El 4.º Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres (Fusilieros Reales) era una unidad de voluntarios del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña reclutada en el este de Londres . Durante la Primera Guerra Mundial formó cuatro batallones, que cumplieron funciones de guarnición en Malta y Egipto , sirvieron en Gallipoli y contra los Senussi , y participaron en gran medida en el frente occidental , especialmente en el ataque al saliente de Gommecourt en 1916. en Bullecourt en 1917 y en Oppy Wood y Chipilly Ridge en 1918. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como regimiento antiaéreo en la Batalla de Francia y durante el Blitz en 1940 y en el noroeste de Europa en 1944-1945. Continuó en la TA hasta 1961.
Un temor a una invasión en 1859 llevó a la creación de la Fuerza de Voluntarios y a un gran entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local. [1] El área de Tower Hamlets en el este de Londres no fue una excepción. El primer RVC en el área duró poco, pero el segundo RVC de Tower Hamlets (Hackney) formado el 6 de abril de 1860 en Dalston pronto tuvo siete compañías: [2] [3] [4] [5] [6]
A finales de año, la sede se había trasladado a South Hackney . Uno de los oficiales originales fue el capitán Joseph d'Aguilar Samuda , un constructor naval del lado del Támesis.
De manera similar, el 4.º Tower Hamlets RVC se formó en junio de 1860 en St Leonard's, Shoreditch , inicialmente con cinco empresas, y el 6.º Tower Hamlets RVC en Dalston en septiembre de 1860, con ocho empresas a finales de año (muchos reclutas probablemente provenían de el fallido primer RVC de Tower Hamlets). [4] [3] [5]
El 4.º Tower Hamlets RVC trasladó su cuartel general a Robert Street, Hoxton en 1864, y en 1868 se fusionó con el 2.º Cuerpo para formar la 1.ª Brigada de Voluntarios de Fusileros de Tower Hamlets (THVRB), con 15 compañías (siete del 2.º, ocho del 4.º ), adoptando Robert St como su sede. El 6.º Cuerpo adoptó el título de Rifles del Noreste de Londres en 1865, y el 1 de enero de 1874 también fusionó sus 12 compañías en la 1.ª Tower Hamlets, dando inicialmente 27 compañías, que pronto se redujeron a 16 y luego a 12. Para entonces, la unidad se había mudado. su sede en la antigua sede de 6th Tower Hamlets RVC en 112 Shaftesbury Street, junto a City Road en Hoxton. Su insignia de regimiento era la Torre Blanca de la Torre de Londres y adoptó uniformes escarlatas (en lugar del gris de muchas de las primeras unidades de Voluntarios). [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Cuando las Reformas Cardwell introdujeron la 'Localización de las Fuerzas' en 1873, la THRVB formó una brigada, junto con varios otros batallones de Voluntarios y Milicias en el área de Londres, en las Brigadas No 53 y 54 bajo la Brigada de Fusileros . [10] Como parte de las Reformas Childers en 1881, el THRVB se convirtió en un Batallón de Voluntarios de la Brigada de Fusileros, pero sin cambiar su título ni su uniforme escarlata rematado con azul. [2] [3] [5] [6] Cuando a los Voluntarios se les asignó un papel en el plan de movilización descrito por el Memorando Stanhope de 1888, los RVC de Tower Hamlets formaron parte de la Brigada del Este de Londres , junto con los RVC de la ciudad de Londres. y los RVC de Middlesex formados por empleados de la Oficina de Aduanas y Correos. La brigada estaba administrada por la Guardia Escocesa . [7] [10]
La THRVB formó una Batería de Ametralladoras en 1886, y ésta se convirtió en el núcleo de la sección MG de los Voluntarios Imperiales de la Ciudad (CIV) que sirvieron en la Segunda Guerra Bóer . Un oficial y otros 38 rangos (OR) del batallón sirvieron en el CIV, y otros dos oficiales y 61 OR en otras unidades. Este servicio le valió al batallón su primer honor de batalla , Sudáfrica 1900 . [3] [9] [10] [11] [12] Después de la guerra de los Bóers, las Brigadas de Infantería Voluntaria se reorganizaron y la THRVB fue enviada a la 2.ª Brigada de Londres, administrada por los recién formados Guardias Irlandeses . [10] [7]
El THRVB se transfirió de la Brigada de Fusileros a los Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres) el 7 de mayo de 1903, cuando su título cambió al 4.º Batallón de Voluntarios, Royal Fusiliers . [2] [3] [5] [6] [9] [11] Posteriormente, pasó a formar parte de la Brigada Real de Fusileros en el esquema de movilización. [10]
Tras la formación de la Fuerza Territorial (TF) en 1908 como parte de las Reformas Haldane , las unidades de Voluntarios en Londres y sus alrededores se formaron en un nuevo Regimiento de Londres , y el 4.º Batallón de Voluntarios de los Fusileros Reales se convirtió en el 4.º (Ciudad de Londres). ) Batallón, el Regimiento de Londres (Fusileros Reales) , convenientemente abreviado como '4º Londres'. En el momento de la transferencia al TF, el 4º VB tenía 47 oficiales, 71 sargentos y 1230 OR. De estos, 32 oficiales y 452 suboficiales y OR se transfirieron a los nuevos 4.º Londres, y muchos de los demás se transfirieron a nuevas unidades TF del Cuerpo de Servicio del Ejército y el Cuerpo Médico del Ejército Real o a unidades montadas en formación. [2] [3] [6] [9] [10] [12] [13] [14] [15] [16] El 1.º al 4.º Regimiento de Londres Bns (anteriormente el 1.º al 4.º Fusileros Reales de VB) permanecieron unidos como la 1.ª Brigada de Londres de la 1.ª División de Londres del TF. [10] [17] [18] [19]
La 1.ª División de Londres partió en tren desde la estación de Waterloo el domingo 2 de agosto de 1914 para su campo de entrenamiento anual, que se celebraría en Wareham, Dorset . Tan pronto como el 4º de Londres llegó al campamento, recibió órdenes de regresar a Londres para movilizarse. Este proceso había sido cuidadosamente planeado y se completó el 3 de agosto; el batallón se entrenó de nuevo poco después de la medianoche, de modo que antes de que se declarara la guerra el 4 de agosto, los batallones de la 1.ª Brigada de Londres ya estaban en sus puestos de guerra, custodiando las vitales ciudades de Londres y Línea ferroviaria suroeste entre Waterloo y Southampton . Al cuarto London se le asignó la longitud desde Waterloo hasta Farnborough, Hampshire , y el ramal hasta Alton y Bordon Camp . La Sección de Transporte permaneció en Hoxton para completar la movilización. [20] [21] [22] [23]
En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, se ordenó al 1.º Bde de Londres que regresara a su cuartel general en tiempos de paz para movilizarse para realizar tareas de guarnición en el extranjero. El 4 de septiembre el 4th Londons embarcó en Waterloo con destino a Southampton, para embarcar allí en el HM Transport Galician con destino a Malta . Cuatro oficiales y un pequeño número de suboficiales y hombres declarados médicamente no aptos para el servicio en el extranjero quedaron en Hoxton para comenzar a reclutar un batallón de reserva. Poco después, esto fue designado 2/4 de Londres, después de lo cual la unidad matriz se convirtió en el 1/4 de Batallón. Posteriormente también se formaron los batallones 3/4 y 4/4 ( ver más abajo ). [2] [12] [20] [17] [23] [24] [25]
Los batallones del 1.º Bde de Londres fueron las primeras unidades TF en entrar en servicio en el extranjero. La cuarta parte de Londres desembarcó en Malta el 14 de septiembre y comenzó a realizar tareas de defensa y guardia costera, además de entrenar a los 250 reclutas en sus filas. El 2 de enero de 1915, el 1/4 de Bn fue relevado por el 2/4 de Bn (dejando sus rifles y equipos obsoletos para los recién llegados) y se embarcó en el HMT Avon hacia Marsella en Francia. [23] [25] [26] [27]
Después de reequiparse con rifles Long Lee-Enfield con cargador y equipo de correas con patrón de 1914 , 1/4 de Londres se unió a la Reserva del GHQ en Saint-Omer para recibir entrenamiento adicional el 25 de enero. El batallón se unió a la Brigada Ferozepore de la 3.ª División (Lahore) el 20 de febrero. [17] [28] [29] [30] [31]
Al comienzo de la Batalla de Neuve Chapelle el 10 de marzo, la Brigada Ferozepore estaba en la Reserva del Ejército, pero avanzó el 12 de marzo, el 1/4 de Londres relevó al 41.o Dogras de la 7.a División (Meerut) después de una agotadora marcha de aproximación: "Esta posición tal vez no era ideal para la primera introducción de un batallón en bruto a la guerra de trincheras". [32] El ataque planeado no se materializó y la cuarta parte de Londres regresó a sus alojamientos, habiendo sufrido 14 heridos. Luego, el batallón entró en la ronda de períodos de servicio en trincheras alternando con períodos de reserva. [33]
Los alemanes lanzaron un ataque precedido de gas venenoso en Ypres el 22 de abril. Los días 23 y 24 de abril, el 1/4 de Bn marchó a la fuerza hacia el saliente de Ypres y entró en la línea de fuego el 26 de abril, cavando nuevas trincheras de montaje en pendiente inversa. A las 14.30, el batallón avanzó en apoyo de un contraataque británico, pero el ataque había fracasado y los londinenses marcharon a través de campo abierto bajo fuego de metralla hasta un carril hundido donde se refugiaban los restos de los atacantes. Aquí cavaron una nueva línea temporal. Al día siguiente se reanudó el ataque y el batallón fue atacado cuando cruzaba la línea de la cresta. Se sufrieron numerosas bajas en el valle más allá, hasta que el batallón fue retirado a la reserva de la brigada después del anochecer. La Brigada Ferozepore fue relevada el 30 de abril y se retiró bajo fuego de artillería. Entre el 26 y el 30 de abril, la cuarta parte de Londres había perdido 365 de 600 hombres; mientras se retiraba, se le unió un borrador de 50 del 3/4 de Londres. [34]
La débil Brigada Ferozepore inmediatamente entró en líneas de apoyo excavadas apresuradamente detrás de los ataques de la División Meerut a Aubers Ridge (9 de mayo) y Festubert (15/16 de mayo), donde fue bombardeada pero no participó en los desastrosos ataques. La cuarta parte de Londres también sufrió un gran número de bajas por enfermedades en sus trincheras poco profundas. [35] Después de esto, los problemas de refuerzo significaron que el Cuerpo Indio no fue utilizado ofensivamente durante el resto del año, y 1/4 de Londres pasó el verano de 1915 turnándose para mantener secciones de trincheras en el área de La Bassée Road y proporcionar grupos de trabajo, sufriendo un pequeño número de bajas. [36]
La División de Lahore fue transferida a Mesopotamia en noviembre de 1915, pero sus batallones británicos permanecieron en Francia. 1/4 de Londres se adjuntó brevemente a la 46.a División (North Midland) , pero casi de inmediato se unió a la 140.a Brigada (4.a Londres) en la 47.a División (1/2.a Londres) . [29] [31] [37] [38] [39] La división pasó el siguiente mes entrenando, antes de volver a entrar en línea en el muy activo sector del reducto de Hohenzollern . Al ser todavía débiles en número, la cuarta parte de Londres se mantuvo en reserva, pero sus grupos de bombardeo entraron en la línea del frente para reforzar otras unidades bajo la presión de los ataques a las trincheras. [40]
En febrero de 1916, el batallón regresó a la 1.ª División de Londres, que se estaba reformando en Francia como la 56.ª División (1/1.ª Londres) , con el batallón asignado a la 2.ª Brigada de Londres numerado como 168.ª Brigada (2.ª Londres) . [17] [18] [31] [41] [42] El 7 de mayo, el batallón recibió un gran reclutamiento de veteranos de Gallipoli y Egipto del 2/4 Bn que se estaba disolviendo ( ver más abajo ). Se recibieron más borradores de los Bns 2/4 y 4/4 en mayo y junio, lo que lo fortaleció. [43] [44]
Estaba previsto que la 56.ª División llevara a cabo su primera operación en el ataque al saliente de Gommecourt al comienzo de la batalla del Somme . En la noche del 25 al 26 de mayo, el 1/4 Bn cavó una nueva trinchera de salto a mitad de camino a través de la tierra de nadie . Durante los días y noches siguientes, esta posición se amplió y se vinculó con trincheras de comunicación, durante las cuales el batallón sufrió un mínimo de bajas. [45] [46]
1/4 practicó el ataque el 6 de junio, pero como unidad de apoyo sus ensayos fueron menos detallados y el batallón llevó a cabo semanas de trabajo nocturno. Regresó a la línea el 27 de junio, donde en los días anteriores al ataque sufrió un fuerte contrabombardeo alemán, perdiendo numerosas bajas. [47] [48]
Cuando el 1/12 de Londres ( The Rangers ) subió a la cima el 1 de julio, el 1/4 de Londres se movió para ocupar sus trincheras de salto desocupadas, con la Compañía A a la derecha, la Compañía C a la izquierda y la Compañía D en reserva. . La mitad de la Compañía B estaba siendo utilizada como grupos de transporte, mientras que la otra mitad (dos pelotones) debían seguir a los Rangers para despejar los refugios alemanes. Sin embargo, estos dos pelotones ya habían perdido un tercio de su fuerza mientras esperaban ascender. Sólo diez hombres de esta media compañía regresaron al final de los combates del día. El batallón encontró las trincheras de los Rangers gravemente dañadas por el contrabombardeo alemán, y los alemanes estaban colocando una cortina de fuego sobre la tierra de nadie. [49] [50] [51]
Durante la mañana, se ordenó a las Compañías A y C del 1/4 que avanzaran a través de este bombardeo para reforzar a los Rangers. Los hombres de la Compañía A que cruzaron la tierra de nadie pronto quedaron sin líder cuando todos sus oficiales sufrieron bajas y los supervivientes fueron "limpiados" por las tropas alemanas y hechos prisioneros; Sólo 18 hombres de la compañía regresaron después del ataque. De manera similar, los dos pelotones de la compañía C que atacaron perdieron a sus oficiales y los supervivientes fueron retirados de combate por el sargento mayor de la compañía. [52] [53] [54] Cuando los grupos de transporte del batallón intentaron cruzar la tierra de nadie con suministros a las 10.45, fueron rechazados con numerosas bajas por el bombardeo alemán, mientras que las compañías de reserva en la línea británica sufrían gravemente por los ataques alemanes. Fuego de obús . [53] [54] [55] A la Compañía D, que ya había sufrido un 50 por ciento de bajas, se le ordenó enviar otro grupo de transporte; todos los hombres se convirtieron en bajas. A las 13.00 horas, se ordenó al batallón que enviara una compañía para apoyar lo que quedaba de los Rangers y 1/4 de Bn en las trincheras alemanas, pero a las 13.30 el control británico en las trincheras alemanas fue roto por contraataques y los supervivientes intentaron retirarse sobre tierra de nadie. A las 14.30, el cuartel general del batallón fue alcanzado por un obús (el oficial al mando (CO), el teniente coronel LL Wheatley, fue rescatado con vida), y a las 15.30 el CO recibió permiso para retirar el batallón destrozado de la trinchera de salto. a la línea de reserva. El batallón había sufrido un 50 por ciento de bajas en la acción, aunque menos de la mitad había abandonado las líneas británicas. [53] [56] [57] Un soldado herido del batallón, atrapado en el barro en tierra de nadie, fue rescatado 14 días después de la batalla. [58]
El ataque a Gommecourt había sido una distracción y no se realizaron más ataques en la zona. Los batallones reducidos de la 56.ª División tuvieron que mantener su línea hasta el 20 de agosto. El batallón recibió una gran cantidad de oficiales y suboficiales de reemplazo de los Bns 2/4, 3/4 y 4/4. [59] [60] Después de ser relevada, la 56.a División se trasladó al sector sur de Somme, donde entrenó con los primeros tanques que llegaron a Francia. [61] [62]
El 5 de septiembre de 1916, la 56.ª División volvió a la línea durante la Batalla de Ginchy . 1/4 de Londres estaban en reserva de brigada a lo largo de la carretera Wedge Wood-Ginchy, donde sufrieron bajas por disparos mientras cavaban trincheras de montaje para la siguiente fase de la ofensiva. Esto comenzó el 9 de septiembre, cuando el batallón lideró el asalto por la derecha de la brigada. Las abarrotadas trincheras fueron fuertemente bombardeadas antes de pasar "por encima", a las 16.45, pero el batallón giró con éxito hacia su objetivo y siguió el nuevo estilo de bombardeo progresivo . Sin embargo, su objetivo era una trinchera que había sido destruida o que nunca existió, por lo que los hombres se sobrepasaron hacia el bombardeo ahora estacionario. Cuando el bombardeo reanudó su avance a las 17:25, las compañías mezcladas del batallón capturaron su segundo objetivo (la trinchera 'Beef'). A estas alturas, ambos flancos estaban "en el aire" (particularmente en el izquierdo, donde los Rangers habían sido retenidos por el "Cuadrilátero"). Después del anochecer, el objetivo principal sólo lo ocupaban los grupos avanzados, mientras que el resto del batallón despejaba una posición intermedia (la trinchera 'Bully') en su retaguardia. Estos puestos avanzados fueron retirados a la mañana siguiente mientras se reforzaban los flancos. El batallón fue relevado de Bully Trench a la medianoche del 10 al 11 de septiembre. El total de bajas durante los cinco días fue de 20 oficiales y unos 250 OR. [63] [64]
Para la Batalla de Flers-Courcelette , 1/4 de Londres debían seguir el asalto de la 167.a (1.a Londres) Bde hacia Bouleaux Wood y luego "saltar" a través de él hacia la tercera línea alemana. El ataque se produjo a las 06.20 horas del 15 de septiembre y 1/4 de los londinenses abandonaron sus vivaques a las 09.00 horas. El progreso fue lento debido al barro y al fuego de artillería alemán, y el batallón fue retirado antes de haber llegado muy lejos, cuando se canceló el resto del ataque fallido. La misma historia ocurrió cuando la división hizo un segundo intento el 18 de septiembre: esta vez el batallón sufrió un intenso fuego alemán, perdió muchos hombres y tuvo que refugiarse en embarrados cráteres de granadas hasta que se suspendió el ataque. [65] Cuando se renovó el 25 de septiembre (la Batalla de Morval ), el 1/4 de Londres era el batallón de asalto derecho del 168.º Bde, encargado de limpiar el extremo norte de Bouleaux Wood. Las compañías B y C subieron a la cima a las 12.42, siete minutos después de cero, para permitir que otras unidades se alinearan, y siguieron un eficaz bombardeo progresivo hacia los objetivos con poca oposición, empujando a los defensores frente a los cañones Lewis del 1. /14th Londons ( Londres escocés ). La consolidación de los puntos fuertes en el bosque se vio obstaculizada por los francotiradores enemigos, pero las posiciones ganadas permitieron una excelente observación de las defensas enemigas. Las bajas en esta exitosa operación fueron sólo 32. [66] [67]
El batallón excavó posiciones de reunión para la siguiente fase de la ofensiva (la Batalla de Le Transloy ) y fue relevado, luego inesperadamente volvió a avanzar para actuar como batallón central en el ataque del 168.º Bde el 7 de octubre. El batallón atacó a las 13.47, dos minutos después del inicio del bombardeo. La Compañía D fue prácticamente aniquilada por las ametralladoras enemigas en los fosos de armas que eran el objetivo; La Compañía C pudo refugiarse en los agujeros de los proyectiles en terreno muerto, pero la Compañía B, que la siguió, se encontró con el contrabombardeo alemán. Los atacantes restantes se desplegaron en tierra de nadie, a no más de 50 metros de su posición inicial, tratando de sortear los pozos de fuego, hasta que comenzó a caer la noche y se desarrollaron los contraataques alemanes. El batallón fue retirado tras sufrir 300 bajas. [68] [69]
Cuando el batallón llegó a sus alojamientos de descanso, se había reducido a 275 en todas las filas. Siguieron meses de entrenamiento ligero y mantenimiento de líneas en el sector Neuve Chapelle mientras las unidades de la 56.ª División se reconstruían lentamente. A pesar de más bajas mientras mantenía la línea, 1/4 de Londres alcanzó una fuerza de 850 en todos los rangos cuando regresó a las operaciones activas en marzo de 1917. [70] [71]
En marzo de 1917, la 56.ª División se estaba preparando para atacar como parte de la próxima Batalla de Arras cuando las patrullas descubrieron que los alemanes que estaban al frente habían desaparecido: el comienzo de su retirada hacia la Línea Hindenburg . En Arras esta retirada fue menor, por lo que el ataque se produjo según lo previsto el 9 de abril, desde antiguas trincheras de comunicación alemanas, donde la cuarta parte de Londres tuvo que cavar apresuradamente nuevas trincheras de reunión. El batallón apoyó el ataque, la Compañía B avanzó para "limpiar" detrás de los Rangers y 1/13 de los London ( Kensington) , el resto avanzó por la tarde para llenar un hueco en la línea y luego consolidarse. [72] [73]
La Ofensiva de Arras se renovó el 3 de mayo y salió mal para la 56.ª División, pero la 168.ª Bde estaba en reserva y no participó. Al día siguiente, se apoderó de todo el frente divisional bajo un intenso fuego de artillería. El 10 de mayo se ordenó al batallón que limpiara un puesto de avanzada alemán problemático en 'Cavalry Farm'. El ataque se realizó sin aumento del fuego de artillería, por lo que sorprendió a los defensores de la finca, que rápidamente fue tomada y consolidada. [74] [75]
En agosto de 1917, la 56.a División se trasladó al Saliente de Ypres para participar en la segunda fase de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Langemarck ). Formó el flanco derecho del ataque, con el 53.º Bde de la 18.ª División (Este) bajo su mando en el extremo derecho. En una última etapa, 1/4 de London se unió al débil 53.º Bde para esta operación, pero el CO, el teniente coronel H. Campbell, resultó herido en el camino para encontrarse con el brigadier, y su segundo al mando tenía menos de 24 horas para reconocer y preparar el ataque, en terreno embarrado, con la línea de salida cambiada en el último momento. El batallón abandonó sus agujeros de barro y siguió el bombardeo a las 05.45 del 16 de agosto, pero el 7.º Regimiento Bn Bedfordshire no pudo tomar un fortín de hormigón , lo que causó muchas bajas al 1/4.º de Londres, que se detuvo y no pudo hacer nada. más que formar un flanco defensivo a lo largo del borde de Glencorse Wood. Doce agentes y 182 quirófanos resultaron muertos o heridos. La división fue retirada de la línea al día siguiente para su reorganización. [76] [77]
Las bajas de los combates de Ypres no fueron reemplazadas, y toda la división era numéricamente débil, las compañías en 1/4 de Londres se redujeron a solo dos pelotones efectivos. [78] [79] A la 56.a División se le asignó la tarea de hacer una demostración con tanques ficticios y figuras en el flanco del gran ataque de tanques que abrió la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre. La manifestación logró atraer el fuego defensivo alemán, aunque 1/4 de los London estaban en reserva detrás de la línea. [80] [81] El batallón avanzó temprano el 23 de noviembre para relevar a los escoceses de Londres, que avanzaban hacia Tadpole Copse, y más tarde ese mismo día, sus compañías se vieron involucradas en los combates en las trincheras de la Línea Hindenburg con granadas de mano y de rifle y Lewis que duraron tres días y le costaron al batallón 60 bajas antes de ser relevado y pasar a mantener un sector más tranquilo de la línea. [82] [83] [84]
Debido a la escasez de mano de obra, la BEF disolvió uno de cada cuatro de sus batallones de infantería en febrero de 1918: el 1/4 Bn recibió borradores de los disueltos 1/3 de Londres (167.o Bde), 1/9 de Londres ( Rifles de la Reina Victoria ) ( 169.o (3.o Londres) Brigada ) y 2/1.ª Londres ( 58.ª (2/1.ª División de Londres) ), lo que permitió al batallón reorganizarse con tres pelotones por compañía. [85] [86]
La ofensiva de primavera alemana se inició el 21 de marzo de 1918, a algunas millas al sur de las posiciones de la 56.ª División en las afueras de Arras. El 1/4 Bn preparó un flanco defensivo mirando al sur en caso de que se cambiara la línea, pero no se desarrolló ningún ataque hasta las 03.00 horas del 28 de marzo ( Operación Marte ), cuando los puestos de avanzada del batallón en Oppy Wood fueron objeto de un intenso bombardeo. Las dos compañías de avanzada fueron invadidas a las 09.00 horas, a pesar de causar numerosas bajas con sus cañones Lewis. Las otras dos compañías en la trinchera de apoyo (la línea Marquis) mantuvieron a los atacantes mientras el flanco defensivo (Ouse Alley) estaba a cargo de detalles del Cuartel General del Batallón Avanzado, y se lanzó fuego de artillería sobre los puestos de avanzada capturados. A las 11.30, la presión en ambos flancos era demasiado grande y los defensores se retiraron a la Línea Roja (en poder de los escoceses de Londres), teniendo que cruzar el país porque Ouse Alley estaba cortado detrás de ellos. La Línea Roja no fue atacada seriamente: a pesar del sacrificio del 1/4 Bn (19 muertos, 45 heridos, 171 capturados y desaparecidos), la táctica de mantener una línea de avanzada para romper los ataques enemigos se consideró un éxito. [87] [88] [89]
Relevado y trasladado a un área de descanso, el 1/4 Bn tuvo la suerte de recibir dos borradores de refuerzos completamente entrenados por un total de 420 hombres, pero vinieron de todo el Reino Unido, diluyendo la naturaleza cockney del batallón. Durante varios meses, el batallón cumplió su parte de mantenimiento de líneas en las afueras de Arras, intercalando ocasionales incursiones en trincheras y bombardeos. [90] [91]
La contraofensiva aliada (la Ofensiva de los Cien Días ) comenzó en el verano de 1918, y la 56.ª División se unió a la Batalla de Alberto el 23 de agosto. Después de preparativos apresurados, el 1/4 de Londres atacó detrás de un intenso bombardeo a las 05.07 horas hacia el pueblo de Boyelles y el sistema de trincheras de Boisleux-Saint-Marc . Cuatro tanques ayudaron contra Boyelles, donde la guarnición se rindió, pero la posición de Marc retuvo la izquierda del batallón hasta que las tropas de ambos flancos presionaron hacia adelante y la despejaron. El batallón reanudó el avance a las 16.30, atacando en formación muy extendida y sufriendo pocas bajas, capturando ametralladoras y patrullando 500 metros más allá de las trincheras de la Reserva Boyelles de los alemanes. [92] [93]
Otro ataque apresurado se produjo el 28 de agosto, hacia Bullecourt, para despejar una sección de la Línea Hindenburg. 1/4 de Londres lideró el 168.º Bde en apoyo del 169.º Bde, algunos de los cuales se extraviaron, por lo que el batallón tuvo que limpiar los obstinados bolsillos alemanes y no fue hasta última hora de la tarde que se despejó el área. La división continuó el ataque al día siguiente, con el apoyo de 1/4 de Londres. Habiendo sido recapturada Bullecourt por los alemanes, la división atacó de nuevo el 31 de agosto, con 1/4 de Londres en el centro, despejando el pueblo a media tarde. El batallón obtuvo satisfacción al capturar finalmente Bullecourt, donde el 2/4 Bn ( ver más abajo ) había luchado el año anterior. [94] [95]
Cuando comenzó el cruce de asalto del Canal du Nord el 27 de septiembre, el 1/4 de Londres observó cómo el resto de la división avanzaba a través de su frente a lo largo de la orilla opuesta del canal, antes de seguirse en la orilla cercana (oeste) contra ligera oposición. [96] [97] El avance era ahora una persecución, detenida sólo por la retaguardia alemana. El 6 de octubre, las patrullas del 1/4 de Londres entraron en Aubencheul-au-Bac sin oposición, llevando la línea hasta el canal Sensée . [98] [99]
El batallón fue retirado para descansar y no regresó a la línea hasta el 3 de noviembre, cuando realizó un seguimiento junto con unidades de ciclistas australianos Light Horse y Nueva Zelanda . Al día siguiente, un ataque apresurado logró avances considerables hasta que el batallón encontró una dura resistencia en el cruce del río Aunelle en Sebourg . El batallón apoyó nuevos ataques durante los días siguientes, pero no participó en más combates antes de que el Armisticio entrara en vigor el 11 de noviembre. [100] [101]
La desmovilización comenzó a principios de 1919 y el batallón se redujo a un cuadro de 50 hombres a mediados de mayo. El cuadro regresó a Inglaterra el 21 de mayo y marchó a través de Londres hasta Hoxton. [102]
Los siguientes oficiales comandaron 1/4 mil millones durante la Primera Guerra Mundial: [103] [104]
Una semana después de su formación, el 2/4 Bn tenía más de 250 hombres, aumentando a 500 el 15 de septiembre y el 23 de septiembre se trasladó de Hoxton a Folly Farm, Hadley Wood , que proporcionaba instalaciones más grandes para el entrenamiento que la estrecha sala de ejercicios. Los cuatro oficiales que quedaron atrás por 1/4 de mil millones lucharon por organizar a los reclutas y buscaron ayuda de la Asociación TF de Londres; El coronel Vickers Dunfee, que se había retirado del mando del 4º de Londres en 1908, regresó como comandante del batallón. El 19 de octubre, el batallón contaba con más de 1.000 efectivos y se había apoderado de varias casas grandes para aumentar el alojamiento. Los hombres habían recibido sus uniformes pero sólo había un puñado de rifles para entrenar. El 14 de diciembre, el batallón se dirigió a Maidstone para unirse al resto de la 2/1ª Brigada de Londres. Aquí se le ordenó con poca antelación embarcarse en los muelles de Southampton el 23 de diciembre a bordo del HMT Avon con destino a Malta para relevar al 1/4 de mil millones. El 2/4 desembarcó el 2 de enero de 1915, mientras que el 1/4 se dirigió al Frente Occidental ( ver arriba ) dejando un pequeño grupo con el 2/4. [23] [27] [105] [106] [107]
Mientras estaba en Malta, el 2/4th Bn estuvo estacionado en St George's Barracks y continuó entrenándose, recibiendo rifles Long Lee-Enfield y llevando a cabo un curso de mosquetería bajo la dirección de sargentos-instructores de la Infantería Ligera de la Marina Real . También recibieron formación los ametralladores, camilleros y conductores de transporte. Las ocho compañías TF se fusionaron en cuatro según el establecimiento del Ejército Regular. El batallón custodiaba a los prisioneros de guerra (PoW) y desempeñaba funciones públicas. También proporcionó grupos de trabajo para descargar y cargar provisiones destinadas a la campaña de Gallipoli , y sus camilleros sacaron a muchas de las víctimas de los barcos hospitales. El batallón todavía se consideraba una unidad de búsqueda de reclutamiento para 1/4 Bn, y en julio tenía órdenes de enviar un reclutamiento de 400 hombres al frente occidental (para ser reemplazado por 400 hombres del 4/4 Bn en casa). . Sin embargo, en cambio, se le ordenó viajar a Egipto como un batallón de servicio, embarcándose en el HMT Southlands el 21 de agosto y desembarcando en Alejandría cuatro días después. A finales de agosto, toda la 2.ª Brigada de Londres estaba concentrada en Alejandría. [23] [108] [109] [110] [111] [112]
Entre el 6 y el 9 de octubre, el batallón volvió a embarcarse en el HMT Karroo y navegó hacia Mudros , donde el 15 de octubre transbordó al HMT Sarnia y aterrizó al día siguiente en 'W Beach' en la península de Gallipoli. Aquí las unidades de la 2/1ª Brigada de Londres se incorporaron a la División Naval Real , y los Bns 2/3 y 2/4 se unieron a la 1ª Brigada Naval Real . Al principio, las únicas funciones del batallón eran proporcionar grupos de trabajo. [23] [112] [113] [114] [115]
El 2/4 de Londres recibió su introducción a la guerra de trincheras en la línea de reserva 'Eski' entre el 20 y el 27 de octubre y sufrió sus primeras bajas en batalla. A partir de entonces realizaron turnos de servicio de siete días en la línea de reserva, alternando con "descanso" en campos inundados en la retaguardia. En diciembre, el batallón se hizo cargo de las trincheras del frente. Entre el 31 de diciembre y el 8 de enero de 1916, el batallón fue evacuado a Mudros por destacamentos cuando se cerró la operación de Gallipoli. Durante la campaña, el batallón perdió 2 oficiales heridos, 16 quirófanos muertos y 38 heridos, pero muchos más hombres fueron evacuados enfermos. La dotación del batallón después de la evacuación, incluido el transporte y otros destacamentos que habían permanecido en Mudros, ascendía a 23 oficiales y 560 OR. Estuvo temporalmente adscrito a la 29.ª División . Desde Mudros, el batallón fue llevado a Alejandría a bordo del HMT Ionian , donde llegó el 21 de enero. [112] [116] [117] [118]
En Egipto, los batallones del 2/1 Bde de Londres fueron agregados a la 53.a División (Galesa) . Fue enviada para unirse a una fuerza en Minia que protegía el Nilo contra un posible ataque de los rebeldes Senussi . El CO del 2/4 de Londres (el teniente coronel interino VH Seyd, antes de que regresara el coronel Vickers Dunfee) comandaba una fuerza en Beni Mazar en la línea ferroviaria que constaba del cuartel general y tres compañías del 2/4 y dos compañías del 2/. 2.º Londres con destacamentos de Lovat's Scouts , Australian Light Horse , Royal Engineers y un tren blindado. La fuerza practicó un rápido entrenamiento y desentrenamiento y realizó marchas de demostración, pero no hubo problemas en Beni Mazar. La otra compañía del 2/4 custodiaba un puente sobre el canal Bahr Yussef en Saqula, mientras que el destacamento del 2/2 custodiaba el puente del Nilo en Nag Hammadi [119] [120] [121] [122]
La 2/4ª Brigada de Londres se retiró de Beni Mazar en abril de 1916 y regresó a Alejandría, donde se concentró la 2/1ª Brigada de Londres bajo el mando del Coronel Dunfee. Los batallones entregaron sus Long Lee-Enfields y en su lugar dibujaron los modernos Short Magazine Lee-Engfields. El 17 de abril, la brigada abandonó la 53.a División (Galesa) y se embarcó en el HMT Transylvania hacia Marsella. [120] [123] [124] [125]
Una vez en Francia, la 2/1 Brigada de Londres se trasladó a Ruán , donde fue disuelta. El 20 de junio, todos los 'Antiguos 2/4' Bn habían sido reclutados para el 1/4 Bn que se preparaba para el ataque a Gommecourt ( ver arriba ). El coronel Dunfee estuvo al mando del 1/22 de Londres durante un tiempo y luego regresó al Reino Unido para tomar el mando del 4/4 de Bn. [2] [12] [124] [126] [127] [128] Mientras tanto, los 3/4 de Londres ( ver más abajo ), que completaron su formación en el Reino Unido, pasaron a ser los 'Nuevos' 2/4 de mil millones. El batallón formó parte de la 173.ª Brigada (3/1.ª Londres) (conocida popularmente como Brigada de Fusileros) en la 58.ª División (2/1.ª Londres) . [2] [12] [129]
En el momento de la nueva numeración, la 58.ª División estaba llevando a cabo tareas de defensa costera en East Anglia, pero el 10 de julio de 1916 se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento final en la llanura de Salisbury . El 23 de enero de 1917, el batallón se embarcó en el HMT Viper en los muelles de Southampton con destino a Le Havre y se unió a la división concentrada alrededor de Lucheux . [129] [130] [131] El 9 de febrero, el batallón entró en línea por primera vez, en Ransart , al sur de Arras. Este se consideraba un sector tranquilo, y las unidades de la 49.ª División (West Riding) introdujeron a los 2/4 en la guerra de trincheras . [132] De febrero a abril, la 58.a División siguió la retirada alemana hasta la Línea Hindenburg y luego se puso a trabajar para reparar las carreteras y vías férreas destruidas por las tropas en retirada. [133] [134]
Bajo un intenso fuego de artillería durante la noche del 13 al 14 de mayo, el 173.º Bde relevó a la 15.ª Brigada Australiana , que había estado atacando en la Segunda Batalla de Bullecourt . El Capitán GEA Leake de la Compañía C fue recomendado para un VC y se le otorgó un DSO inmediato por expulsar sin ayuda de nadie a un equipo de ametralladoras alemanas que intentaba tomar una posición para enfilar a sus hombres. Un contraataque serio contra la posición del 2/4 Bn el 15 de mayo fue completamente interrumpido por fuego de artillería y armas pequeñas. El batallón fue retirado después de dos días en la línea, bajo bombardeos durante 19 horas y habiendo sufrido 250 bajas. [135]
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Después de un período de mantenimiento de trincheras cerca de Arras, la 58.a División se trasladó al Saliente de Ypres a finales de agosto de 1917. En el ataque del 20 de septiembre (la Batalla de Menin Road Ridge ), el objetivo del 2/4 Bn era el área fuertemente fortificada alrededor de Arras. "Encrucijada de Winnipeg". Reunir a los atacantes en el espeso barro y la oscuridad causó problemas, pero el ataque comenzó a las 05:40 detrás de un intenso bombardeo. Un pastillero cerca del cruce fue capturado sin ayuda por Pte Bolton, otro a la izquierda causó un atraco hasta que el 2/Lt FW Walker lo flanqueó con un grupo de seis hombres y se apresuró a atacarlo. Sólo en Schuler Farm, donde los tanques de apoyo quedaron atascados y el pelotón atacante casi fue aniquilado, el ataque fracasó. El batallón se encontraba en sus otros objetivos en media hora, pero las bajas por los bombardeos habían sido graves. De manera similar, el fuego de artillería británico disolvió un contraataque alemán y Schuler Farm fue evacuada, de modo que el batallón entregó una posición intacta cuando fue relevado a las 21.00 horas del 21 de septiembre. [136] [137] Aunque la 58.a División participó en la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), 2/4 Bn no participó y luego la 58.a pasó a reserva. [138]
La división regresó a la línea para la Segunda Batalla de Passchendaele (26 de octubre). Cuando llegó, el tiempo empeoró y la división se vio obligada a saltar de una línea de cráteres inundados en el área de Poelcapelle y luchar hacia adelante detrás de un bombardeo que avanzaba demasiado rápido. Se ordenó a 2/4 de Londres que saltaran y tomaran el segundo objetivo del 173.º Bde, pero los hombres exhaustos, sin apenas un rifle capaz de disparar debido al barro, solo tomaron un puesto, en Tracas Farm antes de ser obligados a regresar a su inicio. línea. El batallón tuvo que ser relevado esa misma noche, después de haber sufrido 359 bajas (el día más costoso en la historia de 2/4 Bn) y se reorganizó como una sola compañía. [139]
El 2/4 de Londres pasó ahora un período prolongado fuera del área de batalla, absorbiendo un reclutamiento de más de 200 hombres, pero permaneció considerablemente bajo de fuerzas hasta febrero, cuando el 2/1 de Londres se disolvió y 220 de ellos se unieron a los 2/4 de mil millones. En diciembre y enero, el batallón tomó su turno para mantener trincheras en el Saliente hasta que la 58.ª División fue transferida al sur en enero de 1918. Aquí pasó tiempo cavando defensas, convirtiendo antiguas posiciones francesas en defensas en profundidad recién ideadas. [140]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 58.ª División estaba posicionada a lo largo del río Oise con la 173.ª Bde al norte del río en La Fère . Cubría un amplio frente de aproximadamente 5000 yardas con 2/2 Londons en la Zona Avanzada y 2/4th Londons detrás de ellos en la Zona de Batalla, estando cada compañía en una "localidad defendida" con una torre central y reductos periféricos, la amplia espacios entre estar cubiertos por ametralladoras. El general Oskar von Hutier dirigió cuatro divisiones alemanas al mando de Von Gayl contra este frente. El cuartel general de señales de la 173.a Brigada fue destruido al principio del bombardeo y no se emitieron órdenes, pero el teniente coronel Dann desplegó las compañías de la 2/4 de Londres en sus posiciones por iniciativa propia. Toda la posición quedó envuelta en niebla, lo que ayudó a las tácticas de infiltración alemanas. Despejaron la Zona de Avanzada al mediodía, y 2/4 de los London en la Zona de Batalla se enfrentaron cuando la niebla se disipó. El batallón aguantó hasta el anochecer, apoyado por destacamentos del 2/3 de Londres de la reserva y los pioneros divisionales del 1/4 del Regimiento Bn de Suffolk . La mayor parte de la Compañía C en la localidad de Triangle, apoyada por un solo cañón de campaña de 18 libras , finalmente fue capturada, pero a medianoche el resto del batallón se había retirado en buen orden a través del Canal Crozat. [141] [142] [143]
Mientras que el 8.º de Londres controlaba el canal, las tres compañías del 2/4.º de Londres se atrincheraron en la Línea Vouel detrás de ellos. El ataque alemán se reanudó en la tarde del 22 de marzo, pero el canal se mantuvo hasta el anochecer; los únicos ataques a la Línea Vouel provinieron de artillería alemana realizados por aviones de observación. Al día siguiente, la Línea Vouel (ahora la línea del frente británica) se llenó de tropas francesas de un contraataque fallido al canal, mientras que el flanco izquierdo estaba "en el aire" después de la retirada de la 18.ª División (Este) . La posición se volvió insostenible al mediodía, cuando el teniente coronel Dann ordenó una retirada a la Línea Verde unos 1.500 metros atrás, y el batallón y las tropas francesas tuvieron que abrirse camino de regreso a esta posición parcialmente excavada. Con una presión continua sobre el flanco izquierdo abierto, el 173.º Bde se vio obligado a retirarse nuevamente, más allá de Viry-Noureuil . En ese momento, la fuerza de combate del 2/4 de Londres era de unos 120 hombres, que quedaron bajo el mando del 8.º de Londres. Sin embargo, el segundo al mando del batallón, el mayor Grover, encabezó una fuerza inicial de 280 empleados, cocineros y conductores de las zonas de retaguardia de la brigada. Al caer la noche, la 'Fuerza de Grover' bloqueó el camino a Chauny en el Canal de St. Quentin , con los 2/4 y 8.º London combinados a su izquierda y el 18.º Batallón de Atrincheramiento (formado a partir de batallones disueltos de la 18.ª División) a su derecha a horcajadas sobre el canal. [144] [145] [146]
La fuerza mixta al mando de la 173.ª Bde resistió el cuarto día de la batalla hasta la tarde, cuando hicieron una retirada planificada, y a las 16.30 se habían retirado a través del Oise para unirse al resto de la 58.ª División. Aquí se formó un 'Batallón de Fusileros' compuesto bajo el mando del Teniente Coronel Dann del 2/4, con una compañía de cada uno de los 2/2, 3, 2/4 y 8 de Londres, que mantuvieron los cruces del río hasta que fueron relevados en el noche del 25/26 de marzo. Fuera de la línea, la Fuerza de Grover y el Batallón de Fusileros se reorganizaron, de modo que 2/4 de Londres formaron la mitad del Batallón de Fusileros, que representaba a todo el 173.º Bde. [147] [148]
La 58.ª División fue relevada por los franceses el 2 y 3 de abril y fue trasladada por ferrocarril para cubrir Villers-Bretonneux contra el continuo avance alemán. Entre el 21 de marzo y el 4 de abril, el batallón había perdido 38 hombres muertos, 132 heridos y 211 desaparecidos. A las dos compañías del Bn de Fusileros se unieron ahora dos compañías del 16.º Bn de Atrincheramiento (principalmente de la disuelta 6.ª Infantería Ligera de Yorkshire del Rey de la 14.ª División (Ligera) ), y un reclutamiento de jóvenes reclutas de Inglaterra para reconstituir el 2/ 4to mil millones. Después de un período de trabajo en las defensas, el batallón volvió al frente la tarde del 18 de abril. [149] [150]
El maltratado 173.º Bde no participó con el resto de la división en la Primera Batalla de Villers-Bretonneux , pero estaba en primera línea cuando el Segundo Ejército alemán lanzó la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux el 24 de abril. El batallón fue atacado desde la niebla por seis tanques alemanes A7V y retrocedió hasta que se dieron cuenta de que los tanques estaban maniobrando de manera ineficaz, por lo que se reunieron en la línea del cuartel general de la compañía y luego retrocedieron lentamente. Infligieron numerosas bajas a las tres oleadas siguientes de infantería alemana y finalmente las detuvieron en la trinchera de Cachy Switch. La compañía de soporte de 2/4th Bn casi quedó cortada, pero también luchó para regresar al Switch. Un cañón de 18 libras fue llevado al cuartel general Bn del teniente coronel Dann, donde hizo retroceder a los tanques alemanes restantes. Un contraataque al día siguiente recuperó Villers-Bretonneux y la mayor parte del terreno perdido. Las pérdidas del batallón fueron 24 muertos, 113 heridos y 203 desaparecidos. [151] [152] [153]
El batallón pasó el verano de 1918 trabajando en las defensas frente a Amiens . Aunque recibió algunos reclutamientos de casa y volvió a ser una organización de cuatro empresas, nunca llegó a tener todos sus efectivos. Durante su estancia en la línea fue designado batallón de contraataque y llevó a cabo varias patrullas en tierra de nadie para entrenar a los jóvenes soldados. En este período, la pandemia de gripe de 1918 causó más víctimas que los alemanes, con 427 miembros del batallón hospitalizados en algún momento de junio y julio. [154]
Para el ataque inicial de la Ofensiva de los Cien Días (la Batalla de Amiens ) el 8 de agosto de 1918, el 174.º Bde recibió el objetivo inicial de capturar Malard Wood, después de lo cual el 173.º Bde pasaría para tomar la vital Chipilly Ridge que domina una curva en el Río Somme y flanqueando el campo de batalla. 2/4.º Bn lideró a la izquierda el avance del 173.º Bde en 'formación de artillería' a través del bombardeo alemán que quedó detrás del 174.º Bde, durante el cual el personal del cuartel general del batallón, incluido el teniente coronel Grover, resultó herido por el fuego de artillería. En la niebla de la mañana, el batallón se desvió 500 metros a la izquierda de su línea prevista a través de los barrancos. A las 08.30, cuando las compañías líderes llegaron al extremo más alejado del bosque Malard, la niebla comenzó a disiparse y el batallón fue detenido por fuego de ametralladora a través del valle al frente y así se atrincheró en el borde del bosque. [155] [156] [157]
El hecho de no tomar Chipilly Ridge provocó numerosas bajas entre las tropas a la izquierda de la 58.ª División, que fueron pasadas por alto por esta característica. Por tanto, la división realizó un segundo ataque el 9 de agosto. 2/4 de Londres atacaron en el centro del 173 Bde, desde una trinchera de reunión que resultó no ser más que una serie de agujeros de proyectiles, y detrás de un bombardeo mal dirigido. El batallón estadounidense de apoyo aún no estaba formado y el batallón fue enfilado desde la aldea de Chipilly. Bajo un intenso fuego y sufriendo graves bajas, el batallón se atrincheró bajo el refugio del barranco de Chipilly. Al anochecer, el 2/10 de Londres logró despejar la aldea de Chipilly y desalojar a los defensores de la cresta. [158] [159] [160]
El batallón había perdido otros 300 hombres durante la batalla de dos días, y en un momento tuvo cinco CO en funciones en 12 horas. [161] Entre el 10 y el 22 de agosto, el batallón se fortaleció con un gran reclutamiento de 20 oficiales (de varios batallones de Londres) y 480 ORs, principalmente soldados experimentados de la 14.a División (Ligera). [162]
La Segunda Batalla de Bapaume se inició el 22 de agosto y continuó con un ataque nocturno los días 23 y 24 de agosto, en el que el 173.º Bde apoyó al 175.º Bde y la 47.ª División. Un ataque al amanecer el 25 de agosto encontró las posiciones alemanas vacías, y 2/4 de Londres fue enviado hacia adelante con una tropa de Húsares de Northumberland y secciones del Cuerpo Real de Artillería y Ametralladoras de Campaña como guardia avanzada para restablecer el contacto con el enemigo. . En estas condiciones inusuales de guerra abierta, el batallón marchó en columna por un camino hasta que la caballería contactó con el enemigo en Billon Wood, cuando las compañías se desplegaron y atacaron. A pesar del intenso bombardeo, el batallón se estableció al otro lado del bosque al final del día y fue relevado a medianoche. [163] [164]
El ataque se renovó el 27 de agosto, con 2/4 mil millones en apoyo del 3.º de Londres hacia Maricourt . La defensa fue esporádica y los dos batallones atravesaron y limpiaron el pueblo por la mañana. El ataque del día siguiente consistió en acciones de patrullaje contra la retaguardia. Luego, el batallón descansó hasta el 1 de septiembre, cuando, con poca antelación, se realizó un ataque al amanecer hacia Bouchavesnes . El batallón siguió el bombardeo progresivo, superó cierta resistencia en las afueras de la aldea y se encontraba en su objetivo final a las 10:45: un avance de 3000 yardas que representó la acción más exitosa librada por el 2/4 Bn. [165]
Después de un período de reserva, el muy débil 173.º Bde atacó de nuevo el 10 de septiembre hacia las aldeas alrededor de Épehy . Se designó a 2/4 de Londres para que siguieran a los dos batallones líderes del 173.º Bde, limpiando detrás de ellos y formando un vínculo entre los dos. El Cuerpo Alpino Alemán se encontró con una oposición considerable y el ataque perdió cohesión en las calles arruinadas. Esta infructuosa acción de investigación fue la última del batallón. A pesar de los éxitos de la campaña de los Cien Días, la crisis de mano de obra de la BEF era ahora grave, y el 12 de septiembre de 1918, el resto del 2/4 Bn fue absorbido por el 2/2 de Londres, que luchó con la 58.a División hasta el Armisticio en noviembre. 1918. [2] [129] [166] [167] [168]
Los siguientes oficiales comandaron 2/4 Bn durante la Primera Guerra Mundial: [169]
El 3/4 del Batallón se formó en Hoxton a partir de voluntarios tan pronto como el 2/4 se fue al extranjero y se hizo cargo de su área de entrenamiento en Barnet. A pesar de la falta de equipo y entrenamiento, comenzó a enviar reclutamientos para reemplazar las bajas en el 1/4 Bn ya en abril de 1915. A finales de abril, el 3.er Batallón de los regimientos de la antigua 1.ª Brigada de Londres se concentraron en Tadworth como base. 3/1.ª Brigada de Londres . [2] [170]
En junio de 1915, una reorganización vio a los hombres de la 3/1.ª Brigada de Londres que no estaban aptos para el servicio en el extranjero se separaron en un batallón compuesto, el 100.º Batallón Provisional, al que la 3/4.ª Brigada de Londres proporcionó dos oficiales y alrededor de 100 OR. El nuevo batallón estaba estacionado en Aldeburgh , protegiendo la costa este como parte de la 6ª Brigada Provisional . En agosto, todos los hombres del Batallón Provisional fueron devueltos a sus unidades, excepto aquellos que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los hombres del Servicio Nacional continuaron sirviendo en la defensa nacional hasta 1916, cuando la Ley del Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y en el extranjero y los batallones provisionales asumieron la doble función de defensa nacional y acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 100.º Batallón Provisional se convirtió oficialmente en el 29.º Bn (Ciudad de Londres) Regimiento de Londres (TF) el 1 de enero de 1917. El batallón nunca sirvió en el extranjero y se desmovilizó a principios de 1919. [23] [171] [172] [173] [174] [175]
La 3/1.ª Brigada de Londres se trasladó a Bury St Edmunds y pronto fue reclutada con toda su fuerza después de la partida del Batallón Provisional. Absorbió grandes reclutas bajo el plan del Derby en febrero de 1916, y en junio se trasladó a un campamento en las afueras de Ipswich. Ese mes, el batallón pasó a ser numerado para reemplazar al 2/4 Bn disuelto ( ver arriba ). [2] [12] [23] [129] [176]
El 4/4.º Batallón se formó en junio de 1915 para entrenar reclutas para los dos batallones que ya prestaban servicio en el extranjero y el 3/4.º Bn que se preparaba para ir al extranjero en la 58.ª División. Estaba organizada en tres compañías, A y B para la recepción y entrenamiento de reclutas, y C (la 'Compañía Expedicionaria') que brindaba capacitación de actualización para los heridos que regresaban al servicio. Varios ex guardias , agentes de la policía de la ciudad de Londres y miembros del Enfield Rifle Club fueron designados como instructores. El batallón se hizo cargo de los alojamientos del 3/4 Bn en Barnet en julio de 1915, y el entrenamiento se llevó a cabo en Trent Park . Cuando el plan del Derby reemplazó al alistamiento voluntario en febrero de 1916, un gran número de reclutas fueron asignados directamente para fortalecer a 3/4.º Bn, pero fueron sometidos al proceso de entrenamiento de 4/4.º Bn. [2] [12] [23] [177] [178]
En enero de 1916, los batallones de reserva de toda la 1.ª División de Londres se concentraron en la llanura de Salisbury, y el 4.º se dirigió al campamento número 7, Hurdcott . En febrero, el batallón recibió un reclutamiento de cuatro oficiales y 50 hombres de Trinidad para entrenamiento básico; Este grupo sirvió más tarde en el 3/4.º Regimiento de Devonshire en la India . El 8 de abril, el título de la unidad se cambió a 4.º Bn (Reserva), Regimiento de Londres, formando parte del 1.º Grupo de Reserva de Londres. El 1 de septiembre de 1916, el 4º Bn de Reserva fue absorbido por el 3º Bn de Reserva, London Rgt. El coronel Vickers Dunfee, que había asumido el mando del 4º Bn de Reserva a su regreso de Egipto ( ver arriba ), fue designado para comandar el 1º Bn de Reserva, Regimiento de Londres. [2] [12] [23] [179] [180]
En junio de 1915, una reorganización vio a los hombres de la 3/1.ª Brigada de Londres [a] que no eran aptos o no estaban disponibles para el servicio en el extranjero separados en un batallón compuesto, el 100.º Batallón Provisional . Éste estaba estacionado en Aldeburgh , custodiando la costa este como parte de la 6ª Brigada Provisional . En agosto, todos los hombres del Batallón Provisional fueron devueltos a sus unidades, excepto aquellos que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Estos hombres del Servicio Nacional continuaron sirviendo en la defensa nacional hasta 1916, cuando la Ley del Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y en el extranjero y los batallones provisionales asumieron la doble función de defensa nacional y acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 100.º Batallón Provisional se convirtió oficialmente en el 29.º Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres , el 1 de enero de 1917. El batallón nunca sirvió en el extranjero y fue desmovilizado a principios de 1919. [2] [23] [181] [182] [183 ] [184] [185] [186] [187]
Se estima que alrededor de 7248 hombres sirvieron en el 4º Londres en algún momento durante la guerra, y otros 3681 pasaron por el 29º Londres. [188]
El batallón se reformó en el renombrado Ejército Territorial el 7 de febrero de 1920. Habiendo sido abolido el Regimiento de Londres en 1916, sus batallones se convirtieron en regimientos independientes afiliados a sus antiguos regimientos regulares. Así, el 4.º Londres se reformó como 4.º Regimiento de la Ciudad de Londres (Fusileros Reales) , una vez más en la 1.ª Brigada de Londres. [2] [6] [12] [189]
En la huelga del carbón de abril de 1921 se formó una Fuerza de Defensa, y se formó una unidad en el cuartel general del 4º Londres, a la que se unieron algunos miembros del regimiento. Esto duró tres meses durante la crisis política. [189]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), particularmente para Londres, se abordó convirtiendo la 47.ª División (2.ª Londres) en la 1.ª División Antiaérea . Varios batallones de Londres también se convirtieron al papel de AA, el 4º de Londres fue transferido a la Artillería Real (RA) como una unidad de artillería AA el 15 de diciembre de 1935, la 60ª Brigada AA (Ciudad de Londres), RA (TA) , con el cuartel general y las baterías AA 168, 169 y posteriormente 194 se trasladaron a Artillery House, Bromley Road, Catford , en el sureste de Londres. La unidad formó parte del 27.º Grupo Antiaéreo (condados de origen) en la 1.ª División AA. [2] [6] [12] [15] [190] [191] [192] A diferencia de algunas de las otras unidades convertidas al rol AA, el 4º de Londres perdió su insignia de gorra y adoptó la insignia de RA. [193]
En 1939, la RA adoptó la designación "regimiento" en lugar de "brigada", y las formaciones AA se convirtieron en "brigadas" en lugar de "grupos", por lo que el 60.º Regimiento AA (Ciudad de Londres) formó parte de la 27.ª Brigada AA (Condados de origen). . [2] [12] [191] [194]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [195] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [196] El 60.º Regimiento AA se movilizó en Bromley (168.º, 169.º y 194.º HAA Btys) con una mezcla de cañones antiguos de 3 pulgadas y nuevos de 3,7 pulgadas , y fue transferido a un nuevo 48 AA Bde formado dentro de la 1 División AA. [197] [198] [199]
El 10 de octubre de 1939, el regimiento se trasladó a Francia con cañones de 24 x 3 pulgadas para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y se desplegó en Beauval como parte del segundo AA Bde del Brig EW Chadwick . [199] [200] Cuando comenzó la Batalla de Francia en mayo de 1940, el regimiento era responsable de defender seis aeródromos del Componente Aéreo de la BEF alrededor de Abbeville . [201] [202] [203] [204] [205]
Sin embargo, la BEF pronto se retiró y sus unidades AA se vieron envueltas en la confusión. [206] El 60.º Regimiento HAA luchó primero en Villers-Bretonneux y luego entre Béthune y Seclin , donde el 169.º Bty fue atacado por tanques y aviones y finalmente tuvo que destruir sus cañones. La 168.ª batería fue a Béthune, luego a St Omer y la 194.ª a Merville . El 21 de mayo, se ordenó al 60º HAA Rgt que defendiera Merville. Para entonces tenía 8 x 3 pulgadas, 4 x 40 mm , una tropa de ametralladoras ligeras AA y dos tropas del 5º Searchlight Bty. El 25 de mayo, el regimiento estaba en acción constante en Dunkerque :
La 2.ª Brigada AA se hizo cargo de la defensa AA del área de Dunkerque durante la evacuación , desplegando el 60.º HAA Rgt en Bergues en el sector sur con responsabilidad adicional de la defensa antitanque del Canal Dunkerque-Bergues. [208] [209] A medida que el 'bolsillo' se redujo, las unidades AA destruyeron sus armas y se unieron a las colas que esperaban para embarcarse en los pequeños barcos de la Operación Dinamo . [210]
Las unidades AA que regresaban de Francia fueron rápidamente reforzadas, reequipadas cuando fue posible y redesplegadas para una futura integración en los planes de defensa existentes. El 60.º Regimiento HAA fue a Aberystwyth , donde se volvió a equipar con cañones de 3 pulgadas. [211] En el verano de 1940, junto con otras unidades AA equipadas con cañones AA de 3 o 3,7 pulgadas, el 60.º fue designado Regimiento AA Pesado. [6] [2] [191] [192]
Después del reequipamiento, el regimiento se unió al 34.º AA Bde (South Midland) en una nueva 11.ª División AA . El papel de la 34a Brigada AA era cubrir Birmingham y Coventry , que fueron fuertemente atacados durante el Blitz , que duró hasta mayo de 1941. [212] [213] [214]
Como unidad móvil, el 60.º HAA Rgt tenía una Sección de Señales adjunta ( Cuerpo Real de Señales ), un Taller ( Cuerpo de Artillería del Ejército Real ) y un Transporte ( Cuerpo de Servicio del Ejército Real ), pero mientras el regimiento permaneció en la defensa nacional, estas secciones fueron transferidas al 89.º (Cinque Ports) HAA Rgt que se embarcó hacia Egipto el 15 de diciembre de 1940. [215] Al final del Blitz, el 194.º HAA Bty también había abandonado el regimiento y se unió a la Reserva de la Oficina de Guerra (WO) como una batería independiente para el servicio en el campo. , y fue reemplazado en junio de 1941 por el 206.º (Erith) HAA Bty del 58.º (Kent) HAA Rgt . (La 194.a batería HAA se unió más tarde al 80.o HAA Rgt (Berkshire) y sirvió con ella en la Operación Antorcha . [191] [216] [217] ) En septiembre, el 60.o HAA Rgt se había trasladado a la 42.a AA Bde en la 12.a División AA que cubría el Firth of Clyde en Escocia , y se le había unido el 359º HAA Bty del 113º HAA Rgt . [191] [218] [219] [220]
En la primavera de 1942, el regimiento todavía estaba en el 42º AA Bde, pero el 359º HAA Bty estaba adjunto al 63 AA Bde en Escocia occidental. Más tarde, el 359.º HAA Bty abandonó el regimiento por completo y en el verano de 1942 fue desplegado en las Islas Malvinas . [191] [221] [222]
En mayo de 1942, el 60.º HAA Rgt se unió brevemente al 57.º AA Bde en la 7.ª División AA en el noreste de Inglaterra , pero antes de finales de junio se había marchado de nuevo, como un regimiento sin brigada en el Comando AA. [221] [223] A principios de 1943 se había convertido una vez más en una unidad móvil como parte de la fuerza de campaña bajo el control de WO con la siguiente composición: [224]
El regimiento fue asignado al Segundo Ejército para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [212] [225] [226] Formó parte del 106.º AA Bde, cuyo aterrizaje estaba previsto poco después del Día D para defender los aeródromos que se establecerían para la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . [227]
La brigada comenzó a desembarcar el 10 de junio (D + 4), aunque el regimiento al principio sólo contaba con dos de sus baterías, no llegando la tercera batería hasta después del 25 de junio. El despliegue fue frustrante, porque los ataques de la Luftwaffe fueron más ligeros de lo previsto y había excedentes de armas HAA en la cabeza de playa. Además, los comandantes de la RAF negaron el permiso para atacar aviones enemigos a menos que los propios aeródromos estuvieran siendo atacados. [227] [228]
Como la defensa del aeródromo se volvió redundante, los cañones HAA comenzaron a usarse para una variedad de tareas terrestres, como bombardeos, fuego de contrabatería y disparos antitanques. El 60.º Regimiento HAA participó de esta manera durante la Batalla de Caen , y luego en la defensa AA de la ciudad (bajo el mando del 100.º Bde AA) después de su captura. [229]
Después de la fuga aliada de la cabeza de playa de Normandía, el 60.º HAA Rgt se unió al 74.º AA Bde para proteger los cruces del Sena y luego se trasladó a Boulogne el 12 de septiembre. Aquí fue asignado al II Cuerpo Canadiense para actuar como artillería media para el ataque a la guarnición alemana del puerto, que resistió ocho días. Las desmotadoras de 3,7 pulgadas del 60.º y 2.º Rgts canadienses HAA participaron en rodajes prolongados, incluida una alta proporción de disparos en el aire. Ambos regimientos informaron que salía aceite de las carcasas del amortiguador y del recuperador de las armas, mientras que los cañones se calentaban tanto que mostraban una caída visible. Los 24 cañones del 60º se vieron afectados. (Más tarde se convirtió en una práctica común programar las misiones de disparo de las armas HAA de modo que hubiera intervalos de enfriamiento). [230]
A principios de noviembre, la brigada relevó al 100º AA Bde que defendía los puentes de Waal en Nimega que habían sido capturados durante la Operación Market Garden . Aunque la defensa AA tenía prioridad, cada regimiento HAA tenía una batería disponible para misiones de fuego defensivo y de contrabatería en apoyo de la cabeza de puente aliada. El 60.º Regimiento HAA informó que hasta el momento había disparado 25.000 disparos en tareas de fuego terrestre desde su llegada a Normandía. Su variedad de objetivos ahora se amplió para incluir bombas voladoras V-1 que pasaban por encima de sus cabezas hacia Amberes . [231]
En diciembre comenzó el mal tiempo, con inundaciones generalizadas, y 168 Bty tuvieron que ser rescatados en una barcaza fluvial. Hubo poca actividad por parte de la Luftwaffe , pero el 17 de diciembre llevó a cabo ataques a lo largo de todo el frente aliado, con Focke-Wulf Fw 190 y Messerschmitt Bf 109 atacando los puentes de Waal y las posiciones de artillería a bajo nivel. El 1 de enero de 1945, la Luftwaffe lanzó la Operación Bodenplatte : ataques diurnos de cazas monomotores contra aeródromos y líneas de comunicación aliados en apoyo de la ofensiva de las Ardenas . La 74.ª Brigada AA informó que grupos de 25 a 30 cazas enemigos cruzaban su área en vuelos de cuatro volando a baja altura, mientras que pequeñas formaciones de Messerschmitt Me 262 cruzaban a alto nivel. Hubo 15 enfrentamientos HAA separados por parte de los cañones de la brigada. [232]
Para las operaciones en Reichswald en febrero de 1945 ( Operación Veritable ), el 74º AA Bde fue asignado al II Cuerpo Canadiense. Después de llevar a cabo bombardeos preliminares, el 60º HAA Rgt volvió a la defensa AA. [233] Las unidades del 74º AA Bde continuaron protegiendo las rutas vitales sobre Waal y Mosa durante la preparación para el cruce del Rin ( Operación Saqueo ). [234] Cuando la guerra llegó a su fin, el 60.º HA Rgt permaneció en el 74.º AA Bde bajo el mando del Primer Ejército Canadiense . [235]
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El regimiento tuvo el honor de ser seleccionado para disparar una salva con sus cañones de 3,7 pulgadas en el cuartel general del 21º Grupo de Ejércitos el 6 de mayo de 1945 para celebrar la Victoria en Europa. [192] [236] [237] El regimiento con 168, 169 y 205 HAA Btys fue puesto en animación suspendida en el ejército británico del Rin el 3 de abril de 1946. [2] [191] [192]
El regimiento fue reformado en la TA reconstituida el 1 de enero de 1947 como 460 Regimiento HAA, RA (Ciudad de Londres) con su cuartel general en Catford. Formó parte de un 75 AA Bde de corta duración (el antiguo 49 AA Bde) en Grove Park, Lewisham . Cuando se disolvió el Comando AA en 1955, hubo una reducción considerable en el número de unidades AA, y 460 HAA se fusionaron con el 265 (8º Regimiento HAA de Londres) como Batería R (4ª Ciudad de Londres) . En 1961, una nueva ronda de fusiones vio todo el 265 Regimiento HAA reducido a la Batería Q (Londres) en un nuevo 265 Regimiento, y el linaje del 4.º Londres terminó. [2] [6] [12] [191] [192] [238] [239] [240]
El cuarto London afirmaba descender de las Trained Bands de Londres o Tower Hamlets , [7] [9] pero no había ninguna conexión: los descendientes de las Trained Bands eran la Milicia Real de Londres (7.º Bn Royal Fusiliers) en lugar de los Volunnteers. [241]
Durante la Primera Guerra Mundial, cada vez que 1/4 de Londres estaba fuera de la línea, los tambores Beat Retreat y el batallón montaban un cuartel de guardia del regimiento diariamente. [242] El 3/4 (más tarde 2/4) Bn adquirió una banda de gaitas , originalmente formada para ayudar en el reclutamiento, y luego transferida al batallón cuando el plan Derby puso fin al alistamiento voluntario. Los gaiteros llevaban tartán Royal Stewart y gorras de Glengarry . El batallón creía que era único que una unidad inglesa sin afiliación escocesa o irlandesa poseyera tal banda. [243]
El uniforme de la THRVB de 1868 era de color gris "voluntario" con trenzado rojo y azul, y el tocado se describía como "un demishako , con pico de" cortador de queso "". La insignia del regimiento mostraba la Torre Blanca de la Torre de Londres . El 14 de noviembre de 1874, el uniforme se cambió a escarlata con revestimientos azules , y en julio de 1894, la gorra de Glengarry fue reemplazada por la gorra de servicio de campo . [3] [7]
Cuando el batallón se transfirió al Regimiento de Londres, conservó la insignia de Fusileros Reales con la adición de un pergamino debajo con el nuevo título del batallón. [188] [244]
En abril de 1917, 1/4 de los londinenses llevaban un parche circular de reconocimiento rojo en cada hombro y pintado a cada lado del casco. [18] Después de Passchendaele, a las otras filas del 2/4 Bn se les dio permiso para usar una versión pequeña de la insignia de "granada" de los Fusileros en las esquinas del cuello de su túnica. [245]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los oficiales, suboficiales y suboficiales superiores (más tarde solo oficiales) de 460 HAA Rgt llevaban un cordón rojo y azul trenzado en lugar del cordón blanco RA. [192]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad y sus predecesoras: [10] [7] [246]
El 4.º Batallón de Londres figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [247] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres.
El batallón también figura en el pedestal del Royal Fusiliers War Memorial en Holborn Bar , que está coronado por una figura de bronce de un fusilero esculpida por Albert Toft , mientras que sus bajas en la Primera Guerra Mundial figuran por nombre en el cuadro de honor del Capilla Real de Fusileros en San Sepulcro sin Newgate . El color del Regimiento presentado en 1909 también se conserva en San Sepulcro. Los colores de King se presentaron a los batallones TF formados en la guerra en 1921: el del 2/4 está depositado en el comedor de oficiales en el Centro de Reserva del Ejército, Balham High Road, mientras que el del 3/4 está en el Museo de Fusileros. en la Torre de Londres. [248]
El Memorial de la 58.a División, que representa un caballo herido esculpido por Henri Gauquie, se encuentra en Chipilly. Se pagó con las ganancias de la cantina de entretenimiento y la barbería de la división, y el resto financió una organización benéfica de TA que todavía existe en la actualidad. [249]
El 4.º Regimiento de Londres recibió los siguientes honores de batalla : [10] [12] Sudáfrica, 1900
Neuve Chapelle , Ypres, 1915, '17 , St Julien, Aubers , Festubert, 1915 , Somme, 1916, '18 , Albert, 1916, '18, Guillemont, Ginchy, Flers-Courcelette, Morval, Le Transloy, Arras, 1917, '18 , Scarpe, 1917, '18, Bullecourt , Langemarck, 1917, Menin Road, Polygon Wood, Passchendaele, Cambrai, 1917, '18 , St Quentin, Villers Bretonneux, Amiens, Bapaume, 1918, Línea Hindenburg, Canal du Nord , Valenciennes, Sambre , Francia y Flandes 1915–18, Gallipoli 1915–16 , Egipto, 1916.
Los honores en negrita son los elegidos para aparecer en los colores del Regimiento . La Artillería Real no recibe honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al 60.º Regimiento HAA para la Segunda Guerra Mundial.