El Priorato de San Frideswide fue establecido como un priorato de canónigos regulares agustinos en Oxford en 1122. [1] El priorato fue establecido por Gwymund, capellán de Enrique I de Inglaterra . Entre sus priores más ilustres se encontraban los escritores Roberto de Cricklade y Felipe de Oxford . [2]
Frideswide era hija de un subrey de Mercia del siglo VII llamado Dida de Eynsham cuyas tierras ocupaban el oeste de Oxfordshire y los tramos superiores del río Támesis . [3] Cuando su esposa Safrida murió, Dida ayudó a su hija a construir un monasterio, dedicándolo a la Santísima Trinidad, la Virgen María y todos los santos. Frideswide se convirtió en la primera abadesa. El convento original fundado por Frideswide fue destruido en 1002, [4] durante los eventos de la masacre del día de San Brice . [1] El rey, en compensación, lo reconstruyó y estableció canónigos seculares allí. [5]
Enrique I entregó la iglesia y sus donaciones a Gwymund, un capellán real. En 1122, Gwymund instaló a los canónigos agustinos . [6] El segundo prior, Roberto de Cricklade, escribió un libro sobre los milagros atribuidos a la intercesión de Thomas à Becket . En 1336, los ciudadanos de la ciudad obligaron al prior a renunciar a los derechos especiales del priorato durante la feria de seis días que comenzaba el día de San Frideswide. [5] La baronesa Montagu fue una importante benefactora de San Frideswide.
En 1524, el cardenal Wolsey disolvió el priorato. Utilizando fondos procedentes de la disolución del priorato de Wallingford y otros prioratos menores [7] , utilizó sus instalaciones, junto con las de otras casas religiosas adyacentes, para fundar un nuevo colegio que se llamaría Cardinal College en el terreno donde una vez estuvo el priorato.
Después de que Wolsey cayera del poder en 1530, el rey Enrique VIII se hizo cargo de la fundación naciente, a la que rebautizó como Christ Church (" Aedes Christi "). Los cinco tramos occidentales de la nave de la iglesia , construidos durante la época de los canónigos agustinos, fueron demolidos para dejar espacio para construir el cuadrángulo principal del nuevo colegio (ahora llamado Tom Quad). La intención era demoler el resto de la iglesia y reemplazarlo por una capilla en el lado norte del cuadrángulo. Eso nunca sucedió, y la parte sobreviviente de la iglesia, incluidos los cinco tramos restantes de la nave, se convirtió tanto en la capilla del nuevo colegio, Christ Church , como en la catedral de la nueva diócesis de Oxford que Enrique VIII había separado de la diócesis de Lincoln .