Frithuswith , comúnmente Frideswide ( inglés antiguo : Friðuswīþ ; c. 650 - 19 de octubre de 727), fue una princesa y abadesa inglesa . [1] Se le atribuye el mérito de ser la fundadora de un monasterio que más tarde se incorporó a Christ Church, Oxford . [2] Era hija de un subrey de Mercia llamado Dida de Eynsham cuyas tierras ocupaban el oeste de Oxfordshire y los tramos superiores del río Támesis . [3]
La narración más antigua de la vida del santo es la Vida de Santa Frideswide ( latín : Vita sancte Frideswide ) conservada en un manuscrito de principios del siglo XII, copiado de mano de Juan de Worcester . Una adaptación más larga de esta obra se atribuye a Robert de Cricklade , jefe del Priorato de St Frideswide, Oxford . [3]
La historia cuenta que Frideswide nació del rey Didan y su esposa Safrida. Ella funda un monasterio con la ayuda de su padre cuando aún es joven. Sus padres mueren poco después. Algar, rey de Leicester ( Æthelbald de Mercia ) busca casarse con ella a pesar de su voto de celibato . Cuando ella lo rechaza, Algar intenta secuestrarla y Frideswide huye al desierto. Al huir, encuentra un barco enviado por Dios que la lleva a Bampton, Oxfordshire . Algar la busca en Oxford, pero la gente se niega a decirle dónde está y él queda ciego.
Frideswide busca más tarde una mayor soledad y migra a Binsey, Oxfordshire . Para no tener que ir a buscar agua al lejano río Támesis , reza a Dios y brota un pozo. El agua del pozo tiene propiedades curativas y mucha gente viene a buscarla. Una reconstrucción de este pozo del siglo XIX se puede encontrar en la Iglesia de Santa Margarita en Binsey. Más tarde regresa a Oxford y permanece abadesa hasta su muerte.
En los legendarios del sur de Inglaterra se incluyen dos adaptaciones en inglés medio de Life of Frideswide . [4] Estos incluyen varias variantes menores de la narrativa. [5]
Se afirma que el Priorato de St Frideswide, una casa agustina medieval (algunos de cuyos edificios se incorporaron a Christ Church, Oxford tras la disolución de los monasterios ) es el sitio de su abadía y sus reliquias . Desde la antigüedad, la abadía parece haber sido un importante terrateniente de la zona; sin embargo, fue destruido en 1002 durante los acontecimientos de la masacre del día de San Brice . [2] Se mantuvo un santuario en la abadía en honor de Frithuswith; posteriormente se construyó allí un monasterio para canónigos agustinos . [6]
En 1180, el arzobispo de Canterbury Ricardo de Dover trasladó los restos de Frithuswith a un nuevo santuario en la iglesia del monasterio, evento al que asistió el rey Enrique II de Inglaterra . La historia posterior del monasterio fue accidentada, pero siguió siendo lo suficientemente prominente como para que Catalina de Aragón visitara el santuario durante su último embarazo. [7]
El sello del priorato, diseñado a finales de la década de 1180, representa a Frideswide con un lirio y un juego de tablillas de cera . [8]
Henry Chichele , el arzobispo de Canterbury, declaró oficialmente a Frideswide patrona de Oxford y de la Universidad de Oxford en 1440. Su fiesta es el 19 de octubre, el día tradicional de su muerte; la fecha de su traducción se conmemora el 12 de febrero; y la invención (descubrimiento) de sus reliquias el 15 de mayo. [3]
El santuario fue destrozado repetidamente durante la Disolución de los Monasterios y más allá. En 1546, la iglesia del monasterio se convirtió (y sigue siendo) la iglesia catedral de la diócesis de Oxford . Su santuario fue restablecido por la reina María en 1558, pero más tarde fue profanado por James Calfhill , un canónigo calvinista de la iglesia, que tenía la intención de suprimir su culto. Como resultado, los restos de Frithuswith se mezclaron con los de Catherine Dammartin , esposa de Pedro Mártir Vermigli , y así permanecen hasta el día de hoy. [9]
Frideswide sigue siendo el santo patrón de Oxford y su universidad, y existe una tradición revivida de peregrinaciones a Christ Church. [10] En el arte posterior, se la representa sosteniendo el bastón pastoral de una abadesa con una fuente brotando cerca de ella y un buey a sus pies. Aparece en vidrieras medievales y en vidrieras prerrafaelitas de Edward Burne-Jones en la catedral de Christ Church, Oxford, en la capilla donde también se encuentra su santuario.
