El Fuerte Chambray o Fuerte Chambrai ( en maltés : Forti Xambrè ) [1] es un fuerte abaluartado situado en el recinto de Għajnsielem , en la isla de Gozo , Malta . Fue construido a mediados del siglo XVIII por la Orden de San Juan , en una zona conocida como Ras it-Tafal, entre el puerto de Mġarr y Xatt l-Aħmar. El fuerte estaba destinado a ser la ciudadela de una nueva ciudad que iba a sustituir a la Cittadella como capital de la isla, pero este plan nunca se materializó.
El fuerte se utilizó durante la invasión francesa de Malta en 1798 y, posteriormente, se utilizó como hospital militar e institución psiquiátrica. Actualmente, el fuerte se está restaurando y rehabilitando como alojamiento de lujo. [2]
El Fuerte Chambray está situado en Ras it-Tafal, en un terreno elevado con vistas al puerto de Mġarr . La zona estaba defendida por la Torre Garzes , construida en 1605, y una batería costera construida a principios del siglo XVIII. La torre y la batería fueron demolidas y no han sobrevivido restos. [3]
En 1716, el ingeniero militar francés Louis François d'Aubigné de Tigné preparó planes para la construcción de una ciudad fortificada en Ras it-Tafal. Los Comisionados de Fortificaciones y Guerra recomendaron la construcción de este fuerte propuesto en un informe de 1722, ya que podría mantener el enlace marítimo con Malta y podría acoger a los habitantes de Gozo y su ganado, aliviando la presión de la Cittadella . Sin embargo, la construcción se pospuso indefinidamente debido a la falta de financiación. [4]
En 1749, el nuevo gobernador de Gozo, Jacques-François de Chambray , informó al Gran Maestre Manuel Pinto da Fonseca que pagaría la construcción del fuerte propuesto por Tigné. La Congregación de Fortificaciones y Guerra aceptó la oferta el 15 de septiembre y envió al ingeniero militar Francesco Marandon para inspeccionar el sitio. Este último realizó algunas modificaciones al diseño original de Tigné y la construcción del fuerte comenzó más tarde, en septiembre de 1749, bajo su supervisión. [4] Se emplearon casi 200 trabajadores para la construcción del fuerte. [5]
Durante el transcurso de la construcción, surgieron varios problemas, incluidos problemas estructurales, escasez de mano de obra y la desobediencia de los trabajadores. [6] La excavación de las zanjas y las etapas iniciales de la construcción se completaron en gran medida en junio de 1752, y el trabajo en el fuerte propiamente dicho comenzó en octubre del mismo año. El fuerte estuvo casi listo en 1757 y se completó por completo a principios de la década de 1760. El fuerte rápidamente cayó en desuso, siendo descrito como una ruina en 1789. Se llevaron a cabo algunas obras de reparación menores en 1796. [4] El sitio fue utilizado como prisión temporal por las fuerzas del orden. [7]
Una vez construido el fuerte, se trazó un trazado de calles rectilíneas para que la ciudad pudiera construirse dentro de las murallas, como había planeado originalmente Tigné. Sin embargo, los terrenos no se compraron y la ciudad nunca se desarrolló, [4] principalmente porque la amenaza del Imperio Otomano o de los piratas berberiscos había disminuido, por lo que los gozitanos se sentían seguros viviendo en áreas rurales. [8]
Los planos para su desarrollo, dibujados en la década de 1750, muestran que tenía que haber una ciudad barroca militarizada con un plano en cuadrícula, similar a La Valeta , y las residencias debían incluir sus propios jardines privados. Se pretendía que un gran espacio en el medio fuera una piazza o plaza del pueblo, rodeada por los edificios principales. Los edificios de la piazza debían incluir la iglesia principal, un palacio de justicia y la residencia del Castellan . Estos edificios debían tener un pórtico barroco tardío simétrico compartido , y una plaza de armas debía estar en los alrededores. [9] Se construyeron varias casas de campo dentro y fuera del fuerte. [10]
El fuerte Chambray se utilizó por primera vez durante la invasión francesa de Malta en junio de 1798. [11] [12] Cuando los franceses desembarcaron en Gozo, muchos habitantes se refugiaron en Chambray, trayendo consigo su ganado. [11] [12] En ese momento, el fuerte estaba comandado por el caballero de Megrigny, [12] y estaba armado con 72 piezas de artillería. [13] El fuerte inicialmente ofreció cierta resistencia, pero capituló después de que el general francés Jean Reynier situara tres compañías frente al fuerte y emitiera una proclama ordenando a su guarnición que se rindiera. [11] [13] Los gozitanos que se habían refugiado regresaron a sus hogares con su ganado. [11] [13]
Tras su captura, el fuerte Chambray quedó a cargo de una guarnición francesa. El 3 de septiembre, un día después de que comenzara el levantamiento maltés en Mdina , los gozitanos se rebelaron contra los franceses y rápidamente tomaron el control de la isla, a excepción del fuerte Chambray y la ciudadela. El 28 de octubre de 1798, los rebeldes gozitanos liderados por Saverio Cassar y los marines británicos liderados por el capitán Cresswell atacaron el fuerte, que capituló al día siguiente. [12] Otras fuentes, probablemente más confiables, dicen que el fuerte Chambray fue abandonado por los soldados franceses durante la noche del 16 y el 17 de septiembre. [14]
Malta y Gozo quedaron bajo el dominio británico a principios del siglo XIX y, como resultado, Fort Chambray fue tomado por una guarnición británica. En 1830, se había establecido un pequeño hospital militar de cuatro salas dentro del fuerte. El hospital se amplió durante la Guerra de Crimea y allí se trató a cientos de soldados heridos. [15] Posteriormente, el hospital fue utilizado tanto por el ejército británico como por los civiles malteses cuando hubo epidemias de fiebre. [16]
Con el estallido de la guerra anglo-egipcia en 1882, un gran edificio que anteriormente había sido un cuartel se convirtió en un hospital para albergar a las víctimas de la guerra. Se utilizó como centro de convalecencia durante la Primera Guerra Mundial , y miles de pacientes enfermos o heridos pasaron por el hospital entre octubre de 1915 y su cierre en marzo de 1916. Durante este período, el personal médico publicó una revista llamada The Fort Chambray Gazette . [16]
Los militares abandonaron el fuerte en 1916 y, entre 1934 y 1983, se utilizó como hospital psiquiátrico civil, que llegó a albergar hasta 200 pacientes. Una sección del fuerte también se utilizó como leprosería entre 1937 y 1956, bajo el nombre de Hospital del Sagrado Corazón. [16]
A lo largo de los años que el fuerte fue utilizado como hospital, se construyeron tres cementerios, uno dentro del fuerte y dos en las zanjas. [17]
En 1979, una parte del fuerte comenzó a ser reconvertida en un complejo turístico, proyecto que nunca se materializó. El cementerio de la guarnición fue desalojado a mediados de los años 1980 y los restos humanos fueron trasladados al cementerio de Santa María en Xewkija el 1 de julio de 1991. Las lápidas se han colocado en una parte aislada del fuerte. La destrucción de este cementerio ha sido calificada de "acto de vandalismo cultural". [16]
En enero de 1992, la División de Servicios de Planificación del Ministerio de Desarrollo de Infraestructura publicó el Informe de Desarrollo de Fort Chambray , en el que se detallaba que el fuerte debía ser reurbanizado, conservando al mismo tiempo los bastiones exteriores, los cuarteles, las panaderías, las capillas y el complejo hospitalario. El informe también decía que las lápidas del cementerio debían utilizarse de forma imaginativa en un plan de paisajismo. [18]
El interior del fuerte comenzó a ser remodelado en enero de 1993. [19] En 1995 se aprobó un Plan Maestro y sus propietarios se hicieron cargo del sitio en 2007. Desde entonces, se han construido unidades residenciales dentro del fuerte y se han restaurado algunos de los bastiones. En 2012 se aprobó un nuevo Plan Maestro para las fases dos y tres del desarrollo. [20] Ahora está cerrado al público en general, ya que funciona como una comunidad cerrada . [21]
El Fuerte Chambray consta de cuatro partes principales: un frente terrestre abaluartado y sus obras exteriores , dos flancos con vistas al puerto de Mġarr y Xatt l-Aħmar, y un acantilado frente al mar. [ cita requerida ]
El frente terrestre consta de tres baluartes:
Los bastiones están unidos entre sí por murallas, una de las cuales contiene la puerta principal del fuerte. [25] [26] Están protegidos por un foso [27] y las siguientes obras exteriores :
El flanco occidental del fuerte, que domina Xatt l-Aħmar, está formado principalmente por una muralla que originalmente estaba protegida por un foso, [32] y el Bastión del Ángel Guardián, un bastión pentagonal en la parte más meridional del fuerte. Tiene cinco troneras y un parapeto de barbeta, una echaugette con techo plano, [33] y una polverista con techo cónico. [34]
El flanco oriental del fuerte, con vistas al puerto de Mġarr, consiste en un trazado irregular que une el bastión de Notre Dame con la pared del acantilado, [35] que compone todo el perímetro sur del fuerte, con vistas al canal de Gozo . Hay dos travesaños en el centro de la pared del acantilado. [36]
