Los Mineros Progresistas de América (PMA, rebautizada como Trabajadores Mineros Progresistas de América , PMWA, en 1938) fue un sindicato de mineros del carbón organizado en 1932 en el sur del estado de Illinois . Se formó en respuesta a una propuesta de contrato de 1932 negociada por el presidente del United Mine Workers , John L. Lewis , que redujo los salarios de una tasa anterior de $6,10 por día a $5,00 por día.
El sindicato se disolvió en 1999, después de décadas de descontento por parte de sus miembros.
Durante los primeros años del siglo XX, los diversos distritos organizativos del United Mine Workers of America (UMWA) conservaron una autonomía sustancial para la negociación de contratos con los propietarios de minas. [1] Entre los más fuertes y efectivos se encontraba el Distrito 12 de la UMWA, que abarca el estado de Illinois , que logró negociar por sí mismo la escala salarial más alta de los Estados Unidos. [1] Aunque pudo conseguir un salario diario de 7,50 dólares para sus miembros, el Distrito 12 entró gradualmente en conflicto con el liderazgo nacional del UMWA bajo el presidente del sindicato John L. Lewis , que buscaba poner fin a la autonomía del distrito a favor de la negociación centralizada de contratos en un base nacional. [1]
Aunque inicialmente se opuso a las reducciones salariales bajo el lema "No hay paso atrás", en 1928 Lewis negoció un contrato que efectivamente redujo el salario diario de los mineros de Illinois de 7,50 a 6,10 dólares. [1] Este contrato fue ratificado por estrecho margen sólo después de una extensa campaña entre los mineros de Illinois por parte de funcionarios del UMWA, quienes finalmente defendieron la estabilidad del empleo bajo la nueva tasa salarial en lugar de la inestabilidad y la lucha si se luchaba por mantener la tasa salarial anterior. [1] Una sensación general de insatisfacción con Lewis y el liderazgo sindical nacional permaneció entre los mineros de Illinois después de la firma del nuevo contrato de 1928. [1]
La llegada de la Gran Depresión ejerció una presión adicional a la baja sobre los salarios, a medida que las filas de trabajadores desempleados se dispararon. El nuevo contrato negociado en 1932 por el UMWA pedía una nueva reducción de los salarios diarios, esta vez de los 6,10 dólares diarios anteriores a sólo 5,00 dólares. [1] Este contrato fue rechazado abrumadoramente en el Distrito 12, con votos negativos que ganaron el día por un margen de 4 a 1. [1] Lewis fue llamado para negociar personalmente un nuevo contrato; su segundo esfuerzo no difirió materialmente del primero. [1] Esta vez, sin embargo, después de que se realizó la votación de ratificación, las actas de conteo desaparecieron y el presidente del sindicato Lewis puso unilateralmente en vigor el nuevo contrato, a pesar de la enérgica objeción de los miembros de base en el Distrito 12. [1]
Los mineros descontentos votaron a favor de iniciar una serie de huelgas salvajes contra los operadores de minas en todo Illinois, y un enfrentamiento particularmente violento entre los mineros en huelga y las autoridades policiales tuvo lugar el 24 de agosto de 1932 en la comunidad de Mulkeytown , en el sur de Illinois . [1] Los vehículos fueron volcados y los trabajadores recibieron disparos y golpes. Los huelguistas creían que Lewis y la dirección del UMWA estaban confabulados con los propietarios de minas y los agentes de la ley para reprimir la huelga de Mulkeytown, y comenzó a crecer el sentimiento a favor de una escisión de los mineros de Illinois del sindicato nacional. [1]
El 1 de septiembre de 1932, apenas una semana después de la violencia en Mulkeytown, representantes descontentos de los mineros de Illinois se reunieron en Gillespie y votaron a favor de separarse del UMWA en favor de su propia organización, que se llamaría Mineros Progresistas de América (PMA). [1] Aproximadamente 18.000 mineros eran miembros de la organización en el momento de su formación. [2]
Rechazando el liderazgo autocrático y personalizado de Lewis, el nuevo sindicato adoptó políticas democráticas e instituyó medidas destinadas a garantizar que sus líderes rindieran cuentas ante sus miembros. El nuevo sindicato encarnaba una definición alternativa de sindicalismo que ampliaba su papel más allá de los acuerdos salariales y las quejas de los trabajadores. El académico laborista Staughton Lynd define el sindicalismo alternativo o sindicalismo comunitario como "democrático, profundamente arraigado en la ayuda mutua entre trabajadores de diferentes oficios y lugares de trabajo, y políticamente independiente". [3]
Esta concepción de clase del trabajo se extendió para incluir a las mujeres. La historiadora Caroline Waldron Merithew señala que "la PMA fue uno de los pocos movimientos en los que mujeres no asalariadas se convirtieron en líderes en la organización de una industria que empleaba únicamente mano de obra masculina". [4]
Tras su formación en septiembre de 1932, la PMA inmediatamente buscó negociar un nuevo acuerdo salarial para los mineros de Illinois. En octubre se convocó una conferencia salarial en Edwardsville, Illinois , a la que asistió un segmento disidente de los operadores mineros del estado, quienes estaban divididos en cuanto al enfoque que debía adoptarse hacia el movimiento laboral organizado. [1] El contrato negociado entre los mineros disidentes de la PMA y los operadores de minas disidentes resultó ser prácticamente idéntico al acuerdo anteriormente rechazado por las bases de Illinois, irónicamente. [1] La PMA obtuvo reconocimiento oficial y un sistema de descuento automático de cuotas, concesiones necesarias para la supervivencia del grupo, pero no logró restaurar los niveles de salario diario a la tasa abandonada de 1928. [1] Se iniciaron piquetes contra las minas que se negaban a reconocer a la PMA. [2]
En respuesta a la división de Illinois, la UMWA liderada por Lewis inició negociaciones inmediatas con los miembros principales de la Asociación de Operadores de Carbón de Illinois, acordando una extensión de dos años de las tasas salariales nuevas y reducidas, que previamente habían sido presentadas como una "emergencia". " medida. [2] Los dos sindicatos y grupos de operadores rivales se opusieron entre sí durante el resto de la década, y el UMWA mantuvo su control sobre minas de carbón clave en el sur de Illinois a través de su acuerdo de taller cerrado . [2]
Las repetidas demandas de elecciones de reconocimiento del sindicato en todo el estado también fueron rechazadas por la Junta Nacional del Trabajo , que se negó a intervenir a favor de cualquiera de los sindicatos, dejando en lugar de ello que se mantuvieran los contratos negociados por los sindicatos rivales. [2] El profesor de derecho Jim Pope escribe: "A principios de 1934, la salida de la UMW ya no era una opción viable para los mineros sindicales. Con la cooperación de los empleadores y los tribunales, la UMW había utilizado su posición cuasi gubernamental con un efecto fulminante contra la sindicatos alternativos." [5]
La PMA sufrió un golpe crucial en 1937 cuando 39 miembros fueron acusados ante un tribunal federal de delitos contra el crimen organizado . Aunque la defensa proporcionó pruebas convincentes de la colusión del UMWA con Peabody Coal Company , el jurado emitió veredictos de culpabilidad para los acusados. Posteriormente, 34 recibieron sentencias de prisión federal, muchos de los cuales cumplieron condena en Leavenworth, Kansas .
El sindicato también estaba dividido internamente. Los líderes conservadores resistieron los esfuerzos de los radicales por ampliar la formación alternativa del sindicato. Se adoptó el acoso rojo para atacar y desacreditar a los miembros de tendencia izquierdista.
En la primavera de 1938, cuando Lewis y el UMWA habían abandonado la seria Federación Estadounidense del Trabajo (AF de L) para ayudar a formar el rival Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), la AF de L ofreció una carta nacional a los Mineros Progresistas de America. [2] Esta oferta fue aceptada y el nombre de la organización se cambió en ese momento a Progressive Mine Workers of America (PMWA). [2] Bajo el paraguas de AF of L, la PMWA aproximadamente duplicó su número de miembros originales durante los años siguientes, superando la marca de 35.000 al final de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Los Mineros Progresistas de América se gobernaron a través de convenciones bianuales y mantuvieron su sede nacional en Springfield, Illinois . [2] El grupo publicó un órgano oficial durante sus días de ensalada, un periódico semanal llamado Progressive Miner. [2]
Sin embargo, esta afiliación nacional con la AF de L resultó ser de corta duración, ya que en 1946 el United Mine Workers of America, más grande y más fuerte, se reincorporó a la AF de L, recuperando la jurisdicción nacional y obligando a la PMWA a abandonar la organización. [2] Comenzó un largo período de declive, en el que la membresía y la influencia organizativa de la PMWA se atrofiaron en las décadas siguientes. [2]
Si bien el sindicato continuó existiendo formalmente hasta 1999, su posibilidad de ofrecer a los trabajadores mineros una alternativa genuina se disolvió décadas antes. Emparejados contra las fuerzas combinadas del UMWA, el gobierno estatal y federal y los operadores del carbón, los progresistas se vieron obstaculizados en todo momento.
