Mark Andrew Preston (nacido el 7 de noviembre de 1968) es un empresario y profesional del automovilismo australiano. Actualmente es el director del equipo de carreras de Fórmula E Techeetah y el director ejecutivo de StreetDrone.
Tiene una larga trayectoria en el automovilismo, particularmente en la Fórmula Uno , habiendo trabajado para Arrows Grand Prix International , McLaren y Super Aguri F1 .
Preston nació en Geelong , Australia . Se crió en Melbourne y se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Monash en 1992. Durante sus estudios, también trabajó como ingeniero de diseño a tiempo parcial en Borland Racing Developments , lo que impulsó su carrera en el automovilismo.
Después de graduarse en la Universidad de Monash, Preston se incorporó a Tieman Industries, una empresa especializada en el diseño, la fabricación y la venta de camiones cisterna para carga seca y líquida a granel. En 1993, fue nombrado director de proyectos en Holden , cargo que ocupó posteriormente en Holden Special Vehicles , donde diseñó vehículos personalizados para los mercados locales e internacionales.
Preston trabajó en paralelo con Borland Racing en el desarrollo de los coches de carreras Spectrum, donde se diseñó el Spectrum 05 y se utilizó en el Campeonato de Fórmula Ford de Australia de 1996, donde el equipo consiguió el segundo puesto en la carrera con Jason Bargwanna . Spectrum ganó varios campeonatos australianos de Fórmula Ford.
Para perseguir su sueño de trabajar en la Fórmula Uno, Preston se mudó al Reino Unido en 1996 y consiguió un puesto en el equipo Arrows F1 a través de sus conexiones en Holden Special Vehicles.
Preston permaneció en el equipo Arrows F1 durante seis años, ocupando los puestos de ingeniero de análisis de estrés, analista sénior de rendimiento de vehículos y jefe de investigación y desarrollo. En estos puestos, era responsable del análisis asistido por ordenador, la dinámica de los vehículos, los laboratorios de investigación y desarrollo y el equipo de pruebas.
Tras el colapso del equipo Arrows F1 en 2002, Preston se unió al equipo McLaren F1 Racing como diseñador principal [1] y luego fue ascendido a jefe de laboratorios de tecnología de vehículos. En este último puesto, supervisó el desarrollo del radical McLaren MP4-18A junto con el director técnico Adrian Newey y el diseñador jefe Mike Coughlan .
Después de dos años con el equipo McLaren F1 Racing, Preston se fue para establecer su propio equipo, Preston Racing, con el objetivo de iniciar su propio equipo de Fórmula Uno. [2] En colaboración con ex empleados de Arrows F1 y ex piloto de Fórmula Uno, Aguri Suzuki , Preston creó el equipo Super Aguri F1. [3]
Gracias a las conexiones de Suzuki, el equipo pudo asegurarse el apoyo de Honda , que suministró los motores del equipo de 2006 a 2008. [4] Preston fue nombrado Director Técnico de Super Aguri y jugó un papel fundamental en la creación del equipo en solo 100 días, con los autos SA05 haciendo su debut en el Gran Premio de Bahréin de 2006 después de que la FIA ratificara la inscripción del equipo el 26 de enero de 2006. [5]
Preston continuó con el equipo como Director Técnico [6] durante dos temporadas más, hasta la retirada de Super Aguri de la Fórmula Uno en 2008.
En 2014, Preston fundó el equipo Super Aguri Formula E en asociación con Aguri Suzuki. [7] El equipo, posteriormente llamado equipo Amlin Aguri Formula E, fue uno de los diez participantes en el Campeonato inaugural de Fórmula E de la FIA, la primera serie de deportes de motor eléctricos sancionada por la FIA en el mundo.
El equipo pasó a llamarse Team Aguri para el Campeonato de Fórmula E 2015/16, y Preston continuó como director del equipo. [8] En este rol, fue responsable de la estrategia y el desarrollo del equipo.
Mark se convirtió en el director del nuevo equipo Techeetah Formula E en agosto de 2016. [9] Techeetah fue el único equipo privado en el Campeonato ABB FIA Formula E durante la temporada 2017/2018. El equipo ganó el título de pilotos 2017/2018 con su piloto Jean-Éric Vergne . Techeetah se asoció con DS Automobiles para la quinta temporada 2018/2019 de la serie de carreras callejeras totalmente eléctricas para convertirse en un equipo fabricante y ganó ambos títulos en el ePrix de la ciudad de Nueva York para convertirse en el primer equipo en la historia de la Fórmula E en ganar títulos consecutivos. [10]
Entre 2008 y 2014, Preston fue director general de Formtech Composites Ltd, una empresa especializada en el diseño, desarrollo y fabricación de componentes compuestos ligeros de fibra de carbono. [11]
En mayo de 2015, Preston se convirtió en el fundador y director de la Fundación MobOx CIC, un laboratorio en Oxford que realiza estudios sobre tecnologías futuras. [12]
En abril de 2017, junto con el empresario Mike Potts, Preston lanzó StreetDrone, una plataforma abierta cuyo objetivo es democratizar el desarrollo de la tecnología de vehículos autónomos.
Durante su trabajo en el deporte del motor, Preston ha obtenido una serie de calificaciones académicas y ha estado involucrado en varias empresas tecnológicas.
Obtuvo un MBA de la Universidad de Oxford en 2006 y durante sus estudios participó en el Grupo de Investigación de Energía Mareomotriz del Departamento de Ciencias de la Ingeniería. En esta función, Preston participó en el desarrollo y comercialización de la turbina hidráulica de eje horizontal transversal, un dispositivo submarino que genera energía a partir de las corrientes de marea.
