El submarino alemán U-506 fue un submarino del tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue botado el 11 de julio de 1940 en el astillero Deutsche Werft en Hamburgo con el número de astillero 296, botado el 20 de junio de 1941 y puesto en servicio el 15 de septiembre de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Erich Würdemann .
Después de completar su entrenamiento con la 4.ª Flotilla de submarinos con base en Stettin , el U-506 fue transferido a la 10.ª Flotilla de submarinos para el servicio de primera línea el 1 de febrero de 1942. [2] Hundió 14 barcos, tres fueron clasificados como "dañados" y otro buque fue declarado "pérdida total". Las misiones del submarino, en particular el hundimiento del buque mercante Heredia y su posterior participación en el llamado Incidente Laconia, se describen en el libro So Close to Home de 2016.
Fue hundida en el Atlántico el 12 de julio de 1943 por cargas de profundidad lanzadas por un B-24 Liberator estadounidense . [1]
Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales . El U-506 tenía un desplazamiento de 1120 toneladas (1100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1232 toneladas (1213 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.450 millas náuticas (24.910 km; 15.480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-506 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [4]
El U-506 partió por primera vez de Hamburgo el 2 de marzo de 1942 y navegó hacia Heligoland , [3] saliendo de allí el 9 de marzo para su primera patrulla, que lo llevó alrededor de las Islas Británicas hasta Lorient en la Francia ocupada a través de la brecha entre las Islas Shetland y las Islas Feroe , el 25 de marzo. [5]
El submarino zarpó de Lorient el 6 de abril de 1942, cruzó el Atlántico y entró en el golfo de México para operar frente al delta del río Misisipi contra el crucial comercio de petróleo. [6] En el camino, hundió un barco mercante nicaragüense frente al extremo sur de Florida . [7] Entre el 10 y el 20 de mayo, hundió tres petroleros estadounidenses y un barco bananero , y dañó otros cuatro petroleros, uno de ellos tan gravemente que fue declarado pérdida total. En el viaje de regreso, hundió dos barcos mercantes británicos frente a las Bahamas , y finalmente regresó a Lorient el 15 de junio. [6]
El U-506 zarpó de Lorient una vez más el 28 de julio de 1942 y se dirigió al sur hacia la costa de África Occidental, operando contra barcos que navegaban desde Freetown , Sierra Leona . Allí hundió cinco buques mercantes más, cuatro británicos y uno sueco. En el viaje de regreso, el submarino participó en las operaciones de rescate después del hundimiento del RMS Laconia , antes de regresar a Lorient el 7 de noviembre después de 103 días en el mar. [8]
El submarino zarpó de Lorient el 14 de diciembre de 1942 y nuevamente se dirigió al sur, esta vez a la costa de Sudáfrica , donde hundió dos buques mercantes, uno británico y el otro noruego, antes de regresar a la base el 8 de mayo. [9] Estuvo fuera incluso más tiempo que en su tercera patrulla: 146 días.
El último viaje del U-506 comenzó el 6 de julio de 1943. [3] El 12 de julio, el submarino fue atacado por un bombardero B-24 Liberator de la USAAF del 1.er Escuadrón Antisubmarino en el Atlántico Norte al oeste de Vigo , España, en la posición 42°30′N 16°30′O / 42.500, -16.500 . El submarino fue localizado por el radar SC137 de 10 cm de la aeronave , que los alemanes no pudieron detectar, y fue atacado con siete cargas de profundidad . El submarino se partió en dos, y el piloto vio a unos 15 hombres en el agua, que arrojó una balsa salvavidas y una bengala de humo. Solo seis hombres fueron rescatados por un destructor británico tres días después. [2]