Joseph Louis Barrow (13 de mayo de 1914 – 12 de abril de 1981) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió entre 1934 y 1951. Apodado " el Bombardero Marrón ", Louis es ampliamente considerado como uno de los boxeadores más grandes e influyentes de todos los tiempos. Reinó como campeón mundial de peso pesado desde 1937 hasta su retiro temporal en 1949. Obtuvo la victoria en 25 defensas consecutivas del título, un récord para todas las categorías de peso. [nb 1] [2] Louis tuvo el reinado individual más largo como campeón de cualquier boxeador en la historia.
El impacto cultural de Louis se sintió mucho fuera del ring. Es ampliamente considerado como el primer afroamericano en alcanzar el estatus de héroe nacional en los Estados Unidos, y también fue un punto central del sentimiento antinazista antes y durante la Segunda Guerra Mundial debido a su histórica revancha con el boxeador alemán. Max Schmeling en 1938. [3] Jugó un papel decisivo en la integración del juego de golf, ayudando a romper la barrera racial del deporte en Estados Unidos al aparecer bajo una exención de patrocinador en un evento de la PGA en 1952. [4] [5] [6]
Nacido el 13 de mayo de 1914 en el condado rural de Chambers, Alabama , en una vivienda destartalada en Bell Chapel Road, ubicada aproximadamente a 2 kilómetros (1 milla) de la ruta estatal 50 y aproximadamente a 10 kilómetros (6 millas) de LaFayette , Louis fue el séptimo. de ocho hijos de Munroe Barrow y Lillie (Reese) Barrow. [7] [8] Pesaba 11 libras (5 kg) al nacer. [7] Ambos padres eran hijos de antiguos esclavos, alternando entre la aparcería y la agricultura de alquiler. [9]
Louis sufría un impedimento del habla y habló muy poco hasta los seis años. [10] Munroe Barrow fue internado en una institución mental en 1916 y, como resultado, Joe sabía muy poco de su padre biológico. [11] Alrededor de 1920, la madre de Louis se casó con Pat Brooks, un contratista de construcción local, después de haber recibido la noticia de que Munroe Barrow había muerto mientras estaba institucionalizado (en realidad, Munroe Barrow vivió hasta 1938, sin darse cuenta de la fama de su hijo). [12]
En 1926, sacudida por una pandilla de hombres blancos del Ku Klux Klan , la familia de Louis se mudó a Detroit , Michigan , formando parte de la Gran Migración posterior a la Primera Guerra Mundial . [13] [14] El hermano de Joe trabajaba para Ford Motor Company (donde Joe trabajaría durante un tiempo en la planta de River Rouge ) [15] y la familia se instaló en una casa en 2700 Catherine (ahora Madison) Street en Black Bottom de Detroit. vecindario. [16] [17]
Louis asistió a la Escuela Vocacional Bronson durante un tiempo para aprender ebanistería. [15] [17]
La Gran Depresión afectó gravemente a la familia Barrow, pero Joe todavía hizo tiempo para hacer ejercicio en un centro recreativo juvenil local en 637 Brewster Street en Detroit. Su madre intentó que se interesara por tocar el violín. [18] Se rumorea que intentó ocultar sus ambiciones pugilísticas a su madre llevando sus guantes de boxeo dentro del estuche de su violín. [17]
Louis hizo su debut a principios de 1932, a la edad de 17 años. Cuenta la leyenda que antes de la pelea, Louis, apenas alfabetizado, escribió su nombre en letras tan grandes que no había espacio para su apellido, y así se hizo conocido como "Joe Louis" para el resto de su carrera en el boxeo (lo más probable es que Louis simplemente omitiera su apellido para mantener su boxeo en secreto para su madre). Después de este debut, una derrota ante el futuro atleta olímpico Johnny Miler , Louis acumuló numerosas victorias amateur y finalmente ganó el campeonato de clubes de su centro recreativo de Brewster Street, hogar de muchos aspirantes a peleadores de los Guantes de Oro . [17]
En 1933, Louis ganó el campeonato de la División de Novatos de los Guantes de Oro del área de Detroit contra Joe Biskey por la clasificación de peso semipesado. [17] Más tarde perdió en el Torneo de Campeones de los Guantes de Oro de Chicago. Al año siguiente, compitiendo en la División Abierta de los Guantes de Oro, ganó la clasificación de peso semipesado, esta vez también ganando el Torneo de Campeones de Chicago contra Joe Bauer. [17] [19] Sin embargo, una lesión en la mano obligó a Louis a perderse la pelea entre los campeones de Nueva York y Chicago por el campeonato definitivo de los Guantes de Oro. En abril de 1934, continuó su actuación en Chicago ganando el torneo AAU Nacional Campeón Amateur de Estados Unidos de peso semipesado en St. Louis , Missouri . [17] [19]
Al final de su carrera amateur, el récord de Louis era 50-4, con 43 nocauts. [20] [17] [nota 2]
Joe Louis tuvo sólo tres derrotas en sus 69 peleas profesionales. Logró 52 nocauts y mantuvo el campeonato de 1937 a 1949, el lapso más largo de cualquier campeón de peso pesado. Después de regresar del retiro, Louis no pudo recuperar el campeonato en 1950, y su carrera terminó después de que Rocky Marciano lo noqueara en 1951. [21]
Las actuaciones amateur de Louis atrajeron el interés de promotores profesionales, y pronto fue representado por un corredor de apuestas negro del área de Detroit llamado John Roxborough . Como Louis explicó en su autobiografía, Roxborough convenció al joven peleador de que los gerentes blancos no tendrían ningún interés real en ver a un boxeador negro abrirse camino hasta la contienda por el título:
[Roxborough] me contó sobre el destino de la mayoría de los luchadores negros, aquellos con gerentes blancos, que terminaron quemados y arruinados antes de alcanzar su mejor momento. Los directivos blancos no estaban interesados en los hombres que manejaban sino en el dinero que podían ganar con ellos. No se tomaron el tiempo adecuado para asegurarse de que sus combatientes tuvieran un entrenamiento adecuado, que vivieran cómodamente, comieran bien o tuvieran algo de cambio en el bolsillo. Roxborough hablaba del Black Power antes de que se hiciera popular. [17] [22]
Roxborough conocía a un promotor de boxeo del área de Chicago llamado Julian Black que ya tenía un grupo de boxeadores mediocres contra los cuales Louis podía perfeccionar su arte, esta vez en la división de peso pesado. Después de convertirse en parte del equipo directivo, Black contrató a su compañero nativo de Chicago Jack "Chappy" Blackburn como entrenador de Louis. Las peleas profesionales iniciales de Louis fueron todas en el área de Chicago, y su debut profesional se produjo el 4 de julio de 1934, contra Jack Kracken en el Bacon Casino en el lado sur de Chicago. [17] Louis ganó $59 por noquear a Kracken en el primer asalto. $59 en 1934 equivalen a $1.148,60 en dólares de 2020. [17] Louis ganó sus 12 peleas profesionales ese año, 10 por nocaut. [17]
En septiembre de 1934, mientras promocionaba una pelea de "regreso a casa" en el área de Detroit para Louis contra el canadiense Alex Borchuk, miembros de la Comisión de Boxeo del Estado de Michigan presionaron a Roxborough para que Louis firmara con la gerencia blanca. Roxborough se negó y continuó avanzando en la carrera de Louis con peleas contra los contendientes de peso pesado Art Sykes y Stanley Poreda.
Mientras entrenaba para una pelea contra Lee Ramage, Louis notó a una joven secretaria del periódico negro en el gimnasio. Después de la derrota de Ramage, la secretaria, Marva Trotter, fue invitada a la fiesta de celebración en el Grand Hotel de Chicago. Más tarde, Trotter se convirtió en la primera esposa de Louis en 1935. [17]
Durante este tiempo, Louis también conoció a Truman Gibson , el hombre que se convertiría en su abogado personal. [17] Como joven asociado de un bufete de abogados contratado por Julian Black, Gibson fue acusado de entretener personalmente a Louis durante la tramitación de acuerdos comerciales.
Aunque la gerencia de Louis le estaba buscando peleas contra contendientes legítimos de peso pesado, no se abrió ningún camino hacia el título. Si bien el boxeo profesional no estaba oficialmente segregado, a muchos estadounidenses blancos no les gustaba la perspectiva de un campeón negro. [23] En 1908, durante una era de severa represión contra los negros, Jack Johnson se convirtió en el primer campeón negro de peso pesado. El estilo de vida extravagante de Johnson y su matrimonio con una mujer blanca generaron una enorme reacción que limitó en gran medida las oportunidades de los peleadores negros en la división de peso pesado. A los boxeadores negros se les negaron peleas por el campeonato, y había pocos contendientes negros de peso pesado en ese momento, aunque había afroamericanos que luchaban por títulos en otras divisiones de peso y algunos campeones negros notables, como Tiger Flowers . Louis y sus manejadores contrarrestarían el legado de Johnson enfatizando la modestia y el espíritu deportivo del Bombardero Marrón. [23] [24] El biógrafo Gerald Astor declaró que "la carrera inicial de Joe Louis en el boxeo fue acechada por el espectro de Jack Johnson". [23] [25]
Si Louis alcanzara prominencia nacional entre tales actitudes culturales, sería necesario un cambio en la gestión. En 1935, el promotor de boxeo Mike Jacobs buscó a los encargados de Louis. Después de la estrecha derrota de Louis sobre Natie Brown el 29 de marzo de 1935, Jacobs y el equipo de Louis se reunieron en el Frog Club, un club nocturno negro, y negociaron un contrato exclusivo de promoción del boxeo por tres años. [26] El contrato, sin embargo, no impidió que Roxborough y Black intentaran sacar provecho como gerentes de Louis; Cuando Louis cumplió 21 años el 13 de mayo de 1935, Roxborough y Black firmaron cada uno a Louis con un oneroso contrato a largo plazo que colectivamente dedicaba la mitad de los ingresos futuros de Louis a la pareja. [22]
Black y Roxborough continuaron moldeando cuidadosa y deliberadamente la imagen de Louis en los medios. Conscientes de la tremenda reacción pública que había sufrido Johnson por su actitud sin remordimientos y su estilo de vida extravagante, redactaron los "Siete Mandamientos" para la conducta personal de Louis. Estos incluyeron:
- Nunca le tomarán una foto con una mujer blanca.
- Nunca te regodees con un oponente caído
- Nunca participes en peleas arregladas.
- Vive y lucha limpio [27] [28]
Como resultado, Louis fue retratado generalmente en los medios blancos como una persona modesta y de vida limpia, lo que facilitó su floreciente estatus de celebridad. [29]
Con el respaldo de una promoción importante, Louis peleó trece veces en 1935. La pelea que ayudó a ponerlo en el centro de atención de los medios ocurrió el 25 de junio, cuando Louis noqueó al ex campeón mundial de peso pesado Primo Carnera , de 6'6", 265 libras , en seis Anticipando la futura rivalidad Louis-Schmeling, la pelea contra Carnera tuvo una dimensión política. La victoria de Louis sobre Carnera, que simbolizaba el régimen de Benito Mussolini a los ojos del pueblo, fue vista como una victoria para la comunidad internacional, particularmente entre los afroamericanos. , que simpatizaban con Etiopía , que intentaba mantener su independencia defendiéndose de una invasión de la Italia fascista . [30] [31] La prensa blanca de Estados Unidos comenzó a promover la imagen de Louis en el contexto del racismo de la época; los apodos que crearon incluían el " Mahogany Mauler", "Chocolate Chopper", "Coffee-Color KO King", "Safari Sandman" y uno que se quedó: "The Brown Bomber". [32]
Lo que ayudó a la prensa blanca a superar su renuencia a presentar un contendiente negro fue que a mediados de la década de 1930 el boxeo necesitaba desesperadamente un héroe comercializable. Desde el retiro de Jack Dempsey en 1929, el deporte se había convertido en una sórdida mezcla de atletas pobres, apuestas, peleas amañadas, partidos perdidos y control del deporte por parte del crimen organizado. [23] El columnista del New York Times , Edward Van Ness, escribió: "Louis... es una bendición para el boxeo. Así como Dempsey sacó al deporte de la crisis... así también Louis lidera el boxeo para salir de una crisis". [23] Asimismo, el biógrafo Bill Libby afirmó que "el mundo del deporte estaba hambriento de un gran campeón cuando Louis llegó a Nueva York en 1935". [23] [33]
Si bien la prensa principal comenzaba a abrazar a Louis, muchos todavía se oponían a la perspectiva de otro campeón negro de peso pesado. En septiembre de 1935, en vísperas de la pelea de Louis con el ex campeón Max Baer , la periodista deportiva del Washington Post , Shirley Povich, escribió sobre las esperanzas de algunos estadounidenses para el contendiente blanco: "Dicen que Baer se superará a sí mismo al saber que él es la única esperanza blanca para la defensa de la superioridad nórdica en el ring". [23] Sin embargo, las esperanzas de los supremacistas blancos pronto se desvanecerían.
Aunque Baer había sido derribado sólo una vez antes en su carrera profesional (por Frankie Campbell ), Louis dominó al ex campeón, noqueándolo en el cuarto asalto. Sin saberlo, Baer sufrió una desventaja única en la pelea: esa misma noche, Louis se había casado con Marva Trotter en el departamento de un amigo y estaba ansioso por terminar la pelea para consumar la relación. [34] Más tarde ese año, Louis también noqueó a Paulino Uzcudun , quien nunca antes había sido derribado.
En ese momento, Louis estaba clasificado como el contendiente número uno en la división de peso pesado [35] y había ganado el premio "Atleta del Año" de Associated Press en 1935. [36] Lo que se consideró una puesta a punto final pelea antes de que se programara una eventual oportunidad por el título para junio de 1936 contra Max Schmeling . Aunque un ex campeón mundial de peso pesado, Schmeling, que había sido noqueado por el mismo Max Baer al que Louis había vencido cómodamente, no era considerado una amenaza para Louis, que entonces tenía un récord profesional de 27-0. [37] Schmeling había ganado su título por un tecnicismo cuando Jack Sharkey fue descalificado después de darle a Schmeling un golpe bajo en 1930. Schmeling también tenía 30 años en el momento de la pelea con Louis y supuestamente había pasado su mejor momento. [37] El retiro de entrenamiento de Louis estaba ubicado en Lakewood, Nueva Jersey , donde pudo practicar por primera vez el juego de golf , que luego se convertiría en una pasión de por vida. [38] El destacado artista Ed Sullivan inicialmente había despertado el interés de Louis en el deporte al darle un libro instructivo a la esposa de Joe, Marva. [5] Louis pasó mucho tiempo en el campo de golf en lugar de entrenar para el partido. [22] [39]
Por el contrario, Schmeling se preparó intensamente para el combate. Había estudiado a fondo el estilo de Louis y creía haber encontrado una debilidad. [40] Al explotar el hábito de Louis de dejar caer su mano izquierda después de un jab, Schmeling le propinó a Louis su primera derrota profesional al noquearlo en el round 12 en el Yankee Stadium el 19 de junio de 1936. [41] El evento conduciría a la revancha histórica. de los dos, en uno de los eventos deportivos más famosos del mundo.
Después de derrotar a Louis, Schmeling esperaba una oportunidad por el título contra James J. Braddock , quien inesperadamente había derrotado a Max Baer por el título de peso pesado en junio anterior. Madison Square Garden (MSG) tenía un contrato con Braddock para la defensa del título y también buscaba una pelea por el título Braddock-Schmeling. Pero el manager de Jacobs y Braddock, Joe Gould , había estado planeando un enfrentamiento entre Braddock y Louis durante meses. [42]
Sin embargo, la victoria de Schmeling le dio a Gould una enorme ventaja. Si le ofreciera a Schmeling la oportunidad de ganar el título en lugar de a Louis, existía una posibilidad muy real de que las autoridades nazis nunca le permitieran a Louis una oportunidad por el título. [42] Las demandas de Gould eran, por lo tanto, onerosas: Jacobs tendría que pagar el 10% de todas las ganancias futuras de la promoción del boxeo (incluidas las ganancias futuras de los futuros combates de Louis) durante diez años. [43] Braddock y Gould eventualmente recibirían más de 150.000 dólares de este acuerdo. [43] Mucho antes de la pelea real, Jacobs y Gould anunciaron públicamente que sus peleadores pelearían por el título de peso pesado el 22 de junio de 1937. [43] Suponiendo que la Comisión Atlética del Estado de Nueva York no aprobaría la pelea en deferencia a MSG y Schmeling, Jacobs programó la pelea para Chicago. [43]
Cada una de las partes involucradas trabajó para facilitar el controvertido enfrentamiento Braddock-Louis. Louis hizo su parte al noquear al ex campeón Jack Sharkey el 18 de agosto de 1936. Mientras tanto, Gould inventó un sentimiento antinazi contra Schmeling, [44] y Jacobs defendió una demanda de MSG para detener la pelea entre Braddock y Louis. Un tribunal federal en Newark, Nueva Jersey , finalmente dictaminó que la obligación contractual de Braddock de defender su título en MSG era inaplicable por falta de consideración mutua. [44]
El escenario estaba preparado para la oportunidad de Louis por el título. La noche de la pelea, el 22 de junio de 1937, Braddock pudo derribar a Louis en el primer asalto, pero luego pudo lograr poco. Después de infligir un castigo constante, Louis derrotó a Braddock en el octavo asalto, noqueándolo con una fuerte mano derecha que le rompió los dientes a James a través de la encía y el labio y lo envió al suelo durante unos minutos. Fue la primera y única vez que Braddock fue noqueado (el otro paro en la carrera de Braddock fue un nocaut técnico debido a un corte). El ascenso de Louis al campeonato mundial de peso pesado fue completo.
La victoria de Louis fue un momento fundamental en la historia afroamericana. Miles de afroamericanos se quedaron despiertos toda la noche en todo el país para celebrarlo. [3] El destacado autor y miembro del Renacimiento de Harlem , Langston Hughes, describió el efecto de Louis en estos términos:
Cada vez que Joe Louis ganaba una pelea en aquellos años de depresión, incluso antes de convertirse en campeón, miles de estadounidenses negros en relevo o WPA , y pobres, salían a las calles de todo el país para marchar, aplaudir, gritar y llorar por El hombre unipersonal de Joe triunfa. Nadie en Estados Unidos ha tenido jamás tal efecto en las emociones de los negros... ni en las mías. Marché, aplaudí, grité y lloré también. [45]
A pesar de su campeonato, Louis estaba atormentado por la derrota anterior ante Schmeling. Poco después de ganar el título, fue citado diciendo: "No quiero que me llamen campeón hasta que azote a Max Schmeling". [37] El manager de Louis, Mike Jacobs, intentó organizar una revancha en 1937, pero las negociaciones fracasaron cuando Schmeling exigió el 30% de la entrada. [46] Cuando Schmeling intentó organizar una pelea contra el campeón del Imperio Británico Tommy Farr , conocido como el "Terror Tonypandy", aparentemente para un campeonato mundial que rivalizara con las afirmaciones de las autoridades del boxeo estadounidenses, Jacobs lo superó y le ofreció a Farr 60.000 dólares garantizados. luchar contra Louis en su lugar. La oferta era demasiado lucrativa para que Farr la rechazara. [47]
El 30 de agosto de 1937, después de un aplazamiento de cuatro días debido a la lluvia, Louis y Farr finalmente tocaron los guantes en el Yankee Stadium de Nueva York ante una multitud de aproximadamente 32.000 personas. [48] Luis libró una de las batallas más duras de su vida. La pelea fue reñida y duró 15 asaltos completos, y Louis no pudo derribar a Farr. Incluso se vio al árbitro Arthur Donovan estrechando la mano de Farr después de la pelea, en aparente felicitación. [49] Sin embargo, después de que se anunció el puntaje, Louis había ganado una controvertida decisión unánime. [49] [50] Time describió la escena así: "Después de recoger los votos de los jueces, el árbitro Arthur Donovan anunció que Louis había ganado la pelea por puntos. La multitud de 50.000 personas... se sorprendió de que Farr no hubiera sido noqueado o incluso derribado, abucheó la decisión".
Parece que la multitud creyó que el árbitro Arthur Donovan Sr. había levantado el guante de Farr en señal de victoria. Siete años después, en su relato publicado de la pelea, Donovan habló del "error" que pudo haber llevado a esta confusión. El escribio:
Mientras Tommy regresaba a su esquina después de estrechar la mano de Louis, lo seguí y agarré su guante. "Tommy, una actuación maravillosa..." comencé... ¡Luego dejé caer su mano como un carbón al rojo vivo! Había empezado a levantar el brazo. ¡Pensó que yo le había dado la pelea y el campeonato mundial! Literalmente me escapé, sacudiendo la cabeza y gritando. "¡No no no!" dándome cuenta de cómo había despertado sus esperanzas durante unos segundos sólo para estrellarlas contra el suelo... ¡Esa es la última vez que mis emociones se apoderarán de mí en una pelea de premios! Hubo muchos abucheos ante el resultado anunciado, pero, como digo, todo fue emotivo. Le di a Tommy dos rondas y una igual, y ambas rondas ganadoras estuvieron reñidas. [51]
Hablando por radio después de la pelea, Louis admitió que había resultado herido dos veces. [52]
En preparación para la inevitable revancha con Schmeling, Louis se preparó con peleas contra Nathan Mann y Harry Thomas .
La revancha entre Louis y Schmeling se convertiría en uno de los combates de boxeo más famosos de todos los tiempos y es recordado como uno de los eventos deportivos más importantes del siglo XX. [37] Tras la derrota de Luis en 1936, Schmeling se había convertido en un héroe nacional en Alemania. La victoria de Schmeling sobre un afroamericano fue promocionada por los funcionarios nazis como prueba de su doctrina de superioridad aria . Cuando se programó la revancha, Louis se retiró a su campamento de boxeo en Nueva Jersey y entrenó incesantemente para la pelea. Unas semanas antes de la pelea, Louis visitó la Casa Blanca, donde el presidente Franklin D. Roosevelt le dijo: "Joe, necesitamos músculos como los tuyos para vencer a Alemania". [37] Louis admitió más tarde: "Sabía que tenía que conseguir que Schmeling fuera bueno. Tenía mis propias razones personales y todo el maldito país dependía de mí". [53]
Cuando Schmeling llegó a la ciudad de Nueva York en junio de 1938 para la revancha, lo acompañó un publicista del partido nazi que emitió declaraciones de que un hombre negro no podría derrotar a Schmeling y que cuando Schmeling ganara, el dinero del premio se utilizaría para construir tanques en Alemania. . El hotel de Schmeling fue objeto de piquetes de manifestantes antinazis en los días previos a la pelea. [37]
La noche del 22 de junio de 1938, Louis y Schmeling se enfrentaron por segunda vez en el ring de boxeo. La pelea se llevó a cabo en el Yankee Stadium ante una multitud de 70.043 personas. Fue transmitido por radio a millones de oyentes en todo el mundo (incluido el 58% de los hogares estadounidenses equipados con radio [54] ), y los locutores de radio informaron sobre la lucha en inglés, alemán, español y portugués. Antes de la pelea, Schmeling pesaba 193 libras; Louis pesaba 198¾ libras. [37]
La pelea duró dos minutos y cuatro segundos. [55] Louis golpeó a Schmeling con una serie de ataques rápidos, obligándolo contra las cuerdas y dándole un golpe paralizante en el cuerpo (Schmeling luego afirmó que fue un golpe ilegal en el riñón). Schmeling fue derribado tres veces y sólo logró lanzar dos golpes en toda la pelea. En la tercera caída, el entrenador de Schmeling tiró la toalla y el árbitro Arthur Donovan detuvo la pelea. [37]
Bien establecido como uno de los combates de boxeo más importantes de la historia, [56] [57] [58] la pelea ha sido ampliamente considerada como uno de los eventos deportivos más importantes o históricos de todos los tiempos. [59] [60] [61] [58] [62] Fue la primera vez que muchos estadounidenses blancos aplaudieron abiertamente a un hombre negro contra un oponente blanco. [63]
En los 29 meses comprendidos entre enero de 1939 y mayo de 1941, Louis defendió su título trece veces, una frecuencia no igualada por ningún campeón de peso pesado desde el final de la era del boxeo sin guantes. El ritmo de la defensa de su título, combinado con sus convincentes victorias, le valió a los oponentes de Louis de esta época el apodo colectivo de "Club del vagabundo del mes". [27] Los notables de este panteón criticado incluyen:
A pesar de su apodo despectivo, la mayoría del grupo estaban entre los diez primeros pesos pesados. De los 12 peleadores que enfrentó Louis durante este período, cinco fueron clasificados por The Ring como los 10 mejores pesos pesados en el año en que pelearon contra Louis: Galento (número 2 en peso pesado en 1939), Bob Pastor (número 3, 1939), Godoy (# 3, 1940), Simon (#6, 1941) y Baer (#8, 1941). Otros cuatro (Musto, Dorazio, Burman y Johnny Paychek ) se ubicaron entre los 10 primeros en un año diferente. [66]
La serie de competencias poco consideradas de Louis terminó con su pelea contra Billy Conn , el campeón de peso semipesado y un contendiente de gran prestigio. Los luchadores se enfrentaron el 18 de junio de 1941 frente a una multitud de 54.487 aficionados en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York. [67] La pelea resultó ser lo que comúnmente se considera una de las mejores peleas de boxeo de peso pesado de todos los tiempos. [68]
Conn no ganaría peso para el desafío contra Louis, y en cambio dijo que confiaría en una estrategia de "golpear y huir". Esto provocó la famosa respuesta de Louis: "Puede correr, pero no puede esconderse". [15] [69]
Sin embargo, Louis claramente había subestimado la amenaza de Conn. En su autobiografía, Joe Louis dijo:
Cometí un error al entrar en esa pelea. Sabía que Conn era un poco pequeño y no quería que dijeran en los periódicos que le había dado una paliza a un pequeño, así que el día antes de la pelea hice un poco de trabajo en la carretera para sudar y bebí la menor cantidad de agua posible, así que Podría pesar menos de 200 libras. Chappie estaba furioso. Pero Conn era un luchador inteligente, era como un mosquito, picaba y se movía. [67]
Conn tuvo lo mejor de la pelea durante 12 asaltos, aunque Louis pudo aturdir a Conn con un gancho de izquierda en el quinto, cortándole el ojo y la nariz. En el octavo asalto, Louis comenzó a sufrir deshidratación. En el duodécimo asalto, Louis estaba exhausto y Conn estaba por delante en dos de tres tarjetas de boxeo. Pero en contra del consejo de su esquina, Conn continuó enfrentándose estrechamente a Louis en las últimas etapas de la pelea. Louis aprovechó al máximo la oportunidad, noqueando a Conn cuando quedaban dos segundos en el decimotercer asalto. [67]
La contienda creó una rivalidad instantánea de la que la carrera de Louis había carecido desde la era Schmeling, y se planeó una revancha con Conn para finales de 1942. Sin embargo, la revancha tuvo que ser cancelada abruptamente después de que Conn se rompió la mano en una pelea muy publicitada con su suegro, el jugador de Grandes Ligas Jimmy "Greenfield" Smith . [70] Cuando Conn estuvo listo para la revancha, el ataque japonés a Pearl Harbor había tenido lugar.
Louis luchó en una pelea benéfica para la Navy Relief Society contra su ex oponente Buddy Baer el 9 de enero de 1942, que recaudó 47.000 dólares para el fondo. [15] Al día siguiente, se ofreció como voluntario para alistarse como soldado raso en el ejército de los Estados Unidos en Camp Upton , Long Island . [71] [72] Las cámaras de los noticieros grabaron su inducción, incluida una escena en la que un soldado-empleado preguntó: "¿Cuál es tu ocupación?", a lo que Louis respondió: "Luchar y dejarnos atacar a los japoneses". [73]
Otra pelea benéfica militar el 27 de marzo de 1942 (contra otro ex oponente, Abe Simon) recaudó 36.146 dólares. [15] Antes de la pelea, Louis había hablado en una cena del Fondo de Ayuda, diciendo sobre el esfuerzo de guerra: "Ganaremos, porque estamos del lado de Dios". [23] Los medios informaron ampliamente sobre el comentario, lo que provocó un aumento de popularidad para Louis. Poco a poco, la prensa comenzó a eliminar sus referencias raciales estereotipadas al cubrir a Louis y, en cambio, lo trató como a un héroe deportivo. [23] A pesar de la bendición de las relaciones públicas, las peleas caritativas de Louis resultaron financieramente costosas. Aunque no vio nada de los aproximadamente 90.000 dólares recaudados por estas y otras luchas caritativas, el IRS luego acreditó estas cantidades como ingresos sujetos a impuestos pagados a Louis. [74] Después de la guerra, el IRS siguió con la cuestión.
Para el entrenamiento básico, Louis fue asignado a una unidad de caballería segregada con base en Fort Riley , Kansas . El encargo fue por sugerencia de su amigo y abogado Truman Gibson , quien conocía el amor de Louis por la equitación. [71] Gibson se había convertido anteriormente en asesor civil del Departamento de Guerra, a cargo de investigar las denuncias de acoso contra soldados negros. En consecuencia, Louis utilizó esta conexión personal para ayudar a la causa de varios soldados negros con los que entró en contacto. En un episodio destacado, Louis se puso en contacto con Gibson para facilitar las solicitudes de la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) de un grupo de reclutas negros en Fort Riley, que se había retrasado inexplicablemente durante varios meses. [75] [76] Entre las solicitudes de OCS que Louis facilitó se encontraba la de la joven leyenda atlética de UCLA, Jackie Robinson , que más tarde rompería la barrera del color del béisbol . [75] [77] El episodio generó una amistad personal entre los dos hombres. [78]
Al darse cuenta del potencial de Louis para elevar el espíritu de cuerpo entre las tropas, el ejército lo colocó en su División de Servicios Especiales en lugar de enviarlo al combate. [72] Louis realizó una gira de celebridades con otros notables, incluido su compañero boxeador Sugar Ray Robinson . [73] Viajó más de 35.000 km (22.000 millas) y organizó 96 exhibiciones de boxeo ante dos millones de soldados. [15] En Inglaterra, durante 1944, se informó que había firmado como jugador para el Liverpool Football Club como truco publicitario. [79]
Además de sus viajes, Louis fue el foco de una campaña de reclutamiento en los medios que animaba a los hombres afroamericanos a alistarse en las Fuerzas Armadas, a pesar de la segregación racial del ejército. Cuando se le preguntó sobre su decisión de ingresar al ejército estadounidense segregado racialmente, dijo: "Hay muchas cosas mal en Estados Unidos, pero Hitler no las va a arreglar". En 1943, Louis apareció en el musical de Hollywood de tiempos de guerra This Is the Army , dirigido por Michael Curtiz . Apareció como él mismo en un número musical, "El hombre bien vestido en Harlem", que enfatizaba la importancia de los soldados afroamericanos y promovía su alistamiento.
El poder de celebridad de Louis no estaba dirigido únicamente a los afroamericanos. En un famoso lema de reclutamiento en tiempos de guerra, se hizo eco de sus comentarios anteriores de 1942: "Venceremos, porque estamos del lado de Dios". La publicidad de la campaña hizo que Louis fuera muy popular en Estados Unidos, incluso fuera del mundo de los deportes. [3] Nunca antes los estadounidenses blancos habían aceptado a un hombre negro como su representante ante el mundo. [3]
Aunque Louis nunca entró en combate, su servicio militar enfrentó sus propios desafíos. Durante sus viajes, a menudo experimentó un racismo flagrante. En una ocasión, un policía militar ordenó a Louis y Ray Robinson que se trasladaran a un banco en la parte trasera de una estación de autobuses del campamento del ejército de Alabama. "No nos moveremos", dijo Louis. El parlamentario intentó arrestarlos, pero Louis los sacó con fuerza de la situación. [80] En otro incidente, Louis ejerció su influencia para persuadir a un oficial al mando para que retirara los cargos contra el ahora teniente Jackie Robinson, quien se había resistido a que le dijeran que cambiara su asiento en un autobús del sur, y tomó represalias contra un capitán que había llamado a Robinson un "negro". [81]
Louis finalmente fue ascendido al rango de sargento técnico el 9 de abril de 1945. El 23 de septiembre del mismo año, recibió la Legión del Mérito (una condecoración militar que rara vez se otorga a soldados alistados) por su "contribución incalculable a la moral general". . [72] [82] La recepción del honor lo calificó para la liberación inmediata del servicio militar el 1 de octubre de 1945. [15] [83]
Luis salió de su servicio en tiempos de guerra muy endeudado. Además de su inminente factura de impuestos, que no se había determinado finalmente en ese momento, pero se estimaba en más de 100.000 dólares [73] , Jacobs afirmó que Louis le debía 250.000 dólares. [84]
A pesar de la presión financiera sobre Louis para que reanudara el boxeo, su tan esperada revancha contra Billy Conn tuvo que posponerse hasta el verano de 1946, cuando las condiciones climáticas permitieron acomodar una gran audiencia al aire libre. El 19 de junio, unos decepcionantes 40.000 espectadores vieron la revancha en el Yankee Stadium, [73] en la que Louis no fue puesto a prueba seriamente. Conn, cuyas habilidades se habían deteriorado durante el largo descanso, evitó en gran medida el contacto hasta que fue despachado por nocaut en el octavo asalto. Aunque la asistencia no cumplió con las expectativas, la pelea siguió siendo la más rentable de la carrera de Louis hasta la fecha. Su parte del bolso fue de 600.000 dólares, de los cuales los gerentes de Louis obtuvieron 140.000 dólares, su ex esposa 66.000 dólares y el estado estadounidense de Nueva York 30.000 dólares. [73]
Después de tener problemas para encontrar otro oponente adecuado, el 5 de diciembre de 1947, Louis conoció a Jersey Joe Walcott , un veterano de 33 años con un récord de 44-11-2. Walcott entró en la pelea como un perdedor de 10 a 1. Sin embargo, Walcott derribó a Louis dos veces en los primeros cuatro asaltos. La mayoría de los observadores en el Madison Square Garden sintieron que Walcott dominó la pelea de 15 asaltos. Cuando Louis fue declarado ganador por decisión dividida, la multitud abucheó. [73]
Louis no se hacía ilusiones sobre el estado de sus habilidades boxísticas, pero estaba demasiado avergonzado para renunciar después de la pelea con Walcott. Decidido a ganar y retirarse con su título intacto, Louis firmó para una revancha. El 25 de junio de 1948, unas 42.000 personas acudieron al Yankee Stadium para ver al anciano campeón, que pesaba 213½ libras, el peso más pesado de su carrera hasta la fecha. Walcott derribó a Louis en el tercer asalto, pero Louis sobrevivió para noquear a Walcott en el undécimo. [73]
Louis no volvería a defender su título antes de anunciar su retiro del boxeo el 1 de marzo de 1949. [85] En sus peleas con Conn y Walcott, se hizo evidente que Louis ya no era el luchador que alguna vez había sido. Sin embargo, como había hecho al principio de su carrera, Louis continuaría apareciendo en numerosos partidos de exhibición en todo el mundo. [15] [85] En agosto de 1949, Cab Calloway rindió homenaje al “rey del ring” con su canción Ol' Joe Louis . [86]
En el momento del retiro inicial de Louis, el IRS todavía estaba completando su investigación de sus declaraciones de impuestos anteriores, que siempre habían sido manejadas por el contador personal de Mike Jacobs. [87] En mayo de 1950, el IRS terminó una auditoría completa de las declaraciones pasadas de Louis y anunció que, con intereses y sanciones, le debía al gobierno más de 500.000 dólares. [73] Louis no tuvo más remedio que regresar al ring.
Después de pedirle a Gibson que se hiciera cargo de sus finanzas personales y cambiar su gestión de Jacobs y Roxborough a Marshall Miles, [55] [88] el grupo de Louis negoció un acuerdo con el IRS según el cual Louis saldría de su jubilación, con todas las ganancias netas de Louis. yendo al IRS. Un combate con Ezzard Charles , que había adquirido el título vacante de peso pesado en junio de 1949 al superar a Walcott, estaba programado para el 27 de septiembre de 1950. Para entonces, Louis tenía 36 años y había estado alejado del boxeo competitivo durante dos años. Con un peso de 218 libras, Louis todavía era fuerte, pero sus reflejos habían desaparecido y Charles repetidamente se le adelantó. Al final de la pelea, Louis recibió un corte encima de ambos ojos, uno de los cuales estaba cerrado por la hinchazón. [55] Sabía que había perdido incluso antes de que Charles fuera declarado ganador. El resultado no fue el único aspecto decepcionante de la lucha para Louis; sólo 22.357 espectadores pagaron para presenciar el evento en el Yankee Stadium, y su parte de la bolsa fue de apenas 100.458 dólares. [55] Luis tuvo que seguir luchando.
Después de enfrentarse a varios oponentes a nivel de clubes y lograr una victoria por nocaut sobre el campeón de peso pesado de la EBU , Lee Savold , el Club Internacional de Boxeo le garantizó a Louis $300,000 para enfrentar al contendiente invicto de peso pesado Rocky Marciano el 26 de octubre de 1951. [73] A pesar de ser un 6 a 1 5 favorito, pocos conocedores del boxeo creían que Louis tenía una oportunidad. [89] El propio Marciano se mostró reacio a participar en la pelea, pero comprendió la posición de Louis: "Este es el último tipo en la tierra con el que quiero pelear". [90] Se temía, particularmente entre aquellos que habían presenciado de primera mano el poder de golpe de Marciano, que la falta de voluntad de Louis para renunciar resultaría en lesiones graves. Luchando por contener las lágrimas, Ferdie Pacheco dijo en el documental de SportsCentury sobre la pelea de Louis con Marciano: "Él [Louis] no sólo iba a perder. Iba a recibir una paliza cruel y salvaje. Ante los ojos de la nación, Joe Louis , un héroe americano si alguna vez los hubo, iba a recibir una paliza". [91] Louis fue derribado en el octavo asalto por una izquierda de Marciano y lanzado a través de las cuerdas y fuera del ring menos de treinta segundos después.
En el camerino después de la pelea, el compañero de gira de Louis en el ejército, Sugar Ray Robinson, lloró. Marciano también intentó consolar a Louis, diciendo: "Lo siento, Joe". [73] "¿De qué sirve llorar?" dijo Luis. "El mejor ganó. Supongo que todo sucede para mejor". [73]
Después de enfrentar a Marciano, con la perspectiva de otro día de pago significativo casi desaparecido, Louis se retiró definitivamente del boxeo profesional. Como antes, continuaría de gira en el circuito de exhibición, y su última competencia tuvo lugar el 16 de diciembre de 1951 en Taipei, Taiwán , contra el cabo Buford J. deCordova. [15] [85]
A pesar de las lucrativas carteras de Louis a lo largo de los años, la mayor parte de las ganancias se destinaron a sus encargados. De los más de 4,6 millones de dólares ganados durante su carrera en el boxeo, el propio Louis recibió sólo unos 800.000 dólares. [15] Sin embargo, Louis fue extremadamente generoso con su familia, pagando casas, automóviles y educación para sus padres y hermanos, [92] a menudo con dinero adelantado por Jacobs. [93] Invirtió en una serie de negocios, todos los cuales finalmente fracasaron, [92] incluido el restaurante Joe Louis, la compañía de seguros Joe Louis, un equipo de softbol llamado Brown Bombers, la compañía de leche Joe Louis, la pomada Joe Louis ( producto para el cabello), Joe Louis Punch (una bebida), la firma de relaciones públicas Louis-Rower, una granja de caballos y el Rhumboogie Café en Chicago. [94] También dio generosamente al gobierno, devolviendo a la ciudad de Detroit cualquier dinero de asistencia social que hubiera recibido su familia. [92]
Una combinación de esta generosidad y la intervención del gobierno finalmente puso a Louis en graves dificultades financieras. Le perseguía haber confiado sus finanzas al ex manager Mike Jacobs. Después de que se evaluara la factura de impuestos del IRS de $500,000, con intereses acumulándose cada año, la necesidad de efectivo precipitó el regreso de Louis después de su jubilación. [73] [95] A pesar de que su regreso le valió importantes ganancias, la tasa impositiva incremental vigente en ese momento (90%) significó que estas ganancias del boxeo ni siquiera mantuvieron el ritmo de los intereses sobre la deuda tributaria de Louis. Como resultado, a finales de la década de 1950, debía más de un millón de dólares en impuestos e intereses. [95] En 1953, cuando murió la madre de Louis, el IRS se apropió de los $ 667 que ella le había legado a Louis. [73] Para ganar dinero, Louis participó en numerosas actividades fuera del ring. Apareció en varios programas de concursos , [95] y un viejo amigo del ejército, Ash Resnick, le dio a Louis un trabajo para recibir a los turistas en el hotel Caesars Palace en Las Vegas , donde Resnick era ejecutivo. [95] Para obtener ingresos, Louis incluso se convirtió en luchador profesional . Hizo su debut en la lucha libre profesional el 16 de marzo de 1956 en Washington, DC en el Uline Arena , derrotando al Cowboy Rocky Lee. Después de derrotar a Lee en algunos combates, Louis descubrió que tenía una enfermedad cardíaca y se retiró de la competición de lucha libre. Sin embargo, continuó como árbitro de lucha libre hasta 1972. [73] [96]
Louis siguió siendo una celebridad popular en sus últimos años. Entre sus amigos se encontraba el ex rival Max Schmeling, quien brindó a Louis asistencia financiera durante su jubilación [97] , y el mafioso Frank Lucas , quien, disgustado con el trato que el gobierno le dio a Louis, una vez pagó un gravamen fiscal de 50.000 dólares que se tenía en su contra. [98] Estos pagos, junto con un eventual acuerdo a principios de la década de 1960 por parte del IRS para limitar sus cobros a una cantidad basada en los ingresos actuales de Louis, [73] le permitieron vivir cómodamente hacia el final de su vida. [92]
Después de la pelea Louis-Schmeling , Jack Dempsey expresó la opinión de que estaba contento de no haber tenido que enfrentarse nunca a Joe Louis en el ring. Cuando Louis atravesó tiempos financieros difíciles, Dempsey se desempeñó como presidente honorario de un fondo para ayudar a Louis. [99]
En un esfuerzo por mejorar su situación financiera, Joe Louis se involucró en la lucha libre profesional en 1954. Su primer combate registrado fue el 6 de agosto de 1954, en una victoria sobre Bobby Nelson. [100]
En 1956, Louis realizó una breve gira de lucha libre organizada por el promotor Ray Fabiani. [101] Esto se interrumpió después de un combate contra el vaquero Rocky Lee el 31 de mayo de 1956, cuando a Louis se le fracturaron las costillas y posteriormente perdió su licencia de lucha libre. [101]
Louis regresó al ring de lucha libre el 15 de marzo de 1959, donde perdió ante Buddy Rogers en Columbus, Ohio. [100] Esto llevó a una pausa hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando participó en varios combates de lucha libre. [102] Su último partido fue en 1973 pero continuó como árbitro. [100]
Una de las otras pasiones de Louis fue el golf, en el que también desempeñó un papel histórico. Fue un devoto del deporte durante mucho tiempo desde que conoció el juego antes de la primera pelea con Schmeling en 1936. En 1952, Louis fue invitado a jugar como aficionado en el Abierto de San Diego con una exención del patrocinador, que se anunció en el vez como la primera instancia de un afroamericano en jugar en un evento del PGA Tour [5] [6] (de hecho, el profesional Howard Wheeler fue uno de los siete afroamericanos que compitieron en el Tam O'Shanter Open en Niles, Illinois en 1942, y Wheeler apareció en eventos posteriores autorizados por la PGA en Filadelfia en la década de 1940, clasificándose para el Abierto de Estados Unidos de 1950 y 1951). [103]
Inicialmente, la PGA de América se mostró reacia a permitir que Louis ingresara al evento, ya que en ese momento tenía un estatuto que limitaba la membresía de la PGA a estadounidenses blancos . [4] El estatus de celebridad de Louis finalmente empujó a la PGA a eliminar el estatuto, aunque la cláusula "solo para caucásicos" en la constitución de la PGA de Estados Unidos no se enmendó formalmente hasta noviembre de 1961. [104] [105] El cambio, sin embargo, allanó el camino para la primera generación de golfistas profesionales afroamericanos como Calvin Peete . [4]
Dos semanas después del Abierto de San Diego de 1952, Louis fue invitado a jugar en el Abierto de Tucson de 1952. Louis disparó un 69 en la primera ronda y un 72 en la segunda ronda. Su total de 141 en 2 rondas le permitió pasar el corte. Joe Louis es el único atleta campeón de otro deporte que ha pasado el corte en un evento de la PGA. [106]
El propio Louis apoyó financieramente las carreras de varios otros golfistas profesionales negros, como Bill Spiller , Ted Rhodes , Howard Wheeler, James Black, Clyde Martin y Charlie Sifford . [5] También jugó un papel decisivo en la fundación de The First Tee , una organización benéfica que ayuda a niños desfavorecidos a familiarizarse con el juego de golf. [4] Su hijo, Joe Louis Barrow Jr., se desempeñó como director ejecutivo de la organización hasta 2017. [107]
En 2009, la PGA de América concedió la membresía póstuma a Ted Rhodes , John Shippen y Bill Spiller , a quienes se les negó la oportunidad de convertirse en miembros de la PGA durante sus carreras profesionales. La PGA también ha concedido membresía honoraria póstuma a Louis. [108]
“Hice lo mejor que pude con lo que tenía”.
— Joe Louis (citado por Philip Roth ) [109]
Louis tuvo dos hijos con su esposa Marva Trotter (hija Jacqueline en 1943 e hijo Joseph Louis Barrow Jr. en 1947). Se divorciaron en marzo de 1945 y se volvieron a casar un año después, pero se divorciaron nuevamente en febrero de 1949. [73] [110] Marva pasó a una carrera como actriz y modelo. [82] [111] El día de Navidad de 1955, Louis se casó con Rose Morgan , una exitosa mujer de negocios de Harlem; su matrimonio fue anulado en 1958. [110] El matrimonio final de Louis, con Martha Jefferson, una abogada de Los Ángeles, el día de San Patricio de 1959, duró hasta su muerte. Tuvieron cuatro hijos: otro hijo llamado Joseph Louis Barrow Jr, John Louis Barrow, Joyce Louis Barrow y Janet Louis Barrow. El joven Joe Louis Barrow Jr. vive en la ciudad de Nueva York y participa en el boxeo. [92] [110] Aunque estuvo casado cuatro veces, Louis disfrutó discretamente de la compañía de otras mujeres como Lena Horne y Edna Mae Harris .
Joe y Marva Louis respaldaron e hicieron campaña a favor del candidato republicano liberal y antisegregación Wendell Willkie en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1940 . [112] [113] Luis dijo:
Este país ha sido bueno conmigo. Me dio todo lo que tengo. Nunca antes había defendido a ningún candidato, pero creo que Wendell L. Willkie nos dará un trato justo. Así que estoy a favor de Willkie porque creo que él ayudará a mi gente, y creo que mi gente también debería estar a favor de él. [114]
Las drogas pasaron factura a Louis en sus últimos años. En 1969, fue hospitalizado tras desplomarse en una calle de la ciudad de Nueva York. Si bien al principio el incidente se atribuyó a una "falla física", [110] los problemas subyacentes pronto saldrían a la luz. En 1970, pasó cinco meses en el Hospital Psiquiátrico de Colorado y en el Hospital de la Administración de Veteranos de Denver, hospitalizado por su esposa, Martha, y su hijo, Joe Louis Barrow Jr., por paranoia. [110] En un libro de 1971, Brown Bomber , de Barney Nagler, Louis reveló la verdad sobre estos incidentes, afirmando que su colapso en 1969 había sido causado por la cocaína, y que su hospitalización posterior había sido motivada por su temor a un complot para destruyelo. [110] Los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas hicieron que la condición de Louis se deteriorara aún más más adelante en la década. Se sometió a una cirugía para corregir un aneurisma aórtico en 1977 y posteriormente utilizó un POV/scooter como ayuda para la movilidad. [15] [115]
Louis murió de un paro cardíaco en el Hospital Desert Springs, cerca de Las Vegas , el 12 de abril de 1981, pocas horas después de su última aparición pública viendo la pelea por el campeonato de peso pesado entre Larry Holmes y Trevor Berbick . Ronald Reagan renunció a las reglas de elegibilidad para el entierro en el Cementerio Nacional de Arlington y Louis fue enterrado allí con todos los honores militares el 21 de abril de 1981. [116] Su funeral fue pagado en parte por el ex competidor y amigo, Max Schmeling , [117] quien También actuó como portador del féretro.
Louis apareció en seis largometrajes y dos cortometrajes.
Louis tuvo un papel protagónico en la película de carreras Spirit of Youth de 1938 , en la que interpretó a un boxeador con muchas similitudes consigo mismo.
En 1943, apareció en el largometraje This is the Army , protagonizado por Ronald Reagan, con apariciones de Kate Smith cantando "God Bless America" e Irving Berlin, y que fue dirigido por Michael Curtiz.
En 1946 se interpretó a sí mismo en Joe Palooka, Champ , película basada en la tira cómica Joe Palooka creada por Ham Fisher .
Louis volvió a interpretarse a sí mismo en el cortometraje Johnny At The Fair en 1947. El cortometraje tiene lugar en la Exposición Nacional de Canadá (CNE), donde un niño se separa de sus padres y conoce a una gran cantidad de celebridades, incluido el ex primer ministro canadiense William Lyon. MacKenzie King y la patinadora artística campeona Barbara Ann Scott .
En 1948, Louis interpreta a sí mismo en La lucha nunca termina, de Joseph Lerner .
En 1955, Louis vuelve a ser elegido para interpretar a sí mismo en un pequeño papel en The Square Jungle, escrita por George Zuckerman y protagonizada por Tony Curtis .
El último papel de Louis en un largometraje tuvo lugar en la comedia de 1970 The Phynx , en la que una banda de rock se va de gira a Albania para salvar a los estadounidenses que están siendo rehenes.
Fue invitado al programa de televisión You Bet Your Life en 1955.
En 1953, Robert Gordon dirigió una película sobre la vida de Louis, The Joe Louis Story . Filmada en Hollywood , fue protagonizada por el luchador de los Guantes Dorados y parecido a Louis, Coley Wallace, en el papel principal. [118] La película sufrió de bajo presupuesto y valores de producción, intercalando lentamente clips de los combates reales de Louis con una sincronización de audio indiferente.
Louis es ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos. Reinó como campeón mundial de peso pesado de 1937 a 1949, durante el cual participó en 26 peleas de campeonato, derrotó a 21 luchadores, [119] [120] hizo 25 defensas y fue campeón mundial durante 11 años y 10 meses. Los dos últimos siguen siendo récords en la división de peso pesado, el primero en cualquier división. [121] Louis ha ganado la mayor cantidad de peleas por el título mundial de peso pesado en la historia, con 26. [122] [123] [124] Además de sus logros dentro del ring, Louis pronunció dos de las observaciones más famosas del boxeo: "Él puede correr, pero no puede esconderse" y "Todo el mundo tiene un plan hasta que le atacan". [125] [15] [126]
Louis fue nombrado peleador del año cuatro veces por la revista The Ring en 1936, 1938, 1939 y 1941. Sus peleas con Max Baer, Max Schmeling, Tommy Farr, Bob Pastor y Billy Conn fueron nombradas pelea del año por esa misma revista. . Louis ganó el premio Sugar Ray Robinson en 1941. En 2005, Louis fue clasificado como el mejor peso pesado de todos los tiempos por la Organización Internacional de Investigación del Boxeo, [127] y ocupó el puesto número uno en la lista de la revista The Ring de los "100 mejores golpeadores de todo el tiempo". [128] [129] [130] En una encuesta de 1978 realizada por HBO , los Boxing Writers of America votaron a Louis como el mejor peso pesado de todos los tiempos. [131] Hank Kaplan , Bert Sugar , Teddy Atlas , George Foreman , Joe Frazier y Sugar Ray Robinson nombraron a Louis como el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos. [132] [133 ] [134] [135] [136] [137]
Louis también es recordado en deportes fuera del boxeo. Un antiguo recinto deportivo cubierto lleva su nombre en Detroit, el Joe Louis Arena , donde los Detroit Red Wings jugaron sus partidos de la NHL de 1979 a 2017. [138] En 1936, Vince Leah , entonces escritor de The Winnipeg Tribune , utilizó el nombre de Joe Louis. Apodo para referirse al Winnipeg Football Club después de un partido. A partir de ese momento, el equipo pasó a ser conocido popularmente como Winnipeg Blue Bombers . [139] [140]
Su reconocimiento trasciende también al mundo deportivo. En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Joe Louis en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [141] El 26 de agosto de 1982, Louis fue aprobado póstumamente para la Medalla de Oro del Congreso , el premio más alto otorgado a civiles por el poder legislativo de los Estados Unidos. [142] El Congreso declaró que "hizo mucho para reforzar el espíritu del pueblo estadounidense durante uno de los momentos más cruciales de la historia estadounidense y que ha perdurado a lo largo de los años como un símbolo de fuerza para la nación". [143] Tras la muerte de Louis, el presidente Ronald Reagan dijo: "Joe Louis era más que una leyenda del deporte: su carrera fue una acusación de intolerancia racial y una fuente de orgullo e inspiración para millones de blancos y negros en todo el mundo". [144]
Se dedicó un monumento a Louis en Detroit (en Jefferson Avenue y Woodward) el 16 de octubre de 1986. La escultura, encargada por Time, Inc. y ejecutada por Robert Graham , es un brazo de 24 pies de largo (7,3 m) con un mano en puño suspendida por un marco piramidal de 24 pies de altura (7,3 m). Representa el poder de su golpe tanto dentro como fuera del ring. [145]
En una entrevista con Arsenio Hall a finales de la década de 1980, el ex campeón de peso pesado Muhammad Ali afirmó que sus dos mayores influencias en el boxeo fueron Sugar Ray Robinson y Joe Louis. [146] Después de la muerte de Joe Louis, Ali declaró: "Lo que dije antes, no lo digo en serio, porque Joe Louis era el mejor". [147] Ali luego le dijo al Washington Post :
Mira la vida de Joe. Todo el mundo amaba a Joe. Lo habrían marcado como malvado si fuera malvado, pero todos amaban a Joe. Desde los negros hasta los campesinos sureños de Mississippi, lo amaban. Todos están llorando. Eso te lo demuestra. Howard Hughes muere, con todos sus miles de millones, ni una lágrima. Joe Louis, todos lloraron. [147]
El 27 de febrero de 2010, se inauguró una estatua de bronce de Louis de 2,4 m (8 pies) en su ciudad natal de Alabama. La estatua, del escultor Casey Downing Jr., se asienta sobre una base de granito rojo frente al juzgado del condado de Chambers. [148]
En 1993, se convirtió en el primer boxeador homenajeado en un sello postal emitido por el Servicio Postal de Estados Unidos. [149]
Varias otras instalaciones llevan el nombre de Joe Louis. En 1984, las cuatro calles que rodean el Madison Square Garden recibieron el nombre de Joe Louis Plaza en su honor. El antiguo campo de golf Pipe O' Peace en Riverdale, Illinois (un suburbio de Chicago), pasó a llamarse en 1986 "Campo de golf Joe Louis The Champ". [150] American Legion Post 375 en Detroit también lleva el nombre de Joe Louis. Terminado en 1979 a un costo de $4 millones, Joe Louis Arena, apodado The Joe, era un estadio de hockey ubicado en el centro de Detroit. Fue el hogar de los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey desde 1979 hasta 2017. La demolición planificada de la Arena llevó a la ciudad de Detroit en 2017 a cambiar el nombre de Inner Circle Greenway a Joe Louis Greenway . El sendero para caminar y andar en bicicleta de 39 millas (63 km) pasa por las ciudades de Detroit, Hamtramck, Highland Park y Dearborn. [151]
En uno de los homenajes a Louis más citados, el periodista deportivo del New York Post , Jimmy Cannon , al responder a la caracterización de Louis por parte de otra persona como "un crédito para su raza", afirmó: "Sí, Joe Louis es un crédito para su raza: la raza humana". [152]
Joe Louis entrenó en el sitio del Elks Club de Pompton Lakes (Nueva Jersey). Cuando ganó una de sus peleas, donó la primera ambulancia al Escuadrón de Primeros Auxilios de Pompton Lakes.
El martes, los Boxing Writers of America votaron a Sugar Ray no sólo como el mejor boxeador de todos los tiempos, sino también como el mejor peso mediano y el mejor peso welter. Joe Louis venció a Muhammad Ali como mejor peso pesado, Archie Moore fue nombrado mejor peso semipesado y Roberto Durán, el actual campeón, fue elegido mejor peso ligero en la votación, realizada por Home Box Office.
...si me preguntas quién creo que fue el mejor de todos los tiempos, me vienen a la mente dos tipos: Henry Armstrong y Joe Louis. ¡Qué pequeño luchador era Henry! ¡Y Joe tenía las manos más rápidas que jamás haya visto!
¡Joe Louis era el mejor peso pesado que he visto en mi vida!" dice Robinson. "Todo el mundo sabe que podía batear, pero, en mi opinión, tenía las manos más rápidas de todos, ¡incluido Ali!
Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium "Joe Louis", que tiene la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported , pero no la GFDL .
