La IV Brigada de Obús de los Condados de Origen, Artillería de Campaña Real fue una nueva unidad de voluntarios formada en Kent como parte de la Fuerza Territorial (TF) en 1908. Prestó servicio activo en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y se reconstituyó como artillería media. en los años de entreguerras. Posteriormente se convirtió en artillería antiaérea, papel que desempeñó en The Blitz , el norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial y continuó bajo diversas designaciones hasta su disolución en 1969.
La IV Brigada de los Condados de Origen era una unidad voluntaria de la Artillería de Campaña Real criada en Erith para brindar apoyo con obuses a la División de los Condados de Origen de TF . Tenía la siguiente composición: [1] [2] [3] [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la mayor parte de la División de los Condados de Origen fue enviada a Gibraltar y la India para relevar a las tropas regulares para el servicio en Europa. Sin embargo, la brigada de obuses no acompañó a la división; en cambio, fue destinado a la 27.ª División que se estaba formando en Winchester a partir de estas tropas regresadas de la India. La brigada (sin armas) proporcionó la Columna Divisional de Municiones y se embarcó hacia Francia el 21 de diciembre de 1914. Durante 1915, la 27.a División participó en la Batalla de St Eloi (14-15 de marzo) y la Segunda Batalla de Ypres (22 de abril-25 Puede). [4] [5]
El 3 de agosto de 1914, se autorizó a las unidades TF a formar unidades de segunda línea compuestas por hombres no elegibles para el servicio en el extranjero y nuevos reclutas. Las unidades que formaban la 2.ª División de los Condados de Origen (más tarde numerada como 67.ª) comenzaron a reunirse, y la 2.ª/IV Bde de los Condados de Origen se formó en Erith, aunque no tenía armas ni municiones. Sin embargo, en junio de 1915, el 1.º/IV Bde de los condados locales regresó a Inglaterra desde Francia y se unió a la nueva división. [1] [6] [7]
A finales de 1915, la 67.ª División todavía no estaba completamente entrenada ni equipada, y el 22 de diciembre la 1.ª/IV Bde abandonó la división para prepararse para el servicio en el extranjero de forma independiente. Al día siguiente, el 2.º/IV Bde se unió a la división, con base en Seal, Kent . A finales de enero de 1916, el 1.º/IV entregó sus ocho obsoletos obuses de 5 pulgadas al 2.º/IV y recibió nuevos obuses de 4,5 pulgadas en su lugar. El 10 de marzo desembarcó en Le Havre y se unió al Cuarto Ejército de la Fuerza Expedicionaria Británica . [7]
El 9 de junio de 1916, la brigada se unió a la 63.ª División (Royal Naval) , que había llegado recientemente a Francia desde el Mediterráneo y no tenía artillería. A finales de mes, la brigada pasó a ser la 223.ª Brigada o CCXXIII (Obús), Artillería de Campaña Real . Las dos baterías (1/4 de Kent y 1/5 de Kent) se convirtieron en Batería A (H) y Batería B (H). Sin embargo, fueron reasignados inmediatamente para que el resto de las brigadas de artillería divisionales (de la disuelta 63.a División (2.a Northumbria) ) tuvieran cada una una batería de obuses, mientras que la columna de municiones de la brigada fue absorbida por la 63.a Columna de Municiones Divisional. Una batería pasó a CCCXVIII Bde, que adoptó el número CCXXIII Bde. De ahora en adelante, la brigada estuvo compuesta por tres baterías de seis cañones de 18 libras (A, B y C) del norte de Inglaterra y la batería D (H) (anteriormente 1/4 de Kent (H) Bty), a la que más tarde se unió la mitad de 2 / 4.º Durham (H) Bty para llegar a seis cañones. En esta forma compuesta, la brigada sirvió con la 63.a División durante el resto de la guerra, participando en la fase final de la Batalla del Somme (noviembre de 1916), la Batalla de Arras (abril de 1917), las fases finales de la Batalla de Passchendaele. (noviembre-diciembre de 1917), la ofensiva de primavera alemana (marzo-abril de 1918) y la última ofensiva de los Cien Días (agosto-noviembre de 1918). [1] [6] [7] [8]
En mayo de 1916, la 2.ª/IV BDE de los condados locales pasó a ser la 338.ª o CCCXXXVIII (Obús) Brigada, Artillería de Campaña Real , pero durante el año también se disolvió y sus dos baterías fueron reasignadas a CCCXXXV y CCCXXXVI (anteriormente 2.ª/I y 2.ª /II Condados de Origen) brigadas. Estas brigadas nunca viajaron al extranjero, sino que permanecieron en el Reino Unido, suministrando reclutamiento a las unidades de primera línea. [1] [6] [7]
La 63.ª División se desmovilizó a principios de 1919 y la Brigada CCXXIII entró en animación suspendida. [1] [8] La unidad fue reformada el 7 de febrero de 1920 como una brigada de artillería media en la Royal Garrison Artillery (RGA), inicialmente numerada como 13, pero con el restablecimiento del TF como Ejército Territorial en 1921, la unidad fue redesignada como 52.a Brigada Mediana (Kent), RGA con la siguiente composición: [1] [2] [9] [10]
El 1 de junio de 1924, la RFA y la RGA quedaron incorporadas a la Artillería Real (RA). [9]
En 1935, la unidad fue una de varias unidades de artillería mediana seleccionadas para su conversión a la función antiaérea (AA) como 58.a Brigada Antiaérea (Kent), RA, y fue asignada a la 28.a Brigada Antiaérea (Thames y Medway). Grupo de Aviones de la 1.ª División Antiaérea . En abril del año siguiente, la batería 205 fue transferida a la 55.a Brigada Antiaérea (Kent), RA, más pequeña , con base en Rochester . Cuando se aumentó la TA en el momento de la crisis de Munich , se levantó una nueva batería 264 el 1 de octubre de 1938 dentro de la 58.a AA Bde en Dartford . El 1 de enero de 1939, la RA redesignó sus "brigadas" como "regimiento". [1] [2] [13] [14] [15]
En mayo de 1939 se formó una nueva 6.ª División AA dentro del Comando Antiaéreo para la defensa aérea del estuario del Támesis , Kent y Essex , y la 28.ª Brigada AA (Thames y Medway) y sus unidades fueron transferidas a la nueva formación. El 28º AA Bde fue responsable del diseño de los emplazamientos de armas en el 'Thames South'. Esta organización ya existía cuando estalló la guerra en septiembre de 1939. [16] [17] [18]
Las oportunidades de acción fueron raras durante la Guerra Falsa , pero en la noche del 22 al 23 de noviembre de 1939 los cañones HAA de 28 AA Bde que manejaban el trazado 'Thames South' se combinaron con los de 37 AA Bde en la otra orilla del río (' Thames North') para atacar al menos a dos aviones enemigos que colocaban minas y que se habían desviado hacia la desembocadura del estuario. Un avión destrozado fue encontrado en los pantanos y acreditado al 206 Bty del 58.º HAA Rgt en Allhallows, Kent . [19]
El 1 de junio de 1940, junto con otras unidades AA equipadas con cañones AA más antiguos de 3 pulgadas , más nuevos de 3,7 pulgadas o 4,5 pulgadas , el 58.º fue designado Regimiento AA Pesado. [1] [14]
El regimiento estuvo muy comprometido durante la Batalla de Gran Bretaña defendiendo las ciudades de Medway contra los bombarderos alemanes. [20] [21] [22] El 18 de agosto, por ejemplo, aparecieron ataques aéreos alemanes sobre los aeródromos de la RAF en West Malling , Manston , Kenley , Biggin Hill , Gravesend y la ciudad de Sevenoaks , todo en cuatro horas y media en el tarde. Todos los sitios de tiro de Thames South y sus vecinos estaban en acción y representaban 23 aviones enemigos. Cuatro días después, una incursión masiva voló por el estuario del Támesis para atacar a la RAF Hornchurch en la costa de Essex: la incursión fue disuelta por los cañones y luego los combatientes del Grupo No. 11 de la RAF atacaron. Las incursiones de seguimiento fueron marcadas para los combatientes por rondas de "puntero" de fuego HAA. El 1 de septiembre, más de 200 aviones atacaron Maidstone , Biggin Hill, Kenley y Chatham: en acción conjunta con los cazas, los cañones rompieron las formaciones y derribaron cuatro aviones, pero los aeródromos de Biggin Hill y Kenley resultaron gravemente afectados. Al día siguiente, una incursión masiva llegó sobre Medway y voló por el Támesis hacia Hornchurch. Fueron objeto de intenso fuego desde los 3,7 y 4,5 y 15 fueron derribados antes de que los cazas tomaran el control. El 7 de septiembre, fuertes incursiones en el estuario atacaron los muelles petroleros de Thameshaven , Tilbury Docks y Woolwich Arsenal : un total de 25 aviones fueron destruidos por cañones y cazas AA. El 15 de septiembre, recordado como el cenit de la batalla, los cañones estuvieron en combate prolongado, especialmente con aviones sobre Chatham por la mañana y nuevamente por la tarde. [23] [24]
Después del 15 de septiembre, la intensidad de las incursiones diurnas de la Luftwaffe disminuyó rápidamente y se inició una prolongada campaña de bombardeos nocturnos sobre Londres y ciudades industriales ( el Blitz ). Esto significó que los sitios de tiro de 'Thames South' estaban en acción noche tras noche mientras las corrientes de bombarderos se acercaban a la Zona Interior de Artillería de Londres (IAZ). [25] [26] Este período de intensa actividad duró hasta mayo de 1941, pero incursiones ocasionales mantuvieron las defensas AA en alerta máxima.
El 12 de julio de 1941, el experimentado 206 (Erith) HAA Bty se transfirió al 60º (Ciudad de Londres) HAA Rgt . El regimiento envió un cuadro al 206.º Rgt de Entrenamiento HAA, Arborfield , para proporcionar la base para un nuevo 419 HAA Bty; se formó el 10 de abril de 1941 y se unió al regimiento el 7 de julio de 1941 para reemplazar 206 HAA Bty. Posteriormente, el regimiento proporcionó el cuadro para 474 HAA Bty formado el 4 de septiembre de 1941 en el 207.º Regimiento de Entrenamiento HAA, Devizes , que se unió al 138.º Regimiento HAA. [14] [27] [28] En el otoño de 1941, el regimiento abandonó 28 AA Bde y se unió a 5 AA Bde en la 9.ª División AA que cubría el suroeste de Inglaterra , mientras que 419 Bty se unieron a 474 HAA Bty en el 138.º HAA Rgt en la 9.ª División AA el 17 de diciembre de 1941. [14] [29] [30]
En mayo de 1942, el regimiento se había transferido nuevamente al 44.º AA Bde de la 4.ª División AA en Manchester . Sin embargo, ese mes el regimiento abandonó el Comando AA y se preparó para viajar al extranjero como unidad móvil. [30]
En septiembre de 1942, el 58.º Regimiento HAA (Kent) se unió al Primer Ejército con la siguiente composición: [31] [32]
El 58.º HAA Rgt fue seleccionado para los desembarcos en el norte de África en noviembre de 1942 ( Operación Antorcha ) con el Primer Ejército. [1] [20] [21] [33] Dos baterías formaban parte de 22 AA Bde, consideradas las mejor entrenadas en operaciones móviles y guerra anfibia. Estaban equipados con el antiguo cañón de 3 pulgadas y 20 cwt en un remolque modernizado, en lugar del nuevo cañón de 3,7 pulgadas . Esto se debió a que el cañón de 3 pulgadas, más ligero, era más fácil y rápido de desplegar en el terreno accidentado previsto para la campaña. Después de navegar desde el río Clyde, desembarcaron en la costa de Argelia como infantería en el primer vuelo de lanchas de desembarco el 8 de noviembre, al que siguió más tarde su equipo pesado. Después del combate inicial, el 22 AA Bde acompañó a los elementos principales del Primer Ejército en su larga marcha hacia el este, mientras que las baterías del 58 permanecieron en Argel para descargar sus armas y equipo y tomar posiciones alrededor del puerto y los aeródromos. Había congestión en los muelles y a los cañones AA se les había dado baja prioridad al cargar los barcos de suministros, por lo que el regimiento sólo pudo poner en acción cuatro cañones el 10 de noviembre, ocho más el 11 y cuatro más el 12, durante el cual momento en que el puerto y los aeródromos estaban bajo ataque aéreo. Los elementos de seguimiento del regimiento se perdieron cuando el transatlántico Cathay fue hundido el 11 de noviembre , y se perdieron más hombres en otros convoyes. [34]
El mando aéreo del Eje reaccionó rápidamente ante la invasión aliada. Cuando las tropas AA ocuparon sus posiciones, fueron bombardeadas en picado en campo abierto, particularmente en el aeródromo de Djidjelli . Una tropa del 207.º Bty y una tropa del 45.º LAA Rgt organizaron rápidamente bombardeos en defensa cercana, con tanta eficacia que tres aviones enemigos fueron destruidos y las posiciones de los cañones sobrevivieron. Hubo un ataque repetido, por parte de Junkers Ju 87 y Ju 88 que volaban a entre 5.000 y 6.000 pies, el 22 de noviembre, que duró dos horas. El puerto de Bône se convirtió en el objetivo más atacado en el norte de África, y se envió una tropa del 58º HAA para reforzar las defensas AA allí. El 21 de noviembre lucharon contra incursiones de Ju88, que incendiaron edificios y almacenes y destruyeron el pequeño número de vehículos de las unidades AA. [35]
Durante las siguientes semanas, las defensas AA para el área de Argel se construyeron en una organización integrada de servicios conjuntos, con la RAF instalando un radar de alerta temprana y una sala de operaciones, y las unidades de Artillería AA del Ejército de EE. UU. adquirieron experiencia operativa junto con las unidades británicas. [36] A medida que continuaba la acumulación, 22 AA Bde podrían ser liberados de sus compromisos en las áreas de retaguardia y asignados a la defensa del aeródromo para el Grupo RAF No. 242 . En enero de 1943, 58 HAA Rgt tenía una tropa en el aeródromo de Souk-el-Khemis , otra en el aeródromo de Souk-el-Arba y la cabecera del ferrocarril, y una batería que defendía el puerto de Bougies bajo 52 AA Bde , mientras que la tercera batería apoyaba el avance. del V Cuerpo . Más tarde, la batería de Bougies fue liberada y las defensas del aeródromo aumentaron a una batería cada una en marzo. [37] En la fase final de la Campaña de Túnez ( Operación Vulcano ), 58 HAA quedaron bajo el mando de 52 AA Bde como parte de una reserva AA móvil lista para avanzar a Bizerta y Túnez inmediatamente detrás de los grupos de batalla. Algunos cañones AA se desplegaron "protegiendo" posiciones de montaje de blindaje ficticio para engañar al enemigo. Cuando los aliados entraron en Bizerta el 7 de mayo, los grupos de avanzada AA fueron atacados por el enemigo que quedaba fuera de la ciudad. La campaña terminó el 12 de mayo de 1943, y el 58º HAA Rgt afirmó haber derribado 37 aviones enemigos durante su curso. La mayoría de las unidades AA se establecieron entonces en defensa y entrenamiento para las próximas operaciones. [38]
En palabras del Historiador del Regimiento, 'Sin embargo, una unidad tuvo sólo un breve respiro de sus nuevas tareas; El 58.º Regimiento HAA, que había participado en el desembarco original, fue retirado de Bizerta, poco después de su llegada allí, para unirse a una fuerza para la invasión de Pantellaria . El 11 de junio de 1943 se llevó a cabo un asalto anfibio ( Operación Sacacorchos ) en la isla italiana situada entre Túnez y Sicilia. La 207.ª Batería HAA se embarcó en una lancha de desembarco la noche del 12 al 13 de junio, seguida por sus cañones, la 264.ª Batería HAA se embarcó el 14 de junio. Junio y RHQ y 208th Bty al día siguiente. Se desplegaron las baterías y se instaló una Sala de Operaciones de Armas (GOR) del regimiento, alimentada por equipos de radar GL para colocación de armas . Los ataques aéreos enemigos montados desde Sicilia duraron aproximadamente dos semanas después de la invasión, tiempo durante el cual la 58.ª HAA libró una serie de acciones y derribó tres aviones enemigos. "La unidad pudo entonces retirarse y descansar en su propio campamento de descanso en la isla". [39]
El 58.º Regimiento HAA no participó en la invasión de Sicilia ( Operación Husky ), pero se reincorporó al 22 AA Bde en Italia continental a finales de octubre de 1943 para hacerse cargo de la defensa aérea de Nápoles . El área defendida sobre el puerto, los fondeaderos y los aeródromos adyacentes fue declarada Zona de Artillería Interior (IAZ), dando prioridad a los cañones AA sobre los cazas durante la noche. El problema de la cobertura radar de la Bahía de Nápoles se resolvió en parte cuando el nuevo centimétrico Mk. El radar III GL estuvo disponible. Los ataques de la Luftwaffe sobre la ciudad fueron frecuentes e intensos durante noviembre. [1] [21] [40] [41]
El despliegue en Nápoles se convirtió en un compromiso a largo plazo. Los intensos ataques aéreos se reanudaron en marzo de 1944, después de lo cual disminuyeron progresivamente, y la fuerza de defensa AA también se redujo, aunque el 58º HAA Rgt permaneció allí hasta el final de la guerra en Europa. [42] El 58.º HAA Rgt con 207, 208 y 264 HAA Btys fue puesto en animación suspendida el 15 de diciembre de 1945. [1] [2] [14]
El regimiento fue reconstituido en la TA el 1 de enero de 1947 como 458 (Kent) (Mixto) Regimiento Antiaéreo Pesado, RA (TA) ('Mixto' indica que incluía miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres ). El cuartel general del regimiento estaba ahora en Sidcup , y estaba adjunto al 54 AA Bde (el antiguo 28.º (Thames y Medway) AA Bde) hasta que esa formación se disolvió el año siguiente. [1] [2] [14] [43] [44] [45] [46]
El Comando AA se disolvió en 1955 y hubo una reducción considerable en las unidades AA: 458 HAA se fusionó con el 564 (Mixto) Regimiento Antiaéreo Ligero/Reflector y el 608 (Kent) Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) para formar un nuevo 458 (Kent) Regimiento antiaéreo ligero, RA (TA) con la siguiente organización: [1] [2] [43] [45] [47] [48] [49]
El regimiento formaba parte de la 30ª Brigada Antiaérea , una formación TA cuyo cuartel general estaba en Edenbridge , Kent.
En 1961, el Regimiento 458 (menos una batería que se fusionó con el Escuadrón de Campo 211 (Thames y Medway), Ingenieros Reales ) se fusionó con 265 regimientos LAA y 570 LAA , formando la Batería P (Kent) en un nuevo Regimiento 265 LAA. Una mayor reorganización vio a la Batería P (Kent), que representaba a todo el 265 Regimiento, absorbida por un nuevo Regimiento de Londres y Kent (TA), pero cuando este se redujo a un cuadro en 1969, el linaje del 4º Condado de Origen desapareció. [1] [2] [43] [45]
Las unidades sucesoras todavía ocupan las salas de perforación de Grove Park y Bexleyheath, como batería 265 (condados de origen), regimiento 106 (Yeomanry), artillería real y 265 escuadrón de apoyo (Yeomanry de Kent y condado de Londres), cuerpo real de señales. Ambas unidades se esfuerzan por continuar y mantener las tradiciones y la historia de sus Regimientos predecesores. [50]
La plata del regimiento se mantiene en fideicomiso y se exhibe en el Centro de Reserva del Ejército, Baring Road, Grove Park, Londres SE12 0BH. Esto se puede ver en con cita previa.