La Iglesia Libre de Escocia ( en gaélico escocés : An Eaglais Shaor ; [4] en escocés : Free Kirk o Scotland ) es una denominación calvinista evangélica conservadora de Escocia . Es la continuación de la Iglesia Libre de Escocia original que permaneció fuera de la unión con la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia en 1900, y sigue siendo una denominación presbiteriana distinta en Escocia .
A partir de 1900, cuando la mayoría de la Iglesia Libre se unió a los Presbiterianos Unidos para formar la Iglesia Libre Unida, la Iglesia Libre pasó a ser conocida, de manera peyorativa, como " The Wee Frees ", [5] [6] a pesar de que, en la Escocia del siglo XXI, es la denominación presbiteriana más grande después de la Iglesia de Escocia . [7] Como este término se utilizó originalmente para comparar desfavorablemente a la Iglesia Libre con la Iglesia Libre Unida , la Iglesia Libre de Escocia ahora desaprueba su uso. [8] [9]
La iglesia mantiene su compromiso con la teología calvinista (tal como se propugna en la Confesión de Westminster ). Su sistema político es presbiteriano . [10] En 2003 se publicó un salterio completo en inglés moderno. Sus oficinas y su facultad teológica permanecen en The Mound , Edimburgo, aunque la denominación ya no posee los edificios originales del Free Church College .
La Iglesia Libre continúa siendo reformada y de carácter evangélico conservador , [11] presentando su comprensión del mensaje cristiano, es decir, que Jesucristo es el único Señor y Salvador .
La Iglesia Libre de Escocia se opone tanto al aborto como al matrimonio entre personas del mismo sexo . [12] También ha manifestado su oposición a la prohibición de la terapia de conversión . [12]
En 1900, la Iglesia Libre de Escocia se unió a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia para formar la Iglesia Libre Unida de Escocia . Sin embargo, una minoría de la Iglesia Libre original permaneció fuera de esta nueva unión. La minoría que protestaba y disentía inmediatamente afirmó ser la Iglesia Libre legítima. Se reunieron fuera del Salón de la Asamblea Libre el 31 de octubre y, al no lograr ser admitidos, se retiraron a otro salón, donde eligieron al reverendo Colin Bannatyne como moderador y celebraron las sesiones restantes de su Asamblea. Se informó que se habían recibido entre 16.000 y 17.000 nombres de personas que se adherían al principio antiunionista. Se ha estimado que el número de comulgantes de la Iglesia Libre descendió de poco menos de 300.000 en 1899 a poco más de 4.000 en 1900. [13]
En la Asamblea de 1901 se afirmó que la Iglesia Libre tenía veinticinco ministros y al menos sesenta y tres congregaciones, la mayoría de las cuales se encontraban en los distritos de habla gaélica de Escocia .
Los problemas iniciales eran obvios: las congregaciones pronto crecieron en número, pero estaban muy separadas; no había suficientes ministros; la Iglesia Libre Unida trataba a la iglesia de manera hostil; el trabajo se llevaba a cabo bajo considerables penurias; y hubo poco éxito en apelar al sentimiento popular general de Escocia . Sin embargo, los ingresos de la iglesia aumentaron gradualmente; en 1901, el fondo de sustento pudo mantener solo a 75 ministros, pero en 1903 mantuvo a 167.
Tras la unión de 1900, la Iglesia Presbiteriana Unida y la Iglesia Libre que aún perduraba no sólo se disputaron el legado de la Iglesia Libre de 1843-1900, sino que también reclamaron sus bienes. Tras el fracaso de los intentos de llegar a un acuerdo, el asunto acabó en los tribunales escoceses. En 1904, la Cámara de los Lores decidió inicialmente el litigio a favor de la Iglesia Libre, sobre la base de que, en ausencia de un poder para cambiar las doctrinas fundamentales en el contrato de fideicomiso, una minoría disidente conserva la propiedad. Como la Iglesia Libre no podía utilizar toda la propiedad, el Parlamento intervino, asegurando en general para la iglesia la propiedad congregacional que podía utilizar efectivamente, además de una parte significativa de los activos centrales.
En 1906, se restableció un Colegio de la Iglesia Libre en Edimburgo y en 1925 había 91 ministros y 170 congregaciones en 12 presbiterios. La revista general de la Iglesia Libre es The Monthly Record y hay revistas para jóvenes. Dos de los profesores del Colegio de la Iglesia Libre comenzaron una revista teológica, Evangelical Quarterly, en 1929, pero en 1942 el control pasó fuera de la iglesia, inicialmente a Inter Varsity Fellowship. Hoy en día, el Colegio ofrece títulos en conjunto con la Universidad de Glasgow .
Después de 1945, la Iglesia Libre se comprometió con la causa evangélica más amplia, pero después de su crecimiento en las primeras décadas, comenzó un declive estadístico que, a excepción de un corto período en la década de 1980, continuó durante todo el siglo XX. [ cita requerida ]
En los años 1980 y 1990 hubo acusaciones de mala conducta sexual contra Donald Macleod , director del Free Church College. Nunca se demostró que hubiera habido mala conducta contra Macleod; fue juzgado y absuelto en 1996 en los tribunales civiles. Una facción hostil [ se necesita aclaración ] a Macleod presentó los cargos en los tribunales eclesiásticos, sin ningún resultado.
Hubo un considerable descontento con el manejo de los cargos y reclamos de encubrimiento. Cuando el reverendo Maurice Roberts de la Asociación de Defensa de la Iglesia Libre (FCDA) reiteró públicamente las acusaciones contra Macleod y denunció a la Asamblea General por su "maldad e hipocresía", fue suspendido sine die por contumacia . Los partidarios de Robert exigieron su reincorporación y se negaron a disolver [ aclaración necesaria ] la FCDA. En enero de 2000, 22 ministros de la FCDA fueron removidos de sus púlpitos. Estos y otros ministros formaron la Iglesia Libre de Escocia (Continuación) (FCC); representan aproximadamente el 20% de la fuerza ministerial de la Iglesia Libre de Escocia anterior a 2000. [ cita requerida ] De 2005 a 2010, la Iglesia Libre de Escocia vio una caída del 18% en su membresía. [15]
Tras la división, la Iglesia Libre Continua solicitó un declaratorio al Tribunal de Sesiones sobre la propiedad de los fondos centrales y las propiedades de la iglesia. En una decisión histórica, Lady Paton desestimó su acción sin conceder absolvidor . [16] La Iglesia Continua dijo entonces que apelaría la decisión de Lady Paton, pero finalmente decidió no proceder. En marzo de 2007, la Iglesia Libre presentó una demanda para reclamar la mansión de la iglesia en Broadford, Isla de Skye . Lord Uist dictaminó que la propiedad pertenecía a la Iglesia Libre. [17] La Iglesia Continua tuvo que pagar los gastos de la Iglesia Libre. La Iglesia Continua apeló a la Cámara Interna del Tribunal de Sesiones , que confirmó la decisión de Lord Uist. [18]
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En el censo de 2011, 10.896 personas se identificaron como miembros de la "Iglesia Libre de Escocia". [7] La Iglesia Libre tiene alrededor de 100 congregaciones en Escocia y alrededor de 80 ministros y 8.000 asistentes. Unas 50 congregaciones disidentes o ex- Iglesias de Escocia habían estado hablando de unirse a la Iglesia Libre debido a la ordenación de ministros abiertamente homosexuales por parte de la Iglesia de Escocia. [27]
En 2021, la Iglesia Libre tenía una asistencia media a los servicios dominicales de 8.000 personas, incluidos 5.400 comulgantes. En mayo de 2013, la asistencia a los cultos de la Iglesia Libre era de 12.639 personas, frente a las 12.431 de 2007. El número de personas menores de 30 años aumentó un 30% desde 2007. La iglesia está creciendo fuera de las Islas Occidentales, especialmente en las ciudades más grandes. La asistencia a la escuela dominical ha crecido un 25% en los últimos años, de 575 a 709 en 2013. [28] [29]
En 2013, Murdo Murchison, un anciano de la Iglesia Libre de Dunblane, reunió a un grupo central para fundar una iglesia en Stirling. Tras cierto crecimiento, el Presbiterio de Glasgow la reconoció como iglesia en 2014 y en 2016 nombró a Iain MacAskill como su ministro. Anteriormente no había habido ninguna Iglesia Libre en Stirling desde 1948. [30]
En 2014, dos congregaciones, la North Harris Free Church y el grupo Stornoway de la High Free Church Stornoway y dos ex ministros de Kirk se han unido recientemente a la Free Church, lo que hace un total de unos diez ex pastores de Kirk que se han unido a la Free Church. North Harris celebró su primer servicio con alrededor de 100 personas presentes. La congregación Kirkmuirhill y New Restalrig también se han unido. La High Free Church ha atraído regularmente a unas 300 personas en la escuela primaria de Stornoway desde que dejó la Iglesia de Escocia a principios de este año. [31] Stornoway High era anteriormente la congregación más grande de la Iglesia de Escocia en las Islas Occidentales. [32] A principios de 2015, un pastor de la Iglesia de Escocia de Inverness renunció y se llevó a parte de su rebaño con él para establecer una nueva congregación de la Free Church en el oeste de Inverness. El reverendo McMillan no estaba contento con el Presbiterio de Inverness, que votó en contra de los controvertidos planes para dar a las congregaciones la libertad de designar a una persona en una relación homosexual si así lo deseaban. [33] [34] Otras iglesias nuevas que fueron bienvenidas a la Iglesia Libre incluyeron una nueva iglesia en Leith, fundada originalmente en asociación con la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada en los EE. UU. [35] y la Iglesia de Cristo, Craigintinney, una nueva iglesia fundada por David Court. David sacó a la mayoría de la congregación de New Restalrig de la Iglesia de Escocia. [36]
En 2015, la Iglesia del Pacto en Newmilns , East Ayrshire, se unió a la Iglesia Libre. La Iglesia del Pacto se había separado de la Iglesia de Escocia en 2013. [37] Otras antiguas congregaciones de la Iglesia de Escocia incluyen: la Iglesia Abbeygreen en Lesmahagow, la Iglesia Broughty Ferry, la Iglesia Gardenstown y la Iglesia Blackwood y Kirkmuirhill.
Los sitios web de la Iglesia Libre de Escocia enumeran 111 congregaciones, a partir de 2024. [38]
Se siguen fundando nuevas iglesias, como en Dunfermline , St Andrews y Montrose en noviembre de 2015. Ha habido un aumento en el número de personas que se postulan al ministerio de la Iglesia Libre y que estudian en su curso de los sábados (proporcionado por el Seminario Teológico de Edimburgo ). [ cita requerida ] La Iglesia Libre de Escocia celebra servicios en varios idiomas, incluidos inglés, gaélico, eslovaco y español.
Por lo general, los servicios de la Iglesia gratuita se llevan a cabo a las 11:00 a. m. y a las 6:00 p. m. el domingo de reposo o el Día del Señor . El orden típico de los servicios es el siguiente:
Las invocaciones pueden leerse antes del primer canto (en efecto, antes de que comience el servicio propiamente dicho) o inmediatamente después de la lectura, o antes de la bendición.
Entre el primer canto y la primera oración puede aparecer una "primera" lectura. Esta lectura será relevante para la lectura "principal".
Después de la primera oración puede aparecer un mensaje para los niños, y los niños pueden partir hacia la escuela dominical o la clase de Biblia después del segundo canto. Los predicadores laicos reemplazarán la bendición con una breve oración.
Desde poco después [39] de la unión de 1900 hasta los acontecimientos de 2010, solo se cantaron los salmos del Antiguo Testamento (y en muy pocos casos, paráfrasis de otras partes de la Biblia) durante los servicios. Nunca se utilizaron instrumentos musicales. Sin embargo, en noviembre de 2010, se llevó a cabo una asamblea plenaria especial para debatir y votar sobre la posibilidad de permitir el canto de himnos y el uso de instrumentos musicales en los servicios de la Iglesia Libre . La moción fue aprobada por un estrecho margen. [40] Varios ministros insistieron en registrar su disenso sobre la decisión. Una congregación y cuatro ministros renunciaron por la decisión. [41] [42] La moción de noviembre de 2010 permitió que se puedan usar instrumentos como acompañamiento y se puedan cantar himnos, aunque al menos dos de los elementos de alabanza cantados deben ser salmos; [43] algunas congregaciones continúan cantando exclusivamente salmos sin acompañamiento. [44]
En 2003, el Comité de Salmodia y Alabanza de la iglesia produjo un nuevo Salterio llamado Sing Psalms . Aunque tiene un formato similar al del Salterio escocés , contiene versiones métricas de los salmos con vocabulario y gramática del siglo XXI. [45]
Existen más de 100 congregaciones en toda Escocia, una en Londres [46] y tres cargos pastorales en Norteamérica. La Iglesia ha mantenido un amplio compromiso misionero para su tamaño, con misiones en India , Perú y Sudáfrica [47] , que ahora tienen estatus de autogobierno.
Junto con la Iglesia Evangélica Presbiteriana en Inglaterra y Gales y la Iglesia Libre de Escocia (Continuación) , la denominación es uno de los tres miembros de la Conferencia Internacional de Iglesias Reformadas de Gran Bretaña, [48] y una de las siete denominaciones cristianas europeas que fundaron la Conferencia Europea de Iglesias Reformadas. [49] Existe una estrecha relación con la Iglesia Presbiteriana de Australia Oriental .