El 18 de junio de 2023, el sumergible Titan , operado por la empresa estadounidense de turismo y expediciones OceanGate , implosionó durante una expedición para ver los restos del Titanic en el océano Atlántico Norte frente a la costa de Terranova , Canadá. A bordo del sumergible se encontraban Stockton Rush , director ejecutivo estadounidense de OceanGate; Paul-Henri Nargeolet , un explorador francés de aguas profundas y experto en el Titanic ; Hamish Harding , un empresario británico; Shahzada Dawood , un empresario británico-paquistaní; y el hijo de Dawood, Suleman.
La comunicación entre el Titan y su barco nodriza , el MV Polar Prince , se perdió 1 hora y 33 minutos después de la inmersión. Las autoridades fueron alertadas cuando no volvió a la superficie a la hora programada más tarde ese día. Después de que el sumergible hubiera estado desaparecido durante cuatro días, un vehículo submarino operado a distancia (ROV) descubrió un campo de escombros que contenía partes del Titan , a unos 500 metros (1.600 pies) de la proa del Titanic . El área de búsqueda fue informada por la detección del sonar de la Armada de los Estados Unidos (USN) de una firma acústica consistente con una implosión alrededor del momento en que cesaron las comunicaciones con el sumergible, lo que sugiere que el casco de presión había implosionado mientras el Titan descendía, lo que resultó en la muerte instantánea de los cinco ocupantes.
La operación de búsqueda y rescate fue realizada por un equipo internacional organizado por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), la USN y la Guardia Costera de Canadá . [1] El apoyo fue proporcionado por aeronaves de la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos , un buque de la Marina Real Canadiense , así como varios buques comerciales y de investigación y ROV.
Numerosos expertos de la industria habían expresado su preocupación por la seguridad del buque. Los ejecutivos de OceanGate, incluido Rush, no habían solicitado la certificación para Titan , argumentando que los protocolos y las regulaciones de seguridad excesivos obstaculizaban la innovación. [2]
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OceanGate era una empresa privada fundada en 2009 por Stockton Rush y Guillermo Söhnlein . Desde 2010 hasta la pérdida del sumergible Titan , OceanGate transportó a clientes que pagaban por sus servicios en sumergibles comerciales alquilados frente a las costas de California, en el Golfo de México y en el Océano Atlántico. [3] La empresa tenía su sede en Everett, Washington , EE. UU. [4]
Rush se dio cuenta de que visitar los sitios de naufragios era un método para llamar la atención de los medios. OceanGate había realizado anteriormente viajes a otros naufragios, incluida su inmersión de 2016 al naufragio del Andrea Doria a bordo de su otro sumergible Cyclops 1. (Un casi desastre en esa expedición fue relatado en Vanity Fair en 2023. [5] ) En 2019, Rush le dijo a la revista Smithsonian : "Solo hay un naufragio que todos conocen ... Si le pides a la gente que nombre algo bajo el agua, será tiburones, ballenas, Titanic ". [3]
El Titanic fue un transatlántico británico que se hundió en el océano Atlántico Norte el 15 de abril de 1912, tras colisionar con un iceberg . Murieron más de 1.500 personas, lo que lo convirtió en el hundimiento más mortal de un solo barco en ese momento. [6] [7] En 1985, Robert Ballard localizó los restos del naufragio del Titanic a 320 millas náuticas (590 km; 370 mi) de la costa de Terranova. [8] El naufragio se encuentra a una profundidad de unos 3.810 metros (12.500 pies; 2.080 brazas). [9] Desde su descubrimiento, ha sido un destino para expediciones de investigación y turismo. En 2012, un siglo después de su hundimiento, 140 personas habían visitado el lugar del naufragio. [10]
Anteriormente conocido como Cyclops 2 , [11] Titan era un sumergible para cinco personas operado por OceanGate Inc. El buque de 6,7 metros de largo (22 pies) y 10 432 kg (23 000 lb) estaba construido con fibra de carbono y titanio . [12] Todo el recipiente a presión constaba de dos hemisferios de titanio (cúpulas) con anillos de interfaz de titanio a juego unidos al cilindro de fibra de carbono de 142 cm (56 pulgadas) de diámetro interno y 2,4 metros de largo (7,9 pies) enrollado. [13] Una de las tapas de los extremos hemisféricos de titanio se podía quitar para proporcionar la escotilla [3] y estaba equipada con una ventana acrílica de 380 mm de diámetro (15 pulgadas) . [14] En 2020, Rush dijo que el casco, originalmente diseñado para alcanzar los 4.000 m (13.000 pies) por debajo del nivel del mar, [15] había sido degradado a una clasificación de profundidad de 3.000 m (9.800 pies) después de mostrar signos de fatiga cíclica . En 2020 y 2021, el casco fue reparado o reconstruido. [16] Rush le dijo al editor en jefe de Travel Weekly que la fibra de carbono se había obtenido con descuento de Boeing porque era demasiado vieja para su uso en los aviones de la compañía. [17] Boeing declaró que no tienen registros de ninguna venta a Rush ni a OceanGate. [18] OceanGate inicialmente no había solicitado la certificación para Titan , argumentando que los protocolos de seguridad excesivos obstaculizaban la innovación. [2] Lloyd's Register , una sociedad de clasificación de barcos , rechazó la solicitud de OceanGate de clasificar el buque en 2019. [19]
El Titan podía moverse a una velocidad de hasta 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) utilizando cuatro propulsores eléctricos, dispuestos dos horizontales y dos verticales. [20] Sus controles de dirección consistían en un controlador de juegos inalámbrico Logitech F710 con palancas analógicas modificadas más largas que se parecían a los joysticks tradicionales . El Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington ayudó con el diseño de control en el Cyclops 1 utilizando un controlador de videojuegos DualShock 3 , que se trasladó a Titan , sustituyéndolo por el controlador Logitech. [21] El uso de controladores de juegos comerciales listos para usar es común para vehículos controlados a distancia, como vehículos aéreos no tripulados o robots de desactivación de bombas , [22] [23] [24] mientras que la Armada de los Estados Unidos utiliza controladores Xbox 360 para controlar periscopios en submarinos de clase Virginia . [25]
OceanGate afirmó en su sitio web en 2023 [update]que Titán fue "diseñado y fabricado por OceanGate Inc. en colaboración [con] expertos de la NASA , Boeing y la Universidad de Washington " (UW). [26] Se construyó y probó un modelo a escala 1/3 del recipiente a presión Cyclops 2 en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la UW; el modelo pudo soportar una presión de 4285 psi (29,54 MPa; 291,6 atm), correspondiente a una profundidad de unos 3000 m (9800 pies). [27] Después de la desaparición de Titán en 2023, estos asociados anteriores negaron su participación en el proyecto Titán. La UW afirmó que el APL no tuvo participación en el "diseño, la ingeniería o las pruebas del sumergible Titán ". Un portavoz de Boeing también afirmó que Boeing "no era socio de Titán y no lo diseñó ni construyó". Un portavoz de la NASA dijo que el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA tenía un Acuerdo de la Ley Espacial con OceanGate, pero "no realizó pruebas ni fabricación a través de su fuerza laboral o instalaciones". [26] Fue diseñado y desarrollado originalmente en asociación con la Universidad de Washington y Boeing, que presentaron numerosas recomendaciones de diseño y rigurosos requisitos de prueba, que Rush ignoró, a pesar de que pruebas anteriores a profundidades menores resultaron en implosiones en el laboratorio de la Universidad de Washington. Las asociaciones se disolvieron porque Rush se negó a trabajar dentro de los estándares de calidad. [28]
Según OceanGate, el buque contenía sistemas de monitoreo para monitorear continuamente la resistencia del casco . [12] El buque tuvo soporte vital para cinco personas durante 96 horas. [12] No hay GPS bajo el agua; el barco de apoyo, que monitoreaba la posición de Titán en relación con su objetivo, enviaba mensajes de texto a Titán proporcionando distancias y direcciones. [29]
Según OceanGate, Titan contaba con varios sistemas de respaldo destinados a devolver el buque a la superficie en caso de emergencia, incluidos lastres que se podían dejar caer, un globo, propulsores y bolsas de arena sujetas por ganchos que se disolvían después de un cierto número de horas en agua salada. Lo ideal sería que esto liberara las bolsas de arena, lo que permitiría al buque flotar hasta la superficie. [30] [31] Un inversor de OceanGate explicó que si el buque no ascendía automáticamente después del tiempo transcurrido, las personas que estaban dentro podrían ayudar a liberar el lastre ya sea inclinando el barco hacia adelante y hacia atrás para desalojarlo o utilizando una bomba neumática para aflojar los pesos. [32]
Las inmersiones de Titán al naufragio del Titanic ocurrieron como parte de excursiones de varios días organizadas por OceanGate, a las que la compañía se refirió como "misiones". Se produjeron cinco misiones a mediados de 2021 y 2022. [33] Titán implosionó durante la quinta misión de 2023; fue la primera misión del año en la que una inmersión se acercó al Titanic , debido al mal tiempo durante los intentos anteriores. [34]
Los pasajeros viajaban hacia y desde el lugar del naufragio a bordo de un barco de apoyo y pasaban aproximadamente cinco días en el océano sobre el lugar del naufragio del Titanic . Por lo general, se intentaban dos inmersiones durante cada excursión, aunque a menudo las inmersiones se cancelaban o se abortaban debido al clima o a fallas técnicas. [33]
Cada inmersión contaba normalmente con un piloto, un guía y tres pasajeros a bordo que pagaban la entrada. [35] Una vez dentro del sumergible, la escotilla se cerraba con pernos y solo se podía volver a abrir desde el exterior. [36] El descenso desde la superficie hasta el naufragio del Titanic normalmente duraba dos horas, [37] y la inmersión completa duraba unas ocho horas. [35] Durante todo el viaje, se esperaba que el sumergible emitiera un ping de seguridad cada 15 minutos para que lo controlara la tripulación de la superficie. [8] La tripulación del barco y de la superficie también podían comunicarse mediante breves mensajes de texto. [38]
Los clientes que viajaron al naufragio con OceanGate, a los que la empresa denomina "especialistas en misiones", [39] pagaron 250.000 dólares cada uno por la expedición de ocho días. [35] [40] [41]
OceanGate tenía previsto realizar múltiples inmersiones al naufragio del Titanic en 2023, pero la inmersión en la que se destruyó el Titanic fue la única que la compañía había lanzado ese año. [35] [37]
Debido a que el Titan operaba en aguas internacionales y no transportaba pasajeros desde un puerto, no estaba sujeto a normas de seguridad. El buque no estaba certificado como apto para navegar por ninguna agencia reguladora u organización de terceros. [42] El reportero David Pogue , que completó la expedición en 2022 como parte de un reportaje de CBS News Sunday Morning , [43] dijo que todos los pasajeros que ingresan al Titan firman una exención que confirma su conocimiento de que es un buque "experimental" "que no ha sido aprobado ni certificado por ningún organismo regulador, y podría resultar en lesiones físicas, discapacidad, trauma emocional o muerte". [44] El productor de televisión Mike Reiss , que también completó la expedición, dijo que la exención "menciona la muerte tres veces en la página uno". [45] Un artículo de 2019 publicado en la revista Smithsonian se refirió a Rush como un "inventor temerario". [3] En el artículo, se describe a Rush diciendo que la Ley de Seguridad de Buques de Pasajeros de EE. UU. de 1993 "priorizó innecesariamente la seguridad de los pasajeros sobre la innovación comercial". [3] [46] En una entrevista de 2022, Rush le dijo a CBS News : "En algún momento, la seguridad es un puro desperdicio. Quiero decir, si solo quieres estar seguro, no te levantes de la cama. No te subas a tu auto. No hagas nada". [47] Rush dijo en una entrevista de 2021: "He roto algunas reglas para hacer [ Titanio ]. Creo que las he roto con lógica y buena ingeniería detrás de mí. La fibra de carbono y el titanio, hay una regla que no se debe hacer. Bueno, yo lo hice". [48]
OceanGate afirmó que Titán era el único sumergible tripulado que utilizaba un sistema de monitoreo en tiempo real (RTM) integrado para la seguridad. [49] El sistema patentado por Rush en 2021, [50] utilizaba sensores acústicos y medidores de tensión en el límite de presión para analizar los efectos del aumento de la presión a medida que la embarcación se adentraba más en el océano y para monitorear la integridad del casco en tiempo real. Supuestamente, esto daría una advertencia temprana de los problemas y permitiría tiempo suficiente para abortar el descenso y regresar a la superficie. [49] [51]
En 2018, el director de operaciones marinas de OceanGate, David Lochridge, redactó un informe que documentaba las preocupaciones de seguridad que tenía sobre Titan . En documentos judiciales, Lochridge dijo que había instado a la empresa a que el American Bureau of Shipping evaluara y certificara a Titan , pero OceanGate se había negado a hacerlo y, en su lugar, solicitó la clasificación de Lloyd's Register . [52] También dijo que la ventana transparente en su extremo delantero, debido a su diseño no estándar y, por lo tanto, experimental, solo estaba certificada a una profundidad de 1300 m (4300 pies), solo un tercio de la profundidad requerida para llegar al naufragio del Titanic . [53] Según Lochridge, RTM "solo mostraría cuando un componente está a punto de fallar, a menudo milisegundos antes de una implosión" y no podía detectar fallas existentes en el casco antes de que fuera demasiado tarde. [54] Lochridge también estaba preocupado por que OceanGate no realizara pruebas no destructivas en el casco del buque antes de emprender inmersiones tripuladas y alegó que le "dijeron repetidamente que no se podía realizar un escaneo del casco o de la línea de unión para verificar delaminaciones , porosidad y huecos de suficiente adhesión del pegamento que se estaba utilizando debido al grosor del casco". [53] [16] [55] La ventana gráfica estaba clasificada para solo 650 m (2130 pies), y el ingeniero de la ventana gráfica también preparó un análisis de un experto independiente que concluyó que el diseño fallaría después de solo unas pocas inmersiones de 4000 m. [28]
OceanGate dijo que Lochridge, que no era ingeniero, se había negado a aceptar las aprobaciones de seguridad del equipo de ingeniería de OceanGate y que la evaluación de la empresa del casco del Titan era más sólida que cualquier tipo de evaluación de terceros que Lochridge considerara necesaria. [56] OceanGate demandó a Lochridge por supuestamente violar su contrato de confidencialidad y hacer declaraciones fraudulentas. Lochridge presentó una contrademanda, afirmando que había sido despedido injustamente como denunciante por manifestar preocupaciones sobre la capacidad del Titan para operar de manera segura. Las dos partes resolvieron el caso unos meses después, antes de que llegara a los tribunales. [57] [53] [58] Presentó una denuncia de denunciante ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional , pero la retiró después de que se presentó la demanda. [28]
Más tarde, en 2018, un grupo organizado por William Kohnen, presidente del Grupo Submarino de la Sociedad de Tecnología Marina , redactó una carta [59] a Rush expresando "preocupación unánime con respecto al desarrollo de 'TITAN' y la Expedición al Titanic planeada ", indicando que el "enfoque experimental actual ... podría resultar en resultados negativos (desde menores hasta catastróficos) que tendrían graves consecuencias para todos en la industria". La carta decía que la comercialización del Titán por parte de OceanGate era engañosa porque afirmaba que el sumergible cumpliría o superaría los estándares de seguridad de la sociedad de clasificación DNV , a pesar de que la compañía no tenía planes de que la nave fuera certificada formalmente por la sociedad. Si bien la carta nunca fue enviada oficialmente por la Sociedad de Tecnología Marina, resultó en una conversación con OceanGate que resultó en algunos cambios, pero al final Rush "aceptó estar en desacuerdo" con el resto de la comunidad de submarinos civiles. [60] Kohnen le dijo al New York Times que Rush lo había llamado por teléfono después de leerlo para decirle que creía que los estándares de la industria estaban sofocando la innovación.
Otro firmante, el ingeniero Bart Kemper, aceptó firmar la carta debido a la decisión de OceanGate de no utilizar estándares de ingeniería establecidos como los recipientes a presión ASME para ocupación humana (PVHO) o la validación de diseño. [56] [61] Kemper dijo que el sumergible era "experimental, sin supervisión". Kohnen y Kemper afirmaron que los métodos de OceanGate no eran representativos de la industria. [62] Kohnen y Kemper son miembros del comité de códigos y estándares ASME para PVHO, que desarrolla y mantiene los estándares de seguridad de ingeniería para submarinos, sistemas de buceo comercial, sistemas hiperbáricos y equipos relacionados. [63] Kemper es un investigador de ingeniería que ha publicado varios artículos técnicos sobre ventanas submarinas, [64] incluida la necesidad de innovar. [65]
En marzo de 2018, uno de los ingenieros de Boeing que participó en los diseños preliminares, Mark Negley, realizó un análisis del casco y envió un correo electrónico directamente a Rush indicando: "Creemos que corre un alto riesgo de sufrir una falla significativa antes de llegar a los 4000 metros. No creemos que tenga ningún margen de seguridad". Incluyó un gráfico de la tensión del diseño con una calavera y huesos cruzados en una línea roja de 4000 metros. [28]
También en marzo de 2018, Rob McCallum, un importante especialista en exploración en aguas profundas, envió un correo electrónico a Rush para advertirle que estaba poniendo en riesgo la seguridad de sus clientes y le desaconsejó el uso del sumergible con fines comerciales hasta que se hubiera probado de forma independiente y clasificado: "Le imploro que tenga mucho cuidado en sus pruebas y ensayos en el mar y que sea muy, muy conservador". Rush respondió que estaba "cansado de los actores de la industria que intentan usar un argumento de seguridad para detener la innovación... Hemos escuchado los gritos infundados de 'vas a matar a alguien' con demasiada frecuencia. Tomo esto como un insulto personal grave". McCallum luego envió a Rush otro correo electrónico en el que decía: "Creo que potencialmente se está colocando a sí mismo y a sus clientes en una dinámica peligrosa. En su carrera hacia el Titanic, está reflejando ese famoso grito de guerra: 'Es insumergible ' ". Esto llevó a los abogados de OceanGate a amenazar a McCallum con acciones legales. [66]
En 2022, el actor y presentador de televisión británico Ross Kemp , que ya había participado anteriormente con inmersiones en aguas profundas para el canal de televisión Sky History , había planeado conmemorar el 110 aniversario del hundimiento del Titanic grabando un documental en el que realizaría una inmersión hasta el naufragio utilizando Titan . El agente de Kemp, Jonathan Shalit, dijo que el proyecto fue cancelado después de que las verificaciones realizadas por la productora Atlantic Productions consideraran que el sumergible no era seguro y no "adecuado para el propósito". [67] [68]
En 2021, se construyó un nuevo casco después de que un casco anterior se hubiera agrietado después de solo 50 inmersiones, de las cuales solo tres fueron a 4000 m. Los modelos a escala del casco implosionaron en el laboratorio de la UW, por lo que se desarrolló un método diferente para curar el casco y pasó una prueba de presión de tamaño real en una instalación en Maryland . Rush se negó a construir nuevas cúpulas y otros componentes a partir del sumergible averiado y dio instrucciones a los ingenieros para que rescataran y reutilizaran las piezas. Ex empleados anónimos le dijeron a Wired que el daño a los componentes podría haber debilitado la unión con el nuevo casco. También agregaron anillos de elevación, algo que los ingenieros habían advertido previamente porque el sumergible no podía soportar ninguna tensión o carga. [28]
En 2022, el reportero David Pogue estaba a bordo del barco de superficie cuando el Titan se perdió y no pudo localizar los restos del Titanic durante una inmersión. [69] [70] El informe de diciembre de 2022 de Pogue para CBS News Sunday Morning , que cuestionaba la seguridad del Titan , se volvió viral en las redes sociales después de que el sumergible perdiera contacto con su barco de apoyo en junio de 2023. [71] En el informe, Pogue le comentó a Rush que "parece que este sumergible tiene algunos elementos de improvisación al estilo MacGyvery ". Dijo que se utilizó un controlador de juego inalámbrico Logitech F710 de $ 30 con palancas de control modificadas para dirigir e inclinar el sumergible y que se utilizaron tuberías de construcción como lastre . [72]
En otra inmersión de 2022 al naufragio, uno de los propulsores del Titán se instaló accidentalmente al revés y el sumergible comenzó a girar en círculos al intentar avanzar cerca del fondo del mar. Como documenta el documental de la BBC Take Me To Titanic , el problema se evitó al dirigir mientras se sostenía el controlador del juego de lado. [73] [74] Según los documentos judiciales de noviembre de 2022, OceanGate informó que, en una inmersión de 2022, el sumergible sufrió problemas de batería y, como resultado, tuvo que ser conectado manualmente a una plataforma elevadora, lo que provocó daños a los componentes externos. [75] [76]
El viaje se reservó a principios de 2023. Rush le ofreció a Jay Bloom , un empresario estadounidense, dos boletos con descuento, con la intención de que Bloom y su hijo participaran en la excursión. A Bloom, un multimillonario, se le ofreció un precio de 150.000 dólares por asiento, en lugar del precio completo de 250.000 dólares, y Rush afirmó que era "más seguro que cruzar la calle", pero Bloom rechazó la oferta debido a sus preocupaciones sobre su seguridad. En ese momento, la excursión estaba programada para mayo, pero el clima desfavorable hizo que se retrasara hasta junio. [77] [78]
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El 16 de junio de 2023 a las 9:31 am (hora local; 12:01 UTC ) la expedición al naufragio del Titanic , a la que la compañía se refirió como "Misión 5", partió de St. John's , Terranova, a bordo del barco de investigación y expedición con bandera canadiense MV Polar Prince . [79] [80] Uno de los ocupantes, Hamish Harding , publicó en Facebook: "Debido al peor invierno en Terranova en 40 años, es probable que esta misión sea la primera y única misión tripulada al Titanic en 2023. Se acaba de abrir una ventana meteorológica y vamos a intentar una inmersión mañana". También indicó que la operación estaba programada para comenzar alrededor de las 4:00 am EDT (08:00 UTC). [81]
El barco llegó a las inmediaciones del lugar del naufragio del Titanic el 18 de junio a las 5:15 am, hora de Newfoundland (NDT; UTC−02:30 ). Alrededor de las 8:30 am, cinco personas fueron abordadas en el Titan montado en una plataforma de lanzamiento flotante y la cúpula delantera fue asegurada. Posteriormente, a las 8:55 am, la plataforma fue ventilada, lo que provocó que se hundiera debajo de la superficie del agua. A las 9:18 am, el Titan se desprendió de la plataforma y comenzó a sumergirse. [80] Durante la primera hora y media del descenso, el Titan se comunicó con Polar Prince por mensaje de texto cada 15 minutos aproximadamente y recibió un "ping" cada 5-10 segundos. [80] A una profundidad de 2274 metros (7461 pies), el submarino envió "todo bien aquí", [82] y los "pings" habituales continuaron en el canal de comunicaciones. No hubo mensajes durante el descenso que indicaran problemas. Se envió una última comunicación de texto desde Titán a las 10:47:27, a una profundidad aproximada de 3.341 metros (10.961 pies) que decía "cayó dos wts". El "ping" final (datos) de Titán se recibió a las 10:47:33 am NDT (13:17:33 UTC ), a una profundidad de 3.346 metros (10.978 pies). La ubicación de Titán era 41°44′04″N 49°56′33″O / 41.73441, -49.9424 . [80]
Un sistema de detección acústica de la Marina de los EE. UU. diseñado para localizar submarinos militares detectó una señal acústica consistente con una implosión horas después de que Titán se sumergiera. [83]
Poco después del desastre, James Cameron indicó que era probable que el sistema de alerta temprana del sumergible alertara a los pasajeros de una delaminación inminente del casco, [84] : 08:05 diciendo "entendemos desde dentro de la comunidad que habían dejado caer sus pesos de ascenso y estaban subiendo, tratando de manejar una emergencia". [84] : 08:13 Bob Ballard , el descubridor del naufragio del Titanic , también dijo que la tripulación probablemente estaba "experimentando dificultades" y estaba tratando de ascender en el momento de la implosión. [85]
En septiembre de 2024, Tym Catterson, un contratista de OceanGate que estaba a bordo del Polar Prince en el momento del desastre, testificó en la investigación de la Guardia Costera de los Estados Unidos que no hay indicios de que la tripulación estuviera al tanto de ningún problema antes de la implosión. La última comunicación escrita por humanos realizada por el Titan indicó que dejaron caer dos pesas, que sumaban aproximadamente 70 libras (32 kg) de las 200 libras (91 kg) o 300 libras (140 kg) de pesas a bordo. Aparentemente, esto era una rutina para ajustar la flotabilidad del Titan de negativa a neutral a medida que se acercaba al lecho marino, [86] y fue una indicación de que la tripulación no estaba al tanto de ninguna situación de emergencia. [87] El último ping automático fue recibido por el Polar Prince aproximadamente seis segundos después, después de lo cual se perdió el contacto. [88]
Simulaciones desarrolladas en 2023 sugieren que la implosión del buque tomó menos de un segundo, probablemente sólo decenas de milisegundos, más rápido de lo que el cerebro puede procesar información; no habría habido tiempo para que las víctimas experimentaran el colapso del casco, y habrían muerto inmediatamente, sin dolor, ya que sus cuerpos fueron aplastados. [89] [90] [91]
Se esperaba que el sumergible volviera a la superficie a las 16:30 (19:00 UTC). [81] A las 19:10 (21:40 UTC), se notificó a la Guardia Costera de los EE. UU. que el barco estaba desaparecido. [92] La Armada revisó sus datos acústicos de ese momento y pasó la información sobre el posible evento de implosión a la Guardia Costera. [93] El Titán tenía hasta 96 horas de suministro de aire respirable para sus cinco pasajeros cuando partió, [94] que habría expirado en la mañana del 22 de junio de 2023 si el sumergible hubiera permanecido intacto. [95]
La Guardia Costera de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y la Guardia Costera de Canadá organizaron la búsqueda. [1] Aeronaves de la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos , un barco de la Marina Real Canadiense y varios barcos comerciales y de investigación y vehículos submarinos operados a distancia (ROV) también ayudaron con la búsqueda. [96] [97] [98] [99] Se buscó en la superficie, al igual que en las profundidades mediante un sonar . [44]
Las tripulaciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos lanzaron misiones de búsqueda a 900 millas náuticas (1700 km) de la costa de Cape Cod, Massachusetts . [100] [101] El Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de Halifax informó que un avión Lockheed CP-140 Aurora de la Real Fuerza Aérea Canadiense y un CCGS Kopit Hopson 1752 estaban participando en la búsqueda en respuesta a una solicitud de asistencia del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo en Boston realizada el 18 de junio a las 9:43 pm (00:13 UTC). [97] [102] La búsqueda del 19 de junio involucró a tres aviones C-130 Hercules , dos de los Estados Unidos y uno de Canadá; [103] un avión de guerra antisubmarina P-8 Poseidon de los Estados Unidos y sonoboyas . [104] La búsqueda y el rescate se vieron obstaculizados por las condiciones climáticas de baja visibilidad, que despejaron al día siguiente. [105]
La Guardia Costera de Estados Unidos indicó que la misión de búsqueda y rescate era difícil debido a la ubicación remota, el clima, la oscuridad, las condiciones del mar y la temperatura del agua. [106] El contralmirante John Mauger dijo que estaban "desplegando todos los activos disponibles". [40] Muchos sumergibles tienen balizas acústicas que pueden ser detectadas bajo el agua por los rescatistas; el Titán no. [106] [ verificación fallida ]
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El buque tendido de tuberías Deep Energy , operado por TechnipFMC , llegó al lugar el 20 de junio de 2023, con dos ROV y otros equipos adecuados a las profundidades del lecho marino de la zona. [99] A las 10:45 am (13:15 UTC), la Guardia Costera de los EE. UU. había buscado en 10 000 millas cuadradas (26 000 km 2 ). [107] El 106.º Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York se unió a la misión de búsqueda y rescate con un HC-130J , con planes de que se unan dos más al final del día. [98]
Según un memorando interno del gobierno estadounidense, el sonar de un avión canadiense CP-140 Aurora detectó ruidos submarinos mientras buscaba el sumergible. [108] [109] La Guardia Costera estadounidense reconoció oficialmente los sonidos a primera hora de la mañana siguiente, pero informó de que las primeras investigaciones no habían dado resultados. [108] El contralmirante John Mauger de la Guardia Costera estadounidense dijo que se desconocía la fuente del ruido y que podría proceder de los numerosos objetos metálicos que había en el lugar del naufragio. [110] Un avión canadiense CP-140 Aurora había detectado previamente un "objeto rectangular blanco" flotando en la superficie. Un barco enviado para buscar e identificar el objeto fue desviado para ayudar a encontrar la fuente del ruido. [108] La Guardia Costera estadounidense describió posteriormente los ruidos como aparentemente no relacionados con el buque desaparecido. [111]
El CCGS John Cabot llegó en la mañana del 21 de junio, aportando capacidades de sonar adicionales a la labor de búsqueda. Los buques comerciales Skandi Vinland y Atlantic Merlin también llegaron ese día, al igual que una tripulación del C-130 de la Guardia Costera de los EE. UU. [112] A eso de las 3:00 p. m. (17:30 UTC), cinco vehículos aéreos y acuáticos estaban buscando activamente al Titan , y se esperaba que llegaran otros cinco en las próximas 24 a 48 horas. [113] Los activos de búsqueda y rescate incluían dos ROV, una aeronave CP-140 Aurora y la aeronave C-130. [113]
El sistema de salvamento en aguas profundas Flyaway Deep Ocean Salvage System (FADOSS) de la Armada de los EE. UU., un sistema de elevación de barcos diseñado para levantar objetos grandes y pesados de las profundidades del mar, llegó a St. John's, aunque no había barcos disponibles para llevar el sistema al lugar del naufragio. [114] [115] Los funcionarios estimaron que tomaría alrededor de 24 horas soldar el sistema FADOSS a la cubierta de un barco de transporte antes de que pudiera zarpar hacia la operación de búsqueda y rescate. [115]
A pesar de las crecientes preocupaciones sobre el agotamiento de los suministros aéreos en Titán , un portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos dijo en una conferencia de prensa "Esta es una misión de búsqueda y rescate al 100%", en lugar de una misión de recuperación de restos. [116]
Un ROV Odysseus 6k de Pelagic Research Services, que viajaba a bordo del remolcador de alta mar con bandera canadiense MV Horizon Arctic , llegó al fondo del mar y comenzó su búsqueda del sumergible desaparecido. [117] [118] [119] El RV francés L'Atalante también desplegó su ROV Victor 6000 , que puede alcanzar profundidades de hasta 6000 m (20 000 pies) y transmitir imágenes a la superficie. [120]
A las 13:18 (15:48 UTC) del 22 de junio, el Sector Noreste de la Guardia Costera de los Estados Unidos anunció que se había encontrado un campo de escombros cerca del naufragio del Titanic . [121] [122] [123] Los escombros, ubicados por el ROV Odysseus 6k de Pelagic Research Services cinco horas después de su búsqueda, se confirmó más tarde que eran parte del sumergible. [124] [125] A las 16:30 (19:00 UTC), en una conferencia de prensa de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Boston, la Guardia Costera dijo que la pérdida del sumergible se debió a una implosión de la cámara de presión y que se habían encontrado pedazos de Titán en el fondo del mar a unos 1.600 pies (unos 500 metros) al noreste de la proa del Titanic . [126] [127] [128] [129]
Los escombros identificados consistían en el cono de cola (que no forma parte del recipiente a presión) y las campanas de los extremos delantero y trasero, ambas partes del recipiente a presión destinadas a proteger a la tripulación del entorno oceánico. [130] Según la Guardia Costera de los EE. UU., el campo de escombros estaba concentrado en dos áreas, con la campana del extremo trasero separada de la campana del extremo delantero y el cono de cola. [131] [124]
El contralmirante John Mauger de la Guardia Costera estadounidense dijo que los restos eran compatibles con una "pérdida catastrófica de la cámara de presión". [130] Mauger afirmó que no tenía una respuesta sobre si se recuperarían los cuerpos de las personas a bordo, pero dijo que era "un entorno increíblemente implacable". [132]
La implosión mató a los cinco ocupantes:
El 23 de junio de 2023, Pelagic Research Services confirmó que ya estaba en marcha una nueva misión al campo de escombros de Titán y que el ROV Odysseus 6k había tardado una hora en llegar al lugar para continuar la búsqueda y documentación de los escombros. [143] [144]
Se informó además que los escombros de Titán eran demasiado pesados para que el ROV de Pelagic los levantara y que cualquier recuperación tendría que ocurrir en un momento posterior. [145]
El 24 de junio, el Polar Prince regresó al puerto de St. John. En un intento de comprender qué causó la catastrófica pérdida del Titan , los investigadores abordaron el barco de apoyo. Se vio otro barco en el puerto remolcando la plataforma de lanzamiento flotante que utilizó el Titan . [146]
El 28 de junio, Horizon Arctic regresó al puerto de St. John con los restos del Titán que se recuperaron del campo de escombros. [147] Las fotografías y los videos mostraron las cubiertas de titanio en ambos extremos del Titán intactas, con la única ventana faltante, piezas destrozadas del cono de cola, la electrónica, el marco de aterrizaje y otros escombros. Los escombros iban a ser transportados a los EE. UU. como evidencia para la investigación. [148] La Guardia Costera confirmó que se encontraron presuntos restos humanos dentro de los escombros y que los profesionales médicos estadounidenses realizarían un análisis. [148] [149] [150] [151] Pelagic Research Services, que operaba el ROV Odysseus 6K desde Horizon Arctic , confirmó que su equipo había completado su misión. [152] Los restos humanos iniciales se sometieron a pruebas de ADN, pero no se publicó ningún informe poco después. [153] El 20 de septiembre de 2024, durante la audiencia pública de la Junta de Investigación Marina , la Guardia Costera de los Estados Unidos confirmó que el Laboratorio de Identificación de ADN de las Fuerzas Armadas , ubicado en Dover, Delaware, identificó positivamente los perfiles de ADN de las cinco víctimas. [nota 1]
El 30 de junio, Insider publicó un análisis de las fotos de la recuperación realizado por el profesor de la Universidad de Plymouth Jasper Graham-Jones. Concluyó que la causa más probable de la pérdida fue un fallo del casco de fibra de carbono, dado que no se sabe que se hayan recuperado grandes trozos de fibra de carbono. Otra posible causa fue la ventana de visualización de acrílico. Señaló que la ventana no estaba en la carcasa de la campana cuando se recuperó. Si bien el equipo de salvamento puede haber quitado la ventana antes de rescatar la carcasa de la campana, lo más probable es que la hubieran dejado en su lugar. Sin embargo, Graham-Jones dijo que si la ventana hubiera fallado antes que el casco en lugar de después, habría esperado que se recuperaran trozos más grandes de fibra de carbono. [154] [nota 1]
A principios de octubre, los ingenieros recuperaron el resto de los escombros y presuntos restos humanos. [155]
El 23 de junio, tanto el gobierno federal de Canadá como el de los Estados Unidos anunciaron que estaban iniciando investigaciones sobre el incidente. [156] [157] A ellos se unieron las autoridades de Francia ( Bureau d'Enquêtes sur les Événements de Mer , BEAmer) y del Reino Unido ( Marine Accident Investigation Branch , MAIB) el 25 de junio; el informe final se enviará a la Organización Marítima Internacional (OMI). [158] No se sabe si de la investigación se derivarán reformas duraderas. Si bien hay una variedad de opciones posibles, es posible que la OMI no tenga la autoridad regulatoria adecuada. [159]
La investigación de los Estados Unidos está siendo dirigida por la Guardia Costera (USCG) con el apoyo de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte ; la Guardia Costera está tomando el control porque declaró el incidente como un "accidente marítimo importante". [157] [160] El capitán de la USCG Jason Neubauer ha sido nombrado investigador jefe de una Junta de Investigación Marina. [158] [161] Aunque en un principio se esperaba que se completara en un año, la USCG finalmente reconoció que tomaría más tiempo. "La investigación sobre la implosión del sumergible Titán es un esfuerzo complejo y continuo", dijo el presidente de la MBI Jason Neubauer en junio de 2024. "Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios nacionales e internacionales para garantizar una comprensión integral del incidente". [162]
La Junta de Seguridad del Transporte de Canadá (TSB) está investigando porque el buque de apoyo de Titan , MV Polar Prince , es un barco con bandera canadiense. [157] Un equipo de investigadores de la TSB se dirigió al puerto de origen, St. John's, Terranova, para "recopilar información, realizar entrevistas y evaluar el suceso", y se espera que también participen otras agencias. [156] [160] [163] La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) también anunció que estaba realizando un examen preliminar del incidente para determinar si comenzar una investigación completa, lo que ocurrirá si la RCMP determina que se infringieron las leyes penales, federales o provinciales. [157] [164]
El 6 de agosto de 2024, la familia de Nargeolet demandó a OceanGate por muerte por negligencia. [165]
Numerosos recursos de la Fuerza Aérea y la Guardia Costera de Estados Unidos fueron desplegados para buscar el sumergible y, posteriormente, recuperar los restos de las víctimas. El 23 de junio de 2023, un análisis del Washington Post realizado por Mark Cancian, un experto en presupuesto de defensa, estimó que los costos de las operaciones de la Guardia Costera de Estados Unidos solamente en aproximadamente USD $1,2 millones de dinero de los contribuyentes al 23 de junio de 2023, sin incluir las operaciones adicionales para recuperar los restos del sumergible. Cancian dijo que, si bien la operación de búsqueda del Titán se financió con dinero que ya estaba en el presupuesto federal, el ejército estadounidense asumiría algunos costos inesperados, ya que el personal y el equipo se utilizaron de manera imprevista. [166] El despliegue de un solo avión Lockheed CP-140 Aurora y 341 sonoboyas costó a los contribuyentes canadienses al menos CAD $ 3 millones, y es probable que la contribución canadiense total sea mucho mayor cuando se calculen todos los gastos. [167] [ necesita actualización ]
Chris Boyer, de la Asociación Nacional de Búsqueda y Rescate , dijo que la búsqueda de Titán probablemente costó millones de dólares de fondos públicos; [168] sin embargo, la USCG se negó a dar una estimación, diciendo que "no asocian el costo con salvar una vida". Según el fiscal de los EE. UU. [ aclaración necesaria ] Stephen Koerting, la ley federal generalmente prohíbe a la USCG cobrar reembolsos relacionados con cualquier servicio de búsqueda o rescate.
El incidente renovó debates pasados sobre si los contribuyentes deberían asumir el costo de las misiones de búsqueda y rescate que involucran a personas ricas involucradas en aventuras de alto riesgo, como los incidentes que involucraron a Steve Fossett y Richard Branson . [169]
Al analizar la escala de la respuesta de búsqueda y rescate, Sean Leet, cofundador y presidente de Horizon Maritime Services , la empresa propietaria de Polar Prince , dijo:
He estado en la industria marina desde muy joven y he visto muchas situaciones diferentes, y nunca he visto un equipo de esa naturaleza moverse tan rápido [...] La respuesta de la Guardia Costera de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU., la gente del aeropuerto, la gente de aquí, varias empresas que estuvieron involucradas en la movilización de ese equipo [...] se hizo sin problemas.
— Sean Leet, junio de 2023, CNN [170]
La escala de los esfuerzos de búsqueda y rescate y la cobertura mediática en comparación con los del desastre del barco de migrantes de Mesenia , que ocurrió días antes, provocaron críticas. [171] [168] En el mar Jónico , frente a la costa de Pilos , Mesenia , Grecia, un barco pesquero se hundió mientras transportaba entre 400 y 750 migrantes, lo que resultó en casi 100 personas confirmadas muertas, [172] otras 100 rescatadas, [173] y cientos más desaparecidas y presuntamente muertas. [174] [175] Las labores de búsqueda y rescate del barco de migrantes fueron realizadas por la Guardia Costera Helénica y el ejército. [176] Ishaan Tharoor de The Washington Post escribió que los usuarios de Internet paquistaníes compararon y contrastaron a las víctimas paquistaníes en ambos incidentes, que estaban en lados opuestos de la gran brecha socioeconómica de Pakistán. [177] Según David Scott-Beddard, director ejecutivo de White Star Memories Ltd, una empresa de exposiciones del Titanic , la probabilidad de realizar futuras investigaciones en el naufragio del Titanic disminuyó debido al incidente. [178]
James Cameron , quien dirigió la película Titanic de 1997 , visitó el naufragio del Titanic 33 veces y pilotó el Deepsea Challenger hasta el fondo de la Fosa de las Marianas , dijo que estaba "impresionado por la similitud" entre la implosión del sumergible y los eventos que resultaron en el desastre del Titanic . Señaló que ambos desastres parecían evitables y fueron causados indirectamente por alguien que ignoró deliberadamente las advertencias de seguridad de los demás. [179] Cameron criticó la elección de la construcción compuesta de fibra de carbono del recipiente a presión, diciendo que no tiene "fuerza en la compresión" cuando se somete a las inmensas presiones en profundidad. [51] Cameron dijo que los cascos de presión deberían estar hechos de materiales contiguos como acero, titanio, cerámica o acrílico, y que la fibra de carbono enrollada del casco del Titán le había parecido una mala idea desde el principio. [180] Afirmó que se sabía desde hace mucho tiempo que los cascos compuestos eran vulnerables a la entrada de agua microscópica, la delaminación y el fallo progresivo con el tiempo. [180] También criticó el monitoreo en tiempo real del casco por parte de Rush como una solución inadecuada que haría poco para prevenir una implosión. [51] Cameron expresó su pesar por no haber sido más franco acerca de estas preocupaciones antes del accidente, [180] y criticó lo que él llamó "falsas esperanzas" que se presentaron a las familias de las víctimas; él y sus colegas se dieron cuenta desde el principio de que para que la comunicación y el rastreo (este último alojado en un recipiente de presión separado, con su propia batería) se perdieran simultáneamente, la causa era casi con certeza una implosión catastrófica. [181]
El controlador de juegos Logitech F710 utilizado para dirigir Titan se agotó en Amazon poco después del incidente, [72] lo que fue descrito como "una forma más benigna de turismo de desastres " por el blog neoyorquino The Cut . [182]
El sumergible se convirtió en un tema de discusión en las redes sociales a medida que se desarrollaba la historia y ha sido objeto de " schadenfreude público ", [183] inspirando memes de Internet de humor sombrío , a saber, recreaciones de videojuegos interactivos y macros de imágenes que ridiculizaban la construcción deficiente del sumergible, el historial de seguridad percibido como pobre de OceanGate y las personas que murieron. [184] Los memes fueron criticados por insensibles, [185] y David Pogue calificó a esos medios como "inapropiados y un poco enfermizos". Algunos han sentido que la reacción negativa a las víctimas puede ser una respuesta a la cobertura de noticias pasadas de otras expediciones realizadas por multimillonarios, a menudo utilizando sus propias empresas, como Blue Origin . [186] Molly Roberts escribió en The Washington Post que quienes bromeaban sobre el incidente estaban demostrando los impulsos de los usuarios de Internet de ser irónicos, provocadores y enojados entre sí, combinados con una " actitud de comerse a los ricos ". [187]
Según la experta en psicología de los medios Pamela Rutledge, una experta estadounidense en redes sociales y medios de comunicación masivos , el incidente del Titanic fue ampliamente tratado en las redes sociales como entretenimiento. Los elementos principales incluyen el atractivo de los desastres, la fascinación por los ricos, las teorías de la conspiración , la incertidumbre y la mitología del Titanic , así como el romanticismo de las operaciones de rescate. Rutledge opinó que la tendencia mostraba una falta de responsabilidad y empatía. Afirmó que es necesario que las personas reconsideren la forma en que usan las redes sociales. [188]
En septiembre de 2023, se anunció que se estaba desarrollando una nueva película sobre el incidente del sumergible Titán , llamada Salvaged . [189] La cantidad de cobertura mediática y atención pública para el incidente del Titán fue criticada por personas como Barack Obama , el expresidente de los EE. UU. que comentó que el desastre contemporáneo del barco de migrantes Messenia de 2023 había recibido mucha menos atención. [190]
El especial de 2024 de la American Broadcasting Company (ABC) , Truth and Lies: Fatal Dive to the Titanic, examinó la implosión del sumergible Titán . [191] En febrero de 2024, se anunció una película inspirada en los eventos del incidente del sumergible Titán , titulada Locker . [192] En marzo de 2024, el Canal 5 del Reino Unido transmitió un documental de dos partes de ITN Productions, Minute by Minute: The Titan Sub Disaster . [193] El documental incluyó entrevistas con la tripulación aérea canadiense que buscó en la superficie, Edward Cassano del equipo del vehículo operado a distancia Pelagic que encontró los restos y los miembros de la Sociedad de Tecnología Marina William Kohnen y Bart Kemper. Kohnen y Kemper habían advertido a OceanGate sobre su desviación de las prácticas de ingeniería aceptadas en 2018. [2] El análisis de los misteriosos sonidos de "golpes" que parecían indicar que los ocupantes todavía estaban vivos fue una característica principal de la primera parte. [194]
Los mandos de juegos son tan buenos para controlar cosas que el ejército estadounidense los usa con frecuencia.
Se ha demostrado que el Titan funciona con un mando inalámbrico Logitech G F710 en ocasiones en el pasado.
Se suponía que íbamos a bajar Shahzada y yo, y luego di un paso atrás y le di este espacio a Suleman porque realmente quería bajar.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)The crass jokes illustrate how the internet's gravity pulls us toward extremes. [...] At best, we're always looking for a chance to act ironic or provocative. At worst, we're looking for a chance to be angry with each other [...] Combine this impulse with the 'eat-the-rich attitude' so common among Gen Z and left-leaning Americans of all ages. The belief is that not only is every billionaire a policy failure, but also being a billionaire is a personal failure[.]
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