Leafield Technical Centre es una antigua estación de comunicaciones por radio, ahora un centro de excelencia en deportes de motor, en la aldea de Langley, en la parte occidental del pueblo de Leafield en Oxfordshire , Inglaterra.
En 1912, la Compañía Marconi inició transmisiones de radio experimentales en terrenos de Crown Estate en Leafield en nombre de la Oficina General de Correos (GPO). [1] A partir de 1922, el sitio fue el primer eslabón de la Cadena Inalámbrica Imperial , pasando mensajes hacia y desde Egipto que se cobraban por palabra. [2] Las antenas de la estación estaban colgadas de trece mástiles de 305 pies (93 m) y tenía su propia generación de electricidad a carbón. [1] En algún momento después de la Segunda Guerra Mundial, la estación se convirtió en parte del servicio de radio Portishead de la GPO , comunicándose con los barcos en el mar. [3]
La estación fue reconstruida entre 1961 y 1962 con un coste de un millón de libras esterlinas y contaba con 80 mástiles de 55 metros de altura. La GPO también construyó una escuela de formación para ingenieros aprendices, que inicialmente contaba con un ala residencial de 50 camas. Después de que la mayor parte del tráfico marítimo pasara a la comunicación por satélite, la estación de radio se cerró en 1986. [1]
Gran parte del terreno fue devuelto a la Corona, pero en 1988 British Telecom (sucesora de la GPO) compró los edificios centrales y 5,1 hectáreas (12,5 acres). La escuela de formación se amplió en los años siguientes, en parte mediante la reutilización de los edificios de la estación de radio. La racionalización dentro de BT llevó al cierre de la escuela en 1994. [1]
Vendido a una empresa de propiedades comerciales, el sitio fue luego arrendado por Tom Walkinshaw Racing (TWR) como un centro de desarrollo de deportes de motor para el equipo de Fórmula Uno Arrows , [1] hasta la desaparición del equipo en la temporada 2002. Leafield Technical Centre más tarde se convirtió en la sede del equipo de Fórmula 1 Super Aguri , luego de la formación del equipo antes de la temporada 2006. Super Aguri permaneció en el sitio hasta que cerró durante la temporada 2008. [ cita requerida ]
Desde 2003, el especialista en sistemas de propulsión para deportes de motor Menard Competition Technologies también mantuvo oficinas y talleres en el sitio. A lo largo de la segunda mitad de la década hasta 2010, esta empresa de ingeniería (incluidos algunos ingenieros clave del departamento de motores de Tom Walkinshaw Racing) operó desde Leafield y también en un segundo sitio que alberga dinamómetros de motores en Kidlington . Completaron proyectos de diseño y construcción de motores, incluido el motor V12 para Superleague Formula y motores para la gama de modelos Commando 961 de Norton Motorcycles [4] a partir de 2009. [5] La empresa operó hasta 2011 y se disolvió formalmente en 2014. [6]
En 2012, el equipo Caterham F1 se trasladó al sitio vacante de Leafield desde su base original en Hingham, Norfolk . [7]
Después de que Caterham se declarara en quiebra a principios de 2015, el Centro Técnico Leafield fue abandonado y puesto a la venta. A principios de 2020, se informó que el sitio había sido objeto de graves actos de vandalismo durante el período de cinco años de abandono. [8]
En 2023, el desarrollador de alojamiento vacacional Cabu obtuvo permiso de planificación para la demolición parcial y la remodelación del sitio con cabañas de vacaciones, entretenimiento e instalaciones de spa. [9]
51°50′13″N 1°33′47″O / 51.837°N 1.563°W / 51.837; -1.563