La armadura de placas es un tipo histórico de armadura corporal personal hecha de placas de bronce , hierro o acero , que culmina en la icónica armadura que envuelve por completo al usuario. La armadura de placas de acero completa se desarrolló en Europa durante la Baja Edad Media , especialmente en el contexto de la Guerra de los Cien Años , a partir del manto de placas (popular a finales del siglo XIII y principios del XIV) que se usaba sobre las cotas de malla durante el siglo XIV, un siglo famoso por la armadura de transición , en la que las placas reemplazaron gradualmente a las cotas de malla.
En Europa , la armadura de placas completas alcanzó su apogeo en los siglos XV y XVI. La armadura completa, también llamada panoplia , es una característica del final de la Edad Media y del Renacimiento . Su asociación popular con el " caballero medieval " se debe a la armadura especializada para justas que se desarrolló en el siglo XVI.
Las armaduras de placas góticas y milanesas se usaron en los campos de batalla de las guerras de Borgoña , las guerras de las Dos Rosas , las guerras polaco-teutónicas , la guerra de los Ochenta Años , las guerras de religión francesas , las guerras italianas , las guerras húngaro-otomanas , las guerras otomano-habsburgo , las guerras polaco-otomanas , una parte importante de la guerra de los Cien Años e incluso la guerra de los Treinta Años . Las tropas más fuertemente armadas de la época eran la caballería pesada , como los gendarmes y los primeros coraceros , pero las tropas de infantería de los mercenarios suizos y los lansquenetes también empezaron a usar armaduras más ligeras de "tres cuartos" de munición , dejando las piernas desprotegidas. [1]
El uso de armaduras de placas comenzó a declinar a principios del siglo XVII, pero siguió siendo común tanto entre la nobleza (por ejemplo, el emperador Fernando II , Luis XIII , Felipe IV de España , Mauricio de Orange y Gustavo Adolfo ) como entre los coraceros durante las guerras de religión europeas . Después de mediados del siglo XVII, la armadura de placas se redujo principalmente al simple peto o coraza ) que usaban los coraceros , con la excepción de los húsares polacos que todavía usaban cantidades considerables de placas. Esto se debió al desarrollo del mosquete , que podía penetrar la armadura a una distancia considerable. Para la infantería, la coraza ganó una importancia renovada con el desarrollo de la metralla a finales de las guerras napoleónicas . El uso de placas de acero cosidas en chalecos antibalas se remonta a la Segunda Guerra Mundial y fue reemplazado por materiales más modernos como el plástico reforzado con fibra , desde mediados del siglo XX.
La armadura de malla es una capa de ropa protectora que se usó con mayor frecuencia desde el siglo IX hasta el XIII, aunque se seguiría usando debajo de la armadura de placas hasta el siglo XV. [2] La malla estaba hecha de cientos de pequeños anillos de hierro o acero entrelazados unidos por remaches . Se hizo de esta manera para que pudiera seguir el contorno del cuerpo del usuario, maximizando la comodidad. La armadura de malla fue diseñada principalmente para defenderse de armas punzantes y cortantes, en lugar de garrotes . [3] Las prendas de vestir típicas hechas de malla en ese momento serían capas con capucha, guantes, pantalones y zapatos. Desde el siglo X hasta el XIII, la armadura de malla fue tan popular en Europa, que se la conoció como la era de la malla.
La armadura de placas parcial, hecha de bronce, que protegía el pecho y las extremidades inferiores, fue utilizada por los antiguos griegos , ya a finales de la Edad del Bronce . La panoplia de Dendra protegía todo el torso en ambos lados e incluía protecciones para los hombros y el cuello. La armadura menos restrictiva y pesada se generalizaría en forma de coraza muscular durante la Antigüedad clásica antes de ser reemplazada por otros tipos de armadura. La caballería pesada parta y sasánida conocida como Clibanarii usaba corazas hechas de escamas o malla y pequeñas placas superpuestas a la manera de la manica para la protección de los brazos y las piernas. La armadura de placas en forma de Lorica segmentata fue utilizada por el imperio romano entre el siglo I a. C. y el siglo IV d. C.
A partir de finales del siglo XIII, se volvieron a utilizar placas individuales de armadura de metal para proteger las articulaciones y las espinillas, y se usaban sobre una cota de malla . Poco a poco, el número de componentes de placas de la armadura medieval aumentó, protegiendo más áreas del cuerpo y, en la barda, las del caballo de un soldado de caballería. Los armeros desarrollaron habilidades para articular las láminas o placas individuales para las partes del cuerpo que necesitaban ser flexibles y para ajustar la armadura al usuario individual como un sastre. El costo de un traje completo de armadura ajustada de alta calidad, en comparación con la armadura de munición más barata (equivalente a la prêt-à-porter ), era enorme e inevitablemente restringido a los ricos que estaban seriamente comprometidos con el servicio militar o las justas . El resto de un ejército usaba mezclas inconsistentes de piezas, y la malla seguía desempeñando un papel importante.
En el período Kofun (250-538), [4] se fabricaban corazas de placas de hierro ( tankō ) y cascos. [5] Las armaduras de placas se usaban en Japón durante el período Nara (646-793); se han encontrado armaduras de placas y de láminas en túmulos funerarios, y se han encontrado haniwa (antiguas figuras de arcilla) que representan a guerreros con armadura completa. [5]
En Japón, la guerra del período Sengoku (1467-1615) requirió la producción de grandes cantidades de armaduras para los ejércitos cada vez más numerosos de soldados de infantería ( ashigaru ). Se produjeron en masa armaduras de pecho ( dō ) y cascos ( kabuto ) de calidad militar [6] .
En 1543, los portugueses trajeron armas de fuego de mecha ( tanegashima ) a Japón. [7] A medida que los herreros japoneses comenzaron a producir en masa armas de fuego de mecha y las armas de fuego comenzaron a usarse en la guerra, el uso de armaduras laminares ( ō-yoroi y dō-maru ), anteriormente utilizadas como armaduras samuráis, disminuyó gradualmente. Los fabricantes de armaduras japoneses comenzaron a hacer nuevos tipos de armaduras hechas de placas de hierro más grandes y cuero chapado. [8] Esta nueva armadura se llama tōsei gusoku (gusoku), que significa armadura moderna. [9] [10] [11] [12] El tipo de gusoku , que cubría la parte delantera y trasera del cuerpo con una sola placa de hierro con un centro elevado y una parte inferior en forma de V como una armadura de placas, se llamaba específicamente nanban dou gusoku (" gusoku de estilo occidental " ) y era utilizado por algunos samuráis. [8] Los fabricantes de armaduras japoneses diseñaron armaduras de placas a prueba de balas llamadas tameshi gusoku ("a prueba de balas"), que permitieron a los soldados seguir usando armadura a pesar del uso intensivo de armas de fuego a fines del siglo XVI. [13] [14]
En el siglo XVII, la guerra en Japón llegó a su fin, pero los samuráis continuaron usando armaduras de placas hasta el final de la era samurái en la década de 1860, y el último uso conocido de armadura samurái ocurrió en 1877, durante la rebelión de Satsuma . [15]
Hacia 1420, se habían desarrollado en Europa trajes completos de armadura de placas. Un traje completo de armadura de placas habría consistido en un casco , un gorjal (o bevor ), hombreras , hombreras con tirantes para cubrir las axilas como se vio en la armadura francesa, [16] [17] o besagews (también conocidos como rondels ) que se usaban principalmente en la armadura gótica, rerebraces , couters , brazales , guanteletes , una coraza (peto y placa posterior) con un faldón , escarcelas y una culeta , una falda de malla , cuisses , poleyns , grebas y escarpines . Los conjuntos más completos, conocidos como guarniciones, que se fabricaban más a menudo para justas que para la guerra, incluían piezas de intercambio , piezas alternadas que servían para diferentes propósitos, de modo que el traje pudiera configurarse para una variedad de usos diferentes, por ejemplo, para luchar a pie o a caballo. A finales de la Edad Media, incluso la infantería podía permitirse usar varias piezas de armadura de placas. La producción de armaduras fue una industria rentable y generalizada durante la Edad Media y el Renacimiento. [18]
Una armadura de placas completa hecha de acero bien templado pesaría alrededor de 15-25 kg (33-55 lb). [19] El usuario se mantenía muy ágil y podía saltar, correr y moverse libremente ya que el peso de la armadura se distribuía uniformemente por todo el cuerpo. La armadura estaba articulada y cubría todo el cuerpo de un hombre por completo desde el cuello hasta los pies. En los siglos XV y XVI, los soldados con armadura de placas eran el núcleo de cada ejército. Grandes cuerpos de hombres de armas que sumaban miles, o incluso más de diez mil hombres (aproximadamente el 60% al 70% de los ejércitos franceses eran hombres de armas y el porcentaje también era alto en otros países), luchaban a pie, vistiendo armaduras completas junto a arqueros y ballesteros. [ cita requerida ] Esto se vio comúnmente en los ejércitos de Europa occidental, especialmente durante la Guerra de los Cien Años , las Guerras de las Rosas o las Guerras italianas . [ cita requerida ]
Los líderes europeos en técnicas de armaduras fueron los italianos del norte , especialmente los de Milán , y los alemanes del sur , que tenían estilos algo diferentes. Pero los estilos se difundieron por toda Europa, a menudo por el movimiento de armeros; la armadura renacentista de Greenwich fue fabricada por un taller real cerca de Londres que había importado artesanos italianos, flamencos y (sobre todo) alemanes, aunque pronto desarrolló su propio estilo único. La Turquía otomana también hizo un amplio uso de la armadura de placas, pero incorporó grandes cantidades de malla en su armadura, que fue ampliamente utilizada por tropas de choque como el Cuerpo de Jenízaros .
La armadura de placas proporcionaba al usuario una muy buena protección contra cortes de espada , así como contra estocadas de lanza, y proporcionaba una defensa decente contra armas contundentes .
La evolución de la armadura de placas también desencadenó desarrollos en el diseño de armas ofensivas. Si bien esta armadura era efectiva contra cortes o golpes, sus puntos débiles podían ser explotados por armas de estocada, como estoques , hachas de alabarda y alabardas . El efecto de las flechas y los saetas sigue siendo un punto de discordia con respecto a la armadura de placas. La evolución de la armadura de placas del siglo XIV también desencadenó el desarrollo de varias armas de asta . Fueron diseñadas para dar un fuerte impacto y concentrar la energía en un área pequeña y causar daño a través de la placa. Las mazas , los martillos de guerra y las hachas de alabarda se usaban para infligir traumatismos por fuerza contundente a través de la armadura. Los golpes fuertes en la cabeza podían provocar una conmoción cerebral , incluso si la armadura no se perforaba.
Las placas acanaladas no solo eran decorativas, sino que también reforzaban la placa para que no se doblara bajo un golpe o un impacto contundente. Esto contrarresta la tendencia de las flautas a recibir golpes penetrantes. En las técnicas con armadura enseñadas en la escuela alemana de esgrima , el atacante se concentra en estos "puntos débiles", lo que da como resultado un estilo de lucha muy diferente al de la lucha con espada sin armadura. Debido a esta debilidad, la mayoría de los guerreros usaban una cota de malla (haubergeon o hauberk) debajo de su armadura de placas (o escudo de placas). Más tarde, las cotas de malla completas fueron reemplazadas por parches de malla, llamados fuelles , que se cosían a un gambesón o chaqueta de armas. Una protección adicional para la armadura de placas era el uso de pequeñas placas redondas llamadas besagews , que cubrían el área de la axila y la adición de couters y poleyns con "alas" para proteger el interior de la articulación.
La llamada armadura de Maximiliano alemana de principios del siglo XVI es un estilo que utiliza estrías gruesas y algunos grabados decorativos, a diferencia del acabado más sencillo de la armadura blanca del siglo XV . Las formas incluyen influencias de los estilos italianos. Esta era también vio el uso de yelmos cerrados, a diferencia de las celadas y barbutas del estilo del siglo XV . [ cita requerida ] A principios del siglo XVI, el diseño del casco y el protector del cuello se reformó para producir la llamada armadura de Nürnberg , muchas de ellas obras maestras de mano de obra y diseño. [20]
A medida que las armas de fuego se volvieron mejores y más comunes en el campo de batalla, la utilidad de la armadura completa disminuyó gradualmente y los trajes completos se restringieron a los hechos para justas que continuaron desarrollándose. La decoración de armaduras finas aumentó mucho en el período, utilizando una variedad de técnicas, y aumentando aún más el costo. Se estaban produciendo armaduras de placas elaboradamente decoradas para la realeza y los muy ricos. La armadura altamente decorada a menudo se llama armadura de desfile , un término algo engañoso ya que dicha armadura bien podría usarse en el servicio militar activo. La armadura de placas de acero para Enrique II de Francia , hecha en 1555, está cubierta con un relieve meticuloso, que ha sido sometido a pavonado, plateado y dorado. [21]
Este tipo de trabajo requería que los armeros colaboraran con artistas o tuvieran habilidades artísticas propias; otra alternativa era tomar diseños de grabados ornamentales y otros grabados, como se hacía a menudo. Daniel Hopfer era grabador de armaduras de formación, que desarrolló el grabado como una forma de impresión . Otros artistas como Hans Holbein el Joven produjeron diseños para armaduras. El armero milanés Filippo Negroli , de una importante dinastía de armeros, fue el modelador más famoso de decoración figurativa en relieve para armaduras.
Sin embargo , las armaduras de placas reducidas, que normalmente consistían en un peto , un burgonet , un morrión o cabasset y guanteletes , también se hicieron populares entre los mercenarios del siglo XVI , y hay muchas referencias a las llamadas armaduras de munición que se encargaban para los soldados de infantería a una fracción del costo de la armadura de placas completa. Esta armadura producida en masa era a menudo más pesada y estaba hecha de un metal de menor calidad que la armadura fina para comandantes. [22]
Las armaduras de justas especializadas producidas a finales del siglo XV y durante el siglo XVI eran más pesadas y podían pesar hasta 50 kg (110 lb), ya que no estaban pensadas para el combate libre y no necesitaban permitir el libre movimiento; el único factor limitante era el peso máximo que podía llevar un caballo de guerra de la época.
La justa medieval tiene su origen en las tácticas militares de la caballería pesada durante la Alta Edad Media . Desde el siglo XV, las justas se habían convertido en un deporte ( hastilude ) con una menor relevancia directa para la guerra, por ejemplo, utilizando armaduras y equipos especializados separados.
Durante la década de 1490, el emperador Maximiliano I invirtió un gran esfuerzo en perfeccionar el deporte, por el que recibió su apodo de "El último caballero". Rennen y Stechen fueron dos formas deportivas de la justa desarrolladas durante el siglo XV y practicadas a lo largo del siglo XVI. Las armaduras utilizadas para estos dos estilos respectivos de la justa se conocían como Rennzeug y Stechzeug , respectivamente. El Stechzeug en particular se convirtió en una armadura extremadamente pesada que inhibía por completo el movimiento del jinete, y en sus últimas formas se parecía más a una cabina con forma de armadura integrada en la armadura del caballo que a una armadura funcional. Tales formas de equipamiento deportivo durante la fase final de la justa en la Alemania del siglo XVI dieron lugar a conceptos erróneos modernos sobre la pesadez o torpeza de la "armadura medieval", como se popularizó notablemente en Un yanqui en la corte del rey Arturo de Mark Twain . [23] [24]
El peso extremadamente elevado de los cascos del Stechzeug se debe a que el objetivo era arrancar la cresta del casco del adversario, lo que provocaba frecuentes impactos de pleno derecho de la lanza contra el casco.
En cambio, el Rennen era un tipo de justa con un contacto más ligero. En este caso, el objetivo era golpear el escudo del oponente. El Rennzeug especializado fue desarrollado a petición de Maximiliano, que deseaba volver a una forma de justa más ágil en comparación con el Stechen de "contacto completo" con armadura pesada . En el Rennzeug , el escudo se sujetaba a la armadura con un mecanismo de resortes y se desprendía por sí solo al hacer contacto.
La mayoría de los ejércitos utilizaron armaduras de placas hasta finales del siglo XVII, tanto para tropas de a pie como para tropas montadas, como los coraceros , los langostinos de Londres , los dragones , los demilanceros y los húsares polacos . La armadura de infantería del siglo XVI evolucionó hacia el año 1600 hasta convertirse en la armadura de tres cuartos de estilo saboyano .
Las armaduras de placa completa eran caras de producir y, por lo tanto, permanecieron restringidas a los estratos superiores de la sociedad; las armaduras profusamente decoradas siguieron estando de moda entre los nobles y generales del siglo XVIII mucho después de que hubieran dejado de ser útiles militarmente en el campo de batalla debido a la llegada de mosquetes económicos .
El desarrollo de armas de fuego potentes hizo que todas las armaduras, excepto las más finas y pesadas, quedaran obsoletas. El aumento del poder y la disponibilidad de armas de fuego y la naturaleza de la infantería numerosa apoyada por el estado hicieron que se desecharan más partes de la armadura de placas en favor de tropas más baratas y móviles. La protección de las piernas fue la primera parte en desaparecer, sustituida por botas altas de cuero. A principios del siglo XVIII, solo los mariscales de campo , los comandantes y la realeza permanecían con armadura completa en el campo de batalla, más como signo de rango que por consideraciones prácticas. Siguió estando de moda que los monarcas fueran retratados con armadura durante la primera mitad del siglo XVIII ( período barroco tardío ), pero incluso esta tradición quedó obsoleta. Así, un retrato de Federico el Grande en 1739 todavía lo muestra con armadura, mientras que una pintura posterior que lo muestra como comandante en la Guerra de los Siete Años (c. 1760) lo representa sin armadura.
Los chalecos antibalas reaparecieron brevemente en la Guerra Civil estadounidense con un éxito desigual. Durante la Primera Guerra Mundial , ambos bandos experimentaron con blindaje antimetralla y algunos soldados utilizaron su propio blindaje balístico, como el escudo corporal Brewster estadounidense , aunque ninguno se produjo ampliamente. La armadura de caballería pesada ( coraza ) utilizada por los imperios alemán , británico y francés durante las guerras napoleónicas se utilizó activamente hasta los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , cuando los coraceros franceses fueron al encuentro del enemigo vestidos con armadura en las afueras de París . La coraza representa la etapa final de la tradición de la armadura de placas que desciende de la Baja Edad Media . Mientras tanto, la armadura de acero improvisada para la protección contra la metralla y las primeras formas de chalecos balísticos comenzaron a desarrollarse desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad.
La armadura de placas también fue utilizada en Australia por la Banda Kelly, un grupo de cuatro bandidos liderados por Edward "Ned" Kelly , que había construido cuatro trajes de armadura improvisada con vertederas de arado y cuya ola de crímenes culminó con un violento tiroteo con la policía en la ciudad de Glenrowan en 1880. La armadura era razonablemente efectiva contra las balas e hizo que Kelly pareciera casi invencible para los policías, que lo compararon con un espíritu maligno o Bunyip ; un agente informó que "[le] disparé a quemarropa y lo golpeé directamente en el cuerpo. Pero no tenía sentido dispararle a Ned Kelly; no podía resultar herido", sin embargo, dejó secciones de la ingle y las extremidades expuestas; durante el infame "Asunto Glenrowan", el miembro de la banda Joe Byrne fue asesinado por una bala en la ingle, Kelly fue capturado después de una última resistencia de quince minutos contra la policía (habiendo sufrido un total de 28 heridas de bala en todo el cuerpo), y se cree que los dos miembros restantes se suicidaron poco después. Aunque los trajes recuperados quedaron casi inmediatamente desparejados, desde entonces han sido reorganizados y restaurados y hoy siguen siendo un poderoso símbolo del interior de Australia.
En 1916, el general Adrian del ejército francés proporcionó un escudo abdominal que era liviano (aproximadamente un kilogramo) y fácil de usar. [25] Varios oficiales británicos reconocieron que se podrían evitar muchas bajas si se dispusiera de una armadura efectiva. [26]
El primer uso del término " chaleco antibalas " se refiere a la armadura desarrollada originalmente por la compañía Wilkinson Sword durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a proteger al personal aéreo de la Real Fuerza Aérea (RAF) de los escombros y la metralla que volaban . El Ejército Rojo también hizo uso de armaduras corporales de acero balístico, típicamente petos, para ingenieros de combate e infantería de asalto. [27]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las placas de acero fueron reemplazadas por chalecos hechos de fibra sintética, en la década de 1950, hechos de carburo de boro , carburo de silicio u óxido de aluminio . Se entregaron a la tripulación de aviones de bajo vuelo, como el UH-1 y el UC-123 , durante la Guerra de Vietnam . [28] [29] La fibra sintética Kevlar se introdujo en 1971, y la mayoría de los chalecos balísticos desde la década de 1970 se basan en kevlar, opcionalmente con la adición de placas de trauma para reducir el riesgo de lesiones por traumatismo contundente. Dichas placas pueden estar hechas de cerámica, metal (acero o titanio) o materiales sintéticos.
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