Una coraza es una forma de armadura de torso segmentada que consiste en placas de metal superpuestas remachadas dentro de una prenda de tela o cuero . La coraza se considera parte de la era de la armadura de transición y normalmente se usaba como parte de un arnés caballeresco completo. La coraza se introdujo en Europa entre la élite guerrera en la década de 1180 o 1220 y estaba bien establecida en la década de 1250. [1] Era de uso muy común en la década de 1290. [2] En la década de 1350 también era universal entre las milicias de infantería. [1] Después de aproximadamente 1340, las placas que cubrían el pecho se combinaron para formar una coraza temprana , reemplazando la coraza. [3] Después de 1370, la coraza cubría todo el torso. [3] Diferentes formas de la coraza, conocidas como brigandina y coraza , se mantuvieron en uso hasta fines del siglo XVI. [2]
Las placas pueden ser de ocho o diez a cientos, dependiendo de su tamaño. Las placas se superponen, generalmente lo suficiente para garantizar una cobertura completa incluso cuando uno se mueve y lucha. La capa de placas es similar a otras armaduras, como la armadura de láminas , la de escamas y la de brigantina . A diferencia de la armadura de escamas, que tiene placas en el exterior, o la armadura de tablillas , en la que las placas pueden estar en el interior o en el exterior, una capa de placas tiene las placas en el interior de la prenda base. Generalmente se distingue de una brigantina por tener placas más grandes, aunque puede que no haya distinción en algunos ejemplos.
En su tesis doctoral de 2013, Mathias Goll sugiere que este tipo de armadura hecha de varios segmentos unidos únicamente por cuero o tela debería describirse como “armadura segmentada”, en este caso en el subtipo “torso-delantero-y-trasero-segmentado”. [4]
Goll sugiere una datación posterior de la estatua de San Mauricio en Magdeburgo, posiblemente trasladando su producción de la segunda mitad del siglo XIII a la primera mitad del siglo XIV. Interpreta las placas posteriores de su escudo de armas como láminas dispuestas verticalmente sujetas debajo del cuero o la tela por filas horizontales de remaches, como en algunas de las placas de Visby. [5]
Uno de los mejores recursos sobre los escudos de placas son las fosas comunes de la batalla de Visby . Los escudos de placas de Visby muestran entre 8 y unas 600 placas separadas sujetas a sus soportes. [6] La fosa común de una batalla de 1361 ha proporcionado una enorme cantidad de hallazgos de armaduras intactas, incluidos 24 patrones distintos de armaduras de estilo escudo de placas. Muchos de estos eran estilos más antiguos similares a la sobreveste blindada que se analiza a continuación.
El primer escudo de placas se suele ver con una tela que se arrastra por delante y por detrás, como se ve en el escudo de San Mauricio de 1250. [7] Se ha descrito como placas de metal remachadas al interior de una sobreveste . Existe un debate sobre si las placas dentro de la sobreveste blindada se superponían, pero la armadura es similar en lo demás. Sin embargo, cuantitativamente hablando, la mayoría de las pruebas conocidas de escudos de placas y brigantinas que datan de los siglos XIV y XV en realidad muestran disposiciones de placas superpuestas; y aunque hay excepciones a esta regla, no son muchas.
Es de suponer que el desarrollo y la posterior popularización de este tipo de arnés está directamente relacionado con las necesidades de los caballeros de una mejor protección contra las lanzas de caballería, ya que la antigua protección de la malla y el aketon hacía que el jinete fuera vulnerable únicamente a tales golpes. En el documental militar de Mike Loades llamado Weapons that Made Britain: Armor , el antiguo conjunto de arnés de malla y aketon demostró ser incapaz de detener los golpes de lanza en las cargas a caballo. Sin embargo, la adición de una reproducción auténtica del escudo de placas proporcionó suficiente protección contra todos los golpes de lanza, incluso los más poderosos de ellos no pudieron penetrar a través de la combinación de acolchado, malla y placas, lo que demuestra su eficacia como la nueva protección de la caballería.
El uso más temprano de refuerzos de placas de hierro lo registra Guillaume le Breton. [8] En su Phillippidos , se describe al príncipe Ricardo (más tarde rey Ricardo I de Inglaterra ) usando una patena de ferro fabricata en un torneo de justas en 1188. Se describió que dicha coraza de hierro, al igual que las referencias posteriores de los primeros desarrollos de dicho arnés, se usaba debajo de la cota de malla , por lo que no era visible cuando toda la armadura estaba correctamente usada. La evidencia de que dicho nuevo arnés se menciona por primera vez en una justa refuerza la suposición de que tales desarrollos fueron diseñados para proteger contra los golpes de lanza.
Los refuerzos de placas de hierro se registrarían nuevamente en Diu Crône de Heinrich von dem Türlin , de la década de 1220; la gehôrte vür die brust ein blat se menciona después del gambesón, la cota de malla y la cofia, pero antes de la sobreveste, por lo que aún no es completamente visible. Las fuentes posteriores suelen describir estos nuevos refuerzos de hierro que se usaban debajo de la armadura tradicional de esta manera, lo que explica por qué este tipo de armadura rara vez aparece en ilustraciones y estatuas antes de fines del siglo XIII.
A mediados del siglo XIII, la evidencia artística muestra un patrón de placas similar al de la efigie de San Mauricio en un manuscrito alemán. [9] El hecho de que los hombres de armas alemanes a menudo se describan con esta armadura en el arte o en los registros militares bajo tierras extranjeras podría sugerir que estaban detrás de su popularización en Europa en ese momento. El abrigo de placas usado por los caballeros alemanes en las batallas de Benevento en 1266 y Tagliacozzo en 1268 los hizo casi invencibles contra los golpes de espada franceses , hasta que los franceses se dieron cuenta de que las axilas alemanas estaban mal protegidas. [10] Contemporáneas a esto, las fuentes escandinavas de mediados a fines del siglo XIII también hacen referencia a él: en el Konungs skuggsjá , de alrededor de 1250, se llama Briost Bjorg y especifica que debe cubrir el área entre los pezones y el cinturón. La Hirdskraa posterior de la década de 1270 lo llama plata , informando que debería usarse debajo de la cota de malla , permitiéndoselo solo a los rangos más altos del ejército escandinavo, desde skutilsvein (caballero) en adelante. En Barcelona, por ejemplo, hubo una producción local de escudos de placas, entonces llamados "corazas", a partir de 1257; el rey Jaime II de Aragón ordenó que se hicieran tales corazas para él y sus hijos en 1308, que estaban cubiertas con tela de samita de diferentes colores. [11]
En el período de transición, las armaduras segmentadas, como la capa de placas, fueron reemplazadas por placas más grandes, mejor formadas y ajustadas. Mathias Goll enfatiza que, si bien la armadura de placas era más efectiva, la armadura segmentada podía ser "más liviana y flexible, al tiempo que dejaba menos grietas 'peligrosas'". La armadura segmentada también exigía menos al artesano, ya que requería menos herramientas y menos habilidad, por lo que era notablemente más barata. Como consecuencia, los tipos "más antiguos" podían seguir en producción junto con desarrollos más "modernos". Además de la protección y la comodidad del usuario, esta armadura también fue elegida por la moda. [12] En 1295, la capa de placas fue usada junto con la malla por casi todas las tropas en un ejército reunido por el rey Felipe IV de Francia . [2] Ese mismo año, un comerciante lombardo trajo a Brujas la enorme cantidad de 5067 capas de placas, junto con otro equipo. [13] La armadura era tan popular que en 1316 los arneses capturados del noble galés Llywelyn Bren incluían una "armadura de bucarán". [14] En la segunda mitad del siglo XIV, la capa de placas se volvió lo suficientemente asequible como para ser usada por soldados de menor estatus, como los milicianos de Gotland o la milicia urbana de París.
Después de ser reemplazada por la armadura de placas entre la élite, prendas similares aún podían encontrarse en el siglo XV, como la brigantina . El 'Regimento dos Coudéis' portugués de 1418 afirma que la armadura corporal más básica accesible para un soldado no gentil era, de hecho, dicha armadura. [15] Otra prenda similar pero posterior fue la casaca o casaca de placas que permaneció en uso hasta finales del siglo XVI.