La infertilidad es la incapacidad de una pareja para reproducirse por medios naturales. No suele ser el estado natural de un adulto sano. Las excepciones incluyen a los niños que no han pasado por la pubertad , que es el inicio de la capacidad reproductiva del cuerpo . También es un estado normal en las mujeres después de la menopausia .
En los seres humanos, la infertilidad es la incapacidad de quedarse embarazada después de al menos un año de relaciones sexuales regulares y sin protección entre un hombre y una mujer. [2] Existen muchas causas de infertilidad, incluidas algunas que pueden tratarse mediante intervención médica . [3] Las estimaciones de 1997 sugieren que alrededor del cinco por ciento de todas las parejas heterosexuales en todo el mundo tienen un problema de infertilidad no resuelto. Sin embargo, muchas más parejas experimentan una infertilidad involuntaria durante al menos un año, con estimaciones que van desde el 12% al 28%. [4]
La infertilidad masculina es responsable del 20-30% de los casos de infertilidad, mientras que el 20-35% se deben a la infertilidad femenina , y el 25-40% se deben a problemas combinados en ambos miembros de la pareja. [5] En el 10-20% de los casos, no se encuentra ninguna causa. [5] La infertilidad masculina se debe más comúnmente a deficiencias en el semen , y la calidad del semen se utiliza como una medida sustituta de la fecundidad masculina . [6] La infertilidad masculina también puede deberse a la eyaculación retrógrada , testosterona baja , azoospermia funcional (en la que no se produce esperma o no se produce en cantidades suficientes) y azoospermia obstructiva en la que la vía para el esperma (como el conducto deferente ) está obstruida. [2] La causa más común de infertilidad femenina es la edad, que generalmente se manifiesta en períodos menstruales escasos o ausentes que conducen a la menopausia. [7] A medida que las mujeres envejecen, el número de folículos ováricos y ovocitos (óvulos) disminuye, lo que lleva a una reserva ovárica reducida. [2] Algunas mujeres sufren insuficiencia ovárica primaria (también conocida como menopausia prematura) o la pérdida de la función ovárica antes de los 40 años, lo que lleva a la infertilidad. [8] El 85% de las parejas infértiles tienen una causa identificable y el 15% se designa como infertilidad inexplicable. [2] Del 85% de la infertilidad identificada, el 25% se debe a la ovulación desordenada (de los cuales el 70% de los casos se deben al síndrome de ovario poliquístico ). [2] La infertilidad tubárica, en la que hay un problema estructural con las trompas de Falopio, es responsable del 11-67% de la infertilidad en mujeres en edad fértil, y el gran rango de prevalencia se debe a las diferentes poblaciones estudiadas. [2] La endometriosis , la presencia de tejido endometrial (que normalmente recubre el útero) fuera del útero, es responsable del 25 al 40% de la infertilidad femenina. [2]
"Los demógrafos tienden a definir la infertilidad como la falta de hijos en una población de mujeres en edad reproductiva", mientras que la definición epidemiológica se refiere a "intentar" o "tener tiempo" para un embarazo, generalmente en una población de mujeres expuestas a una probabilidad de concepción. [9] Actualmente, la fertilidad femenina normalmente alcanza su punto máximo en la edad adulta joven y disminuye después de los 35 años, y el embarazo ocurre raramente después de los 50 años. Una mujer es más fértil dentro de las 24 horas posteriores a la ovulación. La fertilidad masculina alcanza su punto máximo generalmente en la edad adulta joven y disminuye después de los 40 años. [10]
El tiempo que debe pasar (durante el cual la pareja intenta concebir) para que se diagnostique infertilidad a esa pareja difiere entre las distintas organizaciones. Las definiciones existentes de infertilidad carecen de uniformidad, lo que hace que las comparaciones de prevalencia entre países o a lo largo del tiempo sean problemáticas. Por lo tanto, los datos que estiman la prevalencia de la infertilidad citados por varias fuentes difieren significativamente. [9] A una pareja que intenta sin éxito tener un hijo después de un cierto período de tiempo (a menudo un período corto, pero las definiciones varían) a veces se le dice que es subfértil , lo que significa que es menos fértil que una pareja típica. Tanto la infertilidad como la subfertilidad se definen de manera similar y a menudo se usan indistintamente, pero la subfertilidad es el retraso en la concepción dentro de los seis a doce meses, mientras que la infertilidad es la incapacidad de concebir de forma natural dentro de un año completo. [11]
La infertilidad es "una enfermedad del sistema reproductivo que se define como la imposibilidad de lograr un embarazo clínico después de 12 meses o más de relaciones sexuales regulares sin protección (y no existe ninguna otra razón, como la lactancia materna o la amenorrea posparto ). La infertilidad primaria es la infertilidad en una pareja que nunca ha tenido un hijo. La infertilidad secundaria es la imposibilidad de concebir después de un embarazo anterior. La infertilidad puede ser causada por una infección en el hombre o la mujer, pero a menudo no hay una causa subyacente obvia".
En el Reino Unido, las directrices anteriores del NICE definían la infertilidad como la imposibilidad de concebir después de tener relaciones sexuales regulares sin protección durante dos años en ausencia de una patología reproductiva conocida. [13] Las directrices actualizadas del NICE no incluyen una definición específica, pero recomiendan que "a una mujer en edad reproductiva que no haya concebido después de un año de relaciones sexuales vaginales sin protección, en ausencia de una causa conocida de infertilidad, se le debe ofrecer una evaluación clínica adicional y una investigación junto con su pareja, con una derivación temprana a un especialista si la mujer tiene más de 36 años de edad". [14]
Otras definiciones
Los investigadores suelen basar los estudios demográficos en la prevalencia de la infertilidad durante un período de cinco años. [15]
Infertilidad primaria vs. secundaria
La infertilidad primaria se define como la ausencia de un nacimiento vivo en mujeres que desean tener un hijo y han estado en una unión de al menos 12 meses, durante los cuales no han utilizado ningún método anticonceptivo. [16] La Organización Mundial de la Salud también añade que "las mujeres cuyo embarazo se aborta espontáneamente, o cuyo embarazo da lugar a un niño muerto, sin haber tenido nunca un nacimiento vivo, presentarían infertilidad primaria". [16]
La infertilidad secundaria se define como la dificultad para concebir un hijo vivo en parejas que ya han tenido un hijo. [16]
Efectos
Psicológico
Las consecuencias de la infertilidad son importantes y pueden incluir repercusiones sociales y sufrimiento personal. Los avances en las tecnologías de reproducción asistida, como la FIV , pueden ofrecer esperanza a muchas parejas donde el tratamiento está disponible, aunque existen barreras en términos de cobertura médica y asequibilidad. La medicalización de la infertilidad ha llevado involuntariamente a una indiferencia hacia las respuestas emocionales que experimentan las parejas, que incluyen angustia, pérdida de control, estigmatización y una interrupción en la trayectoria de desarrollo de la edad adulta. [17] Uno de los principales desafíos en la evaluación de los niveles de angustia en mujeres con infertilidad es la precisión de las medidas de autoinforme. Es posible que las mujeres "finjan estar bien" para parecer mentalmente más saludables de lo que son. También es posible que las mujeres sientan una sensación de esperanza / mayor optimismo antes de iniciar el tratamiento de infertilidad, que es cuando se recogen la mayoría de las evaluaciones de angustia. Algunos estudios tempranos concluyeron que las mujeres infértiles no informaron ninguna diferencia significativa en los síntomas de ansiedad y depresión en comparación con las mujeres fértiles. Cuanto más avanzado es el tratamiento, más frecuentemente se presentan síntomas de depresión y ansiedad. Los pacientes que fracasaron en un tratamiento presentaron niveles significativamente más altos de ansiedad, y los pacientes que fracasaron en dos ocasiones experimentaron más depresión en comparación con aquellos que no tenían antecedentes de tratamiento. Sin embargo, también se ha demostrado que cuanto más deprimida está una mujer infértil, menos probabilidades tiene de iniciar un tratamiento de infertilidad y más probabilidades tiene de abandonarlo después de un solo ciclo. Los investigadores también han demostrado que, a pesar de un buen pronóstico y de tener los recursos económicos para pagar el tratamiento, la interrupción se debe con mayor frecuencia a razones psicológicas. [18] La fertilidad no parece aumentar cuando las mujeres toman antioxidantes para reducir el estrés oxidativo que genera la situación. [19]
La infertilidad puede tener efectos psicológicos. La paternidad es una de las transiciones más importantes en la vida adulta tanto para hombres como para mujeres. El estrés por no cumplir un deseo de tener un hijo se ha asociado con consecuencias emocionales como la ira, la depresión, la ansiedad, los problemas matrimoniales y los sentimientos de inutilidad. [20]
Las parejas pueden volverse más ansiosas por concebir, lo que aumenta la disfunción sexual . [21] A menudo se desarrollan discordias matrimoniales, especialmente cuando están bajo presión para tomar decisiones médicas. Las mujeres que intentan concebir a menudo tienen tasas de depresión similares a las mujeres que tienen enfermedades cardíacas o cáncer. [22] El estrés emocional y las dificultades matrimoniales son mayores en las parejas en las que la infertilidad recae en el hombre. [23]
La pareja masculina y femenina responden de manera diferente a los problemas de infertilidad. En general, las mujeres muestran niveles más altos de depresión que sus parejas masculinas cuando se enfrentan a la infertilidad. Una posible explicación puede ser que las mujeres se sienten más responsables y culpables que los hombres durante el proceso de intentar concebir. Por otro lado, los hombres infértiles experimentan una angustia psicosomática. [20]
Social
En la mayoría de las sociedades, tener un hijo es considerado importante. Las parejas infértiles pueden experimentar presiones sociales y familiares que les generan una sensación de aislamiento social. Factores como el género, la edad, la religión y el nivel socioeconómico son influencias importantes. [24] Las presiones sociales pueden afectar la decisión de una pareja de acercarse, evitar o someterse a un tratamiento de infertilidad. [25]
Además, el nivel socioeconómico influye en la psicología de las parejas infértiles: un nivel socioeconómico bajo se asocia con mayores probabilidades de desarrollar depresión. [20]
En muchas culturas, la incapacidad de concebir conlleva un estigma. En grupos sociales cerrados, un cierto grado de rechazo (o una sensación de ser rechazado por la pareja) puede causar una ansiedad y una decepción considerables. Algunas personas responden evitando activamente el tema por completo. [26]
En los Estados Unidos, algunos tratamientos para la infertilidad, incluidas las pruebas de diagnóstico, la cirugía y la terapia para la depresión , pueden dar derecho a una licencia según la Ley de Licencia Médica y Familiar . Se ha sugerido que la infertilidad se clasifique como una forma de discapacidad. [27]
Sexual
Las parejas que sufren infertilidad tienen un riesgo mayor que otras parejas de desarrollar disfunciones sexuales. El problema sexual más común al que se enfrentan las parejas es la disminución del deseo sexual y la disfunción eréctil. [28]
Causas
La infertilidad masculina es responsable del 20-30% de los casos de infertilidad, mientras que el 20-35% se debe a la infertilidad femenina , y el 25-40% se deben a problemas combinados en ambos miembros de la pareja. [29] [5] En el 10-20% de los casos, no se encuentra ninguna causa. [5] La causa más común de infertilidad femenina son los problemas de ovulación, que generalmente se manifiestan por períodos menstruales escasos o ausentes. [7] La infertilidad masculina se debe más comúnmente a deficiencias en el semen , y la calidad del semen se utiliza como una medida sustituta de la fecundidad masculina . [6]
Antes de la pubertad , los seres humanos son naturalmente infértiles; sus gónadas aún no han desarrollado los gametos necesarios para reproducirse: los testículos de los niños no han desarrollado los espermatozoides necesarios para fecundar a una mujer; las niñas no han comenzado el proceso de ovulación que activa la fertilidad de sus óvulos (la ovulación se confirma con el primer ciclo menstrual , conocido como menarquia , que señala la posibilidad biológica de embarazo). La infertilidad en los niños se conoce comúnmente como prepubescencia (o ser prepúber , un adjetivo utilizado también para referirse a los humanos sin características sexuales secundarias ) [ cita requerida ] .
La ausencia de fertilidad en los niños se considera una parte natural del crecimiento humano y del desarrollo infantil , ya que el hipotálamo en su cerebro aún está subdesarrollado y no puede liberar las hormonas necesarias para activar los gametos de las gónadas. La fertilidad en niños antes de los ocho o nueve años se considera una enfermedad conocida como pubertad precoz . Esta enfermedad suele estar desencadenada por un tumor cerebral u otra lesión relacionada . [31]
Pubertad retrasada
La pubertad tardía , es decir, la ausencia de pubertad o su aparición más tarde de la edad promedio (entre los diez y los catorce años), puede ser una causa de infertilidad. En los Estados Unidos, se considera que las niñas tienen pubertad tardía si no han comenzado a menstruar a los 16 años (además de que no tienen desarrollo mamario a los 13 años). [32] Se considera que los niños tienen pubertad tardía si no tienen agrandamiento de los testículos a los 14 años. [32] La pubertad tardía afecta a aproximadamente el 2 % de los adolescentes. [33] [34]
Lo más común es que la pubertad se retrase varios años y aún así ocurra normalmente, en cuyo caso se considera un retraso constitucional del crecimiento y la pubertad, una variación común del desarrollo físico saludable. [32] El retraso de la pubertad también puede ocurrir debido a varias causas, como la desnutrición , varias enfermedades sistémicas o defectos del sistema reproductivo ( hipogonadismo ) o la respuesta del cuerpo a las hormonas sexuales . [32]
Infertilidad inmunológica
Los anticuerpos antiespermáticos (AAS) se han considerado como causa de infertilidad en alrededor del 10-30% de las parejas infértiles. [35] Tanto en hombres como en mujeres, la producción de AAS se dirige contra los antígenos de superficie de los espermatozoides, que pueden interferir con la motilidad y el transporte de los espermatozoides a través del tracto reproductivo femenino , inhibiendo la capacitación y la reacción acrosómica , alterando la fertilización , influyendo en el proceso de implantación y alterando el crecimiento y desarrollo del embrión . Los anticuerpos se clasifican en diferentes grupos: Hay anticuerpos IgA, IgG e IgM. También difieren en la ubicación del espermatozoide al que se unen (cabeza, pieza media, cola). Los factores que contribuyen a la formación de anticuerpos antiespermáticos en las mujeres son la alteración de los mecanismos inmunorreguladores normales, la infección, la violación de la integridad de las membranas mucosas, la violación y el sexo oral o anal sin protección. Los factores de riesgo para la formación de anticuerpos antiespermáticos en los hombres incluyen la ruptura de la barrera hematotesticular , traumatismos y cirugías, orquitis, varicocele , infecciones, prostatitis , cáncer testicular , fracaso de la inmunosupresión y sexo anal u oral receptivo sin protección con hombres. [35] [36]
Infecciones de transmisión sexual
Las infecciones por los siguientes patógenos de transmisión sexual tienen un efecto negativo sobre la fertilidad: Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae . Existe una asociación constante entre la infección por Mycoplasma genitalium y los síndromes del tracto reproductivo femenino. La infección por M. genitalium se asocia con un mayor riesgo de infertilidad. [37] [38]
Los factores que pueden causar infertilidad tanto masculina como femenina son:
Daño del ADN
El daño del ADN reduce la fertilidad en los ovocitos femeninos, como lo causa el tabaquismo, [41] otros agentes xenobióticos que dañan el ADN (como la radiación o la quimioterapia) [42] o la acumulación del daño oxidativo del ADN 8-hidroxi-desoxiguanosina [43].
El daño del ADN reduce la fertilidad en el esperma masculino, como lo causa el daño oxidativo del ADN, [44] el tabaquismo, [41] otros agentes xenobióticos que dañan el ADN (como medicamentos o quimioterapia) [45] u otros agentes que dañan el ADN, incluidas las especies reactivas de oxígeno, la fiebre o la temperatura testicular alta. [46] El ADN dañado relacionado con la infertilidad se manifiesta por la mayor susceptibilidad a la desnaturalización inducible por calor o ácido [47] o por la presencia de roturas de doble cadena que pueden detectarse mediante el ensayo TUNEL . [48] En este ensayo, el ADN del esperma se desnaturalizará y renaturalizará. Si ocurre fragmentación del ADN (roturas de doble y simple cadena), no aparecerá un halo alrededor de los espermatozoides, pero si los espermatozoides no tienen ADN dañado, se podría visualizar un halo que los rodee bajo el microscopio.
Obesidad : La obesidad puede tener un impacto significativo en la fertilidad masculina y femenina. El IMC (índice de masa corporal) puede ser un factor significativo en la fertilidad, ya que un aumento del IMC en el hombre de tan solo tres unidades puede estar asociado con la infertilidad. Un aumento del IMC se correlaciona con una disminución de la concentración de espermatozoides, una disminución de la motilidad y un aumento del daño del ADN en los espermatozoides. También existe una relación entre la obesidad y la disfunción eréctil (DE). La DE puede ser la consecuencia de la conversión de andrógenos en estradiol . La enzima aromatasa es responsable de esta conversión y se encuentra principalmente en el tejido graso. Otras hormonas, como la inhibina B y la leptina , también pueden verse afectadas por la obesidad. Se ha informado que los niveles de inhibina B disminuyen con el aumento de peso, lo que da como resultado una disminución de las células de Sertoli y la producción de espermatozoides. La leptina es una hormona asociada con numerosos efectos que incluyen el control del apetito, la inflamación y la disminución de la secreción de insulina, según muchos estudios. Las mujeres obesas tienen una mayor tasa de abortos espontáneos recurrentes y tempranos en comparación con las mujeres no obesas. [ cita requerida ]
Las siguientes causas de infertilidad sólo se dan en mujeres. Para que una mujer pueda concebir, deben darse ciertas circunstancias: debe haber relaciones sexuales vaginales cerca del momento en que se libera un óvulo de su ovario; el sistema que produce óvulos debe funcionar a niveles óptimos; y sus hormonas deben estar equilibradas. [67]
En el caso de las mujeres, los problemas de fecundación surgen principalmente de problemas estructurales en las trompas de Falopio o el útero o de problemas en la liberación de óvulos. La infertilidad puede ser causada por un bloqueo de las trompas de Falopio debido a malformaciones, infecciones como la clamidia o tejido cicatricial. Por ejemplo, la endometriosis puede causar infertilidad con el crecimiento de tejido endometrial en las trompas de Falopio o alrededor de los ovarios. La endometriosis suele ser más común en mujeres de veinticinco años o más, especialmente cuando se ha pospuesto el parto. [68]
Otra causa importante de infertilidad en las mujeres puede ser la incapacidad de ovular . Los trastornos ovulatorios constituyen el 25% de las causas conocidas de infertilidad femenina. La oligoovulación o anovulación produce infertilidad porque no se libera ningún ovocito mensualmente. En ausencia de un ovocito, no hay posibilidad de fecundación y embarazo. La Organización Mundial de la Salud subdivide los trastornos ovulatorios en cuatro clases:
Anovulación hipogonadal hipogonadotrópica: es decir, amenorrea hipotalámica
Anovulación normogonadotrópica normoestrogénica: es decir, síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Anovulación hipoestrogénica hipergonadotrópica: es decir, insuficiencia ovárica prematura
Anovulación hiperprolactinémica: es decir, adenoma hipofisario [69]
La malformación de los propios óvulos puede complicar la concepción. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) se produce cuando los óvulos solo se desarrollan parcialmente dentro del ovario y hay un exceso de hormonas masculinas. Algunas mujeres son infértiles porque sus ovarios no maduran ni liberan óvulos. En este caso, se puede administrar FSH sintética mediante inyección o Clomid (citrato de clomifeno) en forma de píldora para estimular la maduración de los folículos en los ovarios. [ cita requerida ]
Otros factores que pueden afectar las posibilidades de una mujer de concebir incluyen el sobrepeso o el bajo peso, o su edad, ya que la fertilidad femenina disminuye después de los 30 años. [70]
A veces puede ser una combinación de factores y en ocasiones nunca se establece una causa clara.
Las causas comunes de infertilidad femenina incluyen:
Problemas de ovulación (por ejemplo, síndrome de ovario poliquístico, la principal razón por la que las mujeres acuden a las clínicas de fertilidad debido a infertilidad anovulatoria [71] )
La infertilidad masculina se define como la incapacidad de un hombre para dejar embarazada a una mujer fértil, durante un mínimo de al menos un año de relaciones sexuales sin protección. Se estima que la infertilidad masculina contribuye al 35% de la infertilidad en las parejas. [2] Existen múltiples causas de infertilidad masculina, incluyendo trastornos endocrinos (generalmente debidos a hipogonadismo) en un estimado de 2% a 5%, trastornos del transporte de esperma en un 5%, defectos testiculares primarios (que incluyen parámetros espermáticos anormales sin ninguna causa identificable) en un 65% a 80% e idiopática (donde un hombre infértil tiene parámetros espermáticos y seminales normales) en un 10% a 20%. [72]
La principal causa de infertilidad masculina es la baja calidad del semen. En los hombres que tienen los órganos reproductivos necesarios para procrear, la infertilidad puede ser causada por un bajo conteo de espermatozoides debido a problemas endocrinos, medicamentos, radiación o infección. Puede haber malformaciones testiculares, desequilibrio hormonal u obstrucción del sistema de conductos del hombre. Aunque muchos de estos pueden tratarse mediante cirugía o sustituciones hormonales, algunos pueden ser indefinidos. [73]
La infertilidad asociada con espermatozoides viables, pero inmóviles, puede ser causada por discinesia ciliar primaria . El espermatozoide debe proporcionar al cigoto ADN , centriolos y factor de activación para que el embrión se desarrolle. Un defecto en cualquiera de estas estructuras del esperma puede resultar en infertilidad que no será detectada por el análisis del semen. [74] Los anticuerpos antiespermatozoides causan infertilidad inmunológica. [35] [32] La fibrosis quística puede provocar infertilidad en los hombres al bloquear el conducto deferente. [2]
La infección por virus adenoasociado se ha relacionado con una mala calidad del esperma y puede contribuir a la infertilidad masculina, según pequeños estudios observacionales. [75]
Infertilidad inexplicable
En los EE. UU., hasta el 15 % de las parejas infértiles tienen infertilidad inexplicable, en la que no se encuentra una causa identificable. [2] Los polimorfismos en los genes de la vía del folato pueden ser una causa de complicaciones de fertilidad en algunas mujeres con infertilidad inexplicable. [76] Las modificaciones epigenéticas en los espermatozoides también pueden ser responsables de la infertilidad inexplicable. [77] [78]
Diagnóstico
Si ambos miembros de la pareja son jóvenes y sanos y han intentado concebir durante un año sin éxito, una visita a un médico o a una enfermera especializada en salud de la mujer (WHNP, por sus siglas en inglés) podría ayudar a detectar posibles problemas médicos más temprano que tarde. El médico o la WHNP también pueden sugerir cambios en el estilo de vida para aumentar las probabilidades de concebir. [79]
Sin embargo, hay casos en los que las parejas deberían buscar asesoramiento reproductivo después de solo 6 meses de intentar lograr un embarazo :
Un médico o WHNP elabora una historia clínica y realiza un examen físico. También pueden realizar algunas pruebas básicas a ambos miembros de la pareja para ver si existe una razón identificable para no haber logrado un embarazo. Si es necesario, derivan a las pacientes a una clínica de fertilidad o a un hospital local para realizar pruebas más especializadas. Los resultados de estas pruebas ayudan a determinar el mejor tratamiento de fertilidad. [ cita requerida ]
El tratamiento médico de la infertilidad generalmente implica el uso de medicamentos para la fertilidad , dispositivos médicos, cirugía o una combinación de los siguientes. Si el esperma es de buena calidad y la mecánica de las estructuras reproductivas de la mujer es buena (trompas de Falopio permeables, sin adherencias ni cicatrices), se puede utilizar un tratamiento de inducción de la ovulación . El médico o la WHNP también pueden sugerir el uso de un capuchón cervical de concepción , que la paciente usa en casa colocando el esperma dentro del capuchón y colocando el dispositivo de concepción en el cuello uterino, o inseminación intrauterina (IIU), en la que el médico o la WHNP introducen el esperma en el útero durante la ovulación, a través de un catéter. En estos métodos, la fertilización ocurre dentro del cuerpo. [ cita requerida ]
Si los tratamientos médicos conservadores no logran un embarazo a término, el médico o la enfermera de fertilidad pueden sugerirle a la paciente que se someta a una fertilización in vitro (FIV). La FIV y las técnicas relacionadas ( ICSI , ZIFT , GIFT ) se denominan técnicas de tecnología de reproducción asistida (TRA). [ cita requerida ]
Las técnicas de reproducción asistida generalmente comienzan con la estimulación de los ovarios para aumentar la producción de óvulos. Después de la estimulación, el médico extrae quirúrgicamente uno o más óvulos del ovario y los une con espermatozoides en un entorno de laboratorio, con la intención de producir uno o más embriones. La fertilización se lleva a cabo fuera del cuerpo y el óvulo fertilizado se reinserta en el tracto reproductivo de la mujer, en un procedimiento llamado transferencia de embriones . [ cita requerida ]
Una representación del procedimiento de fertilización in vitro.
La FIV es la técnica de reproducción asistida más utilizada. Se ha demostrado que es útil para superar problemas de infertilidad, como trompas bloqueadas o dañadas, endometriosis, fracaso repetido de la IIU, infertilidad inexplicable, reserva ovárica deficiente y recuento espermático bajo o incluso nulo. [ cita requerida ]
Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)
Esta técnica se utiliza en caso de mala calidad del semen, bajo recuento de espermatozoides, fallo de fecundación o aparición de polispermia durante ciclos de FIV anteriores. Se inyecta un único espermatozoide sano directamente en un óvulo maduro. A continuación, el embrión fecundado se transfiere al útero. Este método fue desarrollado por primera vez en 1978 por Robert Edwards y Patrick Steptoe . [84]
Turismo
El turismo de fertilidad es la práctica de viajar a otro país para recibir tratamientos de fertilidad. [85] Puede considerarse una forma de turismo médico . Las principales razones para el turismo de fertilidad son la regulación legal del procedimiento buscado en el país de origen o el precio más bajo. La fertilización in vitro y la inseminación de donantes son los principales procedimientos involucrados. [ cita requerida ]
Terapia con células madre
Existen varios tratamientos experimentales relacionados con la terapia con células madre que aún no se utilizan de forma rutinaria en la medicina reproductiva. Estos tratamientos pueden brindar la oportunidad de un nacimiento vivo a personas que carecen de gametos y también a parejas del mismo sexo y personas solteras que desean tener descendencia. En teoría, con esta terapia se pueden producir gametos artificiales in vitro . [86]
El trasplante de células madre espermatogoniales se realiza en el túbulo seminífero y el paciente experimenta la espermatogénesis. Esta terapia se utiliza a veces en pacientes con cáncer, cuyos espermatozoides han sido destruidos debido al tratamiento gonadotóxico. [87]
Las células madre ováricas pueden utilizarse para generar nuevos ovocitos que luego pueden implantarse en el útero después de la fertilización in vitro. Esta terapia todavía se encuentra en fase experimental. [88]
Epidemiología
La prevalencia de la infertilidad varía dependiendo de la definición, es decir, del lapso de tiempo transcurrido desde que se produce el fracaso en la concepción.
Las tasas de infertilidad han aumentado un 4% desde la década de 1980, principalmente debido a problemas de fecundidad debido al aumento de la edad. [89]
Los problemas de fertilidad afectan a una de cada siete parejas en el Reino Unido. La mayoría de las parejas (alrededor del 84%) que tienen relaciones sexuales con regularidad (es decir, cada dos o tres días) y que no utilizan métodos anticonceptivos quedan embarazadas en el plazo de un año. Aproximadamente 95 de cada 100 parejas que intentan quedarse embarazadas lo hacen en el plazo de dos años. [90]
Las mujeres se vuelven menos fértiles a medida que envejecen. En el caso de las mujeres de 35 años, aproximadamente el 94% de las que tienen relaciones sexuales regulares sin protección quedan embarazadas después de tres años de intentarlo. En el caso de las mujeres de 38 años, sin embargo, solo el 77% aproximadamente. El efecto de la edad sobre la fertilidad de los hombres es menos claro. [91]
En el Reino Unido, aproximadamente la mitad de los problemas de fertilidad con una causa diagnosticada se deben a problemas del hombre y la otra mitad a problemas de la mujer. Sin embargo, aproximadamente uno de cada cinco casos de infertilidad no tiene una causa claramente diagnosticada. [92]
En Gran Bretaña, la infertilidad por factor masculino representa el 25% de las parejas infértiles, mientras que el 25% restante permanece sin explicación. El 50% son causas femeninas, el 25% se debe a anovulación y el 25% a problemas tubáricos u otros. [93]
En Suecia, aproximadamente el 10% de las parejas que desean tener hijos son infértiles. [94] En aproximadamente un tercio de estos casos el hombre es el factor, en un tercio la mujer es el factor y en el tercio restante la infertilidad es producto de factores de ambas partes.
Los datos sobre personas con ingresos limitados, infertilidad masculina y fertilidad dentro de familias no tradicionales pueden ser limitados debido a las normas sociales tradicionales. Los datos históricos sobre fertilidad e infertilidad son limitados, ya que cualquier forma de estudio o seguimiento recién comenzó a principios del siglo XX. Según un relato, "la invisibilidad de los grupos sociales marginados en el seguimiento de la infertilidad refleja creencias sociales más amplias sobre quién puede y debe reproducirse. Los hijos de los grupos sociales privilegiados son vistos como una bendición para la sociedad. Los hijos de los grupos marginados son percibidos como una carga". [95]
Sociedad y cultura
Quizás con la excepción de la infertilidad en la ciencia ficción , las películas y otras ficciones que representan las luchas emocionales de la tecnología de reproducción asistida han tenido un auge primero en la última parte de la década de 2000, aunque las técnicas han estado disponibles durante décadas. [96] Sin embargo, la cantidad de personas que pueden identificarse con ella por experiencia personal de una forma u otra está en constante crecimiento, y la variedad de pruebas y luchas es enorme. [96]
Up de Pixar contiene una representación de la infertilidad en un montaje de vida extendido que dura los primeros minutos de la película. [97]
Oposición a la destrucción de embriones no transferidos in vivo.
La FIV y otros tratamientos de fertilidad han provocado un aumento de los nacimientos múltiples , lo que ha provocado un análisis ético debido al vínculo entre los embarazos múltiples, el nacimiento prematuro y una serie de problemas de salud.
Opiniones de los líderes religiosos sobre los tratamientos de fertilidad; por ejemplo, la Iglesia Católica Romana considera la infertilidad como un llamado a adoptar o utilizar tratamientos naturales (medicación, cirugía o registro de ciclos) y sus miembros deben rechazar las tecnologías de reproducción asistida.
La infertilidad causada por defectos del ADN en el cromosoma Y se transmite de padre a hijo. Si la selección natural es el principal mecanismo de corrección de errores que evita las mutaciones aleatorias en el cromosoma Y, entonces los tratamientos de fertilidad para hombres con espermatozoides anormales (en particular, la ICSI ) solo postergan el problema subyacente a la siguiente generación masculina.
Ciertos procedimientos, como la gestación subrogada, han dado lugar a numerosos problemas éticos, en particular cuando personas que viven en un país contratan la gestación subrogada en otro (gestación subrogada transnacional). [98] [99]
Muchos países tienen marcos especiales para abordar las cuestiones éticas y sociales en torno al tratamiento de fertilidad.
Una de las más conocidas es la HFEA , el organismo regulador del Reino Unido en materia de tratamientos de fertilidad e investigación con embriones. Se creó el 1 de agosto de 1991 tras una detallada comisión de investigación dirigida por Mary Warnock en la década de 1980.
El resto de países de la Unión Europea han adoptado un modelo similar al de la HFEA. Cada país tiene su propio organismo u organismos responsables de la inspección y autorización de tratamientos de fertilidad de conformidad con la Directiva sobre tejidos y células de la UE [100].
También se encuentran organismos reguladores en Canadá [101] y en el estado de Victoria en Australia [102].
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Lectura adicional
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Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Infertilidad .
Pautas clínicas del RCOG para la infertilidad (pautas concisas)
Fertilidad: evaluación y tratamiento para personas con problemas de fertilidad, 2004 (pautas extensas)
Entrada de GeneReviews/NCBI/NIH/UW sobre la infertilidad masculina relacionada con CATSPER
La infertilidad no es sólo un problema femenino
Reproducción asistida en el judaísmo
Cómo afrontar la vida sin hijos cuando no es una elección
