La Federación Occidental de Mineros ( WFM ) fue un sindicato que se ganó reputación de militancia en las minas del oeste de Estados Unidos y Columbia Británica . Sus esfuerzos por organizar tanto a los mineros de roca dura como a los trabajadores de las fundiciones le llevaron a conflictos agudos –y a menudo batallas campales– tanto con los empleadores como con las autoridades gubernamentales. Una de las luchas más dramáticas ocurrió en el distrito de Cripple Creek en Colorado en 1903-1904; Por ello, los conflictos fueron denominados Guerras Laborales de Colorado . La WFM también jugó un papel clave en la fundación de Industrial Workers of the World en 1905, pero abandonó esa organización varios años después.
La WFM cambió su nombre por el de Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (más conocido como Mine Mill) en 1916. Después de un período de declive, revivió en los primeros días del New Deal y ayudó a fundar el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en 1935. El sindicato Mine Mill fue expulsado de la CIO en 1950 durante el temor rojo de la posguerra por negarse a deshacerse de su liderazgo comunista . Después de pasar años luchando contra los esfuerzos del United Steelworkers of America (USWA) para atacar a sus miembros, Mine Mill y Canadian Auto Workers se fusionaron en 1967 y pudieron conservar el nombre Mine Mill Local 598 .
Después de que los mineros de roca dura hicieran esfuerzos esporádicos y a menudo infructuosos para organizarse durante décadas anteriores , la Federación Occidental de Mineros se estableció el 15 de mayo de 1893. [1] La federación se formó mediante la fusión de varios sindicatos de mineros que representaban a los mineros del cobre de Butte, Montana , mineros de plata y plomo de Coeur d'Alene, Idaho , mineros de oro de Colorado y mineros de roca dura de Dakota del Sur y Utah en una convención de cinco días celebrada en Butte, Montana . [1] El primer presidente de la organización fue John Gilligan y WJ Weeks fue el primer secretario-tesorero del sindicato. [1]
Fred W. Thompson y Patrick Murfin han escrito:
La Federación Occidental de Mineros era un sindicalismo fronterizo, la organización de trabajadores que se habían convertido en "esclavos asalariados" de las corporaciones mineras recientemente adquiridas por propietarios ausentes del este. Construyeron su sindicato cuando aún no estaban "integrados" en la disciplina de la gestión empresarial. [La WFM] contaba con la militancia de los reclutas indisciplinados... Desde la fundación de la Federación Occidental en 1893, su historia durante doce años es la de una búsqueda continua de solidaridad... [2]
Los mineros que formaron el sindicato ya habían experimentado una serie de duras batallas con los propietarios de las minas y las autoridades gubernamentales: en la huelga de Coeur d'Alene en febrero de 1892, después de que los guardias de la compañía mataran a tiros a cinco huelguistas, los mineros desarmaron a los guardias y marcharon. más de cien rompehuelgas fuera de la ciudad. En respuesta, el gobernador NB Willey pidió tropas federales para restablecer el orden; El presidente Benjamin Harrison envió al general John Schofield , quien declaró la ley marcial , arrestó a 600 huelguistas y luego los mantuvo en una prisión empalizada sin derecho a juicio, libertad bajo fianza o hábeas corpus . [3] Schofield luego ordenó a los propietarios de minas locales que despidieran a los miembros del sindicato que habían recontratado.
Durante el enfrentamiento, los mineros de Coeur d'Alene recibieron una ayuda considerable del Sindicato de Mineros de Butte en Butte, Montana , que hipotecó sus edificios para enviar ayuda. [4]
Existía una creciente preocupación de que los sindicatos locales fueran vulnerables al poder de las asociaciones de propietarios de minas como la de Coeur d'Alene. En mayo de 1893, unos cuarenta delegados de los campamentos mineros de roca dura del norte se reunieron en Butte y establecieron la Federación Occidental de Mineros, que buscaba organizar a los mineros de todo Occidente. [5]
La violencia también se produjo en huelgas posteriores. En Cripple Creek, Colorado , después de que los propietarios de las minas aumentaran la jornada laboral de ocho a diez horas, los mineros dinamitaron los edificios y equipos de la mina. El sheriff del condado contrató a miles de agentes armados y luego perdió el control sobre ellos. Esta lucha de 1894 fue una de las pocas huelgas en las que se convocó a una milicia estatal para proteger a los mineros en huelga de un grupo armado que apoyaba a los propietarios de minas. Se evitó más violencia gracias al acuerdo de los propietarios de volver a la jornada de ocho horas y mejorar el salario de los mineros a tres dólares por día, el estándar por el que el sindicato luchó en todo el oeste a partir de ese momento. Ese éxito permitió a la WFM expandirse dramáticamente durante la siguiente década, hasta el punto de tener más de doscientos locales en trece estados.
Sin embargo, una lucha contra los propietarios de minas en Leadville sirvió para radicalizar el liderazgo de WFM.
Representantes del Sindicato de Mineros de Cloud City (CCMU), Local 33 de la Federación Occidental de Mineros, pidieron un aumento salarial de cincuenta centavos por día para todos los trabajadores mineros que aún no ganan tres dólares por día. [6] El sindicato se sintió justificado, ya que se habían recortado cincuenta centavos por día de los salarios de los mineros durante la depresión de 1893. [7] Las negociaciones fracasaron y 968 mineros se marcharon. Los propietarios de minas, que habían formado una Asociación de Propietarios de Minas con un acuerdo antisindical secreto, [8] bloquearon a otros 1.332 trabajadores mineros. [9]
Los propietarios contrataron espías laborales para espiar al sindicato y espías adicionales para informar sobre los trabajadores de reemplazo. [10]
Apenas unos días después de que los líderes sindicales advirtieran públicamente contra la violencia, [11] ocurrió un incidente violento en la mina Coronado. [12] Al menos cuatro mineros sindicalizados y un bombero murieron. [13] El gobernador de Colorado McIntire envió a la Guardia Nacional de Colorado a Leadville. [13]
La WFM se afilió a la Federación Estadounidense del Trabajo en 1896, pero los delegados de la WFM abandonaron la convención de la AFL en Cincinnati .
... no sólo decepcionados por la negativa a ayudar en su gran lucha en Leadville , sino con la sensación de que no se habían estado asociando con sindicalistas, o con hombres que poseían la fibra moral o intelectual para convertirse en buenos sindicalistas. [14]
La WFM se retiró de la AFL al año siguiente. Con el apoyo de otras organizaciones, incluido el Consejo Estatal de Comercio y Trabajo de Montana, que emitió una propuesta para organizar una nueva federación , la WFM creó su propia alternativa a la AFL, la Western Labor Union (WLU). La WLU se formó en 1898 en una convención en Salt Lake City . Su objetivo era organizar a todos los trabajadores de Occidente.
Otro enfrentamiento en Coeur d'Alene estuvo marcado por la violencia.
La rentable Bunker Hill Mining Company de Wardner, Idaho [15] despidió a diecisiete trabajadores que se creía eran miembros del sindicato. [15] El 29 de abril, 250 mineros enojados tomaron un tren y lo llevaron hasta un molino de 250.000 dólares en la mina Bunker Hill en Wardner. Luego, los mineros hicieron estallar tres mil libras de dinamita en el molino. [dieciséis]
A petición del gobernador de Idaho, Frank Steunenberg , el presidente William McKinley envió al ejército para reunir indiscriminadamente a 1.000 hombres y ponerlos en bullpens . [17]
Emma Langdon , una simpatizante sindical, acusó en un libro de 1908 que el gobernador Steunenberg depositó 35.000 dólares en su cuenta bancaria una semana después de que las tropas llegaran al distrito de Coeur d'Alene, lo que implica que pudo haber habido un soborno por parte de los operadores de la mina. [18] J. Anthony Lukas confirmó más tarde la donación en su libro Big Trouble ,
En 1899, cuando el estado necesitaba dinero para los procesamientos de Coeur d'Alene, la Asociación de Propietarios de Minas había reunido 32.000 dólares (aproximadamente un tercio de ellos de Bunker Hill y Sullivan) y entregó 25.000 dólares al gobernador Steunenberg para que los usara a su discreción en el enjuiciamiento. Parte de este dinero se destinó a pagar [a los abogados]. [19]
Los mineros de Idaho fueron retenidos durante "meses de prisión en el 'corral', una estructura no apta para albergar ganado, encerrada en una alta cerca de alambre de púas". [20] A algunos de los mineros, que nunca habían sido acusados de ningún delito, finalmente se les permitió salir en libertad, mientras que otros fueron procesados. Cientos más permanecían en la prisión improvisada sin cargos. [21]
Los propietarios de la mina Coeur d'Alene desarrollaron un sistema de contratación basado en permisos para excluir a los mineros sindicalizados. [22]
En su convención de 1901, los mineros de la WFM aceptaron la proclamación de que una "revolución completa de las condiciones sociales y económicas" era "la única salvación de las clases trabajadoras". [23] Los líderes de WFM pidieron abiertamente la abolición del sistema salarial. En la primavera de 1903, la WFM era la organización sindical más militante del país. [24]
El plan para organizar a los trabajadores de las fábricas provocó batallas aún más feroces con las empresas de refinería, que pagaban a sus trabajadores la mitad de lo que ganaban los mineros por una jornada de diez a doce horas. Cuando los trabajadores de una fundición se declararon en huelga en Colorado City, Colorado, en 1903, parecía que podrían ganar sus demandas sin una lucha seria, ya que los mineros de Cripple Creek estaban en huelga en simpatía por sus demandas. Sin embargo, cuando uno de los operadores de la fundición se negó a aceptar el acuerdo negociado por el Gobernador de Colorado, James Hamilton Peabody , el Gobernador llamó a las tropas federales.
Peabody era un feroz opositor de los sindicatos y de cualquier legislación social que limitara el derecho de las empresas a gestionar sus propios asuntos como mejor les pareciera. La cuestión crucial en Colorado fue la jornada de ocho horas . Cuando la Legislatura promulgó un estatuto que limitaba a ocho horas la jornada laboral en industrias peligrosas, como la minería y la fundición, la Corte Suprema de Colorado lo declaró inconstitucional. Luego, los votantes de Colorado aprobaron un referéndum autorizando la jornada de ocho horas, pero los propietarios de las fundiciones y el Partido Republicano se opusieron a cualquier intento de aprobar un nuevo estatuto que implementara la enmienda. [ cita necesaria ]
Ese poder tomó la forma de la Guardia Nacional de Colorado , cuyos salarios eran pagados por la comunidad empresarial, no por el Estado. Su comandante en jefe, el general Sherman Bell , comenzó a arrestar a cientos de líderes sindicales, huelguistas y funcionarios públicos locales. Bell prohibió a los periódicos locales imprimir cualquier material desfavorable para los militares y ordenó el arresto de todo el personal de un periódico cuyo editorial lo había ofendido. En palabras de Bell, "la necesidad militar no reconoce leyes, ni civiles ni sociales". Cuando un abogado del sindicato intentó liberar a los prisioneros mediante un recurso de hábeas corpus, Bell respondió: "¡ Habeas corpus , al diablo! ¡Les haremos autopsias !". [25]
La violencia se intensificó. Después de que la explosión de una mina el 21 de noviembre de 1903 matara a un superintendente y un capataz, Bell anunció una orden de vagancia que requería que todos los huelguistas regresaran a trabajar o fueran deportados del distrito. Cuando una bomba explotó en el Independence Depot cerca de Victor, Colorado, el 6 de junio de 1904, matando a trece rompehuelgas, el sheriff HM Robertson fue a investigar. La situación se volvió muy volátil, con multitudes de hombres enojados reunidos en las calles.
La Asociación de Propietarios de Minas de Cripple Creek y una organización de vigilancia antisindical, la Alianza de Ciudadanos del Distrito de Cripple Creek , convocaron una reunión en el Victor Military Club para formular una respuesta a la violencia. Poco tiempo después, el sheriff Robertson, a quien la Asociación de Propietarios de Minas consideraba demasiado tolerante con el sindicato, fue confrontado y se le ordenó dimitir inmediatamente o ser linchado. Robertson fue reemplazado por Edward Bell, miembro tanto de la Asociación de Propietarios de Minas como de la Alianza de Ciudadanos.
En un ambiente hostil propicio para la provocación, la Asociación de Propietarios de Minas y la Alianza de Ciudadanos convocaron una reunión pública en un terreno baldío frente al sindicato de la Federación Occidental de Mineros en Victor. Los discursos contra el sindicato dieron paso a discusiones, seguidas de peleas a puñetazos y tiroteos. Dos hombres no sindicalizados murieron y otros cinco de ambos bandos resultaron heridos en el tumulto. Los miembros de WFM se refugiaron en su salón, pero la Compañía L de la Guardia Nacional rodeó el salón y sitió, disparando contra el edificio desde los tejados cercanos. Finalmente, cuarenta miembros del sindicato se rindieron y cuatro de ellos presentaban heridas recientes. La Alianza Ciudadana entró al edificio y lo destrozó. Posteriormente, los vigilantes destruyeron todos los locales sindicales de la zona, mientras que el general Bell utilizó la Guardia Nacional para deportar a cientos de huelguistas. General Bell cerró la mina Portland, propiedad de James Burns, porque había llegado a un acuerdo con la WFM.
Aunque los tribunales finalmente absolvieron a todos los miembros del sindicato acusados del bombardeo de la estación de ferrocarril durante la huelga de 1903-04 y concedieron daños y perjuicios a los que habían sido deportados, la huelga y el sindicato fueron disueltos en Cripple Creek; Se recurrió a medidas similares en Telluride, Colorado . Las acciones efectivamente expulsaron al WFM de muchos de los campamentos mineros en Colorado.
El 18 de septiembre de 1912, unos 4.800 mineros atacaron a Utah Copper Company "y a todas las minas, molinos y fundiciones principales del campo de Bingham ". Otros simpatizantes de las minas de Utah elevaron esa cifra a 9.000. La empresa reclutó un ejército de 5.000 personas además de contar con la protección de la Guardia Nacional de Utah . La huelga terminó en octubre y, a finales de mes, Daniel C. Jackling aumentó los salarios. También supuso el fin del sistema Padrone . [26]
En abril de 1913, varios cientos de trabajadores mexicano-estadounidenses de la fundición de cobre de la American Smelting and Refining Company en El Paso, Texas . Durante la huelga, los funcionarios de la WFM compitieron con los funcionarios del IWW para organizar a los trabajadores en sus respectivos sindicatos. La WFM estableció un sindicato local en El Paso y contrató a más de 400 trabajadores, aunque ninguno de los sindicatos tuvo nunca el control de la huelga. Si bien la huelga terminó en un fracaso varias semanas después, el local de WFM permaneció.
En julio de 1913, los lugareños de la Federación Occidental de Mineros convocaron una huelga general contra todas las minas en Michigan Copper Country . La huelga fue convocada sin la aprobación del WFM nacional, que tenía muy pocos fondos después de las recientes huelgas en el oeste. El sindicato apoyó la huelga, pero enfrentó grandes dificultades para pagar y suministrar suministros a los huelguistas. Cientos de huelguistas rodearon los pozos de las minas para impedir que otros se presentaran a trabajar. Casi todas las minas cerraron, aunque se dijo que los trabajadores estaban muy divididos sobre la cuestión de la huelga. El sindicato exigió una jornada de 8 horas, un salario mínimo de 3 dólares diarios, el fin del uso del taladro unipersonal y que las empresas lo reconozcan como representante de los trabajadores. [27]
Las minas reabrieron bajo la protección de la Guardia Nacional y muchos volvieron a trabajar. Las empresas instituyeron la jornada de 8 horas, pero se negaron a establecer un salario mínimo de 3 dólares por día, se negaron a abandonar el taladro unipersonal y, especialmente, se negaron a emplear a miembros de la Federación Occidental de Mineros. [28]
En la víspera de Navidad de 1913, la Federación Occidental de Mineros organizó una fiesta para los huelguistas y sus familias en la sala de la Sociedad Benevolente Italiana en Calumet . La sala estaba llena con entre 400 y 500 personas cuando alguien gritó "fuego". No hubo incendio, pero 73 personas, 62 de ellas niños, murieron aplastadas al intentar escapar. Esto se conoció como el desastre del Salón Italiano . Poco después del desastre, el presidente de WFM, Charles Moyer, recibió un disparo y luego lo metieron a la fuerza en un tren que se dirigía a Chicago . Los huelguistas resistieron hasta abril de 1914, pero luego abandonaron la huelga. La WFM se quedó casi sin fondos para llevar a cabo sus operaciones o futuras huelgas.
En 1914, los mineros del cobre en Butte, Montana, se dividieron entre los leales a la WFM y los que apoyaban una mayor militancia, muchos de los cuales simpatizaban con los Trabajadores Industriales del Mundo más radicales . Los militantes atacaron a los funcionarios de WFM que marchaban en el desfile anual del Día de la Unión y luego volaron la sede de WFM con dinamita. Los disidentes establecieron su propio sindicato rival, pero ni el WFM ni el nuevo sindicato militante pudieron mantener la paz entre los mineros, por lo que los propietarios de las minas no reconocieron a ninguno de los sindicatos. El resultado fue que en Butte, durante muchos años un bastión de la WFM, los propietarios de la mina no reconocieron ningún sindicato de mineros desde 1914 hasta 1934.
La derrota del WFM lo llevó a buscar aliados en la batalla con los empleadores en las Montañas Rocosas, una lucha que el sindicato no quería ceder. El Western Labor Union se había rebautizado como American Labor Union en 1902. El WFM ahora buscaba unirse con otros defensores del sindicalismo industrial y el socialismo para fundar una federación sindical nacional , los Trabajadores Industriales del Mundo , en 1905.
La WFM había adoptado un programa socialista en 1901. "Big Bill" Haywood , que se unió al sindicato como minero de plata en Idaho , expresó la postura anticapitalista del sindicato en los términos más simples: se puso del lado de los trabajadores contra los propietarios de las minas que "No encontraron el oro, no extrajeron el oro, no molieron el oro, ¡pero por alguna extraña alquimia todo el oro les pertenecía!" [29]
Haywood fue el primer presidente de la IWW; definió su trabajo como "socialismo con ropa de trabajo". Pero las diferencias entre facciones del año siguiente entre los "revolucionarios" y los "reformistas" dentro de la IWW, que también dividieron a la dirección de la WFM, llevaron a la salida de la WFM de la IWW en 1907. Después de la división, los ex líderes de la WFM, Bill Haywood y Vincent St. John dejó la WFM para trabajar para la IWW. La WFM se reincorporó a la AFL en 1911.
Cuando Frank Steunenberg , ex gobernador de Idaho , fue asesinado el 30 de diciembre de 1905, las autoridades arrestaron en Colorado a Charles Moyer , presidente del sindicato, a Bill Haywood , su secretario, y a George Pettibone , un ex miembro, y los sometieron a juicio. por el asesinato de Steunenberg. La fiscalía se basó en gran medida en el testimonio de Harry Orchard , quien afirmó que el sindicato le había ordenado colocar las bombas que mataron a supervisores y rompehuelgas durante la segunda huelga de Cripple Creek y que Haywood, Moyer y Pettibone lo habían contratado para asesinar al gobernador Steunenberg.
La fiscalía había dependido en gran medida del trabajo de investigación de James McParland , quien, actuando como agente de la Agencia de Detectives Pinkerton , había ayudado a condenar a los Molly Maguire tres décadas antes y confiaba en que condenaría a los tres.
McParland convenció a Orchard de que podría evitar la horca si testificaba que un "círculo íntimo" de líderes de la Federación Occidental de Mineros había ordenado el crimen. El procesamiento de ese "círculo íntimo" del sindicato fue financiado, en parte, por contribuciones directas de la Asociación de Propietarios de Minas del Distrito de Ceour d'Alene a los fiscales que, aparentemente, trabajaban para el estado y no para intereses privados. [30] Al enterarse de esta circunstancia, el presidente Theodore Roosevelt emitió una reprimenda particularmente severa al gobernador de Idaho, Frank Gooding , describiendo tal estado de cosas como la "incorrección más grave":
Si el Gobernador u otros funcionarios de Idaho aceptaran un centavo de los operadores o de cualquier otro capitalista con alguna referencia, directa o indirecta, a esta acusación, perderían el respeto de todo buen ciudadano y personalmente sentiría que han cometido un error. un verdadero crimen. [31]
Las fuertes palabras de Roosevelt se produjeron a pesar de que ya había llegado a la conclusión de que los líderes del WFM eran culpables. [32] La respuesta del gobernador Gooding al presidente proporcionó una descripción gravemente distorsionada de los arreglos financieros para el juicio y una promesa de devolver el dinero aportado por los propietarios de la mina. Bien entonces:
... mantuvo la interpretación más estricta de su promesa al presidente... [Luego proclamó públicamente y con frecuencia que] ningún dólar ha sido ni será suministrado por ninguna fuente u organización privada, [y luego] siguió tomando dinero de los propietarios de las minas. [33]
Además de los propietarios de minas de Idaho, también se recurrió a industriales poderosos y ricos fuera de Idaho en un esfuerzo por destruir la Federación Occidental de Mineros. Simultáneamente se solicitaron y enviaron donaciones para el esfuerzo procesal estimadas en el rango de $75,000 a $100,000 de la Asociación de Propietarios de Minas de Colorado y otros donantes adinerados de Colorado. [34] También se abordaron intereses mineros en otros estados (Nevada y Utah, por ejemplo). [35]
La defensa contrató a Clarence Darrow , el abogado más renombrado de la época, que había representado a Eugene V. Debs varios años antes. A pesar de los esfuerzos combinados de los gobiernos estatales y locales de Idaho y Colorado, las asociaciones de propietarios de minas, las agencias de detectives Pinkerton y Thiel y otros industriales interesados, el jurado absolvió a Bill Haywood. Pettibone también fue absuelto a principios del año siguiente y se retiraron todos los cargos contra Moyer. [36] En un proceso separado, Orchard fue declarado culpable y sentenciado a muerte. Su sentencia fue conmutada y pasó el resto de su vida en una prisión de Idaho. Orchard murió en prisión en 1954.
El fracaso de huelgas posteriores y la depresión de 1914 provocaron una fuerte disminución del número de miembros de la WFM. En 1916, el sindicato cambió su nombre por el de Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones . El sindicato se había vuelto en gran medida ineficaz, plagado de miembros que pasaban información a sus empleadores y incapaz de obtener beneficios sustanciales para sus miembros durante la mayor parte de las siguientes dos décadas.
Sin embargo, las cosas cambiaron en 1934 cuando los mineros y fundidores revitalizaron el sindicato. Volviendo a sus raíces militantes, el sindicato se extendió por todo el oeste desde su base en Butte, y luego hacia el sur y Canadá. También hubo sindicatos locales en fundiciones de metales no ferrosos en Nueva Jersey: en Perth Amboy, en la American Smelting and Refining Company (ASARCO), y en Carteret, en la US Metals Company. El sindicato fue uno de los miembros originales del Comité de Organización Industrial, que luego se transformó en el Congreso de Organizaciones Industriales.
El sindicato también volvió a sus tradiciones políticas radicales, cuando miembros del Partido Comunista de EE. UU. llegaron a ocupar la presidencia del sindicato a finales de la década de 1940. Esto, sin embargo, provocó más desacuerdos sobre el liderazgo y los gastos y, a medida que el temor rojo de la posguerra cobró impulso, provocó redadas por parte del United Steelworkers of America , el United Auto Workers y otros sindicatos, particularmente en la minería en el Sur, donde el CIO alentó los mineros predominantemente blancos desertaran. El CIO expulsó formalmente al sindicato en 1950 después de que este se negara a destituir a sus líderes comunistas.
El sindicato siguió adelante durante otros diecisiete años y se vio cada vez más superado en sus batallas con los empleadores. Si bien derrotó todos los esfuerzos de los trabajadores siderúrgicos para reemplazarlo en sus bastiones occidentales en la década de 1950, le resultó más difícil mantener sus puestos de avanzada en el sur. Además, los miembros más conservadores, incómodos con la política exterior del sindicato y con el creciente número de sindicalistas afroamericanos y mexicano-estadounidenses , intentaron sacar a sus afiliados del sindicato, abriendo fisuras que debilitaron las huelgas del sindicato contra Anaconda Copper. Mining Company en 1954 y 1959. El sindicato finalmente se fusionó con Steelworkers en 1967 después de perder locales en Butte y Canadá. Sólo el Local 598 en Sudbury , Ontario, que tenía una historia polémica y a veces violenta con los trabajadores siderúrgicos locales de la ciudad, [37] votó en contra de la fusión; permaneció autónomo hasta 1993, cuando se fusionó con Canadian Auto Workers .
La película de 1954 Salt of the Earth , dirigida por Herbert J. Biberman , miembro de los Diez de Hollywood , incluidos en la lista negra, retrata una huelga de año y medio de los mineros de zinc de Nuevo México que pertenecían a Mine Mill; muchos de los actores eran miembros de base de ese sindicato. Sin embargo, a los productores les resultó difícil reclutar actores anglosajones para interpretar a rompehuelgas o ayudantes del sheriff; aquellos a los que no les gustaba el sindicato no querían tener nada que ver con él, mientras que los que simpatizaban no querían que los vieran cambiando de bando, ni siquiera como actores.
La estrella de la película, Rosaura Revueltas , fue deportada durante el rodaje de la película, lo que obligó a los productores a utilizar un doble en algunas escenas y filmar otras y grabar su narración en México . La casa de uno de los miembros/actores del sindicato y el local del sindicato fueron incendiados poco después de finalizar el rodaje. Clinton Jencks , el organizador de Mine Mill representado en la película, fue posteriormente condenado por declarar falsamente que no era comunista en la declaración jurada requerida a todos los representantes sindicales según la Ley Taft-Hartley ; su condena fue revocada por la Corte Suprema en Jencks v. Estados Unidos , 353 US 657 (1957).
Los productores no pudieron encontrar una empresa de postproducción en Hollywood dispuesta a procesar la película ni editores cualificados dispuestos a trabajar en ella, salvo bajo seudónimos o de noche. La película se proyectó sólo en unos pocos cines; la mayoría de los cines lo rechazaron, incluidos algunos que originalmente habían aceptado mostrarlo. Los proyeccionistas sindicales se negaron a proyectarla en algunas salas que la habían aceptado.
La lucha para producir la película, fotografías e información sobre la huelga original, junto con la película en su totalidad, está disponible en DVD en www.Organa.com. La Edición Especial también incluye la película Hollywood Ten .
