SportsCentury es un programa de televisión biográfico de ESPN que analiza las personas y los eventos que definieron los deportes en Norteamérica durante los siglos XX y XXI. Utiliza material de archivo, entrevistas en cámara y fotografías de sus vidas deportivas, quienes crecieron.
En 1999 , ESPN hizo un recuento de los 50 mejores atletas del siglo XX, seleccionados entre atletas norteamericanos y votados por un panel de periodistas deportivos y observadores, [2] estrenando una nueva biografía destacando a cada atleta destacado cada semana durante todo el año. Los episodios de los dos mejores atletas, Michael Jordan y Babe Ruth , aparecieron en una edición combinada especial transmitida el día de Navidad en ABC . Los dos nombres principales se anunciaron sin ningún orden en particular, y la posición final se anunció al concluir los dos episodios. Se anunció una lista adicional de los números 51 al 100 en el sitio web de ESPN SportsCentury . Especiales temáticos como Greatest Games , Greatest Coaches , Greatest Dynasties y Most Influential Individuals se estrenaron durante todo el año, así como seis programas SportsCenter of the Decade .
Después de que se completó la ejecución inicial, los episodios se volvieron a emitir en varios momentos en ESPN , ESPN2 y ESPN Classic . El plan original para la serie era expandirse para incluir desde el número 51 hasta el número 100. Finalmente, la serie presentó a poco más de la mitad de los atletas del número 51 al 100 y, en su lugar, se expandió para incluir a más de 150 otros atletas, entrenadores, propietarios, personalidades y momentos notables en la historia del deporte. Se dieron reconocimientos a los atletas que fueron notables por logros más recientes, incluso si pasaron solo una pequeña parte de su carrera en el siglo XX (por ejemplo, Tiger Woods , Tom Brady ) o habían fallecido recientemente (por ejemplo, Pat Tillman , Dale Earnhardt ). Se crearon subconjuntos especiales de episodios que giraban en torno a un evento en particular, incluidos los atletas asociados con el deporte en particular. Por lo general, se emitirían en los días previos a esos eventos (por ejemplo, Juegos Olímpicos de Invierno , torneos de golf , Indianápolis 500 , etc.).
ESPN Classic comenzó a presentar el programa con el presentador Chris Fowler como el punto culminante de su programación de horario estelar de la noche de la semana, transmitiéndose cinco noches a la semana. Después de pasar por toda la serie varias veces, y después de estrenar varios episodios nuevos, fue eliminado como programa nocturno. A partir de 2007 [actualizar], las repeticiones de la serie documental se transmiten de lunes a viernes a las 4 pm, hora del Este . El último programa original fue el de Shaquille O'Neal , que se emitió en noviembre de 2007. [3]
El orden final de las elecciones generó debates, algunos de los cuales surgieron del bando de SportsCentury . Bob Costas , uno de los votantes de la serie, dijo: "Yo tenía a Babe Ruth como mi número uno, pero creo que la lista que elaboraron fue buena. Todos más o menos merecían estar allí". El escritor de ESPN Bud Morgan admitió que la elección de la Secretaría "fue algo controvertida porque mucha gente adoptó la actitud de '¿Qué hace un animal de cuatro patas en esta lista?'"
Tony Kornheiser , cuyas papeletas de votación fueron encabezadas por Ruth, Muhammad Ali y Michael Jordan , dijo: "No puedo concebir cómo Ruth no terminó en el número uno. Fue el que tuvo el mayor impacto en el deporte con diferencia... Michael Jordan no tuvo tantos campeonatos como Bill Russell y no anotó tantos puntos como Wilt Chamberlain , y realmente no hizo nada para avanzar en su deporte, así que tal vez en retrospectiva lo elevé un poco demasiado porque la forma en que actuó fue tan espectacular, y gracias a la televisión pude ver los mejores momentos. Puede que hayan convencido demasiado a muchos de nosotros... ¿Recibió Jim Thorpe los elogios que merecía? Probablemente no, porque no había suficientes personas con la edad suficiente para recordarlo realmente".
El presentador de ESPN Charley Steiner dijo: "Creo que elegir a [Jordan] como número uno fue una decisión generacional, no histórica. Babe Ruth lo merecía más". [4]
En 2005, Don King y su compañía de promoción, Don King Productions, Inc., presentaron una demanda por difamación de 2.500 millones de dólares contra Walt Disney Company , los actuales propietarios de ESPN y ABC Cable Networks Group , y Advocate Communications, después de que un documental afirmara que King había "matado, no una, sino dos veces", había amenazado con romperle las piernas a Larry Holmes , había hecho que un hospital invirtiera en una película que nunca se hizo, había estafado a Meldrick Taylor por un millón de dólares y luego había amenazado con matar a Taylor. Aunque el documental repetía muchas afirmaciones que ya se habían hecho, King dijo que ya había tenido suficiente. El abogado de King dijo: "Estaba sesgado para mostrar a Don de la peor manera. Fue unilateral desde el primer día, Don es un hombre fuerte, pero esto lo ha lastimado". [5]
El caso fue desestimado en sentencia sumaria con la conclusión de que King no podía demostrar "malicia real" por parte de los acusados, y que King no había podido probar que alguna de las declaraciones cuestionadas fuera falsa. La sentencia también señaló que el estudio había intentado en varias ocasiones entrevistar a King para el documental, pero él se había negado; si bien no sugirió que King tuviera la obligación legal de hacerlo, el tribunal simpatizó con las circunstancias de ESPN por esos motivos. King apeló la decisión y, tres años después, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito confirmó la sentencia sumaria, pero no estuvo de acuerdo con la conclusión original de que ninguna de las declaraciones era falsa. En cualquier caso, el juez Dorian Damoorgian dictaminó: "Nada en el expediente muestra que ESPN hizo declaraciones falsas a propósito sobre King para reforzar el tema del programa o infligir daño a King". [6]
SportsCentury ganó un premio Peabody en 1999 "por su excelencia general en la transmisión deportiva". [7]
"Greatest Games" fue un recuento de los diez mejores juegos/partidos votados entre una amplia variedad de deportes de equipo e individuales.
"Greatest Coaches" fue un recuento de los diez mejores entrenadores votados de una amplia variedad de deportes de equipo.
Otro especial de cuenta regresiva de los diez mejores, centrado en las figuras más influyentes del deporte durante el siglo XX, es decir, aquellos que contribuyeron fuera del campo de juego.
También se incluyó en la producción general "SportsCenter of the Decade", una serie de seis programas de dos horas (1900-1949, 1950, 1960, 1970, 1980 y 1990). Cada episodio se presentó como un episodio ficticio de SportsCenter , de la forma en que ESPN habría cubierto los eventos en ese momento (estilos, diseño de estudio/producción y otras diversas referencias a la cultura pop). [12]