Un teatro anatómico ( en latín : Theatrum Anatomicum ) era un edificio o sala especializada, similar a un teatro , que se utilizaba para enseñar anatomía en las primeras universidades modernas . Por lo general, se construían con una estructura escalonada que rodeaba una mesa central, lo que permitía que un público más amplio viera la disección de cadáveres con más detalle de lo que hubiera sido posible en un entorno no especializado.
Un teatro anatómico era, por lo general, una sala de forma similar a un anfiteatro , en cuyo centro se situaba una mesa en la que se realizaban las disecciones de cuerpos humanos o animales. Alrededor de esta mesa había varias gradas circulares, elípticas u octogonales con barandillas, con gradas muy inclinadas para que los observadores (normalmente estudiantes) pudieran estar de pie y observar la disección que se desarrollaba a continuación, sin que los espectadores de las primeras filas les impidieran ver. Era habitual exponer esqueletos en algún lugar del teatro.
El primer teatro anatómico, el Teatro Anatómico de Padua , fue construido en la Universidad de Padua en 1594 y se ha conservado hasta nuestros días. Otros ejemplos antiguos son el Theatrum Anatomicum de la Universidad de Leiden , construido en 1596 y reconstruido en 1988, y el Teatro Anatómico del Archiginnasio de Bolonia (cuyo edificio data de 1563 y el teatro anatómico de 1637).
El teatro anatómico de la Universidad de Uppsala es muy conocido, ya que fue terminado en 1663 por el arquitecto aficionado y médico Olaus Rudbeck (1630-1702). El teatro está ubicado en la peculiar cúpula construida en la parte superior del edificio Gustavianum , uno de los edificios más antiguos de la universidad. Rudbeck había pasado un tiempo en la ciudad holandesa de Leiden , y la construcción tanto del teatro anatómico como del jardín botánico que fundó en Uppsala en 1655 estuvieron influenciados por sus experiencias allí. El teatro anatómico ahora se conserva como parte del Gustavianum, ahora conservado como un museo para el público general bajo el nombre de Museum Gustavianum .
Thomas Jefferson construyó un quirófano anatómico para la Universidad de Virginia . Se terminó en 1827, pero se demolió en 1939 después de la construcción de la biblioteca Alderman en las cercanías.
