La historia de la anatomía se extiende desde los primeros exámenes de las víctimas de los sacrificios hasta los sofisticados análisis del cuerpo que realizan los anatomistas y científicos modernos. Las descripciones escritas de órganos y partes humanas se remontan a miles de años atrás, a los papiros del antiguo Egipto , donde se exigía prestar atención al cuerpo debido a sus elaboradas prácticas funerarias .
Las consideraciones teóricas de la estructura y función del cuerpo humano no se desarrollaron hasta mucho más tarde, en la antigua Grecia . Los filósofos griegos antiguos, como Alcmeón y Empédocles , y los médicos griegos antiguos, como Hipócrates y su escuela , prestaron atención a las causas de la vida, la enfermedad y las diferentes funciones del cuerpo. Aristóteles abogó por la disección de animales como parte de su programa para comprender las causas de las formas biológicas . Durante la época helenística , la disección y vivisección de seres humanos tuvo lugar por primera vez en la obra de Herófilos y Erasístrato . El conocimiento anatómico en la antigüedad alcanzaría su cúspide en la persona de Galeno , quien hizo importantes descubrimientos a través de su práctica médica y sus disecciones de monos , bueyes y otros animales.
El desarrollo del estudio de la anatomía se basó gradualmente en conceptos que estaban presentes en la obra de Galeno, que era parte del plan de estudios médico tradicional en la Edad Media. [1] El Renacimiento (o Peste Negra ) trajo consigo una reconsideración de los textos médicos clásicos, y las disecciones anatómicas volvieron a ponerse de moda por primera vez desde Galeno. Mondino de Luzzi , Berengario da Carpi y Jacques Dubois realizaron importantes trabajos anatómicos , que culminaron en la obra seminal de Andreas Vesalius De Humani Corporis Fabrica (1543). La comprensión de las estructuras y funciones de los órganos del cuerpo ha sido una parte integral de la práctica médica y una fuente de investigaciones científicas desde entonces.
El estudio de la anatomía comienza al menos en el año 1600 a. C. , fecha del Papiro quirúrgico de Edwin Smith . Este tratado muestra que se reconocían el corazón , sus vasos, el hígado , el bazo , los riñones , el hipotálamo , el útero y la vejiga , [ cita requerida ] y que se sabía que los vasos sanguíneos emanaban del corazón. Se describen otros vasos; algunos llevan aire, otros moco , y se dice que dos en el oído derecho llevan el "aliento de vida", [ aclaración necesaria ] mientras que dos en el oído izquierdo, el "aliento de muerte". [ cita requerida ] El Papiro de Ebers (c. 1550 a. C.) presenta un tratado sobre el corazón. Señala que el corazón es el centro del suministro de sangre y que unidos a él hay vasos para cada miembro del cuerpo. Los egipcios parecen haber sabido poco sobre la función de los riñones y el cerebro, y consideraban que el corazón era el punto de encuentro de una serie de vasos que transportaban todos los fluidos del cuerpo: sangre , lágrimas , orina y semen . Sin embargo, no tenían una teoría sobre el origen de la saliva y el sudor. [2]
Gran parte de la nomenclatura, los métodos y las aplicaciones para el estudio de la anatomía se remontan a las obras de los antiguos griegos. [3] En el siglo V a. C., el filósofo Alcmeón puede haber sido uno de los primeros en diseccionar animales con fines anatómicos, y posiblemente identificó los nervios ópticos y las trompas de Eustaquio . [4] Los médicos antiguos como Acrón , Pausanias y Filistión de Locri también pueden haber realizado investigaciones anatómicas. Otro filósofo importante en ese momento fue Empédocles , quien veía la sangre como el calor innato y argumentó que el corazón era el órgano principal del cuerpo y la fuente del pneuma (esto podría referirse tanto al aliento como al alma), que se distribuía por los vasos sanguíneos. [5]
En el Corpus Hipocrático se recogen numerosos textos médicos de diversos autores , ninguno de los cuales puede atribuirse con certeza al propio Hipócrates . Los textos muestran una comprensión de la estructura musculoesquelética y los inicios de la comprensión de la función de ciertos órganos, como los riñones. La obra hipocrática Sobre el corazón , por ejemplo, aportó una gran cantidad de conocimientos al campo de la anatomía, aunque muchas de sus suposiciones sobre la fisiología eran incorrectas. [6]
El filósofo Aristóteles (siglo IV a. C.), junto con algunos de sus contemporáneos, trabajó para producir un sistema que diera cabida a la investigación empírica. A través de su trabajo con disecciones animales y biología , Aristóteles se dedicó a la anatomía comparada . En esa época, Praxágoras pudo haber sido el primero en identificar la diferencia entre arterias y venas , aunque algunos detalles de la distinción que propuso (como su hipótesis de que las arterias transportan aire mientras que las venas transportan sangre) eran incorrectos. [6]
En el período helenístico , la primera escuela de anatomía registrada se formó en Alejandría desde finales del siglo IV hasta el siglo II a. C. [7] A partir de Ptolomeo I Sóter , a los funcionarios médicos se les permitió abrir y examinar cadáveres con el fin de aprender cómo funcionaban los cuerpos humanos. El primer uso de cuerpos humanos para la investigación anatómica ocurrió en el trabajo de Herófilos y Erasístrato , quienes obtuvieron permiso para realizar disecciones en vivo, o vivisección , en criminales condenados en Alejandría bajo los auspicios de la dinastía ptolemaica . Herófilos en particular desarrolló un cuerpo de conocimiento anatómico mucho más informado por la estructura real del cuerpo humano que los trabajos anteriores. También revirtió la noción de larga data de Aristóteles de que el corazón era la "sede de la inteligencia", argumentando a favor del cerebro en su lugar. [8] También escribió sobre la distinción entre venas y arterias, e hizo muchas otras observaciones precisas sobre la estructura del cuerpo humano, especialmente el sistema nervioso. [9]
El último gran anatomista de la antigüedad fue Galeno , activo en el siglo II d. C. [7] Nació en la antigua ciudad griega de Pérgamo (hoy en Turquía) como hijo de un arquitecto de éxito, que le dio una educación liberal. Galeno fue instruido en todas las principales escuelas filosóficas (platonismo, aristotelismo, estoicismo y epicureísmo) hasta que su padre, movido por un sueño de Asclepio , decidió que debía estudiar medicina. Después de la muerte de su padre, Galeno buscó en el extranjero a los mejores médicos en Esmirna , Corinto y finalmente Alejandría . [10] [11]
Galeno recopiló gran parte del conocimiento obtenido por sus predecesores y amplió la investigación sobre la función de los órganos realizando disecciones y vivisecciones en monos de Berbería , bueyes , cerdos y otros animales. Debido a la falta de especímenes humanos fácilmente disponibles, los descubrimientos mediante disecciones animales también se aplicaron ampliamente a la anatomía humana. En 158 d. C., Galeno sirvió como médico jefe de los gladiadores en su Pérgamo natal . Gracias a su puesto, Galeno pudo estudiar todo tipo de heridas sin realizar ninguna disección humana real y pudo ver gran parte de la cavidad abdominal. Sin embargo, su estudio sobre cerdos y monos le proporcionó información más detallada sobre los órganos y proporcionó la base para sus obras médicas. Alrededor de 100 de estas obras sobreviven hoy en día (la mayor cantidad para cualquier autor griego antiguo) y comprenden 22 volúmenes de texto moderno.
La anatomía fue una parte importante de la educación médica de Galeno y fue una fuente importante de interés a lo largo de su vida. Escribió dos grandes obras anatómicas, Sobre el procedimiento anatómico y Sobre los usos de las partes del cuerpo humano . [12] La información contenida en estos tratados se convirtió en la base de autoridad para todos los escritores médicos y médicos durante los siguientes 1300 años, hasta que fueron cuestionados por Vesalio y Harvey en el siglo XVI. [13] [14]
Gracias a sus experimentos, Galeno pudo derribar muchas creencias que se habían mantenido durante mucho tiempo, como la teoría de que las arterias contenían aire, que transportaba desde el corazón y los pulmones a todas las partes del cuerpo. Esta creencia se basaba originalmente en las arterias de animales muertos, que parecían vacías. Galeno pudo demostrar que las arterias vivas contienen sangre, pero su error, que se convirtió en la ortodoxia médica establecida durante siglos, fue suponer que la sangre va y viene del corazón en un movimiento de flujo y reflujo. [15] Galeno también cometió el error de suponer que el sistema circulatorio era completamente abierto. [16] Galeno creía que toda la sangre era absorbida por el cuerpo y tenía que regenerarse a través del hígado utilizando alimentos y agua. [17] Galeno veía el sistema cardiovascular como una máquina en la que la sangre actúa como combustible en lugar de un sistema que recircula constantemente. [18]
Aunque Galeno identificó correctamente algunos de los órganos que intervienen en el sistema vascular, muchas de sus funciones no fueron identificadas adecuadamente. Galeno creía que el hígado, por ejemplo, desempeñaba un papel vital en el sistema circulatorio al crear toda la sangre nutritiva del cuerpo. El corazón, según él, mantenía el cuerpo caliente y mezclaba los dos tipos de sangre a través de los poros de la pared que separa los ventrículos izquierdo y derecho. [17] Galeno también propuso que el calor del corazón era lo que permitía a los pulmones expandirse e inhalar aire. [17] En cambio, Galeno veía los pulmones como una región de enfriamiento en el cuerpo que también funcionaba para expulsar los productos de desecho del cuerpo a medida que se contraían. Además, Galeno creía que los pulmones mantenían el funcionamiento correcto del corazón al reducir la cantidad de sangre en la aurícula derecha, ya que si la aurícula derecha contenía demasiada sangre, los poros del corazón no se dilatarían adecuadamente. [17]
Abū Bakr al-Rāzī (nombre completo: أبو بکر محمد بن زکریاء الرازي , Abū Bakr Muḥammad ibn Zakariyyāʾ al-Rāzī ), [a] c. 864 o 865–925 o 935 EC , [b] a menudo conocido como (al-)Razi o por su nombre latino Rhazes , también traducido Rhasis , fue un médico , filósofo y alquimista persa que vivió durante la Edad de Oro islámica . Es ampliamente considerado como una de las figuras más importantes de la historia de la medicina, [19] y también escribió sobre lógica , astronomía y gramática . [20] En su libro Dudas sobre Galeno , [21] al-Razi rechaza varias afirmaciones hechas por el médico griego, en cuanto a la supuesta superioridad de la lengua griega y muchas de sus opiniones cosmológicas y médicas.
Al-Razi dedicó esta obra a su patrón Abū Ṣāliḥ al-Manṣūr , el gobernador samánida de Ray. [22] Fue traducida al latín por Gerardo de Cremona alrededor de 1180. [23] Una traducción latina de la misma fue editada en el siglo XVI por el anatomista y médico holandés Andreas Vesalius . [24]
La parte de anatomía del Kitab Al-Ma'nsuri tiene 26 secciones, divididas en secciones sobre estructuras, como huesos, nervios, músculos, venas y arterias, y órganos como los ojos, la nariz, el corazón y los intestinos. Siguió a Galeno en muchas de sus descripciones anatómicas, pero también se opuso (y mejoró) las descripciones de Galeno en muchas otras. Por ejemplo, fue el primero en describir el nervio laríngeo recurrente como un nervio mixto sensorial y motor, describió con precisión el polígono de Willis y distinguió los nervios de los tendones. Se opuso al concepto de Galeno de que el cerebro, la médula espinal y los ventrículos comprenden una sola estructura. También corrigió a Galeno argumentando que el estómago tiene tres (no dos) capas y el cóccix incluye tres (no cinco) huesos (tres (o cuatro) es el número que se da comúnmente en los libros de texto actuales), y la relación correcta entre los uréteres y la vejiga urinaria. Estos ejemplos de descripciones más precisas de Al-Razi podrían ser el resultado de una observación detallada de cirugías o, quizás más probablemente, de disecciones humanas, teniendo en cuenta su nivel de detalle y también el hecho de que destacó públicamente la importancia de las disecciones en el campo médico. [25]
ʿAlāʾ al-Dīn Abū al-Ḥasan ʿAlī ibn Abī Ḥazm al-Qarashī ( árabe : علاء الدين أبو الحسن عليّ بن أبي حزم القرشي), conocido como Ibn al-Nafīs ( árabe : ابن النفيس), fue un erudito árabe cuyas áreas de trabajo incluían medicina , cirugía , fisiología , anatomía , biología , estudios islámicos , jurisprudencia y filosofía . Es conocido por ser el primero en describir la circulación pulmonar de la sangre . [26] El trabajo de Ibn al-Nafis sobre la circulación del lado derecho (pulmonar) es anterior al trabajo posterior (1628) de William Harvey , De motu cordis . Ambas teorías intentan explicar la circulación. El médico griego del siglo II Galeno La teoría sobre la fisiología del sistema circulatorio permaneció indiscutida hasta los trabajos de Ibn al-Nafis, por los cuales ha sido descrito como "el padre de la fisiología circulatoria" . [27] [28] [29]
Como anatomista temprano, Ibn al-Nafis también realizó varias disecciones humanas durante el curso de su trabajo, [30] haciendo varios descubrimientos importantes en los campos de la fisiología y la anatomía . Además de su famoso descubrimiento de la circulación pulmonar , también proporcionó una visión temprana de las circulaciones coronaria y capilar . [31] [32]
A lo largo de la Edad Media, la anatomía humana se aprendió principalmente a través de libros y disecciones de animales. [33] Si bien los polemistas del siglo XIX afirmaron que la disección se restringió después de que Bonifacio VIII aprobara una bula papal que prohibía el desmembramiento y la ebullición de cadáveres con fines funerarios y esto todavía se repite en algunas obras generalistas, esta afirmación ha sido desacreditada como un mito por los historiadores modernos de la ciencia. [34]
Durante muchas décadas se pensó que la disección humana era innecesaria cuando todo el conocimiento sobre el cuerpo humano se podía leer de autores antiguos como Galeno. [35] En el siglo XII, cuando se estaban estableciendo universidades en Italia, el emperador Federico II hizo obligatorio que los estudiantes de medicina tomaran cursos sobre anatomía y cirugía humana. [36] Los estudiantes que tenían la oportunidad de ver a Vesalio en disección a veces tenían la oportunidad de interactuar con el cadáver del animal. A riesgo de dejar que su entusiasmo por participar se convirtiera en una distracción para sus profesores, los estudiantes de medicina preferían este estilo de enseñanza interactivo en ese momento. [37] En las universidades, el atril se ubicaba elevado frente a la audiencia y le indicaba a otra persona la disección del cuerpo, pero en sus primeros años Mondino de Luzzi realizó la disección él mismo, lo que lo convirtió en uno de los primeros y pocos en utilizar un enfoque práctico para enseñar anatomía humana. [38] Específicamente en 1315, a Mondino de' Liuzzi se le atribuye haber "realizado la primera disección humana registrada en Europa Occidental". [39]
Mondino de Luzzi "Mundinus" nació alrededor de 1276 y murió en 1326; de 1314 a 1324 presentó muchas conferencias sobre anatomía humana en la Universidad de Bolonia. [40] Mondino de'Luzzi compiló un libro llamado "Anathomia" en 1316 que consistía en disecciones detalladas que había realizado, este libro fue utilizado como libro de texto en las universidades durante 250 años. [41] "Mundinus" llevó a cabo las primeras disecciones humanas sistemáticas desde Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Ceos 1500 años antes. [42] [43] El primer desarrollo importante en anatomía en la Europa cristiana desde la caída de Roma ocurrió en Bolonia , donde los anatomistas diseccionaron cadáveres y contribuyeron a la descripción precisa de los órganos y la identificación de sus funciones. Siguiendo los primeros estudios de de Liuzzi, los anatomistas del siglo XV incluyeron a Alessandro Achillini y Antonio Benivieni . [42] [44]
Leonardo da Vinci (1452-1519) se formó en anatomía con Andrea del Verrocchio . En 1489, Leonardo comenzó una serie de dibujos anatómicos que representaban la forma humana ideal. Este trabajo se llevó a cabo de forma intermitente durante más de dos décadas. Durante este tiempo, hizo uso de su conocimiento anatómico en sus obras de arte, haciendo muchos bocetos de estructuras esqueléticas, músculos y órganos de humanos y otros vertebrados que diseccionó. [45] [46]
En un principio adoptó una concepción aristotélica de la anatomía, pero más tarde estudió a Galeno y adoptó un enfoque más empírico, hasta que finalmente abandonó a Galeno por completo y se basó por completo en su propia observación directa. [47] Los 750 dibujos que se conservan de él representan estudios innovadores en anatomía. Leonardo diseccionó alrededor de treinta especímenes humanos hasta que se vio obligado a detenerse por orden del papa León X. [ cita requerida ]
Como artista-anatomista, Leonardo hizo muchos descubrimientos importantes y tenía la intención de publicar un tratado completo sobre anatomía humana. [47] Por ejemplo, produjo la primera representación precisa de la columna vertebral humana, mientras que sus notas que documentan su disección del centenario florentino contienen la descripción más antigua conocida de cirrosis del hígado y arteriosclerosis . [47] [48] Fue el primero en desarrollar técnicas de dibujo en anatomía para transmitir información utilizando secciones transversales y ángulos múltiples, aunque pasarían siglos antes de que los dibujos anatómicos fueran aceptados como cruciales para aprender anatomía. [49]
Ninguno de los Cuadernos de Leonardo fue publicado durante su vida, y muchos se perdieron después de su muerte, con el resultado de que sus descubrimientos anatómicos permanecieron desconocidos hasta que fueron encontrados y publicados siglos después de su muerte. [50]
La doctrina galénica en Europa fue cuestionada seriamente por primera vez en el siglo XVI. Gracias a la imprenta , en toda Europa se produjo un esfuerzo colectivo para difundir las obras de Galeno y, más tarde, publicar críticas sobre sus obras. Andreas Vesalio , nacido y educado en Bélgica, fue el que más contribuyó a la anatomía humana. El éxito de Vesalio se debió en gran parte a que ejercitó las habilidades de disección consciente con el fin de comprender la anatomía, en la línea del "proyecto de anatomía" de Galeno en lugar de centrarse en el trabajo de otros eruditos de la época en la recuperación de los textos antiguos de Hipócrates, Galeno y otros (en los que se centraba gran parte de la comunidad médica en ese momento). [51]
Vesalio fue el primero en publicar un tratado, De Humani Corporis Fabrica , que desafiaba las enseñanzas anatómicas de Galeno, argumentando que se basaban en observaciones de otros mamíferos, no de cuerpos humanos. [52] El libro incluía una serie detallada de explicaciones y dibujos vívidos de las partes anatómicas de los cuerpos humanos. Vesalio viajó desde Lovaina hasta Padua para obtener permiso para diseccionar a las víctimas de la horca sin temor a ser perseguido. Sus dibujos, magníficamente ejecutados, son descripciones triunfales de las diferencias entre perros y humanos, pero la influencia de Galeno tardó un siglo en desvanecerse.
La obra de Vesalio marcó una nueva era en el estudio de la anatomía y su relación con la medicina. Bajo su dirección, la anatomía se convirtió en una disciplina real. "Su habilidad y atención a la disección ocuparon un lugar destacado en sus publicaciones, así como en sus demostraciones, en su investigación y en su enseñanza". [53] En 1540, Vesalio hizo una demostración pública de las inexactitudes de las teorías anatómicas de Galeno, que siguen siendo la ortodoxia de la profesión médica. Vesalio ahora tiene en exhibición, con fines comparativos, los esqueletos de un ser humano junto con el de un simio, con lo que pudo demostrar que, en muchos casos, las observaciones de Galeno eran de hecho correctas para el simio, pero guardaban poca relación con el hombre. Claramente, lo que se necesitaba era una nueva explicación de la anatomía humana. Mientras el profesor explicaba la anatomía humana, tal como la reveló Galeno más de 1000 años antes, un asistente señaló los detalles equivalentes en un cadáver diseccionado. En ocasiones, el asistente no lograba encontrar el órgano tal como lo describía, pero siempre se consideraba que el error era del cadáver y no de Galeno. Vesalio decidió entonces que diseccionaría él mismo los cadáveres y confiaría en las pruebas que encontrara. Su método fue muy controvertido, pero su evidente habilidad le valió el nombramiento como profesor de cirugía y anatomía en la Universidad de Padua.
Una serie de investigadores fueron perfeccionando el conocimiento anatómico y, a lo largo del camino, dieron nombre a varias estructuras anatómicas. Los siglos XVI y XVII también fueron testigos de avances significativos en la comprensión del sistema circulatorio , ya que se identificó el propósito de las válvulas en las venas, se describió el flujo de sangre del ventrículo de izquierda a derecha a través del sistema circulatorio y se identificaron las venas hepáticas como una parte separada del sistema circulatorio. El sistema linfático también se identificó como un sistema separado en esta época.
A finales del siglo XVI, los anatomistas comenzaron a explorar y a promover la idea de que el estudio de la anatomía podía contribuir a ampliar los límites de la filosofía natural. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes estaban más interesados en la practicidad de la anatomía y menos en el avance del conocimiento de la materia. Los estudiantes estaban interesados en la técnica de disección más que en la filosofía de la anatomía, y esto se reflejó en sus críticas a profesores como Girolamo Fabrici. [37]
Los teatros anatómicos se convirtieron en una forma popular de enseñanza de la anatomía a principios del siglo XVI. La Universidad de Padua fue el primer teatro y el más conocido, fundado en 1594. Como resultado, Italia se convirtió en el centro de la disección humana. La gente venía de todas partes para ver cómo los profesores impartían conferencias sobre la fisiología y la anatomía humanas, ya que cualquiera era bienvenido a presenciar el espectáculo. Los participantes "estaban fascinados por la exhibición corporal, por el cuerpo sometido a disección". [54] La mayoría de los profesores no hacían las disecciones ellos mismos. En cambio, se sentaban en asientos sobre los cuerpos mientras los trabajadores contratados realizaban los cortes. Los estudiantes y los observadores se colocaban alrededor de la mesa en una arena circular, similar a un estadio, y escuchaban mientras los profesores explicaban las diversas partes anatómicas. A medida que los teatros de anatomía ganaron popularidad a lo largo del siglo XVI, los protocolos se ajustaron para tener en cuenta las interrupciones de los estudiantes. Los estudiantes fueron más allá de simplemente estar ansiosos por participar y comenzaron a robar y vandalizar cadáveres. Los estudiantes debían sentarse en silencio y ser penalizados si interrumpían la disección. Además, las clases preparatorias eran obligatorias para introducir la "observación posterior de la anatomía". Las demostraciones se estructuraban en disecciones y clases. Las disecciones se centraban en la técnica de la autopsia/vivisección, mientras que las clases se centraban en las cuestiones filosóficas de la anatomía. Esto es un ejemplo de cómo la anatomía se consideraba no solo el estudio de las estructuras, sino también el estudio del "cuerpo como una extensión del alma". [55] El siglo XIX finalmente vio un cambio de los quirófanos anatómicos a las aulas, lo que redujo "el número de personas que podían beneficiarse de cada cadáver". [7]
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A principios del siglo XVII, el uso de la disección de cadáveres humanos influyó en la anatomía, lo que llevó a un auge en el estudio de la anatomía. La llegada de la imprenta facilitó el intercambio de ideas. Debido a que el estudio de la anatomía implicaba la observación y los dibujos, la popularidad del anatomista era igual a la calidad de sus talentos de dibujo, y uno no necesitaba ser un experto en latín para participar. [56] Muchos artistas famosos estudiaron anatomía, asistieron a disecciones y publicaron dibujos por dinero, desde Miguel Ángel hasta Rembrandt . Por primera vez, las universidades prominentes podían enseñar algo sobre anatomía a través de dibujos, en lugar de depender del conocimiento del latín. Contrariamente a la creencia popular, la Iglesia no se opuso ni obstaculizó la investigación anatómica. [57]
Sólo a los anatomistas certificados se les permitía realizar disecciones, y a veces sólo una vez al año. Estas disecciones eran patrocinadas por los concejales de la ciudad y a menudo se cobraba una tarifa de entrada, algo así como un número de circo para académicos. Muchas ciudades europeas, como Ámsterdam, Londres, Copenhague, Padua y París, tenían anatomistas reales (o algún cargo similar) vinculado al gobierno local. De hecho, Nicolaes Tulp fue alcalde de Ámsterdam durante tres mandatos. Aunque realizar disecciones era una actividad arriesgada e impredecible en función de la disponibilidad de cuerpos frescos, asistir a las disecciones era legal. [ cita requerida ]
El suministro de libros impresos de anatomía procedentes de Italia y Francia provocó un aumento de la demanda de cadáveres humanos para disecciones. Como se donaban pocos cuerpos voluntariamente para disecciones, se establecieron cartas reales que permitían a las universidades más importantes utilizar los cuerpos de criminales ahorcados para disecciones. Sin embargo, seguía habiendo escasez de cuerpos que no podían satisfacer la gran demanda.
Hasta mediados del siglo XVIII, había una cuota de diez cadáveres para cada uno de los dos grupos autorizados para realizar disecciones: el Real Colegio de Médicos y la Compañía de Cirujanos Barberos. Durante la primera mitad del siglo XVIII, William Cheselden desafió los derechos exclusivos de la Compañía de Cirujanos Barberos sobre las disecciones. Fue el primero en realizar conferencias y demostraciones de anatomía de forma regular. También escribió The Anatomy of the Humane Body , un manual de anatomía para estudiantes. [58] En 1752, el rápido crecimiento de las escuelas de medicina en Inglaterra y la apremiante demanda de cadáveres llevaron a la aprobación de la Ley de Asesinatos. Esta permitió a las escuelas de medicina en Inglaterra diseccionar legalmente los cuerpos de asesinos ejecutados para la educación e investigación anatómicas y también tenía como objetivo prevenir el asesinato. Para aumentar aún más el suministro de cadáveres, el gobierno aumentó el número de delitos en los que el ahorcamiento era un castigo. Aunque el número de cadáveres aumentó, todavía no fue suficiente para satisfacer la demanda de formación anatómica y médica. [59]
Como pocos cuerpos eran donados voluntariamente para disección, los criminales que eran ahorcados por asesinato eran disecados. Sin embargo, había una escasez de cuerpos que no podía satisfacer la alta demanda de cuerpos. [60] Para hacer frente a la escasez de cadáveres y al aumento de estudiantes de medicina durante los siglos XVII y XVIII, se practicaban el robo de cuerpos e incluso el asesinato anatómico para obtener cadáveres. [61] El 'robo de cuerpos' era el acto de colarse en un cementerio, desenterrar un cadáver y usarlo para estudiar. Los hombres conocidos como ' resurreccionistas ' surgieron como partes externas, que robaban cadáveres para ganarse la vida y vendían los cuerpos a las escuelas de anatomía. El principal anatomista londinense John Hunter pagó un suministro regular de cadáveres para su escuela de anatomía. [62] Durante los siglos XVII y XVIII, la percepción de las disecciones había evolucionado hasta convertirse en una forma de pena capital. Las disecciones se consideraban una deshonra. El cadáver estaba mutilado y no era adecuado para un funeral. A finales del siglo XVIII, muchos países europeos habían aprobado leyes similares a la Ley de Asesinatos de Inglaterra para satisfacer la demanda de cadáveres frescos y reducir el crimen. Los países permitieron a las instituciones utilizar los cuerpos no reclamados de indigentes, reclusos y personas en hospitales psiquiátricos y de beneficencia para la disección. [59] Desafortunadamente, la falta de cuerpos disponibles para la disección y el aire polémico que rodeaba a la anatomía a finales del siglo XVII y principios del XVIII provocaron una detención del progreso que es evidente por la falta de actualizaciones realizadas a los textos anatómicos de la época entre ediciones. Además, la mayoría de las investigaciones sobre anatomía estaban destinadas a desarrollar el conocimiento de la fisiología y la cirugía. Naturalmente, esto significaba que un examen minucioso de los aspectos más detallados de la anatomía que podrían hacer avanzar el conocimiento anatómico no era una prioridad. [63]
La medicina parisina fue famosa por su influencia en el pensamiento médico y sus contribuciones al conocimiento médico. La nueva medicina hospitalaria en Francia a finales del siglo XVIII fue impulsada en parte por la Ley de 1794 que igualó a médicos y cirujanos en el mundo de la atención médica. La ley surgió como respuesta a la creciente demanda de profesionales médicos capaces de atender el aumento de lesiones y enfermedades provocado por la Revolución Francesa. La ley también complementó las escuelas con cuerpos para lecciones de anatomía. En última instancia, esto creó la oportunidad para que el campo de la medicina creciera en la dirección del "localismo de la anatomía patológica, el desarrollo de técnicas de diagnóstico apropiadas y el enfoque numérico de la enfermedad y la terapéutica". [64]
El Parlamento británico aprobó la Ley de Anatomía de 1832 , que finalmente preveía un suministro adecuado y legítimo de cadáveres al permitir la disección legal de los asesinos ejecutados. Sin embargo, la visión del anatomista en ese momento se volvió similar a la de un verdugo. Diseccionar el cuerpo de alguien se consideraba un castigo peor que la muerte: "si robabas un cerdo, te ahorcaban. Si matabas a un hombre, te ahorcaban y luego te diseccionaban". La demanda creció tanto que algunos anatomistas recurrieron a diseccionar a sus propios familiares, así como a robar cuerpos de sus tumbas. [65]
Muchos europeos interesados en el estudio de la anatomía viajaron a Italia, entonces el centro de la anatomía. Sólo en Italia se podían utilizar ciertos métodos de investigación importantes, como las disecciones en mujeres. Realdo Colombo (también conocido como Realdus Columbus) y Gabriele Falloppio fueron alumnos de Vesalio . Colón, como sucesor inmediato de Vesalio en Padua, y luego profesor en Roma, se distinguió por describir la forma y las cavidades del corazón, la estructura de la arteria pulmonar y la aorta y sus válvulas, y por trazar el curso de la sangre desde el lado derecho al izquierdo del corazón. [66]
El auge de la anatomía condujo a varios descubrimientos y hallazgos. En 1628, el médico inglés William Harvey observó la sangre circulante a través de disecciones de los cuerpos de su padre y su hermana. Publicó De moto cordis et sanguinis , un tratado en el que explicó su teoría. [59] En Toscana y Florencia, Marcello Malpighi fundó la anatomía microscópica y Nils Steensen estudió la anatomía de los ganglios linfáticos y las glándulas salivales. A finales del siglo XVII, Gaetano Zumbo desarrolló técnicas de modelado anatómico en cera. [67] Antonio Valsalva, alumno de Malpighi y profesor de anatomía en la Universidad de Bolonia, fue uno de los mayores anatomistas de la época. Muchos lo conocen como el fundador de la anatomía y la fisiología del oído. [68] En el siglo XVIII, Giovanni Batista Morgagni relacionó los síntomas pre-mortem con los hallazgos patológicos post-mortem utilizando la anatomía patológica en su libro De Sedibus . [69] Esto condujo al auge de la anatomía mórbida en Francia y Europa. El auge de la anatomía mórbida fue uno de los factores que contribuyeron al cambio de poder entre médicos y médicos, dando poder a los médicos sobre los pacientes. [70] Con la invención del estetoscopio en 1816, RTH Laennec pudo ayudar a cerrar la brecha entre un enfoque sintomático de la medicina y la enfermedad, a uno basado en la anatomía y la fisiología. Su enfermedad y tratamientos se basaban en la "anatomía patológica" y debido a que este enfoque de la enfermedad estaba arraigado en la anatomía en lugar de los síntomas, el proceso de evaluación y tratamiento también se vio obligado a evolucionar. [71] Desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX, el trabajo de profesionales como Morgagni, Scott Matthew Baillie y Xavier Bichat sirvió para demostrar exactamente cómo la inspección anatómica detallada de los órganos podía conducir a un medio más empírico de comprensión de la enfermedad y la salud que combinaría la teoría médica con la práctica médica. Esta "anatomía patológica" allanó el camino para la "patología clínica que aplicó el conocimiento de la apertura de cadáveres y la cuantificación de enfermedades a los tratamientos". [72] Junto con la popularidad de la anatomía y la disección vino un creciente interés en la preservación de especímenes disecados. En el siglo XVII, muchos de los especímenes anatómicos se secaron y almacenaron en gabinetes. En los Países Bajos, hubo intentos de replicar momias egipcias preservando tejido blando. Esto se conoció como Balsaming. En la década de 1660, los holandeses también intentaron preservar órganos inyectando cera para mantener la forma del órgano. Se agregaron tintes y mercurio a la cera para diferenciar y ver mejor varias estructuras anatómicas para la anatomía académica y de investigación. A fines del siglo XVIII, Thomas Pole publicóEl Instructor Anatómico , que detallaba cómo secar y conservar muestras y tejidos blandos. [73]
Durante el siglo XIX, la investigación anatómica se amplió con la histología y la biología del desarrollo de los seres humanos y los animales . Las mujeres, a las que no se les permitía asistir a la escuela de medicina, podían asistir a los quirófanos de anatomía. A partir de 1822, el Real Colegio de Cirujanos obligó a cerrar las escuelas no reguladas. [74] Los museos médicos proporcionaban ejemplos de anatomía comparada y a menudo se utilizaban en la enseñanza. [75]
En los últimos cien años, la investigación anatómica ha aprovechado los avances tecnológicos y la creciente comprensión de ciencias como la biología evolutiva y molecular para crear una comprensión profunda de los órganos y las estructuras del cuerpo. Disciplinas como la endocrinología han explicado el propósito de las glándulas que los anatomistas anteriormente no podían explicar; dispositivos médicos como las máquinas de resonancia magnética y los escáneres CAT han permitido a los investigadores estudiar órganos, vivos o muertos, con un detalle sin precedentes. El progreso actual en anatomía se centra en el desarrollo, la evolución y la función de las características anatómicas, ya que los aspectos macroscópicos de la anatomía humana han sido catalogados en gran medida. La anatomía no humana es particularmente activa, ya que los investigadores utilizan técnicas que van desde el análisis de elementos finitos hasta la biología molecular.
Para ahorrar tiempo, algunas escuelas de medicina, como la de Birmingham (Inglaterra), han adoptado la prosección , en la que un demostrador disecciona y explica a una audiencia, en lugar de que los estudiantes realicen la disección. Esto permite a los estudiantes observar más de un cuerpo. Las mejoras en las imágenes en color y la fotografía significan que un texto de anatomía ya no es una ayuda para la disección, sino un material central para aprender. Los modelos anatómicos de plástico se utilizan regularmente en la enseñanza de la anatomía, ofreciendo un buen sustituto de lo real. El uso de modelos vivos para la demostración de la anatomía está volviendo a ser popular en la enseñanza de la anatomía. Los puntos de referencia de la superficie que se pueden palpar en otro individuo proporcionan práctica para futuras situaciones clínicas. Es posible hacer esto en uno mismo; en el curso de Biología Integrada de la Universidad de Berkeley , se anima a los estudiantes a "introspectarse" [76] en sí mismos y vincular lo que se les enseña con su propio cuerpo. [74]
En Gran Bretaña, la Ley de Tejidos Humanos de 2004 ha restringido la disponibilidad de recursos para los departamentos de anatomía. [77] Los brotes de encefalitis espongiforme bovina (EEB) a finales de los años 1980 y principios de los años 1990 restringieron aún más el manejo del tejido cerebral. [74] [78]
La controversia de Gunther von Hagens y las exhibiciones públicas de disecciones, preservadas por plastinación , pueden dividir las opiniones sobre lo que es ético o legal. [79]
Vesalio, al encontrar las enseñanzas de Galeno llenas de errores, estaba bastante seguro de que había podido refutarlas.
Como cualquier anatomista del siglo XVI, [Harvey] también comenzó a trabajar a partir de las enseñanzas de Galeno y logró interpretar las palabras de Galeno de tal manera que obtuvo apoyo para su nueva doctrina.
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