Los avistamientos de gatos con supuestas alas se explican fácilmente por condiciones médicas que pueden resultar en pelo enmarañado, piel suelta o extremidades supernumerarias en o cerca de los hombros, que se agitan como alas mientras el gato corre.
Hay tres causas diferentes de apéndices en forma de alas. Los más comunes son los gatos de pelo largo que tienen el pelaje enmarañado que se puede formar si no se cuida adecuadamente. Con menos frecuencia, pueden ocurrir enredos en gatos de pelo corto si el pelaje mudado se adhiere al pelaje en crecimiento. Cuando el gato corre, las esteras se mueven hacia arriba y hacia abajo y dan la impresión de alas. Estos pueden resultar muy incómodos para el gato y pueden albergar suciedad, heces y parásitos . Un veterinario debe afeitar o recortar las esteras extensas . Esta explicación es, en última instancia, insostenible como única solución al fenómeno de los gatos alados, por varias razones. Muchos ejemplos notables de gatos alados presentan ejemplares de pelo corto. La aparición de esteras en gatos de pelo largo es fácilmente reconocible para los dueños y criadores de gatos experimentados, pero no para los principiantes. El pelaje enmarañado no se considera notable y rara vez se reporta, excepto por aquellos que no están familiarizados con la condición. Aunque pueden aparecer esteras en todo el cuerpo de un gato de pelo largo, para los ojos novatos, son más notorias en los flancos cuando el gato está en movimiento.
La segunda explicación de los informes de gatos alados es una afección de la piel llamada astenia cutánea felina , que está relacionada con el síndrome de Ehlers-Danlos (piel elástica) en humanos. En los gatos "alados" con astenia cutánea, las pseudoalas sólo aparecen en los hombros, las ancas o la espalda, y los gatos a menudo pueden mover activamente estos crecimientos, lo que sugiere la presencia de tejido neuromuscular dentro de ellos, que no está presente en los grupos de pelaje enmarañado solo.
La tercera explicación es una forma de extremidades conjuntas o supernumerarias adicionales . Estos crecimientos no funcionales o poco funcionales estarían cubiertos de pelo y podrían parecerse a alas, como en un caso de gato alado documentado recientemente por Karl Shuker ( ver más abajo ), en el que se demostró que las "alas" eran extremidades supernumerarias.
Hay más de 138 avistamientos de animales que se dice que son gatos alados, aunque la mayoría de ellos claramente no son más que individuos con mechones de pelaje enmarañado, algunos casos de astenia cutánea o extremidades supernumerarias, y otros fraudes de taxidermia ("grifts") , o simplemente periodismo sensacionalista . Hay más de 30 casos documentados (con evidencia física) y al menos 20 fotografías y un video. Hay al menos un gato alado de peluche, pero puede ser una estafa del siglo XIX.
No hay evidencia de que existan alas reales parecidas a las de un pájaro o un murciélago , y no hay ninguna razón científica para creer que tal cosa sea posible. Los únicos verdaderos mamíferos alados, los murciélagos, tienen alas en lugar de brazos, al igual que las aves, mientras que las especies de mamíferos planeadores, como las ardillas voladoras , tienen membranas de piel que se extienden entre las extremidades delanteras y traseras. Nunca se ha informado de ninguna característica en los gatos. El arte clásico y moderno que presenta gatos, así como los informes de supuestos gatos alados, colocan uniformemente las alas o alas aparentes en la espalda de los gatos con cuatro patas.
Informes de avistamientos
El informe más antiguo que se conoce actualmente sobre un gato alado es de Henry David Thoreau : "Unos años antes de que yo viviera en el bosque, había lo que se llamaba un 'gato alado' en una de las granjas de Lincoln más cercanas al estanque, dijo el Sr. Gillian Baker's Cuando llamé para verla en junio de 1842, ella había ido a cazar al bosque, como era su costumbre... pero su amante me dijo que había llegado al vecindario poco más de un año antes. en abril, y finalmente fue llevada a su casa; que era de color gris parduzco oscuro, con una mancha blanca en la garganta, y patas blancas, y tenía una cola grande y tupida como la de un zorro que en el invierno se pelaba; creció grueso y aplanado a lo largo de sus costados, formando tiras de diez o doce pulgadas de largo por dos y media de ancho, y debajo de su barbilla como un manguito, la parte superior suelta, la parte inferior enmarañada como fieltro, y en la primavera estos apéndices cayeron Me dieron un par de sus "alas", que conservo todavía. No hay ninguna apariencia de membrana en ellas. Algunos pensaron que era en parte una ardilla voladora o algún otro animal salvaje, lo cual no es imposible, ya que, según los naturalistas. De la unión de la marta y el gato doméstico se han producido híbridos prolíficos ".
En el siglo XIX, había un supuesto gato alado en el centro de una disputa por la custodia en la que una de las partes afirmaba que era su gato, Thomas, y la otra afirmaba que era su felina, Bessy.
En Animal Fakes and Frauds (1976), S. Peter Dance describió un gato alado del siglo XIX que fue conservado y puesto a la venta a principios de los años sesenta. Sus alas habían crecido cuando el gato era muy joven. Había sido exhibido durante el siglo XIX por el dueño de un circo, pero, cuando su dueño original exigió su devolución, el gato murió misteriosamente. Estaba lleno pero no ha sido examinado adecuadamente. [1]
En 1868 se informó sobre un "gato volador" en la India . Alexander Gibson le disparó y la piel se exhibió en una reunión de la Sociedad Asiática de Bombay . Gibson creía que se trataba de un gato, pero otros afirman que se trataba de un murciélago o un zorro volador .
En agosto de 1894, David Badcock de Reach, Cambridgeshire , Inglaterra, exhibió un gato que se decía que tenía alas parecidas a las de un patito. Más tarde fue robado y apareció en Liverpool, Inglaterra, pero se había despojado de sus alas.
En 1897, se informó que un gato de carey con alas parecidas a las de un faisán que sobresalían de cada lado de su cuarta costilla fue asesinado a tiros en Matlock, Derbyshire . La historia apareció en el High Peak News del sábado 26 de junio de 1897. Los testigos afirmaron que el gato usó sus alas extendidas para ayudarse a correr más rápido. [2]
En 1899, la revista Strand de Londres informó sobre un gato o gatito alado perteneciente a una mujer que vivía en Wiveliscombe, Somerset , Inglaterra. El juez de exposición de gatos HC Brooke también lo describió en la revista semanal Cat Gossip en 1927: "A este gato le crecían en la espalda dos apéndices que recordaban irresistiblemente al observador las alas de un pollo antes de que aparecieran las plumas adultas. Estos apéndices no eran flácidos, pero aparentemente carnosos, de unas seis u ocho pulgadas de largo, y colocados exactamente en la posición que adoptan las alas de un pájaro en el acto de emprender el vuelo. No aparecieron hasta que el gatito tuvo varias semanas de edad. Alguien intentó cortarle las alas, con consecuencias fatales para el gato. [3]
En 1933 o 1934, se afirmó que la Sra. Hughes Griffiths había capturado un gato alado blanco y negro en Oxford , Inglaterra. Afirmó que usaba sus alas de quince centímetros para ayudar a saltar largas distancias. Estuvo expuesto durante un tiempo en el Zoológico de Oxford.
En 1936, supuestamente se encontró un gato alado en una granja cerca de Portpatrick, Wigtownshire, Escocia . Era un gato blanco de pelo largo y las alas eran aletas de 15 cm (6 pulgadas) de largo y 7,5 cm (3 pulgadas) de ancho en su espalda. Se agitaban arriba y abajo cuando el gato corría. Esto es consistente con un pelaje muy enredado.
En 1939, Sally, una gata blanca y negra que se decía que tenía una envergadura de 24 pulgadas, de Attercliffe, Sheffield , Inglaterra, fue vendida a un museo de monstruos de Blackpool .
Durante la Segunda Guerra Mundial, un gato blanco y negro con sobrepeso en Ashford, Middlesex , se convirtió en una atracción local debido a las alas que brotaban de sus hombros. Esto también parece un caso de pelaje enmarañado.
En junio de 1949, se dice que un gato de 20 libras con una envergadura de 23 pulgadas recibió un disparo en el norte de Suecia . El profesor Rendahl del Museo Estatal de Historia Natural dijo que las alas eran una deformidad de la piel que tomaba la forma de alas.
En 1950, un gato carey llamado Sandy con alas "considerables" se exhibió en un carnaval en Sutton, Nottinghamshire . A Sandy no le habían crecido alas anteriormente, por lo que este parece un caso de pelaje enmarañado.
En 1950 o 1959, los periódicos de Madrid informaron que al gato gris de Angora de Juan Priego, Angolina, le habían crecido un par de grandes alas esponjosas.
En mayo de 1959, un gato persa "alado" fue capturado cerca de Pineville, Virginia Occidental . El buscador, Douglas Shelton, lo llamó Thomas, pero, después de que el gato apareciera en los titulares, la señora Charles Hicks afirmó que era su gato perdido, Mitzi. Cuando la gata fue presentada ante el tribunal, se le habían caído las alas y resultaron ser grandes matas de pelo.
En 1966, un gato alado de Alfred, Ontario , Canadá , fue asesinado y examinado por científicos de la Escuela Agrícola de Kemptville. Las alas no eran más que pelaje enmarañado. El gato también padecía rabia .
En la edición de octubre/noviembre de 1967 del periódico The Cat de la Cats Protection League , Cecily Waddon informó sobre un persa enmarañado cuyo pelaje de fieltro parecía alas y aleteaba cuando el gato se movía.
En 1970, JA Sandford de Wallingford, Connecticut, vio un gato "alado" en el jardín de un vecino. El gato de pelo largo de color naranja y blanco "se contoneaba positivamente debido a los grandes crecimientos en forma de alas que colgaban de su sección media". El dueño afirmó que así era como el gato mudaba su pelaje en verano. El pelaje estaba enmarañado en almohadillas rectangulares de aproximadamente cinco pulgadas de largo por cuatro pulgadas de ancho. Algunos afirman que se trata de un caso de astenia cutánea felina, pero es un caso clásico de pelaje enmarañado.
En 1975, el Manchester Evening News publicó una fotografía de un gato alado que había vivido en el patio de construcción de Banister Walton & Co en Trafford Park, Manchester, Inglaterra, durante la década de 1960. Tenía un par de alas esponjosas de 11 pulgadas de largo que sobresalían de su espalda. La piel de su cola estaba aplanada formando una amplia solapa. Los trabajadores informaron que el gato podía levantar sus alas por encima de su cuerpo, lo que sugiere que la deformidad contenía músculos además de piel. Esto sucede a veces con la astenia cutánea.
En 1986, se informó sobre un gato alado en Anglesey , Gran Bretaña, y luego perdió sus alas, lo que sugiere que eran matas de pelo.
En abril de 1995, Martin Millner afirmó haber visto un atigrado alado esponjoso en Backbarrow, Cumbria , Inglaterra.
En 1998, se encontró un gato negro en Northwood, Middlesex , con supuestas alas que estaban entre 2 y 3 pulgadas detrás de los omóplatos, 8 pulgadas de largo, 4 pulgadas de ancho, 1 pulgada de grosor y aleteaban mientras el gato corría.
En 2004, en Bukreyevk (cerca de Kursk ), Rusia Central, un gato callejero pelirrojo alado llamado Vaska fue ahogado por aldeanos supersticiosos, según el periódico local Komsomolskaya Pravda .
En 2007, en Xianyang , provincia de Shaanxi , China, se afirmó que a un gato de un año le crecieron alas de diez centímetros de largo, con huesos, en sólo un mes, comenzando como protuberancias. El dueño, Feng, creía que era porque el gato había sido acosado sexualmente por otros gatos. La historia apareció en el periódico Huashang .
En mayo de 2009, se informó sobre otro gato alado en China, y la historia apareció en MSNBC. [4]
En 2011, se informó sobre un gato "alado" en Tartaristán , Rusia, que se hizo famoso gracias a un vídeo de YouTube. [5] Se llamaba informalmente Aq Bars , en honor al leopardo de las nieves alado en el escudo de armas de Tartaristán.
En la cultura popular moderna
Como se detalló anteriormente, un gato alado aparece en el capítulo "Vecinos brutos" en Walden de Henry David Thoreau. Los gatos domésticos, y a veces tipos más grandes (panteras, etc.), con alas son hoy en día un tropo frecuente en el arte y la ficción fantásticos :
Bigotes, un personaje recurrente en el Multiverso de Michael Moorcock, es un gato alado que suele estar en compañía de Jhary-a-Conel en las novelas publicadas entre 1967 y 1974.
El arte fantástico de Boris Vallejo (1980), uno de los libros de arte de ciencia ficción y fantasía de un solo artista más populares e influyentes , presenta de manera destacada una pintura de un león alado y una mujer guerrera.
Catwings , una serie de libros ilustrados para niños de 1988-1999 de Ursula K. Le Guin , presenta varios gatos alados.
En las décadas de 1980 y 1990, el juego de rol Forgotten Realms y las novelas de fantasía relacionadas representaban tímidos híbridos de gato y búho alados, llamados tressym , como familiares de magos.
En los cómics de Marvel asociados con el personaje Thor , una subespecie de los Elfos de la Luz tienen gatos alados que les sirven como corceles. Estos gatos elfos aparecieron por primera vez en Alpha Flight #81 (febrero de 1990) y fueron creados por James Hudnall y John Calimee.
En la serie de videojuegos Lunar (1992 en adelante), dos personajes secundarios, Nall y Ruby, se parecen a gatos voladores durante la mayor parte del juego [ se necesita aclaración ] e incluso tienen tendencias felinas estereotipadas, como que el pescado es su plato favorito.
La serie de manga Cardcaptor Sakura (1996-2000) y su secuela (2016-2024) presentan a Spinel Sun , un personaje que puede presentarse como un pequeño gato negro con alas de mariposa o una gran pantera negra con alas de mariposa.
La serie de manga Beyblade (1999-2004) incluye un gato alado, Bit-Beast Venus.
Un libro para niños de Laura Von Stetina, Mewingham Manor: Observaciones sobre una nueva especie curiosa (Greenwich Workshop Press, 2002), presenta gatitos con alas de mariposa o "flittens". El editor también produce una línea de figuritas flitten.
Happy , personaje de la serie de manga japonesa Fairy Tail (2006 en adelante), es un gato azul que tiene alas (solo cuando quiere).
Bradford Editions produce una serie, "Almost Purr-fect Angels", de figuras de fantasía de gatos alados.
Los Jaquins de Elena de Avalor son un cruce entre un jaguar y una guacamaya. Aparte de las alas, tienen plumas en la parte posterior de las patas y al final de la cola.
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