El estado de Penang , uno de los estados más desarrollados y urbanizados de Malasia , está ubicado en la costa noroeste del país a lo largo del estrecho de Malaca . A diferencia de la mayoría de los estados de Malasia, la historia del moderno Penang estuvo marcada por el colonialismo británico , comenzando con la adquisición de la isla de Penang del Sultanato de Kedah por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1786. [5] [6] Convertida en un puerto libre, la ciudad-estado fue posteriormente gobernada como parte de los Asentamientos del Estrecho , junto con Singapur y Malaca ; la capital del estado, George Town , se convirtió brevemente en la capital de esta entidad política entre 1826 y 1832. [7] [8] A fines del siglo XIX, George Town prosperó y se convirtió en uno de los principales centros de distribución del sudeste asiático .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Penang fue conquistada y ocupada por el Imperio japonés desde 1941 hasta 1945. Al final de la guerra, Penang también fue el primer estado de la península malaya en ser liberado por los británicos, bajo la Operación Jurist . Los Asentamientos del Estrecho se disolvieron al año siguiente y Penang se fusionó con la Federación de Malaya . A pesar de un movimiento de secesión dentro de Penang , la fusión con Malaya siguió adelante y la federación logró la independencia del Imperio británico en 1957. [9] [10] [11] [12] Malaya luego evolucionó a la actual Malasia en 1963.
Tras la revocación del estatus de puerto libre de George Town en la década de 1960, el estado sufrió un declive económico y un desempleo masivo. [11] [13] [14] El gobierno estatal en ese momento lideró un impulso para reorientar la economía hacia la fabricación de alta tecnología, recuperando con éxito la economía de Penang y prestando al estado su apodo de Silicon Valley del Este. [11] El creciente reconocimiento de George Town como un destino turístico animado, particularmente desde la inscripción de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2008, también impulsó el sector de servicios del estado, y hoy, tanto el sector manufacturero como el de servicios son los dos pilares económicos más fuertes de Penang. [15] [16] [17] Además, el estado disfruta de una de las tasas de desempleo y coeficientes de Gini más bajos de Malasia, así como del segundo producto interno bruto (PIB) per cápita más alto del país después de Kuala Lumpur . [18] [19] [20]
Se han descubierto evidencias de asentamientos humanos prehistóricos en lo que hoy es Penang en Guar Kepah, dentro de Seberang Perai (anteriormente provincia de Wellesley), la mitad continental de Penang. [21] [22] Se han encontrado restos humanos, que datan de hace unos 5.000 a 6.000 años, en el sitio al sur del río Muda , junto con conchas marinas, cerámica y herramientas de caza. Estos indican que Seberang Perai había sido habitado por melanesios nómadas desde la era neolítica . [23]
Seberang Perai también pasó a formar parte de la civilización del valle de Bujang . El megalito Cherok Tok Kun en Bukit Mertajam , descubierto en 1845, contiene inscripciones en pali que indican que una entidad política hindú - budista temprana en lo que hoy es Kedah había establecido el control sobre partes de Seberang Perai en algún momento entre los siglos V y VI. [24] La totalidad de lo que hoy es Penang formaría más tarde parte del Sultanato de Kedah hasta finales del siglo XVIII.
Mientras tanto, la isla de Penang fue documentada por primera vez por marineros chinos de la dinastía Ming en el siglo XV. En ese momento, el emperador Ming Yongle estaba en medio del lanzamiento de expediciones navales que eventualmente llegarían hasta el este de África . La isla, conocida como Bīnláng Yù ( chino simplificado :梹榔屿; chino tradicional :梹榔嶼), fue cartografiada por la flota del almirante Zheng He en las " Cartas náuticas de Zheng He ". [ cita requerida ]
Uno de los primeros ingleses que llegó a la isla de Penang fue el corsario James Lancaster , que comandaba el Edward Bonaventure . Desembarcó en junio de 1592 y permaneció en la isla hasta septiembre, saqueando todos los barcos que encontró. [25] Recibió la ayuda de los orang asli que encontró en Seberang Prai. [26]
La isla de Penang también fue indicada como Pulo Pinaom en el mapa de 1613 de la península malaya del historiador portugués Emanuel Godinho de Eredia . [27]
A principios del siglo XVIII, los minangkabau étnicos de Sumatra , liderados por Haji Muhammad Salleh (también conocido como Nakhoda Intan), desembarcaron en la isla de Penang y establecieron un asentamiento costero en Batu Uban en 1734. [28] Fueron seguidos por los árabes , quienes posteriormente se casaron con los minangkabau; esto dio lugar a la mezcla árabe-minangkabau ahora descrita como malaya , ya que se han asimilado a la comunidad malaya local. [ cita requerida ]
La historia de la Penang moderna comenzó en serio a fines del siglo XVIII. Hasta entonces, el Sultanato de Kedah , que tenía el control sobre Penang, había mantenido relaciones diplomáticas turbulentas con Siam al norte. En la década de 1770, la Compañía Británica de las Indias Orientales encargó a Francis Light que estableciera relaciones comerciales en la península malaya . [5] [6] Posteriormente, Light desembarcó en Kedah, que en ese momento estaba amenazada tanto por Siam como por Birmania , así como por una rebelión interna de los bugis . [5] [29]
Consciente de esta situación, Light formó relaciones amistosas con el entonces sultán de Kedah, el sultán Muhammad Jiwa Zainal Adilin II , y prometió protección militar británica. [30] [31] Como parte de sus promesas, Light ayudó a sofocar la revuelta de los Bugis recuperando un fuerte controlado por los Bugis para el sultán. [5] El sultán correspondió ofreciendo la isla de Penang a Light. [5] [6] [32] Posteriormente, Light escribió a sus superiores con respecto a la oferta, argumentando que la isla de Penang podría servir como una "revista conveniente para el comercio" y su ubicación estratégica permitiría a los británicos controlar las ganancias territoriales holandesas y francesas en el sudeste asiático . También argumentó que, con otros puertos de la región, como Aceh y Phuket , plagados de piratería y gobiernos despóticos, la Compañía Británica de las Indias Orientales podría aprovechar la oportunidad para establecer un puerto tranquilo en la isla de Penang propicio para el libre comercio, y señaló que si "malayos, bugis y chinos vienen a residir aquí, se convertirá en la Bolsa de Oriente si no se carga de imposiciones y restricciones". [31]
Sin embargo, nada sucedió hasta 1786, cuando en ese momento los británicos estaban luchando contra las Trece Colonias Americanas , que estaban respaldadas por Francia y los Países Bajos . [5] Frente al dominio holandés de las Indias Orientales (ahora Indonesia ) y una creciente amenaza francesa, Light, que para entonces había ascendido al rango de capitán, recibió la orden de adquirir la isla de Penang de Kedah. [30] [32] La Compañía Británica de las Indias Orientales buscó el control de la isla de Penang como base de la Marina Real y un puesto comercial entre China y el subcontinente indio . [6]
Light negoció con el nuevo sultán de Kedah, el sultán Abdullah Mukarram Shah , la cesión de la isla de Penang a la Compañía Británica de las Indias Orientales a cambio de asistencia militar británica y un arrendamiento de 6.000 dólares españoles para cancelar las deudas de Kedah con Siam. [5] [6] [31] [33] Con el acuerdo entre Light y el sultán de Kedah concluido con éxito, Light y su séquito navegaron hacia la isla de Penang, donde llegaron el 17 de julio de 1786. [34] [35] El Fuerte Cornwallis se construiría más tarde en el lugar donde Light pisó por primera vez.
El área donde Light aterrizó por primera vez era originalmente un manglar cubierto de una espesa jungla. [5] [6] Una vez que se despejó suficiente tierra, creando lo que ahora es la Explanada , se celebró una ceremonia el 11 de agosto, durante la cual se izó la Union Jack por primera vez. Esto significó la posesión formal de la isla de Penang por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales en nombre del rey Jorge III . [36] La isla pasó a llamarse Isla Príncipe de Gales en honor al heredero al trono británico , mientras que el nuevo asentamiento de George Town se estableció en honor al rey Jorge III . Por lo tanto, George Town se convirtió en el primer asentamiento británico en el sudeste asiático y un trampolín para la futura expansión territorial británica en la región, mientras que su establecimiento por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales marcó el inicio de un período de imperialismo británico en la península malaya. [31]
Sin embargo, sin que el sultán de Kedah lo supiera, Light había actuado sin la autoridad o el consentimiento de sus superiores en la India . [5] [6] [33] Cuando Light incumplió su promesa de protección militar británica contra Siam, el sultán de Kedah en 1791 reunió un ejército en lo que ahora es Seberang Perai para recuperar la isla Príncipe de Gales. La fuerza del sultán también fue asistida por una flota de piratas. [5] Afortunadamente para Light, su guarnición en la isla fue reforzada por dos compañías de Calcuta . Después de no poder persuadir al sultán para que disolviera sus fuerzas, la Compañía Británica de las Indias Orientales lanzó asaltos anfibios por la noche, destruyendo las instalaciones militares de Kedah en Perai y derrotando tanto a los piratas como al ejército del sultán. [5] [37] Light murió de malaria en 1794 y fue enterrado en el Antiguo Cementerio Protestante de George Town. Hasta el día de hoy, Light es honrado como el padre fundador de Penang .
En 1800, el primer teniente gobernador de la Isla Príncipe de Gales , Sir George Leith , obtuvo una franja de 189,3 km2 ( 73,1 millas cuadradas) de Seberang Perai del nuevo sultán de Kedah . [6] [38] El tratado, negociado por el primer asistente de Leith, George Caunter , reemplazó el acuerdo anterior de Light y le dio a los británicos soberanía permanente sobre la Isla Príncipe de Gales y el territorio continental recientemente cedido, [39] que en los años posteriores se denominó Provincia Wellesley. [40]
La tierra recién adquirida, que incluía un tramo de cinco kilómetros de costa [41] al sur del río Perai , convirtió al río en la frontera internacional entre la provincia de Wellesley y Kedah. [42] En ese momento, la provincia de Wellesley estaba densamente arbolada y escasamente poblada, con una población total de solo 5.000. [38] El tratado le dio a la Isla Príncipe de Gales el mando completo de su puerto por primera vez, así como el control de la vulnerable costa continental, hogar de piratas y bandidos. Además, le dio a la isla una fuente controlada de alimentos y aumentó el valor de sus granjas de opio y arack. Preveía el libre flujo de alimentos y productos básicos desde Kedah a la Isla Príncipe de Gales y la provincia de Wellesley. [43] Para Kedah proporcionó una franja protectora contra el ataque enemigo desde el mar. [44] A cambio de esta adquisición, el pago anual al sultán de Kedah se incrementó a 10.000 dólares españoles por año. Hasta el día de hoy, el gobierno federal de Malasia todavía paga a Kedah, en nombre de Penang, RM10.000 anuales como gesto simbólico. [45] [46]
Tras la adquisición original en 1800, la provincia de Wellesley se expandió gradualmente hasta sus límites actuales en 1874, cuando se firmó el Tratado de Pangkor , que incluía la delimitación de las fronteras meridionales de la provincia de Wellesley, entre los británicos y el vecino sultanato de Perak . De esta forma, la provincia de Wellesley obtuvo la ciudad de Sungai Acheh de Perak. [47] [48] [49]
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Francis Light había establecido George Town como puerto libre, lo que permitía a los comerciantes comerciar sin tener que pagar ningún tipo de impuesto o arancel. En efecto, esta medida tenía por objeto atraer a los comerciantes de los puertos holandeses de la región. [7] Como resultado, el número de buques que llegaban aumentó exponencialmente de 85 en 1786 a 3.569 en 1802; la población de George Town también había aumentado a 10.000 en 1792. [50] [51] [52] Los inmigrantes vinieron de varias partes de Asia ; en 1801, el entonces teniente gobernador de la Isla Príncipe de Gales , Sir George Leith , comentó que "no hay, probablemente, ninguna parte del mundo donde, en un espacio tan pequeño, se reúnan tantas personas diferentes o se hable una variedad tan grande de idiomas". [31] Por ejemplo, en mayo de 1787 Light nombró a Koh Lay Huan como el primer Kapitan Cina de la colonia , [53] después de que Koh llegara poco después de Light con varios barcos llenos de chinos y malayos para desarrollar la isla. [54] [55] También se estableció un comité de asesores para George Town en 1800, lo que lo convirtió en el primer gobierno local en establecerse dentro de la Malaya británica . [56]
La Isla Príncipe de Gales, junto con la provincia de Wellesley, había sido administrada bajo la Presidencia de Bengala hasta 1805, cuando Penang se convirtió en una presidencia separada a la par de Madrás , Bombay y Bengala. [31] Para entonces, Penang también sirvió como estación penal; en 1796, 700 convictos indios fueron enviados desde las Islas Andamán . [37] [57] La práctica de emplear convictos indios continuó durante todo el siglo XIX como un medio para proporcionar la mano de obra necesaria para obras de infraestructura pública, como la construcción de carreteras, desagües y edificios públicos. [37] [58]
En 1807, se otorgó una carta real para establecer un Tribunal Supremo y una fuerza policial en Penang. El Tribunal Supremo de Penang se abrió por primera vez en Fort Cornwallis en George Town en 1808, y Edmond Stanley asumió el cargo de su primer registrador (juez). [59] [60] En las décadas siguientes, el poder judicial y la fuerza policial de Penang se aplicaron progresivamente a los asentamientos del Estrecho y luego se copiaron en toda la Malasia británica. [61] [62] Por lo tanto, Penang fue la cuna del actual sistema judicial de Malasia , así como de la Real Policía de Malasia . [59] [60] [61] [62]
A principios del siglo XIX, Penang se convirtió en un centro de producción y comercio de especias en el sudeste asiático . El cultivo de pimienta comenzó poco después de la fundación de George Town en 1786. [63] La producción de especias, incluida la nuez moscada y el clavo , gradualmente se volvió más variada y el auge del comercio de especias condujo a la apertura de granjas de especias en todo Penang. La exportación de especias a través del puerto de Penang también permitió a la Compañía Británica de las Indias Orientales cubrir los costos administrativos de Penang. [58] [64] Además, las plantaciones agrícolas impulsarían el crecimiento de varias aldeas, como Air Itam y Balik Pulau en la isla, y Bukit Mertajam en la provincia de Wellesley. [58] [64] [65] Los refugiados malayos que huyeron de la invasión siamesa de Kedah y los inmigrantes chinos formaron la mayor parte de los trabajadores en estas fincas agrícolas. Otras áreas, como Bayan Lepas en la isla y Kepala Batas en la provincia de Wellesley, se fundaron como fincas productoras de arroz.
En 1826, la Compañía Británica de las Indias Orientales fusionó los territorios de Penang, Singapur (adquirido a Johor en 1819) y Malaca (adquirida a los Países Bajos en 1824) en una sola entidad política, los Asentamientos del Estrecho . George Town se convirtió en la capital administrativa y judicial de la nueva entidad. Sin embargo, debido a la ubicación geográfica más estratégica de Singapur entre el estrecho de Malaca y el mar de China Meridional , el puerto de Singapur superó rápidamente al puerto de Penang como el puerto preeminente de la región. En consecuencia, Singapur reemplazó a George Town como capital de los Asentamientos del Estrecho en 1832. [8]
No obstante, George Town siguió manteniendo su importancia como un importante centro de distribución británico al canalizar las exportaciones destinadas a las líneas navieras globales que habían pasado por alto otros puertos regionales. [68] [69] En la segunda mitad del siglo XIX, el auge de la minería de estaño en el vecino Sultanato de Perak y Siam trajo más prosperidad a Penang. El estaño producido en el valle de Kinta y el sur de Siam se transportaba a George Town para su fundición, antes de ser exportado a través del puerto de Penang a las industrias europeas y estadounidenses. [68] Posteriormente, el puerto de Penang se convirtió en un importante puerto exportador de estaño dentro de la Malasia británica , desafiando directamente al puerto de Singapur. [70] [67] La apertura del Canal de Suez en 1869 y la llegada de los barcos de vapor consolidaron aún más la importancia del puerto de Penang como un importante centro de distribución dentro de la Malasia británica. [68] A finales del siglo XIX, George Town también se convirtió en un importante centro financiero de la Malasia británica, a medida que firmas mercantiles y bancos internacionales, incluidos Standard Chartered y HSBC , acudieron en masa a la ciudad. [35] [67]
Para entonces, Penang se había convertido en el hogar de una gran variedad de etnias y afinidades religiosas. Además de las importantes comunidades china , malaya , india , peranakan , euroasiática y siamesa , la sociedad multiétnica y multirreligiosa de la colonia incluía importantes minorías de origen birmano , británico , javanés, japonés , cingalés , judío , alemán y armenio . [37] [68] [67] [71]
En esa época, cada comunidad étnica tenía tendencia a especializarse en oficios y sectores económicos específicos. [37] Mientras que los europeos predominaban en los diversos campos profesionales, además de ocupar puestos directivos en empresas mercantiles y navieras, los peranakan y los euroasiáticos tendían a entrar en el naciente servicio civil como abogados, ingenieros, arquitectos y oficinistas. Algunos de los recién llegados chinos, etiquetados condescendientemente por los peranakan como sinkheh ( chino : 新客; que significa nuevos huéspedes), eran culíes y agricultores, aunque muchos finalmente entraron en empresas comerciales, de comercio e inmobiliarias dentro de la ciudad; ciertas comunidades dialectales, como los cantoneses y los hakka , predominaban como artesanos, herreros, carpinteros y cocineros. Los indios, que primero fueron traídos como trabajadores convictos para obras públicas, también comenzaron a competir con los chinos en actividades comerciales, de comercio y de estiba de envíos. [37] [58] Mientras tanto, los malayos étnicos se dedicaban principalmente a ocupaciones agrícolas, como el cultivo de arroz y la pesca. Otras comunidades étnicas, como los judíos y los armenios, se dedicaban principalmente a empresas comerciales y mercantiles; esta última comunidad se destacó por el establecimiento del Eastern & Oriental Hotel , por ejemplo.
El rápido crecimiento demográfico que resultó de la economía en auge condujo a varios problemas sociales, principalmente la falta de instalaciones sanitarias y de salud pública, así como una delincuencia desenfrenada. Esto último fue provocado por una afluencia de inmigrantes chinos, que llevó a la formación de tríadas enfrentadas y sociedades secretas. [68] [72] Las guerras territoriales entre las tríadas empeoraron, y cuando las autoridades de los Asentamientos del Estrecho intentaron poner fin a las actividades de las tríadas en 1857, las tríadas chinas también entraron en conflicto contra la fuerza policial dirigida por los británicos. Esto culminó en los disturbios de Penang de 1867 en las calles de George Town, cuando el Kean Teik Tong, liderado por Khoo Thean Teik y la Bandera Roja, se enfrentaron a la alianza del Ghee Hin Kongsi y la Bandera Blanca. [73] [74] Los disturbios civiles resultantes duraron 10 días, antes de que la guerra territorial fuera finalmente sofocada por las autoridades de los Asentamientos del Estrecho bajo el mando del recién nombrado teniente gobernador Edward Anson , que recibió la ayuda de residentes europeos y refuerzos de Singapur. [75] [76]
También en el mismo año, los Asentamientos del Estrecho se convirtieron en una colonia de la corona británica , colocando así la administración de Penang, Singapur y Malaca directamente bajo la Oficina Colonial en Londres . [77] [78] El gobierno británico directo significó una mejor aplicación del estado de derecho, ya que la fuerza policial de Penang se reforzó enormemente y las sociedades secretas que habían plagado George Town durante las décadas anteriores fueron ilegalizadas gradualmente. [68] [72]
Mientras tanto, en la provincia de Wellesley se estaban construyendo nuevas líneas ferroviarias, siendo la primera la línea Bukit Mertajam - Perai en 1899. [79] La ciudad de Butterworth también se estableció a mediados del siglo XIX como centro de transporte dentro de la provincia de Wellesley. En 1894, comenzó a operar el primer servicio de ferry entre George Town y Butterworth, que eventualmente evolucionaría hasta convertirse en el actual Rapid Ferry . [80]
Con un mejor acceso a la educación y un nivel de vida en aumento, Penang pronto disfrutó de una importante libertad de prensa y hubo un mayor grado de participación en los asuntos municipales por parte de sus residentes asiáticos. [13] [31] [68] Los representantes de Penang en el Consejo Legislativo de los Asentamientos del Estrecho se ganaron una reputación por su firme oposición a las políticas hechas por las autoridades británicas con sede en Singapur, que a veces iban en contra de los intereses de Penang.
Además de eso, George Town, percibida como más receptiva intelectualmente que Singapur, también sirvió como un imán para conocidos autores ingleses, intelectuales asiáticos y reformistas. [13] [31] [68] [81] Por ejemplo, el líder revolucionario chino, Sun Yat-sen , decidió trasladar su base del sudeste asiático de Singapur a George Town, donde continuó sus esfuerzos para reorganizar y recaudar fondos para el movimiento revolucionario chino contra la dinastía Qing . [31] [68] [82] Estos esfuerzos culminaron en la famosa conferencia de Penang de 1910 , que allanó el camino para el levantamiento finalmente triunfante de Wuchang que derrocó al gobierno imperial manchú de China. [58] [83]
El 28 de octubre de 1914 tuvo lugar la Batalla de Penang , durante la cual un crucero de la Armada Imperial Alemana , el SMS Emden , navegó de forma encubierta hacia George Town y hundió al crucero de la Armada Imperial Rusa , Zhemchug . El destructor de la Armada Francesa , Mousquet , partió en su persecución, antes de ser hundido también por el SMS Emden frente a la punta noroeste de la isla de Penang . 147 marineros franceses y rusos perecieron, mientras que los supervivientes fueron rescatados por pescadores malayos locales. [84]
Aparte de la batalla naval, Penang , así como los Asentamientos del Estrecho , en gran medida no se vieron afectados por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial .
Por otra parte, la Segunda Guerra Mundial desató una agitación social y política sin precedentes en Penang. La rápida retirada británica, sumada a las brutales masacres de los residentes chinos de Penang , dañaron gravemente el sentido de prestigio y dominio británico a los ojos de los locales.
Desde el 9 hasta el 18 de diciembre de 1941, los aviones de guerra japoneses ametrallaron y bombardearon indiscriminadamente George Town, eliminando en el proceso los obsoletos escuadrones de la Real Fuerza Aérea y la Real Fuerza Aérea Australiana con base en la RAF Butterworth y el aeródromo de Bayan Lepas (ahora Aeropuerto Internacional de Penang ). [85] [86] Se estimó que 600 civiles murieron como resultado del bombardeo japonés, con otros 1.100 heridos.
A pesar de que el ejército británico había designado previamente la isla de Penang como fortaleza, el teniente general Arthur Percival ordenó entonces la retirada de Penang. El ejército británico no sólo abandonó el fuerte Batu Maung en la isla, sino que también evacuó subrepticiamente a la población europea de Penang, dejando a la población asiática de la colonia a merced de la inminente ocupación japonesa. [87] Hasta el día de hoy, se ha acordado que la retirada y la evacuación encubierta de los europeos llevaron a la pérdida del sentido británico de invencibilidad, y que "el colapso moral del gobierno británico en el sudeste asiático no se produjo en Singapur , sino en Penang". [88]
Penang cayó ante el Ejército Imperial Japonés el 19 de diciembre de 1941, marcando el inicio de un período de ocupación japonesa . [85] [89] La isla de Penang fue rebautizada como Tojo-to, en honor al entonces Primer Ministro japonés , Hideki Tojo . [88] Las instalaciones portuarias de George Town también se utilizaron como una importante base submarina del Eje en el sudeste asiático. [90] [91] [92] [93]
Los japoneses aplicaron políticas diferentes con cada comunidad étnica. Se podría decir que los residentes de etnia china sufrieron el trato más brutal, ya que el Ejército Imperial Japonés masacró a miles de chinos como parte de la campaña Sook Ching para eliminar lo que se percibía como elementos antijaponeses en la sociedad. [94] Las mujeres de Penang también fueron obligadas a trabajar como mujeres de solaz por el Ejército Imperial Japonés. [95] [96]
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Los residentes de Penang también tuvieron que soportar dificultades económicas durante la ocupación japonesa, con hiperinflación causada por el exceso de oferta de dólares "banana" emitidos por Japón , y la aguda escasez de alimentos y materias primas, debido a una combinación de racionamiento japonés en tiempos de guerra y un bloqueo aliado de los barcos japoneses. [97] [98] [99] Los hogares se vieron obligados a recurrir a cultivos secundarios como batatas, ñame y tapioca para su propia subsistencia. A partir de 1942, se aplicó un plan de estudios japonés estandarizado en todas las escuelas de Penang, con el japonés como idioma oficial. De hecho, los estilos de vida sociales también se vieron muy afectados, ya que se volvió obligatorio hacer una reverencia a los soldados japoneses en servicio de guardia y cantar el himno nacional japonés , mientras que calles y tiendas enteras fueron renombradas en japonés. [100]
Entre 1944 y 1945, los escuadrones de bombarderos de la Real Fuerza Aérea y de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos con base en la India lanzaron repetidamente bombardeos sobre George Town , buscando destruir instalaciones navales y administrativas. [85] La destrucción del edificio de la Secretaría de Penang por el bombardeo aliado causó la pérdida de una gran parte de los registros británicos y japoneses sobre la isla de Penang, lo que complicó los esfuerzos de posguerra para recopilar una historia completa de Penang. [101] El estrecho de Penang también fue minado como parte de los esfuerzos para restringir el transporte marítimo japonés. [102]
Tras la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945, el periódico japonés Penang Shimbun publicó la proclamación de rendición emitida por el Emperador de Japón . En el marco de la Operación Jurist , una flota de la Marina Real Británica aceptó la rendición de la guarnición japonesa en Penang el 2 de septiembre de 1945. Un contingente de los Royal Marines británicos recuperó la isla de Penang al día siguiente, convirtiendo a George Town en la primera ciudad de Malasia en ser liberada al final de la guerra.
Penang estuvo bajo administración militar hasta 1946, mientras los británicos buscaban restaurar el orden frente a una insurgencia comunista emergente . [85] Los británicos también disolvieron los Asentamientos del Estrecho en abril de 1946, siendo Sir Shenton Thomas su último gobernador ; Penang y Malaca se fusionaron entonces con los Estados Malayos Federados y los Estados Malayos No Federados para formar la Unión Malaya (la nueva Colonia de Singapur , excluida de esta unión, debía permanecer firmemente bajo el dominio británico). La Unión Malaya fue reemplazada por la Federación de Malaya en 1948. A medida que la retirada gradual de las potencias coloniales occidentales en el sudeste asiático seguía tomando forma, la independencia de Malaya como entidad política unida parecía una conclusión inevitable.
Sin embargo, la fusión de la colonia de la corona británica de Penang con el vasto corazón malayo alarmó a algunos sectores de la población de Penang. Se plantearon cuestiones sobre cuestiones económicas y étnicas, como la ciudadanía de los no malayos, mayores regulaciones comerciales impuestas a Penang por el gobierno central en Kuala Lumpur y la introducción de derechos de exportación para el comercio con el resto de Malaya. [9] En consecuencia, el Comité Secesionista de Penang , formado en 1948, propuso excluir a Penang de la Federación de Malaya, lo que permitiría a Penang conservar sus vínculos con el Imperio Británico o formar una unión política con Singapur. [9] [10] [12] El movimiento fue liderado por DA Mackay, entonces presidente de la Cámara de Comercio de Penang, e incluyó a la Cámara de Comercio Musulmana de Penang, la Cámara de Comercio China de Penang, la Asociación China del Estrecho de Penang, la Asociación Euroasiática de Penang y la Cámara de Comercio India de Penang. [9] [10] [11] [103] [104]
En última instancia, el Comité de Secesión de Penang no logró sus objetivos y se disolvió. Una moción de secesión presentada en el Consejo de Asentamiento de Penang en 1949 fue rechazada por un estrecho margen por los votos oficiales británicos, mientras que otra petición enviada a Londres también recibió la desaprobación británica. [9] [10] [11] [12] Si bien algunos observadores británicos y estadounidenses simpatizaban con la causa de los secesionistas, los administradores británicos se mostraban reacios a poner en peligro sus propios planes de conceder gradualmente la independencia a una entidad política malaya unida. Además, el gobierno británico disipó los temores planteados por los secesionistas al garantizar el estatus de puerto libre de George Town y al reintroducir las elecciones municipales para la ciudad en 1951. [10]
El 1 de enero de 1957, la reina Isabel II le concedió a George Town, la capital de Penang, el estatus de ciudad, convirtiéndose en la primera ciudad de la Federación Malaya y, por extensión, de Malasia . George Town siguió siendo la única ciudad de Malasia (aparte de Singapur entre 1963 y su separación en 1965) hasta 1972, cuando Kuala Lumpur también recibió el estatus de ciudad.
Penang, como parte de la Federación Malaya, obtuvo su independencia del Imperio Británico el 31 de agosto de 1957 y posteriormente se convirtió en un estado miembro de Malasia en 1963.
El panorama político de Penang inmediatamente después de la independencia de Malasia se volvió relativamente fracturado. El nuevo gobierno del estado de Penang estaba dominado por la coalición Alianza (ahora sucedida por Barisan Nasional ), la misma coalición gobernante que controlaba el gobierno federal malayo. Wong Pow Nee de la Asociación China de Malasia (MCA), uno de los principales partidos componentes de la Alianza, se convirtió en el primer ministro principal de Penang , cargo que ocupó hasta 1969. Por otro lado, el Partido Laborista , un partido de oposición de izquierda, tomó el control del Ayuntamiento de George Town poco después de la independencia malaya. [69] Los votantes de Penang tendieron a dejar el control del gobierno estatal en manos de la Alianza, mientras que eligieron sistemáticamente al Partido Laborista para dirigir el ayuntamiento.
En ese momento, el Ayuntamiento de George Town era la única autoridad local totalmente elegida en Malaya, así como la más rica del país, con un ingreso anual que era el doble del gobierno del estado de Penang en 1965. [105] Esto solidificó la autonomía financiera del ayuntamiento, con sus ingresos destinados a proyectos de bienestar social dentro de George Town . [69] [106] Mientras tanto, el gobierno del estado de Penang intentó impulsar el sector manufacturero del estado abriendo nuevos polígonos industriales en Seberang Perai , como en Perai y Mak Mandin . [69] [42] Exacerbados por las afinidades e ideologías políticas opuestas, con frecuencia surgieron conflictos entre el gobierno estatal y el ayuntamiento por diferencias en políticas y asignaciones presupuestarias. [69] [106] [107]
Como ya habían garantizado las autoridades británicas, el estatus de puerto libre de George Town no se vio afectado en los años inmediatamente posteriores a la independencia de Malasia. Sin embargo, los temores iniciales de los secesionistas finalmente se hicieron realidad cuando, en 1969, el gobierno federal de Malasia revocó repentinamente el estatus de puerto libre . [11] [13] [14] En consecuencia, el 16,4% de la población activa de Penang quedó desempleada a medida que el volumen comercial del puerto de Penang se desplomaba, lo que afectó negativamente al sector de servicios de George Town. [108] [109] A largo plazo, esto también marcó el comienzo del lento declive de George Town que duró décadas y que solo se revirtió recientemente. [110]
La revocación del estatus de puerto libre de George Town, junto con una huelga sangrienta y fallida de los sindicatos de Penang en 1967, condujo a una pérdida de apoyo popular para la Alianza entre los habitantes de Penang. [111] Durante las elecciones estatales de 1969 , Gerakan , entonces un partido de oposición, fue elegido para el poder en Penang, reemplazando a la Alianza. El fundador del partido, Lim Chong Eu , sucedió a Wong Pow Nee como Ministro Principal de Penang. Sin embargo, los violentos disturbios raciales en Kuala Lumpur tras las elecciones generales de Malasia concurrentes llevaron a la imposición a nivel nacional de la ley marcial y las funciones del gobierno del estado de Penang fueron asumidas por el Consejo Nacional de Operaciones hasta 1971.
En 1973, Gerakan se unió a Barisan Nasional , devolviendo así el gobierno del estado de Penang a manos de la coalición gobernante. [108] [115]
Para reactivar la economía de Penang , Lim Chong Eu creó la Zona Industrial Libre de Bayan Lepas y cortejó a corporaciones multinacionales extranjeras para inversiones. [108] [115] [116] Se otorgó el estatus fiscal pionero a las empresas multinacionales que buscaban establecer plantas de ensamblaje dentro de Bayan Lepas, que anteriormente era el cuenco de arroz de Penang. [108] Las principales empresas electrónicas y de ingeniería, incluidas Motorola , Bosch , Hewlett-Packard y Hitachi , acudieron en masa y establecieron plantas de ensamblaje dentro del área. Complementada por mano de obra barata, la Zona Industrial Libre de Bayan Lepas, una de las principales zonas de fabricación de productos electrónicos en Asia , creció hasta convertirse en el Silicon Valley del Este y fue fundamental para sacar a Penang de su crisis económica, impulsando en gran medida la economía del estado como una de las principales potencias económicas dentro de Malasia . [108] [115] [116] Hasta el día de hoy, la manufactura sigue siendo uno de los dos sectores económicos más grandes de Penang, contribuyendo con hasta el 47,4% del PIB de Penang en 2015. [update][ 16]
Durante el mandato de Lim, se completaron varios proyectos de infraestructura importantes. El puente de Penang , entonces el puente más largo del sudeste asiático , se completó en 1985, proporcionando así por primera vez un enlace por carretera entre la isla de Penang y la península malaya . Más controvertido fue el Komtar de 250 m (820 pies) de altura en George Town , hasta el día de hoy el rascacielos más alto de Penang . Lanzado en 1974 como parte de su visión para revertir la decadencia de George Town, Komtar se construyó a expensas de cientos de tiendas, escuelas y templos, así como calles enteras, que fueron arrasadas para el proyecto. [13] Sin embargo, en lugar de detener el declive de George Town, Komtar en sí se convirtió en un elefante blanco a principios de la década de 2000. [117] [118] [119]
Mientras tanto, en 1974, el puerto de Penang fue trasladado de George Town a la ciudad de Butterworth , directamente al otro lado del estrecho de Penang , para permitir el atraque de buques portacontenedores y de carga más grandes. [120] Para entonces, el tráfico marítimo a través de Penang había disminuido considerablemente desde la revocación del estatus de puerto libre de George Town, y volúmenes cada vez mayores de comercio marítimo se dirigieron hacia Port Klang cerca de Kuala Lumpur . [121] [122]
Durante los años 1970 y 1980, el gobierno federal de Malasia impulsó el rápido desarrollo de Kuala Lumpur y su cercano puerto de Klang, controlando las inversiones en comunicaciones, transporte, educación y salud. [13] Kuala Lumpur pronto superó a George Town como la ciudad más grande y centro financiero de Malasia, mientras que Port Klang se convirtió rápidamente en el puerto marítimo más activo del país. En consecuencia, Penang comenzó a sufrir una considerable fuga de cerebros a medida que los habitantes más jóvenes de Penang comenzaron a emigrar en busca de mejores oportunidades de empleo. [109] [123] [124] [125]
En 1974, el Ayuntamiento de George Town se fusionó con el Consejo del Distrito Rural de la Isla de Penang para formar el Consejo Municipal de la Isla de Penang, mientras que las cinco autoridades locales dentro de Seberang Perai , incluidos los ayuntamientos de Butterworth y Bukit Mertajam , se fusionaron en el Consejo Municipal de Seberang Perai . [126] Para entonces, las elecciones locales, suspendidas desde 1965, se convirtieron en una cosa del pasado, y desde entonces los concejales municipales son designados por el gobierno del estado de Penang. [106] La fusión de los gobiernos locales en la isla de Penang también condujo a una disputa de décadas sobre el estatus de ciudad de George Town. [127] [128]
En las elecciones estatales de 1990 , Lim Chong Eu, en su calidad de titular, perdió el distrito electoral de Padang Kota ante Lim Kit Siang, del Partido de Acción Democrática (DAP), lo que lo obligó a retirarse. Aunque Barisan Nasional permaneció en el poder, Lim Chong Eu fue sucedido por Koh Tsu Koon como Ministro Principal de Penang .
El mandato de Koh Tsu Koon como Ministro Principal de Penang estuvo marcado por políticas de desarrollo y planificación urbana ineptas, contaminación galopante y el deterioro general de la situación en Penang . Las disputas políticas complicaron las políticas de desarrollo, mientras que el descontento latente de las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los residentes de Penang por el declive del estado finalmente conduciría a un cambio político sin precedentes dentro del estado. [13] [33]
A principios de los años 1990, el gobierno del estado de Penang elaboró planes para el desarrollo de Penang Hill , lo que provocó una reacción considerable de las sociedades civiles de Penang por la posible degradación ambiental de la colina boscosa. [13] El plan finalmente fue cancelado. Mientras tanto, la Ley de Control de Alquileres, que hasta entonces había protegido a los residentes de bajos ingresos dentro del centro de la ciudad de George Town del desalojo al evitar cualquier aumento arbitrario de los alquileres, fue derogada en 2001. [13] [129] Esto condujo a un mayor vaciamiento del centro de la ciudad, ya que los residentes y las pequeñas empresas no pudieron hacer frente a los aumentos de los alquileres y se mudaron. Los promotores privados sin escrúpulos comenzaron a demoler varios edificios patrimoniales de antes de la guerra dentro del centro de la ciudad para su remodelación, mientras que otros edificios históricos cayeron en mal estado. Preocupadas por la inminente pérdida de la arquitectura patrimonial de George Town, las ONG con sede en la ciudad comenzaron a movilizar el apoyo público para la conservación de estos edificios históricos.
A principios de la década de 2000, el crecimiento económico de Penang comenzó a perder fuerza, y la ciudad-estado registró la tasa de crecimiento mensual de ingresos familiares más baja entre los estados de Malasia . [112] Las décadas de fuga de cerebros también pasaron factura. Por ejemplo, mientras que a Kuala Lumpur se le concedieron varios megaproyectos, incluidas las Torres Petronas y el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur , Penang sufrió una escasez de ingenieros y arquitectos calificados, ya que los profesionales siguieron gravitando hacia el área metropolitana de Kuala Lumpur . [114] [33] Además, la falta de una política de planificación urbana coherente y la mala gestión del tráfico significaron que se hizo poco para frenar el empeoramiento de la congestión del tráfico en Penang. [130] Incluso la reputación de limpieza del estado no se salvó, ya que los informes de contaminación costera y calles sucias en Penang aparecieron en los titulares. [130] Ya en 1996, el entonces Primer Ministro de Malasia , Mahathir Mohamad , había llegado a calificar a Penang de "estado basura". [131] [132]
El descontento generalizado por la decadencia y el abandono de Penang desencadenó una campaña mediática para restaurar Penang a su antigua gloria en 2004. [130] [133] [134] [135] [136] Desde entonces se ha especulado que la protesta pública por el abandono de la ciudad una vez conocida como la Perla de Oriente, combinada con la escena política relativamente animada de Penang, contribuyó a la derrota de Barisan Nasional en las elecciones estatales de 2008 por el pacto de oposición federal, Pakatan Rakyat . [69] [33] [137] La coalición de oposición, liderada por el DAP , posteriormente asumió el gobierno del estado de Penang, y Lim Guan Eng sucedió a Koh como Ministro Principal de Penang.
A finales de 2004, Penang sufrió el enorme tsunami del océano Índico . De las 68 muertes que se produjeron en Malasia , 52 se produjeron en Penang. [130] Las zonas costeras del norte, como Batu Ferringhi y Gurney Drive en George Town, se encontraban entre los lugares más afectados del estado. Tras el tsunami, se instaló una red de sirenas en todo Penang como parte de un sistema nacional de alerta contra tsunamis diseñado para alertar al público de este tipo de calamidades en el futuro. [138]
La juramentación del nuevo gobierno del estado de Penang , ahora dirigido por Pakatan Rakyat , en 2008, anunció varios cambios políticos positivos. Durante ese año, el centro de la ciudad de George Town , junto con Malaca , fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , como resultado de años de esfuerzos de conservación liderados por las ONG de la ciudad . Posteriormente, el nuevo gobierno estatal encabezó los esfuerzos para mejorar la higiene, la limpieza y la peatonalización , así como el uso del transporte público y la promoción de la diversidad cultural de la ciudad. [139] [140] [141] En 2010, George Town fue clasificada como la ciudad más habitable de Malasia por ECA International , ocupando también el octavo lugar dentro de Asia . [142] Además, en 2017, la ciudad también fue clasificada como la segunda más limpia de Malasia, solo detrás de Ipoh . [143]
En el frente económico, el actual gobierno estatal ha enfatizado los esfuerzos para atraer inversiones extranjeras directas y empujar a Penang hacia arriba en la cadena de valor económico, así como políticas para erradicar la corrupción. [144] [145] [146] [147] En 2010, Penang registró la mayor cantidad de inversiones de capital dentro de Malasia, atrayendo RM12,2 mil millones, o el 26%, de las inversiones totales de la nación. [148] La sorprendente recuperación económica de Penang, particularmente desde 2008, fue descrita por Bloomberg como el "mayor éxito económico" de Malasia a pesar del enfoque del gobierno federal de Malasia en otros estados como Johor y Sarawak . [149] Además de eso, el gobierno del estado de Penang pudo reducir la deuda pública de Penang en un 95%, de RM630 millones en 2008 a RM30 millones a fines de 2011. [150] Además, en 2016, George Town fue calificada como el destino más atractivo para la inversión en propiedades comerciales en Malasia por Knight Frank , superando incluso a Kuala Lumpur . [151]
En 2015, el gobierno federal de Malasia elevó el Consejo Municipal de la Isla de Penang a la actual Ciudad de la Isla de Penang , ampliando así la jurisdicción de George Town para abarcar toda la Isla de Penang, así como cinco de los islotes circundantes. [152] Esto también convirtió a George Town en la única ciudad de Malasia a la que se le ha conferido su estatus de ciudad dos veces.
El segundo puente de Penang , actualmente el puente más largo del sudeste asiático , se inauguró en 2013. Con una longitud de 24 km (15 millas), proporciona un segundo enlace vial entre la isla de Penang y Seberang Perai , y ha estimulado el desarrollo de nuevas áreas industriales como Batu Kawan .
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