La historia de Oxford en Inglaterra se remonta a su asentamiento original en el período sajón . Originalmente de importancia estratégica debido a su ubicación de control en los tramos superiores del río Támesis en su unión con el río Cherwell . La ciudad creció en importancia nacional durante el período normando . La Universidad de Oxford se estableció en el siglo XII y eventualmente dominaría la actividad dentro de la ciudad, esto también resultó en varios conflictos de ciudad y universidad . [1] La ciudad fue sitiada durante La Anarquía en 1142 y el Castillo de Oxford fue atacado durante la Guerra de los Barones a principios del siglo XIII. [2] Oxford se vio muy afectada durante la Reforma inglesa , provocada por Enrique VIII en su disolución de los monasterios . La ciudad también jugó un papel importante en la Guerra Civil Inglesa , donde experimentó otro asedio cuando albergó a la corte de Carlos I. [ 3]
Más tarde, en los siglos XIX y XX, la ciudad creció y experimentó un auge industrial, en el que comenzaron a establecerse importantes industrias de impresión y fabricación de automóviles. Estas industrias decayeron más tarde en los años 1970 y 1980, dejando atrás una ciudad que hoy es bien conocida por su industria educativa y turística. [4]
Oxford fue colonizada por primera vez por los anglosajones y fue conocida inicialmente en inglés antiguo como Oxnaford y en nórdico antiguo como Öxnafurða . [5] El nombre proviene de " vado de bueyes " , que literalmente significaba cruce de río poco profundo para bueyes . Alrededor del año 900, una importante ruta de norte a sur para el ganado que conectaba el sur de Inglaterra con las Midlands necesitaba cruzar el río Támesis . [6] En Oxford, el Támesis se divide en muchos canales, lo que ofrece un lugar relativamente poco profundo y, por lo tanto, cruzable para personas, bienes y animales. Oxford se convirtió así en un punto de cruce de mucho tráfico y el asentamiento anglosajón temprano se desarrolló alrededor de la ubicación. [7] Todavía se especula sobre la ubicación precisa del vado que dio a Oxford su nombre, aunque cualquier aproximación a Oxford implicaba el uso de varios vados, y por lo tanto es probable que hubiera múltiples vados en uso a lo largo de la historia del cruce. La mayoría de la evidencia arqueológica generalmente apunta al suroeste de Oxford, donde hay elevaciones bajas y arroyos ramificados que ofrecen cruces poco profundos. [6] [8]
La primera noticia de la ciudad de Oxford se menciona en el año 912 d. C. en la Crónica anglosajona , donde se afirma que Eduardo , hijo de Alfredo el Grande, tomó posesión de "Londres y Oxford y todas las regiones que debían obediencia a estas ciudades". [9]
En el siglo X, Oxford se convirtió en una importante ciudad fronteriza militar entre los reinos de Mercia y Wessex y fue atacada por los daneses . La ciudad fue construida en la orilla norte del río dentro de Mercia, directamente opuesta al lado sur dentro del territorio de Wessex. En 1002, muchos daneses fueron asesinados en Oxford durante la masacre del día de San Brice ordenada por Æthelred el Indeciso . [10] [11] Los esqueletos de más de 30 presuntas víctimas fueron desenterrados en 2008 durante el curso de las obras de construcción en St John's College . [12] La "masacre" fue un factor que contribuyó a la invasión de Inglaterra por parte del rey Sweyn I de Dinamarca en 1003 y al saqueo de Oxford por los daneses en 1004. [13]
Oxford sufrió graves daños durante la invasión normanda en 1066. Tras la conquista, la ciudad fue asignada a un gobernador, Robert D'Oyly , que ordenó la construcción del castillo de Oxford para confirmar la autoridad normanda sobre la zona. Robert D'Oyly también ordenó la construcción de una calzada de piedra , conocida como Grandpont , para el tráfico, incluidos los bueyes y los carros que tiraban, para cruzar las llanuras de inundación. [14] [15] D'Oyly estableció una comunidad monástica en el castillo que consistía en una capilla y viviendas para monjes ( San Jorge en el Castillo ). La comunidad nunca creció mucho, pero se ganó su lugar en la historia como uno de los lugares de educación formal más antiguos de Gran Bretaña. Fue allí donde en 1139 Geoffrey de Monmouth escribió su Historia de los reyes de Gran Bretaña , una recopilación de leyendas artúricas . [16]
Las primeras murallas que rodeaban la ciudad de Oxford estaban hechas de un banco de turba con una empalizada de madera . Luego, esta fue reemplazada por piedra y se hizo un foso fuera de las murallas, al menos en el lado norte. Las cuatro puertas principales de Oxford ya existían en la época medieval; la torre sajona, que originalmente servía como puerta norte, permanece intacta y finalmente se incorporó a la estructura de la iglesia de San Miguel . [11]
Durante el período del inglés medio , la pronunciación de Oxford evolucionó hasta convertirse en Oxenford , como está escrito en " Clerkes Tale of Oxenford" en Los cuentos de Canterbury de Chaucer . [17] En el siglo XV, Oxenford elidió para convertirse en Oxford , como se lo conoce hoy. [18]
Además, hay evidencia de que los judíos vivían en la ciudad ya en 1141, y durante el siglo XII se estima que la comunidad judía contaba con alrededor de 80 a 100 personas. [19] La ciudad fue sitiada durante La Anarquía en 1142. [20] En 1191, una carta de la ciudad traducida del latín decía: [21]
"Sea conocido por todos los presentes y futuros que nosotros, los ciudadanos de Oxford de la Comuna de la Ciudad y del Gremio de Comerciantes hemos dado, y por esta, nuestra carta actual , confirmamos la donación de la isla de Midney con todas las cosas pertenecientes a ella, a la Iglesia de Santa María en Oseney y a los canónigos que sirven a Dios en ese lugar. Dado que, cada año, en la fiesta de San Miguel, dichos canónigos entregan medio marco de plata por su tenencia en el momento en que lo hemos ordenado como testigo de la escritura legal de nuestros antepasados que hicieron sobre la donación de esta misma isla; y además, porque nos hemos comprometido por nuestra parte y en nombre de nuestros herederos a garantizar la mencionada isla a los mismos canónigos dondequiera y contra todos los hombres; ellos mismos, por esta garantía, nos pagarán a nosotros y a nuestros herederos cada año en Pascua otro medio marco que hemos exigido; y nosotros y nuestros herederos les garantizaremos fielmente la mencionada tenencia para el servicio de la mencionada marca anualmente para todos los asuntos y todos los servicios. Hemos hecho esta concesión y confirmación en el Consejo Común de la Ciudad y la hemos confirmado con nuestro sello común. Éstos son los que han hecho esta concesión y confirmación. (Sigue una lista de testigos, que termina con la frase "... y toda la Comuna de la Ciudad de Oxford").
El prestigio de Oxford se vio reforzado por su carta otorgada por el rey Enrique II , que otorgaba a sus ciudadanos los mismos privilegios y exenciones que los que disfrutaba la capital del reino; y varias casas religiosas importantes se fundaron en la ciudad o cerca de ella. El estatus de Oxford como libertad se mantuvo desde este período hasta el siglo XIX. [22] Un nieto del rey Juan fundó la abadía de Rewley para la orden cisterciense ; y frailes de varias órdenes ( dominicos , franciscanos , carmelitas , agustinos y trinitarios ) tenían casas de diversa importancia en Oxford. Los parlamentos se celebraban a menudo en la ciudad durante el siglo XIII. Las Disposiciones de Oxford fueron instigadas por un grupo de barones liderados por Simón de Montfort ; estos documentos a menudo se consideran la primera constitución escrita de Inglaterra. Ricardo I (que reinó entre 1189 y 1199) y el rey Juan (que reinó entre 1199 y 1216), hijos de Enrique II, nacieron en el palacio de Beaumont , en Oxford, el 8 de septiembre de 1157 y el 24 de diciembre de 1166, respectivamente. Una placa en Beaumont Street conmemora estos acontecimientos. [23]
La Universidad de Oxford se menciona por primera vez en registros del siglo XII. La evidencia apunta a que los magistri enseñaban aquí alrededor de 1120. Los eruditos aquí proporcionaban a los monarcas un grupo de empleados gubernamentales talentosos, y los beneficios de las dotaciones de los colegios proporcionaban funcionarios civiles reales sin costo para la corona. [24] De los cientos de casas de aularios que surgieron en toda la ciudad, solo queda St Edmund Hall ( c. 1225 ). Lo que puso fin a los salones fue el surgimiento de los colegios. Los primeros colegios de Oxford fueron University College (1249), Balliol (1263) y Merton (1264). Estos colegios se establecieron en una época en la que los europeos comenzaban a traducir los escritos de los filósofos griegos . Estos escritos desafiaron la ideología europea, inspirando descubrimientos científicos y avances en las artes, a medida que la sociedad comenzaba a verse a sí misma de una manera nueva. Estos colegios en Oxford fueron apoyados por la Iglesia con la esperanza de reconciliar la filosofía griega y la teología cristiana .
Como respuesta al asesinato de dos estudiantes en 1209 por parte de los habitantes de la ciudad, varios eruditos abandonaron la ciudad (algunos se fueron a Cambridge para formar una universidad hermana). Para evitar más problemas, el legado papal redactó la Ordenanza de Oxford en 1214 para otorgar derechos especiales a los eruditos, lo que los colocó en una posición privilegiada fuera del alcance legal de los habitantes de la ciudad. [25] La relación entre la " ciudad y la universidad " a menudo ha sido tensa: hasta 93 estudiantes y habitantes de la ciudad fueron asesinados en el motín del día de Santa Escolástica de 1355. [1]
Atraídos por la vida intelectual de la ciudad universitaria, un grupo de frailes (entre ellos Agnellus de Pisa ) llegó a principios del siglo XIII; los Hermanos Grises residieron en la parte sur de la muralla medieval de la ciudad, mientras que los Hermanos Negros residieron al sur de lo que ahora es Blue Boar Lane y luego en un lugar al oeste de St Aldate's . Fue aquí donde surgirían varios frailes notables, como Roger Bacon , Duns Scotus y Guillermo de Ockham . A medida que la ciudad declinaba económicamente en la Baja Edad Media, la Universidad ganó mayor poder sobre la ciudad a expensas de la comunidad urbana. La Universidad también expandió sus tierras y se convirtió en un poderoso empleador y consumidor de bienes y servicios. [26]
La catedral de Christ Church, Oxford, es única en su género al combinar una capilla universitaria y una catedral en una misma base. Originalmente el priorato de St Frideswide , el edificio se amplió e incorporó a la estructura del Cardinal 's College poco antes de su refundación como Christ Church en 1546, y desde entonces ha funcionado como catedral de la diócesis de Oxford.
La epidemia de la enfermedad del sudor de 1517 fue particularmente devastadora para Oxford y Cambridge , donde mató a la mitad de la población de ambas ciudades, incluidos muchos estudiantes y profesores. [27]
Oxford no se libró de la agitación de la Reforma , los funcionarios de la monarquía expulsaron libros relacionados con el catolicismo romano de la Biblioteca del Duque Humfrey . [26] Los mártires de Oxford fueron juzgados por herejía en 1555 y posteriormente quemados en la hoguera, en lo que ahora es Broad Street , por sus creencias y enseñanzas religiosas. Los tres mártires fueron los obispos Hugh Latimer y Nicholas Ridley , y el arzobispo Thomas Cranmer . [28] El Memorial de los Mártires se encuentra cerca, a la vuelta de la esquina hacia el norte de St Giles' .
Durante la Guerra Civil Inglesa , Oxford albergó la corte de Carlos I en 1642, después de que el rey fuera expulsado de Londres . [3] En 1646, durante el Sitio de Oxford , la ciudad finalmente se rindió a las fuerzas parlamentarias comandadas por el general Fairfax y ocupadas por el coronel Richard Ingoldsby . [29] En el período final de la Guerra Civil Inglesa en 1652, cuando las noticias de que Carlos II se acercaba a la ciudad, los parlamentarios procedieron a derribar las defensas en el Castillo de Oxford donde estaban guarnecidos y se retiraron a New College , lo que resultó en un gran daño a la universidad en el proceso. [29] Las murallas de la ciudad en este momento estaban en muy malas condiciones, el foso se alquiló como estanque de peces, mientras que las torres se usaron como espacio de residencia. Por lo tanto, se tuvo que construir un nuevo conjunto de murallas para defender la ciudad contra cualquier asedio venidero. [11]
Más tarde albergó a la corte de Carlos II durante la Gran Peste de Londres en 1665-1666. Aunque se mostró reacio a hacerlo, se vio obligado a evacuar cuando la plaga se acercó demasiado. [30] La ciudad sufrió dos incendios graves en 1644 y 1671. [31] La ciudad experimentó una remodelación radical de sus edificios durante este período, siendo los más notables la Torre Tom en Christ Church, el Teatro Sheldonian y los Jardines Botánicos .
A mediados y finales del siglo XVIII se añadieron a la ciudad otros grandes monumentos, como la Radcliffe Camera y el Radcliffe Observatory . En 1785 se construyó un nuevo complejo penitenciario en el lugar del antiguo y destartalado castillo de Oxford, después de que John Howard lo considerara en mal estado , ya que el castillo había sido utilizado como prisión local después de la guerra civil. [32]
En 1790, el canal de Oxford conectó la ciudad con Coventry . El duque de Marlborough completó el Duke's Cut en 1789 para unir el nuevo canal con el río Támesis ; y, en 1796, la compañía del canal de Oxford construyó su propio enlace con el Támesis, en Isis Lock . En 1844, el Great Western Railway unió Oxford con Londres a través de Didcot y Reading , [33] [34] y pronto le siguieron otras rutas ferroviarias. En el siglo XIX, la controversia en torno al Movimiento de Oxford en la Iglesia de Inglaterra atrajo la atención hacia la ciudad como foco de pensamiento teológico. Se estableció una presencia militar permanente en la ciudad con la finalización del cuartel de Cowley en 1876. [35]
El gobierno local de Oxford fue reformado por la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , y los límites del municipio se ampliaron para incluir una pequeña zona al este del río Cherwell . Los límites se ampliaron aún más en 1889 para añadir las zonas de Grandpont y New Hinksey , al sur del Támesis , que fueron transferidas de Berkshire a Oxfordshire . Al mismo tiempo, Summertown y la parte occidental de Cowley también se añadieron al municipio. En 1890, Oxford se convirtió en un municipio del condado . [22] El Ayuntamiento de Oxford fue construido por Henry T. Hare ; la primera piedra se colocó el 6 de julio de 1893 y fue inaugurado por el futuro rey Eduardo VII el 12 de mayo de 1897. El sitio ha sido la sede del gobierno local desde el Guild Hall de 1292 y, aunque Oxford es una ciudad y una alcaldía mayor , el edificio todavía se llama por su nombre tradicional de " Ayuntamiento ".
Durante la Primera Guerra Mundial , la población de Oxford cambió. El número de miembros de la Universidad se redujo significativamente a medida que estudiantes, becarios y personal se alistaban. Algunas de sus plazas en los alojamientos universitarios fueron ocupadas por soldados en entrenamiento. Otro recordatorio de la guerra en curso se encontró en la afluencia de soldados heridos y discapacitados, que fueron tratados en nuevos hospitales alojados en edificios como la Escuela de Exámenes de la universidad, el ayuntamiento y el Somerville College . [36] Durante la Segunda Guerra Mundial , Oxford fue en gran medida ignorada por los ataques aéreos alemanes durante el Blitz , principalmente porque Hitler tenía planes de convertir a Oxford en la nueva capital. [37] [ fuente poco fiable ] También quizás debido a la falta de industria pesada como acerías o construcción naval que la hubieran convertido en un objetivo, aunque todavía se vio afectada por el racionamiento y la afluencia de refugiados que huían de Londres y otras ciudades. [38] Los colegios universitarios sirvieron como cuarteles militares temporales y áreas de entrenamiento para soldados antes del despliegue. [39]
A principios del siglo XX, se produjo un rápido crecimiento industrial y demográfico, y en la década de 1920 las industrias de la imprenta y la publicación se consolidaron. En 1929, los límites de la ciudad se ampliaron para incluir los suburbios de Headington , Cowley e Iffley al este, y Wolvercote al norte. [22] También durante la década de 1920, la economía y la sociedad de Oxford experimentaron una enorme transformación cuando William Morris estableció Morris Motors Limited para producir automóviles en masa en Cowley, en el extremo sureste de la ciudad. A principios de la década de 1970, más de 20.000 personas trabajaban en Cowley en las enormes plantas de Morris Motors y Pressed Steel Fisher . Oxford era ahora una ciudad de dos mitades: la ciudad universitaria al oeste de Magdalen Bridge y la ciudad del automóvil al este. Esto dio lugar a la ocurrencia de que "Oxford es la orilla izquierda de Cowley".
El 6 de mayo de 1954, Roger Bannister , un estudiante de medicina de 25 años, corrió la primera milla en menos de cuatro minutos en la pista de atletismo de Iffley Road en Oxford. Aunque había estudiado previamente en la Universidad de Oxford , Bannister estudiaba en la Escuela de Medicina del Hospital St Mary's en Londres en ese momento. [40] Más tarde regresó a la Universidad de Oxford y se convirtió en rector del Pembroke College . La segunda universidad de Oxford, Oxford Brookes University , anteriormente la Escuela de Arte de Oxford, luego Oxford Polytechnic , con sede en Headington Hill , recibió su carta constitutiva en 1991 y durante diez años ha sido votada como la mejor universidad nueva del Reino Unido. [41] Recibió su nombre en honor al director fundador de la escuela, John Henry Brookes .
Cowley sufrió importantes pérdidas de empleo en los años 1980 y 1990 durante el declive de British Leyland , pero ahora está produciendo el exitoso Mini para BMW en un sitio más pequeño. Gran parte de la fábrica de automóviles original en Cowley fue demolida en la década de 1990, y ahora es el sitio del Oxford Business Park. [42] La afluencia de mano de obra migrante a las plantas de automóviles y hospitales , la inmigración reciente del sur de Asia y una gran población estudiantil, han dado a Oxford un carácter notablemente cosmopolita, especialmente en las áreas de Headington y Cowley Road con sus muchos bares , cafés, restaurantes, clubes, tiendas asiáticas y establecimientos de comida rápida y el Carnaval anual de Cowley Road . Oxford es una de las ciudades pequeñas más diversas de Gran Bretaña: las estimaciones de población más recientes para 2011 [43] mostraron que el 22% de la población era de grupos étnicos negros o minoritarios, en comparación con el 13% en Inglaterra . [44]
