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La defensa costera (o defensa ) y la fortificación costera son medidas tomadas para brindar protección contra ataques militares en o cerca de una costa (u otra línea costera ), [1] por ejemplo, fortificaciones y artillería costera . Debido a que un enemigo invasor normalmente requiere un puerto o puerto para sostener operaciones, tales defensas generalmente se concentran alrededor de tales instalaciones, o lugares donde tales instalaciones podrían construirse. [2] Las fortificaciones de artillería costera generalmente siguieron el desarrollo de fortificaciones terrestres, generalmente incorporando defensas terrestres; a veces se construían fuertes de defensa terrestre separados para proteger los fuertes costeros. A mediados del siglo XIX, los fuertes costeros podían ser fuertes bastiones , fuertes en estrella , fuertes poligonales o fuertes marinos, los primeros tres tipos a menudo con baterías de cañones separadas llamadas "baterías de agua". [3] Las armas de defensa costera a lo largo de la historia fueron cañones navales pesados o armas basadas en ellos, a menudo complementadas con armas más ligeras. A fines del siglo XIX, baterías separadas de artillería costera reemplazaron a los fuertes en algunos países; En algunas áreas, estas se separaron geográficamente a mediados del siglo XX a medida que aumentaban los alcances de las armas. La cantidad de defensa terrestre proporcionada comenzó a variar según el país a fines del siglo XIX; en 1900, los nuevos fuertes estadounidenses descuidaron casi por completo estas defensas. Las barreras también solían formar parte de las defensas de un puerto protegido. A mediados del siglo XIX, a menudo se usaban campos de minas submarinos y, más tarde , minas controladas , o se almacenaban en tiempos de paz para estar disponibles en tiempos de guerra. Con el aumento de la amenaza submarina a principios del siglo XX, las redes antisubmarinas se usaron ampliamente, generalmente agregadas a las defensas de barreras, y los buques de guerra importantes a menudo estaban equipados con ellas (para permitir un despliegue rápido una vez que el barco estaba anclado o amarrado) hasta principios de la Primera Guerra Mundial. En la Primera Guerra Mundial surgió la artillería ferroviaria y pronto se convirtió en parte de la artillería costera en algunos países; con la artillería ferroviaria en la defensa costera, se tuvo que proporcionar algún tipo de montaje giratorio para permitir el seguimiento de objetivos que se movían rápidamente. [4]
En la guerra litoral , la defensa costera contrarresta el ataque naval , como la artillería naval , la infantería naval ( marines ) o ambas.
En lugar de los asaltos a la playa de las operaciones anfibias modernas , los asaltos marítimos de la época clásica y medieval solían adoptar la forma de invasores costeros que navegaban río arriba y desembarcaban bastante tierra adentro. Antes de la invención de la artillería naval que podía hundir barcos hostiles, lo máximo que podía hacer la defensa costera era actuar como un sistema de alerta temprana, que podía alertar a las fuerzas navales o terrestres locales del ataque inminente. Por ejemplo, en el período romano tardío, la costa sajona era un sistema de fuertes en las desembocaduras de ríos navegables y torres de vigilancia a lo largo de la costa de Britania y la Galia .
Más tarde, en el Wessex anglosajón , la protección contra los invasores vikingos tomó la forma de vigilantes costeros cuyo deber era alertar a la milicia local, la marina, que intentaría interceptar los barcos de los invasores o, en su defecto, destruirlos después de que hubieran encallado. Contra fuerzas de asalto más pequeñas, la amenaza de perder sus barcos y el camino de regreso a casa con su botín era a menudo suficiente para obligarlos a reducir su ataque. Además, había un sistema de ciudades fortificadas , burgos , que se ubicaban en puntos de estrangulamiento a lo largo de los ríos navegables para evitar que los invasores navegaran hacia el interior.
Los fuertes marítimos están completamente rodeados de agua, si no de forma permanente, al menos durante la marea alta (es decir, son islas de marea ).
A diferencia de la mayoría de las fortificaciones costeras, que se encuentran en la costa, los fuertes marítimos no lo están. En cambio, se encuentran frente a la costa en islas, islas artificiales o son estructuras especialmente construidas. Algunos fuertes marítimos, como Fort Denison o Fort Sumter , se encuentran dentro de puertos cercanos a la costa, pero la mayoría se encuentran a cierta distancia de la costa. Algunos, como por ejemplo la Torre Bréhon o Fort Drum, ocupan completamente pequeñas islas; otros, como Flakfortet y Pampus , se encuentran en islas artificiales construidas sobre bancos de arena. Fort Louvois está en una isla construida, a 400 metros (1.312 pies) de la costa, y está conectado a ella por una calzada que la marea alta sumerge por completo. El fuerte marítimo más elaborado es Murud-Janjira , que es tan extenso que uno podría realmente llamarlo una fortaleza marítima. [ ¿según quién? ]
Los fuertes marítimos más recientes fueron los fuertes Maunsell , que los británicos construyeron durante la Segunda Guerra Mundial como plataformas antiaéreas. Un tipo consistía en una barcaza de pontones de hormigón sobre la que se levantaban dos torres cilíndricas en cuya parte superior se encontraba la plataforma de montaje de los cañones. Se colocaron en dique seco y se ensamblaron como unidades completas. Luego se acondicionaron antes de ser remolcados y hundidos en sus posiciones en el banco de arena en 1942. El otro tipo consistía en siete plataformas de acero interconectadas construidas sobre pilotes. Cinco plataformas llevaban cañones dispuestos en un semicírculo alrededor de la sexta plataforma, que contenía el centro de control y el alojamiento. La séptima plataforma, situada más lejos que las torres de los cañones, era la torre del reflector.
En la época colonial, el Imperio español desvió importantes recursos para fortificar la costa chilena como consecuencia de las incursiones holandesas e inglesas. [5]
La ocupación holandesa de Valdivia en 1643 causó gran alarma entre las autoridades españolas y desencadenó la construcción del Sistema de Fuertes Valdivianos que comenzó en 1645. [6] [7]
Como consecuencia de la Guerra de los Siete Años el Sistema de Fuertes Valdivianos fue actualizado y reforzado a partir de 1764. Otras localidades vulnerables del Chile colonial como el Archipiélago de Chiloé , Concepción , las Islas Juan Fernández y Valparaíso también fueron preparadas para un eventual ataque inglés. [8] [5] Inspirados en las recomendaciones del ex gobernador Santa María los españoles fundaron la "ciudad-fuerte" de Ancud en 1768 y separaron a Chiloé de la Capitanía General de Chile en una dependencia directa del Virreinato del Perú. [9]
China estableció por primera vez defensas costeras formales durante la dinastía Ming temprana (siglo XIV) para protegerse contra los ataques de piratas ( wokou ). Las defensas costeras se mantuvieron durante la dinastía Ming y la dinastía Qing que le siguió, protegiendo la costa contra los piratas y contra los portugueses y otras potencias europeas que buscaban imponer su voluntad en China. [10] [11]
Posteriormente, las potencias europeas construyeron sus propias defensas costeras para proteger los diversos enclaves coloniales que establecieron a lo largo de la costa china. Uno de ellos, un fuerte construido por los británicos que dominaba el canal Lei Yue Mun entre la isla de Hong Kong y el continente, se ha convertido en el Museo de Defensa Costera de Hong Kong . Este museo cuenta la historia de la defensa costera a lo largo de la costa sur de China desde la dinastía Ming en adelante. [12]
Taiwán cuenta con varias fortificaciones costeras, algunas de las cuales, como el Fuerte Zeelandia o el Castillo Anping, datan de la época de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Otras, como el Fuerte Cihou , el Castillo Dorado Eterno y el Fuerte Hobe , datan más bien de finales del siglo XIX. La Batería Uhrshawan data principalmente de la primera mitad del siglo XIX. De hecho, sufrió bombardeos durante la guerra chino-francesa .
Las islas de Malta , Gozo y Comino tienen algún tipo de fortificación costera. El área alrededor del Gran Puerto fue posiblemente fortificada por primera vez durante el dominio árabe, y en el siglo XIII, se construyó un castillo conocido como Castrum Maris en Birgu para proteger el puerto. Las islas maltesas fueron entregadas a la Orden de San Juan en 1530, que se estableció en Birgu y reconstruyó el Castrum Maris como Fuerte San Ángelo . En la década de 1550, se construyeron el Fuerte San Telmo y el Fuerte San Miguel , y murallas rodearon las ciudades costeras de Birgu y Senglea . En 1565, el Gran Asedio de Malta redujo a escombros muchas de estas fortificaciones costeras, pero después del asedio fueron reconstruidas. La ciudad fortificada de La Valeta se construyó en la península de Sciberras, y se realizaron más modificaciones a las fortificaciones a lo largo de los años. La zona portuaria se fortaleció aún más con la construcción de las líneas Floriana , Santa Margherita , Cottonera y Fort Ricasoli en el siglo XVII y Fort Manoel y Fort Tigné en el cercano puerto de Marsamxett en el siglo XVIII. La Orden también construyó Fort Chambray cerca del puerto de Mġarr en Gozo.
A principios del siglo XV se habían establecido varios puestos de vigilancia alrededor de la costa de Malta. A principios del siglo XVII, la Orden comenzó a reforzar las fortificaciones costeras fuera de la zona portuaria, construyendo torres de vigilancia . La primera de ellas fue la Torre Garzes , que se construyó en 1605. Las torres Wignacourt , Lascaris y De Redin se construyeron a lo largo del siglo XVII. La última torre de vigilancia costera que se construyó fue la Torre Isopu en 1667. Entre 1605 y 1667 se construyeron un total de 31 torres, de las que 22 sobreviven hoy en día (y otras 3 están en ruinas). [13]
A partir de 1714 se construyeron alrededor de 52 baterías y reductos , junto con varias trincheras, alrededor de las costas de Malta y Gozo. Muchas de ellas han sido destruidas, pero aún sobreviven algunos ejemplos. [14]
Después de que los británicos tomaran Malta en 1800, modificaron las defensas de la Orden en la zona del puerto para mantenerse al día con las nuevas tecnologías. La propia Malta, Gibraltar , Bermudas y Halifax, Nueva Escocia, fueron designadas fortalezas imperiales . Las Líneas Corradino se construyeron en la década de 1870 para proteger el Gran Puerto de los ataques terrestres. Entre 1872 y 1912, se construyeron muchos fuertes y baterías alrededor de la costa. El primero de ellos fue la Batería de Sliema Point , construida para proteger el acceso norte al Gran Puerto. También se construyó una cadena de fortificaciones, que incluían Fort Delimara y Fort Benghisa , para proteger el puerto de Marsaxlokk .
Entre 1935 y 1940, los británicos construyeron numerosos búnkeres en Malta para defenderse en caso de una invasión italiana.
La línea costera de Nueva Zelanda se fortificó en dos oleadas principales. La primera oleada se produjo alrededor de 1885 y fue una respuesta a los temores de un ataque por parte de Rusia . La segunda oleada se produjo durante la Segunda Guerra Mundial y se debió a los temores de una invasión por parte de los japoneses . [15]
Las fortificaciones se construyeron a partir de diseños británicos adaptados a las condiciones de Nueva Zelanda. Estas instalaciones incluían típicamente emplazamientos de armas, fortines, puestos de mando de tiro o de observación , estrategias de camuflaje , búnkeres subterráneos , a veces con túneles interconectados, que contenían polvorines , salas de suministro y de trazado de líneas y salas de máquinas protegidas que suministraban energía a las torretas de los cañones y a los reflectores . [15]
La defensa de sus costas fue una de las principales preocupaciones de los Estados Unidos desde su independencia. Antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ya existían numerosas fortificaciones costeras que cubrían la costa atlántica como protección contra las incursiones piratas y extranjeras. La Guerra de la Independencia condujo a la construcción de muchas fortificaciones adicionales, en su mayoría simples terraplenes erigidos para hacer frente a amenazas específicas. [16]
La perspectiva de una guerra con las potencias europeas en la década de 1790 condujo a un programa nacional de construcción de fortificaciones que duró setenta años en tres fases, conocidas como el Primer, Segundo y Tercer Sistema. En la época de la Guerra Civil estadounidense , los avances en blindaje y armas habían dejado obsoletos los fuertes de mampostería , y los combatientes descubrieron que sus barcos de vapor y sus buques de guerra acorazados podían penetrar las defensas del Tercer Sistema con pérdidas aceptables. [16] [17]
En 1885, el presidente estadounidense Grover Cleveland nombró la Junta Endicott , cuyas recomendaciones conducirían a un programa de modernización a gran escala de las defensas portuarias y costeras en los Estados Unidos, especialmente la construcción de emplazamientos de hormigón armado abiertos y bien dispersos protegidos por terraplenes inclinados. Muchos de estos presentaban cañones que desaparecían , que se encontraban protegidos detrás de los muros, pero que podían elevarse para disparar. Los campos de minas submarinos eran un componente crítico de la defensa, y también se emplearon cañones más pequeños para proteger los campos de minas de los barcos detectores de minas . Las defensas de un puerto determinado se designaron inicialmente como distritos de artillería, rediseñados como comandos de defensa costera en 1913 y como comandos de defensa del puerto en 1924. En 1901, el Cuerpo de Artillería se dividió en unidades de artillería de campaña y artillería costera, y en 1907 se creó el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos para operar estas defensas. [16]
El desarrollo de la aviación militar hizo que estos emplazamientos de cubierta abierta fueran vulnerables a los ataques aéreos. Por lo tanto, la siguiente y última generación de artillería costera se montó bajo gruesos escudos de hormigón cubiertos de vegetación para hacerlos virtualmente invisibles desde arriba. En previsión de un conflicto con Japón , la mayoría de los limitados fondos disponibles entre 1933 y 1938 se gastaron en la costa del Pacífico. En 1939-40, la amenaza de guerra en Europa impulsó mayores asignaciones y la reanudación del trabajo a lo largo de la costa atlántica. En el marco de un importante programa desarrollado a raíz de la caída de Francia en 1940, se implementó un reemplazo casi total de las defensas costeras anteriores, centrado en cañones de 16 pulgadas en nuevas baterías acasamadas . Estos se complementaron con cañones de 6 pulgadas y 90 mm , también en nuevas instalaciones. [16]
En la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera de los Estados Unidos patrullaba las costas de los Estados Unidos durante la guerra. Algunos patrullaban a caballo con patrullas de playa montadas. El 13 de junio de 1942, el marinero de segunda clase John Cullen, que patrullaba la playa de Amagansett, Nueva York , descubrió el primer desembarco de saboteadores alemanes en la Operación Pastorius . Cullen fue el primer estadounidense que realmente entró en contacto con el enemigo en las costas de los Estados Unidos durante la guerra y su informe condujo a la captura del equipo de sabotaje alemán. Por esto, Cullen recibió la Legión del Mérito . [18]
Las murallas que rodeaban las ciudades costeras, como Southampton , habían evolucionado a partir de fortificaciones normandas más simples a principios del siglo XIII. Más tarde, el rey Eduardo I fue un prolífico constructor de castillos y sitios como el castillo de Conwy , construido entre 1283 y 1289, defienden los accesos fluviales, así como las tierras circundantes. Construidos entre 1539 y 1544, los Device Forts son una serie de fortificaciones de artillería construidas para Enrique VIII para defender la costa sur de Inglaterra. Entre 1804 y 1812, las autoridades británicas construyeron una cadena de torres conocidas como Torres Martello para defender la costa sur y este de Inglaterra , Irlanda, Jersey y Guernsey contra una posible invasión de Francia . Este tipo de torre también se utilizó en otras partes del Imperio Británico y en los Estados Unidos.
A principios de la era victoriana , Alderney estaba fuertemente fortificada para proporcionar un anclaje masivo para la Armada británica antes de que Francia se convirtiera en un aliado de Gran Bretaña en la Guerra de Crimea , aun así los planes cambiaron lentamente y los Fuertes Palmerston , un grupo de fuertes y estructuras asociadas, se construyeron durante el período victoriano por recomendaciones de la Comisión Real de Defensa del Reino Unido de 1860 , a raíz de las preocupaciones sobre la fuerza de la Armada francesa. [19] En 1865, el teniente Arthur Campbell Walker , de la Escuela de Mosquetería, abogó por el uso de trenes blindados en "una carretera de hierro que corra paralela a esa otra 'autopista silenciosa', la fuente de toda nuestra grandeza, el océano, nuestro tradicional 'foso y circunvalación'" [20]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo británico diseñó ocho torres con el nombre en código MN que se construirían y ubicarían en el estrecho de Dover para proteger a los barcos mercantes aliados de los submarinos alemanes . La torre Nab todavía está en su lugar. Los fuertes Maunsell eran pequeñas torres fortificadas, principalmente para cañones antiaéreos , construidas en los estuarios del Támesis y el Mersey durante la Segunda Guerra Mundial .
Con la llegada de la tecnología de misiles, los fuertes costeros se volvieron obsoletos. Por ello, en 1956, los fuertes costeros británicos fueron desmantelados y las unidades que los ocupaban se disolvieron. [21]
La Federación de Rusia desarrolló el sistema de artillería móvil costera A-222E Bereg-E de 130 mm , el sistema de defensa costera K-300P Bastion-P y el complejo de misiles costeros Bal-E con misiles Kh-35 / Kh-35E.
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