Erasístrato ( / ˌ ɛ r ə ˈ s ɪ s t r ə t ə s / ; griego : Ἐρασίστρατος ; c. 304 - c. 250 a. C.) fue un anatomista griego y médico real bajo Seleuco I Nicator de Siria. Junto con su colega médico Herophilus , fundó una escuela de anatomía en Alejandría , donde llevaron a cabo investigaciones anatómicas. Además, se le atribuye haber ayudado a fundar la escuela metódica de enseñanza de la medicina en Alejandría, al tiempo que se oponía a las teorías humorales tradicionales de las ideologías hipocráticas . [1] Junto con Herophilus, los historiadores lo acreditan como el fundador potencial de la neurociencia debido a su reconocimiento de los nervios y sus funciones en el control motor a través del cerebro y los músculos esqueléticos. [1]
Además, Erasistratus es visto como uno de los primeros médicos/científicos en realizar disecciones registradas y posibles vivisecciones junto con Herophilus. [2] [3] [4] Varios autores romanos, en particular Agustín, Celso y Tertuliano , dijeron que los dos médicos habían realizado vivisecciones controvertidas en criminales para estudiar la anatomía y posible fisiología de los órganos humanos mientras estaban en Alejandría. [2] Debido a su investigación, Erasistratus y Herophilus fueron fuertemente criticados por su utilización de vivisecciones; específicamente, por el autor Tertuliano que siguió los valores cristianos. [5] Se cree que Erasistratus y Herophilus fueron los únicos médicos que realizaron disecciones sistemáticas en el cuerpo humano hasta el Renacimiento . [2]
A Erasistrato se le atribuye su descripción de las válvulas del corazón , y también concluyó que el corazón no era el centro de las sensaciones, sino que funcionaba como una bomba. Fue uno de los primeros en distinguir entre venas y arterias , creyendo que las arterias estaban llenas de aire y que llevaban el "espíritu animal" ( pneuma ). Consideraba que los átomos eran el elemento esencial del cuerpo y creía que eran vitalizados por el pneuma que circulaba por los nervios. También pensaba que los nervios sacaban del cerebro un espíritu nervioso . Luego diferenció entre la función de los nervios sensoriales y motores, y los vinculó con el cerebro. Se le atribuye una de las primeras descripciones en profundidad del cerebro y el cerebelo . Algunos consideran a Erasistratus como el fundador de la fisiología . [6] [7]
Generalmente se supone que Erasístrato nació en Ioulis, en la isla de Ceos , [8] aunque Esteban de Bizancio se refiere a él como un nativo de Cos ; [9] Galeno , como natural de Quíos ; [10] y el emperador Julián , como natural de Samos . [11] Plinio dice que era nieto de Aristóteles por su hija Pitias , [12] pero esto no es confirmado por ningún otro escritor antiguo; y según la Suda , era hijo de Cretoxena, hermana del médico Medio , y de Cleómbroto. De este último no queda muy claro si Cleómbroto era su padre o su tío. Fue alumno de Crisipo de Cnidos , [13] Metrodoro, [14] y aparentemente Teofrasto . [15] [16]
Vivió durante algún tiempo en la corte de Seleuco I Nicátor , donde adquirió gran reputación al descubrir la enfermedad de Antíoco I Sóter , el hijo mayor del rey, probablemente en 294 a.C. Seleuco, en su vejez, se había casado recientemente con Estratónice , la joven y hermosa hija de Demetrio Poliorcetes , y ella ya le había dado un hijo. [17] Antíoco se enamoró violentamente de su madrastra, pero no reveló su pasión y prefirió languidecer en silencio. Los médicos fueron completamente incapaces de descubrir la causa y la naturaleza de su enfermedad, y el propio Erasístrato estaba desconcertado al principio, hasta que, al no encontrar nada extraño en su cuerpo, comenzó a sospechar que debía ser su mente la que estaba enferma, y que tal vez esté enamorado. Erasístrato confirmó su conjetura cuando observó que la piel de Antíoco se calentaba más, su color se hacía más profundo y su pulso se aceleraba cada vez que Estratónice se acercaba a él, mientras que ninguno de estos síntomas se presentaba en ninguna otra ocasión. En consecuencia, le dijo a Seleuco que la enfermedad de su hijo era incurable porque estaba enamorado y que era imposible satisfacer su pasión. El rey se preguntó cuál podría ser el obstáculo y preguntó quién era la dama. "Mi esposa", respondió Erasistratus; ante lo cual Seleuco comenzó a persuadirlo para que se la entregara a su hijo. El médico le preguntó si lo haría él mismo si el príncipe estuviera enamorado de su esposa. El rey protestó que lo haría con mucho gusto; Ante lo cual Erasístrato le dijo que en realidad era su propia esposa quien había inspirado su pasión y que prefería morir antes que revelar su secreto. Seleuco cumplió su palabra y no sólo renunció a Estratónice, sino que también renunció a su hijo varias provincias de su imperio. Esta célebre historia es contada con variaciones por muchos autores antiguos, [18] y se ha contado una anécdota similar de Hipócrates , [19] Galeno , [20] Avicena y (si los nombres no son ficticios) Panacius [21] y Acestinus. . [22] Si esta es la anécdota a la que se refiere Plinio, [23] como probablemente sea el caso, se dice que Erasístrato recibió cien talentos por ser el medio para devolver la salud al príncipe, lo que equivaldría a uno de los mayores honorarios médicos en el registro.
Se sabe muy poco más de la historia personal de Erasístrato: vivió durante algún tiempo en Alejandría , que en ese momento comenzaba a ser una célebre escuela de medicina, y abandonó la práctica en su vejez para poder proseguir sus estudios de anatomía sin interrupción. [24] Él y su colega médico Herófilo practicaron la anatomía con gran éxito y con tal ardor que se supone que diseccionaron vivos a criminales. [25] Estos criminales supuestamente fueron suministrados por el rey a petición de Herófilo. [2] Al realizar estas disecciones en sujetos vivos, pudieron ver el verdadero color y forma de los órganos internos que no estaban presentes en sujetos fallecidos. [2] Sin embargo, la realización de estas vivisecciones no condujo al descubrimiento de que había sangre y no solo pneuma presente en las arterias, lo que debería haber sido evidente al diseccionar a una persona viva. [26] Erasístrato parece haber muerto en Asia Menor, ya que la Suda menciona que fue enterrado en el monte Mícala en Jonia . Se desconoce la fecha exacta de su muerte, pero probablemente vivió hasta una edad avanzada, ya que, según Eusebio , vivió en el 258 a. C., unos cuarenta años después del matrimonio de Antíoco y Estratónice. Tuvo numerosos alumnos y seguidores, y una escuela de medicina que llevaba su nombre continuó existiendo en Esmirna en Jonia casi hasta la época de Estrabón , aproximadamente a principios del siglo I. [27] Los siguientes son los nombres de los médicos más célebres pertenecientes a la secta fundada por él: Apoemantes, [28] Apolonio Menfites , Apolofanes [29] Artemidoras, Caridemo , Crisipo , Heráclides de Esmirna , Hermógenes, Hicesio , Marcialio, Menodoro. , Ptolomeo, Estrato, Jenofonte. En Anonymus Londinensis se conserva un ataque a Erasistratus y sus seguidores .
Erasístrato escribió muchas obras sobre anatomía, medicina práctica y farmacia, de las que sólo quedan los títulos, junto con un gran número de breves fragmentos conservados por Galeno , Celio Aureliano y otros escritores antiguos. Estos, sin embargo, son suficientes para permitirnos formarnos una idea razonable de sus opiniones tanto como médico como como anatomista . Es como anatomista que es más célebre, y tal vez no haya ningún médico antiguo que haya hecho más que él para promover esa rama de la ciencia médica.
Parece haber estado muy cerca del descubrimiento de la circulación de la sangre , pues en un pasaje conservado por Galeno [30] dice:
La vena [31] surge de la parte donde tienen su origen las arterias que se distribuyen por todo el cuerpo, y penetra hasta el ventrículo sanguíneo [o derecho]; y la arteria [o vena pulmonar] surge de la parte donde tienen su origen las venas, y penetra hasta el ventrículo neumático [o izquierdo] del corazón.
La descripción no es muy clara, pero parece mostrar que supuso que los sistemas arterial y venoso estaban más íntimamente conectados de lo que generalmente se creía. Esta idea es confirmada por otro pasaje en el que se dice que difería de los otros anatomistas antiguos, que creían que las venas surgen del hígado , las arterias surgen del corazón y el corazón es el origen tanto de las venas como de las arterias. . [32] Con estas ideas, puede haber sido sólo su creencia de que las arterias contenían aire y no sangre, lo que le impidió anticipar el descubrimiento de Harvey . Estos puntos de vista también respaldaron su creencia de que la producción de sangre comenzaba en el hígado y no en el corazón. [33] Erasistratus tenía la teoría de que si una arteria estaba traumatizada, entonces sería posible encontrar sangre en ese punto, no debido a que la sangre estuviera presente dentro de la arteria misma, sino más bien a que el cuerpo funcionaba como un vacío. [33] Cuando se forma un agujero en una arteria, se crea un vacío que atrae sangre desde una vena cercana. [33] Con su descubrimiento del funcionamiento de las cuatro válvulas principales del corazón, vio que cuando se saca material del corazón, entra material nuevo, pero esto no sucede constantemente como en una tubería de agua. [26] Una vez que el material ha salido del corazón, no puede volver a entrar, y el material que ha entrado en el corazón no puede volver a salir en la misma dirección. [26] Esto se logra mediante membranas que abren y cierran sus bocas en las válvulas del corazón. [26] Sin embargo, según Erasistratus el material que se mueve a través de estas válvulas es pneuma . [26] Generalmente se dice que las válvulas tricúspides del corazón derivan su nombre de Erasistratus. [34] Esto, sin embargo, parece ser un descuido, ya que Galeno no se lo atribuye a él, sino a uno de sus seguidores. [35] Erasistratus también hizo observaciones sobre la morfología del corazón, describiendo que la arteria pulmonar y la aorta tenían una forma sigmoidea, un nombre que todavía se usa en la actualidad. [dieciséis]
Erasístrato también parece haber prestado especial atención a la anatomía del cerebro , y en un pasaje de sus obras conservado por Galeno [36] habla como si él mismo hubiera disecado un cerebro humano. Galeno dice [37] que antes de que Erasistratus examinara más de cerca el origen de los nervios , imaginaba que surgían de la duramadre y no de la sustancia del cerebro; y que no fue hasta que alcanzó una edad avanzada que se convenció mediante una inspección real de que ese no era el caso. Según Rufo de Éfeso , dividió los nervios en los de sensación y los de movimiento, de los cuales consideraba que los primeros eran huecos y surgían de las membranas del cerebro y los segundos de la sustancia del propio cerebro y de la cerebelo . [38]
Afirmó que el bazo , [39] la bilis , [40] y varias otras partes del cuerpo, [41] eran completamente inútiles para los animales. Erasistrato creía que los líquidos, cuando se bebían, pasaban a través del esófago hasta el estómago. Durante su época, hubo controversia sobre si los líquidos, cuando se bebían, pasaban por la tráquea a los pulmones o por el esófago al estómago. [42] También se supone que fue la primera persona que añadió a la palabra arteria , que hasta entonces había designado el canal que va de la boca a los pulmones, el epíteto traqueia , para distinguirla de las arterias, y por lo tanto haber sido el creador del nombre moderno tráquea . Atribuyó la sensación de hambre al vacío del estómago , y dijo que los escitas estaban acostumbrados a atar un cinturón apretado alrededor de su cintura, para poder abstenerse de comer durante más tiempo sin sufrir molestias. [43]
El pneuma (sustancia espiritual) desempeñaba un papel muy importante tanto en su sistema de fisiología como de patología : suponía que entraba en los pulmones por la tráquea, de allí pasaba por las venas pulmonares hasta el corazón y de allí se difundía por todo el mundo. cuerpo por medio de las arterias; [44] que el uso de la respiración era llenar las arterias con aire; [45] y que la pulsación de las arterias era causada por los movimientos del pneuma . Explicó las enfermedades de la misma manera y supuso que mientras el pneuma continuara llenando las arterias y la sangre estuviera confinada a las venas, el individuo gozaría de buena salud; pero que cuando la sangre por alguna causa u otra entraba en las arterias, la consecuencia era inflamación y fiebre. [46]
De su método de curación, la peculiaridad más notable fue su aversión a las sangrías y a las medicinas purgantes : parece haber confiado principalmente en la dieta y el régimen, el baño, el ejercicio, la fricción y las verduras más simples. Erasistratus estaba en contra del derramamiento de sangre probablemente debido a su teoría de la plétora . [26] Este era un término médico que se usaba comúnmente en la Grecia helanística , y Erasistrato creía que era cuando las partes del cuerpo estaban llenas de fragmentos de comida no digeridos, lo que hacía que el cuerpo funcionara incorrectamente. [26] Esta teoría de la plétora fue entonces la razón por la que muchos de sus tratamientos se referían a la dieta, el ayuno y el uso de medicamentos que cambiarían la digestión. [26] En cirugía fue celebrado por la invención de un catéter que llevaba su nombre y que tenía forma de S. [47]
En gran medida al desacuerdo que Galeno tenía hacia las opiniones de Erasistratus con respecto a la flebotomía , Galeno dijo que el médico alejandrino en su obra titulada Bloodletting, Against the Erasistrateans at Rome, había ignorado la importancia de la práctica y más bien había sugerido métodos alternativos. [48] En particular, Erasistratus sugiere vendar las axilas y la ingle del paciente para lograr los resultados deseados asociados con la flebotomía . [48] Galeno continúa en su trabajo criticando fuertemente este punto de vista que el médico alejandrino tenía con respecto a la práctica médica, y señala que Erasistratus no proporcionó evidencia suficiente para apoyar la evitación de la flebotomía para otros tratamientos. [48]
Erasístrato se menciona con frecuencia en documentos históricos con otras figuras significativas tanto de su período de los siglos III y IV a. C. como posteriormente gracias a sus logros y avances en el campo de la medicina. [26] La persona más destacada a la que se hace referencia cuando vivía fue Herófilo, otro médico que fue una parte importante de la antigua medicina alejandrina con Erasístrato. [26] Juntos, Erasístrato y Herófilo atribuyeron el crecimiento revolucionario del conocimiento en el período helenístico no solo en la ciencia sino también en la cultura, de acuerdo con los escritos de los historiadores de la antigüedad. [26] Aunque, se observa que Erasistratus y Herophilus no compartían ideologías similares en la ciencia de la medicina ni en su práctica. [48] En un tema, los dos no estuvieron de acuerdo sobre qué sustancia realmente transportaban las arterias. [33] Herófilo creía que las arterias transportaban una mezcla de pneuma y sangre, mientras que Erasistratus creía que únicamente transportaban pneuma. [33] Se dice que Erasistratus tenía puntos de vista filosóficos naturales en comparación con otros durante la época, allanando el camino para la enseñanza de los metodólogos en el campo de la medicina. [26] Las publicaciones de algunos de los trabajos de Galeno, de los cuales hay muchas menciones a Erasistratus y Herophilus, llevaron a una mayor comprensión de las diferentes ideologías. [26]
Erasistratus y Galeno apoyaron la teoría del pneuma, sin embargo, sus creencias sobre cómo el pneuma adquiría el aire que necesitaba diferían. [33] Erasistratus creía que pneuma recibía el aire que necesitaba de los pulmones. Galeno estuvo de acuerdo en que el aire de los pulmones se usaba para el pneuma, sin embargo, al expulsar también la mayor cantidad de aire que se respiraba, no había suficiente aire presente para dar cuenta de todo el pneuma necesario para funcionar. Galeno también creía que el aire entraba a través de los poros de la piel y a través de la nariz, que se trasladaría a las cavidades óseas del cerebro para ser utilizado como pneuma psíquico. [33]
Galeno también señaló su desacuerdo con Erasistratus y Herophilus sobre su visión de la composición de los cuerpos orgánicos. [49] Adoptaron una visión aristotélica de los cuerpos orgánicos que consta de tres niveles: elementos, partes uniformes y no uniformes. [49] Los elementos estaban formados por los elementos, tierra, viento, agua y fuego. Las partes uniformes consistían en la naturaleza de animales como hueso y carne. [49] Finalmente, las partes no uniformes de la naturaleza eran cosas como la cara o la mano. [49] Erasistratus y Herophilus creían que los médicos debían preocuparse por los niveles uniformes y no uniformes del cuerpo, pero no por los elementos, ya que ese era trabajo de filósofos y científicos. Esto coincide con el papel que se les asignaba a los médicos de la época de no actuar como científicos. [2] Galeno, sin embargo, creía que para comprender el cuerpo humano había que comprender la mezcla de sus elementos. [49]
Gran parte de lo que se sabe de Erasístrato y el trabajo que realizó en los siglos III y IV a. C. se ha conocido a través del trabajo realizado por Galeno. [26] Galeno señala con frecuencia las ideas pasadas que prevalecieron en el trabajo de Erasistratus al compararlo con el de su trabajo e ideas. [26] Algunos historiadores han sugerido que debido a los desacuerdos de Erasistratus con las ideologías que se encuentran dentro de las enseñanzas y creencias hipocráticas, así como en particular la flebotomía, Galeno parece ridiculizar algunos trabajos que Erasistratus había sintetizado. [26] Sin embargo, hay numerosas ocasiones en las que Galeno también respalda las ideas de Erasistratus, lo que lleva a afirmaciones opuestas de que Galen fue generalmente negativo al discutir las ideologías producidas por Erasistratus. [26]
Cuando Erasístrato y Herófilo murieron, la escuela empirista de medicina de Alejandría reinaba como la ideología y el método más aceptados para practicar la medicina durante varios siglos. [1] Un evento notable que los historiadores atribuyen a la caída de las ideas y la influencia de Erasístrato fue la guerra de Siria que ocurrió entre 246 y 241 a. C. debido a su efecto negativo en la sociedad alejandrina, reduciendo su capacidad para financiar programas que continuarían con las enseñanzas. de Erasístrato. [1] Aunque, incluso antes de que la Guerra de Siria devastara la cultura y la economía de la sociedad alejandrina, Ptolomeo Malefactor en el año 145 a.C. impactó negativamente la continuación de las enseñanzas e ideas de Erasístrato, así como otras enseñanzas alejandrinas, mientras presionaba para que la intelectualidad alejandrina fuera eliminado completamente de la sociedad alejandrina. [1] En última instancia, la destrucción de muchas obras, incluidas las de Erasístrato y Herófilo, debido a un incendio que estalló en la gran biblioteca en el año 391 d.C. puede haber sido la principal razón por la que hay fuentes limitadas de material para comprender las enseñanzas y la obra. de Erasístrato fuera del de las referencias al médico alejandrino de los escritos de Galeno. [1] Además, también puede ser el evento que resultó en que no quedara ninguno de los escritos originales de Erasistratus. [1]
Gran parte de la documentación de las obras de Erasistratus y Herophilus no se descubrió hasta finales del siglo XX, [26] por lo que no se comprendió completamente la importancia de Erasistratus en el avance del conocimiento médico. La única colección sustancial de información sobre su trabajo fueron varios fragmentos de sus escritos recopilados por KFH Marx y R. Fuchs a partir de textos alemanes. [26] Antes de eso, casi la única forma de conocer la obra era analizando las obras de Galeno, que mencionan a Erasístrato. [26] JF Dobson también recopiló en inglés conjuntos similares de textos fragmentados. A finales de los años 1980 y principios de los 1990, H. von Staden y Garofalo también encontraron muchas fuentes importantes de información sobre los médicos alejandrinos. [26]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Erasístrato". Diccionario de biografía y mitología griega y romana . vol. 2. págs. 42–44.