De Humani Corporis Fabrica Libri Septem ( en latín , "Sobre la estructura del cuerpo humano en siete libros") es un conjunto de libros sobre anatomía humana escritos por Andreas Vesalius (1514-1564) y publicados en 1543. Fue un avance importante en la historia de la anatomía con respecto al trabajo dominante durante mucho tiempo de Galeno , y se presentó como tal.
La colección de libros se basa en sus conferencias de Padua , durante las cuales se desvió de la práctica común al diseccionar un cadáver para ilustrar lo que estaba discutiendo. Las disecciones anteriormente las había realizado un cirujano barbero bajo la dirección de un doctor en medicina, de quien no se esperaba que realizara trabajo manual. La obra magna de Vesalio presenta un examen cuidadoso de los órganos y la estructura completa del cuerpo humano. Esto no habría sido posible sin los muchos avances que se habían realizado durante el Renacimiento , incluidos los desarrollos artísticos en la representación visual literal y el desarrollo técnico de la impresión con xilografías refinadas . Debido a estos desarrollos y a su participación cuidadosa e inmediata, Vesalio pudo producir ilustraciones superiores a cualquier otra producida anteriormente.
Vesalio organizó su obra en siete libros.
El primer libro constituye aproximadamente una cuarta parte de toda la colección. Presenta las observaciones de Vesalio sobre los huesos y cartílagos humanos, que recopiló en los cementerios . Abarca la apariencia física de los huesos humanos y la diferenciación de los huesos y cartílagos humanos según su función. En cada capítulo, Vesalio describe los huesos con gran detalle, explicando sus cualidades físicas de diferentes maneras. En los capítulos iniciales, Vesalio "ofrece aspectos generales de los huesos y la organización esquelética, abordando las diferencias de textura, fuerza y resistencia entre el hueso y el cartílago; explicando las complejas diferencias entre los tipos de articulaciones y revisando algunos elementos básicos de las técnicas descriptivas y la terminología". Un tema importante de este libro es si Galeno describió con precisión los huesos del esqueleto humano. Cuando Vesalio dio una conferencia sobre el esqueleto humano, también presentó los huesos de animales para dar credibilidad a las observaciones de Galeno.
En este libro, Vesalio describe la estructura de los músculos, los agentes que se utilizan para generar movimiento en el cuerpo y el material que se utiliza para mantener unidas las articulaciones. A través de sus observaciones de los carniceros que cortaban la carne, Vesalio pudo incorporar las habilidades que utilizaban en la disección del cuerpo humano. Se describe el orden en el que se debe diseccionar un cuerpo humano para observar de manera efectiva cada músculo del cuerpo. Cada ilustración muestra una visión más profunda del cuerpo humano que se puede seguir mientras se disecciona un cuerpo humano. Vesalio también menciona los instrumentos necesarios para realizar una disección. Aquí Vesalio comienza a describir cómo las descripciones anatómicas de Galeno no coinciden con sus propias observaciones. Para mostrar respeto a Galeno, sugiere que el uso que hace Galeno de la estructura anatómica es, de hecho, correcto, pero no para los humanos. Incluso continúa describiendo algunas de las estructuras de la manera en que lo haría Galeno.
En los libros 3 y 4, Vesalio describe las venas, arterias y nervios como vasos, pero señala su diferente estructura física: las venas y arterias contienen un canal hueco, pero los nervios no. Vesalio describe la ruta por la que el aire viaja a través de los pulmones y el corazón. Describe este proceso como "un árbol cuyos troncos se dividen en ramas y ramitas". También describe cómo el cuerpo contiene cuatro venas (la vena porta, las venas cavas, la vena similar a una arteria [ahora entendida como la vena pulmonar ] y la vena umbilical) y dos arterias (la aorta y la arteria similar a una vena [ahora entendida como la arteria pulmonar ]) como los vasos principales que se ramifican en venas y arterias más pequeñas. Vesalio enumera unos seiscientos vasos en su tabulación de arterias, venas y nervios, pero no menciona los vasos más pequeños ubicados en las manos y los pies, los vasos terminales de los nervios cutáneos o los vasos en los pulmones y el hígado.
Vesalio ofrece descripciones detalladas de los órganos de nutrición, el sistema urinario y los sistemas reproductores masculino y femenino. Los sistemas digestivo y reproductor constituyen cada uno aproximadamente el cuarenta por ciento de este libro, y la descripción del sistema renal y la técnica correcta para diseccionarlo constituye el resto. En el capítulo final, el capítulo más largo de toda la colección, Vesalio da instrucciones detalladas paso a paso sobre cómo diseccionar los órganos abdominopélvicos. En la primera mitad del libro, Vesalio describe el peritoneo, el esófago, el estómago, el epiplón, los intestinos y el mesenterio. Luego continúa describiendo el hígado, la vesícula biliar y el bazo. Finalmente, describe los riñones, la vejiga y los uréteres. Vesalio no estaba familiarizado con la anatomía del embarazo, lo que lo llevó a proporcionar erróneamente ilustraciones de una placenta zonaria (en forma de banda) y una membrana fetal en la edición de 1543 de De Fabrica ; Vesalio lo hace basándose en la medicina galénica que utilizaba órganos reproductores caninos en lugar de órganos reproductores femeninos humanos. [1] Las ilustraciones se corrigen en la edición de 1555. Las nuevas imágenes representan una placenta discoide y una membrana fetal. [2]
Estos libros describen la estructura y las funciones del corazón y los órganos de la respiración, el cerebro y sus membranas, el ojo, los órganos de la sensibilidad y los nervios de las extremidades. También se dedica un capítulo a la disección del ojo. Vesalio describe los órganos del cuerpo con gran detalle comentando "la fuerza variable de la unión de la pleura a las paredes torácicas, la fuerte unión del pericardio al diafragma, la forma y orientación de los ventrículos del corazón y la descripción de las válvulas semilunares". Cierra cada libro con un capítulo sobre la forma correcta de diseccionar el corazón y el cerebro respectivamente.
Galeno, el destacado médico , cirujano y filósofo griego del imperio romano , había escrito sobre anatomía, entre otros temas, pero su trabajo permaneció en gran parte sin control hasta la época de Vesalio. La Fabrica rectificó algunos de los peores errores de Galeno, incluida la noción de que los grandes vasos sanguíneos se originaban en el hígado. Otros errores rectificados incluyeron la idea de que la mandíbula humana estaba en dos partes (de hecho, está en una parte) y que los hombres tenían menos costillas que las mujeres. [3] Refutar esto disminuyó la popularidad de Vesalio con la Iglesia , ya que contradecía la comprensión bíblica de Adán y Eva . Mientras examinaba un cadáver humano, Vesalio descubrió que las observaciones de Galeno eran inconsistentes con las suyas, debido al uso de cadáveres de animales (perros y monos). En general, el uso de cadáveres humanos por parte de Vesalio le permitió rectificar aproximadamente 300 de los errores de Galeno. Sin embargo, a pesar de sus mejoras, Vesalio se aferró a algunos de los errores de Galeno, como la idea de que por las venas fluía un tipo de sangre diferente al de las arterias. No fue hasta el trabajo de William Harvey sobre la circulación de la sangre ( De Motu Cordis , 1628) que esta idea errónea de Galeno se rectificaría en Europa.
Vesalio hizo publicar la obra a la edad de 28 años, poniendo todo su empeño en garantizar su calidad, y la dedicó a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Las más de 250 ilustraciones son de gran mérito artístico y los eruditos modernos generalmente las atribuyen al "estudio de Tiziano " en lugar de a Johannes Stephanus de Calcar , quien proporcionó dibujos para los tratados anteriores de Vesalio. Los grabados en madera eran muy superiores a las ilustraciones de los atlas anatómicos de la época, que nunca fueron realizados por los propios profesores de anatomía. Los bloques de xilografía fueron transportados a Basilea, Suiza , ya que Vesalio deseaba que la obra fuera publicada por uno de los impresores más importantes de la época, Johannes Oporinus . Las instrucciones escritas de Vesalio a Oporinus (el iter ) eran tan valiosas que el impresor decidió incluirlas. Las ilustraciones fueron grabadas en bloques de madera, lo que permitió obtener detalles muy finos. [4]
En 1555 se publicó una segunda edición. Las anotaciones en una copia de esa edición conservada en las bibliotecas de la KU Leuven se han identificado como propias de Vesalio, lo que demuestra que estaba contemplando una tercera edición, que nunca se llevó a cabo.
El éxito de Fabrica compensó el considerable gasto de la obra y le dio fama europea a Vesalio, en parte gracias a copias baratas no autorizadas. Fue nombrado médico del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V ; Vesalio le regaló la primera copia publicada (encuadernada en seda de púrpura imperial, con ilustraciones especialmente pintadas a mano que no se encuentran en ninguna otra copia). Para acompañar a Fabrica , Vesalio publicó un Epítome condensado y menos costoso : en el momento de su publicación en 1543, costaba 10 batzen . [5] Como resultado, el Epítome se hizo más conocido que Fabrica ; contenía ocho grabados anatómicos que condensaban material visual de Fabrica , una ilustración del esqueleto humano tomada directamente de Fabrica y dos nuevas placas de xilografía. [6]
Durante el siglo XVI, la disección de cuerpos humanos estaba estrictamente prohibida por la Iglesia. [7] Por lo tanto, para combatir esta oposición, Vesalio tuvo que tomar en secreto los cuerpos de los criminales ejecutados, un proceso que explica en De Humani Corporis Fabrica . Este proceso de robar los cadáveres de los criminales fue una forma clave para que los anatomistas y artistas estudiaran el cuerpo humano. Por ejemplo, en 1828, el caso de Burke y Hare , por el cual los cuerpos fueron entregados a anatomistas para su disección, fueron asesinados específicamente para obtener un beneficio económico. [8]
De las ediciones de 1543 y 1555 sobreviven más de 700 copias. [9] De ellas, en 2018 unas 29 copias estaban en Londres, 20 en París, 14 en Boston, 13 en Nueva York, 12 en Cambridge (Inglaterra) y 11 en Oxford y Roma. [10] La Biblioteca John Hay de la Universidad Brown posee una copia encuadernada en piel humana curtida . [11]
Algunas de las imágenes, aunque están separadas por varias páginas en el texto, forman un panorama paisajístico continuo en el fondo cuando se colocan una al lado de la otra. [12]
En febrero de 2024, una copia de la segunda edición se vendió en una subasta en línea de Christie's por 2.228.000 dólares, [13] lo que lo convierte en uno de los documentos científicos más caros jamás vendidos en una subasta. [14] Se descubrió que la copia, que se había vendido por última vez en 2007 por 13.200 euros, era la copia personal de Vesalio. Se determinó que las extensas anotaciones manuscritas en los márgenes habían sido escritas por el propio Vesalio.
De Humani Corporis Fabrica , un documental de 2022 sobre el cuerpo humano de Lucien Castaing-Taylor y Véréna Paravel , recibió su nombre de la serie de libros. [15]
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