La Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster es una denominación calvinista fundada por Ian Paisley en 1951. [nota 1] Doctrinalmente, la iglesia se describe a sí misma como fundamentalista , evangélica y separatista , y es parte del movimiento fundamentalista reformado . La mayoría de sus miembros viven en Irlanda del Norte , donde la iglesia tiene su sede, y en el condado de Donegal . La iglesia tiene congregaciones adicionales en la República de Irlanda , Gran Bretaña y Australia, [3] y una denominación hermana en América del Norte, la Iglesia Presbiteriana Libre de América del Norte , que tiene congregaciones en Canadá y Estados Unidos. También tiene una denominación hermana en Nepal que se formó a partir de la misión de Nepal a los no alcanzados en noviembre de 2013. [4]
John Armstrong fue moderador adjunto de la Asamblea General de la Iglesia y se convirtió en moderador en 2020, con Colin Mercer de Omagh como moderador adjunto; Armstrong sucedió a Gordon Dane, ministro de la iglesia fundadora en Crossgar.
La Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster comenzó el 17 de marzo de 1951 ( día de San Patricio ) como resultado de un conflicto entre algunos miembros de la congregación presbiteriana local de Lissara [5] en Crossgar , Condado de Down , Irlanda del Norte, y el Presbiterio de Down de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda . En una reunión el 8 de enero de 1951, el Presbiterio de Down prohibió a los ancianos de la congregación local utilizar el salón de la iglesia para una misión evangélica. Cuando dos ancianos se negaron a aceptar la decisión del Presbiterio, fueron suspendidos inmediatamente. Como resultado de este desacuerdo con el Presbiterio, cinco de los siete miembros de la sesión, todos los maestros de la Escuela Dominical y 60 miembros de la congregación se retiraron del Presbiterio de Down y de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda. [6]
Los profesores universitarios de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda han sugerido que la historia anterior, aunque a menudo se cita, es incompleta. [ cita requerida ] Si bien la Misión del Evangelio fue una razón para la formación de la iglesia disidente, la objeción del Presbiterio no fue a la Misión ni al Evangelio, sino al predicador invitado, Ian Paisley. La Misión de Lissara siguió adelante con un predicador diferente y la Iglesia Presbiteriana de Lissara continuó existiendo (aunque con menos miembros), y varios miembros disidentes regresaron más tarde. Sin embargo, los presbiterianos libres de Crossgar disputan que alguna vez haya existido tal misión.
Los ancianos que se marcharon sintieron que la denominación de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda era inconsistente al permitir que se celebraran bailes y fiestas en los salones de la iglesia y al mismo tiempo rechazar una misión evangélica bajo el liderazgo de Ian Paisley. El Manifiesto Presbiteriano Libre , que se publicó durante el tiempo previo a la fundación de la nueva iglesia, también mencionó otras razones para la secesión, como el fracaso del juicio por herejía de 1927 en la Iglesia Presbiteriana en Irlanda (PCI) para derrocar al profesor Davey por sus opiniones controvertidas, la membresía en el Consejo Mundial de Iglesias (que el PCI abandonó más tarde) y las irregularidades en las encuestas en la elección de ancianos. [7] En ese año, bajo el liderazgo de Paisley, cuatro nuevas congregaciones se unieron para formar el Presbiterio de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster.
Sydney Lince sirvió como moderador de la nueva iglesia durante unos meses, pero percibiendo que Paisley estaba ansioso por asumir el papel, se retiró y le pidió a Paisley que lo reemplazara. [8] Uno de los ancianos inaugurales de la nueva iglesia, George Gibson, fue expulsado por sus puntos de vista sobre las doctrinas de la santidad ya que era arminiano , y posteriormente se reincorporó a la Iglesia Presbiteriana de Lissara en 1958. Había sido el primer secretario de la nueva iglesia, había servido como arquitecto del primer edificio de la iglesia en la nueva denominación, y su oficina había sido utilizada como la oficina registrada de la denominación. [9]
El nombramiento de Paisley como Primer Ministro de Irlanda del Norte en mayo de 2007 provocó una gran controversia dentro de la Iglesia Presbiteriana Libre. Muchos miembros de la iglesia afirmaron que tal nombramiento ponía a Paisley, como moderador, en desacuerdo con muchas de las creencias fundamentales de su iglesia. La iglesia había declarado algunos años antes que sería antibíblico tener terroristas o ex terroristas en el gobierno de Irlanda del Norte. La iglesia también se opone firmemente a la homosexualidad, pero la oficina del Primer Ministro es responsable de proteger los derechos LGBT en Irlanda del Norte. Uno de los críticos más fuertes de Paisley fue su antiguo aliado y ex compañero de celda en prisión Ivan Foster . Una tormentosa reunión del Presbiterio de la iglesia en septiembre de 2007 resolvió la crisis al acordar que Paisley renunciaría como moderador en enero de 2008. El Presbiterio se reunió en Dungannon el 18 de enero de 2008 para elegir un nuevo moderador y seleccionó a Ron Johnstone , que había sido moderador adjunto. Por lo tanto, Paisley fue reemplazado como moderador después de más de 50 años en el cargo. [10]
Tras una serie de comentarios de alto perfil realizados por la diputada del Partido Unionista Democrático (DUP) Iris Robinson , la Autoridad de Normas Publicitarias confirmó la conclusión de que un anuncio colocado por la Sesión de la Iglesia Presbiteriana Libre de Sandown infringía los códigos publicitarios. La iglesia había sacado el anuncio de 540 palabras en el News Letter el 1 de agosto de 2008 (un día antes del evento anual del Orgullo Gay de Belfast ) en el que se calificaba la homosexualidad de "abominación"; "definía a los homosexuales como pervertidos y llamaba a los seguidores religiosos a mantener una postura muy pública contra la comunidad gay". [11] La decisión fue revocada más tarde y la iglesia fue absuelta de todo delito. [12]
La iglesia se adhiere a las doctrinas calvinistas . También se describe a sí misma como fundamentalista , lo que considera un término apropiado para describir su postura antiliberal. El fundamentalismo ha evolucionado a lo largo de los años hasta el punto de que las cinco doctrinas esenciales originales que uno tenía que sostener para ser considerado fundamentalista (a saber: la inerrancia de la Biblia, la naturaleza literal de los relatos bíblicos, el nacimiento virginal de Cristo , la resurrección corporal y el regreso físico de Cristo, la expiación sustitutiva de Cristo en la cruz) se mezclaron con el " separatismo bíblico ", una doctrina que aboga por evitar cualquier culto público o privado con personas de otras denominaciones que considera apóstatas o herejes. Al comienzo del ministerio de Paisley, este separatismo se centró principalmente en la Iglesia Presbiteriana de Irlanda, una denominación de la que extrajo a muchos de sus miembros iniciales. Sin embargo, para la FPC, el principal objetivo de su ira doctrinal siempre ha sido y sigue siendo la Iglesia Católica Romana. Desde 2011 hasta 2015, su sitio web principal recibía a los visitantes con una declaración sobre la desaprobación de la FPC de la misa católica, cuestionando "la falsa noción... de que hay poca diferencia" entre la misa y la comunión protestante. [13]
El bautismo y la Cena del Señor son reconocidos como sacramentos de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster. A los miembros se les permite determinar el modo apropiado (inmersión, derramamiento, aspersión) y los sujetos (creyentes adultos o hijos de creyentes) que prefieren, pero la iglesia no se adhiere a la regeneración bautismal . La Cena del Señor se observa mensualmente, a menos que una congregación local prefiera una observancia más frecuente. Se observa la ordenanza del velo de la mujer . [14] Junto con los Artículos de Fe de la Iglesia Presbiteriana Libre, las Normas de Westminster se consideran normas doctrinales subordinadas a la Biblia. [15]
Para muchos fuera de la Iglesia, la oposición política y religiosa a la Iglesia Católica , considerada por los Presbiterianos Libres como un principio de la Reforma Protestante , representa la característica más distintiva de esta denominación, sobre todo porque era una característica distintiva de la propia perspectiva teológica de Ian Paisley.
La FPC (el 18 de mayo de 2005) publicó un Libro de Orden de la Iglesia en el que se establecen públicamente sus políticas y procedimientos gubernamentales. [16]
La política del FPC incluye permitir que un clérigo como Paisley ocupe un mandato aparentemente indefinido como moderador . Sin embargo, tras una disputa sobre las actividades políticas de Paisley, aceptó dimitir como moderador en enero de 2008. Fue sucedido por Ron Johnstone. [17] La rama norteamericana de la denominación ha elegido a su propio moderador desde 2005.
De cuatro iglesias en 1951, la denominación creció y alcanzó un máximo de 75 en 1997. Hoy [ ¿cuándo? ] tiene alrededor de 60 congregaciones en Irlanda del Norte y un total de aproximadamente 100 en todo el mundo, incluyendo Inglaterra, Escocia, la República de Irlanda (principalmente en el condado de Donegal y el condado de Monaghan ), Canadá, Estados Unidos, Nepal y Australia. Según el censo de Irlanda del Norte de 2011, 10.068 personas se identificaron como presbiterianos libres en Irlanda del Norte. [18] En 2004, los misioneros estaban sirviendo en India, Jamaica, Kenia, la República de Irlanda, España, Filipinas y Alemania. [19] Desde entonces, se abrieron nuevos campos de misión en Liberia, Nepal y Uganda.
En Kenia, los cuatro misioneros de la iglesia trabajan con la Iglesia de la Fe Cristiana Bíblica . En Liberia, la Iglesia Presbiteriana Libre de Liberia, que se encuentra en formación, tiene cuatro congregaciones. [20] [21]
Actualmente, la iglesia [ ¿cuándo? ] opera dos institutos bíblicos para la formación de ministros y misioneros. Se trata del Whitefield College of the Bible , que antes tenía su sede en Banbridge , en el condado de Down, pero que ahora se trasladó a Belfast , y el Geneva Reformed Seminary, en Greenville, Carolina del Sur , EE. UU.
La iglesia en América del Norte ha sido independiente del Presbiterio del Ulster desde 2005, y tiene su propio Moderador. Frank McClelland fue el primer Moderador, y fue sucedido en 2006 por David Mook (un ministro en Phoenix, Arizona). Los dos Presbiterios están en plena comunión entre sí. Un Congreso Presbiteriano Libre Internacional se celebró del 19 al 23 de junio de 2006 en la Iglesia Presbiteriana Libre Memorial de los Mártires en Belfast , al que asistieron Presbiterianos Libres de todo el mundo. La Iglesia Presbiteriana Libre de Nepal elige a su propio Moderador, actualmente [ ¿cuándo? ] Paul Thapa. Este Presbiterio también está en plena comunión con los otros dos.
Las iglesias presbiterianas libres suelen tener un diseño sencillo, siguiendo los ideales protestantes que datan de la Reforma. Esto contrasta con las iglesias católicas romanas y anglicanas tradicionales , que tienden a ser ornamentadas. La iglesia afirma que esto demuestra humildad y permite que el miembro se concentre en el culto.
Las iglesias generalmente incluyen lo siguiente:
El lema de la Iglesia Presbiteriana Libre es el mismo que el de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda: Ardens sed virens ("ardiente pero floreciente"). Está incorporado en forma de pergamino en el logotipo que se muestra aquí.
En todas las Iglesias Presbiterianas Libres, la parte del púlpito lleva el lema y el logotipo de la Iglesia, aunque con diseños ligeramente diferentes.
Glynn Moore y Sharon Dick, La historia de la Iglesia Presbiteriana Libre de Crossgar del Ulster, un nuevo comienzo... (Crossgar, Co. Down: Iglesia Presbiteriana Libre de Crossgar del Ulster, 2001) ISBN 1-84030-116-3
Medios relacionados con la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster en Wikimedia Commons