Hammond Edward "Ham" Fisher (24 de septiembre de 1900 [algunas fuentes indican 1901] - 27 de diciembre de 1955) fue un dibujante y escritor de historietas estadounidense . Es mejor conocido por su larga y popular carrera en Joe Palooka , que se lanzó en 1930 y se ubicó como una de las cinco mejores tiras cómicas de periódicos durante varios años.
Nacido en Wilkes-Barre, Pensilvania , Ham Fisher abandonó la escuela a la edad de 16 años para trabajar como vendedor ambulante de maleza y camionero antes de encontrar empleo como reportero y vendedor de anuncios para el Wilkes-Barre Record y luego pasar a trabajar. con el New York Daily News .
En 1920, Fisher preparó un paquete de muestra de Joe Palooka (entonces titulado Joe the Dumbbell ), pero no logró atraer el interés. En 1927, trabajaba como vendedor ambulante de tiras cómicas para McNaught Syndicate . Sin embargo, Fisher también pregonó su propia tira inédita y no vendida.
En 1928, después de conseguir más de 20 ventas, incluida la del Daily Mirror de Nueva York , Fisher informó a sus gerentes de McNaught, quienes decidieron darle una prueba a Joe Palooka . La historieta pronto se convirtió en un éxito nacional. La tira ayudó a solidificar la palabra "palooka" como un boxeador que carece de gracia o habilidad, aunque el personaje Joe Palooka era el campeón de peso pesado. Una docena de adaptaciones cinematográficas de bajo presupuesto de Joe Palooka aparecieron entre los años 1930 y 1950. Los cómics protagonizados por Joe Palooka comenzaron en 1933 y continuaron durante la década de 1950.
Buscando asistentes para trabajar en la tira, Fisher contrató (entre otros) a Al Capp , quien más tarde alcanzó fama como el escritor-dibujante de Li'l Abner . Mientras engañaba a Joe Palooka , Capp afirmó haber creado la historia sobre un estúpido campesino musculoso llamado "Big Leviticus", un aparente prototipo del personaje de Li'l Abner. Cuando Capp renunció a Joe Palooka en 1934 para lanzar su propia tira, Fisher habló mal de él ante sus colegas y editores, alegando que Capp le había robado la idea. Durante años, Fisher traería a los personajes de vuelta a su tira, presentándolos como "los personajes originales de Hillbilly" y aconsejando a los lectores que no se dejen "engañar por imitaciones". Los historiadores de cómics Denis Kitchen y Michael Schumacher han sugerido que, si bien parece no haber una respuesta definitiva sobre si Capp o Fisher inventaron a los paletos, dicen que hay motivos para dudar de que Capp haya fantasmado durante varias semanas de tiras de Joe Palooka por su cuenta. [1]
La disputa entre Capp y Fisher era bien conocida en los círculos de las caricaturas y se volvió personal y mordaz cuando la tira de Capp eclipsó en popularidad a Joe Palooka . En la década de 1930, para reemplazar a Capp, Fisher contrató al principal asistente de Capp, Moe Leff, junto con Phil Boyle y un rotulador. Los tres continuaron trabajando para Fisher durante dos décadas. Fisher, Leff y Boyle colaboraron en el arte: Leff dibujó las figuras y Fisher las cabezas. Leff también contribuyó a escribir el guión de la tira.
Después de que Fisher se sometiera a una cirugía plástica, Capp una vez incluyó un caballo de carreras en Li'l Abner llamado Ham's Nose Bob. Viajando en los mismos círculos sociales, los dos hombres se involucraron en una vendetta mutua que duró 20 años, como lo describió Jay Maeder en 1998 en el Daily News : "Se cruzaban a menudo, en los bares del centro de la ciudad y en los banquetes de la Sociedad Nacional de Caricaturistas , y Las columnas de chismes de la ciudad estaban llenas de sus gruñones públicos. [2]
En 1950, Capp escribió un artículo para The Atlantic titulado "Recuerdo al monstruo". El artículo relataba los días de Capp trabajando para un "benefactor" anónimo con una personalidad avara y porcina, que según Capp era una fuente inagotable de inspiración cuando llegó el momento de crear un nuevo villano no regenerado para su tira cómica.
Fisher tomó represalias con torpeza, acusando falsamente a Capp de introducir obscenidades en su tira cómica. Al enviar ejemplos de Li'l Abner a United Feature Syndicate (el sindicato de Capp) y a los tribunales de Nueva York, Fisher afirmó que había imágenes pornográficas ocultas en el arte de fondo. Capp pudo refutar la acusación simplemente mostrando las tiras impresas originales. Según recuerda el amigo de Fisher, Morris Weiss , "lo que hizo Ham Fisher fue tomar muchas tiras de Li'l Abner que eran sugerentes. En un caso, cortó el extremo de una tira, lo que la hizo parecer más sugerente que otros no modificó ningún arte en las tiras... La historia de que Ham modificó el arte vino de Al Capp, por supuesto." [3] El hermano de Capp, Elliot Caplin, recuerda que las tiras retocadas fueron dibujadas, con adiciones de líneas y sombras destinadas a simular partes del cuerpo. [4]
En 1954, mientras Capp solicitaba una licencia de televisión en Boston, la FCC recibió un paquete anónimo de dibujos pornográficos de L'il Abner . La Sociedad Nacional de Caricaturistas , una organización que Fisher había ayudado a fundar, convocó una audiencia de ética y Fisher fue expulsado. Fisher se convirtió en el único hombre sancionado por "conducta impropia de un caricaturista". [ cita necesaria ] Casi al mismo tiempo, la mansión de Fisher en Carol Beach, Wisconsin, fue destruida por una tormenta. [ cita necesaria ]
El 27 de diciembre de 1955, Fisher dejó su casa para ir al estudio de Moe Leff, que Fisher había estado usando mientras Leff estaba fuera de la ciudad. Fisher llamó a su madre poco después de la 1:00 p.m., entablando lo que la policía denominó una conversación "sentimental", [5] y más tarde esa noche, la preocupada esposa de Fisher le pidió a Weiss que revisara el estudio, donde se descubrió el cuerpo de Fisher poco después de las 9:00 p.m. [2] Las notas encontradas por la policía indicaron que Fisher estaba abatido por su mala salud y planeaba una sobredosis de medicamentos. Un testamento redactado semanas antes de su muerte dejó un patrimonio de 2,5 millones de dólares a su esposa Marilyn y a su hija Wendy. [6]
La disputa entre Fisher y Capp, y el suicidio de Fisher, fue ficticia con todos los nombres cambiados y muchos detalles alterados en la novela de misterio Strip for Murder de Max Allan Collins .
En 2023, Fisher fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de las Artes y el Entretenimiento del condado de Luzerne. Fue incluido como parte de la promoción inaugural del Salón de la Fama. [7]