Los estados de habla alemana del período moderno temprano (c. 1500-1800) estaban divididos política y religiosamente. Las tensiones religiosas entre los estados que componían el Sacro Imperio Romano Germánico habían existido durante el período anterior de la Baja Edad Media (c. 1250-1500), que estallaron en Bohemia con las Guerras Husitas (1419-1434). El movimiento religioso que definió este período, la Reforma , condujo a niveles sin precedentes de violencia y agitación política en la región.
Generalmente se considera que comenzó con la publicación de las Noventa y cinco tesis (1517) por Martín Lutero en la ciudad de Wittenberg (entonces dentro del Electorado de Sajonia , ahora ubicado dentro del moderno estado alemán de Sajonia-Anhalt ), la progresión de la Reforma dividiría los estados alemanes entre nuevas líneas religiosas: el norte, el este y muchas de las ciudades principales ( Estrasburgo , Frankfurt y Núremberg) se convertirían en protestantes , mientras que las regiones sur y oeste permanecieron en gran medida católicas . Se harían concesiones y reformas en un esfuerzo por promover la estabilidad interna dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, de manera importante con la Paz de Augsburgo en 1555, pero estos esfuerzos finalmente se quedarían cortos y culminarían en uno de los conflictos más destructivos que el continente europeo había visto hasta ahora, la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) que terminó con la adopción de la increíblemente importante Paz de Westfalia .
En este período también surgió el Reino de Prusia como principal competidor de la hasta entonces hegemónica monarquía de los Habsburgo . Tras el cierre del período moderno temprano en Europa tras la Ilustración y la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806 durante las Guerras Napoleónicas , esta rivalidad entre Austria y Prusia demostraría ser la fuerza interna impulsora de la Unificación de Alemania en 1871.
El Renacimiento alemán , parte del Renacimiento del Norte , fue un movimiento cultural y artístico que se extendió entre los pensadores alemanes en los siglos XV y XVI, que se originó con el Renacimiento italiano en Italia. Esto fue el resultado de los artistas alemanes que habían viajado a Italia para aprender más e inspirarse en el movimiento renacentista . Muchas áreas de las artes y las ciencias se vieron influenciadas, en particular por la difusión del humanismo a los diversos estados y principados alemanes. Se produjeron muchos avances en el desarrollo de nuevas técnicas en los campos de la arquitectura, las artes y las ciencias. Esto también marcó la época dentro de Alemania de un ascenso del poder, ciudades-estado independientes y la difusión del humanismo franciscano .
La Reforma alemana iniciada por Martín Lutero condujo a la Guerra de los Campesinos Alemanes en 1524-1525. Lutero, junto con su colega Philipp Melanchthon , enfatizó este punto en su alegato a favor de la Reforma en la Dieta Imperial de 1529 en medio de acusaciones de herejía , pero el edicto de la Dieta de Worms (1521) prohibió todas las innovaciones. Con esfuerzos por ser entendido como un reformador católico en lugar de un revolucionario herético, y por apelar a los príncipes alemanes con su condena religiosa de las revueltas campesinas respaldadas por la Doctrina de los Dos Reinos , el creciente conservadurismo de Lutero provocaría a reformadores más radicales. En una conferencia religiosa con los zwinglianos en 1529, Melanchthon se unió a Lutero en la oposición a una unión con Zwinglio . Con la protesta de los príncipes luteranos en la Dieta de Espira (1529) y el rechazo de la "Confesión de Augsburgo" luterana en Augsburgo (1530), finalmente surgió una iglesia luterana separada.
En el norte de Europa, Lutero apeló a la creciente conciencia nacional de los estados alemanes, ya que denunció al Papa por su implicación en la política y la religión. Además, respaldó a la nobleza, que ahora estaba justificada para aplastar la Gran Rebelión Campesina de 1525 y confiscar la propiedad de la Iglesia mediante la Doctrina de los Dos Reinos de Lutero . Esto explica la atracción de algunos príncipes territoriales por el luteranismo. Sin embargo, el elector de Brandeburgo, Joaquín I, culpó al luteranismo por la revuelta y lo mismo hicieron otros. En Brandeburgo, fue solo bajo su sucesor Joaquín II que se estableció el luteranismo, y la antigua religión no se extinguió formalmente en Brandeburgo hasta la muerte del último obispo católico allí, Georg von Blumenthal , que era obispo de Lebus y príncipe-obispo soberano de Ratzeburg .
Aunque Carlos V luchó contra la Reforma, no es casualidad que el reinado de su predecesor nacionalista, Maximiliano I, fuera el inicio de la Reforma. Si bien los estados centralizados de Europa occidental habían llegado a acuerdos con el Vaticano que les permitían utilizar los ricos bienes de la Iglesia para gastos gubernamentales, lo que les permitió formar iglesias estatales que eran en gran medida autónomas de Roma, medidas similares en nombre del Imperio no tuvieron éxito mientras los príncipes y los obispos príncipes lucharon contra las reformas para abandonar la pretensión del imperio universal secular.
La Reforma y la imprenta se combinaron para marcar un gran avance en la difusión de la alfabetización. A partir de 1517, los panfletos religiosos inundaron Alemania y gran parte de Europa. En 1530, se conocían más de 10.000 publicaciones, con un total de diez millones de copias. La Reforma fue, por lo tanto, una revolución de los medios de comunicación. Lutero reforzó sus ataques a Roma al describir una iglesia "buena" contra una "mala". A partir de ahí, quedó claro que la imprenta podía usarse para la propaganda de la Reforma en favor de agendas particulares. Los escritores reformistas utilizaron estilos, clichés y estereotipos anteriores a la Reforma y cambiaron los artículos según fuera necesario para sus propios fines. [1]
Las ilustraciones de la Biblia recién traducida y de muchos tratados popularizaron las ideas de Lutero. Lucas Cranach el Viejo (1472-1553), el gran pintor patrocinado por los electores de Wittenberg, era un amigo cercano de Lutero e ilustró su teología para un público popular. Dramatizó las opiniones de Lutero sobre la relación entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, sin perder de vista las cuidadosas distinciones de Lutero sobre los usos adecuados e inadecuados de las imágenes visuales. [2]
La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue una guerra religiosa que se libró principalmente en Alemania, donde participaron la mayoría de las potencias europeas . [3] [4] El conflicto comenzó entre protestantes y católicos en el Sacro Imperio Romano Germánico , pero gradualmente se convirtió en una guerra política general que involucró a la mayor parte de Europa. [5] La Guerra de los Treinta Años fue una continuación de la rivalidad entre Francia y los Habsburgo por la preeminencia política europea y, a su vez, condujo a más guerras entre Francia y las potencias de los Habsburgo .
El principal impacto de la Guerra de los Treinta Años, librada principalmente por ejércitos mercenarios , fue la destrucción generalizada de regiones enteras, despojadas por los ejércitos forrajeros. Los episodios de hambruna y enfermedad redujeron significativamente la población de los estados alemanes y de los Países Bajos e Italia, al tiempo que llevaron a la bancarrota a la mayoría de las potencias combatientes . Algunas de las disputas que provocaron la guerra quedaron sin resolver durante mucho más tiempo. La Guerra de los Treinta Años terminó con la Paz de Westfalia . [6]
El período barroco (1600 a 1720) fue uno de los más fértiles de la literatura alemana . Muchos escritores reflejaron las horribles experiencias de la Guerra de los Treinta Años en poesía y prosa . Las aventuras del joven e ingenuo Simplicissimus de Grimmelshausen , en el libro homónimo Simplicius Simplicissimus , se convirtieron en la novela más famosa del período barroco. Andreas Gryphius y Daniel Caspar von Lohenstein escribieron tragedias en lengua alemana , o Trauerspiele , a menudo sobre temas clásicos y con frecuencia bastante violentas. La poesía erótica, religiosa y ocasional apareció tanto en alemán como en latín.
La historia de Alemania del siglo XVIII ve el ascenso del Reino de Prusia y el estallido de las Guerras Napoleónicas que conducen a la disolución final del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.
Cuando el emperador Carlos VI no pudo engendrar un heredero varón, legó tierras a su hija María Teresa mediante la « Pragmática sanción » de 1713. Tras su muerte en 1740, el rey prusiano Federico el Grande atacó Austria e invadió Silesia en la Primera Guerra de Silesia (1740-1742). Austria perdió y en el Tratado de Berlín (1742) Prusia adquirió casi toda Silesia . La victoria de Prusia debilitó el prestigio de Austria y de María Teresa, y dio a Prusia una igualdad efectiva con Austria dentro del «Sacro Imperio Romano Germánico» durante el siglo siguiente. [7] [8]
A partir de 1792, la Francia revolucionaria estuvo en guerra con varias partes del Imperio de manera intermitente. La mediatización alemana fue la serie de mediatizaciones y secularizaciones que ocurrieron entre 1795 y 1814, durante la última parte de la era de la Revolución Francesa y luego la era napoleónica .
La mediatización fue el proceso de anexión de las tierras de una monarquía soberana a otra, con frecuencia dejando a la anexada algunos derechos. La secularización fue la redistribución a estados seculares de las tierras seculares en poder de un gobernante eclesiástico, como un obispo o un abad .
El Imperio se disolvió formalmente el 6 de agosto de 1806 cuando el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II (desde 1804, el emperador Francisco I de Austria), abdicó, tras una derrota militar a manos de los franceses bajo el mando de Napoleón (véase Tratado de Presburgo ). Napoleón reorganizó gran parte del Imperio en la Confederación del Rin , un satélite francés . La Casa de Habsburgo-Lorena de Francisco sobrevivió a la desaparición del Imperio, y continuó reinando como emperadores de Austria y reyes de Hungría hasta la disolución final del imperio de los Habsburgo en 1918, tras la Primera Guerra Mundial .
La Confederación napoleónica del Rin fue reemplazada por una nueva unión, la Confederación Alemana , en 1815, tras el fin de las Guerras napoleónicas . Duró hasta 1866, cuando Prusia fundó la Confederación Alemana del Norte , precursora del Imperio Alemán que unió los territorios de habla alemana fuera de Austria y Suiza bajo el liderazgo prusiano en 1871. Esta sirvió más tarde como el estado predecesor de la Alemania moderna.
Primeros emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico en la Edad Moderna :