El 45.º Regimiento Antiaéreo Ligero, Artillería Real (45.º LAA Rgt), fue una unidad del Ejército Territorial Británico (TA) formada en julio de 1940. Después de servir en el Comando Antiaéreo durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz , se dirigió al norte de África. como parte de la Operación Antorcha y luchó en Túnez e Italia . Terminó la Segunda Guerra Mundial como regimiento de guarnición.
El regimiento se formó el 10 de julio de 1940 como parte de la rápida expansión de las defensas antiaéreas (AA) de Gran Bretaña durante la Batalla de Gran Bretaña . Originalmente estaba constituido por 500 a 507 tropas de la LAA, que se habían formado el 1 de julio. Luego se le unieron 102 y 135 Baterías LAA, que se habían formado tras la movilización de la TA (23-25 de agosto de 1939) y 142 LAA Bty transferidas del 22º LAA Rgt, una unidad de TA con base en Birmingham . [1] [2] [3] [4] Formaba parte del 1.er AA Bde , que había sido reformado después de la evacuación de Dunkerque y había sido asignado por el Comando Antiaéreo para defender la ciudad industrial de Crewe en West Midlands bajo el mando del 4.o. División AA . [5] [6] [7] Los cañones AA ligeros generalmente se desplegaban para defender puntos vulnerables (VP), como fábricas, cruces ferroviarios, aeródromos , etc. , pero el Comando AA estaba sufriendo una grave escasez de cañones LAA adecuados: con muy pocos de los Preferían los cañones Bofors de 40 mm disponibles, los regimientos recién formados estaban equipados en gran medida con ametralladoras ligeras (AALMG) hasta 1942. [8]
A medida que el Comando AA se expandió, la 4.ª División AA se dividió y la 1.ª Bde AA en Crewe fue asignada a una nueva 11.ª División AA . [6] Las West Midlands fueron gravemente afectadas durante el Blitz de noviembre de 1940 a mayo de 1941. [9] Al final del Blitz, el 45.º LAA Rgt con sus tres baterías se había transferido al mando de un nuevo 68.º AA Bde en la 11.ª División AA. . [10]
El regimiento envió un cuadro de oficiales y hombres experimentados al 224.o Rgt de entrenamiento de LAA en Aberystwyth , donde proporcionaron la base para un nuevo 265 LAA Bty formado el 12 de junio de 1941. Cuando esta batería fue regimiento con el 45.o LAA Rgt el 4 de septiembre, se transfirieron 102 LAA Bty a un nuevo 82º LAA Rgt que se está formando en Norfolk. [2] [11] Más tarde ese mes, mientras el regimiento estaba en Meriden , también se le unieron 306 LAA Bty, que se habían formado a partir de las cuartas tropas de 70, 72 y 141 LAA Bty del 22º LAA Rgt. [2] [3] Luego, el 20 de noviembre, las cuartas tropas de 135, 142 y 265 LAA Bty se separaron del 45.º LAA Rgt para formar un nuevo 326 LAA Bty en Shifnal , que estaba regimiento con el 76.º LAA Rgt. [2] En diciembre de 306, LAA Bty también se había ido para ayudar a formar un nuevo 98.º LAA Rgt en Albrighton , que reemplazó al 45.º LAA Rgt en 68 AA Bde. [12] [13]
Después de que el 45.º LAA Rgt dejara 68 AA Bde, se transfirió a 66 AA Bde en la 2.ª División AA . Esta división era responsable de la defensa de East Midlands . [13] Durante la primavera, 142 LAA Bty se adjuntaron a 41 (Londres) AA Bde y 265 LAA Bty a la 10.ª División AA . [14]
En esta etapa de la guerra, se estaban entrenando unidades AA experimentadas para el servicio en el extranjero. En abril de 1942, el 45.º LAA Rgt había quedado bajo el control de la Oficina de Guerra mientras permanecía desplegado con el Comando AA. [15] El cuartel general de la 66.a Brigada AA abandonó el Comando AA en agosto de 1942 para unirse al Primer Ejército que se preparaba para la invasión del norte de África ( Operación Antorcha ), y el 45.o Rgt LAA quedó bajo el mando de la 32.a Bde AA (Midland) , aunque también fue parte de la Guerra. Reserva de oficina. [14] [16] [17]
En el otoño de 1942, el 45.º LAA Rgt también abandonó el Comando AA y quedó totalmente bajo el control de la Oficina de Guerra, con la siguiente organización para operaciones móviles: [14] [18]
En 1942, equipado con cañones Bofors, el 45º LAA Rgt se adjuntó al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas para la Operación Antorcha , la invasión del norte de África. [4] [19] Los convoyes de tropas se reunieron en el río Clyde en octubre de 1942 y navegaron hacia el norte de África, donde las tropas británicas comenzaron a desembarcar en Argel el 8 de noviembre. Luego, la fuerza se movió hacia el este para apoderarse del puerto de Bougies y del aeródromo de Djidjelli , seguido por el 45º LAA Rgt por mar. Se pretendía desembarcar dos tropas de la LAA en las playas cercanas a Djidjelli, pero las condiciones del mar lo impidieron y todo el regimiento desembarcó en Bougies. [20]
El mando aéreo del Eje reaccionó rápidamente ante la invasión aliada. Cuando las tropas AA ocuparon sus posiciones, fueron bombardeadas en picado en campo abierto, particularmente en Djidjelli. Aquí, una batería del 45.º LAA Rgt y una tropa del 58.º HAA Rgt organizaron rápidamente bombardeos en defensa cercana, con tanta eficacia que tres aviones enemigos fueron destruidos y las posiciones de los cañones sobrevivieron. Hubo un ataque repetido, por parte de Ju 87 y Ju 88 que volaban a entre 5.000 y 6.000 pies, el 22 de noviembre, que duró dos horas. [21]
En enero de 1943, mientras se desarrollaba la campaña de Túnez , el 45º LAA Rgt fue asignado al Primer Ejército británico . [4] [19] Mientras el V Cuerpo avanzaba hacia Túnez a través de terrenos accidentados y valles empinados. El 45.º Regimiento LAA lo acompañó para proporcionar cobertura AA. Tropas AA aisladas libraron una gran cantidad de pequeñas acciones contra ataques rápidos y de bajo vuelo. En estos enfrentamientos "rápidos", el Predictor LAA número 3 era inútil y el disparo de desvío tuvo que juzgarse utilizando la mira correccional visual, conocida como "Stiffkey Stick". El despliegue todoterreno estaba tan limitado por el terreno blando que el regimiento emitió una orden de que ningún arma Bofors debía colocarse más lejos del terreno duro que la longitud de la cuerda de remolque de su tractor. [22]
A mediados de marzo de 1943, se asignó al 45º LAA Rgt para proporcionar cobertura LAA al XIX Cuerpo francés , que se había unido a las fuerzas aliadas. [23] En la fase final de la campaña ( Operación Vulcano ), el 45.º LAA Rgt formó parte del 52.º AA Bde , que tenía varias unidades AA sobre sus ruedas y listas para avanzar hacia los objetivos de Túnez y Bizerta, inmediatamente detrás del líder. grupos de batalla. Se desplegaron en Túnez el 7 de mayo antes de que los últimos grupos de combate alemanes fueran eliminados. [24]
El 45.º Regimiento de la LAA no participó en la invasión aliada de Sicilia ( Operación Husky ), pero entró en la campaña italiana como parte del Octavo Ejército británico , comandado por el teniente general Sir Oliver Leese , a principios de 1944 cuando se reincorporó al 66.º Bde AA. [4] [25] La brigada había estado defendiendo la zona de aterrizaje de Salerno y los aeródromos apoyando al Quinto Ejército estadounidense , bajo el mando del teniente general Mark Clark . Después de la fuga de la cabeza de playa de Anzio , en mayo de 1944, se hizo cargo de la defensa de esa zona y siguió adelante mientras el Quinto Ejército avanzaba hacia Roma y más allá. [26]
A finales de 1944, la Luftwaffe alemana sufría tal escasez de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos graves. Al mismo tiempo, las fuerzas británicas en Italia sufrían una grave escasez de mano de obra. En junio de 1944, los Jefes de Estado Mayor habían decidido que debía reducirse el número de regimientos AA en Italia y convertir su personal apto para otras funciones, en particular la infantería. [27] El 45.º Regimiento de la LAA fue uno de los seleccionados para la conversión, convirtiéndose en el 45.º Regimiento de Guarnición RA el 4 de noviembre. [1] [2] [4] [28] [29]
El 13 de febrero de 1945, reentrenado como infantería, el regimiento pasó a llamarse 603 Regimiento de Infantería RA , sirviendo bajo el Octavo Ejército en Italia para tareas de línea de comunicación y ocupación, que continuó después de la guerra hasta que se disolvió el 1 de diciembre de 1945. [1] [25] [28] [30]