Arrows Grand Prix International fue un equipo británico de Fórmula Uno activo desde 1978 hasta 2002 . Fue conocido como Footwork de 1991 a 1996.
El equipo Arrows Grand Prix International fue fundado en Milton Keynes , Inglaterra, en noviembre de 1977, por el empresario italiano Franco Ambrosio, Alan Rees , el ex piloto de carreras Jackie Oliver , Dave Wass y Tony Southgate (el equipo deriva su nombre de las iniciales de sus apellidos). cuando dejaron el equipo Shadow . [1] El equipo se formó y apareció en la parrilla de su primera carrera en el Gran Premio de Brasil de 1978 , todo en tres meses. [2]
Arrows contrató a Gunnar Nilsson y Riccardo Patrese para conducir, pero a Nilsson le diagnosticaron cáncer poco después. Su mala salud hizo que Rolf Stommelen ocupara su lugar. Inicialmente, el equipo utilizó una copia del Shadow DN9, con las iniciales del primer patrocinador del equipo, Franco Ambrosio, utilizadas para nombrar el auto, Arrows FA1 . Sin embargo, Ambrosio abandonó el equipo a principios de 1978 cuando fue encarcelado en Italia por irregularidades financieras y el patrocinador principal pasó a ser Warsteiner. Shadow presentó una demanda por infracción de derechos de autor y los Tribunales Superiores de Londres dictaminaron que el FA1 era una copia directa del Shadow DN9 . Arrows sabía que perderían el caso y diseñó un coche nuevo, el Arrows A1 , en 52 días. Se mostró el día después de que el Tribunal Superior de Justicia de Londres confirmara el reclamo de Shadow y prohibiera al equipo competir con la FA1. [3]
Patrese anotó puntos en la tercera carrera del equipo, el Gran Premio del Oeste de Estados Unidos en Long Beach . Iba camino de la victoria en Sudáfrica, pero un fallo de motor en las últimas vueltas de la carrera le arrebató la victoria. Un segundo puesto en Suecia detrás de Niki Lauda y el infame fan car fue lo más destacado para el italiano. [4] En septiembre de 1978, en el Gran Premio de Italia en Monza , Patrese se vio involucrado en un accidente que finalmente se cobró la vida de Ronnie Peterson . Patrese fue acusado de causar el accidente y posteriormente sus compañeros pilotos le prohibieron competir en el siguiente evento (el Gran Premio de Estados Unidos ). Posteriormente, Patrese fue exonerado de todos los cargos. [5]
En el GP de Mónaco de 1979, el Arrows A1 de Jochen Mass alcanzó la tercera posición durante la carrera y parecía acercarse a los líderes. Sin embargo, los problemas con los frenos le hicieron caer a la sexta posición cuando llegó la bandera a cuadros. Lotus había introducido el efecto suelo en la F1 en 1978. Como resultado, Tony Southgate diseñó un coche con efecto suelo radical, el A2 . Aunque llamativo a la vista, no era competitivo y Arrows se vio obligado a utilizar una versión mejorada del A1. [6]
Como el A2 era demasiado radical, Southgate diseñó el Arrows A3 para 1980. El coche era competitivo y también se utilizó durante la temporada siguiente. En 1981 , Patrese consiguió la única pole position del equipo en la Fórmula Uno en Long Beach , que lideró hasta retirarse por problemas mecánicos en la vuelta 33 de 80. Arrows terminó octavo en el Campeonato de Constructores ese año.
En el Gran Premio de Long Beach de 1983, Alan Jones tuvo la tentación de abandonar el retiro de forma puntual. Se clasificó 12º pero abandonó en las últimas vueltas. [7]
En 1984, con los motores turbo BMW M12 y el patrocinio de la marca de cigarrillos Barclay, las cosas mejoraron mucho. Ese año quedaron novenos en el Campeonato de Constructores y octavos en 1985 . En el Gran Premio de San Marino de 1985 , Thierry Boutsen finalizó tercero detrás de Alain Prost y Elio de Angelis . Sin embargo, después de la carrera, Prost fue descalificado porque su coche tenía 2 kg menos de peso, lo que le dio a Boutsen el segundo lugar.
Tony Southgate se había peleado con los otros miembros fundadores y se fue a trabajar para Tom Walkinshaw , quien tendría un gran impacto en el equipo en años posteriores. [8] La temporada de 1986 fue un desastre. El coche A9 se entregó tarde después de que British Aerospace tuviera problemas para construir el primer chasis compuesto de carbono del equipo. El coche resultó poco competitivo y su diseñador Dave Wass se marchó para unirse a Benetton , dejando sólo a Oliver y Alan Rees a cargo. [9] Oliver no perdió tiempo en reemplazar los dos y contrató a Ross Brawn para diseñar el A10 efectivo para 1987 . [10]
BMW se retiró de la Fórmula Uno y los motores recibieron el nombre de Megatron a través de un acuerdo con el principal patrocinador de Arrow, USF&G , pero el equipo británico tuvo sus mejores temporadas hasta el momento, terminando séptimo en 1987 y quinto en 1988 (el último año para motores turboalimentados) gracias a frecuentes puntos finales de los pilotos Eddie Cheever y Derek Warwick . Si bien 1987 y 1988 fueron los mejores años de Arrows en la F1, también fueron causa de frustración para el equipo y sus pilotos Warwick y Cheever. A principios de 1987, el organismo rector del deporte ( FIA ) ordenó que todos los coches con motor turbo utilizaran una válvula de cierre para restringir el impulso del turbo. Esto se hizo no sólo para reducir la velocidad de los coches por razones de seguridad, sino que también fue un esfuerzo para frenar los costos en rápido aumento de la Fórmula Uno. El problema para Arrows era que la válvula conducía regularmente por debajo del límite establecido (4,0 bar en 1987, 2,5 bar en 1988). Esto significaba que los motores Megatron no estaban produciendo toda su potencia. El diseñador de motores del equipo, Heini Mader, tuvo que esperar hasta poco antes del Gran Premio de Italia de 1988 en Monza (Ronda 12) para encontrar la solución, que consistía simplemente en acercar la válvula al motor, algo que los ingenieros de Honda y Ferrari habían descubierto mucho antes. Aunque Cheever y Warwick terminaron la carrera en tercer y cuarto lugar respectivamente, ya era demasiado tarde ya que la era turbo terminó después de la temporada de 1988. [11]
Warwick y Cheever permanecieron con el equipo durante 1989 y condujeron el Arrows A11 diseñado por Brawn , que estaba propulsado por el motor Ford DFR V8 . El mejor resultado del equipo se produjo en el Gran Premio de Estados Unidos en Phoenix , la ciudad natal de Cheever . Allí, el estadounidense consiguió su último podio al terminar tercero. Al final, sin embargo, Cheever tuvo problemas con el A11 (que tuvo que ser modificado especialmente a principios de temporada para que el alto estadounidense pudiera caber en el auto) y de hecho no logró clasificarse en los Grandes Premios de Gran Bretaña e Italia . La eterna mala suerte de Warwick también continuó: una larga parada en boxes durante la carrera inaugural en Brasil le costó lo que muchos creían que habría sido su primera victoria, mientras que en la sexta ronda del Gran Premio de Canadá en mojado , Warwick lideró brevemente y estaba en segundo lugar cuando Su Ford V8 explotó. Había sido regularmente más rápido que los que estaban detrás de él (incluido el eventual ganador Thierry Boutsen, que condujo un Williams - Renault ), y podría haber ganado cuando el líder de la carrera, Ayrton Senna, hizo estallar el motor Honda de su McLaren con sólo dos vueltas restantes. Después de terminar quinto en 1988, Arrows cayó al séptimo lugar en 1989. [10]
El empresario japonés Wataru Ohashi invirtió en Arrows en 1990 y los coches empezaron a mostrar el logotipo de Footwork de forma destacada. Jackie Oliver vendió sus acciones del equipo a Ohashi, pero permaneció como director del equipo. Alan Jenkins fue contratado como director técnico después de que Brawn se mudó a TWR, pero tuvo una relación difícil con Oliver. [12] El equipo pasó a llamarse oficialmente Footwork en 1991 y consiguió un acuerdo para competir con motores Porsche V12, pero el coche era lamentablemente poco competitivo. El motor tenía sobrepeso y poca potencia y Porsche rápidamente lo desconectó. El juego de pies cambió rápidamente a un Ford V8. [13]
En 1992, el equipo cambió a motores Mugen mientras Jenkins continuaba diseñando coches sencillos pero eficaces con un presupuesto limitado. La temporada de 1994 fue la más competitiva, con varios puntos conseguidos, incluido un doble resultado en Alemania. [14] Christian Fittipaldi se asoció con Gianni Morbidelli después de impresionantes actuaciones en las pruebas, mientras que el FA15 presentaba una aerodinámica innovadora. [15] Alan D. Harrison (miembro con más años de servicio en JO & AR desde principios de Shadow F1) asumió el cargo de director del equipo, después de John Wickham. Morbidelli fue el piloto más exitoso de Footwork y logró un podio en Australia en 1995, la última carrera de la era Footwork. Morbidelli disfrutó de la experiencia y afirmó que eran sus años favoritos en las carreras, pero admitió que el dinero era escaso. [16] Oliver había retenido el control durante todo el período, financiando el equipo de su propio bolsillo después de que Ohashi retirara su apoyo y contratando conductores pagados debido a la falta de patrocinio. [17]
Después de un intento fallido de comprar a Ligier , Tom Walkinshaw compró el 51% del equipo. Al hacerlo, compró la participación de Alan Rees en marzo de 1996 y el equipo abandonó el nombre Footwork. [18] Al hacerse cargo de Arrows, trajo al diseñador Frank Dernie y a varios otros de Ligier y dejó a Alan Jenkins, quien se unió al nuevo equipo de Stewart . [19] Walkinshaw tenía una historia de éxito en varias categorías de deportes de motor, habiendo ganado tres veces el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para Jaguar, varios campeonatos de turismos y había estado detrás del primer título mundial de Michael Schumacher . [20] En ese momento, TWR dirigía el Holden Racing Team en Australia con gran éxito. [21] En casa, Walkinshaw dirigía el equipo Volvo en el Campeonato Británico de Turismos , y los programas Volvo y Arrows se operaban simultáneamente. [22]
Walkinshaw tenía planes de convertir a Arrows en un equipo ganador del campeonato mundial. Con ese fin, en septiembre contrató al campeón mundial Damon Hill y contrató al rico brasileño Pedro Diniz para ayudar a pagar el salario de Hill. Su operación TWR trasladó el equipo a Leafield y creó un nuevo equipo técnico. John Judd preparó el motor de Yamaha, mientras que Dernie dejó paso a John Barnard , quien fue contratado como diseñador y jefe técnico. [23] Bridgestone suministró neumáticos en virtud de un acuerdo exclusivo . [24] El equipo casi consiguió una primera victoria en el Gran Premio de Hungría de 1997, donde Hill comenzó en tercera posición y superó a Michael Schumacher para ocupar el primer lugar. Hill lideró cómodamente hasta que faltaban solo dos vueltas para el final y falló un sello de goma en el sistema hidráulico. Hill fue adelantado en la última vuelta, pero aguantó y terminó segundo. [25]
Cuando Hill dejó Arrows después de la temporada de 1997 para competir con Jordan , el equipo contrató al piloto finlandés Mika Salo como compañero de Diniz para la temporada de F1 de 1998 . La temporada 1998 marcó una nueva era para Arrows, ya que el equipo decidió construir sus propios motores después de comprar la empresa de preparación de Brian Hart . Se fabricó un V10 Arrows T2-F1 para impulsar los coches del equipo. [26] Resultó ser una temporada difícil, aunque ambos autos terminaron en un respetable cuarto y sexto lugar en el accidentado GP de Mónaco de 1998 , y Diniz logró un único quinto puesto en la carrera húmeda de Bélgica . Arrows terminó séptimo en el Campeonato de Constructores, con un total de seis puntos. Barnard dejó el equipo tras una disputa con Walkinshaw, y Mike Coughlan asumió el cargo de director técnico. En este punto, Zakspeed intentó comprar las acciones de Walkinshaw en Arrows por alrededor de 40 millones de dólares, pero no se pudieron alcanzar los términos y el acuerdo fracasó. [27]
Al comienzo de la temporada de Fórmula Uno de 1999, Malik Ado Ibrahim compró una participación del 25% en el equipo y su marca T-Minus apareció en los coches durante la mayor parte del año. Sin embargo, él tampoco pudo proporcionar fondos suficientes. La idea detrás de la marca T-Minus era que las empresas y corporaciones comprarían los derechos para usar el nombre y se les permitiría usar la marca para promocionar sus productos. Malik declaró que tenía intenciones de utilizar la marca junto con Lamborghini , pero nunca se llegó a un acuerdo. Un empleado de Arrows en ese momento declaró: "La marca T-Minus no ha generado absolutamente ningún dinero durante el año" y que "fue simplemente un sueño en la cabeza del Príncipe y nada se materializó". [28] El año fue duro. El dinero escaseaba y el coche era una ligera actualización del modelo de 1998. Se anotó un único punto en toda la temporada. Durante 1999, Jackie Oliver vendió las acciones que le quedaban, dejando a Walkinshaw en control total. [29] [30] Un acuerdo con la empresa de capital Morgan Grenfell , que compró Arrows, mantuvo al equipo a flote, pero tendría implicaciones a largo plazo para TWR. [31] La alineación de pilotos también cambió cuando el equipo incorporó al novato Pedro de la Rosa y al piloto de Tyrrell de 1998, Toranosuke Takagi , quienes aportaron fondos muy necesarios.
En la temporada 2000, Jos Verstappen regresó a Arrows con su compañero Pedro de la Rosa, donde había pilotado en 1996 y su compañero entonces era Ricardo Rosset . El chasis era un Arrows A21 con un motor Supertec (rebautizado Renault), y las unidades construidas internamente no tuvieron éxito. El motor Supertec no era el más potente, pero seguía siendo muy bueno y se había desarrollado más para la temporada. Sumado a un excelente paquete aerodinámico y una buena estabilidad trasera, permitió al Arrows A21 establecer las mejores velocidades en línea recta de manera constante en los circuitos. El patrocinio de Orange ayudó a financiar el equipo. En general, tanto Verstappen como De la Rosa fueron competitivos en un mediocampo cerrado. Durante la temporada 2000, el equipo Arrows participó en una serie de televisión de trece capítulos llamada Racing Arrows , que siguió al equipo y a los pilotos durante todo el año. Se mostró en el canal de televisión británico ITV en 2001 durante los horarios nocturnos. [32]
Supertec fue comprada por Renault a finales de 2000, lo que podría haber provocado que el equipo contratara costosos motores de cliente para 2001. [33] Como resultado, un cambio a Asiatech (rebautizado como Peugeot) V10 en 2001 y la pérdida de un Gran parte del personal, incluido el director del equipo Steve Nielsen y el diseñador Eghbal Hamidy, dejaron al equipo significativamente más débil en 2001, cuando Tom Walkinshaw decidió reemplazar a De la Rosa por el debutante en la F1 Enrique Bernoldi . El equipo tuvo problemas durante toda la temporada y Verstappen anotó el único punto del equipo en Austria.
Para 2002, Walkinshaw llegó a un acuerdo para utilizar motores Cosworth V10 con especificaciones de Jaguar para ayudar a Jaguar a convertirse en un equipo competitivo y retuvo a Bernoldi (con el apoyo de Red Bull), pero abandonó a Verstappen en favor de Heinz-Harald Frentzen , quien estuvo disponible cuando El Gran Premio de Prost cerró. Esto provocó que Verstappen presentara una demanda exitosa por incumplimiento de contrato. Ese año también se produjo un costoso pago a Pedro Diniz después de demandar sin éxito al brasileño, que había llevado su financiación a Sauber para 1999. El equipo enfrentó un tercer litigio por parte de Frentzen, que fue contratado carrera por carrera y que no había todavía ha sido pagado. Las crecientes deudas, incluido el dinero adeudado a Cosworth, marcaron el final. [35] Aliado a problemas de patrocinio, Arrows se quedó sin dinero a mitad de temporada y no participó en todas las carreras de finales de año, ya que sus pilotos no lograron clasificarse deliberadamente para el Gran Premio de Francia . [36]
A lo largo de la temporada se llevaron a cabo negociaciones con inversores potenciales para comprar parte del equipo o comprarlo directamente, como Craig Pollock , que acababa de ser expulsado del BAR y que hizo dos ofertas por el equipo, y Dietrich Mateschitz . [37]
El equipo entró en liquidación al final de la temporada, lo que también obligó a cerrar TWR . [38]
En su accidentada historia, Arrows estableció el nada envidiable récord de 382 carreras sin ganar, aunque consiguieron nueve podios (uno bajo Footwork), incluidos cinco segundos puestos.
El equipo Minardi compró todos los chasis del Arrows A23 y todos los derechos de propiedad intelectual del Arrows Grand Prix International , incluido el concepto inicial y los dibujos del Arrows A24. El Arrows A23 pasó a llamarse Minardi PS04 y en pruebas consecutivas se encontró que era superior al PS03 de Minardi. Sin embargo, Minardi decidió que no podían ejecutar un "Arrows puro" y, por lo tanto, utilizar la propiedad intelectual de Arrows para aprovechar lo mejor de los conceptos de diseño de PS03, PS04 / Arrows A23 y Arrows A24 para desarrollar el Minardi PS04B para la temporada 2004. Para la siguiente temporada, la PS04B se convertirá en la PS05. [39]
En 2005, el linaje de Arrows Grand Prix International continuó hasta Super Aguri cuando Paul Stoddart vendió los derechos de propiedad intelectual combinados de Minardi y Arrows Grand Prix International, así como los autos Minardi PS05 a Red Bull y Aguri Suzuki respectivamente. [40]
A finales de 2005, el recién formado equipo Super Aguri F1 se hizo cargo de la antigua base de Arrows en Leafield en Oxfordshire y compró cuatro Arrows A23 sin modificar a Minardi, todas las piezas de repuesto, así como los derechos de propiedad intelectual del Arrows Grand Prix International. [41] Muchos miembros del ex-personal de Arrows fueron contratados para diseñar el equipo, incluido el director técnico Mark Preston . [42] Los Arrows A23 de 2002 se ejecutaron (con modificaciones menores) como Super Aguri SA05 durante las primeras carreras de la temporada 2006 . Una actualización del chasis del Arrows de 2002 se denominó SA06 e hizo su debut en el Gran Premio de Alemania de 2006 . [43]
A finales de 2008, cuando Super Aguri cerró, Formtech Composites compró los derechos de propiedad intelectual de Super Aguri y se hizo cargo de la antigua base de Arrows en Leafield. Hoy en día, Formtech Composites diseña componentes compuestos para las industrias automotriz, de deportes de motor, militar y aeroespacial.
