Una cota de malla o byrnie es una camisa de malla . El término se usa generalmente para describir una camisa que llega al menos hasta la mitad del muslo e incluye mangas. [1] Haubergeon ("pequeña cota") generalmente se refiere a la prenda interior acolchada que se usa con una cota de malla, pero los términos a veces se usan indistintamente. [1]
La cota de malla de manga corta y dobladillo corto puede haberse originado en el mundo islámico medieval , [2] aunque su forma europea es descendiente de la byrnie carolingia . La palabra cota se deriva de la antigua palabra franca halsberg ( c. 1300 ), [3] que originalmente describía una pequeña pieza de malla que protege ( "bergen" , literalmente "dar protección, salvar, rescatar") la garganta. y el cuello (los "Hals" ).
El tapiz de Bayeux ilustra a los soldados normandos vistiendo una versión de la cota de malla hasta la rodilla , con mangas de tres cuartos y una abertura desde el dobladillo hasta la entrepierna. [1] Dicha armadura era bastante cara, tanto en materiales (alambre de hierro), como en tiempo y habilidad necesarios para fabricarla, por lo que los soldados de infantería comunes rara vez estaban tan equipados. A mediados del siglo XII, las cotas de malla se habían ampliado para incluir mangas más largas y más protección para las piernas. [4]
Una cota de malla almacenada en la catedral de Praga y que data del siglo XII es uno de los ejemplos más antiguos que se conservan en Europa Central y supuestamente era propiedad de San Wenceslao . En Europa, el uso de cotas de malla continuó hasta el siglo XIV, cuando la armadura de placas comenzó a suplantarla. Sin embargo, algunos caballeros continuaron usando cotas de malla debajo de la armadura de placas. [4] En partes de Asia Central, continuó utilizándose por más tiempo.
En la Biblia hebrea , el shiryon, traducido "habergeon" o "cota de malla", se menciona como parte de la armadura de los trabajadores de Nehemías (Nehemías 4:16), y una de las piezas de armadura suministradas por el rey Uzías a sus soldados. . (2 Crónicas 26:14) Goliat también estaba armado con una "cota de malla", que pesaba cinco mil siclos (55 kg (121 lb) [5] ), cuando se enfrentó a David (1 Samuel 17:5). [6]
Una cota de malla se construía típicamente a partir de bucles de metal entrelazados para formar una cota de malla . Las mangas a veces solo llegaban hasta el codo, pero a menudo llegaban hasta el brazo, y algunas cubrían las manos con una cara de cuero de guante flexible en la palma de la mano, o incluso guantes de malla completa. Por lo general, llegaba hasta el muslo o la rodilla, con una división en la parte delantera y trasera hasta la ingle para que el usuario pudiera montar a caballo. A veces incorporaba una capucha o cofia . Según la historiadora Kelly DeVries, "la cota de malla probablemente se usaba sobre, pero no unida a, una prenda interior pesada y acolchada, la cota de malla". [1]
Si bien es más liviana que una armadura de placas , una cota de malla puede ser bastante pesada. El autor de la Gesta Guillemi de Guillermo de Poitiers elogia la fuerza de Guillermo el Conquistador mencionando que "llevaba sobre sus hombros tanto su propia cota como la de uno de sus seguidores, William fitz Osbern, famoso por su fuerza corporal y su coraje, a quien había liberado de esta carga de hierro." [7]
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