Las glándulas endocrinas son glándulas sin conductos del sistema endocrino que secretan sus productos, las hormonas , directamente a la sangre . Las glándulas principales del sistema endocrino incluyen la glándula pineal , la glándula pituitaria , el páncreas , los ovarios , los testículos , la glándula tiroides , la glándula paratiroidea , el hipotálamo y las glándulas suprarrenales . El hipotálamo y la glándula pituitaria son órganos neuroendocrinos . [1]
La glándula pituitaria cuelga de la base del cerebro por el tallo pituitario y está rodeada por hueso. Consiste en una porción glandular productora de hormonas de la hipófisis anterior y una porción neural de la hipófisis posterior , que es una extensión del hipotálamo . El hipotálamo regula la producción hormonal de la hipófisis anterior y crea dos hormonas que exporta a la hipófisis posterior para su almacenamiento y posterior liberación.
Cuatro de las seis hormonas de la hipófisis anterior son hormonas trópicas que regulan la función de otros órganos endocrinos. La mayoría de las hormonas de la hipófisis anterior exhiben un ritmo de liberación diurno, que está sujeto a modificación por estímulos que influyen en el hipotálamo.
La hormona somatotrópica u hormona del crecimiento (GH) es una hormona anabólica que estimula el crecimiento de todos los tejidos del cuerpo, especialmente el músculo esquelético y los huesos. Puede actuar directa o indirectamente a través de factores de crecimiento similares a la insulina (IGF). La GH moviliza grasas, estimula la síntesis de proteínas e inhibe la absorción y el metabolismo de la glucosa. La secreción está regulada por la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH) y la hormona inhibidora de la hormona del crecimiento (GHIH), o somatostatina. La hipersecreción provoca gigantismo en niños y acromegalia en adultos; La hiposecreción en los niños provoca enanismo hipofisario .
La hormona estimulante de la tiroides promueve el desarrollo y la actividad normales de la glándula tiroides . La hormona liberadora de tirotropina estimula su liberación; la retroalimentación negativa de la hormona tiroidea la inhibe.
La hormona adrenocorticotrópica estimula la corteza suprarrenal para que libere corticosteroides . La liberación de la hormona adrenocorticotrópica es desencadenada por la hormona liberadora de corticotropina y inhibida por el aumento de los niveles de glucocorticoides .
Las gonadotropinas ( hormona folículo estimulante y hormona luteinizante) regulan las funciones de las gónadas en ambos sexos. La hormona folículo estimulante estimula la producción de células sexuales; La hormona luteinizante estimula la producción de hormona gonadal . Los niveles de gonadotropina aumentan en respuesta a la hormona liberadora de gonadotropina . La retroalimentación negativa de las hormonas gonadales inhibe la liberación de gonadotropinas.
La prolactina promueve la producción de leche en las mujeres humanas. Su secreción es impulsada por la hormona liberadora de prolactina e inhibida por la hormona inhibidora de prolactina .
El lóbulo intermedio de la glándula pituitaria secreta sólo una enzima que es la hormona estimulante de los melanocitos . Está relacionado con la formación del pigmento negro en nuestra piel llamado melanina.
La neurohipófisis almacena y libera dos hormonas hipotalámicas:
La glándula tiroides se encuentra en la parte anterior del cuello, delante del cartílago tiroides , y tiene forma de mariposa, con dos alas conectadas por un istmo central . El tejido tiroideo está formado por folículos con una proteína almacenada llamada coloide, que contiene [tiroglobulina], un precursor de otras hormonas tiroideas, que se fabrican dentro del coloide.
Las hormonas tiroideas aumentan la tasa del metabolismo celular e incluyen tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La secreción es estimulada por la hormona estimulante de la tiroides, secretada por la hipófisis anterior. Cuando los niveles de tiroides son altos, hay retroalimentación negativa que disminuye la cantidad de hormona estimulante de la tiroides secretada. La mayor parte de la T4 se convierte en T3 (una forma más activa) en los tejidos diana.
La calcitonina , producida por las células parafoliculares (células C) de la glándula tiroides en respuesta al aumento de los niveles de calcio en sangre, deprime los niveles de calcio en sangre al inhibir la resorción de la matriz ósea y mejorar el depósito de calcio en los huesos. La secreción excesiva causa hipertiroidismo y la deficiencia causa hipotiroidismo.
Las glándulas paratiroides, de las cuales hay 4 a 6, se encuentran en la parte posterior de las glándulas tiroides y secretan hormona paratiroidea , [2] Esto provoca un aumento en los niveles de calcio en la sangre al atacar los huesos, el intestino y los riñones. La hormona paratiroidea es el antagonista de la calcitonina . La liberación de hormona paratiroidea se desencadena por la caída de los niveles de calcio en sangre y se inhibe por el aumento de los niveles de calcio en sangre.
Las glándulas suprarrenales están situadas encima de los riñones en los seres humanos y delante de los riñones en otros animales. Las glándulas suprarrenales producen una variedad de hormonas que incluyen adrenalina y los esteroides aldosterona cortisol y sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA). [3] La adrenalina aumenta la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el metabolismo en reacción al estrés, la aldosterona controla el equilibrio de sal y agua del cuerpo, el cortisol desempeña un papel en la respuesta al estrés y el sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA) produce ayuda en la producción del olor corporal. y crecimiento del vello corporal durante la pubertad.
El páncreas, ubicado en el abdomen, debajo y detrás del estómago, es una glándula tanto exocrina como endocrina. Las células alfa y beta son las células endocrinas de los islotes pancreáticos que liberan insulina y glucagón y cantidades más pequeñas de otras hormonas en la sangre. La insulina y el glucagón influyen en los niveles de azúcar en sangre . El glucagón se libera cuando el nivel de glucosa en sangre es bajo y estimula al hígado para que libere glucosa a la sangre. La insulina aumenta la tasa de absorción y metabolismo de la glucosa por parte de la mayoría de las células del cuerpo.
La somatostatina es liberada por las células delta y actúa como inhibidor de la GH, la insulina y el glucagón.
Los ovarios de la mujer, ubicados en la cavidad pélvica, liberan dos hormonas principales. La secreción de estrógenos por los folículos ováricos comienza en la pubertad bajo la influencia de la hormona folículo estimulante. Los estrógenos estimulan la maduración del sistema reproductor femenino y el desarrollo de caracteres sexuales secundarios. La progesterona se libera en respuesta a niveles elevados de hormona luteinizante en sangre . Funciona con los estrógenos para establecer el ciclo menstrual .
Los testículos del hombre comienzan a producir testosterona en la pubertad en respuesta a la hormona luteinizante. La testosterona promueve la maduración de los órganos reproductivos masculinos, el desarrollo de características sexuales secundarias, como el aumento de la masa muscular y ósea, y el crecimiento del vello corporal.
La glándula pineal está ubicada en el diencéfalo del cerebro. Libera principalmente melatonina , que influye en los ritmos diarios y puede tener un efecto antigonadotrópico en humanos. [ cita necesaria ] También puede influir en los melanotropos y melanocitos ubicados en la piel. [ cita necesaria ]
Muchos órganos del cuerpo que normalmente no se consideran órganos endocrinos contienen grupos de células aisladas que secretan hormonas. Los ejemplos incluyen el corazón ( péptido natriurético auricular ); órganos del tracto gastrointestinal ( gastrina , secretina y otros); la placenta (hormonas del embarazo: estrógeno , progesterona y otras); los riñones ( eritropoyetina y renina ); el timo ; piel ( colecalciferol ); y tejido adiposo ( leptina y resistina ).
Las glándulas endocrinas se derivan de las tres capas germinales. [ cita necesaria ]
La disminución natural de la función de los ovarios de la mujer durante la mediana edad resulta en la menopausia . La eficacia de todas las glándulas endocrinas parece disminuir gradualmente a medida que se produce el envejecimiento. Esto conduce a un aumento generalizado de la incidencia de diabetes mellitus y a una menor tasa metabólica .
Los mensajeros químicos locales, que generalmente no se consideran parte del sistema endocrino, incluyen los autocrinos , que actúan sobre las células que los secretan, y los paracrinos , que actúan sobre un tipo de célula diferente cercana.
La capacidad de una célula diana para responder a una hormona depende de la presencia de receptores, dentro de la célula o en su membrana plasmática, a los que la hormona puede unirse.
Los receptores hormonales son estructuras dinámicas. Pueden ocurrir cambios en el número y la sensibilidad de los receptores hormonales en respuesta a niveles altos o bajos de hormonas estimulantes.
Los niveles sanguíneos de hormonas reflejan un equilibrio entre la secreción y la degradación/ excreción . El hígado y los riñones son los principales órganos que degradan las hormonas; Los productos de degradación se excretan en la orina y las heces.
La vida media hormonal y la duración de la actividad son limitadas y varían de una hormona a otra.
Interacción de hormonas en las células diana La permisividad es la situación en la que una hormona no puede ejercer todos sus efectos sin la presencia de otra hormona.
El sinergismo ocurre cuando dos o más hormonas producen los mismos efectos en una célula diana y sus resultados se amplifican.
El antagonismo ocurre cuando una hormona se opone o revierte el efecto de otra hormona.
Las glándulas endocrinas pertenecen al sistema de control del cuerpo. Las hormonas que producen ayudan a regular las funciones de las células y tejidos de todo el cuerpo. Los órganos endocrinos se activan para liberar hormonas mediante estímulos humorales, neurales u hormonales. La retroalimentación negativa es importante para regular los niveles hormonales en la sangre.
El sistema nervioso , actuando a través de controles hipotalámicos, puede en ciertos casos anular o modular los efectos hormonales.
Las enfermedades de las glándulas endocrinas son comunes, [5] incluidas afecciones como diabetes mellitus , enfermedad de la tiroides y obesidad .
La enfermedad endocrina se caracteriza por una liberación hormonal irregular (un adenoma hipofisario productivo ), una respuesta inadecuada a las señales ( hipotiroidismo ), falta de una glándula ( diabetes mellitus tipo 1 , eritropoyesis disminuida en la insuficiencia renal crónica ) o agrandamiento estructural en un sitio crítico como la tiroides ( bocio multinodular tóxico ). La hipofunción de las glándulas endocrinas puede ocurrir como resultado de la pérdida de reserva, hiposecreción, agenesia , atrofia o destrucción activa. La hiperfunción puede ocurrir como resultado de hipersecreción, pérdida de supresión, cambio hiperplásico o neoplásico o hiperestimulación.
Las endocrinopatías se clasifican en primarias, secundarias o terciarias. La enfermedad endocrina primaria inhibe la acción de las glándulas posteriores. La enfermedad endocrina secundaria es indicativa de un problema con la glándula pituitaria. La enfermedad endocrina terciaria se asocia con disfunción del hipotálamo y sus hormonas liberadoras. [ cita necesaria ]
Como la tiroides y las hormonas han estado implicadas en la señalización de tejidos distantes para que proliferen, por ejemplo, se ha demostrado que el receptor de estrógeno está involucrado en ciertos cánceres de mama . La señalización endocrina, paracrina y autocrina se ha implicado en la proliferación, uno de los pasos necesarios de la oncogénesis . [6]
Otras enfermedades comunes que resultan de una disfunción endocrina incluyen la enfermedad de Addison , la enfermedad de Cushing y la enfermedad de Grave . La enfermedad de Cushing y la enfermedad de Addison son patologías que implican la disfunción de la glándula suprarrenal. La disfunción de la glándula suprarrenal puede deberse a factores primarios o secundarios y puede provocar hipercortisolismo o hipocortisolismo. La enfermedad de Cushing se caracteriza por la hipersecreción de la hormona adrenocorticotrópica debido a un adenoma hipofisario que finalmente provoca hipercortisolismo endógeno al estimular las glándulas suprarrenales. [7] Algunos signos clínicos de la enfermedad de Cushing incluyen obesidad, cara de luna e hirsutismo. [8] La enfermedad de Addison es una enfermedad endocrina que resulta del hipocortisolismo causado por la insuficiencia de la glándula suprarrenal. La insuficiencia suprarrenal es importante porque se correlaciona con una disminución de la capacidad para mantener la presión arterial y el azúcar en sangre, un defecto que puede resultar fatal. [9]
La enfermedad de Graves implica la hiperactividad de la glándula tiroides que produce las hormonas T3 y T4. [8] Los efectos de la enfermedad de Graves varían desde sudoración excesiva, fatiga, intolerancia al calor y presión arterial alta hasta hinchazón de los ojos que causa enrojecimiento, hinchazón y, en casos raros, visión reducida o doble. [ cita necesaria ]
La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo ; la hiposecreción causa cretinismo en los lactantes y mixoedema en los adultos.
El hiperparatiroidismo produce hipercalcemia y sus efectos y pérdida ósea extrema. El hipoparatiroidismo conduce a hipocalcemia , evidenciada por convulsiones de tetania y parálisis respiratoria. La hiposecreción de insulina produce diabetes mellitus; Los signos cardinales son poliuria, polidipsia y polifagia.