La Comisión de Relaciones Industriales (también conocida como Comisión Walsh ) [1] fue una comisión creada por el Congreso de los Estados Unidos el 23 de agosto de 1912 para examinar la legislación laboral estadounidense . La comisión estudió las condiciones laborales en los Estados Unidos industriales entre 1913 y 1915. El informe final de la Comisión, publicado en once volúmenes en 1916, contiene decenas de miles de páginas de testimonios de una amplia gama de testigos, incluidos Clarence Darrow , Louis Brandeis , Mary Harris "Mother" Jones , Theodore Schroeder , William "Big Bill" Haywood , decenas de trabajadores comunes y corrientes y los titanes del capitalismo, incluidos Daniel Guggenheim , George Walbridge Perkins Sr. (de US Steel ), Henry Ford y Andrew Carnegie. . [2]
En 1871 hubo un intento fallido de crear una Comisión Industrial. También estuvieron las audiencias del comité Hewitt de 1878-1879, el estudio de tres años del comité Blair que terminó en 1886, y una investigación realizada de 1898 a 1902 por la Comisión Industrial de los Estados Unidos , designada por el presidente William McKinley . [3] [4]
En 1910, dos líderes del Sindicato de Trabajadores del Hierro Estructural , los hermanos McNamara , dinamitaron el edificio de Los Angeles Times , matando a veinte personas. Como resultado, hubo una protesta pública y el presidente William Howard Taft propuso la creación de un comité de investigación de nueve personas llamado Comisión de Relaciones Industriales, que fue aprobado por el Congreso [5] para su creación formal el 23 de abril de 1912. Sus conclusiones fueron presentado el 23 de abril de 1915.
La Comisión de Relaciones Industriales obtuvo su nombre de una petición presentada al presidente Taft el 30 de diciembre de 1911, titulada "Petición al Presidente para una Comisión Federal de Relaciones Industriales", firmada por 28 personas prominentes, [6] miembros del Comité de Estándares de vida y trabajo de la Conferencia Nacional de Caridades y Correccionales, muchos de los cuales estaban asociados con la revista Survey , como Paul Underwood Kellogg y John A. Fitch . [7]
La Comisión estaba compuesta por nueve comisionados, todos nombrados por el presidente y confirmados por el Senado de Estados Unidos. Todos menos uno sirvieron de principio a fin. Los nueve comisionados originales fueron:
Poco antes del informe final de la Comisión, el comisionado Delano renunció y fue reemplazado por Richard Aishton, vicepresidente de Chicago & Northwestern Railroad .
Entre el personal de la Comisión se encontraban John R. Commons , economista laboral de la Universidad de Wisconsin-Madison , [9] y Luke Grant, periodista laboral y editor del Chicago Inter Ocean . El CIR sólo publicó uno de los informes de Grant sobre la campaña de bombardeos a los herreros estructurales. Sin embargo, un informe explosivo de Grant "Violencia en disputas laborales y métodos de vigilancia en la industria" [10] nunca fue publicado y sólo está disponible en forma de borrador en los Archivos Nacionales y la Sociedad Histórica de Wisconsin.
El Congreso había autorizado la Comisión poco antes de las elecciones presidenciales de 1912 , en las que el actual presidente Taft fue derrotado por el gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson . Cuatro comisionados finalmente confirmados fueron nombrados originalmente por el presidente Taft en diciembre de 1912, un mes después de su derrota: los comisionados Delano, O'Connell, Garretson y Lennon. Taft también nominó a otras cinco personas, pero el Senado no pudo confirmarlas. Esos nominados fallidos fueron el senador estadounidense George Sutherland de Utah (quien fue el presidente propuesto por Taft), el legislador del estado de Connecticut George B. Chandler (American Book Co.), Charles S. Barrett (Farmers' Union); Adolph Lewisohn (banquero de inversiones, magnate del cobre y filántropo); y FC Schwedtman (ingeniero eléctrico).
Dos meses después de ingresar a la Casa Blanca, [9] el presidente Wilson nominó reemplazos para los cinco nominados fallidos de Taft.
Las responsabilidades de la Comisión eran:
La comisión celebró 154 días de audiencias. [4] El liderazgo de Walsh en la Comisión atrajo la atención y la publicidad de los medios. [12] [13] Algunas de las conclusiones de la comisión incluyeron:
"En una era de... escándalo, la [comisión] elevó la técnica a una altura sin precedentes". [14]
La comisión estudió varias huelgas importantes que ocurrieron durante sus investigaciones, entre ellas:
Cuando Walsh avergonzó al presidente Wilson y sugirió investigar los estados del sur, el senador estadounidense Hoke Smith, de Georgia, intentó recortar el presupuesto de Walsh en un 75 por ciento. [14] La votación fracasó y Walsh envió rápidamente investigadores al estado de Smith, ganándose enemigos duraderos y poderosos. [13]
El periodista Walter Lippman afirmó que había "una atmósfera sin cuartel" cuando Walsh citó y luego interrogó a John D. Rockefeller Jr. sobre la masacre de Ludlow . Durante tres días, Walsh reprendió públicamente a Rockefeller. [dieciséis]
El historiador Montgomery afirmó que la comisión encontró:
Al no poder ponerse de acuerdo sobre muchos puntos, la Comisión publicó tres informes finales diferentes. [17] Uno de los informes, escrito principalmente por el Comisionado Commons, con el Comisionado Harriman, fue firmado por una escasa mayoría de cinco Comisionados. En lugar de pedir una "democracia industrial", el informe de los Comunes abogó por la creación de juntas laborales imparciales. No caracterizó el conflicto entre los trabajadores y la dirección como una condición inevitable y permanente. El informe de los Comunes expresó temor de que el informe de la Comisión "arrojaría al movimiento [laborista] a la política". [17]
Al discutir la distribución de la riqueza en Estados Unidos, la Comisión encontró que el 65% más pobre de los estadounidenses en conjunto poseía el 8%, mientras que el 2% más rico poseía el 57% y concluyó (vol. 1 p. 28): "Las cifras también muestran que con una Con una división razonablemente equitativa de la riqueza, toda la población debería ocupar la posición de comodidad y seguridad que caracterizamos como clase media. Sin embargo, la concentración real ha llegado mucho más allá de lo que indican estas cifras. estimado en mil millones de dólares [Rockefeller], equivale a la riqueza agregada de 2,5 millones de aquellos que están clasificados como 'pobres', quienes, según los estudios citados, poseen en promedio alrededor de 400 dólares cada uno". Respecto a la concentración del control económico, la Comisión concluyó (vol. 1 p. 80): "El control final de la industria estadounidense está en manos de un pequeño número de financieros ricos y poderosos", menos de 60 hombres en total.
El informe firmado por el presidente Walsh y los comisionados Lennon, O'Connell y Garretson, escrito por el abogado Basil Manly, era mucho más provocativo y acusatorio en su tono y conclusiones. [1] [18] Su pieza central fue un llamado a la democracia industrial y el 'Impuesto único' de Henry George sobre el valor de la tierra. [19]
Ese informe explicaba las condiciones de las fincas agrícolas:
En cuanto a las condiciones en las ciudades empresariales , el informe de Manly observaba que mostraban "todos los aspectos del feudalismo excepto el reconocimiento de deberes especiales por parte del empleador". [21]
Una declaración complementaria separada, a la que sólo asistieron los comisionados Lennon y O'Connell, se opuso a la creación de un sistema de mediación y arbitraje administrado por la agencia, a favor del fortalecimiento de los sindicatos (y las asociaciones de empleadores). Su declaración concluyó:
The New Republic observó que la comisión había ido mucho más allá de sus deberes al investigar la "causa y cura" del malestar laboral. Al promover la democracia industrial, ofreció un "tónico" para la propia democracia estadounidense. [1] El Seattle Union Record exclamó que el informe era "una acusación contra el capital organizado". [17] La revista The Masses afirmó que el informe señalaba "el comienzo de un movimiento revolucionario indígena americano". [17]
Otros criticaron el informe. El New York Herald caracterizó al presidente de la Comisión como "un Mother Jones con pantalones". [17] En 1916, el candidato presidencial republicano Charles Evans Hughes calificó la comisión como "uno de los trágicos incidentes de la actual administración" que "no había logrado nada". [23] El presidente de la Asociación de Empleadores de Pittsburgh declaró públicamente que Walsh "debería ser asesinado". [24]
Los historiadores debaten la influencia que tuvo el informe en la política estadounidense.
Graham Adams Jr. sostiene, y Louis Galambos está de acuerdo, que las audiencias y los informes de la Comisión influyeron en la aprobación de legislación laboral como la Ley Adamson de las Ocho Horas . [25] [26] El historiador Rayback explica que el informe de la comisión influyó en las decisiones de la Junta Laboral de Guerra y en los autores de la legislación laboral del New Deal. [15]
David Montgomery afirma:
Por otro lado, LaFayette Harter sostiene que la comisión se había establecido para determinar las raíces de los problemas laborales, pero sus tendencias liberales hicieron que el Congreso ignorara sus conclusiones. [27] [28]
George Brooks, al revisar el libro de Adams, sostiene que a pesar de que Frank P. Walsh se convirtió más tarde en copresidente, junto con William Howard Taft , de la War Labor Board durante la Primera Guerra Mundial, "es una exageración suponer que la Comisión fue la principal , o incluso una causa importante, de los acontecimientos posteriores y atribuirle, como lo hace [Adams], el desarrollo de "una estructura fiscal más pronunciada, la promoción de la negociación colectiva, las escalas de salario mínimo y la jornada de ocho horas... "No hay nada en [el libro de Adams] que respalde la opinión de que la Comisión alguna vez tuvo la importancia de los Comités La Follette o McClellan ". [12]