenos de la abadía cerca de la puerta principal. [8] [10] Con el tiempo, esta regla se relajó para permitir a los peregrinos visitar santuarios, como en la Abadía de Hailes con su reliquia de la Santa Sangre , y para permitir la construcción de tumbas y capillas para los mecenas y benefactores ricos de la casa, como en las iglesias de otras órdenes. [11] La escultura excavada muestra que la iglesia de Netley presentaba una serie de tumbas y monumentos elaborados. [12]
El interior de la iglesia estaba ricamente decorado. Las paredes estaban enlucidas y pintadas de blanco y granate con patrones geométricos y líneas diseñadas para dar la impresión de mampostería de sillería . [13] Los detalles arquitectónicos también se destacaron en granate. [13] Los pisos estaban cubiertos de azulejos encáusticos policromados con follaje, bestias heráldicas y escudos de armas, incluidos los de Inglaterra, Francia, el Sacro Imperio Romano Germánico , la reina Leonor de Castilla , Ricardo de Cornualles y muchas familias nobles poderosas. Las capillas del crucero sur tenían azulejos con símbolos de Eduardo el Confesor y la Virgen María . [14] Las ventanas de la iglesia estaban llenas de vidrio pintado, de los cuales se han recuperado seis paneles. Muestran escenas de la vida de la Virgen María, la Crucifixión , monjes, monstruos y animales humorísticos. [13]
Al sur de la iglesia se encuentra un claustro rodeado por hileras de edificios en tres de sus lados, siendo la iglesia el cuarto. Como es sabido, el claustro era el corazón de la abadía, donde los monjes pasaban la mayor parte del tiempo cuando no estaban en la iglesia, dedicados al estudio, a la copia de libros y a la creación de manuscritos iluminados . [15] [16] Los escritorios de los monjes se colocaron en el paseo norte del claustro, y en la pared exterior del crucero sur se talló un armario para los libros de uso corriente. [16]
El ala este, que se empezó a construir al mismo tiempo que la iglesia y probablemente tardó unos diez años en construirse, [5] contenía muchas de las estancias más importantes de la abadía. La biblioteca abovedada y la sacristía estaban en la planta baja, junto a la iglesia. [16] Al sur se encontraba la sala capitular , donde se celebraban las deliberaciones de la abadía y los monjes se reunían para tratar asuntos y escuchar la lectura diaria de un capítulo de la Regla de San Benito . [17] En Netley, se trataba de un magnífico apartamento dividido en tres naves con bóvedas que surgían de cuatro columnas; un banco de piedra recorría las paredes para que los monjes se sentaran, y el trono del abad estaba en el centro de la pared este. La entrada a la sala capitular desde el claustro se realiza a través de una puerta arqueada elaboradamente moldeada, flanqueada a cada lado por una ventana de tamaño similar. Las ventanas tenían alféizares y columnas de mármol de Purbeck , y el conjunto formaba una composición impresionante apropiada para el segundo espacio más importante de la abadía después de la iglesia. [16] Las ventanas a ambos lados de la puerta no habrían estado vidriadas, para permitir que los representantes de los hermanos legos (que no eran miembros del capítulo ) escucharan los debates. [17] La sala capitular también era el sitio de algunas tumbas, tradicionalmente las de los abades de un monasterio. Cuando se excavó la sala, los arqueólogos descubrieron restos humanos dispersos y evidencia de tumbas debajo del nivel del piso medieval, lo que indica que hubo varios entierros. [12]
El salón se encuentra al sur, una habitación austera, con bóveda de cañón , poco más que un pasillo a través del edificio. [16] Aquí los monjes podían hablar sin perturbar el silencio del claustro, en el que insistían las reglas cistercienses. [18] Al sur de esto hay un largo salón abovedado con una fila central de pilares que sostienen el techo. Esta habitación fue muy alterada con el tiempo y probablemente sirvió para varios propósitos durante la vida de la abadía. Inicialmente, puede haber servido como sala de día de los monjes y alojamiento para los novicios, [5] [16] pero con el tiempo puede haber sido convertida en la misericordia [19] donde los monjes, inicialmente solo los enfermos, pero a finales de la Edad Media todo el convento, podían comer platos de carne que normalmente no estaban permitidos en el comedor principal. [20]
El dormitorio de los monjes estaba en el piso superior del ala este, una habitación larga con un techo alto a dos aguas (cuya marca aún se puede ver en la pared del crucero) que corría a lo largo del edificio. [21] Se ingresaba a ella por dos escaleras: la escalera de día bajaba al claustro en la esquina sureste; la escalera de noche conducía al crucero sur de la iglesia para permitir que los monjes pasaran fácilmente de la cama al coro por la noche. Inicialmente, el dormitorio era una sala abierta, con las camas de los monjes colocadas a lo largo de las paredes, una debajo de cada una de las pequeñas ventanas en forma de rendijas. Durante el siglo XIV, cuando cambiaron las opiniones sobre la necesidad de dormir juntos en el mismo espacio para la vida en común, [22] el dormitorio de Netley, como en otras casas, se habría dividido en secciones con divisores de madera para darle a cada monje su propia área privada, cada una de las cuales conducía a un corredor central. El tesoro, una pequeña sala abovedada, estaba en el extremo norte del dormitorio, presumiblemente ubicada por razones de seguridad durante la noche. [21]
Otro gran edificio se encuentra en el extremo sur del ala este. Su nivel inferior consta de un salón abovedado equipado con una gran chimenea del siglo XIII y su propio guardarropa . No está claro para qué se utilizaba esta cámara, pero puede haber sido la enfermería monástica ; si es así, se trataba de una disposición muy inusual, tal vez única. Normalmente, en un monasterio cisterciense medieval, una enfermería con sus propias cocinas, capilla y edificios auxiliares se habría ubicado al este de los edificios principales alrededor de un segundo claustro más pequeño, pero en Netley estos parecen estar ausentes. Hasta ahora, las excavaciones no han revelado si Netley tenía un complejo de enfermería separado. [19]
El piso superior de este edificio era el retrete o letrina. Es una habitación grande con una puerta que conduce convenientemente al dormitorio de los monjes. Los cubículos estaban en la pared sur y el efluente caía a un arroyo subterráneo que corre por un pasaje abovedado debajo del edificio. [23]
Al oeste del bloque del reredor se encontraba la despensa, una habitación donde se almacenaba el vino de los monjes (parte del cual provenía directamente de las bodegas del rey en Southampton) [1] y la cerveza. Las excavaciones en esta zona han revelado restos fragmentarios que pueden ser parte de una cocina separada para la dieta más rica permitida a los residentes de la enfermería. [19]
Durante la conversión Tudor de la abadía en una casa privada, el ala sur fue reconstruida en gran medida, y solo queda el muro norte de la estructura medieval, lo que dificulta el rastreo del diseño monástico. [5] [24] Yendo de este a oeste, primero estaba la escalera de día, luego la casa de calentamiento donde el fuego comunitario ardía constantemente para permitir que los monjes se calentaran después de largas horas de estudio en el claustro sin calefacción. [17] La habitación probablemente estaba abovedada y tenía su gran chimenea en la pared oeste para permitir que el calor subiera al refectorio o comedor de al lado. [24] Es probable que, como en la gran casa cisterciense Fountains Abbey , la cámara sobre la casa de calentamiento fuera la sala de munimentos , donde se guardaban las cartas, registros y títulos de propiedad de la abadía, así como los de los señores locales. [24] [25]
El refectorio se proyectaba hacia el sur desde el centro de la cordillera, como era habitual en los monasterios cistercienses. [24] [26] En la actualidad está casi completamente demolido, salvo el muro norte, aunque los cimientos sobreviven bajo tierra y han sido excavados. [24] Era una sala larga con un estrado para el abad y los invitados importantes en el extremo sur. Había un púlpito en el muro oeste para permitir que un monje leyera para la comunidad durante la comida. La cocina se encuentra al oeste; tenía una chimenea central, como era costumbre cisterciense, y estaba ubicada para permitir que la comida se sirviera a través de escotillas tanto al refectorio de los monjes del coro como al comedor separado para los hermanos laicos en el lado oeste. [24] [27]
El ala oeste de Netley es pequeña y no recorre toda la longitud del lado oeste del claustro. Está dividida en dos por la entrada principal original de la abadía, con un salón exterior donde los monjes podían recibir a los visitantes. Al norte de esta, en la planta baja, se encontraban las bodegas para almacenar alimentos, y al sur estaba el refectorio de los hermanos legos. El piso superior, al que se llegaba por una escalera desde el claustro, era el dormitorio de los hermanos legos. Netley fue una fundación tardía, construida en una época en la que los hermanos legos eran una parte en declive de la economía cisterciense, y es probable que fueran menos en número, de ahí el pequeño tamaño del alojamiento necesario. Cuando se completó el ala oeste en el siglo XIV, estaban desapareciendo rápidamente, y casi habían desaparecido a finales de siglo. [27] Durante finales del siglo XIV y el siglo XV, la mayoría de las casas cistercienses aprovecharon la gran superficie del monasterio que entonces quedó vacía y convirtieron las dependencias de los hermanos legos en nuevos usos. [28] En algunas casas, como la Abadía de Sawley en Lancashire, se construyó una serie de cómodas habitaciones para el uso de los funcionarios monásticos o los invitados; en otros lugares, como la Abadía de Hailes en Gloucestershire, el ala oeste se convirtió en una vivienda privada de gran elegancia para el abad. [29] Las ruinas del ala oeste de Netley son demasiado fragmentarias para estar seguros de su propósito en la última parte del período medieval. [27]
Todos los edificios que rodean el claustro se terminaron en el siglo XIV. [30] Posteriormente hubo pocos cambios estructurales importantes durante el período monástico, aparte de la nueva bóveda del crucero sur de la iglesia a fines del siglo XV. [31] Sin embargo, es probable que hubiera muchos cambios internos para adaptarse al aumento del nivel de vida durante la Baja Edad Media (como se ve en la Abadía de Cleeve en Somerset) que no han dejado evidencia en los restos sobrevivientes. [32]
Se cree que un edificio de piedra situado al este del complejo principal era la casa del abad . Contiene dos niveles de apartamentos abovedados que constan de dos salones, dormitorios, una capilla privada y habitaciones de servicio. Se accedía al nivel superior por una escalera exterior, lo que permitía utilizar este piso de forma independiente en caso de necesidad. [33]
El núcleo central del monasterio estaba rodeado por un recinto que contenía un patio exterior (público) y un patio interior (privado), jardines, graneros, casas de huéspedes para viajeros, establos, estanques de peces, la granja y edificios industriales. El sitio estaba defendido por un alto banco y un foso, parte del cual permanece al este de la abadía. La entrada estaba estrictamente controlada por una puerta exterior e interior . [34] Una capilla, conocida como capella ante portas ( en latín , capilla fuera de las puertas ) fue colocada junto a la puerta exterior para el uso de los viajeros y la población local. De los edificios del recinto, solo la casa del abad, el foso y los estanques de peces han dejado restos visibles. [35] [36]
El agua dulce de Netley se abastecía mediante dos acueductos que recorrían varios kilómetros al este y al oeste de la abadía, hasta las zonas de las actuales Southampton y Eastleigh . Los restos del acueducto oriental, ahora conocido como Tickleford Gully, se pueden ver en los jardines Wentworth, en Southampton. [37]
Enrique III aumentó la dotación dejada por Peter des Roches, donando tierras de cultivo, propiedades urbanas en Southampton y otros lugares, e ingresos espirituales de las iglesias. En 1291, las declaraciones de impuestos muestran que la abadía tenía un ingreso anual neto de £ 81, un ingreso cómodo. Sin embargo, poco después, un período de mala administración resultó en la acumulación de deudas sustanciales de la abadía, y pronto estuvo casi en quiebra . En 1328, el gobierno se vio obligado a nombrar un administrador , John de Mere, para abordar la crisis. A pesar de obligar al abad a aplicar los ingresos al pago de la deuda y a vender muchas de las propiedades, la operación solo tuvo un éxito parcial. Diez años más tarde, la abadía volvió a apelar al rey en busca de ayuda para afrontar una situación financiera desastrosa. Los monjes culparon de sus problemas al costo de proporcionar hospitalidad a los numerosos viajeros por mar y a los marineros del rey que desembarcaron en la abadía. El rey proporcionó algunas pequeñas subvenciones que permitieron a la abadía superar sus dificultades, pero las ventas de propiedades hicieron que los ingresos de la abadía nunca se recuperaran y se hundiera en lo que se ha descrito como una pobreza gentil. [1]
Sin embargo, Netley siguió siendo una institución muy respetada por sus vecinos hasta el final de su vida como monasterio. No era conocida por su erudición, su riqueza o su fervor particular, pero era muy apreciada por su generosidad con los viajeros y los marineros, y por la vida devota ("por el relato de la buena conversación religiosa") [38] que llevaban sus monjes. [1] El abad fue convocado en muchas ocasiones para sentarse en el Parlamento con otros prelados en la Cámara de los Lores como uno de los lores espirituales . Los informes supervivientes sugieren que la abadía tenía una vida doméstica pacífica y libre de escándalos. [1]
No es un caso único entre los monasterios medievales ingleses el de que no haya sobrevivido casi nada de lo que debió de ser una serie de libros propiedad de la casa como tal o en poder de monjes individuales. Entre ellos se encontraba al menos una pequeña biblioteca con textos bíblicos, obras espirituales y quizás algunos libros sobre temas prácticos, teniendo en cuenta que la gestión de la planta de la abadía habría sido un reto considerable. Además, la celebración de la liturgia durante gran parte del día y de la noche requería textos para los diferentes participantes, quienes, como monjes, en su mayoría no eran espectadores sino participantes activos, algunos de ellos con funciones particulares.
Los estudios actuales han identificado un solo libro como perteneciente a la Abadía de Netley; ahora se conserva como British Library Arundel MS 69. El volumen tiene una inscripción, añadida en el siglo XV en el folio 265v: "Codex iste pertinet ad domum sancte Marie de Netteley" ("Este códice (es decir, un libro, no un pergamino) pertenece a la casa de Santa María de Netteley"). [39] El volumen en sí es un manuscrito en latín ejecutado en el siglo XIII, una copia de la Chronica (" Crónicas ") de Roger de Hoveden . [40] Roger (fallecido c. 1201) fue un historiador inglés de los reinados de Enrique II y Ricardo I , particularmente importante por su relato de los años 1148-1170. Se sabe poco en detalle sobre su vida, pero es posible que haya sido sacerdote y cortesano de Enrique II , y acompañó a Ricardo I a Tierra Santa en la Tercera Cruzada y sirvió como juez local en el norte de Inglaterra, y más generalmente como negociador entre la corona y varios barones y casas monásticas. [41]
En 1535, los ingresos de la abadía se evaluaron en el Valor Ecclesiasticus , el estudio general de Enrique VIII sobre las finanzas de la Iglesia antes del saqueo, en £ 160 brutos, £ 100 netos, lo que significó que el año siguiente quedó bajo los términos de la Primera Ley de Supresión, el movimiento inicial de Enrique en la Disolución de los Monasterios . A principios del año siguiente, los comisionados del rey, Sir James Worsley, John Paulet, George Paulet y William Berners, entregaron un informe al gobierno sobre los monasterios de Hampshire que proporciona una instantánea de Netley en vísperas de la Disolución. [1] [42] Los comisionados notaron que Netley estaba habitada por siete monjes, todos ellos sacerdotes, y la abadía era:
Una casa de monjes de la Orden de Cisteaux, de gran tamaño y situada en la ribera del Mar, proporciona gran alivio y consuelo a los súbditos del rey y a los extranjeros que viajan allí. [1]
—Señor James Worsley
Además de los monjes, Netley albergaba a 29 sirvientes y funcionarios de la abadía, además de dos frailes franciscanos de la parte estrictamente observante de esa orden que habían sido puestos bajo la custodia del abad por el rey, [1] presumiblemente por oponerse a sus políticas religiosas. [43] Los oficiales reales también encontraron vajilla y joyas (estos eran ciertamente objetos de culto, como relicarios o cruces) en el tesoro por valor de 43 libras, "adornos" por valor de 39 libras y productos agrícolas y animales por valor de 103 libras. Las deudas de la abadía eran moderadas, 42 libras. [1]
El abad Thomas Stevens y sus siete monjes se vieron obligados a entregar su casa al rey en el verano de 1536. [1] El abad Thomas Stevens y seis de sus hermanos (el séptimo optó por dimitir y convertirse en sacerdote secular) cruzaron Southampton Water para unirse a su casa madre de Beaulieu . El abad Stevens fue nombrado abad de Beaulieu en 1536 y lo administró durante dos años hasta que Beaulieu, a su vez, se vio obligado a entregarse al rey en abril de 1538. [44] Los monjes recibieron pensiones después de la caída de Beaulieu; el abad Thomas terminó sus días como tesorero de la catedral de Salisbury y murió en 1550. [45]
Tras la disolución de Netley, el 3 de agosto de 1536, [1] el rey Enrique concedió los edificios de la abadía y algunas de sus propiedades a Sir William Paulet , [46] su lord tesorero y posteriormente marqués de Winchester . Tan pronto como tomó el poder, Sir William comenzó el proceso de convertir la abadía en un palacio adecuado para uno de los políticos más importantes de Inglaterra. [5] [46] Convirtió la nave de la iglesia en su gran salón, cocinas y edificios de servicio, [6] los transeptos y el crucero se convirtieron en una serie de lujosos apartamentos para su uso personal, el presbiterio se mantuvo como capilla de la mansión. [5] [47] El dormitorio de los monjes se convirtió en la larga galería de la mansión y el bloque de letrinas se convirtió en varias grandes cámaras. [19] Demolió el ala sur y el refectorio [24] y construyó uno nuevo con una caseta de entrada con torreta central para proporcionar el énfasis señorial apropiado necesario para una clásica casa con patio Tudor . [24] [48] Asimismo, derribó los paseos del claustro para hacer un patio central para su casa y colocó una gran fuente en el centro. Los edificios del recinto fueron demolidos para crear jardines formales y terrazas. [5] [6]
Su sucesor final , William Paulet, cuarto marqués de Winchester (c.1560-1629) [49] de Basing House, Hampshire, al encontrarse con dificultades financieras, vendió Basing y Hound en 1602 a Edward Seymour, primer conde de Hertford (1539-1621), de Tottenham House en Wiltshire, quien lo utilizó como residencia, y murió allí en 1621. Su descendiente final, William Seymour, tercer duque de Somerset (1652-1671), murió a los 19 años sin descendencia cuando su título pasó por ley a su heredero varón, pero sus propiedades no vinculadas , incluyendo Netley y Hound, pasaron a su hermana Elizabeth Seymour, esposa de Thomas Bruce, segundo conde de Ailesbury (1656-1741), quien vendió Netley en 1676 a Henry Somerset, tercer marqués de Worcester. (1629-1700), más tarde duque de Beaufort . [50]
Theophilus Hastings, séptimo conde de Huntingdon , habitó la abadía hasta finales del siglo XVII. [47] [51]
Alrededor de 1700, la abadía de Netley pasó a manos de Sir Berkeley Lucy (también escrito Sir "Bartlet"), quien decidió en 1704 demoler la casa, que ya estaba pasada de moda, para vender los materiales. Sir Berkeley llegó a un acuerdo con un constructor de Southampton, el Sr. Walter Taylor, [51] [52] para derribar la antigua iglesia. Sin embargo, durante el transcurso de la demolición, el contratista murió por la caída de tracería de la ventana oeste de la iglesia y el proyecto se detuvo. [52] [53]
Posteriormente, la abadía fue abandonada y se dejó deteriorar. En la década de 1760, Thomas Dummer , que poseía propiedades en la zona, trasladó el crucero norte a su propiedad en Cranbury Park, cerca de Winchester, donde todavía se puede ver como una locura en los jardines de la casa (a 51°00′08″N 01°21′49″O / 51.00222, -1.36361 ). [51] [54]
En la segunda mitad del siglo XVIII, la abadía, que para entonces estaba parcialmente sin techo y estaba cubierta de árboles y hiedra, se había convertido en una famosa ruina que atrajo la atención de artistas, dramaturgos y poetas. En el siglo XIX, Netley se convirtió en una atracción turística popular (la novelista Jane Austen se encontraba entre quienes la visitaron) [55] y se tomaron medidas para conservar las ruinas. En 1860 se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas dirigidas por Charles Pink y el reverendo Edmund Kell. [56] [57] [58] Durante el mismo período, los propietarios decidieron eliminar muchas de las adiciones Tudor al edificio para crear un ambiente más medieval en el sitio, lo que resultó en la pérdida de gran parte de la evidencia de la historia de la abadía posterior a la Disolución. [55]
En 1922, la abadía pasó a manos del entonces propietario, Tankerville Chamberlayne , antiguo miembro del Parlamento (MP) por Southampton . [59] Los trabajos de conservación y arqueología en la abadía han continuado. [58]
Poco después de que la abadía se hubiera dejado en ruinas, comenzó a atraer la atención de artistas y escritores, y fue un tema popular durante los siglos XVIII y XIX. En 1755, el anticuario Horace Walpole elogió las ruinas en sus cartas después de una visita al poeta Thomas Gray , [60] afirmando que eran "En resumen, no las ruinas de Netley, sino del Paraíso". [61] En 1764, George Keate escribió The Ruins of Netley Abbey, un poema , que mostraba una apreciación romántica de las ruinas y evocaba simpatía por la vida que llevaban allí los monjes. Prologó su poema con una sentida súplica por la preservación de los restos. [53]
Keate fue seguido por otros poetas románticos, entre ellos William Sotheby ( Oda, Netley Abbey, Midnight , 1790). [62] La visión de Sotheby de la abadía era gótica; puebla las ruinas con procesiones espectrales y cistercienses fantasmales. No fue el único; en 1795, Richard Warner escribió una novela de gran tirada titulada Netley Abbey, a Gothic Story en dos volúmenes, que presenta las traiciones en la abadía durante la Edad Media. [63] Los hechos oscuros anteriores a la Disolución también aparecieron en la sección de Ingoldsby Legends (1837-1845) de Richard Harris Barham que cubre Netley. [64] Esta compleja sátira se burla de la iglesia medieval y de los monjes (a quienes acusa de haber emparedado a una monja descarriada en una de las bóvedas y de haber asegurado la venganza de Dios sobre ellos) y de los turistas que abarrotaban la Netley contemporánea, mientras que al mismo tiempo muestra aprecio por la belleza de las ruinas.
La abadía de Netley, una farsa operística de William Pearce, se representó por primera vez en 1794 en Covent Garden . El decorado de la primera producción incluía una elaborada maqueta de las ruinas de la abadía vistas a la luz de la luna. [63]
La representación más antigua que se conserva de la abadía es obra de los grabadores Samuel y Nathaniel Buck, que se especializaron en monumentos y grandes ruinas. [65] Su grabado (1733) muestra la iglesia de la abadía tal como es hoy, con la excepción de la alta bóveda del crucero sur todavía presente. La imagen tiene errores notables y claramente se hizo de memoria y a partir de bocetos. El artista más famoso que pintó las ruinas fue John Constable , cuya pintura de 1833 del extremo oeste de la iglesia la muestra entre árboles. [66]
El visitante encontrará hoy la estructura de la iglesia y los edificios monásticos alrededor del claustro, además de la casa del abad . Poco queda de la mansión posterior a la Disolución, aparte del ala sur, los cimientos, las alteraciones de la estructura medieval en ladrillo rojo Tudor y los rastros de los jardines formales. En la mayoría de los lugares, la abadía se encuentra cerca de su altura original. La sacristía/biblioteca, las capillas del crucero sur, el tesoro, la cripta del reredor y el piso inferior de la casa del abad aún tienen sus bóvedas intactas. Los azulejos policromados heráldicos medievales encontrados en el sitio se pueden ver en la sacristía [16] , y la piedra fundamental de Enrique III permanece en la iglesia. Las ruinas de la abadía están ubicadas en un parque arbolado al oeste del pueblo de Netley y constituyen el monasterio cisterciense sobreviviente más completo del sur de Inglaterra. El sitio es mantenido por English Heritage y está abierto al público [67] . Netley es un monumento antiguo protegido por ley [68] .
Durante los meses de verano, la abadía acoge ocasionalmente eventos como teatro al aire libre [69] y fue el escenario de una boda flashmob [70] el 25 de junio de 2011.
La abadía de Netley se cerró al público en junio de 2018 por cuestiones de seguridad. English Heritage tomó la decisión después de que se descubriera que los andamios instalados en la nave para los trabajos de conservación "no cumplían con los estándares esperados". [71]
A lo largo de los años han surgido varias leyendas en torno a la abadía, la mejor documentada de las cuales es la de Walter Taylor, el constructor contratado para demoler la iglesia. La leyenda cuenta que antes de comenzar las obras, recibió en sueños una advertencia de que sería castigado si cometía un sacrilegio dañando el edificio. La historia la cuenta el anticuario del siglo XVIII Browne Walters:
Se dice que el conde hizo un contrato con un tal Walter Taylor, un constructor de Southampton, para la demolición completa de la abadía, ya que Taylor tenía la intención de utilizar los materiales para erigir una casa en Newport y otros edificios. Sin embargo, después de hacer este acuerdo, Taylor soñó que, mientras derribaba una ventana en particular, una de las piedras que formaban el arco cayó sobre él y lo mató. Su sueño lo impresionó tan fuertemente que mencionó la circunstancia a un amigo, que se dice que fue el padre del conocido Dr. Isaac Watts , y, un tanto perplejo, le pidió consejo. Su amigo pensó que sería lo más seguro para él no tener nada que ver con el asunto, respecto del cual había sido advertido de manera tan alarmante, y trató de persuadirlo de que desistiera de su intención. Taylor, sin embargo, decidió finalmente no prestar atención a su sueño y, en consecuencia, comenzó sus operaciones para derribar el edificio. En este caso, no había avanzado mucho cuando, mientras ayudaba en la obra, el arco de una de las ventanas, que no era la que había soñado (que era la ventana oriental que todavía estaba en pie), cayó sobre su cabeza y le fracturó el cráneo. Al principio se creyó que la herida no sería mortal, pero se agravó por la impericia del cirujano y el hombre murió.
—Browne Walters [52]
Otra leyenda local afirma que durante la disolución de los monasterios, el tesoro de la abadía se escondió en un túnel secreto y que un monje solitario lo custodiaba. Después de muchos años de búsqueda, se dice que un cazador de tesoros llamado Slown entró en un pasaje subterráneo que había descubierto y regresó unos momentos después gritando: "En nombre de Dios, tápenlo", antes de caer muerto. [72]
La historia de la monja emparedada en una pequeña habitación narrada en The Ingoldsby Legends de Richard Barham fue una creación del autor y no tiene base en hechos reales ni en folclore genuino, como el propio autor admite con una sonrisa en sus notas al poema, atribuyendo su historia a un tal James Harrison:
un joven pero inteligente taxista de Southampton, que "recuerda muy bien haber oído a su abuela decir: 'Alguien se lo dijo'".
—Richard Harris Barham [64]
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50°52′44″N 01°21′27″O / 50.87889, -1.35750