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Los Lords Spiritual son los obispos de la Iglesia de Inglaterra que ocupan un escaño en la Cámara de los Lores del Reino Unido. Hasta 26 de los 42 obispos y arzobispos diocesanos de la Iglesia de Inglaterra sirven como Lords Spiritual (sin incluir a los obispos retirados que ocupan un escaño por derecho de nobleza). La Iglesia de Escocia , que es presbiteriana , y las iglesias anglicanas de Gales e Irlanda del Norte , que ya no son iglesias establecidas , no están representadas. Los Lords Spiritual son distintos de los Lords Temporal , sus contrapartes seculares que también ocupan un escaño en la Cámara de los Lores.
Existen 42 diócesis en la Iglesia de Inglaterra , cada una de ellas dirigida por un obispo diocesano . El arzobispo de Canterbury y el arzobispo de York , como Primado de toda Inglaterra y Primado de Inglaterra, respectivamente, supervisan sus provincias eclesiásticas correspondientes . Los ocupantes de las cinco "grandes sedes" -Canterbury, York, Londres , Durham y Winchester- son siempre Lores espirituales.
De los 37 obispos restantes, los 21 más antiguos suelen ocupar un escaño en la Cámara de los Lores. Tras las primeras ordenaciones de obispas en la Iglesia de Inglaterra, el funcionamiento normal de esta norma fue suspendido por la Ley de los Lores Espirituales (Mujeres) de 2015 , que dispone que hasta 2025 toda mujer designada como obispo diocesano se convertirá automáticamente en Lord Espiritual cuando surja una vacante, independientemente de su antigüedad, a fin de aumentar la representación de las obispas en la Cámara. [1] De lo contrario, la antigüedad se determina por la duración total del servicio como obispo diocesano inglés (es decir, no se pierde por la traducción a otra sede). [2] [3] El obispo de Sodor y Man y el obispo de Gibraltar en Europa no ocupan escaños en la Cámara de los Lores independientemente de su antigüedad, ya que sus diócesis se encuentran fuera de Inglaterra y del Reino Unido.
En teoría, el poder de elegir arzobispos y obispos recae en el colegio de canónigos de la catedral diocesana . Sin embargo, en la práctica, la elección del arzobispo u obispo se realiza antes de la elección . El primer ministro elige entre un conjunto de candidatos propuestos por la Comisión de Nominaciones de la Corona , y luego el soberano instruye al colegio de canónigos para que elija al individuo nominado como obispo o arzobispo.
El arzobispo de Canterbury designa a uno de los lores espirituales para que sea el convocante del tribunal; él o ella coordina el trabajo de los obispos en la Cámara. Alan Smith , obispo de St Albans , fue designado como el convocante actual el 23 de septiembre de 2022. [4]
Incluso durante los primeros años de la nobleza , la posición de los obispos no estaba clara. Durante el reinado del rey Ricardo II , el arzobispo de Canterbury declaró que "por derecho y por la costumbre del reino de Inglaterra, corresponde al arzobispo de Canterbury en ese momento, así como a otros de sus sufragáneos, hermanos y compañeros obispos, abades y priores y otros prelados, estar presentes en persona en todos los parlamentos del rey, sean cuales sean, como pares del reino". Sin embargo, el Parlamento no estuvo de acuerdo ni en desacuerdo con esta afirmación.
Los lores espirituales se declararon en un principio totalmente fuera de la jurisdicción de las autoridades seculares; la cuestión del juicio en la Cámara de los Lores no se planteó. Cuando la autoridad papal era grande, el rey no podía hacer mucho más que admitir una falta de jurisdicción sobre los prelados. Sin embargo, más tarde, cuando el poder del Papa en Inglaterra se redujo, los lores espirituales quedaron bajo la autoridad de los tribunales seculares. La jurisdicción de los tribunales comunes quedó claramente establecida en la época de Enrique VIII , quien se declaró jefe de la Iglesia de Inglaterra en lugar del Papa, poniendo fin al poder constitucional de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra.
A pesar de que no pudieron ser juzgados como pares temporales en la Cámara de los Lores, no quedó claro si los Lores Espirituales eran realmente pares. En 1688, la cuestión surgió durante el juicio de los Siete Obispos —William Sancroft , arzobispo de Canterbury; Sir Jonathan Trelawny, tercer baronet , obispo de Winchester; Thomas Ken , obispo de Bath y Wells; John Lake , obispo de Chester; William Lloyd , obispo de Worcester; Francis Turner , obispo de Ely; y Thomas White , obispo de Peterborough— por un jurado común. La acusación era que una petición enviada por los Obispos constituía una difamación sediciosa ; los Obispos argumentaron que tenían derecho a presentar una petición al Soberano en cualquier momento, mientras que la fiscalía alegó que tal derecho solo era permisible cuando el Parlamento estaba en sesión (lo que, en el momento de la entrega de la petición, no era así). Si los obispos fueran únicamente lores del Parlamento, y no pares, su derecho a presentar peticiones quedaría anulado mientras el Parlamento estuviera disuelto. Sin embargo, los pares eran y siguen siendo consejeros del soberano, tanto si el Parlamento está en sesión como si no; por lo tanto, si los obispos fueran realmente pares, tendrían libertad para enviar peticiones. Puesto que no había ninguna duda de que la petición se había enviado efectivamente, mientras que el Tribunal seguía dictaminando que los obispos no eran culpables, parece que se dio por sentado que los obispos eran consejeros de la Corona.
Sin embargo, el Reglamento de la Cámara de los Lores establece que "los obispos a quienes se les ha expedido una orden de citación no son pares sino Lores del Parlamento".
En los primeros tiempos del Parlamento de Inglaterra , los lores espirituales (incluidos los abades) superaban en número a los lores temporales. Sin embargo, entre 1536 y 1540, el rey Enrique VIII disolvió los monasterios , eliminando así los escaños de los abades. Por primera vez, y a partir de entonces, los lores espirituales formaron una minoría en la Cámara de los Lores. [5]
Además de las 21 diócesis más antiguas (incluidas cuatro en Gales), Enrique VIII creó seis nuevas, de las cuales cinco sobrevivieron (ver Desarrollo histórico de las diócesis de la Iglesia de Inglaterra ); los obispos de la Iglesia de Inglaterra fueron excluidos en 1642, pero recuperaron sus asientos después de la Restauración Estuardo ; desde entonces hasta principios del siglo XIX no se crearon nuevas sedes, y el número de Lores Espirituales se mantuvo en 26.
Los obispos, abades y priores de la Iglesia de Escocia históricamente ocupaban escaños en el Parlamento de Escocia . Los laicos adquirieron los monasterios en 1560, tras la Reforma escocesa , y por lo tanto, los que ocupaban los cargos de "abades" y "priores" eran todos laicos después de esa fecha. Los obispos de la Iglesia de Escocia siguieron ocupando escaños, independientemente de su conformidad religiosa. El clero católico romano fue excluido en 1567, pero los obispos episcopales continuaron ocupando escaños hasta que también fueron excluidos en 1638. Los obispos recuperaron sus escaños tras la Restauración , pero fueron excluidos de nuevo en 1689, tras la abolición final de los obispos diocesanos y el establecimiento permanente de la Iglesia de Escocia como presbiteriana. Ya no hay obispos en la Iglesia de Escocia , y esa iglesia nunca ha enviado a ningún clérigo a sentarse en la Cámara de los Lores en Westminster.
Los obispos y arzobispos de la Iglesia de Irlanda tenían derecho a ocupar un escaño en la Cámara de los Lores irlandesa como Lores Espirituales. Obtuvieron representación en la Cámara de los Lores de Westminster después de la unión de Irlanda y Gran Bretaña en 1801. De los eclesiásticos de la Iglesia de Irlanda, cuatro (un arzobispo y tres obispos) podían ocupar un escaño en todo momento, y los miembros rotaban al final de cada sesión parlamentaria (que normalmente duraba alrededor de un año). Sin embargo, la Iglesia de Irlanda se disolvió en 1871 y, a partir de entonces, dejó de estar representada por los Lores Espirituales.
El obispo de Sodor y Man , aunque es obispo de la Iglesia de Inglaterra, nunca ha sido incluido entre los lores espirituales ingleses, ya que la Isla de Man nunca ha sido parte del Reino de Inglaterra o del Reino Unido. El lord obispo es el titular del cargo más antiguo de Tynwald (el parlamento continuo más antiguo del mundo) y sigue siendo miembro ex officio de la Corte de Tynwald y del Consejo Legislativo de la isla , aunque esto ha sido recientemente (años 2020) objeto de cierta controversia.
A principios del siglo XIX, a medida que la población de las ciudades industriales crecía, la Iglesia de Inglaterra propuso dos nuevos obispados para Leeds y Manchester, pero el gobierno se negó a aumentar el número de lores espirituales. La Iglesia se resistía a tener dos clases de obispos diocesanos y decidió combinar otras diócesis para permitir las nuevas diócesis. En 1836, se fundó el primer obispado nuevo, el de Ripon ; pero se compensó con la fusión de los obispados de Bristol y Gloucester . (Más tarde se separaron de nuevo). También se planeó la creación del obispado de Manchester, pero se retrasó hasta que se pudieran fusionar las diócesis de St Asaph y Bangor. Nunca se hizo, pero la Ley del obispado de Manchester de 1847 siguió adelante de todos modos con una forma alternativa de mantener el límite de 26 obispos en la Cámara de los Lores: la cláusula basada en la antigüedad que se ha mantenido hasta el día de hoy. [5] Sin embargo, la Ley de 2015 sobre la Orden Espiritual de los Lores (Mujeres) otorga a cualquier mujer nombrada obispo diocesano en Inglaterra durante la próxima década prioridad para suceder a aquellas de las 21 actuales que se jubilen durante ese período. Rachel Treweek se convirtió en obispa de Gloucester y la primera mujer en ocupar el cargo de Lord Spiritual según la Ley en 2015; Christine Hardman se convirtió en la segunda más tarde ese mismo año.
En 1920, con la independencia de la Iglesia de Gales de la Iglesia de Inglaterra y su disolución , los obispos galeses dejaron de ser elegibles para la inclusión.
Los 26 escaños de la Cámara de los Lores Espirituales representan el 3,2 por ciento del total de miembros de la Cámara de los Lores (805 escaños, al 10 de septiembre de 2024 [update]). [6]
Aunque los Lords Spiritual no tienen afiliación partidaria , no se sientan en los bancos transversales ; sus asientos están en el lado del Gobierno de la Cámara de los Lords, también conocido como el "lado espiritual", en el lado derecho y más cercano al trono. Aunque en una sesión completa los obispos ocupan casi tres filas, su banco delantero se distingue sutilmente por ser el único en la Cámara con un solo apoyabrazos en cada extremo; está en la primera fila, cerca del extremo del trono de la cámara, lo que indica su estatus único. [7]
Por costumbre, al menos uno de los obispos lee oraciones en cada día legislativo (un papel asumido por el capellán del presidente de la Cámara de los Comunes). [8] A menudo hablan en los debates; en 2004, Rowan Williams , entonces arzobispo de Canterbury, abrió un debate sobre la legislación sobre sentencias. [8] Las medidas ( leyes propuestas por la Iglesia de Inglaterra) deben presentarse ante los Lores, y los Lores Espirituales tienen un papel en asegurar que esto se lleve a cabo. [8]
Desde 1928, los arzobispos de Canterbury que se retiran han sido creados pares, lo que les permite continuar en la Cámara como lores temporales después de que terminara su mandato como lores espirituales. Los arzobispos Davidson (1928) y Lang (1942) fueron creados pares hereditarios (aunque ambos no tenían herederos varones y sus títulos se extinguieron al morir). Los arzobispos Fisher (1961), Ramsey (1974), Coggan (1980), Runcie (1991), Carey (2002) y Williams (2013) fueron creados pares vitalicios .
Los arzobispos Lang, Ramsey y Coggan se desempeñaron como arzobispos de York antes de su traslado a Canterbury. Los sucesivos arzobispos de York que se retiraron después de ellos fueron nombrados pares vitalicios: los arzobispos Blanch (1983), Habgood (1995), Hope (2005) y Sentamu (2021).
Robin Eames , arzobispo de Armagh de la Iglesia de Irlanda , fue creado par vitalicio en 1995 en reconocimiento a su labor en favor de la reconciliación y en el proceso de paz de Irlanda del Norte .
Con menor frecuencia, otros diocesanos jubilados han sido creados pares vitalicios: los obispos David Sheppard de Liverpool (1997), Richard Harries de Oxford (2006) y Richard Chartres de Londres (2017).
Otros clérigos cristianos han sido nombrados para la Cámara de los Lores:
No ha habido ningún clero católico romano designado desde la Reforma, aunque se rumoreaba que al cardenal Basil Hume , arzobispo de Westminster , y a su sucesor, el cardenal Cormac Murphy O'Connor , se les ofrecieron títulos nobiliarios por parte de James Callaghan , Margaret Thatcher y Tony Blair respectivamente, pero los rechazaron. El cardenal Hume aceptó más tarde la Orden del Mérito , un nombramiento personal de la reina, poco antes de su muerte. El cardenal Murphy O'Connor dijo que tenía listo su discurso inaugural, pero según el canon 285 del Código de Derecho Canónico de 1983 , el clero católico ordenado de la Iglesia latina (con mucho la denominación católica más grande en Gran Bretaña) no puede ocupar cargos públicos en ningún estado que no sea la Santa Sede , y los sacerdotes seculares y obispos tienen completamente prohibido "cargos públicos que impliquen una participación en el ejercicio del poder civil". [9]
También se han nombrado rabinos judíos para la Cámara de los Lores:
Según el Proyecto de Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2012 , propuesto por el Gobierno de Coalición , los Lores serían elegidos en un 80% y designados en un 20%, o elegidos en un 100%. En el primer caso, habría 12 obispos de la Iglesia de Inglaterra en la cámara alta reformada. [11] El total de 12 obispos incluiría a los cinco "Lores espirituales nombrados" (los arzobispos de Canterbury y York y los obispos de Durham, Londres y Winchester, con derecho a sentarse ex officio ) más otros siete "Lores espirituales ordinarios" (obispos diocesanos elegidos por la propia iglesia a través del mecanismo que considere apropiado). La reducción de 26 a 12 obispos se lograría de manera escalonada: hasta 21 obispos permanecerían para el período 2015-2020 y hasta 16 para el período 2020-2025. Los mandatos ordinarios de los Lores Espirituales coincidirían con cada "período electoral" (es decir, el período entre una elección y la siguiente), y la iglesia podría nombrar hasta siete para servir durante cada período electoral. Estas reformas fueron abandonadas más tarde. [12]
En virtud de la Ley de 2015 sobre mujeres en la Cámara de los Lores, cuando se produzca una vacante entre los Lores espirituales durante los diez años siguientes a la entrada en vigor de la Ley (del 18 de mayo de 2015 al 18 de mayo de 2025), la vacante deberá ser cubierta por una mujer, si es elegible. La Ley no se aplica a las sedes de Canterbury, York, Londres, Durham y Winchester, cuyos titulares tienen automáticamente un asiento en la Cámara de los Lores. Como resultado, seis mujeres se han convertido posteriormente en Lores espirituales (una de las cuales se ha jubilado desde entonces), a partir de septiembre de 2023. (Además, Sarah Mullally entró en la Cámara de los Lores ex officio cuando fue nombrada Obispo de Londres en 2018). En julio de 2024 se anunció una nueva legislación que pretende ampliar esta disposición hasta mayo de 2030. [13]
La presencia de los Lords Spiritual en la Cámara de los Lores ha sido criticada, y algunos comentaristas y organizaciones de los medios de comunicación han argumentado que el sistema es obsoleto y antidemocrático. [14] Humanists UK ha descrito como "inaceptable" que "el Reino Unido sea la única democracia occidental que otorga a los representantes religiosos el derecho automático a sentarse en la legislatura". [15] [16] También se ha criticado la "anomalía de tener representación religiosa de una de las cuatro naciones del Reino Unido pero no de las otras tres"; mientras que los procedimientos de nombramiento han sido descritos como "secretos y defectuosos". [17]
Richard Chartres , entonces obispo de Londres , defendió a los obispos en 2007, diciendo que estaban "en contacto con una gran variedad de opiniones e instituciones", y sugiriendo la inclusión de "miembros destacados de [otras] comunidades religiosas de Gran Bretaña". [18]
