La 1.ª Brigada Naval Real fue una brigada de infantería de la Marina Real que se formó a partir del personal excedente de la reserva naval. La brigada se formó en agosto de 1914 y se asignó a la 63.ª División (Naval Real) después de la formación de esa división en septiembre de 1914 y sirvió en el Frente Occidental y durante la campaña de Galípoli , hasta julio de 1916, cuando se disolvió. La brigada se formó una vez más durante unos días, pero una vez más se disolvió después de la absorción de la división en el orden de batalla del Ejército .
Antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, se elaboraron planes para una "fuerza naval terrestre" por recomendación del Comité de Defensa Imperial : "[en caso de guerra] se formaría una fuerza de marines reales bajo el control del Almirantazgo , que se conocería como la 'Fuerza de Base Avanzada'". Cuando se declaró la guerra, se puso en marcha este proyecto y se estableció una brigada de marines, conocida como la Brigada de Marines Reales (más tarde la 3.ª Brigada (de Marines Reales)) con su sede administrativa en Londres . [1] [2]
En el momento de la movilización, el ejército británico sólo podía reunir seis divisiones de infantería (de tropas regulares) y dos divisiones de caballería. Para cubrir esta carencia, se retiraron tropas de los puestos en el extranjero y de los dominios como refuerzos para la fuerza expedicionaria enviada a Francia. También se formaron y entrenaron nuevas unidades de voluntarios, como los « batallones Pals » locales. Sin embargo, una nueva división de reservistas navales y marines excedentes en la flota sería sin duda una gran ayuda, y Herbert Kitchener, primer conde de Kitchener , declaró durante una reunión de la Cámara de los Lores que «... Su presencia en el campo de batalla será muy bienvenida, ya que sus cualidades de lucha son bien conocidas». [1]
En agosto de 1914, como parte de la movilización de las Fuerzas Armadas británicas tras la invasión alemana de Bélgica , la Marina Real y la Infantería Ligera de Marina Real se organizaron en batallones y "divisiones". Estas fuerzas se organizaron siguiendo las mismas líneas que sus homólogas en el ejército, a excepción de pequeños detalles como el rango del oficial al mando y la falta de bandas, etc. Las fuerzas que durante mucho tiempo se habían organizado en batallones ahora estaban organizadas en ocho batallones, junto con un batallón de artillería y cinco batallones pertenecientes a la Marina Real, pero todavía estaban inactivos. Además, había un gran número de reservistas navales disponibles y muy superiores a los necesarios para la dotación de la flota, por lo que el 16 de agosto de 1914, el Almirantazgo decidió formar dos brigadas navales, que se agruparon con la Brigada de la Marina Real en la " División Naval Real ". La nueva división mantuvo una sede administrativa en el Edificio del Almirantazgo, pero no se estableció ninguna sede operativa hasta finales de agosto, después de lo cual se estableció en Dover . [1] [2]
De acuerdo con la expansión de los batallones, la 1.ª Brigada Naval se estableció el 20 de agosto de 1914 en la Base Naval de Plymouth . La nueva brigada se organizó inicialmente con cuatro batallones de estaciones navales y barcos locales, y se nombró según el lugar de procedencia de la mayoría de su personal. Cada uno debía comprender cuatro batallones, cada uno de 880 hombres y estar organizado en 16 "compañías dobles" de 220 hombres. [1] [3] [4] [5]
Sin embargo, la organización inicial resultó ser inmanejable, y cada batallón fue reorganizado en la siguiente estructura: 28 suboficiales de la Marina Real, 48 suboficiales de la Reserva de la Flota Real , 424 suboficiales, marineros líderes y marineros de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real , 250 fogoneros de la Reserva de la Flota Real y 187 marineros menores de 30 años de la Reserva de la Marina Real. Esto dejó a cada batallón con personal proveniente de toda la marina, lo que dejó un total de 937 marineros. [3]
Debido a la rápida formación de las brigadas navales, se construyó rápidamente un nuevo campamento con 700 tiendas de campaña para complementar las 170 tiendas de campaña que ya había en Deal, en Kent . Se ordenó a los marineros de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real que trajeran sus propios fusiles, mientras se hacían arreglos para entregar 4.000 fusiles a la Reserva de la Marina Real y a la Reserva de la Flota Real. Se trataba de los antiguos fusiles de cerrojo Lee-Enfield , pero se hicieron pedidos para que se entregaran los nuevos de tipo corto lo antes posible. Vickers recibió un pedido de 40 ametralladoras Maxim , que debían estar listas en 10 días; se entregarían cuatro a cada batallón, y cuatro se mantendrían en reserva. Por lo tanto, cada compañía continuó con una sección de ametralladoras, y cada una de las tres brigadas debía formar una columna de ambulancia de campaña. [3]
El 4 de octubre de 1914, las dos brigadas navales recién formadas recibieron órdenes de embarcarse en el puerto de Dover para trasladarse a Francia . En la mañana del 5 de octubre, las brigadas llegaron a Dunkerque . La brigada se embarcó una vez más a bordo de dos trenes de tropas y un tren costero, llegando a Amberes , Bélgica , a las 02:30 de la mañana del 6 de octubre. Inmediatamente después de su llegada, la brigada se unió a la Brigada de Infantería de Marina Real en la línea defensiva de Amberes . El asedio de Amberes había estado en marcha desde el 28 de septiembre, y el 6 de octubre la guarnición belga estaba a punto de rendirse. Durante la tarde del día 6, la brigada se destacó en el flanco derecho de la Brigada de Infantería de Marina Real. Sin embargo, esta posición se consideró insostenible y durante la noche del 6 al 7 de octubre, la División Naval Real (ahora organizada) se retiró y ocupó la segunda línea de trincheras. La 1.ª Brigada Naval estaba atrincherada alrededor de las posiciones de los fuertes n.º 1 a 8, y mantenía el flanco más izquierdo. [4] [5]
Alrededor de la medianoche del 7 al 8 de octubre, un intenso bombardeo de artillería alemán se abrió sobre los fuertes, las trincheras y, ahora, el centro de la ciudad, y a las 18:00 horas de la noche del día 8, los fuertes n.° 1, 2 y 4 habían caído o habían sido destruidos. La situación, que parecía cada vez más desesperada, significaba que una retirada de Amberes no solo era posible, sino también inevitable. Durante la noche del 8 al 9 de octubre, la división cruzó el río Escalda y marchó hacia Sint-Gillis-Waas . [4] [5]
El 9 de octubre, la división fue embarcada nuevamente en trenes, ahora rumbo a Ostende . Sin embargo, alrededor de 1.500 hombres (casi todos de la 1.ª Brigada Naval, incluido su comandante), no lograron abrirse paso y tuvieron que cruzar la frontera holandesa donde, el día 9, fueron internados de acuerdo con las leyes de neutralidad de ese país . [4] [5]
Después de que una gran parte de la 1.ª Brigada Naval fuera capturada al intentar escapar de Bélgica, la división se embarcó en barcos en Ostende y llegó a Dover el 11 de octubre. Durante un breve período, la división se dispersó por Kent y Sussex , encontrando alojamiento donde fuera posible; sin embargo, los batallones de la Marina Real regresaron a sus diversos cuarteles. [4] [5]
El 27 de noviembre de 1914, la división comenzó a consolidarse una vez más, llegando al campamento de Blandford , y a fines de enero de 1915 el movimiento se completó, con toda la división ahora agrupada en el campamento y en la cercana ciudad de Blandford Forum . [4] [5]
En febrero de 1915, la División Naval Real recibió órdenes de embarcarse para una " operación en el Mediterráneo ". La Brigada de los Royal Marines partió de Devonport el 6 de febrero y llegó a la isla de Lemnos el 24 de febrero. Sin embargo, la 1.ª y la 2.ª Brigada Naval permanecieron en Blandford durante un breve periodo de tiempo para una inspección del rey Jorge V el 24 de febrero. Inmediatamente después de la inspección, las dos brigadas se embarcaron en trenes y llegaron a Avonmouth . Sin embargo, la 1.ª "Brigada" Naval ahora solo contaba con la fuerza de un batallón, ya que los batallones 2.º (Hawke), 3.º (Benbow) y 4.º (Collingwood), además de las recientemente incorporadas 1.ª y 2.ª Compañías de Ingenieros de Campo de la Marina Real, se quedaron atrás para terminar su entrenamiento de desembarco. [6] El 1 de marzo de 1915, se embarcaron en Avonmouth y llegaron a Port Said en el Egipto británico el 29 de marzo. Entre el desembarco y el 5 de abril, la brigada fue redesignada como la 1.ª Brigada (Royal Naval) , aunque más tarde eliminó el prefijo '(Royal Naval)' el 2 de agosto de 1915. Además, la brigada se reorganizó con el 3.er Batallón (Benbow), disuelto el 9 de junio; el 4.º Batallón (Collingwood) que se fue el 30 de mayo; el 5.º Batallón (Nelson), al que se unió el 5 de abril; y el 12.º Batallón (Deal) que se unió el 12 de marzo. [4] [5]
El 5 de abril de 1915, la división comenzó a reembarcar en barcos y el 8 de abril partió de Egipto hacia Mudros , en el Reino de Grecia . Para el 16 de abril, la división se había concentrado alrededor de la bahía de Trebuki, Skyros y el 23 de abril la división zarpó hacia el golfo de Xeros . La división realizó desembarcos leves en Bulair el 24 de abril, mientras que el cuerpo principal de la división desembarcó cerca de lo que se conocería como Anzac Cove . El 27 de abril, toda la división fue desembarcada y estableció posición en el cabo Helles . [7]
La división fue enviada a Egipto y luchó en la Batalla de Galípoli en Anzac Cove y Cape Helles . [7] Las bajas antes de que comenzara la campaña incluyeron a Rupert Brooke , quien murió en el mar por una picadura de mosquito infectada el 23 de abril de 1915. [8] La RND fue una de las dos divisiones británicas (la otra era la 29.ª División regular ) en los desembarcos de Galípoli. Once buques de tropas y Canopus , Dartmouth y Doris , dos destructores y arrastreros se reunieron frente a Bulair antes del amanecer y los buques de guerra comenzaron un bombardeo que duró todo el día, justo después del amanecer. Un destructor hizo un pase cercano a la playa y más tarde, los botes de los barcos se alejaron de los buques de tropas y líneas de ocho cortadores tirados por un arrastrero hicieron como si fueran a desembarcar. A última hora de la tarde, los hombres comenzaron a embarcarse en los botes, que se dirigieron a la costa justo antes del anochecer y regresaron después de que cayera la noche. Durante la noche, el teniente comandante Bernard Freyberg nadó hasta la orilla y encendió bengalas a lo largo de la playa, se deslizó hacia el interior y observó las defensas otomanas. Freyberg descubrió que las defensas eran falsas y regresó sano y salvo para informar. Poco después del amanecer, la fuerza de señuelo navegó hacia el sur para unirse a los desembarcos principales, llegando a tierra el 30 de abril. [9]
La división fue finalmente relevada de la península durante la Evacuación de Galípoli el 9 de enero de 1916, [4] [5]
Finalmente, el 2 de julio de 1916, el cuartel general de la brigada fue rebautizado como la 3.ª Brigada (Royal Marine), que el 7 de julio volvió a ser rebautizada como la 1.ª Brigada (Royal Naval). El 19 de julio de 1916, para equiparar a la brigada con el ejército británico , se convirtió en la 188.ª Brigada . [5]
El orden de batalla de la brigada durante la guerra fue el siguiente: [5]
Según la Lista Naval de noviembre de 1914, la 'Primera Brigada' tenía un coronel honorario , el almirante de la flota, el honorable John Fisher, Lord Fisher de Kilverstone GCB OM GCVO . Se desconoce cuándo (o si) renunció a su nombramiento. [2]
El primer comandante designado fue designado como "Comodoro de la Brigada", pero tenía el rango de capitán . [a] El primer oficial en ocupar este puesto fue Wilfred Henderson. [2] [3] El capitán Henderson había sido previamente agregado naval real en el Imperio alemán antes del estallido de la guerra. Fue internado en Holanda el 9 de octubre de 1914 después de la huida de la brigada a los Países Bajos. [10] [11]
En algún momento justo antes del final del asedio de Amberes, el coronel David Mercer CB RM tomó el mando de la brigada. [12] Antes de este nombramiento, había sido ayudante general adjunto de los Royal Marines (desde septiembre de 1911). El 22 de enero de 1914, Mercer fue ascendido a mayor general temporal . [13] Mercer permaneció al mando de la brigada, como ayudante general adjunto hasta la disolución de la brigada en julio de 1916. El 26 de junio de 1916, Mercer fue ascendido a ayudante general de los Royal Marines y posteriormente a mayor general temporal . [13] [14] [15] [16] [17]
Aunque las tropas de apoyo de la División Naval Real llevaban el símbolo divisional del ancla, en una variedad de combinaciones de colores, no lo llevaba la infantería. Llevaban parches de batalla que indicaban el batallón, por ejemplo: Hawke, una silueta de pájaro negro; Anson, un rectángulo horizontal partido por la mitad en azul sobre azul claro; Drake, un rectángulo vertical partido por la mitad en azul (izquierda) y azul claro; Hood, un rectángulo horizontal de azul claro con una franja central azul oscuro; los Royal Marines, un cuadrado de cinta del Cuerpo; y las unidades del Ejército, un título o un parche de cinta del regimiento. [18]
Debajo de este parche se llevaba un parche cuadrado de la compañía: la Compañía A era roja, la Compañía B era azul, la Compañía C era amarilla y la Compañía D era verde. [18]