El Gran Premio de Estados Unidos de 1989 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en Phoenix, Arizona, el 4 de junio de 1989. Fue la quinta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1989 y el primer Gran Premio de los Estados Unidos que se celebró en Phoenix.
En octubre de 1988, los funcionarios de la ciudad de Detroit, Michigan, se negaron a invertir más dinero para adaptar el circuito callejero de Detroit a las nuevas regulaciones de Fórmula 1, y fracasó un intento de trasladar el circuito a un nuevo circuito en Belle Isle , una isla en el río Detroit (aunque hubo éxito en el traslado de IndyCar a Belle Isle para 1992). Esto resultó en la cancelación del Gran Premio de Detroit para la temporada de 1989. Los funcionarios de la ciudad de Phoenix, Arizona, estaban interesados en albergar un evento deportivo importante para promocionar su ciudad, y con Bernie Ecclestone desesperado por retener una carrera estadounidense en el calendario de Fórmula 1, el 13 de enero de 1989 el Ayuntamiento de Phoenix aprobó un contrato de cinco años para promocionar y organizar la carrera. Debido al aviso relativamente breve, la primera carrera se programó para el 4 de junio, a pesar de que el clima en Phoenix suele ser extremadamente caluroso en junio. [3]
El jueves antes de la clasificación, la Fórmula Atlantic , la categoría de apoyo para el fin de semana, tuvo la primera sesión de práctica en la nueva pista antes de que los autos de Fórmula Uno salieran al circuito para la preclasificación a las 8 en punto del viernes por la mañana. La sesión de Fórmula Atlantic tuvo un par de problemas: se levantó la tapa de una alcantarilla y la superficie de la pista en la curva 9 al final de la recta trasera (Washington Street) había comenzado a romperse de la misma manera que Detroit y Dallas lo habían hecho en el pasado. Durante la noche, se utilizó cemento de secado rápido para reparar la superficie rota y, aunque estaba polvoriento y lleno de baches, el cemento resistió durante el resto del fin de semana.
Un Brabham encabezó la clasificación previa por quinta vez esta temporada, con Martin Brundle como el más rápido. Fueron los mismos cuatro pilotos que en la última carrera en México , aunque en un orden diferente, ya que Alex Caffi fue segundo con el Dallara , Stefan Johansson fue tercero con el Onyx y el compañero de equipo de Brundle en Brabham, Stefano Modena, fue cuarto.
Entre los que se quedaron fuera se encontraban Piercarlo Ghinzani , que fue quinto con su Osella , y el sexto más rápido Pierre-Henri Raphanel con el Coloni . Séptimo fue Gregor Foitek con el EuroBrun , por delante del segundo Osella de Nicola Larini . En una mejor actuación que en carreras anteriores, Joachim Winkelhock fue noveno con su AGS , seguido por Volker Weidler con el Rial . Luego vinieron los dos Zakspeed de Bernd Schneider y Aguri Suzuki , con Bertrand Gachot más lento con el otro Onyx, después de que una junta homocinética fallara en su coche y el coche de repuesto no pudiera arrancar. [4]
En la sesión de clasificación del viernes, Ayrton Senna fue cada vez más rápido y acabó marcando un tiempo de 1,5 segundos por delante de su compañero de equipo en McLaren, Alain Prost, y del resto de los participantes. El tiempo de Senna del viernes, 1:30.710, se mantuvo durante la segunda sesión y le dio la pole position número 34 de su carrera, rompiendo el récord de 33 de Jim Clark , que había igualado en la carrera anterior en México .
Durante la práctica matinal del sábado, Prost se estrelló contra un muro y dañó el monocasco y la caja de cambios. Fue el primer monocasco que Prost rompía desde que se unió al equipo en 1984. Prost tuvo que utilizar el coche de repuesto de Senna para la carrera.
El único piloto estadounidense en la pista, el nativo de Phoenix, Eddie Cheever , clasificó su Arrows - Ford en el puesto 17, unos 3,1 segundos más lento que el hombre de la pole, Senna.
Alessandro Nannini sufrió un fuerte accidente con su Benetton durante la sesión de calentamiento de la mañana y se vio obligado a comenzar la carrera no solo con el auto de repuesto sino también con un collarín debido a un fuerte dolor en el cuello. [5]
Prost se adelantó a Senna en la salida, pero chocó contra un bache en la recta, lo que hizo que sus ruedas patinaran y el motor se apagara momentáneamente por el limitador de revoluciones, lo que permitió a Senna tomar la delantera, pero al final de la primera vuelta su ventaja era de solo 0,45 segundos. Nannini fue tercero seguido por Nigel Mansell , Alex Caffi , Stefano Modena , Martin Brundle , Gerhard Berger , Andrea de Cesaris y Michele Alboreto . El cuello de Nannini solo aguantó 10 vueltas de carrera antes de entrar en boxes para retirarse. Había sido tercero hasta que un trompo en la cuarta vuelta lo dejó en octavo lugar y se retiró después de no poder mantener la cabeza erguida correctamente y quejarse de mareos. Después de 16 vueltas, la ventaja de Senna sobre Prost era de 4,25 segundos. En la siguiente vuelta, el tiempo se duplicó repentinamente cuando el motor de Prost comenzó a sobrecalentarse, lo que obligó al francés a reducir la velocidad durante algunas vueltas en un intento de que las temperaturas del agua y el aceite volvieran a la normalidad. A pesar de la posición aparentemente dominante de Senna, Prost seguía confiando en ganar, ya que había visto que su McLaren se manejaba mejor que el de su compañero de equipo. Razonó que más adelante en la carrera su único problema sería superarlo. Maurício Gugelmin fue marcado con bandera negra por agregar líquido de frenos en contravención de las regulaciones. [6]
La diferencia entre los dos McLaren fue variando a medida que avanzaban entre el tráfico, pero en la vuelta 29, Prost redujo la diferencia cuando Senna sufrió un fallo de encendido. El problema desapareció momentáneamente y Senna logró su vuelta más rápida de la carrera, pero luego volvió, peor que antes. Nigel Mansell pronto se retiraría por cuarta vez en cinco carreras en la vuelta 32 debido a un fallo en el alternador . En la vuelta 34, con Prost a solo un segundo, Senna hizo un gesto a su compañero de equipo para que pasara mientras bajaban por la recta final y luego entraron en boxes al final de la vuelta.
El sistema de inyección electrónica de combustible del motor Honda no funcionaba bien y, después de dos paradas en boxes para cambiar la caja negra, la batería y las bujías, y con vueltas rápidas sucesivas de por medio, Senna se retiró en la vuelta 44 por problemas eléctricos (en concreto, su primer abandono de la temporada). Desde que se unió a McLaren a principios de 1988 , fue su primer abandono debido a un fallo del motor Honda y el primer fallo de su motor V10 en condiciones de carrera. También fue la segunda vez en 21 carreras con McLaren que fallaba un motor Honda; la primera fue cuando el turbo V6 de Prost explotó a mitad del Gran Premio de Italia de 1988 , la única carrera de la temporada de 1988 que McLaren no ganó.
Alex Caffi, que había empezado en sexto lugar con su Dallara - Ford con neumáticos Pirelli , subió al segundo puesto tras el abandono de Senna. Una parada para cambiar los neumáticos, después de ser superado por Berger (cuyas palmas todavía estaban enrojecidas por su accidente en Imola sólo seis semanas antes), le hizo retroceder dos puestos más hasta el quinto. Sin embargo, cuando intentaba volver a superar a su compañero de equipo De Cesaris, éste giró, obligando a Caffi a estrellarse contra el muro y a salir de la carrera. Después de la carrera, De Cesaris dijo que simplemente no vio a Caffi y que ni siquiera se enteró de que lo había estrellado contra el muro hasta después de la carrera. De Cesaris continuó hasta un octavo puesto. El Ferrari de Berger sufrió una avería en el alternador (lo que significa que no llegaba potencia a la revolucionaria transmisión semiautomática ) 9 vueltas después del abandono de Caffi. Los periodistas intentaron entrevistar a Berger, pero su mecánico cerró la puerta del garaje; justo antes de que se cerrara la puerta del garaje, el periodista de boxes de ESPN, John Bisignano, vio a Berger siendo salpicado con agua.
Durante toda la carrera, Riccardo Patrese , Ivan Capelli y Eddie Cheever habían estado en estrecho contacto. Cuando Capelli se retiró en la vuelta 21 por un fallo en la caja de cambios, Patrese y Cheever continuaron la batalla en solitario. Después de la vuelta 51, la lucha era por el segundo puesto, con Patrese por delante. A pesar de un problema de recogida de combustible con su motor, Cheever planteó un desafío en las últimas vueltas hasta que sus frenos delanteros y uno trasero fallaron. Terminó en tercer lugar.
Stefan Johansson había logrado llevar el Onyx no solo a través de la preclasificación sino también a la parrilla y condujo una carrera constante para ubicarse en el séptimo lugar justo fuera de los puntos antes de tener que retirarse en la vuelta 50 con daños en la suspensión debido a un pinchazo anterior.
Como se predijo, el límite de tiempo de dos horas se alcanzó después de 75 de las 81 vueltas programadas, y Prost se dirigió hacia su única victoria en los Estados Unidos (después de no haber ganado en Watkins Glen , Long Beach , Las Vegas , Detroit o Dallas ), y aumentó su total de victorias récord de todos los tiempos a 36 y su primera victoria en un automóvil de aspiración natural (su única otra temporada en F1 sin potencia turbo había sido su temporada de novato con McLaren en 1980, cuando el equipo usó el motor Cosworth DFV V8 ). También tomó la delantera, por dos puntos sobre Senna, en el Campeonato de Pilotos, que finalmente ganó. El segundo puesto de Patrese fue su segundo consecutivo. Después de luchar durante la práctica, la calificación y el calentamiento, y comenzar desde el puesto 14, Patrese y el director técnico Patrick Head habían adivinado una configuración y finalmente la acertaron para la carrera. El tercer puesto de Eddie Cheever fue el noveno y último podio de su carrera en F1. Christian Danner aprovechó los abandonos que tenía antes de él para conseguir el cuarto puesto para Rial . Fue el mejor resultado de su carrera y coincidió con el mejor resultado de la historia del equipo.
Antes de la carrera hubo un impulso para reducir el número de vueltas de carrera de 81 a 70, debido al clima cálido esperado y después de que los tiempos de práctica revelaran que la carrera probablemente llegaría a la marca de las dos horas mucho antes de que se hubiera alcanzado el número programado de vueltas. Con la pista casi de la misma longitud que el Adelaide Street Circuit utilizado para el Gran Premio de Australia , la predicción era que los tiempos de vuelta estarían alrededor de la marca de 1:15 a 1:20; sin embargo, los tiempos de clasificación fueron alrededor de 15 segundos más lentos que esto. Ken Tyrrell fue el único jefe de equipo que se negó a firmar el documento que habría permitido que se redujera la duración de la carrera. En la carrera, Jonathan Palmer perdió un seguro cuarto lugar cuando su Tyrrell 018 se quedó sin combustible en la vuelta 69. Si la carrera hubiera sido parada después de 70 vueltas, Palmer habría terminado cuarto después de haber sido doblado por Prost en lugar de quedarse sin combustible y ser clasificado como noveno y último.
Los organizadores quedaron un poco decepcionados con la multitud de 31.441 [2] que acudió a la carrera el domingo con un calor de 100 grados Fahrenheit (38 °C), después de haber esperado 40.000.
33°26′52.5″N 112°4′28.5″O / 33.447917°N 112.074583°W / 33.447917; -112.074583