La era de la Prohibición fue el período de 1920 a 1933 cuando Estados Unidos prohibió la producción, importación, transporte y venta de bebidas alcohólicas . [1] La industria del alcohol fue restringida por una sucesión de legislaturas estatales, y la Prohibición se introdujo formalmente en todo el país bajo la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ratificada el 16 de enero de 1919. La Prohibición terminó con la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda , que derogó la Decimoctava Enmienda el 5 de diciembre de 1933.
Liderados por protestantes pietistas , los prohibicionistas intentaron por primera vez acabar con el comercio de bebidas alcohólicas durante el siglo XIX. Su objetivo era curar lo que veían como una sociedad enferma acosada por problemas relacionados con el alcohol, como el alcoholismo , la violencia familiar y la corrupción política en los bares . Muchas comunidades introdujeron prohibiciones de alcohol a fines del siglo XIX y principios del XX, y la aplicación de estas nuevas leyes de prohibición se convirtió en un tema de debate. Los partidarios de la prohibición, llamados "drys", la presentaron como una batalla por la moral y la salud públicas . El movimiento fue adoptado por progresistas en los partidos de la Prohibición , Demócrata y Republicano , y ganó una base nacional a través de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . Después de 1900, fue coordinado por la Liga Anti-Saloon . La oposición de la industria cervecera movilizó a los partidarios "mojados" de las ricas comunidades católicas y luteranas alemanas , pero la influencia de estos grupos retrocedió a partir de 1917 después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial contra Alemania.
La Decimoctava Enmienda se aprobó en 1919 "con una supermayoría del 68 por ciento en la Cámara de Representantes y un apoyo del 76 por ciento en el Senado" y fue ratificada por 46 de los 48 estados. [2] La legislación habilitante, conocida como la Ley Volstead , estableció las reglas para hacer cumplir la prohibición federal y definió los tipos de bebidas alcohólicas que estaban prohibidas. No todo el alcohol estaba prohibido; por ejemplo, se permitía el uso religioso del vino . La propiedad privada y el consumo de alcohol no se declararon ilegales según la ley federal, pero las leyes locales eran más estrictas en muchas áreas; algunos estados prohibían la posesión por completo.
A fines de la década de 1920, surgió una nueva oposición a la Prohibición en todo el país. La oposición atacó la política, alegando que reducía los ingresos fiscales en un momento crítico antes y durante la Gran Depresión [3] [4] e imponía valores religiosos protestantes "rurales" en los Estados Unidos "urbanos". [5] La Vigésima Primera Enmienda puso fin a la Prohibición, aunque continuó vigente en algunos estados. Hasta la fecha, esta es la única vez en la historia estadounidense en que se aprobó una enmienda constitucional con el propósito de derogar otra.
Los efectos generales de la Prohibición en la sociedad son controvertidos y difíciles de precisar. Algunas investigaciones indican que el consumo de alcohol disminuyó sustancialmente debido a la Prohibición, [6] [7] mientras que otras investigaciones indican que la Prohibición no redujo el consumo de alcohol a largo plazo. [8] [9] [10] Los estadounidenses que querían seguir bebiendo alcohol encontraron lagunas en las leyes de la Prohibición o utilizaron métodos ilegales para obtener alcohol, lo que resultó en el surgimiento de mercados negros y sindicatos criminales dedicados a distribuir alcohol. [3] Por el contrario, las tasas de cirrosis hepática , psicosis alcohólica y mortalidad infantil disminuyeron durante la Prohibición. [6] [11] [12] Debido a la falta de estadísticas nacionales uniformes recopiladas sobre el crimen antes de 1930, es difícil sacar conclusiones sobre el impacto de la Prohibición en el crimen a nivel nacional. [10] La Prohibición tuvo un efecto negativo en la economía al eliminar puestos de trabajo dedicados a la entonces quinta industria más grande de los Estados Unidos. [3] El apoyo a la Prohibición disminuyó de manera constante a lo largo de su vigencia, incluso entre los antiguos partidarios de la Prohibición.
El 18 de noviembre de 1918, antes de la ratificación de la Decimoctava Enmienda, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Prohibición Temporal en Tiempo de Guerra, que prohibía la venta de bebidas alcohólicas con un contenido de alcohol superior al 1,28 %. [13] Esta ley, que tenía como objetivo ahorrar grano para el esfuerzo bélico, se aprobó diez días después de que se firmara el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial , el 21 de noviembre de 1918. [14] La Ley de Prohibición en Tiempo de Guerra entró en vigor el 30 de junio de 1919, y el 1 de julio pasó a conocerse como el "Primero el sediento". [15] [16]
El Senado de los Estados Unidos propuso la Decimoctava Enmienda el 18 de diciembre de 1917. Tras ser aprobada por un estado número 36 el 16 de enero de 1919, la enmienda fue ratificada como parte de la Constitución. Según los términos de la enmienda, el país se quedó sin agua un año después, el 17 de enero de 1920. [17] [18]
El 28 de octubre de 1919, el Congreso aprobó la Ley Volstead , el nombre popular de la Ley Nacional de Prohibición, a pesar del veto del presidente Woodrow Wilson . La ley estableció la definición legal de licores intoxicantes, así como las sanciones por producirlos. [19] Aunque la Ley Volstead prohibía la venta de alcohol, el gobierno federal carecía de recursos para hacerla cumplir.
La Prohibición tuvo éxito en reducir la cantidad de licor consumido, las tasas de muerte por cirrosis, las admisiones a hospitales psiquiátricos estatales por psicosis alcohólica, los arrestos por embriaguez pública y las tasas de ausentismo. [11] [20] [21] Mientras que muchos afirman que la Prohibición estimuló la proliferación de una actividad criminal clandestina, organizada y generalizada , [22] Kenneth D. Rose y Georges-Franck Pinard hacen la afirmación opuesta de que no hubo un aumento en el crimen durante la era de la Prohibición y que tales afirmaciones están "arraigadas en lo impresionista más que en lo fáctico". [23] [24] La tasa de homicidios más alta en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX ocurrió durante los años de la Prohibición, disminuyendo inmediatamente después de que terminó la prohibición. [25] Para 1925, había entre 30.000 y 100.000 clubes clandestinos solo en la ciudad de Nueva York. [26] La oposición habló de libertad personal, nuevos ingresos fiscales provenientes de la cerveza y el licor legales y el flagelo del crimen organizado. [27]
El 22 de marzo de 1933, el presidente Franklin Roosevelt firmó la Ley Cullen-Harrison , legalizando la cerveza con un contenido de alcohol del 3,2 % (en peso) y el vino con un contenido de alcohol igualmente bajo. El 5 de diciembre, la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda derogó la Decimoctava Enmienda. Sin embargo, la ley federal de los Estados Unidos todavía prohíbe la fabricación de bebidas espirituosas destiladas sin cumplir numerosos requisitos de licencia que hacen que sea poco práctico producir bebidas espirituosas para uso personal. [28]
El consumo de bebidas alcohólicas ha sido un tema polémico en Estados Unidos desde el período colonial . El 26 de marzo de 1636, la legislatura de New Somersetshire se reunió en lo que hoy es Saco, Maine , y aprobó una ley que limitaba la venta de "licores fuertes o vino", aunque establecía excepciones para los "inquilinos" y permitía servir a los "trabajadores en días laborables por una hora en la cena". [29] En mayo de 1657, el Tribunal General de Massachusetts declaró ilegal la venta de licores fuertes "ya sea conocidos con el nombre de ron, whisky, vino, brandy, etc." a los nativos americanos. [30] [ dudoso – discutir ]
En general, los controles sociales informales en el hogar y la comunidad ayudaron a mantener la expectativa de que el abuso del alcohol era inaceptable: “La embriaguez era condenada y castigada, pero sólo como un abuso de un don dado por Dios. La bebida en sí no era considerada culpable, así como la comida no merecía la culpa por el pecado de la glotonería . El exceso era una indiscreción personal”. [31] Cuando los controles informales fallaban, había opciones legales.
Poco después de que Estados Unidos obtuviera la independencia, se produjo la Rebelión del Whisky en el oeste de Pensilvania en protesta por los impuestos que el gobierno había impuesto al whisky . Aunque los impuestos se recaudaron principalmente para ayudar a pagar la recién formada deuda nacional , también recibieron el apoyo de algunos reformadores sociales, que esperaban que un " impuesto al pecado " aumentara la conciencia pública sobre los efectos nocivos del alcohol. [32] El impuesto al whisky fue derogado después de que el Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson , que se oponía al Partido Federalista de Alexander Hamilton , llegara al poder en 1800. [33]
Benjamin Rush , uno de los médicos más destacados de finales del siglo XVIII, creía en la moderación más que en la prohibición. En su tratado, "The Inquiry into the Effects of Ardent Spirits upon the Human Body and Mind" (1784), Rush argumentó que el consumo excesivo de alcohol era perjudicial para la salud física y psicológica, y etiquetó la embriaguez como una enfermedad. [34] Aparentemente influenciados por la creencia ampliamente discutida de Rush, unos 200 granjeros de una comunidad de Connecticut formaron una asociación de abstinencia en 1789. Asociaciones similares se formaron en Virginia en 1800 y Nueva York en 1808. [35] En una década, se habían formado otros grupos de abstinencia en ocho estados, algunos de ellos eran organizaciones estatales. Las palabras de Rush y otros primeros reformadores de la abstinencia sirvieron para dicotomizar el consumo de alcohol para hombres y mujeres. Mientras que los hombres disfrutaban bebiendo y a menudo lo consideraban vital para su salud, las mujeres que comenzaron a abrazar la ideología de la "verdadera maternidad" se abstuvieron del consumo de alcohol. Las mujeres de clase media, que eran consideradas las autoridades morales de sus hogares, rechazaban en consecuencia el consumo de alcohol, que creían que era una amenaza para el hogar. [35] En 1830, en promedio, los estadounidenses consumían 1,7 botellas de licor fuerte por semana, tres veces la cantidad consumida en 2010. [22]
La Sociedad Americana de Templanza (ATS), fundada en 1826, ayudó a iniciar el primer movimiento de templanza y sirvió de base para muchos grupos posteriores. En 1835, la ATS había alcanzado los 1,5 millones de miembros, y las mujeres constituían entre el 35% y el 60% de sus capítulos. [36]
El movimiento de la Prohibición, también conocido como la cruzada seca, continuó en la década de 1840, encabezado por las denominaciones religiosas pietistas , especialmente los metodistas . A finales del siglo XIX, el movimiento de templanza amplió su enfoque desde la abstinencia para incluir todos los comportamientos e instituciones relacionados con el consumo de alcohol. Predicadores como el reverendo Mark A. Matthews vincularon los salones de venta de licor con la corrupción política. [37]
En la década de 1850 se lograron algunos éxitos para el movimiento, incluida la ley de Maine , adoptada en 1851, que prohibía la fabricación y venta de licor. Antes de su derogación en 1856, 12 estados siguieron el ejemplo de Maine con la prohibición total. [38] El movimiento de abstinencia perdió fuerza y fue marginado durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Después de la guerra, los moralistas sociales se volcaron a otras cuestiones, como la poligamia mormona y el movimiento de abstinencia . [39] [40] [41]
La cruzada contra la sequedad fue revivida por el Partido Nacional de la Prohibición , fundado en 1869, y la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU), fundada en 1874. La WCTU abogó por la prohibición del alcohol como un método para prevenir, a través de la educación, el abuso por parte de los maridos alcohólicos. [42] Los miembros de la WCTU creían que si su organización podía llegar a los niños con su mensaje, podría crear un sentimiento de sequedad que condujera a la prohibición. Frances Willard , la segunda presidenta de la WCTU, sostuvo que los objetivos de la organización eran crear una "unión de mujeres de todas las denominaciones, con el propósito de educar a los jóvenes, formar un mejor sentimiento público, reformar las clases bebedoras, transformar por el poder de la gracia divina a aquellos que están esclavizados por el alcohol y eliminar las tiendas de bebidas alcohólicas de nuestras calles por ley". [43] Aunque todavía se les negaban los privilegios de voto universal, las mujeres en la WCTU siguieron la doctrina de "Háganlo todo" de Frances Willard y utilizaron la templanza como un método para ingresar a la política y promover otras cuestiones progresistas como la reforma penitenciaria y las leyes laborales . [44]
En 1881, Kansas se convirtió en el primer estado en prohibir las bebidas alcohólicas en su Constitución . [45] Arrestada más de 30 veces y multada y encarcelada en múltiples ocasiones, la activista de la prohibición Carrie Nation intentó hacer cumplir la prohibición del estado sobre el consumo de alcohol. [46] Entraba en los salones, regañaba a los clientes y usaba su hacha para destruir botellas de licor. Nation reclutó mujeres para el Grupo de Prohibición de Carrie Nation, que también dirigía. Si bien las técnicas de justiciero de Nation eran raras, otros activistas hicieron cumplir la causa seca ingresando a los salones, cantando, rezando e instando a los dueños de los salones a dejar de vender alcohol. [47] Otros estados secos , especialmente los del sur , promulgaron leyes de prohibición, al igual que los condados individuales dentro de un estado.
Los casos judiciales también debatieron el tema de la prohibición. Si bien algunos casos fallaron en contra, la tendencia general fue a apoyarla. En Mugler v. Kansas (1887), el juez Harlan comentó: "No podemos dejar de lado el hecho, que es de conocimiento de todos, de que la salud pública, la moral pública y la seguridad pública pueden verse en peligro por el uso generalizado de bebidas embriagantes; ni el hecho establecido por estadísticas accesibles a todos de que la ociosidad, el desorden, el pauperismo y el crimen que existen en el país son, en algún grado... atribuibles a este mal". [48] En apoyo de la prohibición, Crowley v. Christensen (1890), señaló: "Las estadísticas de cada estado muestran una mayor cantidad de crimen y miseria atribuible al uso de bebidas alcohólicas fuertes obtenidas en estos bares minoristas de licores que a cualquier otra fuente". [48]
La proliferación de tabernas de barrio en la era posterior a la Guerra Civil se convirtió en un fenómeno de una fuerza laboral urbana cada vez más industrializada. Los bares de los trabajadores eran lugares populares de reunión social, alejados del lugar de trabajo y de la vida familiar. La industria cervecera participó activamente en el establecimiento de las tabernas como una base de consumidores lucrativa en su cadena comercial. Las tabernas estaban vinculadas en la mayoría de los casos a una cervecería específica, donde la operación del tabernero era financiada por un cervecero y estaba obligado contractualmente a vender el producto de este con exclusión de las marcas de la competencia. El modelo de negocio de una taberna a menudo incluía la oferta de un almuerzo gratuito , donde la carta de comidas consistía comúnmente en comida muy salada destinada a inducir la sed y la compra de bebida. [49] Durante la Era Progresista (1890-1920), la hostilidad hacia los salones y su influencia política se generalizó, y la Liga Antisalones reemplazó al Partido de la Prohibición y a la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza como el defensor más influyente de la prohibición, después de que estos dos últimos grupos expandieran sus esfuerzos para apoyar otras cuestiones de reforma social, como el sufragio femenino , en su plataforma de prohibición. [50]
La prohibición fue una fuerza importante en la política estatal y local desde la década de 1840 hasta la de 1930. Numerosos estudios históricos demostraron que las fuerzas políticas involucradas eran etnoreligiosas. [51] La prohibición fue apoyada por las denominaciones protestantes secas, principalmente pietistas , que incluían a los metodistas , bautistas del norte , bautistas del sur , presbiterianos de la Nueva Escuela , discípulos de Cristo , congregacionalistas , cuáqueros y luteranos escandinavos , pero también incluían a la Unión Católica de Abstinencia Total de Estados Unidos y, en cierta medida, a los Santos de los Últimos Días . Estos grupos religiosos identificaron los salones como políticamente corruptos y la bebida como un pecado personal. Otras organizaciones activas incluyeron la Federación de Iglesias de Mujeres, la Cruzada de Templanza de Mujeres y el Departamento de Instrucción Científica de Templanza. Los wets se opusieron a ellos, principalmente protestantes litúrgicos ( episcopales y luteranos alemanes) y católicos , que denunciaron la idea de que el gobierno debería definir la moralidad. [52] Incluso en el bastión húmedo de la ciudad de Nueva York hubo un movimiento prohibicionista activo, liderado por grupos de iglesias noruegas y activistas laborales afroamericanos que creían que la prohibición beneficiaría a los trabajadores, especialmente a los afroamericanos. Los comerciantes de té y los fabricantes de fuentes de soda generalmente apoyaron la prohibición, creyendo que una prohibición del alcohol aumentaría las ventas de sus productos. [53] Un operador particularmente eficaz en el frente político fue Wayne Wheeler de la Anti-Saloon League , [54] que hizo de la Prohibición un tema divisivo y logró que muchos candidatos pro-prohibicionistas fueran elegidos. Procedente de Ohio, su profundo resentimiento por el alcohol comenzó a una edad temprana. Fue herido en una granja por un trabajador que había estado borracho. Este evento transformó a Wheeler. Comenzando desde abajo en las filas, ascendió rápidamente debido a su odio profundamente arraigado al alcohol. Más tarde se dio cuenta de que para promover el movimiento necesitaría más aprobación pública, y rápido. Éste fue el comienzo de su política, llamada "Wheelerismo", en la que utilizaba los medios de comunicación para hacer parecer que el público en general "estaba al tanto" de un tema específico. Wheeler llegó a ser conocido como el "jefe seco" debido a su influencia y poder. [55]
La prohibición representó un conflicto entre los valores urbanos y rurales que surgieron en los Estados Unidos. Dada la afluencia masiva de inmigrantes a los centros urbanos de los Estados Unidos, muchos individuos dentro del movimiento de prohibición asociaron el crimen y el comportamiento moralmente corrupto de las ciudades estadounidenses con sus grandes poblaciones de inmigrantes. Los bares que frecuentaban los inmigrantes en estas ciudades a menudo eran frecuentados por políticos que querían obtener los votos de los inmigrantes a cambio de favores como ofertas de trabajo, asistencia legal y cestas de alimentos. Por lo tanto, los bares eran vistos como un caldo de cultivo para la corrupción política . [56]
La mayoría de los economistas a principios del siglo XX estaban a favor de la promulgación de la Decimoctava Enmienda (Prohibición). [57] Simon Patten , uno de los principales defensores de la prohibición, predijo que la prohibición eventualmente sucedería en los Estados Unidos por razones competitivas y evolutivas. El profesor de economía de Yale Irving Fisher , que era un seco, escribió extensamente sobre la prohibición, incluido un artículo que defendía económicamente la prohibición. [58] A Fisher se le atribuye el mérito de proporcionar los criterios con los que se podrían medir las prohibiciones futuras, como la de la marihuana , en términos de delincuencia, salud y productividad. Por ejemplo, " Blue Monday " se refería a la resaca que experimentaban los trabajadores después de un fin de semana de borrachera , lo que hacía que los lunes fueran un día productivo desperdiciado. [59] Pero nuevas investigaciones han desacreditado la investigación de Fisher, que se basó en experimentos no controlados; independientemente de ello, su cifra de 6 mil millones de dólares para las ganancias anuales de la Prohibición para los Estados Unidos sigue siendo citada. [60]
En reacción a la realidad emergente de una demografía estadounidense cambiante, muchos prohibicionistas adhirieron a la doctrina del nativismo , en la que respaldaban la idea de que el éxito de Estados Unidos era resultado de su ascendencia anglosajona blanca. Esta creencia fomentó la desconfianza hacia las comunidades inmigrantes que fomentaban los bares e incorporaban la bebida a su cultura popular. [61]
Los cruzados de la abstinencia defendieron otras dos enmiendas a la Constitución para ayudar a su causa. Una fue aprobada en la Decimosexta Enmienda (1913), que reemplazó los impuestos al alcohol que financiaban al gobierno federal por un impuesto federal sobre la renta. [62] La otra fue el sufragio femenino, que se concedió después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda en 1920; dado que las mujeres tendían a apoyar la prohibición, las organizaciones de abstinencia tendían a apoyar el sufragio femenino. [62]
En las elecciones presidenciales de 1916 , el demócrata Woodrow Wilson y el candidato republicano Charles Evans Hughes ignoraron la cuestión de la prohibición, al igual que las plataformas políticas de ambos partidos. Los demócratas y los republicanos tenían fuertes facciones partidarias y partidarias, y se esperaba que las elecciones fueran reñidas, ya que ninguno de los candidatos quería alienar a ninguna parte de su base política.
Cuando el 65.º Congreso se reunió en marzo de 1917, los secos superaban en número a los húmedos por 140 a 64 en el Partido Demócrata y 138 a 62 entre los republicanos. [63] Con la declaración de guerra de Estados Unidos contra Alemania en abril, los germanoamericanos , una fuerza importante contra la prohibición, fueron marginados y sus protestas posteriormente ignoradas. Además, surgió una nueva justificación para la prohibición: prohibir la producción de bebidas alcohólicas permitiría que más recursos, especialmente granos que de otro modo se utilizarían para hacer alcohol, se dedicaran al esfuerzo bélico. Si bien la prohibición en tiempos de guerra fue una chispa para el movimiento, [64] la Primera Guerra Mundial terminó antes de que se promulgara la Prohibición a nivel nacional.
En diciembre de 1917, se presentó en el Congreso una resolución que pedía una enmienda constitucional para lograr la prohibición a nivel nacional, y ambas cámaras la aprobaron. Para el 16 de enero de 1919, la enmienda había sido ratificada por 36 de los 48 estados, lo que la convirtió en ley. Finalmente, solo dos estados (Connecticut y Rhode Island) optaron por no ratificarla. [65] [66] El 28 de octubre de 1919, el Congreso aprobó una legislación habilitante, conocida como la Ley Volstead , para hacer cumplir la Decimoctava Enmienda cuando entró en vigor en 1920.
La Prohibición comenzó el 17 de enero de 1920, cuando entró en vigor la Ley Volstead. [68] Un total de 1.520 agentes de la Prohibición Federal (policía) fueron encargados de hacerla cumplir.
Los partidarios de la enmienda pronto se convencieron de que no sería derogada. Uno de sus creadores, el senador Morris Sheppard , bromeó diciendo que "existe la misma probabilidad de derogar la Decimoctava Enmienda que la de que un colibrí vuele al planeta Marte con el Monumento a Washington atado a la cola". [69]
Al mismo tiempo, surgieron canciones que denunciaban el acto. Después de que Eduardo, príncipe de Gales , regresara al Reino Unido tras su gira por Canadá en 1919, le contó a su padre, el rey Jorge V , una cancioncilla que había oído en un pueblo fronterizo:
Veinticuatro yanquis, sintiéndose muy secos,
cruzaron la frontera para beber un trago de whisky de centeno.
Cuando abrieron el whisky, los yanquis comenzaron a cantar:
"¡Dios bendiga a América, pero Dios salve al Rey!" [70]
La Prohibición se volvió muy controvertida entre los profesionales médicos porque los médicos de la época recetaban alcohol con fines terapéuticos. El Congreso celebró audiencias sobre el valor medicinal de la cerveza en 1921. Posteriormente, los médicos de todo el país presionaron para que se derogara la Prohibición en lo que respecta a los licores medicinales. [71] Entre 1921 y 1930, los médicos ganaron alrededor de 40 millones de dólares por recetas de whisky. [72]
Si bien la fabricación, importación, venta y transporte de alcohol era ilegal en los Estados Unidos, la Sección 29 de la Ley Volstead permitía elaborar vino y sidra a partir de frutas en el hogar, pero no cerveza. Se podían elaborar hasta 200 galones de vino y sidra por año, y algunos viñedos cultivaban uvas para consumo doméstico. La Ley no prohibía el consumo de alcohol. Muchas personas almacenaron vinos y licores para su uso personal a finales de 1919, antes de que las ventas de bebidas alcohólicas se volvieran ilegales en enero de 1920.
Como el alcohol era legal en los países vecinos, las destilerías y cervecerías en Canadá, México y el Caribe florecieron, ya que sus productos eran consumidos por los estadounidenses visitantes o contrabandeados a los Estados Unidos ilegalmente. El río Detroit , que forma parte de la frontera de Estados Unidos con Canadá, era notoriamente difícil de controlar, especialmente el tráfico de ron en Windsor , Canadá. Cuando el gobierno estadounidense se quejó a los británicos de que la ley estadounidense estaba siendo socavada por funcionarios en Nassau , Bahamas , el jefe de la Oficina Colonial Británica se negó a intervenir. [73] Winston Churchill creía que la Prohibición era "una afrenta a toda la historia de la humanidad". [74]
Se asignó a tres agencias federales la tarea de hacer cumplir la Ley Volstead: la Oficina de Aplicación de la Ley de la Guardia Costera de los EE. UU. , [75] [76] la Oficina de Prohibición del IRS del Tesoro de los EE. UU. , [77] [78] y la Oficina de Prohibición del Departamento de Justicia de los EE. UU . [79] [80]
Ya en 1925, el periodista HL Mencken creía que la Prohibición no estaba funcionando. [81] El historiador David Oshinsky , resumiendo el trabajo de Daniel Okrent , escribió que "la Prohibición funcionaba mejor cuando se dirigía a su objetivo principal: la clase trabajadora pobre". [82] La historiadora Lizabeth Cohen escribe: "Una familia rica podía tener una bodega llena de licor y salir adelante, al parecer, pero si una familia pobre tenía una botella de cerveza casera, habría problemas". [83] La gente de la clase trabajadora estaba inflamada por el hecho de que sus empleadores podían echar mano de un escondite privado mientras que ellos, los empleados, no podían. [84] Una semana después de que la Prohibición entrara en vigor, pequeños alambiques portátiles estaban a la venta en todo el país. [85]
Antes de que la Decimoctava Enmienda entrara en vigor en enero de 1920, muchas de las clases altas acumulaban alcohol para el consumo legal en sus hogares después de que comenzara la Prohibición. Compraban los inventarios de los minoristas y mayoristas de licores, vaciando sus almacenes, tabernas y almacenes de clubes. El presidente Woodrow Wilson trasladó su propio suministro de bebidas alcohólicas a su residencia de Washington después de que terminara su mandato. Su sucesor, Warren G. Harding , trasladó su propio gran suministro a la Casa Blanca. [86] [87]
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Después de que la Decimoctava Enmienda se convirtiera en ley, el contrabando se generalizó. En los primeros seis meses de 1920, el gobierno federal abrió 7.291 casos por violaciones de la Ley Volstead. [88] En el primer año fiscal completo de 1921, el número de casos de violación de la Ley Volstead aumentó a 29.114 violaciones y aumentaría drásticamente durante los siguientes trece años. [89]
El jugo de uva no estaba restringido por la Prohibición, aunque si se lo dejaba reposar durante sesenta días fermentaba y se convertía en vino con un contenido de alcohol del doce por ciento. Mucha gente se aprovechó de esto, ya que la producción de jugo de uva se cuadriplicó durante la era de la Prohibición. [90]
Para evitar que los contrabandistas utilizaran alcohol etílico industrial para producir bebidas ilegales, el gobierno federal ordenó la desnaturalización de los alcoholes industriales , lo que significa que deben incluir aditivos para hacerlos desagradables o venenosos. En respuesta, los contrabandistas contrataron químicos que eliminaron con éxito los aditivos del alcohol para hacerlo bebible. Como respuesta, el Departamento del Tesoro exigió a los fabricantes que añadieran más venenos letales, incluida la combinación particularmente mortal denominada (incorrectamente) "alcohol metílico": 4 partes de metanol , 2,25 partes de base de piridina y 0,5 partes de benceno por cada 100 partes de alcohol etílico. [91] Los médicos forenses de la ciudad de Nueva York se opusieron de forma destacada a estas políticas debido al peligro para la vida humana. Hasta 10.000 personas murieron por beber alcohol desnaturalizado antes de que terminara la Prohibición. [92] El médico forense de la ciudad de Nueva York, Charles Norris, creía que el gobierno asumió la responsabilidad del asesinato cuando sabía que el veneno no disuadía al consumidor y, de todos modos, seguía envenenando el alcohol industrial (que se usaría para beber alcohol). Norris señaló: "El gobierno sabe que no va a detener la bebida poniendo veneno en el alcohol... [S]in embargo, continúa con sus procesos de envenenamiento, sin tener en cuenta el hecho de que las personas decididas a beber están absorbiendo ese veneno a diario. Sabiendo que esto es cierto, el gobierno de los Estados Unidos debe asumir la responsabilidad moral por las muertes que causa el licor envenenado, aunque no se lo pueda considerar legalmente responsable". [92]
Otra sustancia letal que se utilizaba a menudo como sustituto del alcohol era el Sterno , una forma desnaturalizada de alcohol etílico adulterada con metanol y un agente gelificante, conocida comúnmente como "calor enlatado". Al hacer pasar la sustancia a través de un filtro improvisado, como un pañuelo, se creaba un sustituto de licor áspero; sin embargo, el resultado era venenoso, aunque no a menudo letal. [93]
Durante la Prohibición, era común en algunas familias que tenían simpatías húmedas hacer alcohol en casa. Las tiendas vendían concentrado de uva con etiquetas de advertencia que enumeraban los pasos que se debían evitar para evitar que el jugo fermentara y se convirtiera en vino. Algunas farmacias vendían "vino medicinal" con un contenido de alcohol de alrededor del 22 %. Para justificar la venta, se le daba al vino un sabor medicinal. [93] El licor fuerte destilado en casa se llamaba ginebra de bañera en las ciudades del norte y aguardiente en las áreas rurales de Virginia , Kentucky , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia , Virginia Occidental y Tennessee . Hacer licor fuerte bebible era más fácil que elaborar cerveza casera de buena calidad. [93] Dado que la venta de alcohol destilado en forma privada era ilegal y evitaba los impuestos del gobierno, los agentes del orden perseguían implacablemente a los fabricantes. [94] En respuesta, los contrabandistas modificaron sus automóviles y camiones mejorando los motores y las suspensiones para hacer vehículos más rápidos que mejoraran sus posibilidades de superar y escapar de los agentes de la Oficina de Prohibición , comúnmente llamados "agentes de ingresos" o "recaudadores". Estos automóviles se conocieron como "corredores de aguardiente" o " corredores de aguardiente". [95] También se sabía que las tiendas con simpatías húmedas participaban en el mercado clandestino de licores, al cargar sus existencias con ingredientes para licores, incluidos Bénédictine , vermut , puré escocés e incluso alcohol etílico ; cualquiera podía comprar estos ingredientes legalmente. [96]
En octubre de 1930, apenas dos semanas antes de las elecciones de mitad de período del Congreso, el contrabandista George Cassiday —"el hombre del sombrero verde"— se presentó y les contó a los miembros del Congreso cómo había contrabandeado durante diez años. Uno de los pocos contrabandistas que alguna vez contó su historia, Cassiday escribió cinco artículos de primera plana para The Washington Post , en los que estimó que el 80% de los congresistas y senadores bebían. Los demócratas del Norte eran en su mayoría mojados, y en las elecciones de 1932 , obtuvieron grandes avances. Los mojados argumentaron que la Prohibición no estaba deteniendo el crimen, y en realidad estaba causando la creación de sindicatos criminales a gran escala, bien financiados y bien armados. A medida que la Prohibición se volvió cada vez más impopular, especialmente en las áreas urbanas, su derogación se esperaba con entusiasmo. [97] Los mojados tenían la organización y la iniciativa. Impulsaron el argumento de que los estados y las localidades necesitaban el dinero de los impuestos. El presidente Herbert Hoover propuso una nueva enmienda constitucional que era vaga en los detalles y no satisfizo a ninguna de las partes. La plataforma demócrata de Franklin Roosevelt prometía la derogación de la 18ª Enmienda. [98] [99]
Cuando se derogó la Prohibición en 1933, muchos contrabandistas y proveedores con simpatías por la bebida simplemente se dedicaron al negocio legal de las bebidas alcohólicas. Algunos sindicatos del crimen dirigieron sus esfuerzos a ampliar sus actividades de protección para abarcar las ventas legales de bebidas alcohólicas y otras áreas comerciales. [100]
Los médicos pudieron recetar alcohol medicinal a sus pacientes. Después de sólo seis meses de prohibición, más de 15.000 médicos y 57.000 farmacéuticos recibieron licencias para recetar o vender alcohol medicinal. Según Gastro Obscura ,
Se calcula que los médicos escribían unos 11 millones de recetas al año durante la década de 1920, y el Comisionado de la Prohibición, John F. Kramer, incluso citó a un médico que escribió 475 recetas de whisky en un día. Tampoco era difícil para la gente escribir (y completar) suscripciones falsas en las farmacias. Naturalmente, los contrabandistas compraban formularios de recetas a médicos corruptos y organizaban estafas generalizadas. En 1931, 400 farmacéuticos y 1.000 médicos fueron atrapados en una estafa en la que los médicos vendían formularios de recetas firmados a los contrabandistas. Sólo 12 médicos y 13 farmacéuticos fueron acusados, y los acusados se enfrentaron a una multa única de 50 dólares. La venta de alcohol en farmacias se convirtió en un secreto a voces tan lucrativo que se menciona su nombre en obras como El gran Gatsby. Los historiadores especulan que Charles R. Walgreens , famoso por su tienda Walgreens , se expandió de 20 tiendas a unas asombrosas 525 durante la década de 1920 gracias a las ventas de alcohol medicinal.
— Paula Mejía, “El lucrativo negocio de recetar alcohol durante la prohibición”; Gastro Obscura , 2017. [101]
Una vez que entró en vigor la Prohibición, la mayoría de los ciudadanos estadounidenses la obedecieron. [20]
Algunos estados, como Maryland y Nueva York, rechazaron la Prohibición. [102] La aplicación de la ley en virtud de la Decimoctava Enmienda carecía de una autoridad centralizada. A veces se pedía a los clérigos que formaran grupos de vigilantes para ayudar a hacer cumplir la Prohibición. [103] Además, la geografía estadounidense contribuía a las dificultades para hacer cumplir la Prohibición. El variado terreno de valles, montañas, lagos y pantanos, así como las extensas vías marítimas, puertos y fronteras que Estados Unidos compartía con Canadá y México, hicieron que fuera extremadamente difícil para los agentes de la Prohibición detener a los contrabandistas dada su falta de recursos. Finalmente, con su derogación se reconoció que los medios por los que se debía hacer cumplir la ley no eran pragmáticos y, en muchos casos, la legislatura no coincidía con la opinión pública general. [104]
En Cicero , Illinois (un suburbio de Chicago), la prevalencia de comunidades étnicas que tenían simpatías húmedas permitió que el destacado líder de una pandilla, Al Capone, operara a pesar de la presencia de la policía. [105]
El Ku Klux Klan habló mucho de denunciar a los contrabandistas y amenazó con emprender acciones de vigilancia privada contra los infractores conocidos. A pesar de contar con un gran número de miembros a mediados de los años 1920, estaba mal organizado y rara vez tenía efecto. De hecho, después de 1925 el KKK ayudó a desprestigiar cualquier aplicación de la Prohibición. [106]
La prohibición fue un duro golpe para la industria de las bebidas alcohólicas y su derogación fue un paso hacia la mejora de un sector de la economía. Un ejemplo de ello es el caso de St. Louis , uno de los productores de alcohol más importantes antes de que comenzara la prohibición, que estaba dispuesto a recuperar su posición en la industria lo antes posible. Su principal fábrica de cerveza tenía "50.000 barriles" de cerveza listos para su distribución desde el 22 de marzo de 1933, y fue el primer productor de alcohol en reabastecer el mercado; otros pronto siguieron su ejemplo. Después de la derogación, las tiendas obtuvieron licencias para vender bebidas alcohólicas y se reabastecieron. Después de que se reanudara la producción de cerveza, miles de trabajadores encontraron trabajo nuevamente en la industria. [107]
La prohibición creó un mercado negro que competía con la economía formal, que se vio presionada cuando la Gran Depresión golpeó en 1929. Los gobiernos estatales necesitaban urgentemente los ingresos fiscales que habían generado las ventas de alcohol. Franklin Roosevelt fue elegido en 1932 en parte gracias a su promesa de poner fin a la prohibición, lo que influyó en su apoyo a la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda para derogar la Prohibición. [108]
El capitán naval William H. Stayton fue una figura destacada en la lucha contra la prohibición, y fundó la Asociación Contra la Enmienda de la Prohibición en 1918. La AAPA era la más grande de las casi cuarenta organizaciones que lucharon para poner fin a la Prohibición. [109] La urgencia económica jugó un papel importante en la aceleración de la defensa de la derogación. [110] El número de conservadores que presionaron por la prohibición al principio disminuyó. Muchos agricultores que lucharon por la prohibición ahora luchaban por la derogación debido a los efectos negativos que tenía en el negocio agrícola. [111] Antes de la implementación de la Ley Volstead en 1920, aproximadamente el 14% de los ingresos fiscales federales, estatales y locales provenían del comercio de alcohol. Cuando llegó la Gran Depresión y los ingresos fiscales se desplomaron, los gobiernos necesitaban esta fuente de ingresos. [112] Se podían ganar millones gravando la cerveza. Hubo controversia sobre si la derogación debería ser una decisión estatal o nacional. [111] El 22 de marzo de 1933, el presidente Franklin Roosevelt firmó una enmienda a la Ley Volstead, conocida como la Ley Cullen-Harrison , que permitía la fabricación y venta de cerveza con un 3,2 % de alcohol (3,2 % de alcohol en peso, aproximadamente un 4 % de alcohol por volumen) y vinos ligeros. La Ley Volstead definía anteriormente una bebida embriagadora como una con más de un 0,5 % de alcohol. [19] Al firmar la Ley Cullen-Harrison, Roosevelt comentó: "Creo que este sería un buen momento para tomar una cerveza". [113] Según un estudio de 2017 en la revista Public Choice , los representantes de los estados tradicionalmente productores de cerveza, así como los políticos demócratas, estaban más a favor del proyecto de ley, pero los políticos de muchos estados del sur se oponían más firmemente a la legislación. [114]
La Decimoctava Enmienda fue derogada el 5 de diciembre de 1933, con la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . A pesar de los esfuerzos de Heber J. Grant , presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , los 21 miembros de Utah de la convención constitucional votaron por unanimidad ese día para ratificar la Vigésima Primera Enmienda, convirtiendo a Utah en el 36.º estado en hacerlo, y poniendo la derogación de la Decimoctava Enmienda en la cima de la votación necesaria. [115] [116]
A finales de la década de 1930, después de su derogación, dos quintas partes de los estadounidenses deseaban restablecer la Prohibición a nivel nacional. [117]
La Vigésima Primera Enmienda no impide a los estados restringir o prohibir el alcohol; en cambio, prohíbe el "transporte o importación" de alcohol "a cualquier estado, territorio o posesión de los Estados Unidos" "en violación de las leyes de los mismos", permitiendo así el control estatal y local del alcohol. [118] Todavía hay numerosos condados y municipios secos en los Estados Unidos que restringen o prohíben las ventas de licor. [119]
Además, muchos gobiernos tribales prohíben el alcohol en las reservas indígenas . La ley federal también prohíbe el alcohol en las reservas indígenas, [120] aunque esta ley actualmente sólo se aplica cuando hay una violación concomitante de las leyes tribales locales sobre bebidas alcohólicas. [121]
Tras su derogación, algunos antiguos partidarios admitieron abiertamente su fracaso. Por ejemplo, John D. Rockefeller Jr. explicó su punto de vista en una carta de 1932: [122]
Cuando se introdujo la Prohibición, yo esperaba que contara con un amplio apoyo de la opinión pública y que pronto llegaría el día en que se reconocerían los efectos nocivos del alcohol. Lentamente y a regañadientes he llegado a creer que no ha sido ése el resultado. En cambio, el consumo de alcohol ha aumentado en general; los bares clandestinos han sustituido a las cantinas; ha aparecido un vasto ejército de infractores de la ley; muchos de nuestros mejores ciudadanos han ignorado abiertamente la Prohibición; el respeto por la ley ha disminuido enormemente y el crimen ha aumentado a un nivel nunca visto antes.
Algunos historiadores afirman que el consumo de alcohol en los Estados Unidos no superó los niveles anteriores a la Prohibición hasta la década de 1960; [123] otros afirman que el consumo de alcohol alcanzó los niveles anteriores a la Prohibición varios años después de su promulgación, y ha seguido aumentando. [124] La cirrosis del hígado, un síntoma del alcoholismo, disminuyó casi dos tercios durante la Prohibición. [125] [126] En las décadas posteriores a la Prohibición, cualquier estigma que se hubiera asociado con el consumo de alcohol se borró; según una encuesta de Gallup realizada casi todos los años desde 1939, dos tercios de los adultos estadounidenses de 18 años o más beben alcohol. [127]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial , una encuesta de opinión nacional concluyó que "aproximadamente un tercio de la población de los Estados Unidos está a favor de la prohibición nacional". Tras la derogación de la prohibición nacional, 18 estados continuaron con la prohibición a nivel estatal. El último estado, Mississippi, finalmente la puso fin en 1966. Casi dos tercios de todos los estados adoptaron alguna forma de opción local que permitía a los residentes de las subdivisiones políticas votar a favor o en contra de la prohibición local. Por lo tanto, a pesar de la derogación de la prohibición a nivel nacional, el 38% de la población del país vivía en áreas con prohibición estatal o local. [128] : 221
En 2014, una encuesta nacional de CNN encontró que el 18% de los estadounidenses "creía que beber debería ser ilegal". [129]
La prohibición a principios y mediados del siglo XX fue impulsada principalmente por las denominaciones protestantes en el sur de los Estados Unidos , una región dominada por el protestantismo evangélico socialmente conservador con una asistencia muy alta a la iglesia cristiana. [130] En general, las denominaciones protestantes evangélicas alentaron la prohibición, mientras que las denominaciones protestantes principales desaprobaron su introducción. Sin embargo, hubo excepciones a esto, como la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (luteranos confesionales alemanes), que generalmente se considera dentro del ámbito del protestantismo evangélico. [131] Las iglesias pietistas en los Estados Unidos (especialmente las iglesias bautistas, metodistas, presbiterianas, congregacionalistas y otras de la tradición evangélica) buscaron terminar con la bebida y la cultura del salón durante el Sistema del Tercer Partido . Las iglesias litúrgicas ("altas") ( católica , episcopal , luterana alemana y otras de la tradición principal) se opusieron a las leyes de prohibición porque no querían que el gobierno redujera la definición de moralidad a un estándar estrecho o que criminalizara la práctica litúrgica común de usar vino. [132]
El avivamiento durante el Segundo Gran Despertar y el Tercer Gran Despertar a mediados y fines del siglo XIX preparó el escenario para el vínculo entre el protestantismo pietista y la prohibición en los Estados Unidos: "Cuanto mayor sea la prevalencia de la religión del avivamiento dentro de una población, mayor será el apoyo a los partidos de la Prohibición dentro de esa población". [133] La historiadora Nancy Koester sostuvo que la Prohibición fue una "victoria para los progresistas y los activistas del evangelio social que luchaban contra la pobreza". [134] La Prohibición también unió a progresistas y avivadores. [135]
El movimiento de abstinencia había popularizado la creencia de que el alcohol era la principal causa de la mayoría de los problemas personales y sociales y la prohibición se consideraba la solución a la pobreza, el crimen, la violencia y otros males de la nación. [136] Tras la ratificación de la enmienda, el evangelista Billy Sunday dijo que "los barrios marginales pronto serán sólo un recuerdo. Convertiremos nuestras prisiones en fábricas y nuestras cárceles en almacenes y graneros". Dado que el alcohol iba a ser prohibido y que se lo consideraba la causa de la mayoría de los delitos, si no de todos, algunas comunidades vendieron sus cárceles . [137]
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Según una revisión de 2010 de la investigación académica sobre la Prohibición, "en general, la Prohibición probablemente redujo el consumo de alcohol per cápita y los daños relacionados con el alcohol, pero estos beneficios se erosionaron con el tiempo a medida que se desarrolló un mercado negro organizado y el apoyo público a [la prohibición nacional] disminuyó". [10] Un estudio que revisó los arrestos por embriaguez a nivel de ciudad concluyó que la prohibición tuvo un efecto inmediato, pero ningún efecto a largo plazo. [8] Y, otro estudio que examinó "las estadísticas de mortalidad, salud mental y delincuencia" encontró que el consumo de alcohol cayó, al principio, a aproximadamente el 30 por ciento de su nivel anterior a la Prohibición; pero, en los años siguientes, aumentó a aproximadamente el 60-70 por ciento de su nivel anterior a la prohibición. [9] La Decimoctava Enmienda prohibió la fabricación, venta y transporte de bebidas embriagantes, sin embargo, no prohibió la posesión o el consumo de alcohol en los Estados Unidos, lo que permitiría lagunas legales para los consumidores que poseen alcohol. [138]
Las investigaciones indican que las tasas de cirrosis hepática disminuyeron significativamente durante la Prohibición y aumentaron después de su derogación. [6] [11] Según el historiador Jack S. Blocker Jr., "las tasas de mortalidad por cirrosis y alcoholismo, las admisiones hospitalarias por psicosis alcohólica y los arrestos por embriaguez disminuyeron abruptamente durante los últimos años de la década de 1910, cuando el clima cultural y legal era cada vez más inhóspito para beber, y en los primeros años después de que la Prohibición Nacional entrara en vigor". [20] Los estudios que examinaron las tasas de muertes por cirrosis como un indicador del consumo de alcohol estimaron una disminución del consumo de entre el 10 y el 20 %. [139] [140] [141] Los estudios del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo muestran evidencia epidemiológica clara de que "las tasas generales de mortalidad por cirrosis disminuyeron precipitadamente con la introducción de la Prohibición", a pesar del incumplimiento generalizado de la ley. [142] Un estudio de 2024, que utilizó variaciones en la legalidad estatal del alcohol, encontró que las personas nacidas en la década de 1930 en estados húmedos tenían una mayor mortalidad en etapas posteriores de la vida que las de los estados secos, lo que sugiere efectos adversos de la exposición al alcohol en el útero. [143]
Es difícil sacar conclusiones sobre el efecto de la Prohibición en el crimen a nivel nacional, ya que no había estadísticas nacionales uniformes reunidas sobre el crimen antes de 1930. [10] Se ha argumentado que el crimen organizado recibió un gran impulso de la Prohibición. Por ejemplo, un estudio encontró que el crimen organizado en Chicago se triplicó durante la Prohibición. [144] Los grupos de la mafia y otras organizaciones criminales y pandillas habían limitado principalmente sus actividades a la prostitución , el juego y el robo hasta 1920, cuando surgió el "contrabando de ron" organizado en respuesta a la Prohibición. [ cita requerida ] Floreció un mercado negro rentable, a menudo violento, de alcohol. [145] La Prohibición proporcionó una base financiera para que floreciera el crimen organizado. [146] En un estudio de más de 30 ciudades importantes de EE. UU. durante los años de la Prohibición de 1920 y 1921, el número de delitos aumentó un 24%. Además, los robos y hurtos aumentaron un 9%, los homicidios un 13%, los asaltos y las lesiones un 13%, la adicción a las drogas un 45% y los costos del departamento de policía aumentaron un 11,4%. Esto fue en gran medida el resultado de la "violencia del mercado negro" y el desvío de los recursos de las fuerzas del orden a otras áreas. A pesar de la esperanza del movimiento de la Prohibición de que la prohibición del alcohol reduciría la delincuencia, la realidad fue que la Ley Volstead condujo a tasas de delincuencia más altas que las experimentadas antes de la Prohibición y al establecimiento de un mercado negro dominado por organizaciones criminales. [147]
Un artículo de NBER de 2016 mostró que los condados de Carolina del Sur que promulgaron y aplicaron la prohibición tuvieron tasas de homicidios que aumentaron entre un 30 y un 60 por ciento en relación con los condados que no hicieron cumplir la prohibición. [148] Un estudio de 2009 encontró un aumento de homicidios en Chicago durante la Prohibición. [149] Sin embargo, algunos académicos han atribuido el crimen durante la era de la Prohibición a una mayor urbanización , en lugar de a la criminalización del consumo de alcohol. [150] En algunas ciudades, como la ciudad de Nueva York , las tasas de criminalidad disminuyeron durante la era de la Prohibición. [24] Las tasas de criminalidad en general disminuyeron desde el período de 1849 a 1951, lo que hace que sea menos probable que el crimen durante el período de la Prohibición se atribuya únicamente a la criminalización del alcohol. [24] [ ¿por qué? ]
Mark H. Moore afirma que, contrariamente a la opinión popular, "los delitos violentos no aumentaron drásticamente durante la Prohibición" y que el crimen organizado "existió antes y después" de la Prohibición. [6] El historiador Kenneth D. Rose corrobora la afirmación del historiador John Burnham de que durante la década de 1920 "no hay evidencia firme de este supuesto aumento de la anarquía", ya que "ninguna estadística de este período que trate sobre el crimen tiene valor alguno". [23] El historiador de la Universidad Estatal de California en Chico, Kenneth D. Rose, escribe: [23]
Los opositores a la prohibición solían afirmar que el Gran Experimento había creado un elemento gangsteril que había desatado una "ola de delincuencia" en una América desventurada. La señora Coffin Van Rensselaer, de la WONPR, por ejemplo, insistió en 1932 en que "la alarmante ola de delincuencia, que se había ido acumulando hasta alcanzar una altura sin precedentes" era un legado de la prohibición. Pero difícilmente se puede responsabilizar a la prohibición de inventar el delito, y aunque el suministro de licor ilegal resultó ser lucrativo, sólo fue una fuente adicional de ingresos a las actividades delictivas más tradicionales del juego, la usura, el crimen organizado y la prostitución. La idea de la ola de delincuencia inducida por la prohibición, a pesar de su popularidad durante la década de 1920, no se puede corroborar con ninguna precisión debido a la insuficiencia de los registros que llevan los departamentos de policía locales.
Junto con otros efectos económicos, la promulgación y aplicación de la Ley Seca provocó un aumento de los costos de los recursos. Durante la década de 1920, el presupuesto anual de la Oficina de la Prohibición pasó de 4,4 millones de dólares a 13,4 millones. Además, la Guardia Costera de los Estados Unidos gastó un promedio de 13 millones de dólares anuales en la aplicación de las leyes de prohibición. [151] Estas cifras no tienen en cuenta los costos para los gobiernos locales y estatales.
Según la historiadora de la Universidad de Harvard Lisa McGirr, la Prohibición condujo a una expansión de los poderes del estado federal, así como ayudó a dar forma al estado penal. [152] Según el académico Colin Agur, la Prohibición aumentó específicamente el uso de escuchas telefónicas por parte de agentes federales para la recolección de pruebas. [153]
Según la historiadora de la Universidad de Harvard Lisa McGirr, la Prohibición tuvo un efecto desproporcionadamente adverso sobre los afroamericanos, los inmigrantes y los blancos pobres, ya que las fuerzas del orden utilizaron la prohibición del alcohol contra estas comunidades. [152]
Diferentes métricas han llevado a diferentes evaluaciones del impacto de la Prohibición en la economía estadounidense.
Las fuentes describen efectos fiscales negativos, con pérdida de ingresos fiscales y mayores costos de aplicación, así como impacto económico en las industrias reguladas y adyacentes. La prohibición causó la pérdida de al menos 226 millones de dólares por año en ingresos fiscales solo por licores; los partidarios de la prohibición esperaban un aumento en las ventas de bebidas no alcohólicas para reemplazar el dinero obtenido de las ventas de alcohol, pero esto no sucedió. Además, "la prohibición provocó el cierre de más de 200 destilerías, mil cervecerías y más de 170.000 licorerías". Finalmente, vale la pena señalar que "la cantidad de dinero utilizada para hacer cumplir la prohibición comenzó en 6,3 millones de dólares en 1921 y aumentó a 13,4 millones de dólares en 1930, casi el doble de la cantidad original". [154]
Un estudio de 2015 estimó que la derogación de la Prohibición tuvo un beneficio social neto de "432 millones de dólares por año entre 1934 y 1937, aproximadamente el 0,33% del producto interno bruto. Los beneficios totales de 3.250 millones de dólares consisten principalmente en un aumento del excedente de los consumidores y productores, ingresos fiscales y una reducción de los costos de la violencia criminal". [155] Cuando se legalizó la cerveza con un 3,2 por ciento de alcohol en 1933, se crearon 81.000 puestos de trabajo en un lapso de tres meses. [156]
Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Economic History concluyó que los condados que adoptaron la Prohibición de forma temprana tuvieron posteriormente un mayor crecimiento demográfico y un aumento en los valores de los bienes raíces agrícolas. [157]
Durante la época de la Prohibición, las tasas de ausentismo laboral disminuyeron del 10% al 3%. [158] En Michigan, la Ford Motor Company documentó "una disminución del ausentismo de 2.620 en abril de 1918 a 1.628 en mayo de 1918". [21]
Cuando los salones desaparecieron, el consumo de alcohol en público perdió gran parte de su connotación machista, lo que resultó en una mayor aceptación social de las mujeres que bebían en el entorno semipúblico de los bares clandestinos . Esta nueva norma estableció a las mujeres como un nuevo grupo demográfico objetivo notable para los comerciantes de alcohol, que buscaban expandir su clientela. [117] De este modo, las mujeres encontraron su camino hacia el negocio del contrabando, y algunas descubrieron que podían ganarse la vida vendiendo alcohol con una probabilidad mínima de sospecha por parte de las fuerzas del orden. [159] Antes de la prohibición, las mujeres que bebían en público en salones o tabernas, especialmente fuera de los centros urbanos como Chicago o Nueva York, eran vistas como inmorales o probablemente prostitutas. [160]
Los bebedores empedernidos y los alcohólicos se encontraban entre los grupos más afectados durante la Prohibición. Aquellos que estaban decididos a encontrar licor todavía podían hacerlo, pero aquellos que consideraban que sus hábitos de bebida eran destructivos normalmente tenían dificultades para encontrar la ayuda que buscaban. Las sociedades de autoayuda habían desaparecido junto con la industria del alcohol. En 1935 se fundó un nuevo grupo de autoayuda llamado Alcohólicos Anónimos (AA) . [117]
La prohibición también tuvo un efecto en la industria musical en los Estados Unidos , específicamente en el jazz . Los bares clandestinos se volvieron muy populares, y los efectos migratorios de la Gran Depresión llevaron a la dispersión de la música jazz, desde Nueva Orleans hacia el norte a través de Chicago y Nueva York. Esto llevó al desarrollo de diferentes estilos en diferentes ciudades. Debido a su popularidad en los bares clandestinos y al surgimiento de tecnología de grabación avanzada, la popularidad del jazz se disparó. También estuvo a la vanguardia de los esfuerzos de integración mínima que se estaban llevando a cabo en ese momento, ya que unía a músicos mayoritariamente negros con audiencias mayoritariamente blancas. [161]
La fabricación de aguardiente ilegal era una industria en el sur de Estados Unidos antes y después de la Prohibición. En la década de 1950, los muscle cars se hicieron populares y varias carreteras se conocieron como "Thunder Road" por su uso por los fabricantes de aguardiente ilegal. Se creó una canción popular y los conductores, los coches y las rutas legendarios se retrataron en la película Thunder Road . [162] [163] [164] [165]
Como resultado de la Prohibición, los avances de la industrialización dentro de la industria de bebidas alcohólicas se revirtieron esencialmente. Los productores de alcohol a gran escala cerraron, en su mayoría, y algunos ciudadanos individuales tomaron la iniciativa de producir alcohol ilegalmente, revirtiendo esencialmente la eficiencia de la producción masiva y la venta minorista de bebidas alcohólicas. El cierre de las plantas de fabricación y tabernas del país también resultó en una recesión económica para la industria. Si bien la Decimoctava Enmienda no tuvo este efecto en la industria debido a su falta de definición de bebida "embriagadora", la definición de la Ley Volstead de 0,5% o más de alcohol por volumen cerró a los cerveceros, que esperaban seguir produciendo cerveza de graduación moderada. [117]
En 1930, el Comisionado de la Prohibición estimó que en 1919, el año anterior a la promulgación de la Ley Volstead, el bebedor estadounidense medio gastaba 17 dólares al año en bebidas alcohólicas. En 1930, debido a que la aplicación de la ley redujo la oferta, el gasto había aumentado a 35 dólares al año (no hubo inflación en este período). El resultado fue una industria ilegal de bebidas alcohólicas que generó un promedio de 3.000 millones de dólares al año en ingresos ilegales no gravados. [166]
La Ley Volstead permitía específicamente a los agricultores individuales elaborar determinados vinos "con la ficción legal de que se trataba de un zumo de fruta no embriagante para el consumo doméstico", [167] y muchos lo hicieron. Los agricultores de uva emprendedores producían concentrados de uva líquidos y semisólidos, a menudo llamados "ladrillos de vino" o "bloques de vino". [168] Esta demanda llevó a los productores de uva de California a aumentar su superficie de cultivo en un 700% durante los primeros cinco años de la Prohibición. El concentrado de uva se vendía con una "advertencia": "Después de disolver el ladrillo en un galón de agua, no coloque el líquido en una jarra en el armario durante veinte días, porque entonces se convertirá en vino". [31]
La Ley Volstead permitió la venta de vino sacramental a sacerdotes y ministros y permitió a los rabinos aprobar las ventas de vino kosher a individuos para el uso en el Shabat y otras festividades en sus hogares. Entre los judíos , se aprobaron cuatro grupos rabínicos, lo que dio lugar a cierta competencia por la membresía, ya que la supervisión de las licencias sacramentales podía utilizarse para asegurar donaciones para apoyar a una institución religiosa. Se sabía que este sistema se abusaba de él, ya que impostores o agentes no autorizados utilizaban lagunas legales para comprar vino. [62] [169]
La Prohibición tuvo un efecto notable en la industria de elaboración de bebidas alcohólicas en los Estados Unidos. Los historiadores del vino señalan que la Prohibición destruyó lo que era una industria vinícola incipiente en los Estados Unidos. Las vides productivas y de calidad para el vino fueron reemplazadas por vides de menor calidad que producían uvas de piel más gruesa, que podían transportarse más fácilmente. Gran parte del conocimiento institucional también se perdió, ya que los productores de vino emigraron a otros países productores de vino o abandonaron el negocio por completo. [170] Los licores destilados se volvieron más populares durante la Prohibición. [93] Debido a que su contenido de alcohol era más alto que el del vino fermentado y la cerveza, los licores a menudo se diluían con bebidas no alcohólicas. [93]
Estos resultados sugieren que la Prohibición tuvo un efecto sustancial a corto plazo, pero un efecto a largo plazo aproximadamente nulo en los arrestos por embriaguez. Quizás lo más sorprendente es que el comportamiento implícito del consumo de alcohol es similar al implícito en la cirrosis. Dills y Miron (2004) descubrieron que la Prohibición redujo la cirrosis en aproximadamente un 10-20%... Sin embargo, el hecho de que diferentes indicadores cuenten la misma historia es al menos indicativo de un efecto limitado de la Prohibición nacional sobre el consumo de alcohol.
Sin embargo, estas disminuciones de la criminalidad se extendieron desde 1849 hasta 1951, por lo que es dudoso que deban atribuirse a la Prohibición. Las tasas de criminalidad en la ciudad de Nueva York también disminuyeron durante el período de la Prohibición (Willback, 1938).
controlaban el gran enclave obrero de Cicero, al oeste de Chicago, al que pronto se le apodó "Caponetown". Rodeado de fábricas, el enclave sirvió de base para las operaciones de los gánsteres. Capone operaba sin inhibiciones de la policía, y su imperio ilegal se vio reforzado por sus conexiones políticas, la violencia y los sentimientos húmedos de muchos de los líderes políticos étnicos de Chicago.
la delincuencia durante la misma se produjo directamente a causa de la penalización del alcohol. Sin embargo, Owens (2011) ofrece pruebas de lo contrario: aprovecha la variación a nivel estatal en la política de prohibición y concluye que las tendencias de los delitos violentos se explicaban mejor por la urbanización y la inmigración, en lugar de la penalización/despenalización del alcohol.
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