El Industrial Workers of the World (IWW) es un sindicato de trabajadores asalariados que se formó en Chicago en 1905 por sindicalistas militantes y sus partidarios debido a la ira por el conservadurismo, la filosofía y la estructura artesanal de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). ). A lo largo de la primera parte del siglo XX, la filosofía y las tácticas de la IWW estuvieron frecuentemente en conflicto directo con las de la AFL (precursora de la AFL-CIO ) en cuanto a las mejores formas de organizar a los trabajadores y cómo mejorar mejor la sociedad en que trabajaron. La AFL tenía un principio rector: "sindicalismo puro y simple", a menudo resumido con el lema " un día de salario justo por un día de trabajo justo ". [1] La IWW adoptó dos principios rectores: luchar como la AFL por mejores salarios, horarios y condiciones, pero también promover una solución eventual y permanente a los problemas de las huelgas, los interdictos, los bullpens y los esquiroles sindicales . [2]
La AFL y la IWW (cuyos miembros son conocidos como Wobblies) tenían ideas muy diferentes sobre la estructura sindical ideal. Mientras que la AFL organizaba principalmente a los trabajadores en sus respectivos oficios , la IWW se creó como un sindicato industrial , colocando a todos los trabajadores de una fábrica, mina, molino u otro lugar de negocios en la misma organización industrial. La IWW también promueve el concepto clasista de One Big Union .
La IWW fue formada por sindicalistas militantes, socialistas, anarquistas y otros radicales sindicales que creían que la gran masa de trabajadores es explotada por una clase empleadora y está en lucha económica con ella. La IWW empleó una gran diversidad de tácticas destinadas a organizar a todos los trabajadores como una clase, buscando una mayor justicia económica en el trabajo y, en última instancia, el derrocamiento del sistema salarial que, según ellos, es el principal responsable de mantener a los trabajadores bajo subyugación. Estas tácticas generalmente se describen como acción directa , que se distingue de otros tipos de esfuerzos de reforma, como la política electoral. Los miembros de IWW creen que el cambio logrado a través de la política depende del atractivo para los miembros de una clase dominante que se benefician de la servil quietud de la clase trabajadora.
Mientras que otros sindicatos (como el CIO ) adoptaron formas y tácticas (en particular, el sindicalismo industrial y la huelga de brazos caídos) que fueron desarrolladas o iniciadas por la IWW, las leyes laborales aprobadas por las legislaturas han buscado erosionar constantemente la variedad y diversidad de los métodos empleados. por todas las organizaciones laborales. Ante tales obstáculos, los miembros militantes del IWW tienden a creer en un retorno a una filosofía sindical que era común hace un siglo, en la que las leyes laborales injustas son desafiadas directamente por acciones sindicales, en lugar de ser aceptadas como un marco dentro del cual el sindicato debe operar.
En 1912, después de una serie de deserciones y escisiones, la IWW contaba con unos veinticinco mil miembros, mucho menos que muchos de sus sindicatos rivales. Pero la influencia de la IWW ya era enorme. La Comisión de Relaciones Industriales del Congreso señaló en 1916 que "como 'espíritu y vocabulario' [la IWW] impregna en gran medida a enormes masas de trabajadores..." [3] Los activistas tambaleantes eran aquellos trabajadores que no sólo reaccionaban a las fuerzas económicas , pero que dedicaron una cantidad considerable de tiempo a pensar, debatir y educar a sus compañeros de trabajo sobre el impacto de tales fuerzas en la sociedad. John Reed observó: "Dondequiera que haya un IWW local en Occidente, encontrará un centro intelectual... un lugar donde los hombres leen filosofía, economía, las últimas obras de teatro, novelas; donde se discute sobre arte y poesía, y se debaten temas internacionales". política." [4]
La IWW imprimió cientos de miles de folletos, promovió Clubes de Educación Industrial y organizó Ligas de Propaganda. [5] Millones de lemas adhesivos, conocidos como " agitadores silenciosos ", se imprimieron y se pusieron a disposición de miles. Las bibliotecas del IWW en las sedes sindicales pusieron a disposición de cualquier trabajador no sólo las publicaciones de la organización, sino también temas prácticos sobre maquinaria y producción, así como obras clásicas de científicos, teóricos y filósofos. [6] También se compartieron conocimientos y experiencias: a veces se invitaba a nuevos miembros a presidir reuniones, no sólo para compartir la experiencia, sino también para iniciarlos en la comunidad.
Los wobblies no sólo creían que se necesitaba una persona trabajadora para comprender las necesidades de los trabajadores, sino que para liderar, esa persona también debía ser un trabajador educado. [5] Las publicaciones de IWW parecían disfrutar informando sobre "el asombro mostrado por los profesores universitarios que escucharon a los oradores Wobbly dar charlas sobre una amplia variedad de temas y revelar una notable comprensión de complejas cuestiones económicas y sociales". [5] En el momento de la fundación de la organización en 1905, los trabajadores curiosos ya tenían una amplia variedad de experiencias y tradiciones sindicales que considerar. Entonces, al unirse como organización, tal vez no sea sorprendente que el choque de ideas entre los miembros de la IWW diera como resultado un debate apasionado y una eventual separación de filosofías a lo largo de varias décadas de evolución.
¿De dónde vinieron las inspiraciones iniciales para la filosofía Wobbly? Vale la pena citar extensamente al historiador Melvyn Dubofsky :
Los tambaleantes... tomaron sus conceptos básicos de otros: de Marx los conceptos de valor del trabajo, valor de las mercancías, plusvalía y lucha de clases; de Darwin la idea de la evolución orgánica y la lucha por la supervivencia como paradigma de la evolución social y la supervivencia de la clase más apta; de Bakunin y los anarquistas la "propaganda del hecho" * y la idea de acción directa; y de Sorel la noción de "minoría militante". Por lo tanto, las creencias del IWW se convirtieron en una peculiar amalgama de marxismo y darwinismo, anarquismo y sindicalismo, todo revestido de una pátina singularmente estadounidense. [7]
Sin embargo, Dubofsky también identifica tradiciones estadounidenses "que se remontan a la era de Jefferson y Jackson" de las que los wobblies se inspiraron, en particular los conceptos de una sociedad dividida en " productores y no productores , clases productivas y parásitos". [7] Paul Brissenden también afirmó que "[l]as ideas principales del IWW-ismo—ciertamente del IWW-ismo de los primeros años después de 1905—eran de origen estadounidense, no francés, como comúnmente se supone. [8 ]
Los wobblies buscaron familiarizar la terminología teórica para una audiencia de trabajadores con variada experiencia educativa. Un proletario se convirtió en un prole y un plutócrata en un plute . Bill Haywood, en particular, tenía la capacidad de traducir teorías económicas complejas en ideas simples que resonaban entre los trabajadores. Con frecuencia iniciaba sus discursos con la siguiente afirmación: "Esta noche voy a hablar sobre la lucha de clases y lo dejaré tan claro que hasta un abogado podrá entenderlo". [9] El concepto marxista de plusvalía , Haywood lo transmitió simplemente como "trabajo no remunerado". [10] Destiló el voluminoso trabajo de Karl Marx en una simple observación: "Si un hombre tiene un dólar por el que no trabajó, otro trabajó por un dólar que no recibió". [9]
Philip S. Foner no estuvo de acuerdo con Dubofsky en este punto y afirmó: "[l]a IWW no defendió, como muchos, si no todos, los anarquistas, la ' propaganda del hecho '". [11] Taft y Ross tampoco parecen estar de acuerdo con Dubofsky, afirmando en términos más generales que "la violencia en los conflictos laborales rara vez estuvo inspirada por la doctrina de la 'propaganda por el hecho', cuya naturaleza contraproducente convenció a muchos de sus exponentes de su falacia." [12] La diferencia puede depender de cómo se define la "propaganda del hecho".
En el momento de la fundación de Trabajadores Industriales del Mundo en 1905, la cuestión de si los trabajadores sindicalizados podrían lograr cambios significativos mediante acciones políticas de sus sindicatos había estado en debate durante algunas décadas. La cuestión había dividido al Sindicato Nacional del Trabajo en 1872. [13] Creó divisiones entre los miembros y el liderazgo de los Caballeros del Trabajo , y los líderes favorecían varias agendas políticas, incluido el ecologismo, el socialismo y la reforma agraria. [14] El historiador laborista Joseph Rayback creía que las pérdidas significativas para los trabajadores organizados en la década de 1890 señalaron el camino hacia el socialismo o el sindicalismo industrial para mantener el impulso de los trabajadores organizados. [15]
Sin embargo, Samuel Gompers , líder de la Federación Estadounidense del Trabajo , se opuso a ambos cursos de acción. Él y John Mitchell, líder de United Mine Workers , se unieron a una alianza de líderes sindicales conservadores y empresarios liberales para formar la Federación Cívica Nacional (NCF). [16] Los críticos de izquierda de esa organización creían que sus objetivos eran suprimir las huelgas de solidaridad y reemplazar las expresiones tradicionales de solidaridad de la clase trabajadora con acuerdos comerciales nacionales vinculantes y arbitraje de disputas. [17]
En 1905, la NLU era historia y los Caballeros del Trabajo eran principalmente un recuerdo. Mitchell y Gompers de la AFL estaban empezando a construir una alianza con el Partido Demócrata. [18] Si bien el enfoque de la AFL en la alianza política (a costa de la solidaridad de clase) fue sólo un aspecto de las diferentes filosofías sindicales, fue significativo. La formación de Industrial Workers of the World fue en muchos sentidos una respuesta directa al conservadurismo de la AFL y su percibido fracaso para responder a las necesidades de los mineros, madereros y otros occidentales. Sin embargo, la cuestión política también jugaría un papel central en las disputas internas y en la eventual evolución de la propia IWW.
En su convención inaugural , los Trabajadores Industriales del Mundo exhibieron un "espíritu de unidad". Aunque casi todos los delegados estaban comprometidos con alguna forma de política socialista, había algunas diferencias filosóficas significativas justo debajo de la superficie. [19] Los miembros de la Federación Occidental de Mineros y otros veteranos sindicales querían la participación de los dos partidos socialistas, el Partido Laborista Socialista (SLP) y el Partido Socialista , a pesar de la animosidad de larga data entre estas dos organizaciones políticas. Sin embargo, los veteranos activistas sindicales no deseaban comprometerse con ningún partido político en particular. Sin embargo, algunos de los socialistas de ambos campos asumieron que pronto recibirían su respaldo.
La Constitución y el Preámbulo de la IWW resultantes de la convención de 1905 fueron esencialmente un compromiso que disimuló estas y otras diferencias. [20] Además, mientras que el SLP veía a los trabajadores organizados como un mero complemento de la política del Partido Laborista Socialista, el Partido Socialista estaba dividido sobre si la AFL o la nueva IWW deberían ser el vehículo adecuado para llevar la bandera sindical del socialismo. [21] Como resultado, muchos socialistas se opusieron a la IWW desde el principio.
La IWW temprana experimentó numerosas divisiones y escisiones durante el período comprendido entre 1905 y aproximadamente 1930. También sufrió represión por parte de entidades comerciales y gubernamentales durante este período. Estas experiencias tuvieron un profundo efecto en la filosofía y las tácticas de la organización que sobrevivió.
A pesar de las variadas filosofías de los participantes en la primera convención de la IWW, hubo algunas preocupaciones apremiantes que unieron a todos. Casi todos los que asistieron reconocieron un "conflicto incontenible" entre el capital y el trabajo. [22] Casi todos podrían describirse como partidarios del sindicalismo industrial, en contraposición al sindicalismo artesanal de la Federación Estadounidense del Trabajo. [23] Reconociendo la práctica común de los sindicatos artesanales de la AFL cruzando los piquetes de los demás, la IWW adoptó la descripción de la WFM de la AFL como la "Separación Estadounidense del Trabajo". [24] Además de las limitaciones de la organización por oficio, la IWW criticó a la AFL por enfatizar los intereses comunes entre el trabajo y el capital, y por organizar sólo a los trabajadores de élite en lugar de reconocer las necesidades de toda la clase trabajadora. [25]
La AFL fue duramente atacada por los oradores que organizaron la conferencia, de modo que muchos se habrían sentido complacidos si la federación (aunque no necesariamente sus sindicatos constituyentes) simplemente dejara de existir. [26] Samuel Gompers respondió declarando que los organizadores de la IWW estaban "tratando de desviar, pervertir y perturbar el movimiento laboral del país", describiéndolos como "piratas" y "canguros". [26] Llamar obsoleta a la AFL fue "imperdonablemente ignorante y maliciosamente falso", dijo Gompers. [27] Refiriéndose al nacimiento de la IWW, Gompers comentó que "[l]a montaña trabajó y dio a luz un ratón, y un ratoncito muy tonto... los historiadores registrarán la [fundación de la IWW] en Chicago como lo más insulso y ridículo en los anales de quienes se atreven a hablar en nombre del trabajo..." [28]
Gompers advirtió a todos los afiliados de la AFL que no cooperaran con los miembros de la IWW y les dijo a los miembros de la AFL que no apoyaran las huelgas de la IWW. Se concedió permiso para cruzar los piquetes del IWW. Aunque la AFL había ofrecido cierto apoyo a la Federación Occidental de Mineros después de las Guerras Laborales de Colorado , esa asistencia se suspendió debido a la afiliación de la WFM con la IWW. [29] Varios afiliados de la AFL (maquinistas, carpinteros, sombrereros, peleteros y otros) decretaron que a cualquier individuo con una tarjeta IWW no se le permitiría trabajar en sus industrias. [30]
La IWW luchó por los derechos de los trabajadores de manera algo diferente a la AFL. Staughton Lynd describió a la IWW como "dedicada a luchas en torno a demandas, en lugar de negociar contratos". [31] Paul Buhle elogia el idealismo y la creatividad de la IWW, al tiempo que afirma que "la AFL no podía reclamar una sola contribución cultural destacada". [32] Melvyn Dubofsky describió a la AFL "[engordando] mientras descuida a millones de trabajadores condenados a una vida de miseria y miseria", y la IWW se ofreció a hacer lo que la AFL se negó a hacer: dar esperanza a los abandonados. [33] Sin embargo, Dubofsky creía ver una contradicción entre el objetivo de la IWW de una sociedad mejor y los deseos de sus miembros individuales de una vida mejor. Teorizó que a medida que los trabajadores lograran mejorar sus propias vidas, tendrían menos interés en una sociedad mejorada. [34] Y, la IWW se enfrentaba a "adversarios flexibles y sofisticados..." [35] Esos adversarios, muy a menudo, incluían a la AFL.
La IWW organizó a muchos de los que estaban "excluidos" de la sociedad estadounidense, incluidas "bestias madereras, recolectores vagabundos, trabajadores de la construcción itinerantes, inmigrantes explotados del este y sur de Europa, afroamericanos, mexicanos y asiático-americanos racialmente excluidos". [36] Debido a sentimientos de alienación e impotencia, estos trabajadores abrazaron teorías radicales destinadas a alterar y reemplazar el orden social establecido. [37] La IWW mantuvo tasas y cuotas de iniciación bajas, permitió la transferencia universal de tarjetas sindicales y desdeñó los aprendizajes para atraer a los estratos más bajos de la sociedad trabajadora. [37]
Como resultado de las divisiones y las purgas de facto, la IWW destiló un conjunto central de creencias y prácticas. Evitó enredos políticos en favor del sindicalismo industrial revolucionario. Los Wobblies de la IWW buscaban "comprender la naturaleza y la dinámica de la sociedad capitalista y, a través de un mayor conocimiento, así como del activismo revolucionario, desarrollar un mejor sistema para la organización y el funcionamiento de la economía estadounidense". [36]
El historiador laborista Melvyn Dubofsky ha escrito que la IWW tenía "un disgusto instintivo por el mundo tal como era, así como la esperanza de la creación de un mundo completamente nuevo". Sin embargo, además de creer en una eventual revolución, la IWW "buscaba constantemente oportunidades para mejorar las circunstancias inmediatas de sus miembros". [38]
El historiador laborista marxista Philip S. Foner identifica los mismos puntos en el manifiesto que convocó a los activistas sindicales a la conferencia fundacional en 1905. En el reverso de cada manifiesto estaba impresa una declaración de los dos requisitos para que cualquier organización laboral represente adecuadamente a los trabajadores:
Primero: debe combinar a los trabajadores asalariados de tal manera que pueda librar las batallas con mayor éxito y proteger los intereses de los trabajadores de hoy en sus luchas por menos horas, más salarios y mejores condiciones.
En segundo lugar, debe ofrecer una solución final al problema laboral: una emancipación de las huelgas, las medidas cautelares y los bull-pens. [39]
Los cofundadores de IWW, el padre Thomas J. Hagerty y William Trautmann, continuaron promoviendo estos dos objetivos esenciales en su folleto de 1911, One Big Union . La IWW necesitaba "combinar a los trabajadores asalariados de tal manera que pueda librar las batallas con mayor éxito y proteger los intereses de los trabajadores de hoy en sus luchas por menos horas de trabajo, más salarios y mejores condiciones", y también "debe ofrecer una solución final al problema laboral: una emancipación de las huelgas, las medidas cautelares, los bullpens y los esquiroles de unos contra otros". [40]
El historiador Daniel R. Fusfeld se refirió a las filosofías laborales conflictivas sostenidas por la AFL y sus rivales como conciencia laboral (la AFL) y conciencia de clase (organizaciones como los Caballeros del Trabajo y la IWW). [41] Estas filosofías resultaron en un alineamiento de oposición con respecto al gobierno.
En Taking Care of Business , Paul Buhle escribió que el presidente del United Mine Workers, afiliado a la AFL, John Mitchell, declaró en 1903: "El movimiento sindical en este país sólo puede progresar identificándose con el Estado". ... [Mientras tanto, la] nueva Federación Cívica Nacional (que contaba con el apoyo de la AFL) ... buscaba promover la paz laboral (en los términos de los empleadores, afirmaban los críticos) y hacer obsoletas la conciencia de clase y la lucha de clases. [42] Mientras que la AFL se volvió más conservadora, la IWW se vio a sí misma como una organización revolucionaria dedicada a la "abolición del sistema salarial". [43]
Mientras Mitchell y Gompers de la AFL alimentaban su alianza con los demócratas, [18] la IWW cambió su Constitución en 1908 para prohibir precisamente ese tipo de alianzas. La Constitución de 1908 establece que "con el fin de promover la unidad industrial y asegurar la disciplina necesaria dentro de la organización, la IWW rechaza toda alianza, directa o indirecta, con partidos políticos o sectas antipolíticas existentes..." [43] Este lenguaje permanece esencialmente sin cambios en la Constitución de la IWW de 2011. [44]
Es de destacar la prohibición de alianzas con "sectas antipolíticas". Según Verity Burgmann y otros, la IWW de Chicago era "apolítica" más que "antipolítica". Joseph R. Conlin cree que la eliminación de una cláusula política del Preámbulo en 1908 es sólo la mitad de la historia; En 1911, la IWW rechazó una enmienda al Preámbulo que se refería a "la inutilidad de la acción política". [45] En otras palabras, la prohibición de la participación política sólo llegó hasta cierto punto (presumiblemente, prohibiendo cualquier alianza política o antipolítica en nombre del sindicato ), y el resto de los miembros de la IWW no vieron nada que ganar con una hostilidad abierta. hacia la acción política.
Al escribir sobre la historia de la IWW hasta 1917, Foner (quien, como historiador marxista, favorecía la acción política) señaló que si bien la mayoría de los wobblies desdeñaban la votación, varios líderes de la IWW, miembros individuales e incluso lugareños enteros no necesariamente rechazaban la política, y algunos incluso participaron. en campañas electorales. Si bien se mostró escéptico acerca de que lograran algo que valiera la pena, Solidaridad comentó que había espacio para tales miembros en el movimiento sindical industrial, ya que los miembros individuales tenían derecho a tener opiniones diferentes. [46] Profundizando en esta circunstancia, Elizabeth Gurley Flynn escribió en Industrial Worker ,
Un trabajador puede ser anarquista o socialista, católico o protestante, republicano o demócrata, pero suscribiendo el Preámbulo de la IWW es elegible para ser miembro. [47]
Mientras que la AFL se identificaba con el gobierno y hacía adaptaciones para su beneficio, la IWW se oponía fervientemente a lo que consideraba guerras capitalistas. La Primera Guerra Mundial vio a "Charles Schwab de Bethlehem Steel anunciando el día en que el trabajo gobernaría el mundo y Samuel Gompers avanzando rápidamente hacia el credo empresarial de máxima producción..." [48] La IWW se opuso al esfuerzo bélico.
Big Bill Haywood describió en su autobiografía cómo la IWW emitió pegatinas, a las que la IWW llamó agitadores silenciosos , para hacer propaganda contra la guerra. Las pegatinas decían: "No seas un soldado, sé un hombre. Únete a la IWW y lucha en el trabajo por ti y tu clase ". [49]
La oposición de la IWW a la guerra provocó enemistad y, según se informa, ataques detrás de escena por parte de Samuel Gompers de la AFL. En 1919, un año después del final de la guerra, la AFL pareció cambiar de idea y concluyó que los comités de empresa de los años de la guerra eran "una trampa y un plan de cooptación". [50] Desafortunadamente, en ese momento, muchos líderes del IWW habían sido deportados o estaban en prisión por los pronunciamientos pacifistas del IWW.
Melvyn Dubofsky señala que la ideología tambaleante y la doctrina del Partido Socialista se oponían al capitalismo y abogaban por algo mejor, pero más allá de eso, "estaban en conflicto más de lo que coincidían". [51] Durante casi una década, Bill Haywood intentó cerrar la brecha, actuando como secretario general de la IWW y como funcionario del Partido Socialista. Haywood, un ex minero rebelde y rebelde, se burlaba del público diciéndoles: "Soy un hombre armado del Oeste, ¿sabes?". Después de un momento para crear suspenso, metía las manos en los bolsillos, sacando una tarjeta roja del IWW con una mano y una tarjeta roja socialista con la otra. [52] Haywood consideraba que ambas ideologías eran vitales para la causa de cambiar el sistema económico, describiendo con frecuencia el wobblyismo como "socialismo con ropa de trabajo". Sin embargo, Haywood fue abrazado sólo por el ala izquierda del Partido Socialista y finalmente fue expulsado del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista por el ala conservadora.
En términos generales, los socialistas estadounidenses estaban interesados en la aceptación y la reforma gradual. Los wobblies eran más cínicos respecto del capitalismo y querían una verdadera revolución. Dubofsky cree, sin embargo, que la ideología de la IWW era compatible con el sindicalismo. [51]
El Nuevo Anuario Internacional de 1912 observó que,
"Los Trabajadores Industriales del Mundo pondrían una industria en manos de sus trabajadores, como lo haría el socialismo; organizarían la sociedad sin ningún gobierno, como lo haría el anarquismo; y provocarían una revolución social por la acción directa de los trabajadores, como lo haría el Sin embargo, pretende ser distinto de los tres. [53]
Si bien observó una conformidad general en el lenguaje de la IWW y las doctrinas socialistas, Helen Marot aclaró en 1914:
"Es la interpretación del preámbulo [de la IWW] por parte de miembros individuales de la organización la que ha unido a los Trabajadores Industriales del Mundo al movimiento sindicalista en lugar de al socialista . La declaración en el manifiesto de que los trabajadores deben poseer y operar sus propios herramientas, y que sólo ellos deberían disfrutar de los frutos de su trabajo, significaría, según los socialistas estadounidenses, que todos los trabajadores, a través de un estado político, o regulados por él, operarían, poseerían y disfrutarían colectivamente de todas las herramientas y el producto de su trabajo. industria. [...] Pero [el Preámbulo], interpretado por los líderes de los Trabajadores Industriales, se opone directamente al socialismo político de América. Es la declaración de los sindicalistas de que el nuevo orden social no dependerá de la política. acción o un estado político, pero será una comunidad industrial en la que todas las funciones gubernamentales tal como las conocemos hoy habrán dejado de existir, y en la que cada industria será controlada por los trabajadores en ella sin interferencia externa ". [54]
Marot señala además que tales clasificaciones (socialista o sindicalista) son importantes para los teóricos, pero no tanto para el trabajo organizado en sí.
El historiador laborista Philip S. Foner observó en 1997 que "prácticamente todos los académicos" que han estudiado la IWW la consideran un tipo de organización sindicalista. Sin embargo, también señala diferencias clave. [55] Por ejemplo, mientras los sindicalistas europeos operan dentro de los sindicatos tradicionales, la IWW siempre ha mostrado antagonismo y desdén hacia los sindicatos artesanales existentes en los Estados Unidos. Esto ha llevado a la IWW a adoptar el concepto de sindicalismo dual . Cuando William Z. Foster ofreció a la IWW la oportunidad de iniciar un programa de estilo sindicalista europeo para " aburrir desde dentro " a la AFL, la IWW lo rechazó. Foner concluye, por tanto, que la IWW no heredó su filosofía de sindicalismo industrial revolucionario del sindicalismo francés. Sin embargo, también nota similitudes. [55] Foner cree que los miembros de IWW aprendieron sobre el parentesco de la organización con las organizaciones sindicalistas europeas a través de publicaciones Wobbly y, por lo tanto, aceptaron en gran medida las doctrinas del sindicalismo, especialmente después de que Bill Haywood trajo algunas ideas sobre tácticas sindicalistas de su visita a Europa en 1910.
Conlin sugirió en 1969 que aquellos que deseen comprender la verdadera naturaleza de la IWW deberían dejar de referirse a la IWW como sindicalista. Señala varios puntos: a la IWW no le gustaba el término sindicalismo; el sindicalismo industrial revolucionario de la IWW tenía "orígenes claramente diferentes" que el sindicalismo de Europa; y había diferencias clave entre la filosofía de los wobblies y la de los sindicalistas. [56]
Ralph Chaplin , editor de IWW de Solidarity y más tarde de Industrial Worker , parece haber planteado puntos similares a los de Joseph Conlin. Chaplin escribió,
A pesar de ciertas similitudes superficiales engañosas, que los observadores superficiales subrayan indebidamente, el movimiento anarcosindicalista europeo y la IWW difieren considerablemente en más de un particular. Esto se hizo inevitable debido al hecho de que la IWW fue el resultado de un período posterior y más maduro de desarrollo industrial.
Esto explica el hecho de que el sindicalismo europeo, a diferencia de la IWW, no está organizado en una gran unión sobre la base de departamentos industriales centralizados y perfectamente coordinados . También explica el hecho de que la forma de la IWW está diseñada para servir no sólo como una poderosa fuerza combativa en la lucha de clases cotidiana, sino también como estructura de la nueva sociedad, tanto en lo que respecta a la producción como a la administración. [57]
En 1981, Conlin abandonó la causa "no sindicalista" como ejercicio semántico, al mismo tiempo que felicitaba a Dubofsky por su tratamiento superior de las raíces estadounidenses de la IWW. [56]
Otros señalan que la IWW se basa en tradiciones socialistas y anarquistas. En 1921, Robert Hoxie , autor de Trade Unionism in the United States , se refirió a la IWW como "cuasi anarquista". [58] Apenas dos años antes, en 1919, Paul Frederick Brissenden describió el sindicalismo industrial revolucionario de la IWW como un sindicalismo industrial "animado y guiado por el espíritu revolucionario (socialista o anarquista)..." [59]
Brissenden escribió: "El elemento anarquista era débil en 1905..." [60] Vincent St. John recordó en 1914, "había tan pocos anarquistas en la primera convención que había muy poca necesidad de clasificarlos". [22] Pero Brissenden también observó que desde su creación en 1905, la IWW "comenzó un fuerte giro... del sindicalismo industrial socialista al sindicalismo industrial anarcosindicalista ". [61] Un hito significativo en este giro, en el que las "inclinaciones anarquistas del ala de acción directa de la organización" [60] pasaron a primer plano, se produjo cuando la influencia del Partido Laborista Socialista fue purgada en 1908.
A los wobblies se les ha llamado socialistas, anarquistas y sindicalistas. Algunos dirían que ninguno de estos encaja bien. Al escribir sobre el sindicalismo francés en Las internacionales revolucionarias, 1864-1943 , Milorad M. Drachkovitch ofreció la percepción de que,
A los sindicalistas no se les ocurrió que el Estado capitalista, "eliminado" por la " huelga general expropiatoria ", sería reemplazado por un nuevo Estado con una nueva clase dominante: los dirigentes autodidactas de los sindicatos. Fue sólo después de la Revolución Bolchevique que la mayoría de los sindicalistas franceses, abandonando los últimos vestigios del antiestatismo anarquista, adoptaron el lema au syndicat le pouvoir , es decir, todo el poder para el sindicato, lo que por supuesto significaba todo el poder para los líderes sindicales. El sindicalismo, sin el prefijo anarquista, acabó convirtiéndose así en una de las variantes heréticas del leninismo . [62]
La IWW había rechazado explícitamente el leninismo en 1921. [63] (Por supuesto, tal vez a diferencia de los sindicalistas franceses, la percepción tambaleante de cualquier táctica "centralizadora" percibida por los líderes de la IWW dividió a la organización en múltiples ocasiones ...)
Para aquellos que se sienten obligados a "clasificar" el sindicalismo industrial revolucionario de la IWW moderna en una categoría más amplia, el término utilizado por Brissenden –anarcosindicalismo– parece ser la categoría de elección actual. Sin embargo, incluso el uso que hizo Brissenden del término anarcosindicalismo (en 1919) fue recibido con consternación en algunos círculos del IWW, y un escritor de One Big Union Monthly calificó esos términos de "muy engañosos". [11]
También se debe hacer una distinción entre adoptar tácticas o principios de los anarquistas y ser descrita realmente como una organización anarquista. La IWW,
... hizo un esfuerzo especial para distinguirse de los anarquistas, enfatizando repetidamente que los dos tenían "organizaciones y conceptos completamente diferentes para resolver el problema social". [11]
En 1912, William E. Bohn pudo escribir en The Survey que "todos aquellos que propiamente se llaman a sí mismos sindicalistas industriales... se niegan a vincularse mediante contratos con sus empleadores. Creyendo, como lo hacen, que existe una inevitable y continua En la lucha entre patrones y empleados, les parece que un contrato es una tregua con su enemigo natural, una tregua, además, que le da todas las ventajas." [1] Dentro de dos décadas, basándose en la experiencia con otros sindicatos cuyas filosofías no impedían subcotizar a los grupos de trabajadores industriales en conflicto con el fin de asegurar su propio contrato, este ya no sería el caso. El CIO comenzó a organizarse con una forma moderada de sindicalismo industrial (Conlin describe al CIO como compuesto de sindicatos industriales "no revolucionarios"). [64] Y en 1938, habiendo observado el creciente éxito del CIO, incluso algunas ramas de la IWW comenzaron a firmar contratos con los empleadores.
La IWW había creído que si los trabajadores no conservaban el derecho de huelga cuando fuera necesario, entonces los empleadores podrían enfrentar a un grupo de trabajadores contra otro. Además, los contratos cronometrados permitieron a los empleadores prepararse para las huelgas, lo que hizo que dichas acciones laborales fueran menos efectivas. [65] La actitud inicial de la IWW sobre los contratos laborales había reflejado la de la Federación Occidental de Mineros: "La WFM nunca exigió un taller cerrado o un contrato de trabajo exclusivo. No apoyó ninguna regla de aprendizaje, y no tenía intención de restringir la afiliación sindical. Quería empleos para todos, no sólo para unos pocos organizados". [66] El secretario tesorero de la WFM, Bill Haywood, creía que en tiempos de crisis la AFL "siempre había demostrado ser impotente para ayudar a sus afiliados, generalmente sacrificándolos en el 'altar sagrado del contrato'". [67] Esta opinión fue compartida por el presidente de la WFM, Charles Moyer, quien dijo en la Convención de la WFM de 1903: "Nos corresponde en todo momento ser libres de aprovechar cualquier oportunidad para mejorar nuestra condición. Nada brinda a la mayoría de las corporaciones más satisfacción que darte cuenta de que te han colocado en una posición en la que eres incapaz de actuar durante un período de años". [68] Según el historiador Melvyn Dubofsky, ni la WFM ni sus sucesivos vástagos (la American Labor Union (ALU) y la IWW) aceptaron que un contrato con los empleadores fuera legal o moralmente vinculante, y las tres organizaciones creían que los trabajadores podían ver mejor a sus intereses conservando la capacidad de hacer huelga cuando sea necesario. [68]
Sin embargo, los empleadores utilizaron el manifiesto de no contrato como excusa para no reunirse con los trabajadores. Los medios locales apoyaron a los empleadores y preguntaron: ¿de qué servía discutir quejas con miembros de una organización que rechazó un acuerdo escrito, si los trabajadores eran libres de volver a hacer huelga en el momento en que se resolvía el conflicto? [69] Esto se convirtió en una circunstancia familiar y, como resultado, otros sindicatos a veces pudieron fichar a miembros que alguna vez habían marchado bajo la bandera de la IWW.
Desde la huelga de Paterson hasta el surgimiento de la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) en 1915, la IWW se había organizado con éxito durante las luchas laborales, pero luego no había logrado mantener su membresía. Como escribiría más tarde James P. Cannon :
... la IWW atrajo a su bandera a una notable selección de jóvenes militantes revolucionarios. Como sindicato, la organización lideró muchas huelgas que aumentaron momentáneamente el número de afiliados. Pero una vez terminadas las huelgas, ya fueran ganadas o perdidas, no se mantuvo una organización sindical estable. Después de cada huelga, los miembros volvían a formar el cuadro intransigente unido por principios. [70]
Esta circunstancia provocó una discusión en la prensa de la IWW sobre la pregunta: "¿Qué le pasa a la IWW?" [71]
El sistema de delegación de puestos de trabajo de la AWO resultó exitoso y, por un tiempo, permitió a la IWW ignorar el problema de no retener a los miembros. En lugar de hacer campaña para inscribir a los trabajadores entre trabajos, se envió a los campos a miembros del sindicato cuidadosamente seleccionados con kits de tarjetas para inscribir a otros en el trabajo. Los resultados fueron una mejora considerable. [72] Entre 1915 y 1917, la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) de la IWW organizó a más de cien mil trabajadores agrícolas migratorios en todo el medio oeste y el oeste de los Estados Unidos. [73] Los miembros del IWW eran rutinariamente incluidos en listas negras de las oficinas de empleo de trabajadores agrícolas, lo que llevó al IWW a aconsejar a los delegados laborales que rompieran sus tarjetas personales del IWW frente al jefe para conservar su propio trabajo. Posteriormente, la oficina de AWO le proporcionaría un duplicado de la tarjeta. [74] Pero el reclutamiento de un número significativo de trabajadores sólo facilitó, y de ninguna manera resolvió el problema de las pérdidas de membresía resultantes de la filosofía de no contrato.
La cuestión del contrato se convirtió en un factor importante que tendía a dividir a los miembros de la IWW de sus líderes. [65] Los dos principios de luchar por mejores salarios, horas y condiciones, y prepararse para el triunfo final del trabajo a menudo entraron en conflicto. Los miembros de IWW frecuentemente eligieron el primero, mientras que sus líderes a menudo vieron el segundo principio como predominante. [65] Como dijo Philip Foner, las actividades que eran lógicas y necesarias en el frente sindical frecuentemente tuvieron que ser rechazadas porque entraban en conflicto con objetivos revolucionarios. [75]
En Oil, Wheat & Wobblies , un libro sobre los trabajadores industriales del mundo en Oklahoma, Nigel Anthony Sellars escribió que aunque el CIO "heredó las tradiciones igualitarias y los ideales sindicalistas" de la IWW, la CIO tuvo éxito donde la IWW había fracasado (en organización masiva de sindicatos industriales) "en parte porque la nueva organización no repitió los errores de los wobblies, como negarse a firmar contratos por tiempo y rechazar la acción política". [76] La visión de la acción política del IWW no se ha visto muy afectada por dicho análisis. Sin embargo, en el período del impresionante ascenso del CIO, la filosofía de la IWW sobre los contratos estaba comenzando a evolucionar. En términos militares, el contrato llegó a ser visto en cierto modo como el papel de la infantería, en el sentido de que el terreno capturado debía de algún modo convertirse en territorio ocupado.
Hay dos aspectos de la cuestión contractual: el reconocimiento oficial del sindicato por parte del empleador y el contrato laboral en sí. Durante sus primeros años, la IWW rechazó ambas cosas. [77] Foner observó que los locales más grandes y fuertes del IWW pudieron vivir con esta circunstancia, ya que lograron el reconocimiento por la fuerza de los números. Sin embargo, los sindicatos débiles del IWW perdieron el control laboral porque los empleadores hostiles no estaban obligados por el reconocimiento contractual y, por lo tanto, las empresas recurrieron a contratar trabajadores que no eran miembros del IWW. [75] Conlin observó: "[l]as cuestiones de los contratos por tiempo y el reconocimiento sindical demostraron ser el talón de Aquiles de los Wobblies cada vez que organizaban una huelga exitosa". [78] Foner concluye que, "irónicamente, si bien la negativa a firmar contratos se justificaba, en parte, como un medio para mantener a los capitalistas fuera de balance, la experiencia demostró que tuvo el efecto contrario: permitir a los empleadores utilizarlo para sus propios fines". ventaja." [75]
Un ejemplo de pérdida y adquisición de membresía en relación con el contrato ocurrió en la industria textil de Baltimore. En septiembre de 1913, la IWW había organizado algunas de las tiendas de ropa más grandes de la ciudad. Durante una huelga de catorce semanas, la IWW se vio debilitada cuando el partido conservador United Garment Workers (UGW), afiliado a la AFL, contrató trabajadores esquiroles de reemplazo. Poco después, en su convención de Nashville de 1914, un grupo de sindicalistas desencantados de la UGW se escindió para formar Amalgamated Clothing Workers (ACW). La IWW fue inicialmente la más grande de estas tres organizaciones en Baltimore. Sin embargo, en la lucha a tres bandas que se produjo allí en 1916 (una lucha caracterizada por amenazas y esquiroles sindicales), el IWW perdió todos sus miembros en el distrito como resultado de que los otros dos sindicatos compitieron entre sí por derechos colectivos. acuerdos de negociación. [79]
Mientras tanto, a los sindicatos locales del IWW que sí firmaron contratos se les retiraron sus estatutos. Ese fue el destino de una sucursal del IWW en Great Falls, Montana, en 1912. [80] Otras organizaciones locales se vieron obligadas a desafiliarse del IWW, al igual que el Sindicato Industrial de Trabajadores de Metales y Maquinaria No. 440 en Cleveland, Ohio durante la década de 1930. , cuando optaron por firmar un contrato con un empleador. [81]
Durante la huelga del carbón de 1927 en Colorado, un desafío a la política de rechazar el reconocimiento sindical provino desde dentro de la IWW, cuando el organizador de la IWW, Tom Conners, reemplazó a AS Embree , que había sido encarcelado por violar la política estatal contra los piquetes. Después de una huelga muy exitosa que agotó las reservas de carbón del estado, Conners previó la posibilidad de que la Comisión Industrial del Estado reconociera a la IWW. Conlin indica que esta fue la primera vez que se hizo un desafío de este tipo desde adentro a la política de la IWW de "sin contratos, sin reconocimiento". Sin embargo, Embree y sus seguidores se opusieron a la medida y no resultó nada. Si bien los mineros se beneficiaron de la huelga, la IWW no lo hizo. [82]
En 1938, se enmendó la Constitución de la IWW para permitir que los sindicatos industriales adoptaran sus propias reglas relativas a los acuerdos contractuales. [83] Una estipulación adoptada en 1946 exigía que ningún acuerdo de ese tipo pudiera permitir a los trabajadores realizar trabajos que socavaran cualquier huelga. [83]
Staughton Lynd, abogado laboralista, activista y autor de Solidarity Unionism , ha observado:
[L]a cuestión crítica no es si tener o no un contrato. La pregunta crítica es qué está en el contrato. El noventa y nueve por ciento de los contratos AFL-CIO contienen una cláusula de no huelga, por la que los trabajadores renuncian a su actividad propia, y una cláusula de prerrogativa de la dirección, por la que la dirección conserva su capacidad de actuar unilateralmente, por ejemplo, cerrando plantas. Ningún contrato es mejor que tal contrato. [84]
Los contratos imponen la "paz laboral" a través de una cláusula que prohíbe las huelgas mientras dure el contrato. Algunos sindicatos aceptan una cláusula de prohibición de huelgas a cambio de una disposición de arbitraje de quejas o alguna concesión similar. [85] No todos los contratos laborales tienen cláusulas de prohibición de huelga. En algunas ocasiones, las cláusulas de no huelga se han convertido en una cuestión contractual en disputa: los trabajadores se niegan a aceptar la cláusula de no huelga y los empleadores se niegan a aceptar un contrato sin ella.
En 2005, Staughton Lynd discutió las circunstancias históricas y legales relacionadas con la cláusula de no huelga en el centenario de la IWW en Chicago, Illinois :
Cuando John L. Lewis , Philip Murray y otros hombres de poder en el nuevo CIO negociaron los primeros contratos para los trabajadores automovilísticos y siderúrgicos, estos contratos, aunque sólo tuvieran unas pocas páginas, normalmente contenían una cláusula de no huelga. A todos los trabajadores de un determinado lugar de trabajo se les prohibió ahora hacer huelga, como lo estaban antes determinados oficios. Esta sigue siendo la situación hoy.
Nada en la legislación laboral requería una cláusula de no huelga. De hecho, los redactores de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (o Ley Wagner) original hicieron todo lo posible para garantizar que la ley no fuera utilizada para restringir el derecho de huelga. La legislación laboral federal no sólo afirma el derecho a "participar en... actividades concertadas con el fin de... ayuda o protección mutua"; Incluso tal como fue enmendada por la Ley Taft-Hartley de 1947, la Sección 502 de lo que ahora se llama Ley de Relaciones Laborales y Patronales declara:
- Nada en esta Ley se interpretará en el sentido de exigir que un empleado individual preste trabajo o servicio sin su consentimiento, ni nada en esta Ley se interpretará en el sentido de que el abandono de su trabajo por parte de un empleado individual sea un acto ilegal; ni ningún tribunal emitirá ningún proceso para obligar a un empleado individual a realizar dicho trabajo o servicio, sin su consentimiento; ni el abandono del trabajo por parte de un empleado o empleados de buena fe debido a condiciones anormalmente peligrosas para el trabajo en el lugar de empleo de dicho empleado o empleados se considerará una huelga según este capítulo[;]
y por si acaso, los redactores agregaron en la Sección 13 de la NLRA, ahora sección 163 de la LMRA: "Nada en esta Ley, excepto lo específicamente dispuesto en la presente, se interpretará de manera que interfiera, impida o disminuya cualquier manera el derecho de huelga." [86]
Si bien la NLRA protege el derecho de huelga, algunas huelgas no cuentan con protección legal. Por ejemplo, "[s]i un convenio colectivo contiene una cláusula de no huelga (el sindicato acepta no ir a la huelga mientras el contrato esté vigente), una huelga durante la vigencia del contrato no estaría protegida. Los huelguistas podrían ser despedido." [85] Sin embargo, algunas cláusulas de prohibición de huelga tienen requisitos que protegen a los trabajadores, por ejemplo, si se niegan a realizar un trabajo asignado que ha sido golpeado por otros trabajadores.
Los Trabajadores Industriales del Mundo heredaron el concepto de acción económica (en contraposición a la acción política), en parte, del American Labor Union . Melvyn Dubofsky asocia la acción económica con lo que más tarde la IWW llamaría acción directa. [67] La IWW mencionó por primera vez el término "acción directa" en una publicación de Wobbly en referencia a una huelga de Chicago realizada en 1910. [87] En este caso no se registran los métodos específicos de acción directa, pero el relato se refiere a una huelga exitosa. huelga contra Hansel & Elcock Construction, a la que siguieron ex huelguistas que persuadieron a ex rompehuelgas para que "se despidieran" del trabajo. [87]
La acción directa en el movimiento sindical inicialmente se refería a las acciones tomadas por los trabajadores para sí mismos, a diferencia de las acciones tomadas en su nombre por los representantes legislativos u otros. [88] Por ejemplo, se sabe que los miembros de IWW con doble tarjeta abogan por la acción directa en el taller para obligar a los empleadores a proporcionar condiciones de trabajo más seguras, ser más receptivos a las demandas de los trabajadores y evitar situaciones de aceleración. [89] Sin embargo, la expresión a veces "ha sido distorsionada para cubrir todas las implicaciones de caos y destrucción ..." [88] Parte de la confusión puede resultar de las diferentes definiciones ofrecidas por diferentes publicaciones de Wobbly. El Trabajador Industrial describió la acción directa como "cualquier esfuerzo realizado directamente con el propósito de obtener más bienes del patrón". La publicación del este de Estados Unidos IWW, Solidaridad, definió la acción directa como "tratar directamente con el patrón a través de su sindicato. La huelga, en sus diferentes formas, es el ejemplo más conocido de 'acción directa'". [90]
Aunque alabadas por los defensores de las libertades civiles como una parte importante de las luchas por los derechos civiles y constitucionales, las luchas por la libertad de expresión de la IWW se llevaron a cabo con objetivos más concretos. Si no se les permitiera hablar con los trabajadores, no podrían organizarlos. [91] Los activistas tambaleantes demostraron simultáneamente que la acción directa funciona y que era posible para los miembros de los estratos más bajos de la sociedad desafiar la autoridad y, a través de determinación y perseverancia, ganar con frecuencia. [91]
Los trabajadores y la IWW tenían un enemigo común en las comunidades que se convirtieron en campos de batalla por la libertad de expresión. Estos eran los tiburones del trabajo , agencias que controlaban el empleo en la agricultura y la industria maderera. [92] La combinación de tiburones, empleadores antisindicales y comunidades hostiles o indiferentes mantuvo los salarios bajos y el empleo incierto para muchos trabajadores.
La actitud de algunas comunidades hacia los miembros del IWW que participan en la lucha por la libertad de expresión se caracteriza muy bien en un editorial del San Diego Evening Tribune del 4 de marzo de 1912:
Colgarlos no es demasiado bueno para ellos y estarían mucho mejor muertos, porque son absolutamente inútiles en la economía humana. Son el material de desecho de la creación y deberían ser drenados en la alcantarilla del olvido, para que allí se pudran en una fría obstrucción como cualquier otro excremento. [93] [94] [95]
La estrategia de la IWW durante las luchas por la libertad de expresión fue hacer un llamado a los trabajadores "libres" para que vinieran a la comunidad y desafiar una ordenanza de no hablar simplemente violándola. Los wobblies hablaban del trabajo, de la injusticia del sistema, o simplemente leían la Declaración de Independencia o la Declaración de Derechos de la Constitución de Estados Unidos. En violación de la ley, serían arrestados. Al llenar las cárceles con trabajadores, el IWW pudo presionar a los contribuyentes de la comunidad, quienes en última instancia tuvieron que pagar la factura de alimentación y alojamiento de los prisioneros. Es de suponer que los contribuyentes tenían el poder de evitar tales gastos obligando a la administración local a cambiar sus políticas o revocar la propia ordenanza.
Un objetivo principal de los sindicatos es mejorar los salarios, las horas y las condiciones laborales de los trabajadores, y la huelga o la amenaza de huelga es un mecanismo mediante el cual se puede lograr. Sin embargo, la IWW también cree que la huelga es un medio por el cual los trabajadores pueden educarse sobre las cuestiones de la lucha de clases. Dicha educación, según los wobblies, es una formación necesaria en el esfuerzo por ejercer adecuadamente la huelga general, que (según la teoría del IWW) es el mejor medio para establecer una democracia industrial. [96] [97]
La IWW ha participado en un número significativo de huelgas celebradas a lo largo de su colorida historia. Cada uno es rico a su manera. Durante la huelga del carbón de Colorado en 1927, los organizadores del IWW tuvieron la oportunidad de aplicar muchas de las estrategias y tácticas que habían adoptado durante las décadas anteriores. [98]
Joseph Conlin ha escrito que la huelga del carbón de 1927 fue un "acontecimiento único, incluso crítico, en la historia social y económica de Occidente". Primero, fue una huelga del carbón dirigida por wobblies, en lugar de por el United Mine Workers. En segundo lugar, muchos de los mineros tenían un sindicato en la empresa, pero aún así eligieron hacer huelga bajo la IWW. En tercer lugar, tuvo el primer resultado positivo para los mineros del carbón de Colorado en sesenta años de lucha. [99] [100]
La IWW había criticado editorialmente el liderazgo del United Mine Workers (UMW) durante la huelga de 1913-14 que condujo a la masacre de Ludlow . Su punto de vista: los mineros habían sido "vendidos" por "políticos" que tímidamente se habían negado a emplear todo el poder de una clase trabajadora despierta. [101] El United Mine Workers respondió prohibiendo a los titulares de tarjetas del IWW ser miembros del UMW. [101] Debido a que el United Mine Workers esencialmente había abandonado Colorado derrotado una década antes, el IWW comenzó a organizar a los mineros del carbón de Colorado en 1925. Al organizador Frank Jurich se unió AS Embree, un organizador popular y muy capaz del IWW. [102] Embree acababa de salir de prisión, después de haber sido encarcelado por cargos sindicalistas. Mientras estaba en prisión, Embree indicó su dedicación a la causa. Había escrito: "Vale la pena luchar por el fin que se persigue [la revolución], pero en la lucha misma reside la felicidad del luchador". [98] Embree inicialmente comenzó a organizar campamentos periféricos para evitar la oposición de la empresa. [103]
En 1927, la IWW convocó a una huelga nacional de tres días para protestar por la ejecución de Sacco y Vanzetti . [104] Mientras que United Mine Workers predijo que la huelga de la IWW fracasaría en Colorado, el sheriff Harry Capps del condado de Huerfano comentó que "dos tercios de los mineros en el distrito [de Walsenburg] [son] miembros de la IWW" [105] Cuando se produjo la huelga, de un total de 1.167 mineros, 1.132 permanecieron fuera del trabajo y sólo 35 fueron a trabajar. [105] Bajo amenaza de orden judicial, los líderes del IWW sintieron que habían demostrado éxito y persuadieron a los mineros para que regresaran a trabajar un día antes. [105] Conlin escribió: "La decisión táctica de los Wobblies fue ceder terreno en esta ocasión para intensificar los esfuerzos de organización para una huelga en todo el estado". [98]
La organización avanzó rápidamente. En una mina, el supervisor fue a trabajar una mañana y descubrió "pegatinas tambaleantes pegadas en cada madera y viga transversal del lugar: 'Únase a los Wobblies, únase a los Wobblies'". Había carteles de IWW "desde el fondo del pozo, claro a la cara de trabajo." [106]
La líder del IWW, Kristin Svanum, se reunió en una reunión masiva con 187 delegados de 43 de las 125 minas del estado para resolver las demandas de los mineros. [107] [108] Solidaridad Industrial declaró: "Estas reuniones masivas [deben] ser los órganos legislativos de los huelguistas". [109] Los mineros de base recibieron pleno poder de veto sobre todos los aspectos de la huelga pendiente. Los mineros eligieron un Comité de Huelga General, que tenía el poder de nombrar a todos los demás comités, [109] y sólo los mineros podían ser miembros del comité, una política que demostraba "los principios democráticos de los wobblies". [98] Si bien los organizadores de Wobbly llevaron a cabo las reuniones, no tuvieron voto en las decisiones de los mineros. [109] Los wobblies tuvieron cuidado de que las demandas de la huelga reflejaran sólo las necesidades inmediatas de los trabajadores, en lugar de los objetivos a largo plazo de la IWW. [98] La filosofía y el análisis económico del IWW se comunicaron sólo pasivamente a través de la impresión del Preámbulo del sindicato en tarjetas de membresía, folletos y conversaciones personales con organizadores seleccionados entre las bases. [110] Durante mucho tiempo, la filosofía Wobbly se basó en la creencia de que organizar y desarrollar la solidaridad constituía la mejor educación radical para los trabajadores. [110] Las percepciones expresadas en el Preámbulo de la IWW coincidieron con las experiencias personales de los mineros de Colorado con el capitalismo, y también con sus sentimientos sobre el sindicato United Mine Workers que desde 1914 parecía ignorar sus necesidades. [110]
Todos los grupos nacionales estaban representados en el Comité General de Huelga: "mexicanos, eslavos, españoles, griegos, anglos, italianos y negros". [109]
Había tantas nacionalidades diferentes en las ciudades carboníferas de Colorado debido a la política de contratación corporativa. Después de la huelga del carbón de 1903-04, las empresas reclutaron intencionalmente mineros de reemplazo que tendrían que superar barreras sociales, culturales y lingüísticas antes de poder unirse con otros mineros para formar sindicatos. [111] [112] Pero la IWW, siempre defensora de los inmigrantes y los trabajadores étnicos, había superado fácilmente tales desafíos ya en la huelga textil de Lawrence de 1912 .
Los trabajadores inmigrantes dóciles pueden haber sido una gran ayuda para la industria, pero invariablemente fueron explotados sin piedad. En las minas, el perplejo recién llegado de ayer a menudo se convertía en el militante sindicalista de hoy. [113]
Los inmigrantes despertados por la injusticia se convirtieron en objetivos. Los periódicos de Colorado criticaban a los trabajadores extranjeros y, alternativamente, a una supuesta filosofía extranjera o de clase baja. Por ejemplo, a los líderes del IWW se les llamaba "vagabundos con los pantalones planchados". [114] El Denver Morning Post criticó la ortografía de los huelguistas, su discurso, su vestimenta, su higiene personal y sus valores. [114] La IWW respondió promoviendo la solidaridad étnica e internacional. Los organizadores con apellidos españoles jugaron un papel fundamental. Cuanto más fuerte se oponían los operadores del carbón, más rápido circulaba el mensaje de Wobbly. [115]
La IWW tuvo cuidado de seguir las minucias de la ley de Colorado relacionadas con la huelga pendiente, en un esfuerzo por mantener el foco en los mineros, en lugar de en la IWW misma. No obstante, la Comisión Industrial del Estado declaró ilegal la huelga pendiente. Esta decisión enfureció incluso a las organizaciones laborales establecidas que no habían apoyado la huelga hasta ese momento. Lo consideraron una afrenta a todos los trabajadores organizados en Colorado. [110]
Los organizadores del IWW fueron arrestados, golpeados y robados. [116] Al menos seis ayuntamientos aprobaron proclamaciones ordenando a la IWW que se marchara. [117] Las sedes sindicales del IWW quedaron destrozadas. Los preparativos para la huelga continuaron sin cesar y se llevaron a cabo votaciones para la huelga en todo el estado. En Lafayette, tanta gente llegó a la sala de reuniones para apoyar la huelga pendiente que la votación se trasladó al campo de fútbol y se llevó a cabo bajo los faros de los camiones. El Denver Post estimó que asistieron 4.000 personas. [116]
Junto con las compañías de carbón, el estado y muchas comunidades locales, el United Mine Workers se manifestó públicamente en contra de la huelga pendiente. Pero la huelga fue convocada a pesar de la oposición y los mineros se marcharon. Después de dos semanas de huelga liderada por Wobbly, 113 minas de carbón de Colorado habían cerrado y sólo 12 minas permanecían abiertas. [118] Joseph Conlin la declaró la huelga más exitosa en la historia de Colorado. [110] Las compañías de carbón ofrecieron un aumento salarial no negociado de sesenta y ocho centavos por día. Esta oferta no perturbó la motivación de los huelguistas. [110]
Con la orientación del IWW, el Comité de Huelga General ordenó a los mineros que no cometieran violencia. [119] En la huelga participaron caravanas de quinientos huelguistas que viajaban en más de cien vehículos, recorriendo las comunidades afectadas para repartir alimentos donados y otras provisiones. Esto no sólo extendió la huelga, sino que mantuvo la moral de los huelguistas. [120] Todos los participantes fueron registrados por sus líderes en busca de licor o armas de fuego antes de cada actividad. [121]
Conlin cita a McClurg para observar que "se infringieron las leyes, pero de forma selectiva y con cuidado". [122] El estado de Colorado prohibió los piquetes, pero los mineros votaron en reuniones masivas para ignorar la prohibición del estado. [119] La ley de Colorado prohibía banderas rojas como las que ondeaban durante mucho tiempo la IWW, por lo que los huelguistas portaban banderas estadounidenses. [123] En una nueva declaración de intención no violenta, la IWW amonestó a los huelguistas: "Si alguien va a ser asesinado, que sea uno de nuestros hombres primero". [119]
La mina Columbine, una de las más grandes de las pocas que aún funcionan, concedió un aumento salarial de cincuenta centavos por día. La IWW vio esto como el debilitamiento de una importante empresa de carbón, pero anunció que no era suficiente. [120] Los wobblies organizaron marchas masivas hacia Columbine, en las que participaron entre 500 y 1200 mineros más sus familias. A veces traían una banda de música de cinco músicos y cantaban canciones sindicales, satirizando a la empresa y a la policía. [124]
En un sorprendente episodio de "guerra filosófica" durante la huelga, la IWW intentó establecer una cooperativa de trabajadores para los mineros en huelga en una mina abandonada. Dos operadores de minas de carbón trataron de demostrar que tales cooperativas eran imposibles y desafiaron a la IWW a seguir adelante en sus instalaciones. Sin embargo, insistieron en que la IWW tenía que depositar una fianza de seguridad exigida por el estado en un plazo de 24 horas, antes de poder reabrir las minas. Como el IWW no pudo pagar la fianza dentro del plazo designado, el experimento no se llevó a cabo. [125]
Comunidades enteras se organizaron durante la huelga de 1927 y fueron capaces de emprender una acción militante prolongada. [126] Sin embargo, una huelga normalmente pone una tensión dramática en las relaciones dentro de las comunidades. Las relaciones afectadas no son sólo entre huelguistas e intereses empresariales, o entre huelguistas y no huelguistas. Durante una huelga del carbón, familias enteras se ven involucradas. [127] Un residente de una comunidad carbonífera habló del efecto de la huelga de 1927 en los estudiantes,
Uno pensaría que el minero del carbón era el reptil más sucio que caminaba sobre la tierra. Todo el mundo estaba contra el minero del carbón cuando se declaró en huelga... Y los profesores estaban contra nosotros. Y tenían sus favoritos. Los muchachos de los esquiroles también estaban allí y, por supuesto, teníamos pandillas como las de hoy. Y los profesores se pondrían del lado de los esquiroles. ¡Por qué diablos, hombre! ¡Teníamos que hacer algo! Así que nos organizamos (Junior Wobblies) en la escuela sólo para protegernos. [128]
El estado de Colorado y las autoridades locales comenzaron a arrestar a todos los líderes de huelga que pudieron identificar, por vagancia u otros cargos falsos. Muchos fueron deportados del estado. En Trinidad, en Walsenberg y en otros lugares, miembros de las familias de los huelguistas dieron un paso al frente para tomar el lugar de los líderes arrestados y liderar la huelga. [129]
Setenta y cinco miembros del IWW en la cárcel de Trinidad realizaron protestas que incluyeron hogueras. Los presos de la cárcel de Lafayette cantaban incesantemente. Cuando les ofrecieron su libertad, se negaron a irse. Un grupo de prisioneros en Erie convenció a sus carceleros de que los agentes de Utah y Wyoming recibían salarios más altos, tenían mejores condiciones laborales y trabajaban menos horas. [130] En Pueblo, la cárcel estaba asegurada por "200 agentes armados con bombas lacrimógenas, ametralladoras, rifles y camiones de bomberos". [131]
Los periódicos comenzaron a pedir al gobernador que ya no retuviera el "puño armado", que golpeara con fuerza y rapidez, [132] y que se utilizaran "ametralladoras tripuladas por tiradores dispuestos" en más minas de carbón del estado. [133] En cuestión de días, la policía estatal y los guardias de minas dispararon ametralladoras, rifles y pistolas contra 500 mineros desarmados y sus esposas en la mina Columbine, matando a seis. [134] Ahora, enfrentados a su propia masacre, los líderes del IWW mantuvieron su enfoque en el objetivo inmediato: ganar la huelga. Después de los servicios conmemorativos, cuando algunos mineros enojados hablaron de conseguir sus armas, los organizadores los aconsejaron con las palabras de Joe Hill : "¡no llores, organízate!". [135]
Los mineros obtuvieron un aumento de un dólar por día gracias a la huelga de 1927. [136] Los mineros del campo norte obtuvieron el reconocimiento sindical del segundo operador de carbón más grande de Colorado. [137] Resultó que no se trataba de un reconocimiento de la IWW. La empresa eligió un sindicato para los mineros y fue el United Mine Workers. No obstante, estos fueron los logros más sustanciales que los mineros habían logrado jamás gracias a una huelga en Colorado. [136] Fue el único aumento obtenido por los mineros del carbón en el país durante el período de 1928 a 1930. [136]
Aunque el sindicato United Mine Workers de Colorado se había opuesto abiertamente a la huelga, había establecido una posición oficial de neutralidad. Sin embargo, los agentes del United Mine Workers llevaron a cabo acciones abiertas contra los huelguistas, incluida la participación en redadas de vigilantes contra propiedades del IWW. [122] Algunos mineros del UMW formaron esquiroles en la huelga del IWW, [138] y otros se convirtieron en informantes de la policía estatal. [122] Un funcionario popular de United Mine Workers, un organizador sindical de la era Ludlow llamado Mike Livoda, se contrató al gobernador para espiar a los wobblies. [138]
El espionaje más generalizado durante la huelga de 1927 probablemente lo llevó a cabo Colorado Fuel and Iron , la empresa de carbón y acero propiedad de la dinastía Rockefeller. [139] La empresa organizó una red de espías para infiltrarse, hacer propaganda contra la IWW y perturbarla. Los archivos que se conservan actualmente en la Sociedad Histórica de Bessemer revelan que la empresa utilizó sus espías y su relación con las autoridades para compilar expedientes sobre activistas sindicales y para obtener fotografías, listas de miembros de IWW, correspondencia sindical privada y otros materiales sindicales relacionados con la huelga.
Resumiendo la huelga del carbón de Colorado, Joseph Conlin concluye que los mineros del carbón de Colorado eran radicales, basándose en sus experiencias, y voluntariamente eligieron que la IWW los liderara. En palabras de Conlin, "[e]l fracaso de los wobblies a la hora de establecer y mantener una organización viable en Colorado fue el resultado de la estrategia anarcosindicalista de la IWW (es decir, sin contratos laborales, sin reconocimiento sindical), no por la ausencia de organizaciones de clase". Conciencia y radicalismo entre los mineros." [140]
Vincent St. John , teórico y líder de los Trabajadores Industriales del Mundo, escribió en 1917:
Una huelga prolongada implica una organización insuficiente o que la huelga ha ocurrido en un momento en que el empleador puede permitirse un cierre, o ambas cosas. En circunstancias normales, una huelga que no se gana en cuatro a seis semanas no se puede ganar permaneciendo fuera más tiempo. En la industria confiable, el empleador puede permitirse más el lujo de luchar una huelga que dure seis meses que seis huelgas que tengan lugar en ese período. [141]
Las huelgas deben convocarse "cuando los empleadores menos pueden permitirse un cese del trabajo: durante la temporada alta y cuando hay pedidos urgentes que cumplir". [141] Si una huelga no tiene éxito, aconseja St. John, entonces los empleados regresan a trabajar y continúan llevando a cabo una acción laboral mientras están en el trabajo. [141] (Ver Huelga en el trabajo , más abajo.) St. John imaginó que el sindicato podría aislar a los rompehuelgas. "La interferencia del gobierno se resiente por la violación abierta de las órdenes del gobierno, [y] el encarcelamiento en masa..." [141]
Cuando los trabajadores llevan a cabo una huelga de brazos caídos, toman posesión del lugar de trabajo "sentándose" en sus puestos de trabajo, impidiendo que el empleador los reemplace con rompehuelgas o trasladando la producción a otros lugares.
Lucy Parsons , cuyo marido fue ejecutado tras el caso Haymarket , abogó por la huelga de brazos caídos en su discurso en la Convención Fundacional de la IWW. Comentó: "Mi concepción de la huelga del futuro no es hacer huelga y salir y morir de hambre, sino hacer huelga, permanecer y tomar posesión de la propiedad de producción necesaria". [142] Poco más de un año después, la IWW inició la primera huelga de brazos caídos en la historia de Estados Unidos el 10 de diciembre de 1906, en General Electric Works en Schenectady, Nueva York , cuando 3.000 trabajadores se sentaron en el trabajo y detuvieron la producción para Protesta por el despido de tres sindicalistas. [143] Se persuadió a los huelguistas para que utilizaran "tácticas sindicalistas que [eran] fuertemente defendidas" en la literatura de la IWW. Fuentes del IWW informaron que la AFL atacó al IWW en la prensa local por la huelga. La AFL exigió a sus afiliados que no respetaran la huelga, so pena de perder sus estatutos. [144]
La huelga de brazos caídos es similar a la sentada de protesta que se utilizó en la India durante la lucha contra el dominio británico, tras las experiencias de Mohandas Gandhi en Sudáfrica . [145]
Según Philip Taft y Philip Ross, los trabajadores estadounidenses que participan en una huelga pierden su derecho legal a ser destituidos, según una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos. [12]
Aunque la IWW fue pionera en el boicot económico, The New York Tribune sugirió que la IWW era un frente alemán, responsable de actos de sabotaje en todo el país. [146] La IWW no utilizó el boicot con frecuencia en sus inicios, principalmente porque los miembros de la IWW frecuentemente no eran consumidores de los productos que podrían ser boicoteados. Sin embargo, la organización sí creía que el boicot podría ser un arma eficaz en algunas situaciones. [147]
Durante la huelga textil de 1912 en Lawrence, Massachusetts , la IWW boicoteó a los comerciantes de Essex Street que se oponían a los huelguistas. El boicot tuvo éxito. [147]
En 1923, se amenazó con boicotear "todos los productos de California en los almacenes de los barcos" en un esfuerzo por derogar la Ley Sindicalista Criminal. [146] La amenaza, llevada a cabo junto con una huelga general en las costas de Los Ángeles y San Francisco , logró cerrar los puertos. [146]
Según un folleto elaborado por Industrial Workers of the World,
Una huelga general es una huelga que involucra a trabajadores de múltiples sectores o industrias y que involucra a suficientes trabajadores como para causar graves trastornos económicos.
En esencia, una huelga general es el cierre total y completo de la economía. Una huelga general puede durar un día, una semana o más, dependiendo de la gravedad de la crisis, la determinación de los huelguistas y el grado de solidaridad pública. Durante la huelga, un gran número de trabajadores en muchas industrias (excluyendo a los empleados de servicios cruciales, como los de emergencia/médicos) dejarán de trabajar y no se intercambiará dinero ni trabajo. Todas las decisiones relativas a la duración de la huelga, los grupos de trabajadores que continúan trabajando y las demandas de los huelguistas las toma un comité de huelga. [148]
Bill Haywood creía que el sindicalismo industrial hizo posible la huelga general, y la huelga general hizo posible la democracia industrial. [97] En un discurso de 1911 en la ciudad de Nueva York, Haywood explicó su visión de la situación económica y por qué creía que una huelga general estaba justificada.
Los capitalistas tienen riqueza; ellos tienen dinero. Invierten el dinero en maquinaria, en los recursos de la tierra. Operan una fábrica, una mina, un ferrocarril, un molino. Mantendrán esa fábrica en funcionamiento mientras haya ganancias. Cuando sucede algo que perturba las ganancias, ¿qué hacen los capitalistas? Hacen huelga, ¿no? Retiran sus finanzas de ese molino en particular. Lo cierran porque allí no se pueden obtener beneficios. No les importa lo que pase con la clase trabajadora. Pero a la clase trabajadora, por otra parte, siempre se le ha enseñado a cuidar el interés del capitalista en la propiedad. [97]
Haywood reconoció tres niveles diferentes de huelga general:
El objetivo final de la huelga general, según Industrial Workers of the World, es desplazar a los capitalistas y dar el control de los medios de producción a los trabajadores. [149] Foner señala que la primera persona registrada mencionando la huelga general como arma para la IWW fue Lucy Parsons . [96] El concepto no recibió mucha atención por parte de la prensa Wobbly hasta 1910, y especialmente 1911. [96]
Según la teoría Wobbly, la huelga convencional es un arma importante (pero no la única) para mejorar los salarios, las horas y las condiciones laborales de los trabajadores. Estas huelgas también son una buena capacitación para ayudar a los trabajadores a educarse sobre la lucha de clases y sobre lo que se necesitará para ejecutar una eventual huelga general con el fin de lograr la democracia industrial. [150] Durante la huelga general final, los trabajadores no abandonaron sus tiendas, fábricas, minas y molinos, sino que ocuparon sus lugares de trabajo y se apoderaron de ellos. [150] Antes de tomar medidas para iniciar la democracia industrial, los trabajadores necesitarían educarse con conocimientos técnicos y de gestión para poder operar la industria. [150]
Según Foner, los teóricos del IWW no presentan intencionalmente en detalle la concepción tambaleante de la democracia industrial; en ese sentido, los detalles quedan para el "desarrollo futuro de la sociedad". [151] Sin embargo, ciertos conceptos están implícitos. La democracia industrial será "una nueva sociedad [construida] dentro del caparazón de la vieja ". [152] Los miembros del sindicato industrial se educan para operar la industria de acuerdo con principios democráticos y sin la actual estructura jerárquica de propiedad/administración. Cuestiones como la producción y la distribución serían gestionadas por los propios trabajadores. [152]
A menudo se convocaba una "huelga en el trabajo" cuando parecía probable que una huelga convencional fracasara. Cuando algunos wobblies eran despedidos por ejercer una huelga en el trabajo, se trasladaban a otro trabajo, sin miedo a repetir la táctica según fuera necesario. [153] (Ver Huelga silenciosa, desaceleración, obediencia excepcional (trabajar para gobernar) , más abajo.)
Varios historiadores laborales han utilizado la expresión "huelga silenciosa" para identificar una táctica de huelga entre muchas atribuidas a la IWW. [154] Sin embargo, no parece que los Trabajadores Industriales del Mundo utilizaran a menudo la expresión "huelga silenciosa". Una excepción fue un informe de 1911 de Frank Little al Industrial Worker sobre su tiempo trabajando con los trabajadores agrícolas de California. "Tenemos la huelga silenciosa... Los traficantes de esclavos son salvajes; los esclavos no trabajarán tan duro como ellos quisieran". [155]
En un libro sobre la huelga azucarera filipina de 1924-1925 se ofrece una definición de huelga silenciosa:
Los empleados que no reciban los salarios exigidos realizarán una huelga silenciosa y permanecerán en el trabajo, pero trabajarán sólo lo suficiente para ganar los salarios que reciben. [156]
Según el libro, ningún organizador de la IWW estuvo involucrado en una huelga que estalló en un tiroteo, pero el Honolulu Star-Bulletin culpó a la IWW por el malestar laboral de todos modos. [157]
El Harvard Monthly de 1913 ofrece una definición más embellecida:
En caso de que la huelga no consiga ningún beneficio, el trabajador recurre al sabotaje, la huelga silenciosa, mediante la cual se obtienen todas las ventajas de la huelga abierta sin sus peligros; es decir, los hombres mantienen sus lugares frente a sus máquinas, evitando así y haciendo innecesario el empleo de esquiroles, pretendiendo hacer el trabajo por el cual reciben su pago, pero en realidad haciendo sólo la parte necesaria para engañar a los supervisores. Al mismo tiempo, el trabajador emplea muchos métodos para atacar al empleador, como romper partes delicadas de la maquinaria, mezclar ingredientes incorrectos en compuestos, decir verdades o mentiras a los clientes, cualquier cosa, en resumen, para obligar al empleador a aceptar.
Es inútil afirmar que estos métodos no atraerán a los trabajadores anglosajones, como lo hace un autor sobre el tema. Ciertamente, el sabotaje no es un "juego limpio", pero tampoco lo es, a los ojos del trabajador, la condición que lo obliga a hacerlo. [158]
Los términos "obediencia excepcional" y " trabajar para gobernar " parecen ser variaciones modernas de una expresión similar frecuentemente utilizada por los wobblies: "golpear en el trabajo". Esta táctica también recibió otros nombres (y descripciones). En su introducción del folleto de 1916 "Sabotaje", Elizabeth Gurley Flynn observó que "el sabotaje [es] una defensa instintiva [que] existió mucho antes de que fuera reconocida oficialmente por cualquier organización laboral. Sabotaje significa principalmente: la retirada de la eficiencia". [159] (Ver la sección Sabotaje , más abajo.)
Debido a que la IWW apoyó abiertamente el sabotaje durante el período posterior a 1910 (normalmente acompañado de una advertencia contra la violencia) –frecuentemente explicado como cualquier cosa, desde una retirada consciente de la eficiencia hasta medidas más definidas– las definiciones tienden a ser vagas. [160] Una expresión tambaleante común como "arreglar el trabajo" podría significar una desaceleración, un paro laboral o algo más.
Dubofsky escribe que "la huelga laboral [es] esencialmente una forma de sabotaje no violento" y que,
A veces, se afirmaba, los trabajadores podían incluso sabotear mediante una obediencia excepcional: a Williams y Haywood les gustaba señalar que en ocasiones los trabajadores italianos y franceses habían paralizado los ferrocarriles nacionales simplemente observando todas las reglas operativas de sus reglamentos laborales. [77]
La IWW retiró el estatus "oficial" del panfleto de sabotaje de Flynn, pero todavía está en circulación. [161] En 1919, la IWW también informó a sus miembros que la definición amplia de sabotaje de la IWW, que esencialmente abarcaba una variedad de actividades, desde holgazanear en el trabajo hasta inutilizar el equipo, se había distorsionado tanto hacia este último (en opinión de la IWW) que el uso de la palabra se había convertido en más problemas de los que valía (consulte la sección Sabotaje , a continuación). [162]
Si bien la IWW fue pionera en muchos de estos conceptos, desde entonces han sido adoptados y defendidos por otros. Por ejemplo, en A Troublemaker's Handbook 2 , Aaron Brenner ha escrito:
Los trabajadores tienen el poder de infligir daños económicos a una empresa sin declararse en huelga. Pueden utilizar este poder para obtener concesiones en la mesa de negociaciones interrumpiendo la producción, socavando el control administrativo en el taller y perjudicando las ganancias de la empresa, mientras aún están en el trabajo. Estas "estrategias internas" no son fáciles, pero pueden ser mejores que retirarse, especialmente cuando la empresa está preparada para una huelga. [163]
El Manual del Troublemaker analiza algunos aspectos legales de las "estrategias internas", incluido el hecho de que la legalidad puede depender, en parte, de las razones ofrecidas para una campaña de trabajar para gobernar. [164] La IWW moderna también ofrece exenciones de responsabilidad en su sitio web cuando presenta documentos históricos relacionados con el sabotaje, por ejemplo,
[extracto] La IWW no adopta ninguna posición oficial sobre el sabotaje (es decir, la IWW no aprueba ni condena tales acciones). Los trabajadores que participan en algunas... formas de sabotaje corren el riesgo de recibir sanciones legales. [165]
Cuando los trabajadores descontentos dañan o destruyen equipos o interfieren con el buen funcionamiento de un lugar de trabajo, se denomina sabotaje en el lugar de trabajo. Mientras los luditas buscaban "hacer retroceder el reloj" a una era anterior a la introducción de maquinaria en el lugar de trabajo, sindicatos radicales como el Industrial Workers of the World (IWW) han abogado por el sabotaje como medio táctico de autodefensa contra las condiciones laborales injustas.
Las primeras referencias a los términos "sabotaje" y "resistencia pasiva" en la prensa de la IWW aparecieron aproximadamente en 1910. Estos términos se utilizaron en relación con una huelga contra una empresa de ropa de Chicago llamada Lamm & Co. [87] y la connotación de sabotaje. en esa acción laboral se hacía referencia a "trabajo fingido o ineficiente". [166]
La IWW fue moldeada en parte por la filosofía del sindicalismo industrial de Big Bill Haywood , y en 1910 Haywood estuvo expuesto a sabotaje mientras viajaba por Europa:
La experiencia que tuvo un impacto más duradero en Haywood fue presenciar una huelga general en los ferrocarriles franceses. Cansados de esperar a que el parlamento actuara sobre sus demandas, los trabajadores ferroviarios abandonaron sus trabajos en todo el país. El gobierno francés respondió reclutando a los huelguistas en el ejército y luego ordenándoles que volvieran a trabajar. Impertérritos, los trabajadores llevaron su huelga al trabajo. De repente, parecía que no podían hacer nada bien. Los productos perecederos permanecieron durante semanas, desviados y olvidados. La carga con destino a París se desvió erróneamente a Lyon o Marsella. Esta táctica (los franceses la llamaron "sabotaje") consiguió que los huelguistas cumplieran sus demandas e impresionó a Bill Haywood. [167]
Para la IWW, sabotaje llegó a significar cualquier pérdida de eficiencia, incluida la desaceleración, la huelga o la mala gestión creativa de las asignaciones laborales. [168]
Ralph Chaplin , artista y poeta de la IWW, dibujó la imagen de la IWW de un gato negro con dientes brillantes y garras desnudas como símbolo del concepto de sabotaje de la IWW. En un testimonio ante el tribunal en un juicio de 1918 contra líderes del IWW, Chaplin declaró que el gato negro "era comúnmente utilizado por los muchachos como representación de la idea de sabotaje. La idea era asustar al empleador con la mención del nombre sabotaje, o con Poner un gato negro en algún lugar. Sabes, si vieras un gato negro cruzarte en el camino, pensarías que, si fueras supersticioso, tendrás un poco de mala suerte. La idea del sabotaje es usar un pequeño gato negro. el jefe." [169]
Históricamente, la IWW fue acusada de daños directos a la propiedad; por ejemplo, se le culpó por provocar incendios en los campos de trigo en un libro de ficción de Zane Gray , publicado en 1919 en el apogeo del susto rojo . [170] La medida en que la IWW realmente practicó sabotaje, salvo mediante su "reducción de eficiencia", está abierta a controversia. [171] Los organizadores del IWW a menudo aconsejaban a los trabajadores que evitaran cualquier acción que pudiera perjudicar sus propias perspectivas laborales. Aun así, cuando el término "sabotaje" se aplica a los trabajadores, con frecuencia se interpreta en el sentido de destrucción real. [88] Un estudio realizado por la Universidad Johns Hopkins en 1939 determinó,
Aunque existen opiniones contradictorias sobre si la IWW practica sabotaje o no, es interesante señalar que no se dispone de ningún caso de un saboteador de la IWW sorprendido practicando sabotaje o condenado por su práctica. [166]
Melvyn Dubofsky ha escrito: "... por mucho que lo intentaron, las autoridades estatales y federales nunca pudieron establecer pruebas legales del sabotaje instigado por la IWW. Rudolph Katz... estuvo quizás cerca de la verdad cuando informó a los investigadores federales: 'La Federación Estadounidense del Partido Laborista no predica el sabotaje, pero lo practica, y el IWW predica el sabotaje, pero no lo practica.'" [77]
Conlin parece no aceptar la inocencia implícita de Wobbly bajo el cargo de sabotaje. Más bien, pone cualquier posible transgresión en una perspectiva diferente, escribiendo (en 1969) que, tras la represión contra la guerra,
La culpabilidad real del IWW por los incendios de campos de trigo y los destrozos de aserraderos había perdido importancia debido a las mayores ofensas del gobierno. [172]
En 1918 se aprobaron en Estados Unidos leyes contra la sedición y el sabotaje. La Junta Ejecutiva General de la IWW emitió un comunicado refiriéndose a la ley antisabotaje, [162] que concluyó:
A los miembros les resultará ventajoso olvidarse y dejar correr la voz. La palabra en sí no vale la pena. Puede surgir nuevamente en el futuro en su verdadera luz y en su verdadero significado. Si es así, el futuro se cuidará solo. Deberíamos estar y estamos demasiado ocupados construyendo la Gran Unión como para discutir con el Congreso o los departamentos de justicia sobre el significado real de una mala palabra francesa. [162]
Robert Hoxie, cuyo trabajo fue recopilado en la publicación de 1921 Trade Unionism in the United States , fue uno de los principales expertos en el movimiento sindical de principios del siglo XX. Hoxie consideraba a los Trabajadores Industriales del Mundo el "representante más claro" del sindicalismo revolucionario en Estados Unidos. En su discusión sobre la IWW, explicó la naturaleza del sabotaje en detalle que vale la pena citar en detalle:
El sabotaje es un fenómeno esquivo y difícil de definir con precisión. Brevemente descrito, se llama "golpear en el trabajo". JA Estey, en su "Sindicanismo Revolucionario", hace bien cuando dice: "En la práctica sindicalista [sabotaje] es un término amplio, que abarca todo proceso mediante el cual el trabajador, mientras permanece en el trabajo, intenta dañar los intereses de su empleador. , ya sea por simple simulación, o por la mala calidad del trabajo, o por causar daños reales a herramientas y maquinaria" (p. 96). Esta definición expone admirablemente las características esenciales y subyacentes del sabotaje, pero en la práctica va incluso más allá de esos límites. Hay casi un número indefinido de formas de "ponerle las botas al empleador" que han llegado a incluirse adecuadamente bajo la designación general, y algunas de ellas han sido empleadas por sindicalistas conservadores desde tiempos inmemoriales. Ca' Canny o ser soldado es uno de ellos, que era una práctica mucho antes de que la masa de trabajadores conociera el sindicalismo revolucionario. En esencia, lo practican todos los sindicatos que establecen una limitación a la producción. Otro método es cumplir estrictamente las imposibles normas de seguridad promulgadas por los empleadores para su propia protección. Desperdiciar materiales, producir productos de calidad inferior o dañarlos en el proceso, desviar los envíos, decir la verdad sobre la calidad de los productos, cambiar las tarjetas de precios, lijar los cojinetes, salar la sopa y las sábanas, "tirar la llave inglesa al "maquinaria", todos son métodos de práctica de sabotaje que se han vuelto familiares. [173]
Un estudio de 1969 concluyó que "la actividad del IWW estaba prácticamente libre de violencia". [12] Sin embargo, no era raro que se solicitara y utilizara la violencia contra los organizadores y miembros del IWW. En 1917, por ejemplo, el popular organizador Frank Little , funcionario de la Junta Ejecutiva General de la IWW, fue colgado de un caballete de ferrocarril en Butte, Montana, víctima de la justicia vigilante. [174] Y durante la huelga del carbón de 1927 en Colorado, el Denver Morning Post editorializó que si los wobblies volvían a formar piquetes, entonces era hora de que el gobernador dejara de retener el "puño en malla" y golpeara fuerte y rápidamente contra ellos. [175] Dos semanas más tarde, el Boulder Daily Camera editorializó que "se necesitan ametralladoras tripuladas por tiradores voluntariosos" en las minas de carbón de Colorado. [176] La semana siguiente, los mineros en huelga fueron ametrallados por el estado y seis murieron. Conlin ha afirmado que "pocas organizaciones en la historia estadounidense de cualquier tipo han experimentado una represión tan cínica como la IWW" [177]
En unos pocos casos, la violencia fue respondida con violencia. Quién tuvo la culpa y quién inició el ataque han sido cuestiones históricas debatidas hasta el día de hoy tanto en la masacre de Everett como en la masacre de Centralia , aunque un estudio de Philip Taft y Philip Ross concluye que "la IWW en Everett y Centralia fue la víctima, y la violencia fue una respuesta a los ataques dirigidos a sus miembros por ejercer sus derechos constitucionales". [12]
Por lo tanto, no sorprende que la cuestión de la violencia fuera un tema constante de discusión y debate dentro de la IWW. Algunos, como Arturo Giovannitti , Elizabeth Gurley Flynn y Vincent St. John , adoptaron la posición de que, si bien el sindicato no favorecía la violencia, no rehuiría su uso si fuera necesario para lograr la revolución social. [178] "Joe Sonriente" Ettor , por otro lado, estuvo de acuerdo con Bill Haywood en que el único tipo de fuerza al que la organización podía prestar su nombre era el uso de la huelga general para el derrocamiento del capitalismo . [178] Haywood, quien había sido secretario tesorero de la Federación Occidental de Mineros durante un período violento de su historia, describió los objetivos de la IWW en 1913:
Será una revolución, pero será una revolución incruenta. El mundo se está volviendo contra la guerra. La gente se siente asqueada ante la idea. Incluso las guerras laborales del viejo tipo están pasando. Nunca debería pensar en realizar una huelga a la antigua usanza. Nunca habrá otro Coeur d'Alene , otro Cripple Creek . Yo, por mi parte, le he dado la espalda a la violencia. No gana nada.
Cuando atacamos ahora, lo hacemos con las manos en los bolsillos. Tenemos un nuevo tipo de violencia: los estragos que provocamos con el dinero al dejar nuestras herramientas. Nuestra fuerza reside en el poder abrumador de los números. [179]
Conlin también ha observado que "insistir en los mártires y la debacle que ocurrió en la IWW (es decir, la represión gubernamental después de la Primera Guerra Mundial) es restar valor o al menos distraer la importancia de los Wobblies como una organización funcional y... aparentemente unión exitosa." [180]
En 1969, la Historia de la violencia en Estados Unidos informó sobre el juicio de 1918 a oficiales y miembros del IWW,
A diferencia de otras federaciones nacionales como los Caballeros del Trabajo, la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales, la IWW defendía la acción directa y el sabotaje. Estas doctrinas nunca estuvieron claramente definidas, pero no incluyeron la violencia contra individuos aislados. Se publicaron folletos sobre sabotaje de Andre Tridon, Walker C. Smith y Elizabeth Gurley Flynn, pero Haywood y los abogados de la defensa en el juicio federal por espionaje celebrado en Chicago en 1918 negaron que el sabotaje significara destrucción de propiedad. En lugar de eso, Haywood afirmó que significaba ralentizar el trabajo cuando el empleador se negó a hacer concesiones. [12]
Foner observa que la Junta Ejecutiva General de la IWW emitió una declaración oponiéndose a la violencia:
[La IWW] no cree ni ha defendido ni ahora ni nunca la destrucción o la violencia como medio para lograr la reforma industrial; primero, porque ningún principio fue jamás resuelto mediante tales métodos; en segundo lugar, porque la historia industrial nos ha enseñado que cuando los huelguistas recurren a la violencia y a métodos ilegales, todos los recursos del gobierno se dirigen inmediatamente contra ellos y pierden su causa; tercero, porque tales métodos destruyen el impulso constructivo que esta organización pretende fomentar y desarrollar para que los trabajadores puedan prepararse para ocupar sus lugares en la nueva sociedad. [178]
Robert Hoxie escribe:
En la concepción popular de las cosas, el sindicalismo revolucionario se distingue generalmente por la violencia y el sabotaje. Sin embargo, la tendencia a hacer de la violencia el sello distintivo de los sindicalistas revolucionarios es un gran error. La mayor parte de los sindicalistas revolucionarios abraza a los ciudadanos más pacíficos que tenemos, y por principio. La mayor parte de la violencia en los conflictos laborales la cometen sindicalistas conservadores o personas no organizadas. [181]
Hoxie continúa,
En resumen, la violencia en los problemas laborales no es una característica única de ningún tipo de sindicalismo, sino un incidente general y aparentemente inevitable del ascenso de la clase trabajadora a la conciencia y al poder en la sociedad capitalista. [182]
En segundo lugar, el sindicalismo revolucionario no debe diferenciarse de otros tipos de sindicalismo por el empleo del sabotaje como arma ofensiva y defensiva. Es cierto que el sabotaje es un arma cuyo uso es muy característico del sindicalismo revolucionario, pero la noción de que su uso se limita a los sindicalistas revolucionarios se desvanece en el momento en que se conocen su verdadero carácter y sus variadas formas. Además, muchos sindicalistas revolucionarios lo repudian claramente, no se limita a los sindicatos revolucionarios y, podría agregarse, no se limita únicamente a los trabajadores. [173]
Hoxie explica:
Como señalan los sindicalistas, esencialmente lo mismo practican los empleadores y comerciantes que adulteran productos, fabrican productos de mala calidad, ocultan defectos de los productos y venden productos por lo que no son. [173]
En 1916, la Comisión de Relaciones Industriales , creada por el Congreso de los Estados Unidos , informó:
La mayor incertidumbre existe con respecto al estatus legal de casi todos los actos que pueden realizarse en relación con un conflicto laboral. De hecho, puede decirse que depende casi enteramente de la opinión personal y de las ideas sociales del tribunal en cuya jurisdicción pueden ocurrir los hechos.
Sin embargo, el efecto general de las decisiones de los tribunales estadounidenses ha sido restringir las actividades de las organizaciones laborales y privarlas de sus armas más eficaces, a saber, el boicot y el poder de formar piquetes, mientras que, por otra parte, las armas de los empleadores, a saber, se ha mantenido el poder de despedir arbitrariamente, incluir en listas negras y traer rompehuelgas, y los tribunales han declarado en general inconstitucionales los intentos legislativos de restringir los poderes de los empleadores. Además, muchos tribunales han puesto en manos de los empleadores un arma adicional en forma de amplias medidas cautelares, que castigan actos que de otro modo serían legales y que también tienen como resultado la privación de los trabajadores del derecho a un juicio con jurado. [183]
El informe incluye el testimonio del juez Walter Clark, presidente del Tribunal Supremo de Carolina del Norte:
Presidente Walsh. ¿Ha estudiado el efecto del uso de medidas cautelares en los conflictos laborales en general en los Estados Unidos, como estudiante de economía y derecho?
Juez Clark. No creo que puedan justificarse, señor. * * * [Su efecto] ha sido, por supuesto, irritar a los hombres, porque sienten que en una comunidad anglosajona todo hombre tiene derecho a un juicio con jurado y que arrestarlo y obligarlo a ser juzgado por un juez no está de acuerdo con los principios de igualdad, libertad y justicia.
Presidente Walsh. ¿Cree que esa ha sido una de las causas del malestar social en Estados Unidos?
Juez Clark. Sí, señor, y sin duda lo será más, a menos que se ponga remedio. [184]
El informe del Congreso concluye a partir de este intercambio,
...las opiniones citadas anteriormente son muy impresionantes y convincentes de que los trabajadores tienen grandes razones para su actitud... tales mandatos han infligido en muchos casos graves daños a los trabajadores involucrados en disputas con sus empleadores, y... sus intereses han sido gravemente perjudicado por la denegación del juicio con jurado, que se concede a todo criminal, y por el juicio ante el juez contra quien se alega el desacato... Se considera, por lo tanto, un deber registrar una protesta solemne contra esta condición. .
Según la mayoría de las versiones, a pesar de su aparente franqueza, el Congreso de los Estados Unidos no actuó sobre esta investigación de las razones del malestar industrial.
Una diferencia significativa entre la IWW y los sindicatos tradicionales (específicamente, la AFL) tiene que ver con su interpretación y reacción ante la ley. Las leyes las aprueba el estado. Los sindicatos de la AFL se preocuparon por cuestiones de orden público. [149] A los ojos de la IWW, el Estado era considerado irrelevante, ilegítimo o simplemente una extensión del poder capitalista. [185] El Preámbulo y la Constitución de la IWW, que resumen la filosofía de la organización y, hasta cierto punto, formulan políticas, guardan silencio sobre la cuestión específica del gobierno, lo que sólo da una fuerte implicación de que el gobierno tal como está constituido dejaría de existir en un mundo tambaleante (un "nueva sociedad dentro del caparazón de la vieja"). [186]
Para los wobblies golpeados por la policía mientras protestaban en el trabajo, la única ley que importaba era la ley de la jungla. [187] En palabras del historiador Melvyn Dubofsky, la AFL buscaba la armonía industrial, la IWW elogiaba la guerra industrial perpetua. [149]
Dubofsky concluye que, si bien los discursos tambaleantes a menudo creaban una percepción errónea de las intenciones y prácticas de la IWW, la IWW en realidad practicaba la resistencia pasiva y promovía la no violencia. [188] Sin embargo, la resistencia pasiva es distinta del pacifismo. Dubofsky escribió:
La no violencia era sólo un medio para alcanzar un fin. Si la resistencia pasiva sólo resultó en palizas y muertes, entonces el IWW amenazó con responder de la misma manera. [189]
Arturo Giovannitti resumió su percepción de la filosofía Wobbly: "La noción generalmente aceptada parece ser que matar es un gran crimen, pero que te maten es el mayor". [189]
La legislación laboral puede tener un impacto muy significativo en la organización sindical, y los esfuerzos para organizar la industria del carbón ofrecen un buen ejemplo. Los mineros del carbón habían estado luchando durante sesenta años para organizar sindicatos en el oeste de Estados Unidos, con poco éxito. [100] Todo eso cambió a principios de la década de 1930, cuando las empresas comenzaron a percibir una diferencia entre el sindicalismo empresarial del United Mine Workers y sus competidores más radicales.
En 1933, Franklin Delano Roosevelt estableció la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA), incluida la Sección 7 (a), que garantiza el derecho a la negociación colectiva. [190] La ley se originó en la industria del carbón, que se había visto acosada por campañas organizativas de organizaciones laborales radicales como Industrial Workers of the World (huelga de Colorado en 1927), Progressive Miners en Illinois, West Virginia Mine Workers Union, y el Sindicato Nacional de Mineros (formado en 1928), que también se fundó sobre los principios de la lucha de clases. [191] Frente a una competencia tan dura, el United Mine Workers , afiliado a la AFL , fue un "desastre" durante este período, y su membresía se redujo a menos de una cuarta parte de su fuerza anterior. [192]
Después de décadas de hostilidad hacia los sindicatos, en 1931 la revista de la industria del carbón, Coal Age , comenzó a editorializar a favor de la "deseada estabilización de salarios y condiciones de trabajo [mediante] el reconocimiento y la aceptación de una organización laboral externa". [193] John L. Lewis , presidente del United Mine Workers, afirmó más tarde que su sindicato había escrito el lenguaje que finalmente apareció en el NIRA. [192] La NIRA favoreció un tipo específico de sindicato industrial y aumentó considerablemente las barreras para organizar sindicatos radicales. [194]
El sindicato United Mine Workers también recibió el apoyo del gobierno y de algunas empresas del carbón contra sus rivales más radicales. [195] En algunos casos, el United Mine Workers legitimó la ruptura de huelgas emitiendo tarjetas sindicales a los mineros que habían cruzado los piquetes de una organización rival. [196] En 1936, United Mine Workers había obtenido contratos con los principales operadores de carbón de América del Norte.
En la terminología jurídica estadounidense, el concepto de sindicalismo minoritario se refiere a la situación en la que los trabajadores desean participar en una actividad concertada , lo que significa acciones tomadas por los trabajadores para ayuda o protección mutua. En Estados Unidos, dicha actividad está protegida por la ley laboral federal. [197] En términos generales, la actividad concertada tiene lugar y, por tanto, está protegida, siempre que dos o más empleados actúan juntos para mejorar sus condiciones de empleo. (Las protecciones son bastante amplias, aunque las corporaciones frecuentemente se benefician de que los empleados desconozcan sus derechos).
Según los activistas sindicales, también se puede decir que los trabajadores que participan en actividades concertadas participan en un sindicalismo minoritario. Si bien el estatus de la actividad concertada está bien establecido, el estatus legal preciso de los derechos de negociación de un sindicato minoritario o, alternativamente, de los derechos de negociación de los miembros individuales de dicho sindicato, no está claro. En 2005, Charles Morris publicó un tratado jurídico titulado El águila azul en el trabajo: reclamando los derechos democráticos en el lugar de trabajo estadounidense, que ofrece una teoría jurídica aún no probada sobre el sindicalismo minoritario. [198]
Sin embargo, Industrial Workers of the World ha sostenido desde la fundación de la organización que los trabajadores, ya sean mayoría o no, tienen el derecho y la capacidad de unirse para actuar en su mejor interés, ya sea a través de la negociación tradicional o por otros medios. . Esto es bastante diferente de los sindicatos más ortodoxos, que normalmente dependen del reconocimiento sindical por parte de una mayoría en el lugar de trabajo y de un acuerdo de negociación colectiva, acompañado de una reducción de cuotas y otras convenciones, antes de representar a un grupo de empleados.
La IWW depende de que los miembros presenten sus cuotas voluntariamente, en lugar de depender del sistema de "descuento de cuotas", en el que el empleador deduce automáticamente las cuotas de los cheques de pago de los trabajadores. A lo largo de la historia de la organización, una disposición constitucional ha prohibido a las organizaciones IWW permitir que los empleadores manejen las cuotas sindicales.
La recaudación de cuotas de la IWW normalmente opera según el sistema de Delegado de Trabajo, que fue desarrollado por la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) de la IWW.
A partir de 1915, con el surgimiento de la Organización de Trabajadores Agrícolas, los delegados de campo de la IWW utilizaron medios de transporte de trabajadores itinerantes, subiendo ilegalmente a trenes de carga, para crecer en sus filas. Los delegados viajaron en trenes y exigieron ver una tarjeta roja, prueba de membresía en la IWW, de cada vagabundo que se dirigía a las cosechas. Si un pasajero no podía presentar una tarjeta, tenía que comprársela al delegado o bajarse del tren. El organizador del IWW, Harry Howard, describe un ejemplo de esto en una carta de 1916 dirigida a Solidaridad , el periódico nacional del sindicato, en la que escribe: "Salimos la noche del 10 de agosto con otros veinticinco o treinta compañeros de trabajo. Nos hicimos cargo del tren y abandonamos el tren. todos hombres no organizados en las paradas al norte de Fargo". [199] En 1922, el Mariscal de los Estados Unidos en el Distrito Oeste de Washington recopiló 19 declaraciones juradas de pasajeros de trenes de carga en ese estado que admiten haber visto esta práctica. Uno de ellos dice: "La IWW intentó obligarme a sacar una tarjeta en Dakota del Norte, pero me negué. Cuando estuve en el estado de Washington... me obligaron a sacar una tarjeta o me echaron a un país desolado". Esta táctica perdió efectividad cuando el automóvil suplantó al tren de carga como la forma de transporte más popular para los trabajadores itinerantes entre mediados y finales de la década de 1920. [200]
Los Trabajadores Industriales del Mundo han disfrutado y en ocasiones sufrido de una imagen pública distintiva. La organización ha sido narrada en ficción tan variada como el libro anti-Wobbly de Zane Grey Desert of Wheat y la influyente novela de James Jones de 1951, From Here to Eternity . [201] Conlin atribuye algunas de las crónicas a la "fascinación por la vitalidad de los de abajo". [202] Señala, sin embargo, que una imagen romántica de los Wobblies nunca fue del todo inapropiada. Por ejemplo, Haywood fue frecuentemente el destinatario de invitaciones de Mabel Dodge Luhan y "otros literatos de moda", y "una IWW romantizada" fue el tema de libros y poemas a lo largo de la década de 1910 [202] Conlin observa que "a más tardar en 1908, los Wobblies eran vívidamente conscientes de su carácter romántico. [202] Esto era evidente en su canto, en sus parodias de canciones, en sus parodias, en su poesía y en sus dibujos animados. Desde el boxeo de jabón hasta el concurso de Paterson, desde su jerga colorida hasta "Construyendo el acorazado" en las cárceles que luchan por la libertad de expresión, los wobblies parecían comprender instintivamente los beneficios de la publicidad para su causa.
Conlin sí señala, sin embargo, que poco después del desfile de Paterson de 1913 en el Madison Square Garden, la IWW rechazó oficialmente la utilidad de tales producciones y "recurrió a una actividad sindical más adecuada" (en un período que coincidió con el dramático crecimiento de la organización) hasta que el "apocalipsis" de la intervención gubernamental en 1917-1918. [203]
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