El incidente del Laconia fue una serie de acontecimientos que rodearon el hundimiento de un barco de pasajeros británico en el Océano Atlántico el 12 de septiembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , y un posterior ataque aéreo contra submarinos alemanes e italianos involucrados en intentos de rescate. El RMS Laconia , que transportaba 2.732 tripulantes, pasajeros, soldados y prisioneros de guerra , fue torpedeado y hundido por el U-156 , un submarino alemán , frente a la costa de África occidental . Operando en parte bajo los dictados de las antiguas reglas de presa , el comandante del submarino , Korvettenkapitän Werner Hartenstein , comenzó inmediatamente las operaciones de rescate. El U-156 transmitió su posición en canales de radio abiertos a todas las potencias aliadas cercanas, y se le unieron las tripulaciones de varios otros submarinos en los alrededores.
Después de salir a la superficie y recoger a los supervivientes, que estaban alojados en la cubierta de proa , el U-156 se dirigió a la superficie bajo pancartas de la Cruz Roja para encontrarse con los barcos franceses de Vichy y trasladar a los supervivientes. En el camino, el submarino fue avistado por un bombardero B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU . La tripulación aérea, después de haber informado de la ubicación del submarino, declarado sus intenciones y la presencia de supervivientes, recibió la orden de atacar el submarino. El B-24 mató a decenas de supervivientes del Laconia con bombas y ataques con ametralladora, lo que obligó al U-156 a arrojar al mar a los supervivientes restantes que había rescatado y a sumergirse para evitar ser destruido.
Otras embarcaciones continuaron las operaciones de rescate. Otro submarino, el U-506 , también fue atacado por aviones estadounidenses y obligado a sumergirse. Finalmente fueron rescatadas entre 976 y 1.083 personas; sin embargo, murieron entre 1.658 y 1.757, en su mayoría prisioneros de guerra italianos . El acontecimiento cambió la actitud general del personal naval alemán hacia el rescate de marineros aliados varados. Los comandantes de la Kriegsmarine recibieron rápidamente la Orden Laconia del gran almirante Karl Dönitz , que prohibía específicamente cualquier intento de este tipo y marcó el comienzo de la guerra submarina sin restricciones durante el resto de la guerra.
Los pilotos del B-24 informaron erróneamente que habían hundido el U-156 y recibieron medallas por su valentía. Ni los pilotos estadounidenses ni su comandante fueron castigados ni investigados, y el ejército estadounidense olvidó silenciosamente el asunto. Durante los posteriores juicios de Nuremberg , un fiscal intentó citar la Orden Laconia como prueba de los crímenes de guerra cometidos por Dönitz y sus submarinistas. La estratagema fracasó y causó mucha vergüenza a los Estados Unidos después de que el informe completo del incidente se hiciera público y se conociera el motivo de la "orden Laconia".
RMS Laconia fue construido en 1921 como transatlántico civil por Swan, Hunter & Wigham Richardson Ltd, Wallsend, Northumberland. En enero de 1923, el Laconia inició el primer crucero alrededor del mundo, que duró 130 días y hizo escala en 22 puertos. El 8 de septiembre de 1925, Laconia chocó con la goleta británica Lucia P. Dow en el Océano Atlántico, a 60 millas náuticas (110 kilómetros) al este de Nantucket, Massachusetts, Estados Unidos. Laconia remolcó la goleta durante 120 millas náuticas (220 kilómetros) antes de entregar el remolque al remolcador estadounidense Resolute. En 1934, sus letras de código se cambiaron a GJCD. El 24 de septiembre de 1934, el Laconia se vio involucrado en una colisión frente a la costa de Estados Unidos, mientras viajaba de Boston a Nueva York en medio de una densa niebla. Chocó contra el costado de babor del Pan Royal, un carguero estadounidense. [6] Ambos barcos sufrieron daños graves pero pudieron avanzar por sus propios medios. El Laconia regresó a Nueva York para realizar reparaciones y reanudó su navegación en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial fue requisado para el esfuerzo bélico y en 1942 se había convertido en un buque de transporte de tropas . En el momento del incidente, estaba transportando prisioneros de guerra en su mayoría italianos desde Ciudad del Cabo a Freetown , bajo el mando del capitán Rudolph Sharp. El barco transportaba a 463 oficiales y tripulación, 87 civiles, 286 soldados británicos, 1.793 prisioneros italianos y 103 soldados polacos que actuaban como guardias de los prisioneros. [1]
Sharp había comandado previamente el RMS Lancastria , que había sido hundido por bombas alemanas el 17 de junio de 1940, frente al puerto francés de Saint-Nazaire , mientras participaba en la Operación Aérea , la evacuación de ciudadanos y tropas británicas de Francia, dos semanas después de la de Dunkerque. evacuación . [2]
A las 10 de la noche del 12 de septiembre de 1942, el U-156 estaba patrullando frente a la costa de África occidental, a medio camino entre Liberia y la Isla Ascensión . El comandante del submarino, Korvettenkapitän Werner Hartenstein , vio el gran barco británico navegando solo y lo atacó. Los barcos armados, es decir, la mayoría de los mercantes y el transporte de tropas, constituían objetivos legítimos para un ataque sin previo aviso. [3] Armado como tal, el Laconia entraba en esta categoría, y a las 22:22 transmitió un mensaje en la banda de 600 m (500 kHz): "SSS SSS 0434 South / 1125 West Laconia torpedeado". [4] "SSS" era el código que significaba "bajo ataque de submarino". [5] Se transmitieron mensajes adicionales, pero no hay registro de que hayan sido recibidos por ningún otro barco o estación.
Aunque había suficientes botes salvavidas para toda la dotación del barco, incluidos los prisioneros italianos, el fuerte escora impidió que se botara la mitad hasta que el barco se hubiera asentado. Los prisioneros fueron abandonados en las bodegas de carga cerradas cuando el barco se hundió, pero la mayoría logró escapar rompiendo escotillas o trepando por conductos de ventilación. Varios recibieron disparos cuando un grupo de prisioneros se abalanzó sobre un bote salvavidas, y un gran número fueron asesinados con bayonetas para impedir que subieran a uno de los pocos botes salvavidas disponibles. Los guardias polacos estaban armados con rifles con bayonetas caladas; sin embargo, no estaban cargados y los guardias no llevaban municiones. Los testigos indican que pocos de los prisioneros recibieron disparos. En cambio, la mayoría de las víctimas fueron atacadas con bayoneta. [6]
Cuando se botaron los últimos botes salvavidas, la mayoría de los supervivientes ya habían entrado al agua, por lo que algunos botes salvavidas tenían pocos pasajeros. Sólo salió del barco una balsa salvavidas con prisioneros a bordo; el resto saltó al océano. Más tarde, los supervivientes contaron cómo a los italianos que estaban en el agua les disparaban o les cortaban las manos con hachas si intentaban subir a un bote salvavidas. La sangre pronto atrajo a los tiburones. [7] El cabo Dino Monte, uno de los pocos supervivientes italianos, declaró "... los tiburones se lanzaron entre nosotros. Agarrando un brazo, mordiendo una pierna. Otras bestias más grandes se tragaron cuerpos enteros". [6] Mientras el Laconia se hundía, con la proa primero, el U-156 salió a la superficie para capturar a los oficiales superiores supervivientes del barco. Para su sorpresa, vieron a más de 2.000 personas luchando en el agua. [8]
Al darse cuenta de que los pasajeros eran principalmente prisioneros de guerra y civiles, [9] Hartenstein inmediatamente comenzó las operaciones de rescate mientras enarbolaba la bandera de la Cruz Roja . Laconia se hundió a las 23:23 horas, más de una hora después del ataque. A la 1:25 am del 13 de septiembre, Hartenstein envió un mensaje de radio codificado al Befehlshaber der U-Boote alertándolos de la situación. Decía: "Hundido por Hartenstein, Laconia británica, Qu FF7721, 310 grados. Desafortunadamente, con 1.500 prisioneros de guerra italianos; 90 han salido del agua hasta el momento. Solicite órdenes". [10]
El jefe de operaciones submarinas, el almirante Karl Dönitz , ordenó inmediatamente a siete submarinos de la manada de lobos Eisbär , que se habían estado reuniendo para participar en un ataque sorpresa planeado contra Ciudad del Cabo, que se desviaran al lugar para recoger a los supervivientes. A continuación, Dönitz informó a Berlín de la situación y de las medidas adoptadas. Hitler se enfureció y ordenó que se abandonara el rescate. El almirante Erich Raeder ordenó a Dönitz que retirara los barcos Eisbär, entre los que se encontraba el U-156 de Hartenstein , y los enviara a Ciudad del Cabo según el plan original. Luego, Raeder ordenó al U-506 , comandado por Kapitänleutnant Erich Würdemann , al U-507 , al mando del Korvettenkapitän Harro Schacht , y al submarino italiano Comandante Cappellini que interceptaran a Hartenstein para enfrentarse a sus supervivientes y luego proceder al sitio de Laconia y rescatar a todos los italianos que pudieran. encontrar. Raeder también pidió a los franceses de Vichy que enviaran buques de guerra desde Dakar y Costa de Marfil para recoger a los supervivientes italianos de los tres submarinos. [11]
Los franceses de Vichy, en respuesta, enviaron el crucero Gloire de 7.600 toneladas desde Dakar, y dos balandros, el rápido Annamite de 660 toneladas y el más lento Dumont-d'Urville de 2.000 toneladas , desde Conakry , Guinea Francesa , y Cotonou , Dahomey . respectivamente. Dönitz desconectó los barcos de Eisbär e informó a Hartenstein de las órdenes de Raeder, pero sustituyó el U-156 del Kapitänleutnant Helmut Witte por el U-156 en el grupo de Eisbär y envió la orden: "Todos los barcos, incluido el Hartenstein, sólo llevan la misma cantidad de hombres a la barco lo que le permitirá estar completamente listo para la acción cuando esté sumergido". [12]
El U-156 pronto se vio abarrotado por encima y por debajo de la cubierta con casi 200 supervivientes, incluidas cinco mujeres, y otros 200 remolcados a bordo de cuatro botes salvavidas. A las 6 de la mañana del 13 de septiembre, Hartenstein transmitió un mensaje en la banda de 25 m (82 pies) en inglés ( no en código ) a todos los barcos de la zona, informando su posición, solicitando ayuda con las tareas de rescate y prometiendo no atacar. . Decía: "Si algún barco ayuda a la tripulación del Laconia náufrago, no lo atacaré, siempre que no esté siendo atacado por un barco o por la fuerza aérea. Recogí 193 hombres. 4°-53” Sur, 11°-26” Oeste .- Submarino alemán." [13]
Los británicos en Freetown interceptaron este mensaje pero, creyendo que podría ser una artimaña de guerra , se negaron a darle crédito. Dos días después, el 15 de septiembre, se pasó un mensaje a los estadounidenses de que el Laconia había sido torpedeado y que el buque mercante británico Empire Haven estaba en camino para recoger a los supervivientes. El "mensaje mal redactado" implicaba que el Laconia había sido hundido sólo ese día y no mencionaba que los alemanes estaban involucrados en un intento de rescate bajo un alto el fuego o que barcos franceses neutrales también estaban en camino. [14]
El U-156 permaneció en la superficie del lugar durante los siguientes dos días y medio. A las 11:30 horas del 15 de septiembre se le unió el U-506 , y unas horas más tarde tanto el U-507 como el Comandante Cappellini . Los cuatro submarinos, con botes salvavidas a cuestas y cientos de supervivientes en sus cubiertas, se dirigieron a la costa africana y se encontraron con los buques de guerra de superficie franceses de Vichy que habían partido de Senegal y Dahomey. [15]
Durante la noche los submarinos se separaron. El 16 de septiembre a las 11:25 am, el U-156 fue avistado por un bombardero estadounidense B-24 Liberator que volaba desde una base aérea secreta en Ascension . El submarino viajaba con una bandera de la Cruz Roja ondeando en su cubierta de armas. Hartenstein le hizo una señal al piloto tanto en código Morse como en inglés solicitando ayuda. Un oficial británico también envió un mensaje al avión: "Oficial de la RAF hablando desde un submarino alemán, supervivientes del Laconia a bordo, soldados, civiles, mujeres, niños". [dieciséis]
El teniente James D. Harden de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. no respondió a los mensajes; Al darse la vuelta, notificó a su base de la situación. El oficial superior de servicio ese día, el capitán Robert C. Richardson III , quien afirmó que no sabía que se trataba de una operación de rescate alemana autorizada por la Cruz Roja, ordenó al B-24 "hundir el submarino". Richardson afirmó más tarde que creía que las reglas de la guerra en ese momento no permitían que un barco de combate enarbolara banderas de la Cruz Roja. Temía que el submarino alemán atacara a los dos cargueros aliados desviados por los británicos al lugar. Supuso que el submarino alemán sólo estaba rescatando a los prisioneros de guerra italianos. En su evaluación táctica, creía que el submarino podría descubrir y bombardear el aeródromo secreto de Ascensión y los tanques de combustible, cortando así una ruta aérea crítica de reabastecimiento aliado a las fuerzas británicas en Egipto y a las fuerzas soviéticas en Rusia. [17]
Harden voló de regreso al lugar del esfuerzo de rescate y, a las 12:32 pm, atacó con bombas y cargas de profundidad. Uno aterrizó entre los botes salvavidas remolcados detrás del U-156 , matando a decenas de supervivientes, mientras que otros quedaron a horcajadas sobre el propio submarino, causando daños menores. Hartenstein arrojó a la deriva los botes salvavidas que aún estaban a flote y ordenó a los supervivientes en su cubierta que se lanzaran al agua. El submarino se sumergió lentamente para darles a los que aún estaban en cubierta la oportunidad de entrar al agua y escapar. Según el informe de Harden, hizo cuatro carreras hacia el submarino. En los tres primeros, las cargas de profundidad y las bombas no se lanzaron, en el cuarto arrojó dos bombas. La tripulación del Libertador recibió posteriormente medallas por el supuesto hundimiento del U-156 , cuando en realidad sólo habían hundido dos botes salvavidas. [18]
Haciendo caso omiso de la petición de Hartenstein de permanecer en la zona para ser rescatados por los franceses de Vichy, dos botes salvavidas decidieron poner rumbo a África. Uno, que inició el viaje con 68 personas a bordo, llegó a la costa africana 27 días después con sólo 16 supervivientes. El otro fue rescatado por un pesquero británico tras 40 días en el mar. Sólo cuatro de sus 52 ocupantes seguían con vida. [11]
Sin darse cuenta del ataque, el U-507 , el U-506 y Cappellini continuaron recogiendo supervivientes. A la mañana siguiente, el comandante Revedin de Cappellini descubrió que estaba rescatando a los supervivientes que habían quedado a la deriva por el U-156. A las 11.30, Revedin recibió el siguiente mensaje: "Burdeos a Cappellini: Informando de ataque ya sufrido por otros submarinos. Esté preparado para sumergirse para actuar contra el enemigo. Ponga a los náufragos en balsas, excepto mujeres, niños e italianos, y diríjase a menores". Cuadrícula 56 de la cuadrícula 0971 donde desembarcarán los restos de los náufragos en barcos franceses. Mantengan prisioneros británicos. Mantengan la más estricta vigilancia sobre los aviones y submarinos enemigos. Fin del mensaje." [19]
El U-507 y el U-506 recibieron confirmación del cuartel general del ataque al U-156 y se les preguntó el número de supervivientes rescatados. El comandante Schacht del U-507 respondió que tenía 491, de los cuales 15 eran mujeres y 16 niños. El comandante Wurdemann del U-506 confirmó 151, entre ellos nueve mujeres y niños. El siguiente mensaje del cuartel general les ordenaba dejar a la deriva a todos los supervivientes británicos y polacos, marcar sus posiciones e indicarles que permanecieran exactamente donde estaban, y luego proceder con toda prisa al punto de encuentro de rescate. Los respectivos comandantes optaron por no dejar a ningún superviviente a la deriva. [20]
La orden dada por Richardson y el ataque resultante de Harden han sido llamados prima facie crímenes de guerra aliados . Según las convenciones de la guerra en el mar, los barcos (incluidos los submarinos) que participan en operaciones de rescate se consideran inmunes a los ataques. [21]
Cinco B-25 del escuadrón permanente de Ascension y el B-24 de Hardin continuaron buscando submarinos desde el amanecer hasta el anochecer. El 17 de septiembre, un B-25 avistó los botes salvavidas del Laconia e informó a Empire Haven de su posición. El B-24 de Hardin avistó al U-506 , que tenía 151 supervivientes a bordo, incluidos nueve mujeres y niños, y atacó. En el primer intento, las bombas no cayeron, el U-506 se estrelló y en el segundo, el B-24 arrojó dos bombas de 500 libras (227 kg) y dos cargas de profundidad de 350 libras (159 kg), pero no causaron daños. [22]
Ese mismo día, los británicos en Freetown enviaron un mensaje ambiguo a Ascension informándoles que tres barcos franceses procedentes de Dakar estaban en camino. El Capitán Richardson asumió que los franceses tenían la intención de invadir Ascensión, por lo que se canceló la caza submarina para prepararse para una invasión. [23]
El crucero francés Gloire recogió a 52 supervivientes, todos británicos, cuando aún se encontraba a 100 km (54 millas náuticas) del punto de encuentro. Luego, Gloire se reunió con el balandro Annamite y ambos se encontraron con el U-507 y el U-506 en el punto de encuentro poco después de las 2 de la tarde del 17 de septiembre. Con la excepción de dos oficiales británicos mantenidos a bordo del U-507, todos los supervivientes fueron trasladados a los barcos de rescate. Gloire zarpó sola y en cuatro horas rescató otros 11 botes salvavidas. A las 10 de la noche, Gloire encontró otro bote salvavidas y se dirigió a un encuentro planificado con Annamite . [11]
A la una de la madrugada, un vigía vio una luz en el horizonte, que fue investigada, aunque Gloire no podría llegar a la cita, y otros 84 supervivientes fueron rescatados. Se organizó una nueva cita, los barcos se reunieron a las 9:30 am y Annamite transfirió a sus supervivientes a Gloire . Luego se hizo un recuento: 373 italianos, 70 polacos y 597 británicos, entre los que se encontraban 48 mujeres y niños. Gloire llegó a Dakar el 21 de septiembre para reabastecerse antes de zarpar hacia Casablanca , donde llegó el 25 de septiembre. A su llegada, el coronel Baldwin, en nombre de todos los supervivientes británicos, entregó al capitán del Cappellini una carta que decía lo siguiente:
Nosotros, los abajo firmantes, oficiales de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea de Su Majestad y de la Marina Mercante, y también en nombre del destacamento polaco, los prisioneros de guerra, las mujeres y los niños, deseamos expresarle nuestro más profundo y sincero agradecimiento por todos. lo ha hecho, a costa de grandes dificultades para su barco y su tripulación, al darnos la bienvenida a nosotros, los supervivientes del barco de transporte de Su Majestad, el Laconia . [24]
El submarino Cappellini no había podido encontrar los buques de guerra franceses, por lo que pidió instrucciones por radio y esperó una respuesta. El balandro francés Dumont-d'Urville fue enviado a reunirse con Cappellini y por casualidad rescató un bote salvavidas del carguero británico Trevilley , que había sido torpedeado el 12 de septiembre. Después de buscar sin suerte a otros supervivientes de Trévilley , Dumont-d'Urville se reunió con Cappellini el 20 de septiembre. Con la excepción de seis italianos y dos oficiales británicos, los supervivientes restantes fueron trasladados a Dumont-d'Urville , que posteriormente trasladó a los italianos a Annamite , que los transportó a Dakar el 24 de septiembre. Del complemento original de Laconia de 2.741, sólo sobrevivieron 1.083. De los 1.658 que murieron, 1.420 eran prisioneros de guerra italianos. [25] Algunas estimaciones sitúan el número de muertos en 1757.
Desde Casablanca, la mayoría de los supervivientes fueron llevados a Mediouna en espera de ser transportados a un campo de prisioneros en Alemania. El 8 de noviembre, la invasión aliada del norte de África comenzó a liberar a los supervivientes, que fueron llevados a bordo del barco Anton que los desembarcó en Estados Unidos. [26]
Doris Hawkins, una enfermera misionera, sobrevivió al incidente de Laconia y pasó 27 días a la deriva en el bote salvavidas Nueve, hasta que finalmente desembarcó en la costa de Liberia. Regresaba a Inglaterra después de cinco años en Palestina con Sally Kay Readman, de 14 meses, [27] quien se perdió en el mar cuando los trasladaron al bote salvavidas. [28]
Doris Hawkins escribió un panfleto titulado "Atlantic Torpedo" después de su eventual regreso a Inglaterra, publicado por Victor Gollancz en 1943. En él escribe sobre los momentos en que Sally estuvo perdida: "Nos encontramos encima de los brazos y piernas de un pánico". masa de humanidad afectada. El bote salvavidas, repleto de hombres, mujeres y niños, tenía grandes fugas y se llenaba rápidamente de agua; al mismo tiempo se estrellaba contra el costado del barco. Justo cuando me pasaban a Sally, el El barco se llenó por completo y volcó, arrojándonos a todos al agua. La perdí. Ni siquiera entonces la oí llorar, y estoy seguro de que Dios la tomó inmediatamente consigo sin sufrir. Nunca más la vi." [29]
Doris Hawkins fue una de los 16 supervivientes (de los 69 que había en el bote salvavidas cuando el submarino lo arrojó a la deriva). Pasó los años restantes de la guerra visitando personalmente a las familias de las personas que perecieron en el bote salvavidas y devolviéndoles los recuerdos que le confiaron en sus momentos de muerte. En palabras de Doris: "Es imposible imaginar por qué debería haber sido elegida para sobrevivir cuando tantos no lo hicieron. He sido reacia a escribir la historia de nuestras experiencias, pero en respuesta a muchas peticiones lo he hecho; y si fortalece la fe de alguien, si es una inspiración para alguien, si hace comprender a otros, hasta ahora intactos, todo lo que " aquellos que descienden al mar en barcos " enfrentan por nuestro bien, hora tras hora, día tras día, año tras año. y año tras año, no habrá sido escrito en vano". [30]
El superviviente Jim McLoughlin afirma en One Common Enemy que después del incidente Hartenstein le preguntó si estaba en la Royal Navy , y entonces por qué un barco de pasajeros estaba armado, afirmando: "Si no estuviera armado, no habría atacado". ". McLoughlin cree que esto indica que Hartenstein había pensado que se trataba de un transporte de tropas y no de un barco de pasajeros; al enviar señales a la Royal Navy, el Laconia actuaba como un barco auxiliar de facto . [31]
El incidente de Laconia tuvo consecuencias de gran alcance. Hasta ese momento, era común que los submarinos ayudaran a los supervivientes de los torpedos con comida, agua, atención médica sencilla para los heridos y una brújula que indicara la masa de tierra más cercana. [32] Era extremadamente raro que subieran supervivientes a bordo, ya que el espacio en un submarino apenas era suficiente para su propia tripulación. El 17 de septiembre de 1942, en respuesta al incidente, el almirante Karl Dönitz emitió una orden denominada Triton Null , más tarde conocida como Orden Laconia . En él, Dönitz prohibía a las tripulaciones de submarinos intentar rescates; los supervivientes debían ser abandonados en el mar. Incluso después, los submarinos siguieron proporcionando ocasionalmente ayuda a los supervivientes.
En los juicios de Nuremberg celebrados por los aliados en 1946, Dönitz fue acusado de crímenes de guerra. La emisión de la Orden Laconia fue la pieza central del caso de la fiscalía, una decisión que resultó contraproducente. Su introducción permitió a la defensa relatar detalladamente los numerosos casos en los que los submarinistas alemanes actuaron con humanidad, mientras que en situaciones similares los aliados se comportaron con crueldad. Dönitz señaló que la orden en sí era una consecuencia directa de esta insensibilidad y del ataque de aviones estadounidenses a una operación de rescate. [33]
Los estadounidenses también habían practicado la guerra submarina sin restricciones , bajo su propio equivalente a la Orden Laconia, que había estado en vigor desde que entraron en la guerra. [34] El almirante de flota Chester Nimitz , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU. en tiempos de guerra , proporcionó un testimonio escrito sin remordimientos en nombre de Dönitz en su juicio de que la Marina de los EE. UU. había librado una guerra submarina sin restricciones en el Pacífico desde el primer día en que Estados Unidos Los estados entraron en la guerra. Este testimonio llevó al Tribunal de Nuremberg a no imponer sentencia a Dönitz por esta infracción de la ley, a pesar de que fue declarado culpable del cargo.
La fiscalía ha presentado muchas pruebas en torno a dos órdenes de Dönitz, la Orden de Guerra No. 154 , emitida en 1939, y la llamada Orden Laconia de 1942. La defensa argumenta que estas órdenes y las pruebas que las respaldan no muestran tal política y presentó muchas pruebas de lo contrario. El Tribunal opina que las pruebas no demuestran con la certeza necesaria que Dönitz ordenara deliberadamente el asesinato de los supervivientes de un náufrago. Las órdenes eran sin duda ambiguas y merecen la más dura censura.
La prueba muestra además que las disposiciones de rescate no se llevaron a cabo y que el demandado ordenó que no se llevaran a cabo. El argumento de la defensa es que la seguridad del submarino es, como primera regla del mar, primordial para el rescate y que el desarrollo de los aviones hizo imposible el rescate. Puede que sea así, pero el [ Segundo Tratado Naval de Londres ] es explícito. Si el comandante no puede rescatar, entonces, según sus términos, no puede hundir un barco mercante y debe permitirle pasar inofensivo ante su periscopio. Las órdenes demuestran, pues, que Dönitz es culpable de una violación del Protocolo.
A la vista de todos los hechos probados y, en particular, de una orden del Almirantazgo británico anunciada el 8 de mayo de 1940, según la cual todos los buques deberían ser hundidos en el Skagerrak , y de las respuestas a los interrogatorios del almirante Chester Nimitz que afirmaban una guerra submarina sin restricciones. fue llevada a cabo por los Estados Unidos en el Océano Pacífico desde el primer día de la Guerra del Pacífico , la sentencia de Dönitz no se evalúa por sus violaciones del derecho internacional en materia de guerra submarina. [35]
La serie Estudios de derecho internacional de la Naval War College cubre las interpretaciones del derecho internacional durante los conflictos armados y cómo cada parte aplicó estas leyes. En el volumen 65, Targeting Enemy Merchant Shipping , el capítulo tres contiene un examen del incidente del Laconia en el contexto de la aplicación del derecho internacional a la guerra submarina de la Segunda Guerra Mundial:
Tanto la persona que emitió la orden de ataque como el comandante de la aeronave que la ejecutó son prima facie culpables de un crimen de guerra. El comportamiento del comandante de la aeronave parece totalmente inexcusable, ya que debió haber observado la operación de salvamento. Durante el tiempo que participan en una operación de este tipo, los submarinos enemigos ya no son objetos legales de ataque. El hecho de que la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. no tomó ninguna medida para investigar este incidente y que no se llevaron a cabo juicios bajo el entonces vigente código penal nacional, los Artículos de Guerra , es un grave reflejo de toda la cadena de mando militar . [21]
Bibliografía
Otras fuentes
04°34′S 11°25′W / 4.567°S 11.417°W / -4.567; -11.417