Frithuswith , comúnmente Frideswide ( en inglés antiguo : Friðuswīþ ; c. 650 - 19 de octubre de 727), fue una princesa y abadesa inglesa . [1] Se le atribuye ser la fundadora de un monasterio posteriormente incorporado a Christ Church, Oxford . [2] Era hija de un subrey de una Mercia llamada Dida de Eynsham cuyas tierras ocupaban el oeste de Oxfordshire y los tramos superiores del río Támesis . [3]
La narración más antigua de la vida del santo es la Vida de Santa Frideswide ( en latín : Vita sancte Frideswide ) conservada en un manuscrito de principios del siglo XII, copiado de mano por Juan de Worcester . Una adaptación más larga de esta obra se atribuye a Roberto de Cricklade , jefe del Priorato de Santa Frideswide, Oxford . [3]
La historia relata que Frideswide nació del rey Didan y su esposa Safrida. Ella fundó un monasterio con la ayuda de su padre cuando aún era joven. Sus padres murieron poco después. Algar, rey de Leicester ( Æthelbald de Mercia ) intenta casarse con ella a pesar de su voto de celibato . Cuando ella lo rechaza, Algar intenta secuestrarla y Frideswide huye al desierto. Al huir, encuentra un barco enviado por Dios que la lleva a Bampton, Oxfordshire . Algar la busca en Oxford, pero la gente se niega a decirle dónde está y él queda ciego.
Frideswide busca más soledad y emigra a Binsey, Oxfordshire . Para evitar tener que ir a buscar agua al lejano río Támesis , reza a Dios y surge un pozo. El agua del pozo tiene propiedades curativas y mucha gente acude a buscarla. En la iglesia de Santa Margarita de Binsey se puede encontrar una reconstrucción del siglo XIX de este pozo. Más tarde regresa a Oxford y permanece como abadesa hasta su muerte.
En los relatos legendarios del sur de Inglaterra se incluyen dos adaptaciones en inglés medio de la Vida de Frideswide . [4] Estas incluyen varias variantes menores de la narrativa. [5]
Se dice que el Priorato de St Frideswide, una casa agustiniana medieval (algunos de cuyos edificios se incorporaron a Christ Church, Oxford tras la disolución de los monasterios ) es el lugar donde se encuentran su abadía y sus reliquias . Desde los primeros tiempos, la abadía parece haber sido un importante terrateniente en la zona; sin embargo, fue destruida en 1002 durante los acontecimientos de la masacre del día de San Brice . [2] En la abadía se mantuvo un santuario en honor de Frithuswith; más tarde se construyó allí un monasterio para los canónigos agustinos . [6]
En 1180, el arzobispo de Canterbury, Ricardo de Dover, trasladó los restos de Frithuswith a un nuevo santuario en la iglesia del monasterio, evento al que asistió el rey Enrique II de Inglaterra . La historia posterior del monasterio fue accidentada, pero siguió siendo lo suficientemente prominente como para que Catalina de Aragón visitara el santuario durante su último embarazo. [7]
El sello del priorato, diseñado a finales de la década de 1180, representa a Frideswide con un lirio y un juego de tablas de cera . [8]
Henry Chichele , arzobispo de Canterbury, declaró oficialmente a Frideswide como la santa patrona de Oxford y de la Universidad de Oxford en 1440. Su festividad es el 19 de octubre, el día tradicional de su muerte; la fecha de su traslado se conmemora el 12 de febrero; y la invención (descubrimiento) de sus reliquias el 15 de mayo. [3]
El santuario fue vandalizado repetidamente durante la disolución de los monasterios y más allá. En 1546, la iglesia del monasterio se convirtió (y todavía sigue siendo) la iglesia catedral de la diócesis de Oxford . Su santuario fue reinstalado por la reina María en 1558, pero más tarde fue profanado por James Calfhill , un canónigo calvinista de la iglesia, que tenía la intención de suprimir su culto. Como resultado, los restos de Frithuswith se mezclaron con los de Catherine Dammartin , esposa de Peter Martyr Vermigli , y permanecen así hasta el día de hoy. [9]
Frideswide sigue siendo la santa patrona de Oxford y su universidad, y existe una tradición renovada de peregrinaciones a la Christ Church. [10] En el arte posterior, se la representa sosteniendo el báculo pastoral de una abadesa con una fuente que brota cerca de ella y un buey a sus pies. Aparece en vidrieras medievales y en vidrieras prerrafaelitas de Edward Burne-Jones en la catedral de Christ Church, Oxford, en la capilla donde también se encuentra su santuario.
