La competencia de las federaciones laborales en los Estados Unidos es una historia del movimiento laboral, considerando organizaciones y federaciones laborales estadounidenses que han sido de alcance regional, nacional o internacional y que han unido organizaciones de grupos dispares de trabajadores. La filosofía y la ideología sindicales cambiaron de un período a otro, y en ocasiones entraron en conflicto. Las acciones gubernamentales han controlado o legislado contra acciones industriales o entidades laborales particulares, lo que ha resultado en la disminución de una entidad de federación laboral o el avance de otra.
Una 'federación laboral' es un grupo de sindicatos u organizaciones laborales que en algún sentido están coordinados. [ cita necesaria ] La terminología utilizada para identificar tales organizaciones ha dejado de usarse y, en ocasiones, ha sido imprecisa; Por ejemplo, según Paul Frederick Brissenden, los nacionales a veces se denominan internacionales, las federaciones se denominan sindicatos, etc. [1]
Las cuestiones que dividieron a las federaciones laborales y fomentaron la competencia fueron muchas y variadas. Las filosofías, a menudo contradictorias, entre los sindicalistas artesanales y los sindicalistas industriales desempeñaron un papel, al igual que las diferentes ideas sobre la acción política frente a la industrial; política electoral; inmigración; legislación; democracia sindical; y la inclusión de mujeres, trabajadores negros y asiáticos.
Los sindicatos artesanales tendieron a organizar a los trabajadores calificados, excluyendo a los no calificados, lo que complicó aún más la cuestión de la clase social entre los trabajadores. Con frecuencia, el papel del gobierno ha sido significativo o decisivo a la hora de inclinar el equilibrio de poder entre las federaciones laborales o de aplastar directamente a las organizaciones laborales. Incluso las personalidades de los líderes sindicales han guiado en ocasiones la suerte de las federaciones laborales. Esto puede parecer inevitable cuando las organizaciones laborales están encabezadas por hombres como Big Bill Haywood , John L. Lewis o Andy Stern .
Los empleadores rara vez han dejado de notar las divisiones o disputas entre los sindicatos, y en 1912 The American Employer contrató y reprodujo alegremente una caricatura que representaba el caos de la escena laboral de la época. Curiosamente, la IWW de Detroit (que había sido expulsada de la IWW de Chicago cuatro años antes, y que pronto cambiaría su nombre por el de Unión Industrial Internacional de Trabajadores ) editorializó que la caricatura era exacta desde el punto de vista del sindicalismo industrial , afirmando (según El empleador estadounidense ), [2]
"El movimiento obrero de Estados Unidos en la actualidad no podría haber sido retratado mejor.
" Aquí se ve a Moyer siguiendo a Haywood con un cuchillo. Se muestra a Haywood saboteando a Samuel Gompers . La Sociedad Amalgamada de Carpinteros y Carpinteros también está detrás de Sammy, ya que el Consejo Ejecutivo de la Federación Estadounidense del Trabajo , revocó su estatuto. Las dos facciones Los miembros del popularmente desaparecido K. of L. [ Caballeros del Trabajo ] están ocupados empapándose unos a otros mientras el I. W. W. de Detroit le da un golpe de derecha a la mandíbula del falso equipo de Chicago. Al margen del tumulto general se encuentran las distintas Hermandades Ferroviarias, al margen. no sólo de las organizaciones y de los combatientes, sino también distanciados unos de otros, como lo han demostrado las diversas huelgas en los ferrocarriles." [2]
La primera federación laboral fue el Sindicato Nacional de Trabajadores (NLU). La NLU profesaba que toda la riqueza y la propiedad eran producto del trabajo y que era necesario un sistema monetario justo para aliviar las dificultades de los trabajadores. Los trabajadores recibían muy poco y el "capital no productivo" recibía demasiada riqueza producida. [3]
William H. Sylvis , presidente de la Unión Internacional de Moldeadores de Hierro y, en 1868, presidente de la NLU, creía que la sindicalización era importante, pero por sí sola no podía resolver el problema de la pobreza. Él declaró,
La causa de todos estos males es el SISTEMA DE SALARIOS . Mientras sigamos trabajando por un salario... estaremos sujetos a salarios bajos, a la pobreza y a todos los males de los que nos quejamos. [4]
La federación era antimonopolista y defendía el comunitarismo : la búsqueda de una sociedad más justa basada en principios cooperativos. La organización también favoreció jornadas de trabajo más cortas y el establecimiento de bibliotecas con el propósito expreso de educar a los trabajadores. [5]
La convención de la NLU de 1868 también adoptó la opinión de Sylvis de que un "banco... es una estafa autorizada". Sylvis estaba en contra de la privatización de los bienes comunes y también parecía estar a favor de los impuestos progresivos . La NLU quería que el Congreso controlara las tasas de interés, lo que pensaba que ayudaría a abordar la cuestión de la equidad. [6]
Desde la primera convención, ciertas tendencias sindicales divergentes estuvieron en conflicto. El Sindicato de Trabajadores de la ciudad de Nueva York expresó su oposición a un llamado de los dirigentes de los sindicatos nacionales para una "Convención Nacional de Oficios". El compromiso que evitó un impasse permitió a organizaciones como las ligas de ocho horas, compuestas por personas que apoyaban a los trabajadores pero que no eran trabajadores, enviar representantes. [7] Así, debido a la sospecha de los grandes sindicatos nacionales de artesanos calificados por parte de un sindicato general de trabajadores, los grupos políticos reformistas pasaron a formar parte del Sindicato Nacional de Trabajadores. Uno de los problemas con la NLU fue la imposibilidad de imponer una cuota anual autorizada de veinticinco centavos por miembro, debido a "la dificultad para determinar quiénes eran realmente miembros". [8]
Aunque la NLU contaba con medio millón de miembros en 1869, numerosas divisiones perjudicaron su eficacia. [9] La cuestión de la raza fue planteada, debatida, pero luego evadida en las convenciones de la NLU de 1867 y 1868. En 1869, los empleadores utilizaban a negros como rompehuelgas y los trabajadores blancos a veces eran reemplazados por trabajadores negros más baratos. Se hizo evidente que era necesario resolver la cuestión racial. Se reconoció que los negros habían formado sus organizaciones laborales y participaban activamente en huelgas , especialmente en el Sur . [10] Ciertamente, los trabajadores negros eran capaces de sindicalizarse.
Parece que el impacto práctico de los trabajadores negros en las organizaciones de trabajadores blancos finalmente resolvió la cuestión. La convención de la NLU aprobó una resolución para invitar a todas las organizaciones laborales negras a enviar delegados a la próxima convención. [10] La NLU votó para sentar a los nueve delegados que postularon. [11]
Sin embargo, los sindicatos nacionales constituyentes se negaron a admitir trabajadores negros a pesar de la decisión de la federación. La acalorada oposición a la admisión de trabajadores negros provino de los tabaqueros, el sindicato tipográfico y los albañiles. [12] Las diferencias prácticas entre trabajadores blancos y negros complicaron la cuestión. En la política electoral, algunas facciones del NLU favorecieron al Partido Laborista-Greenback , o a los Demócratas . Los trabajadores negros mantuvieron su lealtad al Partido Republicano , que había ayudado a abolir la esclavitud. [9] Los trabajadores negros tenían interés en asegurar los derechos civiles, empleos, el derecho al voto, tierras [13] y propiedades, pero poca preocupación por la reforma monetaria. En su mayor parte, hasta después de la década de 1880, los trabajadores negros permanecieron fuera del movimiento obrero organizado. Mientras tanto, excluidos por los sindicatos y encontrando poca causa común con los trabajadores blancos, desarrollaron una reputación de trabajadores con salarios más bajos y rompehuelgas. [14] Los trabajadores negros también tenían una imagen poco favorable de los trabajadores blancos. En Richmond, Virginia , por ejemplo, los recuerdos de la esclavitud estaban frescos, e incluso aquellos blancos que no habían tenido esclavos habían formado parte del personal de la milicia local y habían hecho campaña por restricciones laborales tanto para los negros libres como para los esclavos. [15]
Éste, entonces, fue uno de los desafíos. Sylvis declaró sobre los trabajadores negros:
Si logramos convencer a esta gente de hacer causa común con nosotros... tendremos un poder... que sacudirá a Wall Street... El capital no hace acepción de personas y es... pura imposibilidad de degradar una clase de trabajo sin degradar a todos." [16]
Mostrando tendencias algo contradictorias, la NLU abogó por el apoyo a la Ley Anti-Coolie de 1862 que fue aprobada por el estado de California , pero aprobó la emigración voluntaria de chinos a los Estados Unidos. Cuando los trabajadores chinos fueron utilizados como rompehuelgas en una fábrica de calzado de Massachusetts en 1870, la NLU se vio sometida a una intensa presión para oponerse tanto al trabajo "culi" como a la inmigración china. [17]
Después de una amarga discusión interna, la NLU respaldó el movimiento laboral de mujeres, que estaba formado principalmente por organizaciones protectoras formadas para velar por los derechos de las mujeres en el trabajo. En el cuarto congreso de la NLU, las credenciales de Susan B. Anthony fueron cuestionadas y posteriormente rechazadas con el argumento de que había utilizado el Sindicato Protector de Mujeres Trabajadoras como organización rompehuelgas. La NLU continuó incorporando delegados de organizaciones de mujeres, pero el apoyo a esas organizaciones se erosionó. [11] No obstante, la NLU fue una de las primeras organizaciones laborales en defender la igualdad de derechos y la igualdad salarial para las mujeres , aunque seguía oponiéndose al sufragio femenino. Pero los sindicatos nacionales que formaban parte del NLU se negaron a apoyar la igualdad de derechos o de salario para las mujeres, y pocos de ellos aceptaron mujeres como miembros. [18]
Durante un tiempo, una facción importante del NLU abrazó el ecologismo, cuyo objetivo era abaratar el capital y, se esperaba, conduciría a las cooperativas de productores y a la abolición del sistema salarial. Las divisiones sobre la cuestión del dólar finalmente dividieron a la NLU. [11]
Las alianzas con los agricultores se volvieron problemáticas debido a los diferentes intereses monetarios. [19]
Joseph G. Rayback, autor de Una historia del trabajo estadounidense , ha escrito:
Se suele concluir que el Sindicato Nacional del Trabajo desapareció porque se volvió político. El juicio es demasiado simple. El Sindicato Nacional de Trabajadores fue inherentemente débil desde su origen porque sus miembros sostenían dos filosofías en conflicto que nunca se resolvieron: una era la filosofía políticamente consciente, humanitaria y reformista heredada de los años treinta y cuarenta; el otro era la filosofía sindicalista "pura y simple" de los años [18-] cincuenta... [20]
David Brundage explica el sindicalismo puro y simple como "la visión de que el movimiento obrero debería limitarse a luchar por los salarios y las condiciones laborales y evitar enredos con aquellos que buscan un cambio social más fundamental". [21] Rayback continúa,
Cuando los reformadores instaron a la cooperación con las mujeres y los negros en la industria, los sindicalistas que se inclinaban a considerar a ambos grupos como competencia por mano de obra barata se indignaron. Durante la recesión de la posguerra, los sindicalistas aceptaron el ecologismo como medio para establecer cooperativas que eliminarían la "esclavitud asalariada" y aliviarían la "miserable condición de los trabajadores". Sin embargo, después de 1870, cuando los trabajadores comenzaron a participar en la recuperación empresarial, los mismos sindicalistas encontraron el ecologismo "muy divertido", descripción que a su vez enfureció a los reformadores. [20]
En 1870, los grupos de trabajadores locales y estatales que favorecían la acción política estaban ganando fuerza y los sindicatos nacionales estaban descontentos con la dirección de la NLU. Los sindicatos artesanales comenzaron a desafiliarse. [22] En el momento de su desaparición, los grupos políticos y reformistas tenían el control. Rayback concluye:
[El Sindicato Nacional de Trabajadores] representó la transición entre el movimiento obrero democrático, igualitario, políticamente consciente, humanitario y reformista del período anterior a la guerra , y el movimiento obrero egocéntrico, consciente de los salarios y sindicalista de finales del siglo XIX. . [23]
En 1872, la NLU se dividió en organizaciones separadas (la industrial y la política), una demarcación particularmente importante que connotaría una línea divisoria polémica en futuras organizaciones laborales.
Las organizaciones sindicales que abandonaron la NLU aún no habían desarrollado el "sindicalismo puro y simple" como concepto filosófico. [24] Sin embargo, la perspectiva de acción política – particularmente para objetivos que parecían tangenciales a las necesidades percibidas de los miembros del sindicato – causó que no sólo los sindicatos, sino también las organizaciones de trabajadores locales perdieran la fe en la NLU. Para los sindicatos, parecía que la NLU había perdido el equilibrio. La reforma a nivel nacional no parecía entrar en conflicto con la búsqueda de un nivel de vida más alto a nivel local, siempre y cuando se mantuviera cierto equilibrio entre los objetivos. Pero en 1870, parecía evidente que la NLU se centraba más en la reforma y la acción política que en el objetivo de representar a los trabajadores. [25]
Pero una causa importante de la tensión y de la posterior lucha por el poder en el NLU fue el hecho de que un número significativo de trabajadores aún no había comprendido la naturaleza cambiada del sistema industrializado, en el que las corporaciones no sólo estaban comenzando a crear sus propias Como combinaciones poderosas, pudieron confiar en su estrecha relación con el Estado para imponer sus requisitos a la fuerza laboral. Los trabajadores todavía pensaban en términos de "la simple relación maestro-obrero" de una época anterior. Todavía no habían desarrollado un "sentido maduro de conciencia de clase". [26]
Los trabajadores no eran conscientes de la importancia de establecer no sólo un movimiento laboral fuerte, sino también uno con recursos suficientes para permitirle enfrentarse a los empleadores en igualdad de condiciones. La NLU no tenía una estructura integral propia; sus organizaciones constituyentes eran autónomas y la federación poco más podía hacer que agitar, aprobar resoluciones u ofrecer asesoramiento. Los funcionarios de la federación no tenían salarios y en 1870, su año de mayor éxito, los gastos fueron ingresos dobles. Desprovisto de recursos, centrado en la acción política casi excluyendo los beneficios prácticos para los miembros del sindicato, el NLU no logró lanzar ni un solo nuevo sindicato nacional. [27]
Sin embargo, para su época, la NLU jugó un papel importante en la historia laboral.
La fundación de la NLU, con su lucha pionera por la solidaridad entre los trabajadores negros, los derechos de las mujeres, la actividad política independiente y la solidaridad internacional, había sido un gran paso adelante a pesar de sus debilidades y de su derrota. [28]
Los problemas que enfrentó la federación no iban a desaparecer, y algunas de las ideas promovidas por la NLU –riqueza acumulada como trabajo no remunerado; la insuficiencia del sindicalismo tradicional de "pan y mantequilla"; la culpabilidad del sistema salarial en el empobrecimiento de los trabajadores; el deseo de una sociedad más equitativa; la importancia de educar a los trabajadores sobre las formas en que son explotados: estas ideas resonarían en otras organizaciones laborales en las décadas venideras, [29] a veces como un tema dominante, pero cada vez más como un grito de oposición contra la corriente principal. .
Después de la desaparición del Sindicato Nacional de Trabajadores, los sindicatos nacionales intentaron formar una nueva organización mediante el establecimiento del Congreso Industrial. El esfuerzo fracasó después de que el pánico de 1873 inaugurara una larga depresión. La afiliación disminuyó en todo el movimiento sindical y muchos sindicatos dejaron de existir durante un período de creciente desempleo, reducciones salariales y ataques sistemáticos contra las organizaciones laborales por parte de los empleadores. [30]
El éxito o el fracaso de las acciones industriales han marcado con frecuencia puntos de inflexión en la suerte de las organizaciones laborales. Las huelgas ferroviarias de 1877 , que se produjeron después de una depresión de cuatro años, fueron,
... levantamientos espontáneos de protesta y rebelión que involucraron a un gran número de trabajadores insatisfechos que no estaban organizados, sin un liderazgo general y sin un programa de acción... [Fue] la primera gran confrontación de clases en Estados Unidos, y un presagio de lo que vendría . [31]
Los trabajadores ferroviarios fueron apoyados por agricultores, pequeños empresarios, mineros, molineros, trabajadores desempleados, alcantarillados y estibadores negros, y otros, lo que revela "cuán amargamente una parte del pueblo estadounidense odiaba los ferrocarriles..." Líderes de la huelga arrestados en Martinsburg, Oeste Virginia fue "desarrestada" por turbas que la apoyaban. Varias compañías de la milicia de Virginia Occidental (familiares y amigos de los huelguistas) fueron enviadas, pero ignoraron sus órdenes. En la estación Camden de Maryland , diez simpatizantes de la huelga fueron fusilados. En Baltimore , trece murieron y cincuenta resultaron heridos. En Pittsburgh , muchos empresarios descontentos con los fletes apoyaron la huelga. [32] La milicia del condado de Allegheny se movilizó y rápidamente se unieron a los huelguistas. [33] La milicia de Filadelfia llegó con mil hombres [32] y mató a veintiséis huelguistas. Los enfurecidos simpatizantes de la huelga obligaron a los militares a abandonar la ciudad. Se destruyeron propiedades ferroviarias por valor de cinco millones de dólares. La huelga convenció a los trabajadores de que el gobierno era hostil a sus objetivos. [34]
Los acontecimientos de 1877 dieron a los trabajadores estadounidenses una conciencia de clase a escala nacional [34] y condujeron a una polarización creciente de la sociedad estadounidense.
Muchos estados promulgaron leyes de conspiración dirigidas contra los trabajadores. Los tribunales estatales y federales revivieron el concepto de conspiración maliciosa y lo aplicaron a las organizaciones laborales. Los empleadores adoptaron una postura más firme contra la organización sindical, utilizando listas negras y rompehuelgas. El acoso de los organizadores sindicales por parte de la policía local y funcionarios de los gobiernos locales, a menudo con la cooperación de los tribunales locales, se convirtió en un hecho común. [35]
Las milicias estatales... fueron revividas... principalmente como fuerza rompehuelgas. [35]
Los líderes de las huelgas de 1877 fueron incluidos en listas negras, rastreados por detectives ferroviarios y perseguidos de sus trabajos durante años. [36]
El Sindicato Nacional de Trabajadores y los Congresos Industriales fueron concebidos como organizaciones de arriba hacia abajo lanzadas por líderes sindicales nacionales. La Noble Orden de los Caballeros del Trabajo (KOL) fue un movimiento lanzado desde cero. [37] El KOL se formó inicialmente en 1869 como una organización secreta en respuesta a listas negras y espías laborales . [38] A finales de 1873, más de ochenta locales se habían organizado en el área de Filadelfia. [37]
La federación fue concebida como una organización de masas siguiendo líneas industriales , que unía a trabajadores calificados y no calificados. El KOL también era productor y buscaba unir a los trabajadores con los empleadores para operar negocios de manera cooperativa. La organización creció lentamente hasta la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, que produjo una repentina afluencia de nuevos miembros.
Los Caballeros del Trabajo criticaron la "riqueza" en su Preámbulo y planearon organizar "todos los departamentos de la industria productiva". El objetivo final era establecer "instituciones cooperativas productivas y distributivas". Los primeros principios de la orden fueron la organización, la educación y la cooperación. Los Caballeros favorecieron el arbitraje sobre las huelgas siempre que empleadores y empleados pudieran encontrar puntos en común. Aunque los Caballeros apoyaron la jornada de ocho horas en su constitución, [39] la Asamblea General de los Caballeros no proporcionó un plan para su implementación. [40] Los líderes de los Caballeros consideraron poco práctico una jornada laboral más corta e intentaron, sin éxito, disuadir a sus miembros de apoyar el movimiento de ocho horas. [41] Debido a que gran parte de la plataforma de los Caballeros sólo podía lograrse mediante acción legislativa, los líderes intentaron constantemente comprometer a la organización con un rumbo político. Los miembros sospechaban de los objetivos políticos de muchos de los líderes, que defendían de diversas formas el ecologismo, el socialismo o la reforma agraria. [42] Otros temas favorecidos por Terence V. Powderly , el Gran Maestro Obrero de la orden, fueron la abolición del trabajo infantil y el establecimiento de cooperativas de productores . Los organizadores y las bases estaban más preocupados por utilizar huelgas y boicots para lograr salarios más altos. [43]
Los Caballeros se organizaron para favorecer a los sindicatos industriales y prohibieron oficialmente la formación de asociaciones comerciales nacionales basadas únicamente en el oficio. La organización se produjo por distrito, frecuentemente con múltiples oficios asignados a la misma organización local. A medida que más comerciantes se unieron a los Caballeros, la resistencia a las asociaciones comerciales nacionales disminuyó.
Los Caballeros tuvieron un papel destacado en algunas de las huelgas más importantes del período de 1869 a 1890. La membresía fluctuó dramáticamente, particularmente como resultado de huelgas fallidas. [44] En un período de un año después de la victoria de los Caballeros del Trabajo en 1885 sobre el industrial ferroviario Jay Gould , la membresía de los Caballeros aumentó de poco más de cien mil a más de setecientos mil. [45] Un gran número de trabajadores no calificados y semicalificados que se unieron a los Caballeros después de la victoria de los trabajadores ferroviarios poseían una fuerte actitud anti-patronal y se apresuraron a apoyar huelgas y boicots. [46]
Desatendidos y oprimidos durante décadas, su prisa por unirse a los Caballeros fue esencialmente una reacción contra la larga opresión y degradación. Entre esta facción se desarrollaron dos pasiones elementales: una actitud de "no dar cuartel" y un feroz deseo de expresar el poder que sentían en su alianza con los Caballeros del Trabajo, el gran campeón invicto de los desvalidos. [47]
Pero los dirigentes de los Caballeros recordaron numerosos fracasos antes de 1885 y se mantuvieron tímidos. Mientras tanto, muchos de los sindicatos artesanales más antiguos vieron el crecimiento de los Caballeros como una amenaza. [46]
En 1881 se creó la Federación de Sindicatos y Comercios Organizados (FOOTALU o FOTALU), inicialmente por un grupo de Caballeros descontentos de Indiana. El nombre de la organización fue elegido para excluir a las organizaciones laborales políticas pero incluir tanto a trabajadores calificados como no calificados. Pero la constitución fue escrita con la intención de entregar el control a facciones hábiles. El programa legislativo incluía el objetivo de la constitución legal de sindicatos para proteger a las organizaciones de ataques mediante leyes estatales de conspiración. La organización pidió la exclusión total de los trabajadores chinos, la abolición del trabajo infantil y la participación de todos los organismos laborales en la política electoral. Aunque FOOTALU no tuvo mucho éxito, fue significativo porque la organización "añadió un ala derecha al movimiento obrero de principios de los años ochenta. [FOOTALU] aún no era una organización sindical 'pura y simple', sino Fue un largo paso en esa dirección". La FOOTALU desestimó la mayoría de los principios visionarios propuestos por el Sindicato Nacional del Trabajo y los Caballeros. [48]
Cuando comenzó el año 1884, el movimiento obrero... no era una fuerza unida. A la izquierda estaban los socialistas; el camino del medio lo ocupaban los Caballeros; el derecho era compartido por FOOTALU y los sindicatos independientes. Hubo desacuerdo sobre los métodos. Los socialistas estaban divididos entre sindicalistas, defensores de la acción política y defensores de la violencia; los Caballeros fomentaron la " única gran unión "; los oficios vacilaban entre la acción económica y la legislativa... [Los] socialistas buscaban el derrocamiento definitivo del orden capitalista; los Caballeros esperaban la destrucción del sistema salarial y el eventual establecimiento de un sistema económico "cooperativo" que incluyera tanto a propietarios como a trabajadores; los oficios eran cada vez más conscientes de la cualidad mágica de los salarios altos para resolver todos sus problemas. [49]
Philip S. Foner observó que,
Los Caballeros exigieron la propiedad gubernamental de los sistemas de transporte y comunicación, pero la nueva Federación no lo hizo. La Federación tampoco aceptó el programa monetario de los Caballeros del Trabajo, lo que indica que definitivamente consideraba al capitalista industrial más que al banquero como el principal enemigo de los asalariados y, a diferencia de los Caballeros, casi se había librado de la creencia. en panaceas financieras... la Federación no hizo ninguna referencia a las cooperativas de productores o consumidores, y no recomendó el arbitraje obligatorio que los Caballeros apoyaron... [50]
Los Caballeros del Trabajo crecieron explosivamente durante la década de 1880, y los Caballeros atacaron a los locales de FOOTALU y establecieron sindicatos rivales. Los Caballeros del Trabajo buscaron incorporar sindicatos artesanales a los Caballeros.
Los líderes de los Caballeros vieron la fortaleza económica de los sindicatos artesanales como una forma de promover ganancias económicas para todos los trabajadores. Sin embargo, los sindicatos reconocieron que, al menos a corto plazo, una política de exclusión era más favorable para los trabajadores calificados. [51]
Los líderes de FOOTALU, que reconocieron el estancamiento de su propio sindicato, contemplaron el ascenso de la orden con considerable consternación. En consecuencia, la convención FOOTALU de octubre de 1884 decidió hacer una nueva apuesta por el liderazgo inaugurando un movimiento nacional por una jornada de ocho horas. La convención invitó a los Caballeros a cooperar. [52]
Frank K. Foster, del Typographical Union, afiliado a FOOTALU (que estaba a punto de convertirse en la Federación Estadounidense del Trabajo) propuso una "huelga universal" para el 1 de mayo de 1886. La federación aceptó la propuesta, mientras que la dirección de los Caballeros del Trabajo expresó su negativa. interés. [53] El llamado demostró una brecha entre los líderes de los Caballeros del Trabajo, que aconsejaron a sus miembros que no participaran, y las bases de los Caballeros del Trabajo, que aceptaron el llamado.
Luego, la Gran Huelga de Ferrocarriles del Sudoeste de 1886 iniciada por los Caballeros del Trabajo comenzó a flaquear y el motín de Haymarket tuvo lugar el 4 de mayo de 1886. Se produjo una reacción política contra las organizaciones laborales estadounidenses.
Los disturbios de Haymarket provocaron una ola de represión en todo Estados Unidos. Los periódicos provocaron un frenesí en la opinión pública.
En muchas comunidades de todo el país, la policía local allanó las oficinas de grupos radicales y sindicatos y arrestó a sus dirigentes, muchos de los cuales fueron encarcelados... Las imprentas de publicaciones radicales fueron destrozadas y las oficinas de las propias publicaciones fueron allanadas. [54]
Las legislaturas estatales, presas del miedo, se apresuraron a incluir en los estatutos leyes que limitaban la libertad de acción de las organizaciones laborales. Los tribunales comenzaron a condenar a miembros del sindicato por conspiración, intimidación y disturbios en lotes mayoristas. Los empleadores, aprovechando la situación, instituyeron campañas antisindicales generalizadas, con Pinkerton, cierres patronales, listas negras y contratos de perros amarillos como sus principales armas. [55]
Una técnica antiobrera particularmente eficaz fue "el fomento de la intolerancia y los prejuicios".
En ocasiones, se importaba trabajadores negros del sur para reemplazar a los mineros en huelga de Pensilvania. Los chinos... [sirvieron] como mano de obra barata, frecuentemente construyendo ferrocarriles... Los prejuicios contra los inmigrantes irlandeses y húngaros, así como contra otros, a menudo debilitaron las posibilidades de organización sindical, especialmente en los yacimientos de carbón. [56]
El magnate ferroviario Jay Gould puede haber tenido ese prejuicio en mente cuando declaró que podía "contratar a la mitad de la clase trabajadora para matar a la otra mitad". [57] Pero después de Haymarket, una parte importante de la agitación,
...parece haberse originado entre empresas locales e intereses inmobiliarios... Estas fueron tácticas que se perfeccionarían durante los siguientes treinta años y se adoptarían de forma menos violenta y con sanciones legales por parte del gobierno federal en 1918-1920. [54]
El enfrentamiento entre FOOTALU y los Caballeros del Trabajo fue una lucha entre trabajadores calificados en los sindicatos artesanales y un mayor número de trabajadores no calificados o semicalificados en el KOL. [58] Selig Perlman escribió en 1923 que se trataba de "un choque entre el principio de solidaridad del trabajo y el del separatismo comercial". [59] Los artesanos eran capaces de exigir más a sus empleadores debido a sus habilidades y preferían luchar por separado. [60] John Herman Randall llamó a esto el motivo de la ventaja individual que supera el motivo del idealismo social. [61]
Los Caballeros del Trabajo, que estaban organizados por territorio más que por comercio, deseaban que los trabajadores calificados dedicaran su mayor influencia al beneficio de todos los trabajadores. [60] Este concepto sería posteriormente denominado "nuevo sindicalismo" por Eugene Debs y otros, quienes consideraban la protección de la autonomía artesanal como el "viejo sindicalismo" o sindicalismo empresarial . [62]
Algunos líderes de FOOTALU convocaron una reunión el 18 de mayo de 1886, aparentemente para resolver las rivalidades laborales. FOOTALU estaba fracasando y sus afiliados corrían peligro de ser absorbidos por los Caballeros del Trabajo. Los propios afiliados eran fuertes, pero existía la preocupación de que la federación no pudiera protegerlos. [63]
Pero Samuel Gompers propuso una nueva federación, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). En un ambiente político complejo, Gompers y los sindicalistas superaron en maniobras a los líderes de los Caballeros del Trabajo, obteniendo un apoyo considerable dentro de los Caballeros del Trabajo. La AFL se fundó como una continuación de FOOTALU y como rival de los ahora vacilantes Caballeros.
El propio éxito de los Caballeros del Trabajo intensificó la división entre trabajadores calificados y no calificados y abrió una brecha en la clase trabajadora. Dos organizaciones nacionales reflejaban ahora dos filosofías diferentes, una de conciencia laboral y la otra de clase. [64]
Si el lector se hubiera basado únicamente en la retórica temprana y en el Preámbulo, se le podría haber perdonado por confundir a la AFL con esa entidad "con conciencia de clase":
En las naciones del mundo civilizado se está librando una lucha entre los opresores y los oprimidos de todos los países, una lucha entre el capital y el trabajo, que debe aumentar en intensidad de año en año y producir resultados desastrosos para los millones de trabajadores de todas las naciones si no combinados para protección y beneficio mutuos. Esta historia de los trabajadores asalariados de todos los países no es más que la historia de la lucha constante y la miseria engendradas por la ignorancia y la desunión; mientras que la historia de los no productores de todas las épocas demuestra que una minoría, completamente organizada, puede hacer maravillas para bien o para mal. Conforme al viejo dicho: "En la unión está la fuerza", nuestra única esperanza es la formación de una Federación que abarque todas las organizaciones comerciales y laborales de América del Norte, una unión fundada sobre una base tan amplia como la tierra en la que vivimos. —Preámbulo de la Constitución de la Federación Estadounidense del Trabajo, 1886
El Preámbulo de la AFL se había conservado intacto de su predecesor FOOTALU. Años más tarde, los Trabajadores Industriales del Mundo declararían:
El preámbulo [de la AFL] está en contradicción con su constitución. Uno proclama la lucha de clases, el otro la niega. [sesenta y cinco]
Adolph Strasser , presidente de la Cigar Makers' International y líder fundador de la AFL, había testificado ante el Senado en 1883:
No tenemos fines últimos. Vamos sólo de día a día. Estamos luchando sólo por objetivos inmediatos, objetivos que pueden realizarse en unos pocos años... decimos en nuestra constitución que nos oponemos a los teóricos... todos somos hombres prácticos... [66]
Curiosamente, fue la primera AFL la que expresó su apoyo a los acusados de Haymarket. Gompers observó,
Fue una impactante historia de prejuicio oficial... Aunque las bases más equilibradas (de la AFL) no aprueban al ala radical, no pueden abandonar con seguridad a los radicales a la venganza de los enemigos comunes. [67]
Sin embargo, su relación con los acusados fue cuidadosamente matizada. Gompers abrió sus comentarios en Chicago,
Toda mi vida he discrepado con los principios y métodos de los condenados. [68]
Pero los Caballeros del Trabajo lucharon denodadamente para distanciarse por completo de Haymarket. Terence V. declaró con pólvora:
Que todo el mundo entienda que los Caballeros del Trabajo no tienen afiliación, asociación, simpatía o respeto por la banda de cobardes asesinos, asesinos y ladrones conocidos como anarquistas... [67]
Gompers se había educado en los preceptos del socialismo y ofreció retórica internacionalista, declarando: "Los trabajadores no conocen ningún país. Son ciudadanos del mundo". [69] Pero Gompers se estaba alejando de puntos de vista radicales y abrazando cada vez más el conservadurismo. El historiador laborista Melvyn Dubofsky ha escrito:
En 1896, Gompers y la AFL estaban tomando medidas para hacer las paces con el capitalismo y el sistema estadounidense. Aunque la AFL había predicado alguna vez la inevitabilidad del conflicto de clases y la necesidad de abolir la "esclavitud asalariada", lenta y casi imperceptiblemente comenzó a proclamar las virtudes de la armonía de clases y las posibilidades de un capitalismo más benevolente. [70]
El líder de la AFL, que también era inmigrante, desarrolló una ruidosa hostilidad hacia la mano de obra inmigrante. [71]
La filosofía de Gompers sobre el trabajo no calificado también evolucionó desde una ambivalencia hasta una exclusión. [72] Los Gompers también se alejaron de la democracia sindical:
[Su] lugarteniente Adolph Strasser anuló la victoria electoral de un izquierdista para el local más grande del Cigarmaker en 1881 y nombró a un títere de Gompers (y Strasser)... [72]
Los primeros días de la Federación Estadounidense del Trabajo estuvieron marcados por un pensamiento y una acción agresivos:
Creía en las huelgas cuando fuera necesario. Exigía el control de la riqueza, que se estaba "concentrando en menos manos". Creía en "leyes de educación obligatoria... prohibición del trabajo de niños menores de 14 años... disposiciones sanitarias y de seguridad para las fábricas... derogación de todas las leyes de conspiración... una Oficina Nacional de Estadísticas Laborales... protección de los estadounidenses industria contra la mano de obra extranjera barata... exclusión china..." [69]
Con el tiempo, la AFL redefiniría sus métodos y su misión. La federación abrazó el "sindicalismo puro y simple". Perseguía el objetivo de ganar "un salario justo por un día de trabajo justo", [73] la expresión estándar de las aspiraciones de los trabajadores tal como las percibe la federación.
A los sindicatos nacionales e internacionales dentro de la nueva federación se les dio autonomía, hasta cierto punto. Los vínculos entre los afiliados eran más espirituales que materiales. Sin embargo, la burocracia de la federación ejercía ciertos poderes. Otorgó a cada afiliado una jurisdicción, generalmente correspondiente a su oficio, y prometió protegerlos de la invasión de otros afiliados o de sindicatos rivales, con celos despiadados. La AFL había aprendido que su mayor peligro podía venir de dentro, como en el caso de que organizaciones o grupos individuales se alinearan con un rival externo (como los Caballeros del Trabajo). Esto ha resultado en una "pasión por la regularidad" (en palabras de Selig Perlman). La federación no sólo impediría que se afiliaran sindicatos rivales (es decir, sindicatos sobre los que no podía ejercer control), sino que también trataría sin piedad con cualquier organismo subordinado que prestara apoyo a cualquier organización rival. [74]
El órgano rector de la Federación Estadounidense del Trabajo era en esencia una organización débil, [75] que permitía a los afiliados individuales tomar sus propias decisiones en la mayoría de los asuntos, excepto en lo que respecta a la supervisión de la protección y perpetuación de la propia federación. Por lo tanto, la federación generalmente no puede ordenar a sus afiliados que adopten un curso de acción particular, pero puede apelarles para que lo hagan. [76]
La AFL salió victoriosa en su lucha por sobrevivir y sobrevivir a los Caballeros del Trabajo, que fue destruida por una combinación de reacción violenta de Haymarket, liderazgo deficiente y huelgas fallidas en 1886-87. [77] Pero el movimiento obrero de masas no había sido vencido; surgió de nuevo a través de las acciones de los sindicatos industriales a principios de la década de 1890.
En 1892, cuatro dramáticas luchas laborales pusieron a los trabajadores organizados en una encrucijada. La huelga de Homestead presentó al público el uso significativo de un ejército privado de Pinkerton y, cuando fracasó, se movilizaron más de ocho mil tropas estatales para reprimir la huelga. [78] La Asociación Fusionada de Trabajadores del Hierro y el Acero de Homestead había sido,
...un sindicato militante y de masas. Un fuerte hilo de conciencia de clase recorría sus declaraciones políticas... Era el sindicato más grande y más fuerte del país en 1892, con más de 24.000 miembros cuando comenzó la gran huelga en Homestead. [77]
Sin embargo, la organización fue aplastada y "seis meses después los trabajadores estaban de nuevo en el trabajo sin organización sindical". [79] El historiador J. Bernard Hogg , que escribió una disertación sobre la huelga de Homestead, notas a pie de página que luchan por observar,
La supervivencia de la Federación Estadounidense del Trabajo en dificultades durante este período se puede atribuir en parte a la cautela de sus líderes. No hicieron ningún esfuerzo por ayudar a los Homesteaders. Gompers pronunció algunos discursos apasionados, pero se limitó a eso. Sabía una causa perdida cuando la veía y renunció a una rama importante de la federación en lugar de arriesgar a toda la organización. Sin duda fue sabio en esta política. [80]
Tres derrotas más llamaron la atención del movimiento obrero. Un levantamiento de mineros de roca dura en Idaho en 1892 fue brutalmente sofocado por las fuerzas federales. La milicia disolvió una huelga realizada por guardagujas de ferrocarril en Buffalo . Y la milicia también reprimió una serie de huelgas de los mineros del carbón en Tracy City, Tennessee , destinadas a poner fin al uso de mano de obra convicta en las minas. [81] Las derrotas fueron impactantes para los trabajadores organizados y revelaron,
...que las corporaciones... eran unidades de combate mucho más poderosas de lo que generalmente se pensaba, capaces de derrotar a la organización laboral más fuerte, y que el capital había asegurado un control firme sobre los gobiernos estatales y locales y usaría el poder del estado para proteger sus intereses. intereses. [82]
Los métodos empleados para atacar a los sindicatos fueron mejorando [83] con cada uso:
...los medios de comunicación para despertar la opinión pública, los tribunales para proporcionar una base legal para el uso de la fuerza, los rompehuelgas para mantener las operaciones en marcha y utilizarlos como ejércitos privados, y la cárcel para los líderes de los trabajadores. Todo esto se hizo bajo el paraguas protector de una apelación a la ley y el orden, la santidad de la propiedad privada y la constitución de los Estados Unidos y el "americanismo". [83]
El historiador laborista Joseph Rayback observó que para que el trabajo se mantenga o avance,
Había dos caminos abiertos: la conversión de la AFL en un movimiento político o el desarrollo del sindicalismo industrial. [82]
Muchos en la AFL estaban a favor de la acción política, pero Gompers temía que aprobar un programa presentado por sindicalistas socialistas otorgara a los socialistas el control de la federación. Contento de trabajar dentro del capitalismo, Gompers se opuso a los grandes programas de reforma, ya estuvieran basados en acciones políticas o económicas. [84] Logró, utilizando "algún complicado procedimiento parlamentario", derrotar un giro propuesto hacia un programa político. [82]
Gompers tampoco estaba dispuesto a abandonar el sindicalismo artesanal por la organización industrial. Sin embargo, la AFL no controlaba todos los sindicatos, y la organización industrial tenía un gran atractivo cuando los sindicatos estaban bajo ataque.
A raíz de la huelga ferroviaria de 1877, hubo dos tendencias muy divergentes entre los trabajadores ferroviarios. La Hermandad de Ferrocarriles, los Guardagujas y los Yardmasters no se consideraban sindicatos, eran sociedades de ayuda mutua. Pero los hombres que trabajaban en los depósitos, los astilleros, las rotondas y los talleres de maquinaria ferroviaria quedaron convencidos por los acontecimientos de 1877 de que debían volverse más agresivos. Los dos grupos de trabajadores trabajaron pacíficamente lado a lado en su mayor parte, hasta que las hermandades se involucraron en una lucha con los Caballeros del Trabajo. [85]
La lucha alcanzó un clímax en 1887-1888 cuando los esquiroles de la hermandad derrotaron una huelga de los Caballeros contra el Ferrocarril de Reading, y los esquiroles de los Caballeros, a su vez, derrotaron una huelga de ingenieros y bomberos contra el Burlington . [86]
Los trabajadores ferroviarios reconocieron que necesitaban un movimiento hacia una mayor unidad. Pero tales planes fracasaron cuando los ferrocarriles, reconociendo la amenaza de una fuerza laboral unida, comenzaron a tratar a las hermandades tan bien que pronto fueron reconocidas como la "élite del mundo laboral". [87]
Las cofradías, bien satisfechas, siguieron caminos independientes. Mientras tanto, el sindicalismo entre los trabajadores de patios, depósitos, talleres y mantenimiento se deterioró. [87]
Pero los acontecimientos de 1892 cambiaron todo. Eugene V. Debs , secretario-tesorero de la Hermandad de Bomberos de Locomotoras, había sido considerado uno de los líderes sindicales ferroviarios más conservadores. Pero los ataques contra los trabajadores ese año lo convencieron de que los sindicatos artesanales eran demasiado débiles cuando se enfrentaban a las grandes empresas. Debs comenzó a hacer campaña y pronto lanzó la Unión Estadounidense de Ferrocarriles (ARU). La ARU siguió la estructura organizativa de los Caballeros y estaba concebida como un sindicato para todos los empleados ferroviarios. Su éxito fue casi instantáneo. El primer ataque, contra el Gran Norte, ganó fácilmente. Mientras los ingenieros y conductores permanecían con sus hermandades, los guardafrenos, bomberos, trabajadores de patios y depósitos, trabajadores de talleres y automóviles acudieron en masa a la ARU. En su segunda convención, la ARU tenía 150.000 miembros. [88]
La ARU se unió a la huelga Pullman y demostró que el sindicalismo industrial era potencialmente una forma muy poderosa de organizarse. A las pocas horas, el tráfico del Pullman quedó paralizado desde Chicago hacia el oeste. La huelga luego se extendió al sur y al este.
En vísperas del boicot, el presidente de la Asociación de Directores Generales, una "combinación medio secreta de veinticuatro ferrocarriles con centro en Chicago", emitió una declaración sobre el boicot.
"Caballeros, podemos encargarnos de las distintas hermandades, pero no podemos encargarnos de la ARU. Tenemos que eliminarla. Podemos encargarnos de los otros líderes, pero no podemos encargarnos de Debs. Tenemos que eliminarlo a él también". [89] [90]
Los directores generales recurrieron al gobierno federal, que inmediatamente envió tropas federales y alguaciles estadounidenses para forzar el fin de la huelga. A Debs se le permitió buscar ayuda de la Federación Estadounidense del Trabajo. Pidió que los afiliados de la hermandad ferroviaria de la AFL presenten la siguiente propuesta a la Asociación de Administradores de Ferrocarriles:
... que los huelguistas vuelvan a trabajar inmediatamente como grupo, con la condición de que sean restituidos a sus puestos anteriores o, en caso de fracaso, de convocar una huelga general. [91]
La AFL emitió una proclamación insistiendo en que todos los afiliados de la AFL retiren su apoyo a la ARU. La única mención de una huelga general fue una demanda contra la participación. Gompers escribiría más tarde que su preocupación era reconstruir las hermandades ferroviarias, lo que no podía evitar hacerse a expensas de la ARU:
El rumbo seguido por la Federación fue el mayor servicio que se pudo haber realizado para mantener la integridad de las Hermandades Ferroviarias. Un gran número de sus miembros habían abandonado su organización y se habían unido a la Unión Estadounidense de Ferrocarriles. Significó, si no una perturbación, un debilitamiento en un grado muy grave. [92]
Al escribir sobre la respuesta de la AFL tres décadas después, Bill Haywood declaró:
Esta fue la espada de la traición, con un mango hecho de una doble cruz, que fue clavada en el pecho de los huelguistas de los talleres de automóviles Pullman. Provocó la muerte de la Unión Estadounidense de Ferrocarriles. Envió a Eugene V. Debs y sus compañeros de trabajo a prisión. [92]
La Federación Occidental de Mineros nació en el crisol de la lucha entre los mineros occidentales de roca dura. En 1901, los mineros que asistieron a la convención de la WFM acordaron proclamar que una "revolución completa de las condiciones sociales y económicas" era "la única salvación de las clases trabajadoras". [93] Los líderes de WFM pidieron abiertamente la abolición del sistema salarial. En la primavera de 1903, la WFM era la organización sindical más militante del país. [94]
En 1902, otro sindicato industrial importante, el United Mine Workers of America (UMWA), afiliado a la AFL, se alejó del importante poder y desafío del sindicalismo industrial para abrazar la negociación colectiva y el sindicalismo empresarial, durante una huelga en los campos de carbón del este . John Mitchell comenzó a organizar la región antracita de Pensilvania en 1898, más de dos décadas después de que los juicios de Molly Maguires expulsaran a los sindicatos de la región. Los mineros, casi todos inmigrantes, estaban siendo explotados sin piedad. Mitchell hizo pública su difícil situación y se ganó una considerable simpatía.
A través de sus llamamientos al gobierno y al público, Mitchell estaba ayudando a construir una alianza de líderes sindicales conservadores y empresarios liberales a través de la Federación Cívica Nacional (NCF). [95] Los críticos del NCF argumentaron que sus objetivos eran suprimir las huelgas de solidaridad y reemplazar las expresiones tradicionales de solidaridad de la clase trabajadora con acuerdos comerciales nacionales vinculantes y arbitraje de disputas. [96] Los sindicatos WFM acusaron a la AFL de crear una aristocracia laboral que dividió a los trabajadores y subvirtió la unidad de clase. [97]
En Taking Care of Business , Paul Buhle escribe:
En 1903, el presidente del United Mine Workers, John Mitchell, declaró reveladoramente: "El movimiento sindical en este país sólo puede progresar identificándose con el Estado". Mitchell proporcionó su mejor evidencia cuando identificó al movimiento sindical consigo mismo... [Utilizó su posición para] adquirir negocios e invertir en bienes raíces. Ocupado en organizar una burocracia remota, rápidamente se convirtió en enemigo de los radicales del sindicato y amigo social de los operadores del carbón. Había adoptado, dice un biógrafo por lo demás comprensivo, la "cultura y actitudes de la clase empleadora". Naturalmente, se convirtió en un representante sindical clave ante la nueva Federación Cívica Nacional, que buscaba promover la paz laboral (en los términos de los empleadores, afirmaban los críticos) y hacer obsoletas la conciencia de clase y la lucha de clases. [98]
Mitchell y Gompers estaban empezando a construir una alianza con el Partido Demócrata. [99] En 1903-04, el WFM se convertiría en un objetivo de la represión gubernamental que fue posible en parte por la infiltración de Pinkerton . Sin embargo, el giro del UMWA hacia la respetabilidad no lo protegió de indignidades similares .
Mitchell y Gompers también habían sido criticados por no apoyar a los trabajadores siderúrgicos durante su huelga de 1901, una acusación que algunos atribuyeron a la intimidad con la Federación Cívica Nacional , y que resultó en la destitución de Mitchell como jefe de la UMWA en 1908. [100] Pero el Carbón La huelga de 1902 fue una victoria significativa para la UMWA y la AFL, lo que resultó en un aumento de seis veces el número de miembros de la AFL.
Sin embargo, los beneficios a largo plazo para los trabajadores derivados de la alianza entre líderes sindicales conservadores y empresarios liberales resultaron ilusorios; Los empleadores se habían alarmado por la agresividad y el éxito de los afiliados a la AFL. [101] Un movimiento de empleadores a nivel nacional comenzó a amenazar seriamente a los sindicatos.
Edward Boyce , minero nacido en Irlanda, se convirtió en el sexto presidente de la Federación Occidental de Mineros (WFM). En julio de 1896, incorporó la WFM a la Federación Estadounidense del Trabajo encabezada por Samuel Gompers . Casi de inmediato los dos se sintieron amargos.
Gompers y Boyce iban juntos como cerveza caliente y vinagre. Sam Gompers, un inmigrante judío rechoncho del gueto de Londres, fue moldeado por el mundo de su padre, que liaba ricos puros y panatelas aromáticas en los lofts de fabricación de cigarros del Lower East Side de Nueva York ... los torcedores [a los que se unió el joven Gompers] eran hombres educados, su oficio una habilidad antigua, su unión como la de los gremios medievales , diseñada tanto para proteger su territorio ganado con tanto esfuerzo de los trabajadores menos calificados como para arrebatar concesiones a sus empleadores. No sorprende, entonces, que la AFL, que Gompers fundó en 1886, fuera a veces considerada como una liga de comerciantes pequeñoburgueses que buscaban proteger su estatus de los desafíos de las masas industrializadas... Gompers y sus lugartenientes, con sus sombreros y chalecos de seda. , su costumbre de toda la vida de disputar filosóficas frente a vasos de té humeante, a menudo parecían una banda de elitistas privilegiados. [102]
Gompers se había decidido por la creencia de que el "sindicalismo puro y simple" sería útil para los trabajadores. Boyce vio las cosas de otra manera. El historiador laborista Melvyn Dubofsky observó:
En 1900, la mayoría de los sindicatos afiliados a la AFL hablaban en nombre de miembros que todavía poseían habilidades valiosas y escasas, se enorgullecían de sus oficios, obtenían un mejor trato para ellos mismos que para la masa de trabajadores y se peleaban con los empleadores por la parte justa de la recompensa. del capitalismo más que con el sistema mismo. La WFM, por el contrario, se abrió a todos los miembros potenciales y también a ideas y valores en conflicto con el capitalismo. Aceptaba a cualquier miembro de un sindicato de buena fe sin cuota de inscripción previa presentación de una tarjeta sindical válida. No exigía ni un negocio cerrado ni un contrato de trabajo exclusivo. Buscó empleos para todos, no sólo para unos pocos organizados y altamente calificados. [70]
Lucas explica:
El tipo de "sindicalismo industrial" de Ed Boyce surgió de un electorado diferente incrustado en diferentes condiciones sociales. Los mineros de Boyce eran, en su mayor parte, hombres relativamente incultos y sin habilidades altamente comercializables, que a menudo se enfrentaban a propietarios de minas y gobiernos estatales dispuestos a sofocar el malestar laboral con rompehuelgas, vigilantes y milicias . Estos trabajadores no vieron ninguna ventaja en trabajar apiñados en sus oficios tradicionales; buscaban movilizar a todos los trabajadores de una industria determinada para enfrentar a los empleadores (y a los gobiernos) con su influencia agregada. Con poco interés en el status quo, invirtieron su fe en amplios programas políticos para remediar las sombrías condiciones en las que trabajaban y vivían. [84]
Cuando el Sindicato de Mineros de Cloud City en Leadville, Colorado , un local de la Federación Occidental de Mineros, se declaró en huelga para tratar de recuperar un recorte salarial de cincuenta centavos por día, los propietarios de la mina importaron esquiroles. Esto resultó en una lucha importante que un periodista británico describió:
Sin rendición; sin compromiso; sin piedad. Los propietarios tienen la intención de matar de hambre a los mineros; Los mineros pretenden hacer volar a los propietarios hasta convertirlos en átomos. [103]
El 21 de septiembre, militantes sindicalistas volaron un tanque de petróleo y una estructura de madera de una mina. Cuatro miembros del sindicato fueron asesinados y veintisiete miembros del sindicato, incluido Ed Boyce, fueron encarcelados. La huelga fue aplastada. [103]
Boyce buscó el apoyo de la AFL, pero no obtuvo casi nada más que palabras. Cuando Gompers escuchó el rumor de que Boyce podría considerar abandonar la federación, le escribió al presidente de la WFM:
[Si alguien está pensando en abandonar la federación] es de lo más injusto [sic], impropio y destructivo... No hay nada en este mundo que alegre tanto la mirada del enemigo en la batalla como dividir las fuerzas con las que se encuentra. contender. [103]
Boyce respondió:
Nunca me sorprendí tanto en mi vida como en la convención (de Cincinnati ), cuando me senté y escuché a los delegados del Este hablar sobre la acción conservadora cuando cuatro millones de hombres y mujeres ociosos son vagabundos en las carreteras... no soy sindicalista; Estoy plenamente convencido de que sus días de utilidad ya pasaron... [104]
Después de una respuesta de Gompers defendiendo a los sindicalistas y advirtiendo contra el uso de la fuerza por parte de la WFM, Boyce se mostró insatisfecho. El escribio,
Después de una madura deliberación, estoy plenamente convencido de que no hay dos hombres en el movimiento obrero que tengan opiniones tan diferentes como el presidente de la AF de L. y el escritor... El movimiento sindical ha estado funcionando en nuestro país durante un tiempo. varios años, y durante todos estos años las masas trabajadoras se están volviendo más dependientes. En vista de estas condiciones, ¿no cree que es hora de hacer algo diferente a reunirse en una convención anual y perder el tiempo adoptando resoluciones, respaldando [sic] etiquetas y boicots? ... Estoy firmemente a favor de una organización occidental. [105]
Después de que Boyce y Gompers se enfrentaron por la política electoral y el uso de la fuerza, la WFM abandonó la AFL en 1897 mientras expresaba su descontento con el conservadurismo de la AFL. El Consejo Estatal de Comercio y Trabajo de Montana emitió su proclamación de noviembre de 1897 en la que evaluaba la situación entre el capital y el trabajo y pedía una nueva federación laboral occidental. [106] En 1898, Boyce organizó una federación rival llamada Western Labor Union (WLU), [107] que pretendía ser una alternativa con conciencia de clase. [108] La WFM, que desempeñó un papel de liderazgo en la WLU, profesó que los beneficios del aumento de la productividad pertenecían al trabajo y no al capital. Pero la WLU también se centró en la AFL, criticando a esa federación por "dividir los oficios calificados de otros trabajadores y por proclamar la identidad de los intereses del capital y el trabajo". La WLU también emitió un manifiesto que declaraba:
Los derechos que ahora disfrutan los comerciantes se extenderán al trabajador común. [109]
Un observador de la AFL escribió que "la influencia de Boyce sobre los mineros es incuestionablemente fuerte. La mayoría le cree sinceramente". [109] Boyce declaró, con palabras que se repetirían en el Preámbulo de otra organización, una que nacería en 1905,
No puede haber armonía entre los capitalistas organizados y los trabajadores organizados... Nuestro actual sistema salarial es esclavitud en su peor forma. Las corporaciones y los trusts han monopolizado las necesidades de la sociedad y los medios de vida... Que el grito de guerra sea: el trabajo, el productor de toda la riqueza, tiene derecho a todo lo que crea, al derrocamiento de todo el sistema de obtención de ganancias, a la extinción de los monopolios, igualdad para todos y la tierra para el pueblo. [109]
La AFL se opuso vigorosamente al sindicalismo dual y la formación de la WLU alarmó a Gompers. Envió una delegación a la convención de la WLU en 1901 "para abogar por un movimiento obrero reunificado". [110] La AFL tenía pocas esperanzas de atraer a los mineros de regreso a la AFL, pero hubo muchos otros oficios que se unieron a la WLU. Algunas entidades sindicales apoyaron los esfuerzos de ambas organizaciones, pero en Occidente, incluso los sectores de la construcción (que tendían a ser más conservadores) estaban fuertemente influenciados por la filosofía de la WFM. [111]
Los carpinteros locales de Victor y Cripple Creek se habían opuesto a la reelección de Samuel Gompers como presidente de la AFL en 1896 y luego abogaron por que la Hermandad Unida de Carpinteros y Carpinteros de América se afiliara a la WLU en lugar de a la AFL. [112]
De acuerdo con la filosofía de Gompers de recompensar a los amigos y castigar a los enemigos, cualquier federación rival de la AFL podría sentir rápidamente la ira, como lo habían hecho los Caballeros del Trabajo. Mientras Gompers extendía su mano, los internacionales de la AFL prohibieron la afiliación de locales que también estuvieran conectados a la WLU. [113]
La AFL decidió hacer de Denver , ubicación de la sede de la WFM, un campo de batalla para disputar nuevos sindicatos con la WLU, utilizando la Asamblea de Sindicatos de Denver (DTA) como punto focal de la lucha. En octubre de 1901, el DTA votó por estrecho margen para rechazar la admisión a cualquier local que no estuviera afiliado a su respectivo sindicato artesanal internacional. Por lo tanto, los locales afiliados a la WLU, o no afiliados a la AFL, no podrían unirse a la asamblea de oficios locales. [113] El DTA optó por castigar no sólo a aquellos que se solidarizaron con un rival de la AFL, sino también a aquellos cuya lealtad a la AFL se consideró insuficiente.
Miners Magazine , la publicación de la WFM, acusó al DTA de contribuir a la "virulencia creciente" de la "política de dominio o ruina de los agentes pagados" de la AFL. Si bien el liderazgo de la AFL claramente alentó tales reglas draconianas, algunos sindicatos artesanales de Denver apoyaron firmemente la acción. [113]
Después de unos meses de amargo conflicto en el DTA, la estrategia de la AFL empezó a fracasar. La WLU fue sumando miembros y el sentimiento en la asamblea gremial comenzó a inclinarse a favor de la WLU. La lucha fue liderada por el herrador Roady Kenehan y el impresor David C. Coates . Ahora era necesaria una mayoría de dos tercios para cambiar la política de afiliación. El 9 de marzo de 1902, en una reunión polémica, los partidarios de la WLU perdieron el llamado a afiliar nuevos sindicatos conectados a la WLU por un voto menos de la mayoría de dos tercios requerida (61 de 91 votos), fallando por sesenta a treinta y uno. Pero entonces los partidarios de la WLU cambiaron de táctica. Votaron con éxito para devolver los estatutos del DTA a la AFL (una votación que solo requirió una mayoría) y para afiliar todo el DTA a la WLU. [113]
Los disidentes, ahora una minoría que favorecía a la AFL, se retiraron y formaron una asamblea gremial separada a la que llamaron Asamblea de Gremios Incorporados (AF de L.). Las disputas sobre afiliación se produjeron no sólo entre diferentes organizaciones sindicales, sino también dentro de los sindicatos. Las facciones acudieron a los tribunales para determinar qué asamblea gremial representaba a la asamblea gremial legítima. La WLU ganó la decisión judicial, [114] pero la lucha no terminó ahí.
A principios de 1902, el organizador de la AFL, Pierce, comenzó a formar sindicatos rivales entre los trabajadores de Denver en sectores dominados por la WLU. Fue especialmente eficaz en la creación de organizaciones entre los rompehuelgas en industrias donde los afiliados de la WLU participaban en huelgas. Estas organizaciones, denominadas con precisión "sindicatos esquiroles" por el Western Labor Union, fueron formadas por Pierce en la fábrica de colchones de George J. Kindel, en la fábrica de papel de las Montañas Rocosas y en varias otras empresas. Pero tal estrategia, si bien produce resultados en el corto plazo, no podría sino dañar el prestigio de la AFL entre los trabajadores organizados de Denver en el largo plazo. Incluso Lennon, ahora tesorero nacional de la AFL y partidario de Gompers, expresó su consternación por la estrategia de Pierce. Predijo que los sindicatos esquiroles de Pierce tendrían el efecto de llevar a todos los sindicatos artesanales de Denver a la Asamblea de Oficios de la WLU y pidió a Gompers que despidiera al organizador. [115]
La federación Western Labor Union cambió su nombre en 1902 [116] como respuesta directa a las acciones de Gompers.
El Western Labor Union se convirtió en el American Labor Union (ALU) y anunció su intención de organizarse a nivel nacional, con la esperanza de desafiar a la AFL tanto en el Este como en el Oeste.
El Sindicato Estadounidense de Trabajadores dejó de existir en 1905 [111] cuando los trabajadores militantes se unieron a anarquistas obreros y organizaciones políticas socialistas para crear los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW).
En 1903, la WFM se vio envuelta en las Guerras Laborales de Colorado . Derrotado en 1904 por la combinación de alianzas de empleadores, grupos de ciudadanos patrocinados por los empleadores y la Guardia Nacional de Colorado , el WFM se vio obligado a buscar aliados. La AFL rápidamente sugirió una nueva afiliación, pero el abismo entre las dos organizaciones era demasiado grande:
[El WFM] estaba geográficamente alejado de los centros de la AFL; las condiciones que enfrentaba, que rayaban en la lucha de clases, no eran comprendidas por los trabajadores orientales; y su filosofía de acción política, sindicalismo industrial y acción económica directa era ajena a la ideología de la AFL. [117]
La dirección de WFM había abrazado plenamente el socialismo propugnado por Eugene Debs , y los miembros apoyaban en general una filosofía a la que Gompers se oponía.
Hubo un tiempo en que Samuel Gompers abrazó el socialismo; de hecho, aprendió el idioma alemán para poder leer los escritos originales de Karl Marx. Pero gradualmente se alejó de las ideas socialistas, hasta el punto de una eventual oposición.
Ante algunas resoluciones introducidas por los socialistas, Gompers dijo en la Convención de Boston de la AFL en 1903:
Quiero decirles, socialistas, que he estudiado su filosofía; lea sus obras sobre economía, y no las más mezquinas; Estudié sus libros canónicos, tanto en inglés como en alemán; no solo los he leído, sino que los he estudiado. He escuchado a tus oradores y observado el trabajo de tu movimiento en todo el mundo. He seguido de cerca vuestras doctrinas durante treinta años, he estado estrechamente asociado con muchos de vosotros y sé cómo pensáis y qué proponéis. Sé también lo que tienes bajo la manga y quiero decirte que estoy en total desacuerdo con tu filosofía. Te lo declaro, no sólo estoy en desacuerdo con tus doctrinas, sino también con tu filosofía. Económicamente no estás sano; socialmente estás equivocado; industrialmente, eres una imposibilidad. [118]
A medida que la WFM fue reprimida sistemáticamente y los locales de la ALU fueron presionados por la Alianza Ciudadana, la AFL vio más oportunidades en lo que sus rivales habían llegado a llamar "esquirola sindical" que actuar en solidaridad con las otras federaciones.
En mayo de 1903, Hurlburt Grocery Company, una afiliada de la Alianza Ciudadana en Denver, despidió a los trabajadores organizados por la ALU por ser activistas sindicales. La ALU convocó huelgas de solidaridad para defender a los activistas. A pesar de que los sindicatos afiliados a la AFL no apoyaron la huelga, los trabajadores fueron recontratados. Sin embargo, el movimiento obrero había demostrado que no podía reunir solidaridad entre sus elementos dispares, y la Alianza de Ciudadanos inició un procedimiento de lista negra que fue subestimado por los sindicatos. [96]
En 1903, la WFM llamó a los mineros de roca dura para que apoyaran a los trabajadores de las fábricas. La acción fue derrotada cuando los trabajadores ferroviarios de la AFL continuaron transportando mineral de las minas a los molinos, a pesar de que se habían introducido rompehuelgas en la mina y en el molino. "Los ferroviarios forman el vínculo de conexión en la propuesta que es costrosa en ambos extremos", escribió Bill Haywood . "Esta lucha, que entra en su tercer año, podría haberse ganado en tres semanas si no fuera porque los sindicatos están prestando ayuda a los operadores de las minas." [119]
Las combinaciones de capital (la Alianza de Ciudadanos, las asociaciones de propietarios de minas , la Asociación Nacional de Fabricantes y sus partidarios en el gobierno) estaban demostrando ser mucho más poderosas que el trabajo organizado. Los radicales socialistas y de la clase trabajadora reconocieron la necesidad de un tipo diferente de organización laboral para hacer frente al desafío.
Desde su nacimiento en Chicago en 1905 , los Trabajadores Industriales del Mundo establecieron claramente su filosofía y sus objetivos: en lugar de acomodarse al capitalismo, la IWW buscó derrocarlo. Aunque de ninguna manera desafió directamente a los gobiernos, la IWW pretendía abolir el sistema salarial, ya que "la clase trabajadora y la clase empleadora no tienen nada en común". [120]
La Federación Occidental de Mineros, con sede en Denver, jugó un papel importante en la fundación de la IWW. Siete miembros fundadores eran de Denver, incluido el presidente de la convención de la IWW, Big Bill Haywood , que también era secretario-tesorero de la WFM. Emma Langdon , partidaria de la WFM y miembro del sindicato tipográfico, se convirtió en subsecretaria de la IWW. Otras dos personas de Denver, Luella Twining y ME White, también asumieron funciones de liderazgo. [121] Aunque Ed Boyce, ex presidente de WFM se estaba alejando del activismo sindical, desempeñó un papel y gran parte de su filosofía encontró su camino en la organización a través de su capacidad para inspirar a otros. En The Making of Western Labor Radicalism , David Brundage observa:
[Al] avanzar hacia un sindicalismo industrial revolucionario, los radicales sindicales de Denver no estaban construyendo desde cero; más bien, se basaron y elaboraron ideas y estrategias generadas por los veinte años anteriores de la historia laboral de Denver... [Aunque] las guerras laborales de 1903-4 pueden haber desencadenado la formación de la IWW, la síntesis ideológica que defendería había sido Esto funcionó en la dirección del Sindicato Estadounidense de Trabajadores en el verano de 1903, es decir, inmediatamente antes de las sangrientas luchas de los mineros que siguieron. [122]
El impulso para la nueva organización provino de la confrontación y la observación de la industria estadounidense. Un gran movimiento de fusiones se había extendido por las corporaciones en el período de 1899 a 1903, y los radicales sindicales creían que "la unificación del capital representada por el surgimiento de los nuevos trusts necesitaba ser contrarrestada por una organización igualmente unificada de toda la clase trabajadora". [123]
Para la AFL, la Primera Guerra Mundial pareció cambiar las reglas de la vida industrial. La sociedad fue testigo de cómo "Charles Schwab de Bethlehem Steel anunciaba el día en que el trabajo gobernaría el mundo y Samuel Gompers avanzaba rápidamente hacia el credo empresarial de máxima producción..." [124] Si bien la AFL apoyó vigorosamente el esfuerzo de guerra nacional, la IWW se opuso. . No fue hasta 1919 que la AFL concluyó que los comités de empresa de los años de la guerra eran "una trampa y un plan de cooptación". [125]
Antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la IWW emitió pegatinas, o " agitadores silenciosos ", instando a los trabajadores a no convertirse en soldados. [126] En el momento en que se hizo evidente que Estados Unidos estaba comprometido, el Secretario-Tesorero General Haywood puso fin a la campaña de propaganda. La IWW había evitado cautelosamente desafiar el reclutamiento; A los miembros que fueron reclutados se les recomendó que siguieran los procedimientos legales, marcando sus reclamos de exención, "IWW, opuestos a la guerra". Pero fue demasiado tarde; Las ruedas de la represión gubernamental ya estaban en movimiento. [127] Las acciones gubernamentales tuvieron su contrapartida en la sociedad en general:
... las ideas contra la guerra estaban prohibidas en muchas partes del país en forma publicada o hablada, y quienes las expresaban enfrentaban deportación, arresto, golpizas por parte de vigilantes e incluso linchamiento . [128]
En el momento de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la IWW se había organizado eficazmente en la industria maderera del noroeste y estaba desafiando a la WFM (ahora el sindicato Mine Mill ) en la organización de los mineros de Bisbee, Arizona , y otros lugares. La Organización de Trabajadores Agrícolas de la IWW había inscrito a cien mil trabajadores agrícolas en 1917. [129] En medio de la fiebre de guerra nacional, había una creciente preocupación de que la IWW pudiera convocar huelgas que impidieran el esfuerzo bélico. En 1917 se convocó una huelga general en todas las minas de Butte, Montana , para protestar por un incendio que mató a 194 hombres. El sindicato independiente que convocó la huelga estaba formado por miembros del IWW y ex miembros del WFM.
En Taking Care of Business , Paul Buhle ha escrito:
Con la esperanza de neutralizar la tradicional hostilidad del gobierno hacia la sindicalización a cambio del apoyo de la AFL a la guerra, Gompers invitó al gobierno a la represión de sus oponentes radicales en el movimiento obrero, muy especialmente de los Trabajadores Industriales del Mundo. [130]
Big Bill Haywood , el organizador de más alto rango de la IWW, registró en su autobiografía que Robert Bruere, un escritor laboral de investigación, descubrió que,
Sam Gompers había acudido a Newton Baker , entonces Secretario de Guerra , y le había presentado un plan para aniquilar la IWW. Baker se negó a tomar en serio la sugerencia de Gompers; este último pasó luego al Departamento de Justicia , donde tuvo más éxito. [131]
Sea cierto o no, el 5 de septiembre de 1917, el Departamento de Justicia allanó los locales del IWW en todo el país, arrestó a miles de miembros y confiscó registros. Redadas adicionales , deportaciones y largas condenas de cárcel perturbaron gravemente las actividades del sindicato radical. También se lanzaron ataques gubernamentales contra la IWW en Australia .
La IWW había desafiado a la AFL con una filosofía sindical diferente, un sueño diferente sobre los métodos, objetivos y posibilidades finales de la unión. Aunque estrictamente hablando, la IWW no era socialista, compartía el sueño de una democracia industrial, una "mancomunidad cooperativa" en la que los trabajadores tuvieran el control de su propia vida laboral. Los miembros de IWW se refirieron a esto como "construir el nuevo mundo dentro del caparazón del viejo". Gompers sería citado en 1923,
"Me compadezco de los socialistas... He leído todos sus libros. Conozco todos sus argumentos... No los considero seres racionales... Si las demandas menores e inmediatas del trabajo no pudieran obtenerse de la sociedad tal como es, Es decir, sería un simple sueño predicar y perseguir el fuego fatuo, una nueva sociedad construida a partir de materiales del arco iris..." [132]
Después de las incursiones de Palmer y el susto rojo , la IWW se vio obligada a afrontar costosas multas, el encarcelamiento de sus líderes y una división significativa durante la década de 1920 . Sin embargo, durante un tiempo la IWW demostró ser resistente, particularmente entre los mineros. En Canadá, el movimiento One Big Union se inspiró en la IWW y generó un apoyo considerable a la doble afiliación. El movimiento fue atacado por John L. Lewis . [133] En Colorado, una huelga estatal de doce mil mineros del carbón bajo la bandera de la IWW fue saboteada por un partidario del UMWA , un auténtico héroe de la era Ludlow . [134]
Si bien la IWW todavía se organiza en varios países, su membresía mundial es insignificante en comparación con su influencia histórica.
En 1906, Harry Orchard, miembro de la Federación Occidental de Mineros , quien más tarde admitiría haber trabajado para la Agencia de Detectives Pinkerton y haber espiado para la Asociación de Propietarios de Minas Cripple Creek , asesinó al ex gobernador de Idaho, Frank Steunenberg . El agente de Pinkerton, James McParland, obligó a Orchard a implicar al secretario-tesorero de WFM, Bill Haywood , y a otros funcionarios de WFM. Luego, McParland hizo arrestar ilegalmente a los líderes de WFM en Colorado y transportarlos a Idaho en un tren secreto después de utilizar documentos de extradición que afirmaban falsamente que los tres hombres habían estado presentes en el asesinato de Steunenberg. [135]
Incluso Samuel Gompers se unió a los militantes. Aunque el presidente de la AFL sentía poco cariño por los renegados de la WFM que habían fundado la IWW, se indignó por la forma en que fueron arrestados e instó a su sindicato a "proporcionar medios de protección, métodos de defensa y canales de publicidad en nombre de Moyer". Haywood y Pettibone." [136]
El United Mine Workers, afiliado a la AFL, donó 5.000 dólares, [136] y otros sindicatos también donaron. [137] Un informe de Pinkerton cifra la cantidad asignada por el Consejo Ejecutivo de la AFL en otros 5.000 dólares. [138] Algunos afiliados, incluido el United Mine Workers, querían que la AFL iniciara un mayor nivel de apoyo, pero Gompers se negó.
Moyer, Haywood y Pettibone fueron declarados inocentes, mientras que Orchard pasó el resto de su vida en prisión.
El Partido Laborista Socialista de América , que había ayudado a fundar la IWW en Chicago, también formó las primeras ramas de la IWW en Australia. [139] El (SLP) se retiró de la IWW en 1908, principalmente por las objeciones a la insistencia del SLP de que el partido debería ejercer control sobre las organizaciones de la clase trabajadora. [140] [141] El SLP formó su propia organización sindical industrial, llamándola con el mismo nombre, Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). El IWW original comenzó a referirse a sí mismo como el IWW Rojo y al grupo SLP como el IWW Amarillo. [142] La IWW, originada por el SLP, se rebautizó como Unión Industrial Internacional de Trabajadores (WIIU) en 1915. [143]
La WIIU creó una estructura sindical industrial similar a la de la IWW. [144] A diferencia de la IWW, que desde 1908 en adelante se restringió constitucionalmente de las alianzas políticas, la WIIU defendió acciones políticas y mantuvo una estrecha asociación con el SLP, aunque (a partir de 1922) se negó a afirmar abiertamente esta asociación. [145] Al igual que la IWW, la WIIU abogó por el uso de la huelga general . [146]
Robert Hoxie , autor de Trade Unionism in the United States , se refirió a la IWW de Detroit como socialista y a la IWW de Chicago como cuasi anarquista . [147] Hoxie, que estaba escribiendo en el período 1913-14 (su libro fue un esfuerzo conjunto publicado en 1921), escribió que los sindicatos socialistas (algunos de los cuales eran sindicatos de la AFL) "esperan un estado de la sociedad que, excepto por la propiedad y el control común de la industria y un fuerte gobierno centralizado en manos de la clase trabajadora, no difiere esencialmente del nuestro". [148] Aunque eran "revolucionarios", alcanzarían sus objetivos por medios pacíficos, tanto políticos como industriales. Los sindicalistas cuasi anarquistas, por otra parte, imaginan una sociedad industrial en la que los sindicatos actuarían como gobierno. Hoxie creía que los sindicatos cuasi anarquistas aborrecían la acción política. [148] Otros autores tienen una interpretación diferente. Citando pasajes de También pan y rosas , Verity Burgmann ha escrito:
la IWW de Chicago era más "apolítica" que "antipolítica". JR Conlin insiste en que se ha hablado demasiado de la eliminación de la cláusula política en 1908; igualmente significativo fue el rechazo sin discusión por parte de la Convención IWW de Chicago de 1911 de una enmienda al Preámbulo que se refería a "la inutilidad de la acción política". [149]
La WIIU fue criticada por centrarse más en la propaganda del partido que en la organización de los trabajadores. [144] De 1908 a 1922, la relación entre la IWW y la WIIU se caracterizó como "amarga". [144]
El concepto de Un Gran Sindicato es la idea de que todos los trabajadores asalariados deben unirse a un gran sindicato para (1) luchar por mejores salarios, horas y condiciones, y para (2) formar una organización tan grande y poderosa que en última instancia pueda ganar una votación general. victoria sobre el capital, [150] confiriéndole poder a la clase trabajadora. [151] El concepto fue elaborado en un folleto de la IWW en 1911, [150] y fue un tema importante en la literatura de la IWW.
Una nueva federación sindical, inspirada en la IWW, [133] se formó en Canadá en 1919, tomando el nombre de " One Big Union " (OBU), [152] logrando una membresía de casi cincuenta mil miembros el primer año. [153] El movimiento OBU entró en conflicto con los sindicatos tradicionales, particularmente con John L. Lewis del United Mine Workers . [133]
En septiembre de 2005, cinco décadas después de que la AFL se fusionara con la CIO para formar la AFL-CIO , siete sindicatos y seis millones de trabajadores se escindieron para formar la Federación Cambiar para Ganar .
Otras presiones que dictan la naturaleza y el poder de las organizaciones laborales organizadas han incluido la evolución y el poder de la corporación , los esfuerzos de los empleadores y agencias privadas para limitar o controlar los sindicatos y la legislación laboral estadounidense .
Las organizaciones políticas a veces ven las alianzas con los sindicatos como un medio para aumentar su eficacia, y viceversa.
La Alianza Socialista de Comercio y Trabajo (STLA) estaba estrechamente vinculada al Partido Laborista Socialista . La STLA existió desde 1895 hasta 1905, cuando desempeñó un papel fundador en la IWW. En 1908, la IWW modificó su constitución para prohibir las alianzas con cualquier partido político. [154]
Cuando la IWW sufrió una división por la cuestión de la descentralización a mediados de la década de 1920, aproximadamente la mitad de sus miembros se fueron para unirse al Partido Comunista (PC). [ cita necesaria ]
La Liga Educativa Sindical (TUEL) fue un movimiento de izquierda dentro de la AFL formado por ex socialistas de izquierda y ex miembros de IWW que se volvieron activos en el movimiento comunista estadounidense. La TUEL "instaba a la organización de los no organizados, a un mayor control de los sindicatos por parte de las bases, al seguro federal de desempleo y al apoyo al socialismo". La TUEL rechazó alternativas a la AFL, una política en ese momento dirigida a la IWW. La TUEL parecía capaz de ejercer una influencia de gran alcance en 1922, pero los ataques a sus miembros y una deriva sindical hacia la derecha resultaron en su aislamiento. [155]
En 1928, la TUEL se convirtió en la Liga de Unidad Sindical (TUUL), una federación de sindicatos industriales establecida en oposición a los sindicatos artesanales de la AFL. El PC jugó un papel importante en el movimiento sindical durante las décadas de 1930 y 1940, particularmente en el CIO . El PC fue derrotado durante las batallas internas de los sindicatos después de la Segunda Guerra Mundial.
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